Читать книгу Судьба с пометкой «fault» - Оливия Шеппард - Страница 5

Базовым навыкам выживания в дикой местности Универсалов обучали с самого рождения. Как найти воду, что можно, а что нельзя есть, как добыть огонь и прочие другие премудрости. Объём знаний внушительный для военного человека. Не всем МАРКам это давалось. Хоть физически они выглядели, как взрослые, но интеллектуальное развитие соответствовало возрасту подростков. Каждый новый тест или учение отсеивал непригодные образцы. На заключительный этап по ориентированию в дикой среде вышли 75 % от первоначального объёма.

В этот раз мальчишкам предстояло проходить экзамен индивидуально.

Образец 3764 очнулся посреди лесной чащи. Рядом лежал походный рюкзак с его номером. Внутри стандартный набор для выживания: нож, фляга, фонарь, складной топорик, моток лески, карманный лазер, маленькая аптечка. Парень осмотрелся по сторонам. Множество запахов и звуков окружили его. Что-то из это было ему уже знакомо, что-то – совершенно новое и неизведанное. На ближайшие четырнадцать дней это место станет его домом. По истечению срока он должен быть на точке высадки. Марк-3764 глянул на свой браслет и включил обратный таймер, потом перелистнул экран на жизненные показатели. Всё в норме. Он включил геолокатор, чтобы точно запомнить координаты высадки, вырезал отметку на ближайшем дереве для страховки. Парень подцепил нож за пояс, закинул рюкзак на плечо и двинулся в сторону густого ельника.

Стена хвойного леса возвышалась мрачным куполом над головой. Здесь было мало дневного света, он не мог пробиться через мохнатые ветви елей и редких игольчатых дубовников. Мальчик, не спеша, ступал по мягкому ковру осыпавшихся иголок, перешагивая время от времени выпирающие из земли толстые корни и корявые сухие ветки. Здесь было необычно тихо и спокойно, словно лес замер, наблюдая за своим новым обитателем. Паренёк поднимался по пологому склону вверх, прислушиваясь и втягивая носом прозрачный таёжный воздух, пропитанный сотнями ароматов. На самой вершине Марк-3764 остановился. На неспешный подъём у него ушло не так много сил, но он всё равно присел под деревом. Здесь было немного светлее, даже тонкие солнечные лучи местами просачивались сквозь преграды и оставляли на поверхности яркие жёлтые пятна. Мальчик задумчиво осматривался по сторонам. Ему не было страшно. Именно так он и представлял себе настоящий лес, когда тайком читал старые книги. Здесь было спокойно, словно природа приняла человека обратно в свои пенаты. Юный солдат прижал ладони к прохладной почве, закрыл глаза и замер.

«Хвоя… Повсюду одна хвоя… Нет, слева шуршит листва. Ветер с той стороны, слабый. Кто-то что-то грызёт наверху справа. Наверное, белка… Вода, мне нужна вода! Сосредоточься и слушай», – звучал в голове его собственный голос. – «Запах кабана… Ещё какого-то животного, я не знаю его. Пахнет грибами, на еду пойдут… Не отвлекайся от цели! Пора, наверное, двигаться дальше…»

Он глубоко вздохнул полной грудью. Живой воздух немного кружил голову, слишком уж много кислорода. Или это непривычное ощущение свободы? Но разум вновь напомнил заученные до оскомины правила – сначала найти воду. Она непременно должна быть где-то недалеко, таковы условия теста. Надо лишь найти. Марк-3764 поднялся на ноги и двинулся дальше, повинуясь своему внутреннему чутью.

* * *

Граница участка 3764 проходила, как оказалось, по ручью. В один из дней он встретил там другого выживальщика. С противоположной стороны на него смотрел точно такой же паренёк в такой же экипировке. Они жили в одной казарме, Марк-3764 часто видел его. Их порядковые номера находились недалеко друг от друга. У соседа был номер 3778. По правилам запрещено было контактировать с другими учениками. Поэтому ребята просто кивнули друг другу и разошлись, каждый в свою сторону, обратно в лесную чащу. Но ощущение, что рядом есть кто-то ещё, из «своих», немного радовало.

Время от времени они встречались на реке и вместе ловили рыбу. Иногда переговаривались, но совсем по чуть-чуть, опасаясь нарушить правила. Задание предполагало полную изолированность. Но пока каждый из них находился в своём квадрате никаких взысканий не должно было быть.

В один из дней Марк-3764 уловил новый запах. Это был медведь! Схватив самодельное копьё, мальчишка осторожно направился на разведку. Вскоре он нашёл и следы огромных лап зверя. Они вели в сторону реки.

Встревоженный подросток, повинуясь внутреннему ощущению опасности, выскочил на каменистый берег речки. На другой стороне его одногруппник стоял напротив огромного бурого медведя. Зверь кружил вокруг пацана с рыбой, сокращая расстояние. Все трое настороженно наблюдали друг за другом. В руках у другого Марка был топорик. Он крепко сжимал рукоять небольшого оружия, готовый отбить нападение в любой момент.

«Просто брось рыбу и медленно уходи, – думал 3764, вглядываясь с берега. – Уходи же… Давай…»

Тот, другой, так и не успел понять, что спровоцировало зверя напасть на юного универсала. Мальчишка кубарем отлетел от одного сильного удара. Медведь рычал, преследуя свою жертву. 3764 ринулся через речку наперерез опасному противнику.

– Стой! Ты не должен вмешиваться! – закричал 3778. Он испуганно уставился на собрата. Даже грозный медведь, казалось, пугал его меньше, чем нарушение строгого приказа командира.

– Один ты не справишься! Он убьёт тебя!

– А так мы оба провалим тест!

Ценные секунды были потрачены на разговор. Зверь вновь настиг свою жертву. Острые когти с лёгкостью рассекли экипировку и плоть юного универсала.

– Да плевать! – пробираясь через быстрое течение горной речки, подросток упорно двигался к противоположному берегу. Крепко сжимая в руках оружие, пару раз он поскользнулся и рухнул в ледяную воду, но упорно шёл к цели.

3764 с громким криком подскочил к грозному зверю. Он попытался отбиться с товарищем от хищника, но было уже поздно. Парень захлёбывался собственной кровью, пытаясь напоследок воткнуть топорик в хищника. Но попытки не увенчались успехом. С нечеловеческим рычанием, Марк-3764 изловчился и воткнул самодельное копьё прямо в глаз зверю. Медведь взвыл, оглушительный рёв громким эхом разлетелся по руслу реки, теряясь в голубой дымке. Раненый царь тайги отпрянул от своей добычи, извиваясь и завывая от боли, он отступал обратно в лесную чащу. Ослеплённый болью, зверь не рискнул нападать на другое двуногое существо и скрылся из вида. Лишь протяжное рычание ещё долго доносилось отголосками эха.

Тем временем подросток подскочил к товарищу, понимая, что уже ничем не сможет ему помочь. В широко раскрытых глазах, таких же голубых, как и у него самого, отражался страх и удивление. 3778 схватил за руку своего собрата. Он пытался что-то сказать, но лишь отплёвывался кровью, пока, наконец, совсем не затих…

Марк-3764 растерянно смотрел на умершего. Они были очень похожи внешне. Разве что фигуры немного отличались. Внутри 3764 бушевал ураган незнакомых до этого чувств, которые по определению не должны существовать в будущем Универсальном Солдате. Он впервые столкнулся со смертью лицом к лицу. На глазах внезапно выступили слёзы, словно кто-то брызнул химикатом. Подросток быстро вытер ладонью сырость с лица, боясь, что это кто-то может увидеть. Но вокруг не было ни души.

Марк-3764 уложил погибшего на сухую землю подальше от воды, аккуратно сложил его снаряжение рядом, прикрыл еловыми ветками и включил сигнальный маяк на браслете 3778. Теперь его тело заберут. Подросток ещё раз бегло осмотрел место происшествия, а затем направился обратно на свою территорию на другой берег. Вода уже не казалась такой холодной, а камни были не такими уж и скользкими. Мокрый и дрожащий он медленно поплёлся в свой лесной шалаш.

До конца задания оставалось продержаться ещё шесть дней.