Читать книгу Электра Милвертон: Тайна Вадиана - Оливер Блант - Страница 9

***

Потерпев непредвиденное и сокрушительное поражение, Велла поняла главное: мир вокруг изменился.

ПРИЧЕМ, УЖЕ ДАВНО!

Более двадцати лет назад королева покинула Божественный Остров, сбежав с него на своем корабле. Ускользнула от Невидимой Смерти, успев вывезти Детей. Всех, кого нашла. Таких набралось сто тридцать семь – от пяти до девяти лет. Часть из них уже потеряли родственников, а оставшихся родители отдавали сами, слезно умоляя вывезти на Континент.

Велла отказывалась забирать взрослых, оправдываясь тем, что ее «Провидение» не повезет больше возможного. Риск потонуть в пути, перевернуться или вообще разбиться о прибрежные рифы был слишком велик. И все же, ей пришлось взять на борт двоих: верного, как собака, Гелика и своего двоюродного брата – Эдара Черствого.

Управляя лишь половиной команды, сбросив за борт большую часть пушек, она даже смогла догнать посудину с жалкими отпрысками Ниалы!

РАЗРУШИЛА ЕЕ И ПОТОПИЛА!

Все сложилось крайне удачно! Шторм не помешал им высадиться на берег, никто не погиб и не заболел. А еще спустя два дня долгих поисков, Эдар нашел-таки признаки кристаллических образований под Белыми Горами!

ВСЕ, КАК ГОВОРИЛ ЕЙ ФИНОС КРОВАВЫЙ!

– Велла! Времени нет, слушай внимательно! – напутствовал он. – С «Провидения», ты увидишь Белые Горы. Их легко заметить, еще до подхода к земле. Четыре высокие снежные вершины протыкают собой небо. Высадись у крайней левой и поищи Межгорную Подкову – место, где камни плоские и мягкие на породу. Устройте там лагерь. В Горе полно пустот огромных размеров…

– Как это поможет нам выжить, отец?!

– Поможет! Возьми с собой Эдара, двоюродного брата. Он один способен найти Силу для Светового Барьера. В пустотах Белых Гор есть кристаллы, я точно это знаю. Пусть разыщет их, и вы создадите каменный мешок – тюрьму, куда заманите магов Отражения.

– Зачем?! Я вывезу всех Детей, кого смогу найти!

– Велла…

– Воспитаю их! Обучу всему, что знаю! Мы вернемся на Остров с Силой, против которой Невидимая Смерть падет навсегда! На этот раз, мы будем готовы!

– Ты не слушаешь меня, дочь! НАМ НЕ ПОБЕДИТЬ ЕЕ СВОИМИ СИЛАМИ! Прими это и смирись!

– Нет, отец! Я не смирюсь! Ты решил остаться – это твое право! Но, этим ты наделил правами и меня! Теперь Я в ответе за будущее магов Света! МНЕ РЕШАТЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ, А НЕ ТЕБЕ!

– Замолчи! – Финос схватил со стола пустой кубок и бросил его об стену. – Твое непонимание поражает меня!

Велла шумно втянула носом воздух, но промолчала.

– Вы вернетесь… Если сделаете все так, как я говорю, – уже спокойнее продолжил тот. – Мы оба знаем: Невидимая Смерть бессильна в Отражении. Ты хочешь воспользоваться этим. Но, ты ошибаешься! Вы, наверняка, умрете! Еще в дороге!

– Почему?! Мы доплывем, отец!

– Нет! Мы никогда не доверяли магам Отражения, пусть таким все и остается! – Он прошелся по большому и пустому залу. – Если они обессилят, ошибутся или предадут вас в трудную минуту, погибнешь не только ты! Цена такому предательству – гибель всех, кого ты возьмешь с собой! Я уже не говорю о том, что корабль вообще может перевернуться и потонуть!

– Что же ты предлагаешь?! Тюрьму?! Заботиться о тех, кто мне не нужен?! Я не стану этого делать!

Финос обернулся:

– Они будут работать на вас! Как проклятые!

– К чему мне их работа?!

– Они выкопают тоннель на Остров!

– Тоннель?!

– Да! ТОННЕЛЬ! Часть его построите вы! До того места, как Невидимая Смерть начнет проявлять себя! А продолжат уже они!

– Маги Отражения не умеют строить тоннели…

– Они не будут его СТРОИТЬ! Они будут КОПАТЬ!

– Копать тоннель до Острова? – Велла с сомнением покачала головой. – Я не представляю, сколько времени это займет…

– Годы! – жестко произнес Финос. – Ты должна заставить их работать! Всех, кого сможешь заманить! Вместе с семьями! Только тогда это будет оправдано!

– Город-тюрьма?

– Именно! Достань им все необходимое: еду, постель, инструменты! Карай непокорных! Тоннель – ваша единственная возможность! К тому времени как они закончат работу, Дети Света вырастут и вы будете готовы вернуться! НЕ ОПАСАЯСЬ ПРЕДАТЕЛЬСТВА, ОШИБОК И СЛУЧАЙНОСТЕЙ!

Велла задумалась.

Отец был прав: рисковать жизнями и полагаться на магов Отражения будучи на воде, казалось безумием. Тоннель решил бы это! Раз и навсегда! Вот только…

– Придется избавиться от них… После окончания…

– ОТ ВСЕХ! – заключил Финос. – Ты не возьмешь их с собой. И не оставишь жить в Межгорной Подкове – это место слишком ценно для нас.

– Отпустить?

– Это будет большой ошибкой. Просто убей всех.

– Отец! Мы понятия не имеем, скольких удастся заманить! Сотни! Может быть, тысячи! Так ли оправдана еще одна резня?!

– Ты стала слишком мягкой, Велла… Поднимите Световой Барьер и весть об этом разнесется быстрее ветра. Тебе придется выбирать: либо вы, либо они…

Так и вышло.

Едва Световая Стена взмыла на десятки метров, как к ним потянулись первые искатели приключений. Их действия всегда выглядели одинаково: они проходили сквозь Барьер в Отражении, после чего сразу же попадали в руки команды «Провидения», во главе с Геликом.

Кинжалы Арата легко принуждали магов повиноваться. Однако, пришедших оказалось крайне недостаточно для полноценной работы. Тоннель требовал дань. И намного большую…

Видя это, Эдар стал несдержан на язык. План Финоса был неприятен ему с самого начала, о чем он почти каждый день напоминал сестре. Велла всегда отвечала ему грубо, и все опять заканчивалось выяснением отношений и ссорами. В итоге, спустя три месяца Эдар собрал свои вещи и ушел из Межгорной Подковы, даже не попрощавшись.

Впрочем, королева не расстроилась. Свою задачу тот выполнил, подняв большой Световой Барьер. Второй такой был уже не нужен, а маленькие они создали бы с Геликом и сами. К тому же, покинув Божественный Остров, последнее, на что она согласилась бы – делить будущую власть и влияние. Так что, уход двоюродного брата пришелся как нельзя кстати.

Именно тогда Гелик посоветовал ей пустить слух, о невероятно счастливых землях за Световым Барьером. О новом и прекрасном доме, где найдется место для ВСЕХ магов Отражения.

НА УДИВЛЕНИЕ, ЭТО СРАБОТАЛО!

Посвященные прекрасно сыграли свои роли. Спустя всего три года город-тюрьма, наконец-то, обрел истинные размеры, поглотив в себя целые семьи. Обманутых и лишенных надежд, пока тоннель не будет полностью выкопан.

Но, даже тогда! После окончания!

НИКТО НЕ ВЫШЕЛ БЫ ЖИВЫМ!

Велла составила четкий план и следовала ему двадцать с лишним лет. Дети Света выросли, получив от нее обучение, доступное на Острове лишь избранным. Кристаллы в пустотах под Белыми Горами насытили все их потребности, а к остальному приучил Гелик.

Она по праву гордилась ими, пока не совершила ужасную ошибку.

ПОЗАРИЛАСЬ НА СОКРОВИЩА БАШНИ!

Зачем ей сдались артефакты?! Она же презирала их! Всегда считала костылями для обделенных даром! И вот оно – наказание за глупость! За чрезмерную самоуверенность!

Погибло двадцать Детей Света!

ЕЕ ДЕТЕЙ!

Конечно, среди спасенных с Божественного Острова, были и мальчики, и девочки. Со временем она восстановит потери. Вырастут новые поколения, боль уйдет…

НО!

Всего ОДНА совершенная ошибка отбросила ее назад! Детей осталось чуть больше сотни! Ей следует быть крайне осторожной в своих воинственных желаниях. Крайне осторожной…

– Моя королева… Ты молчишь весь день. Могу я что-то сделать для тебя?

Велла вздохнула и подняла голову:

– Нет… Как Сарин и Рорд?

– Все хорошо. Лоя обещала вылечить обоих… За пару дней.

– Присядь, Гелик…

Тот послушно уселся на изящный каменный стул.

– Как считаешь, мы должны напасть на Белый Орден?

– Ну… Признаюсь, я бы с радостью развалил все их гнезда. Вот только, зачем?

– Продолжай…

– Мы же сами напали на эту проклятую башню. Не были готовы к бою, не ожидали подвоха. Гибель Детей на наших плечах, моя королева, и Белый Орден здесь ни при чем.

– Ты обвиняешь меня, я вижу по глазам…

– Лишь себя, моя королева! Я должен был отговорить тебя… Не дать яду этой лживой рыцарской твари влиться в уши…

– Нам следовало забрать тела…

– Или погибнуть самим! – твердо возразил Гелик. – Тоннель рушился у меня на глазах. Останься мы, и он закопал бы нас! Мне с трудом удалось…

– Так мы отомстим за смерти Детей? – перебила Велла.

– Ты знаешь, моя королева, я не трус… – Бородач запнулся. – Но, мы не готовы биться с теми, кого совсем не знаем. Наш враг хитер и коварен. Против нас маги. И поверь, они намного опаснее тех, кто сейчас в тюрьме.

– Ты сказал, мы их их совсем не знаем.

– Да.

– Значит, должны узнать! У всех есть свои слабости, Гелик!

В зале появился молодой маг:

– Королева! Пришел Прикос! С важным сообщением!

Они переглянулись.

– Зови! – приказала Велла.

Вскоре тот вошел и сразу же склонился в поклоне. Выглядел он и правда растерянно.

– Королева…

– В чем дело, Прикос?

Тот выпрямился:

– Полчаса назад я встретил странного человека у Барьера…

– Мага?! – перебил Гелик.

– Не думаю. Он не использовал магию. Просто сидел на камне, в ожидании.

– Чего? – не поняла Велла.

– Я спросил у него то же самое. И он ответил, что ждет тебя, королева.

– Меня?

Маги вновь переглянулись.

– Да. Назвал твое имя и сказал, что ты знаешь его лично.

– И СВОЕ имя он назвал? – прищурился бородач.

– Зверго…

– Зверго!

Велла почувствовала легкое волнение. Бездонная яма, куда она падала уже сутки, обнаружила, наконец, свое дно.

– Не может быть, моя королева! – Гелик покачал головой. – Ублюдок был внутри! Он не выжил бы после такого!

– Это легко проверить! Выйдем к нему!

– Лучше приведем сюда! Вполне возможно, это – ловушка!

– Ты прав… Хорошо! Передай, пусть приведут!

Оставшись одна, Велла нетерпеливо зашагала по залу.

ЗВЕРГО ВЫЖИЛ И ПРИШЕЛ К НЕЙ! САМ!

Просить прощения? Желая поддержки? Обуреваемый местью? Что бы она не предположила сейчас, все подтверждало лишь одно:

УДАЧА СНОВА С НЕЙ!

Этот худой одноглазый бандит знает слабости магов Белого Ордена. У него там враги, а значит их пути, уже во-второй раз, сошлись воедино. Конечно, он может запросить слишком многое за свою помощь…

Велла остановилась, пораженная внезапным сомнением.

Как ему удалось выбраться из развалин башни?! Королевская Печать должна была все разрушить! Перекрыть выходы! Замуровать всех, кто находился внутри! Получается, заклинание не сработало в полную силу?! Или появилось нечто, открывшее новый лаз?!

Вскоре послышался легкий шум, и она обернулась.

– Заходи! – произнес Гелик.

ДА! ЭТО И В САМОМ ДЕЛЕ БЫЛ ЗВЕРГО!

Живой и вполне здоровый.

– Приветствую, королева, – учтиво склонился тот. – Я добирался сюда четыре дня, и лишь этой ночью увидел ваш Световой Барьер.

Велла указала на стул:

– Твое появление застало меня врасплох. Присядь, Зверго. Поговорим…

Последовав за бандитом, бородач молча встал у него за спиной, не снимая пальцы с рукояти меча.

– Я пришел как друг, – спокойно заметил тот. – В надежде на то, что наша договоренность еще в силе.

– Договоренность?

– Да. Я помогаю вам с артефактами, а вы мне – с моим врагом из Белого Ордена.

– И ты еще смеешь говорить о договоренности?! – вспылил Гелик. – После того, что произошло?! Моя королева, не проще ли убить его?! Прямо здесь и сейчас!

Зверго даже не шелохнулся.

– Это не тебе решать. – Велла присела напротив. – Скажи мне, Зверго… Ты знал, что нас ожидает засада?

– Нет, королева.

– Но, ты же, наверняка, знаешь другое. Каким образом маг воспользовался заклинаниями там, где не действует магия?

Тот кивнул:

– Я думал об этом, пока шел к вам.

– И?

– Канн укрепил башню блокирующими магию плитами. Стены, пол, потолок…

– Это я уже поняла. Ты не сообщил ничего нового.

– Внутри я заметил своего врага – Магистра Белого Ордена. Он стоял на белой плите. Единственной такой на всем полу. Я уверен: стоя на ней, можно применять магию.

– И ты скрыл это?!

– Клянусь собственной жизнью! Знай я об этом, предупредил бы заранее! Кева был моим другом, королева… И погиб от той же руки, что и ваши люди…

– Допустим… Как ты смог выбраться? Гелик сказал, что это – невозможно.

– Невозможно, – недовольно подтвердил тот.

– Однако, ты сейчас здесь, – продолжила Велла.

Зверго вздохнул:

– Я выжил лишь потому, что проход вновь открылся…

– Тоннель открыт?! Кто это сделал?!

– Еще один маг. Его имя – Дракус Волверт.

– Ни о чем не говорит, – пробурчал бородач.

– Он был Магистром Белого Ордена, но предал всех и сбежал много лет назад. Мне и другим поручили отыскать его и убить. Вот только… Никому это так и не удалось…

Велла замерла, предчувствуя нечто важное:

– Почему же Белый Орден не смирился с его побегом?

– Он оказался особенным, королева. Развил в себе две магии, а не как все остальные – одну. Это выяснилось, когда Дракус выкрал Черный Рунол…

– РУНОЛ!

Слова бандита произвели на магов невероятное впечатление. Велла сжала кулаки, а Гелик обошел стул, изумленно уставившись на сидящего перед ним.

– Ты знаешь, ЧТО такое Рунол?! – выдохнул он.

– Я сам не видел, но Магистры показывали, как он выглядит. Небольшой столик на витой ножке.

– И он ЧЕРНЫЙ?!

– Да, королева. А что, бывают и другие?

– Не твое дело!

– Подожди, Гелик! – остановила того Велла.

– Моя королева…

Бородач послушно отступил, буравя бандита взглядом.

– Откуда у Белого Ордена такой ценный предмет? Говори!

– Рунол принадлежал Черноплеточнику…

– Кто такой Черноплеточник?

Зверго приподнял бровь над единственным глазом:

– Вы не слышали о шестилетней войне? Черный маг привел легион нежити в земли Белого Ордена. Захватил крепости, перебил очень многих…

– Продолжай.

– Магистры убили его. А потом вся нежить рассыпалась в прах, Дракус Волверт забрал Рунол себе и сбежал. Вот и все, королева.

– И, никак не проявил себя? За все годы?

– Нет. Поэтому я и слушал их разговор очень внимательно.

– Чей разговор? – вмешался Гелик.

– Дракуса Волверта и моего врага из Белого Ордена – Магистра Ковена Брабуса. Это он убил Кеву и ваших людей.

Велла решительно встала:

– Мне нужно нечто большее! Иначе пользы от тебя никакой!

– Они говорили о девчонке, королева! – поспешно произнес бандит. – Той, что так интересовала вас! Об Электре Милвертон!

Постояв немного, та вновь опустилась на стул:

– С этой минуты, Зверго, ты вспомнишь каждое слово. Иначе, Гелик снесет тебе башку своим мечом и бросит в пустоты!

– Хорошо. – Тот проглотил ком в горле. – Как я понял, Дракус поручил моему… нашему врагу доставить девчонку в его жилище. Он не сказал, где это. И я не знаю, зачем она ему. Но, из их разговора я понял, что Электра умеет становиться невидимой для всех…

– Магия Отражения! – перебила Велла. – Ничего особенного!

– И еще! На нее не действуют блокирующие плиты…

– Естественно! В Отражении она вообще невозможна!

– Хм… Магистр назвал ее дочерью Нарины.

Королева прищурилась:

– Нарины?! Опиши ее!

– Нарина Милвертон – Магистр Земли. Сбежала из Ордена, как и Дракус, вскоре после войны. Ее лишили звания, объявили предательницей и назначили награду за поимку.

– Опиши внешность!

– Я видел только портрет. Волосы ниже плеч, волевое лицо…

– Почему ее назвали предательницей?!

– Она выкрала ценные предметы из хранилища.

– Какие?!

– Не знаю. Я лишь говорю то, что слышал…

– Это все?

– Дракус приказал Магистру найти девчонку…

– Что значит «ПРИКАЗАЛ»?! Этот Ковен Брабус подчиняется предателю Белого Ордена?!

– В том-то и дело. Он приказал стать ей другом…

– Что за глупость! Зачем ему дружба этой маленькой дряни?

– Этого я тоже не знаю.

– Плохо, Зверго! Ты почти бесполезен!

– Случилось еще кое-что… Ваши люди, королева… Они вдруг ожили.

– То есть как ОЖИЛИ?! – резко наклонился бородач. – Ты в своем уме?!

– Я не спятил. Дракус сделал что-то, и они все встали, словно живые. А потом снова упали. Я думаю, Волверт – такой же Черный маг, как и Черноплеточник. Если не хуже. И теперь, ваши люди принадлежат ему.

– Нет! – опять вскочила Велла. – Дети Света принадлежат мне! Они не станут чьими-то тварями! Этому не бывать! Гелик!

– Моя королева…

– Вернемся! Если не сможем забрать тела, уничтожим их!

– Брать с собой еще один отряд…

– Нам не нужен отряд! Поедем втроем! Я, ты и Зверго!

Бородач скривился:

– Моя королева! Мы не можем доверять тому, кто обещал гору артефактов, а на деле принес нам лишь смерть!

– Это не так! – встал бандит. – Я пришел сам! И принес подарок, что успел найти в развалинах!

Он снял заплечный мешок и протянул его магам.

– Открой сам, – приказала Велла. – И без резких движений.

Тот медленно вытащил из мешка большой серо-матовый шар, легко удержав его на вытянутой ладони.

– ОТКУДА ЭТО?!

– Канн хранил его в закрытом деревянном ящике, королева. Не знаю, что это. Но, теперь оно – ваше.