Читать книгу Люцифер без позолоты - Ольга Волошина - Страница 1

Эта странная, почти неправдоподобная история произошла со мной совсем недавно. Теперь я уже нечётко помню детали, но всё так и было, как я рассказываю.

В тот год я переехала из своей маленькой квартирки в Свиблово в старинный дом на Лесной улице. Вернее было бы сказать, что старинными оставались три нижних этажа, а четыре верхних надстроили после реставрации в конце прошлого века. Большая двухкомнатная квартира досталась мне в наследство от бездетной тётушки.

Обустроилась я быстро, потому что из своей мебели перевезла только любимый журнальный столик на колёсиках, за которым любила работать, пристроив рядом чашку кофе или чая в зависимости от времени суток. Из вещей я забрала одежду и компьютер, посуда и домашняя техника в квартире на Лесной были не в пример лучше моего имущества. Вообще жилище покойной тёти Ярины, чудесно обустроенное прежней хозяйкой, обладало индивидуальностью и характером.

В то, что все тётины вещи немного волшебные, я верила с детства. Они и вправду были очень странными: на стеклянных вазочках и стаканах не оседала пыль, блюдца и тарелки не разбивались, а в чайных чашках долго не остывали горячие напитки. У каждой вещи был свой нрав, свои привычки. С трудом можно было представить, что все эти предметы обихода сошли с конвейера фабрики и в числе сотен своих близнецов поступили в продажу. Но не на заказ же их делали для Ярины: скорее всего, они приспосабливались друг к другу – хозяйка и её неодушевлённые приобретения. Наверное, мне предстояло ещё многое узнать о вещах моей любимой тётушки.

***

Тётя Ярина была женщиной таинственной и многим казалась странной. Любые события в своей жизни она обставляла с большой фантазией и во всё напускала туману. Она умела гадать на картах, кофейной гуще, на обручальном кольце и знала ещё много других фокусов. Вдобавок тётя сочиняла мистические стихи. Мне они нравились, я потихоньку записывала их в тетрадку и прятала даже от мамы, родной Ярининой сестры. Ещё она знала много любопытных историй и давала мне читать удивительные книги.

К всевозможным чудесам Ярина относилась очень серьёзно, не на шутку увлекалась спиритизмом и даже организовала когда-то спиритический кружок. Сама она обладала исключительным даром медиума, как говорила моя мама. Спиритические сеансы у наших знакомых и родственников пользовались дурной славой, но вызывали большой интерес, особенно среди женщин. Мама тоже раз-другой принимала участие в таком собрании, однажды даже меня с собой взяла.

В кругу знакомых тётушку называли ведьмой. За глаза, конечно, – мало ли что! Мужчины брачного возраста и холостого положения её попросту боялись. А красоты она была редкой: при ярком выразительном лице и смуглой коже у нее были огромные тёмно-синие глаза и светлые пшеничные волосы. Таких лиц я больше никогда не видела, даже в моем любимом кино. Фигура у Ярины была как у Брижит Бардо в ранней молодости, только одевалась она строго: в длинные платья с закрытым воротом.

Несколько лет назад познакомилась Ярина где-то с археологом, да и вышла за него замуж. Было ей тогда немного до пятидесяти. Жаль, что позднее счастье тёти длилось недолго: вначале пропал в экспедиции её муж Глеб, его искали долго, но безуспешно. Через год неожиданно умерла и Ярина от какой-то странной и быстротекущей болезни.

У мужа Ярины остался сын, но ему отдельное жильё ещё при жизни отца выделили, тётя с мужем делали какой-то сложный размен. Так что квартира на Лесной улице принадлежала только тёте.

***

Что делать со своей старой квартирой, я ещё не решила. Можно сдать в аренду – мебели и необходимой хозяйственной утвари в ней вполне хватало. В случае появления финансовых проблем можно бы и продать, но пока мне было отчего-то жаль отдавать привычное жильё в чужие руки насовсем.

Настал день, когда я окончательно собралась переехать на новое место и остаться там на ночь. Я в последний раз проверила свои шкафчики и полки, прихватила любимые солнечные очки, путеводитель по Италии, в которой никогда не была, ещё какую-то мелочь – и закрыла дверь на два замка.

Сумка с вещами и ноутбук в чехле не были особенно тяжёлыми, но я отчего-то очень устала. От метро шла долго, день был жарким – хотелось пить, разношенные закрытые туфли натёрли ноги.

В знакомом подъезде стало легче: успокаивало прохладное гулкое пространство, в котором каждый шаг отзывался глуховатым эхом на самом верху под чердаком. С удовольствием прошлась бы пешком – всего-то седьмой этаж! Но сил уже не было, я вошла в лифт и закрыла за собой дверцы со стеклянными панелями. Мне нравилось видеть мелькающие лестницы, просторные площадки. Иногда кто-то выходил из квартиры, мгновенный взгляд выхватывал лицо и фигуру в полумраке. На седьмом, последнем этаже я вышла, собралась уже открыть знакомую дверь тёмного дерева, когда услышала за спиной негромкий хрипловатый женский голос:

– Вы, девушка, новая жиличка? Как вас звать?

– Вера… Но я только первый день тут живу.

– А я Клавдия Ивановна, соседка ваша. Вы не боитесь быть одна в квартире?

– Нет, я не читаю страшных книжек на ночь. И фильмов ужасов не смотрю. Дома всегда дел много, а поздно ночью спать хочется.

– И шагов тяжёлых на лестницах не слышите? И как двери скрипят по ночам?

Словно в подтверждение её слов где-то внизу скрипнула дверь, потом будто захлопнулась – и снова скрипнула. Без слов Клавдии Ивановны я и внимания на это не обратила бы, но теперь поддержала тему:

– Сейчас входные двери у всех металлические, тяжёлые – от лёгкого сквознячка грохают очень громко. Ночью неприятно, конечно, но я не просыпаюсь: устаю и сплю крепко.

– А я столько десятков лет слушаю эти стуки, шорохи, шаги и скрипы, но всякий раз вздрагиваю. Бояться привыкаешь, как чай пить по вечерам!

– Вот и приходите ко мне чаёвничать, я гостей люблю. Вместе бояться интереснее, – не слишком изящно пошутила я.

– Непременно зайду, – неуверенно сказала соседка.

О разговоре с Клавдией Ивановной я забыла, как только вошла в квартиру. Слишком устала, получила такое количество информации и впечатлений, что могла только выпить чаю и лечь спать. Однако после горячего напитка с печеньем сонное настроение совсем развеялось. Я прошлась по комнатам, разглядывая мебель и вещи. В квартире царил идеальный порядок, только пыль на мебели напоминала, что хозяйки в доме давно нет.

***

До сих пор я работала библиотекарем – образование соответствующее, от дома было недалеко и не слишком нервно. Зарплата… Ну могла быть и побольше, но я как-то не жаловалась: более-менее на жизнь хватало. Перед переездом в новую квартиру взяла отпуск, а там можно будет поискать лучшей доли.

Филолог я не по призванию, а по несчастью. При одной только мысли о том, что когда-нибудь в послешкольные годы придётся стряхнуть пыль с отложенной в самый дальний угол памяти таблицы умножения, меня немедленно прошибал пот. Про несчастные и непонятные законы физики я и вспоминать не хочу. Так что филология – всё, что мне осталось после исключения недоступных областей мысли.

Объявление о работе в литературном агентстве я нашла ещё на старой квартире, зарплата корректору обещалась не очень соблазнительная, хотя и существенно больше библиотекарской. Но само занятие казалось привлекательным. Однако я опоздала ровно на один день: пока обживалась на новом месте и разбирала вещи Ярины, другая девица успешно прошла собеседование. Тем не менее секретарша записала мои контакты и сказала, что в ближайшее время и для меня что-то найдётся. Я отправилась домой с пользой проводить второй день отпуска.

В подъезде моего – теперь уже – дома в этот час никого не было: с работы возвращаться ещё было рано, дети будним днём в садиках и школах, а пенсионеры в магазины и на прогулки ходят по утрам. Обеденное время здесь оказалось таким тихим, даже лифт не поскрипывал – некого возить в середине дня. Нарушать покой и тишину я не стала и пошла на свой последний этаж пешком: и полезно, и можно рассмотреть двери всех квартир.

В старых домах все планировки разные и обстановка квартир тоже нетиповая. Во времена заселения первых жильцов было модно украшать квартиры картинами, статуэтками, остатками антиквариата, передаваемого по наследству. Ручки дверей делались разными по форме, цвету, размеру. Деревянные части украшали рельефами и накладками под бронзу. Попалось несколько дверей, обшитых дерматиновыми «заплатками» разных оттенков, а один хозяин рядом со звонком повесил дверной молоточек. С пролёта лестницы к пятому этажу мне послышался чей-то вздох. А на площадке стояла моя соседка Клавдия Ивановна с внушительной хозяйственной сумкой в руке.

– Лифт не работает, – выдохнула обессилевшая старая дама. – Ох, здравствуй, Вера! Не виделись же сегодня, помнится.

– Здрасть! Давайте, я вам помогу дойти. Пешком и без сумок тяжело до нашего самого верха.

– Неудобно напрягать, но сама я дойду ещё за полчаса, – виновато призналась соседка. – Мне тебя, Верочка, просто высшие силы послали.

Интересно, это она о боге так или о чём-то другом? Вот как раз удачный случай пригласить её на чай с разговорами. Проходя по площадке шестого этажа, я сказала:

– Заходите ко мне прямо теперь, чаю попьём, вы мне о сказках старого дома поведаете.

– Тут не сказки, а подлинные страшилки, Вера! В крайнем случае – легенды.

– Вот и хорошо, я люблю всё таинственное. Под такие разговоры и печенье слаще кажется, а то других дополнений к чаепитию у меня не найдётся.

– Я принесу смородиновое варенье с мятой и гвоздикой, – обрадовалась соседка моему интересу к сладостям. – Вот только продукты уберу и банку достану.

***

Черносмородиновое варенье с мятой оказалось чудесным, но истории Клавдии Ивановны затмили вкус сладкого угощения. Про реальные дома с призраками и прочими фантастическими обитателями мне до сих пор слышать не приходилось. И теперь показалось, что было бы скучно жить без домовых в кладовках, плачущих привидений в ночных подъездах, вздыхающих в тёмных углах теней. Вот и пожилая соседка явно гордилась тем, что по широким ступеням поздними вечерами тяжело поднимаются черти с увесистыми грешными душами в мешках, неприкаянные убийцы и их жертвы бродят по пожарной лестнице, пугая припозднившихся в гостях или в театре жильцов.

– Амелия Львовна с третьего этажа привечает девушку, убитую здесь бандитами ещё в начале прошлого века. Она вроде что-то шепчет старушке, страшные истории рассказывает. Но вот что чаем та девица угощается – это чистой воды враки. Как же она пить может, если неизвестно из чего сделана!

Я сунула в рот ложечку варенья, чтоб не рассмеяться. Потом покивала головой и спросила:

– И что же, никто из жильцов не боится? Так и живут бок о бок с чертями и привидениями?

– Как не боятся, страшно конечно! Но никто не уезжает отсюда, особенно после того, как дом отреставрировали. Тут квартиры красивые, потолки высокие, звукоизоляция – не нынешней чета! Призраков тоже жалко, у них у каждого своя печаль. Они, понятно, пугают, но ещё ни разу не убили никого. Наоборот, был случай: грабителей поймали. Преступники же тёмные, книг мало читают, в потусторонние силы не верят. В тот раз дверь взломали у профессора Шапочинского с пятого, там как раз местный призрак отдыхал, хозяина дожидался. Один бандит в него стрельнул, а тот кровью как бы истекает, но на грабителей идёт прямо в лоб – глаза выпучил, пальцы окровавленные растопырил. Те жулики с перепугу в ванной заперлись и от страха воют. А бестелесный жилец профессора снаружи их запер.

– Кто это видел? Может, их сосед замкнул?

– Не-е, Вер! Тот призрак их полиции и сдал. Менты, известное дело, тоже в привидения не верят. Хозяина спрашивали потом: «Что это за родственник у вас странный? В тряпье древнем ходит, разговаривает непонятно…»

В общем, мы с Клавдией Ивановной неплохо вечер провели. После такого чаепития меня уже страшными сказками не напугаешь. Истории о привидениях оказались забавными.

***

За чаем мы с соседкой засиделись до одиннадцати ночи. Клавдия Ивановна ушла домой, а я всё никак не могла настроить себя на сон. Мысль, что утром идти на новое собеседование, не спасала. Не помогли ни ложка вкусного варенья, ни залежавшаяся в сумке долька шоколадки, ни прохладный душ. Уснула я далеко за полночь…

Первый сон не успел даже начать сниться, как послышался жуткий шум. Я села на кровати, спустила ноги в тапки – тишина. Только собралась снова лечь, опять раздался шум, словно кто-то на площадке перед дверью топал коваными сапогами и скрёб железным прутом по плитке пола. Над головой, с чердака глухо затарахтело. Понятно, что жильцы хранят наверху всякое барахло, которому не нашлось места в квартире. Но ковыряться в своём хламе ночью над моей головой, да ещё когда я только что уснула – это уж слишком!

Злая и ещё сонная, я прошлёпала в прихожую, заглянула в глазок: никого не видно, но свет горит и дребезжит что-то. Осторожно приоткрыла дверь, выглянула в щель: никого. Вот только металлическая решётка на чердак была раздвинута, большой амбарный замок валялся на полу. Шумел посетитель не сильно, наверное, думал, что никому не мешает. Как раз на этой мысли я услышала сверху какой-то писк или плач. Ещё не хватало, чтобы кто-то выбросил котят. Или ребёнок там спрятался, а теперь испугался.

Прикрыла дверь, постояла минуту в темноте. Потом накинула халатик, вооружилась фонариком – и шагнула к лестнице, ведущей на чердак. Если весь этот адский шум кроме меня никого не разбудил, значит, я вижу сон. Коллективных сновидений, насколько мне известно, не бывает – так что утешать плачущего мне придётся самой. «Призраков тоже жаль», – вспомнила я соседку.

Наверху было сухо, прохладно и ощутимо пахло старьём. Маленькие оконца света пропускали мало, да и затянутое ночными тучами небо тьму не рассеивало. Справа от меня что-то пискнуло совсем не по-кошачьи, я повернулась на звук – глаза к темноте привыкать не хотели, включила фонарик. Уф, это всего лишь напуганная летучая мышь! Она покачалась в своём углу и снова пискнула. Теперь уже сзади меня что-то зашуршало, оттуда подуло, потом послышался тихий плач. Я обернулась: теперь мне почудилось какое-то движение в самом тёмном углу, направила луч фонаря туда и медленно двинулась на звук.

Узкая полоска света выхватил живописную кучу хлама в углу и вдоль всей противоположной от меня стены. Плач и шумные вздохи доносились из-за нагромождения остатков старой мебели, там кто-то возился, отбрасывая на стенку покосившегося шкафа дрожащую тень. Я приблизилась к мебельной рухляди и вдруг услышала противный хриплый голос:

– Эй, куда! Не трожь, это моё!

Между мной и кем-то стонущим возникло крупное тёмное препятствие, луч фонарика выхватил лохматую голову и затем всю фигуру в странном балахоне. Я вообще-то не труслива, но тут мне стало совсем не по себе. Хотя убивать ему меня незачем, а ограбить не получится – у меня и дома взять нечего, а в карманах халатика совсем ничего не залежалось. Эти соображения промелькнули в одно мгновение, и я решила попробовать не бояться.

– Что такое тут припрятано, мне неинтересно, – вот и голос почти не дрожит. – Хотела просто помочь тому, кто плачет.

– Вот лично моё и плачет, – сказал мужик, которого я как следует и не разглядела в таком тусклом свете. – Я тут их складирую, на чердаке. Удобно очень, и никто никогда не лез в мои делишки.

– Кого это складываете? Избитых? Раненых? По звукам это явно не животные, а люди.

– Не человеки это, а души поганые. От только что померших.

– Так вы ещё и убийца! – от возмущения я даже дрожать почти перестала.

– Совсем голова не работает! Да я эт-та, как бы чёрт. Ну не так чтоб совсем… на испытательном сроке, короче.

Мне эта дурь снится, пожалуй. Значит можно не бояться, в случае чего – немедленно проснусь.

– За убийство вам даже нечистое начальство всыпать может. Таким зверским способом души в ад не собирают, такого и самый мрачный писатель не напишет.

– Со своим начальством я сам разберусь. А души мне до отчёта свеженькие нужны, вот и присмотрел несколько таких мерзавцев, пока полиция их не сцапала. Плачут они, вишь ли! Мужик жену убил кухонным ножом во время ссоры, а девка – тьфу совсем! – старого мужа стукнула по голове и с балкона выбросила, пока не очухался. Из соседнего подъезда, между прочим, была.