Читать книгу Камни Таэры - Ольга Витальевна Манскова - Страница 4

Второй раз я проснулась, когда уже светало. И утренняя звезда Элоир была у самого горизонта. Я вылезла из палатки и сидела, глядя на окружающие нас скалы, прямо на мокрой от росы траве. Следом за мной вылез, как и не спал, а ждал, когда кто-нибудь ещё проснется, Мастер Цэн. Он сел рядом со мной на небольшой валун.

– Можешь не рассказывать мне свой сон, – со вздохом сказал он. – А вернее, совсем не сон. Потому что только видение входит в руку… Я всё видел и слышал – хотя и не так ярко и чётко, как ты. Когда положил руку тебе на голову. А ещё… Наверное, твоё необычное сновидение связано с тем, что я подложил тебе под рюкзак, который был под твоей головой, камень Лунной Девы, вызывающий пророческие сны и видения. Но тебе приснился «ясный сон». Девушки вообще склонны к «ясным снам» – перемещениям на расстоянии в теле сновидения. Если применить камень, природные способности к таким снам сразу же проявляются, если у человека имеется достаточная для перемещения магическая сила. А твои силы всё пребывают. И ты, и Дэмэр будете более сильными магами, чем я. В вас есть сильные природные способности к магии. Такие способности иногда называют магической интуицией – в отличие от магических знаний, которые можно наработать.

– Мастер Цэн, так вы думаете, что это всё где-то в действительности произошло?

– Да. И это имеет к тебе, к твоей судьбе, непосредственное отношение.

– Мастер Цэн, а те… создания, они – животные? И они – реально существуют?

– Какие создания? – спросили сзади. Это уже проснувшиеся Дэмэр и Сэдэр высунули наружу головы. Вопрос задал Сэдэр.

– Мы говорим о существах, которые приснились Тионе. И которые есть в действительности, – ответил мастер Цэн. – В частности, это дхархи.

– Гадость. Я наслушался о них от рыбаков Миддлстага, когда жил на его улицах, – скривился Сэд.

– Возможно, многие из моряков в действительности их видели. Но для большинства рыбаков дхархи – легенда, и они пересказывают чужие байки и выдумки. А обитают эти твари только в далёких пещерах Дхаравана. Да и все ужасы, рассказываемые про вампиров, обычно связаны тоже именно с теми местами. Дхархи не выносят дневного света и не способны к дальним перелётам. И сюда, в наши края, могли попасть только прирученные, так сказать, образцы. А приручаются они, как и вся остальная серая нечисть – теплокровные змеи, шакалы-вампиры и прочие мерзкие, способные к магии, твари, всё же не относящиеся целиком к нежити, а все-таки к существам, единственным способом: только с помощью крови хозяина. Уж больно они до нее охочи. К сожалению, ради крови они сделают всё, что угодно. А ещё, они страшно живучи и обладают сильной способностью к регенерации и долгим временем жизни – лет в триста… Человеку, не обладающему магией, и даже несильному или не обученному магу с такой зверюшкой не совладать. Они могут заворожить – а потом полностью высосать кровь жертвы. Впрочем, те из них, что повязаны кровью хозяина, скорее всего, никого другого не тронут, если только не получат от него особого приказа.

– Так что же делать? Как с этими тварями, если что, бороться магам не сильным и недоученным? – спросил Сэд.

– Не знаю. Если в наших условиях… А вообще, есть несколько способов. Первый из них – применение сильного заклятия Света. Для чего необходимо знание заклятия и уже проявленная, достаточная магическая сила. Можно их также порубать на жаркое Вечным Мечом – только надо его ещё найти. И он, слава стихиям, работает только в руках магов, «не замысливших недоброе» – то есть, не у тёмных. А сила мага роли не играет, пусть даже она совсем слабенькая. Кажется, меч слушается даже достаточно храброго, но совсем не владеющего магией человека. Ну, и третий путь борьбы с этими тварями – это тот, что применяется в монастырях Сензара. Там всегда содержится множество мурренов – боевых котов, обученных монахами. Любую серую немочь, даже самую крупную, эти коты очень элементарно ловят и уничтожают. И даже едят. Без всякого вреда для себя. Забыл сказать: муррены – особые коты, они ещё и летать умеют. Смотришь, вроде кот как кот, когда он просто сидит или клубочком сворачивается. Только, очень пушистый и круглый кот. Но когда надо лететь, они подпрыгивают и расставляют лапы в стороны, и тогда между лап у них, от подушечек передних лап и до середины задних натягивается, так сказать, перепонка, иначе говоря, разворачивается «крыло», которое обычно прячется где-то в складках и в пушистой шерсти.

– Если мыши есть летучие – должен быть летучий кот… Вот уж не знал! – хихикнул Сэд.

– Так вот, – продолжал мастер Цэн, – Эти коты обитают в Хингайских горах, где им очень нравится. Коты там ловят водящихся в изобилии мышей, хомяков, сусликов и других тварей. Они страшно ленивы и не любят общаться с людьми, хотя и умеют общаться… Телепатически.

– А как же тогда монахи приручают мурренов? Тоже повязывают кровью? – спросил Сэд.

– Кровью живое существо, но не человека, повязывают только чёрные маги, для которых нет ничего святого. Не зря все люди на заре человечества отождествляли душу и кровь… Одна кровь – одна душа, общее сознание. И повязывание «нежити» кровью – потому по сути довольно отвратительное черномагическое действо, возможное только с существами тени, коими муррены, конечно, не являются. Этих славных котов там, у нас, даже называют сансенмурами – солнечными котами…

– А – как же тогда приручить муррена? – спросила я.

– Очень просто! Да, они страшно ленивы, им не хочется служить людям, но… У них есть одна очень сильная слабость: как и все кошки, и даже ещё сильнее, они любят напиток из смеси трав леи и читы – последнюю здесь называют корнем здоровья. Трава лея растет только в высоких горах, вершины которых покрыты снегом. Если мы найдем её здесь, в драконовых горах, то надо будет набрать её побольше, – ответил мастер Цэн. – Людям она тоже придаёт сил, поднимает дух, лечит многие болезни и заживляет раны без всякой магии. Но, если муррену не понравится человек, он не возьмёт у него даже свой любимый напиток. Это очень гордые и независимые кошки, и они нюхом различают хороших людей и плохих.

– Для приручения осталась совсем малость: отыскать своего муррена, – засмеялась я. – А как его позвать? Кис-кис кис?

– Скажи про это своё желание – встретить муррена – любыми словами, повернувшись лицом к восходящему солнцу, находясь среди снежных вершин. И муррен, если он есть в окрестности, призовет тебя своим телепатическим сигналом, – вдруг серьезно сказал мастер Цэн. – Так нас учили в монастыре!

– Но откуда здесь – муррены? Это же не Хингайские горы! Хотя – снежные вершины наличествуют, и от нас они как раз уже довольно близко, – засмеялся Дэмэр.

– Времена меняются, – загадочно ответил мастер Цэн. – И у Тионы вдруг появилось желание вызвать муррена. А такие желания не бывают случайными.

Будучи уже в горах, мы успели подняться на ближайшую вершину ещё до восхода. Она не была высокой: конечно, это по сравнению с оставшимися западнее снежными исполинами. И только благодаря хорошей выучке у мастера Цэна, а он ещё дома неоднократно обучал нас следованию за нужными потоками энергии и практическому умению лазания по скалам и пригоркам в округе, мы проделали это восхождение, не сильно растратив силы.

Здесь, на вершине, мы позавтракали сотворенным хлебом, питательным, но практически безвкусным. Вершина не была полностью заснеженной: попадались только отдельные льдины, ущелья, забитые снегом и пустые чуть запорошенные пространства, где глубокий снег скрывался только в тени более высоких гор. Там, где мы стояли, на самом верху, были лишь голые камни, лишённые растительности, покрытые инеем. Но именно отсюда, а не с более высоких дальних гор, находящихся ближе к морю, хорошо просматривался лес. Картина же солнечного восхода была просто великолепной. Со стороны снежных гор над нами вставало солнце, окрашивающее море, голубое, тихое и спокойное, в немыслимые лазурные, лиловые, розовые тона. Такие же цвета были и у неба вдали, у горизонта.

– Хочу найти муррена! – проорала я в шутку, глядя на восходящее из-за гор солнце.

Постепенно поднимаясь, кажущееся сейчас огромным, солнце осветило всё вокруг и начало согревать нас своими лучами. С одной стороны гор было бескрайнее море, а если взглянуть вниз, на север, откуда мы сюда пришли, то открывался панорамный вид, не прикрытый другими горами. Отчётливо проступали контуры покрытых лесом холмов и пригорков, а вдалеке обозначились с одной стороны очертания озера Мэи, а с другой – совсем затуманенный кусочек озера Лэйд, которое далее заслоняли от нас вершины Драконовых гор. Постепенно всё отчётливее проступали и очертания небольших деревушек и еле различимых отсюда городов Миддлстага и Архэи. Но небольшой кусочек Запретных земель, хотя и расположенный довольно близко к нам и не скрытый горами, был затянут дымкой плотного голубого тумана.

Вдруг я почувствовала лёгкое прикосновение к моим мыслям. Ласковое, как дуновение ветерка. Я никогда и ни с кем мысленно не говорила. Эта способность во мне была не проявлена… Кто же это? Мастер Цэн? Дэмэр?

– Я тоже это чувствую. Но контактируют с тобой, – неожиданно сказал мне Дэмэр.

– Меня, кажется, позвали. Туда, – я махнула рукой, вниз и немного восточнее, – Кажется, он ранен.

– Кто – он?

– Не знаю…

Мы стали спускаться вниз, постепенно уклоняясь к востоку, по скалистому, выветренному склону, совершенно бесснежному и поросшему редкими кустами и пожухлой травой.

– Будьте осторожней. Простукивайте посохами почву у себя под ногами. Тут есть подземные пещеры, и даже реки Ара и Дунг берут начало где-то под землёй и текут под горами, внутри горных пещер, – предупредил мастер Цэн.

Действительно, ноги то и дело застревали в узких проёмах между скалами – трещинами гор. Шли мы долго, и только к полудню спустились в участок, который был покрыт лесом. Зов стал слышен сильнее. Существо, казалось, плакало и просило поторопиться. Наконец, я, двигаясь первой, увидела впереди маленький рыжий комочек. Кот. Неужели – муррен?

Я подошла поближе и погладила кота по мягкой шкурке. Потом перевернула его на другой бок и увидела рану. Рана была нанесена в заднюю лапу, но и крыло было повреждено и полностью не убралось в складки шерсти.

Муррен только слабо мявкнул и закрыл глаза. Я знала, что он жив, но обессилил от усталости и боли.

Меня, держащую на коленях муррена, окружили мастер Цэн, Сэдэр и Дэмэр. Я не выдержала и заплакала. А мастер Цэн спокойно достал из походной торбы кружку, налил в неё воды из серебряной фляги (он всегда старался не сотворять предметы и вещества без лишней на то необходимости, а пользоваться натуральными, особенно в случаях, когда кому-нибудь требовалось лекарство). Обхватив руками кружку, он моментально вскипятил в ней воду, используя свой внутренний жар, и тут же, быстро поставив её на землю, бросил в неё извлечённые из кармана травы, одновременно что-то нашёптывая.

– Что это? – спросил Дэмэр.

– По дороге, я уже отыскал здесь траву лея, а чита и медела у меня всегда при себе. Последняя необходима ему для спокойного сна.

Когда отвар остыл, мы приподняли коту голову и вылили половину содержимого ему в открытую пасть. Он сглотнул, не просыпаясь. Затем мы обработали этим же составом его раны, вначале остановив кровь магической энергией. Затем мастер Цэн достал из торбы узкое длинное полотенце и повязал мне на шею, закрепив сзади узлом. На полотенце он положил кота, который теперь оказался, будто в подвесном гамаке.

– А теперь – пойдемте. Муррены живучи – он, вероятно, поправится. Думаю, что до темноты нам следует дойти до Запретных земель и углубиться в них. Видели, какой над ними стоит плотный туман? Это означает, что сейчас присутствует «синяя дымка» – охранная магия этих мест. Она появляется не всегда, и я не знаю ритмов или правил её действия. Но, раз она сейчас есть, то мы можем безопасно пройти, прямо через Запретные Земли, до озера Лэйд – и, возможно, потом переправимся на остров Овеллоу. Туда, где пребывает Озерная Леди – служительница Лунной Девы. Если она нам разрешит, то мы заглянем в Кристалл Света и прочтём наугад несколько страниц Книги Мира – иногда так гадают на ближайшую судьбу. А, возможно, и сама Леди даст нам совет. Я сейчас думаю, что нам стало опасно идти в Архэю, быть может, это уже нас искал кто-то сегодня ночью в Сильванском лесу… Да, Запретные земли – места весьма странные, но если на них лежит «синяя дымка», то они не пропустят зло. Немедленно трогаемся, а соображениями по поводу виденного и происходящего будем делиться не раньше, чем я объявлю остановку, будучи уже в Запретных землях. Ведите себя тихо! И, надо поспешить, странные творятся кругом вещи, мир действительно стал резко меняться. Наша находка сансенмура – тому ещё одно подтверждение, – мастер Цэн был слегка озадачен.

По-прежнему забирая чуть восточнее, одновременно спускаясь с Драконовых гор, мы добрались до Запретных земель, как нам объявил мастер Цэн (сами мы поначалу не заметили никакой разницы в пейзаже), и остановились на привал. Путь сюда показался мне гораздо длиннее и сложнее, чем вчерашний подъем в горы. Мы проходили по сильно заросшим местам, порой с трудом продираясь сквозь колючий кустарник и очень часто обходя стволы поваленных деревьев. Я спросила у мастера Цэна, почему это так. Лес же был один, тот же самый.

– В одной из старинных книг, которую я читал очень давно, был план – карта наших мест. На месте Гидринейских болот там обозначался некогда крупный город Гидринея, а между нею и отрогом Драконовых гор – некий Гидринейский тракт, тянущийся от Архэи к тому месту, где теперь находится плато «Чёрный стол», у подножия которого берёт начало река Ара, протекающая затем неподалёку от Гидринеи. От Гидринеи же дорога шла до самой Архэи. И мы вчера шли по тем местам, где когда-то существовали мощёные камнем дороги. Потому, там есть множество сохранившихся не заросшими плотно кустами и деревьями, лёгкие для прохождения места. И мы почти весь путь шли по древним, засыпанным сверху землёй и заросшим травами дорогам. И даже, быть может, ночевали на месте, где некогда располагался какой-нибудь сторожевой пост. А сегодня мы идём по совершенно дикому лесу.

– А что было обозначено на карте на месте плато «Чёрный Стол»? – заинтересовался Дэмэр, прислушавшись к нашему разговору.

– Там было озеро, со всех сторон окружённое горами, и небольшой остров на этом озере. На острове же была крепость или монастырь, носящий название Ахорна. Ходят легенды, что в Архэе, в подвалах библиотеки, хранятся некоторые книги и рукописные свитки из погибшей Ахорны.

– А что на той старой карте было на месте Запретных земель и Старого города? – спросила я.

– Волшебные земли и заброшенное Королевство проклятых королей… Так там почему-то значится. Впрочем, суть, кажется, одна и та же – там, мол, полная неизвестность.

– А я пока никакого отличия этой земли от обычного леса не чувствую. Разве только в том, что появились новые виды бабочек, жуков, растений – такие, каких я раньше не встречал. Да, и теперь в лесу намного больше всякой живности. Но пока никаких чудес. Почему ты нам раньше запрещал сюда даже приближаться, мастер Цэн? – спросил присевший рядом с нами Сэд, который ранее только изучал взглядом ближайшие окрестности и не участвовал в разговоре.

– Ну, во-первых, по-разному случается… Бывает, что все запретные земли человек проходит – и ничего, а бывает, что зайдет лишь на несколько шагов – и выскакивает, как ополошенный. Ну и, облаву на колдунов иногда здесь устраивают… Кордон выставляют именно тут – понятное дело, что с внешней стороны Запретных земель, а не с внутренней. Почему-то эти земли Сила считает местом паломничества для ведьм и колдунов, и если они откуда-нибудь сбегут, то считается обязательным прочесать лес вблизи границы с этими землями. Хотя я, если честно… В свое время именно сюда и подался, когда из тюрьмы сбежал. Но я же был иностранец, не знал здесь никого и ничего.

– Ой, что это? – вдруг, с широко расширенными глазами, Дэмэр уставился на траву около его ног.

В траве прыгала маленькая, ростом с мизинец, зелёная обезьянка. Увидев, что её заметили, она проворно скрылась.

– С местными существами вы лучше не знакомьтесь и руками не трогайте без их на то желания! Ну что, отдохнули? Тогда – прошагаем часика два – три в сторону озера Лэйд, и расположимся на ночь.

Здесь, в этих местах, было гораздо больше высоких деревьев, чем в «нашей» части Сиренийского леса, которую мы покинули. Среди этих деревьев встречались и не известной мне породы, например, эти, с высокими мощными стволами и с листьями странной формы и фиолетового цвета. Когда я пошла к воде, мелькнувшей чуть в стороне, между этими фиолетовыми деревьями, чтобы набрать полную серебряную флягу, я увидела белого единорога, купающегося в маленьком лесном озерце с чистою ключевою водой бьющих из-под земли источников. Он, завидев меня, не испугался, а подошел поближе, и, посмотрев долгим глубоким взором, шутливо фыркнул по-лошадиному, а потом вдруг мысленно сообщил: «Мы ещё встретимся с тобой!» – и, не спеша, скрылся в чаще леса, оставив воспоминание как о мираже или видении. В это время проснулся муррен, выставив вперёд мордочку и понюхав воздух. «Я выздоравливаю. Мне хорошо», – сообщил он мысленно, слегка потянулся, выпуская вперед коготки, и снова заснул.

Когда мы поставили палатку и стали есть сотворённые хлебы и пить сотворённое лёгкое вино, для подкрепления сил, то муррен, лежащий у меня на коленях, вдруг поднялся на лапы и осмотрелся вокруг. «Запретные земли. Это – хорошо. Спасибо вам», – сказал он мысленно.

– Хочешь есть? Ты голоден? – спросила я.

«Если можно… Ещё – того же напитка», – попросил он.

И тогда я подозвала мастера Цэна. Тот улыбнулся, увидев очухавшегося муррена, и сказал:

– Я сотворю тебе этот напиток, но вначале ты нам расскажи, как попал в Драконовы горы.

«Меня послали из монастыря Сензара.» – пришёл ответ.

– Куда? Почему ты согласился? Ведь вы, сансенмуры, обычно никогда не покидаете Хингайские горы?

«Меня послали в Назарею. Если всем нам грозит большая беда, то и мы покидаем горы и помогаем людям».

– Какая беда грозит Сензару?

«Беда грозит всем. Скоро две луны встретятся с солнцем. Время усиления магии. Всякой магии. Но пробудилось зло. Очень много тьмы. В Сензаре звонят колокола. Объявлена всеобщая подготовка и обучение магии – для всех, кто придёт, кто призван».

– Ого! – выдохнул мастер Цэн. – Но… Разве ты долетел бы до Назареи? И разве ты направлялся в нужную сторону?

«Сбился с курса, но совсем немного. Назарея лежит за Пустошью, но Пустошь изгибается дугою. Я летел верно. Налетели птицы, много птиц. Они – зло. Сбили меня. Я теперь не долечу. Мне сказали, если что случится со мной здесь, над лесом – искать Озёрную Деву, служительницу Селены».

– Тогда нам по пути, котик. Как тебя зовут?

«Зовите меня просто Мур. Так проще».

Когда мы улеглись спать в палатке, укрывшись шерстяными одеялами, то вдруг услышали неподалёку прекрасное, неземное пение. Хотелось выскочить наружу и немедленно бежать на эти чудесные звуки. Так призывно, так трепетно выводил голос незнакомые, звучные слова, почему-то сопровождающиеся в воображении почти реально зримыми образами красивых цветов, зеркал и сверкающих на солнце камней. В едином порыве я уже приподнялась на ладонях, и…

– Тс-с! Куда? – спросил мастер Цэн, удерживая одной рукой меня, а другой – Сэдэра и Дэмэра. – Это же сирены! И недаром же наш лес назвали Сиренийским…

– А как они выглядят? Почему нельзя на них посмотреть?

– Их никто и никогда не видел. А посмотреть – можно, но только один раз. Кто уходит на них посмотреть – тот больше не возвращается, – ответил мастер Цэн.