Читать книгу ¿Por qué somos tan pobres en América Latina? - Patrick Brunner - Страница 7

¿Por qué algunos países son más ricos que otros?

Hace unos veinte años crucé la frontera americano-mexicana de San Diego (EE. UU.) a Tijuana (México). Al hacerlo me di cuenta que no solo se pasa de un país a otro, sino que se perciben drásticamente las diferencias de una ciudad rica, limpia y bien organizada (incluso para los estándares de EE. UU.), a una ciudad pobre, caótica y sucia. Además, el cruce no es solamente territorial sino también lingüístico y cultural. Unos años antes tuve una experiencia similar en Asia, cuando me trasladé de Singapur a Malasia, de una cultura china a una cultura dominante malaya, o de una comunidad religiosa confuciana a una islámica.

Y en cada uno de estos viajes me he preguntado por qué algunos países son prósperos y otros no, a pesar de que parecen existir todos los factores económicos necesarios para que estas desventajas no ocurran. ¿Por qué está dualidad? ¿Por qué son ricos los países de Europa central y septentrional, que en su mayoría son pobres en materias primas, y los países de América Latina son pobres, aunque suelen ser ricos en materias primas?

Los científicos se hicieron esta pregunta hace más de cien años. Adam Smith, considerado el fundador de la economía como ciencia, describió en su obra «La Riqueza de la Nación» los pilares de la prosperidad que siguen siendo válidos hoy en día. Entre ellos figuran las instituciones, infraestructura, entorno macroeconómico, educación y mercado laboral. Sin embargo, con el tiempo, esto se ha olvidado.

Hasta el día de hoy, las llamadas teorías del factor de riqueza monocausal dominan en las discusiones y también en la literatura. «Monocausal» significa que solo UN factor figura como la causa de la pobreza o la prosperidad. Presentaré estas teorías solo brevemente en el siguiente capítulo.

Teorías monocausales del factor riqueza

La cultura como factor de prosperidad

Cuando analizo los comentarios de la encuesta que realicé, así como los distintos artículos y vídeos de las redes sociales, veo que los factores culturales citados con mayor frecuencia como la causa de la pobreza en América Latina, son, según los comentaristas y entrevistados: la corrupción, pereza y deshonestidad, entre otros. Estas características suelen ser consideradas como «nuestra» cultura y se reflejan en las acciones que tiene cada individuo o en el accionar de la dirigencia política.

La pregunta, en todo caso, es ¿si la cultura es realmente un factor de prosperidad? Para responder a esta pregunta de forma concreta, la cultura debe hacerse mensurable. Esto es exactamente lo que Geert Hofstede, un experto holandés en estudios culturales, ha hecho. Analizó las conexiones entre las culturas nacionales y las culturas corporativas. Sus análisis se hicieron famosos por los empleados de la compañía IBM. Hofstede demostró que los grupos culturales nacionales y regionales tienen una influencia significativa en el comportamiento de las empresas, especialmente en su organización y gestión. En su estudio «influencias nacionales», descrito con más detalle en el artículo «Cooperación intercultural», identificó seis dimensiones culturales:

1.Distancia de poder/Importancia de las jerarquías.

2.Evasión de la incertidumbre.

3.Individualismo/Colectivismo.

4.Masculinidad/Feminidad.

5.Orientación a largo y corto plazo.

6.Indulgencia vs. Contención.

La Brújula Cultural de Hofstede en Internet ofrece una plataforma en la que se pueden estudiar y comparar las diferentes dimensiones culturales de cada país: https://www.hofstede-insights.com/product/compare-countries/

A continuación, se presenta una visión general de los países latinoamericanos que son el centro de este libro en comparación con Suiza como ejemplo de país rico y los EE. UU., el país más poderoso económicamente:

Tabla 1: Las dimensiones culturales – comparación numérica

Ilustración 1: Las dimensiones culturales – comparación gráfica.

En los últimos decenios se han realizado varios estudios en los que se ha investigado la relación entre las diversas dimensiones culturales y los resultados económicos de un país. Un buen resumen se puede encontrar en inglés en el siguiente artículo: https://www.researchgate.net/publication/

318446101_How_Cultural_Values_Affect_Economic_ Growth_A_Critical_Assessment_of_the_Literature

Bueno, querido lector, ¿qué piensas? ¿Qué dimensiones tienen un impacto en la prosperidad de una nación?

Los diferentes estudios llegaron a resultados diferentes. Esto se debe principalmente a los distintos métodos estadísticos y a los tamaños de muestra seleccionados. En resumen, puede decirse que en prácticamente todos los estudios solo el individualismo ha mostrado cierta influencia, aunque no siempre estadísticamente significativa.

Las estadísticas anteriores muestran que Suiza y los Estados Unidos tienen valores mucho más altos en esta dimensión que los países de América Latina, lo que podría indicar una conexión entre el individualismo y la riqueza, pero no tiene por qué ser así. Esta conclusión de que no hay una conexión demostrable entre la cultura y la economía es sorprendente para muchas personas en América Latina, pero también para mí, porque yo solía asumir que la cultura es quizás el factor más importante de prosperidad.

¿Significa esto que la cultura no tiene influencia en el desarrollo económico? Esta conclusión sería errónea. Siguiendo la línea de investigación de Hofstede, prácticamente todos los estudios actuales sostienen que las diferencias culturales son importantes para el desarrollo a largo plazo, pero que no existe una relación directa entre la cultura, el PIB o la riqueza, si acaso una relación directa débil. Más adelante entraré en detalle con este punto a través del modelo propuesto por mí

Las condiciones factoriales como factor de prosperidad

En el siglo pasado, el famoso economista Michael Porter enumeró una serie de «condiciones factoriales» como recursos naturales, clima, ubicación, demografía, comunicaciones, infraestructura, habilidades sofisticadas e instalaciones de investigación. Algunos elementos, como infraestructura, conocimientos técnicos sofisticados e instalaciones de investigación, se consideran, en efecto, importantes determinantes de la prosperidad. Sin embargo, otras cuestiones como el clima o los recursos no tienen un vínculo claro con la prosperidad.

Las naciones ricas pueden encontrarse en climas fríos y duros, así como cálidos y amistosos, al igual que hay naciones ricas y pobres que están bendecidas con recursos. Aunque las naciones ricas pueden encontrarse tanto en regiones frías y duras como en regiones cálidas y amables, el clima influye en la riqueza. Así, en Europa, los países al norte de los Alpes suelen ser más prósperos que los del Sur. Hay una sencilla razón histórica para ello, los agricultores del centro y norte de Europa siempre se han visto obligados a planificar cuidadosamente todos los cultivos de sus tierras, como la siembra o la cosecha.

En el pasado, si un agricultor hubiera sembrado granos en la época del año equivocada, no habría crecido nada y, por tanto, él y la población que dependía de él habrían muerto. Como en el sur de Europa las diferencias entre las estaciones son mucho menores, el momento exacto de la siembra y la cosecha no era tan crucial. En algunas regiones del mundo, como las cercanas a la línea ecuatorial, el clima es similar durante todo el año y los cultivos pueden incluso sembrarse y cosecharse varias veces al año.

¿Ahora entiendes por qué los españoles y los latinoamericanos no son precisamente famosos por la planificación y la organización? ¿Por qué hay, sin embargo, países prósperos como Australia, en los que hace calor todo el año? De nuevo, la respuesta es sencilla: estos países fueron moldeados por sus inmigrantes, que llegaron del frío del Norte, como los ingleses en Australia.

Aunque históricamente el clima ha influido sin duda en el desarrollo de un país, estos factores denominados «factoriales» no se consideran causales de la prosperidad, ya que, debido a las migraciones a lo largo de los siglos, se pueden encontrar países ricos y pobres en todas las zonas climáticas.

Las instituciones como factor de prosperidad

El economista estadounidense nacido en Estambul, Daron Acemoglu, del MIT, escribió el best-seller «Why nations fail» («Por qué fracasan las naciones») y lo hizo junto a su colega británico James A. Robinson de la vecina Universidad de Harvard, quien es experto en políticas de desarrollo en África y América Latina. Los dos académicos ven el fracaso político y económico de los países en desarrollo en las instituciones extractivas de los invasores o de las potencias coloniales.

En opinión de los dos economistas, lo más importante para una sociedad próspera es que la gente tenga un incentivo para hacer un esfuerzo. A largo plazo, argumentan, esto solo funciona si participan en la prosperidad generada. Por consiguiente, los autores distinguen dos formas de gobierno: la de explotación y la de distribución de la riqueza, que se denominan «instituciones extractivas» o «inclusivas». Las primeras se caracterizan por un pequeño grupo de personas poderosas, en cuyo beneficio trabaja la gran mayoría y las segundas garantizan la propiedad privada, la educación y la igualdad de oportunidades, además están abiertos al progreso técnico.

Lamentablemente, los autores no distinguen claramente entre instituciones políticas y económicas. Aquí se incluyen los parlamentos como cuentas corrientes para las masas. Lo que es exactamente una institución nunca se define con exactitud. «Las instituciones son el resultado colectivo de los procesos políticos», dicen, pero por desgracia no se precisa más allá de eso.

La tesis de que la prosperidad económica de un país está determinada por sus instituciones políticas, y de hecho por nada más, suena tentadora y simple, pero no está completa. De manera más bien casual, Acemoglu y Robinson admiten que el diseño concreto de las instituciones no es uniforme, sino que puede depender de las costumbres y tradiciones.

La admisión de que los países con instituciones «extractoras» pueden tener éxito económico, al menos temporalmente —por lo que «temporalmente» puede abarcar varios decenios— también debilita un poco su argumentación. En los países más exitosos de los últimos cinco decenios, a saber, Hong Kong, Singapur, Taiwán y Corea del Sur, el rápido desarrollo de la prosperidad no comenzó bajo instituciones inclusivas, como la tesis en realidad exige. Los dos autores describen el surgimiento de China como algo temporal porque, según su teoría, esto tampoco puede suceder realmente. Lo más interesante es el hecho de que en los EE. UU. (y no solo en este país), los negros son mucho más pobres que los blancos, a pesar de que todos viven con las mismas instituciones inclusivas.

Mariaflavia Harari y Guido Tabelini, asistente y profesor de la renombrada Universidad Bocconi de Italia, muestran en su artículo: «El efecto de la cultura en el funcionamiento de las instituciones», que la cultura y las instituciones se influyen mutuamente y no que la cultura es un resultado de las instituciones, como afirman Acemoglu y Robinson. Demuestran que, en diferentes países, a pesar de las idénticas instituciones políticas y jurídicas, la riqueza varía enormemente entre las diferentes regiones a lo largo de décadas e incluso siglos. Un ejemplo famoso es la diferencia entre el norte rico y el sur pobre de Italia. En este caso, son las diferentes culturas y no las instituciones las que son decisivas.

En conclusión, puede decirse que las instituciones son, en efecto, un pilar fundamental de la prosperidad, cosa que sabemos desde Adam Smith. Pero afirmar que son las únicas o principales responsables de la prosperidad es simplemente erróneo.

La teoría de la dependencia – La explotación por parte de naciones y empresas extranjeras como el factor de pobreza más importante

La teoría de la dependencia es el término genérico para un grupo de teorías de desarrollo, originalmente desarrolladas en América Latina a mediados de la década de 1960, que están estrechamente relacionadas en sus supuestos básicos. Estas teorías enfatizan la existencia de dependencias jerárquicas (llamado dependencias) entre la industria (llamada metrópolis) y los países en desarrollo (llamados periferias) y consideran que las oportunidades de desarrollo del Tercer Mundo están limitadas por esta relación jerárquica.

Las teorías de la dependencia sugieren que los factores externos asignan permanentemente a los países en desarrollo una posición estructuralmente inestable y subordinada en la economía mundial.

Históricamente, la era del colonialismo es la principal responsable aquí. Se afirma que esto había orientado la economía de las sociedades afectadas unilateralmente a las necesidades de las potencias coloniales y habían bloqueado sus oportunidades de desarrollo. Este desfavorable equilibrio de poder continuó existiendo incluso después de la descolonización, de modo que las antiguas regiones coloniales siguieron apareciendo solo como la periferia económica de los países industriales clásicos, actuando como «metrópolis».

La integración en el mercado mundial, la actividad de las empresas multinacionales y la continua participación como meros exportadores de materias primas, solidificaron la posición de dependencia de los países en desarrollo en la «periferia» de la economía mundial en lugar de mejorarla, tal como lo suponen las teorías de modernización.

En este punto enumeraré algunos argumentos que ya no se discuten, incluso fuera de los representantes de la teoría de la dependencia:

•Hay muchas empresas internacionales que explotan productos agrícolas y minerales como el café o el cobre en condiciones de esclavitud, causando así un daño masivo al medio ambiente y embolsándose la mayor parte de los beneficios. Solo una élite corrupta de políticos del país en cuestión se encuentra entre los que recogen el dinero.

•El Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, que están dominados por las naciones industriales ricas, imponen reglas a los países del tercer mundo, que en última instancia sirven principalmente a las naciones ricas. Además, los préstamos se utilizan indebidamente como palanca política.

•En la mayoría de los países en desarrollo, el gasto militar es mayor que el gasto en salud y educación combinados. Esto a su vez beneficia a los proveedores de equipo militar, que provienen de países extranjeros ricos.

•El régimen fiscal proteccionista de los países industrializados ricos impide el comercio sin barreras, especialmente en el caso de los bienes de exportación que son importantes para las naciones latinoamericanas, que estos países reclaman para sus propios productos.

•La ayuda para el desarrollo, mal orientada, que está alineada con los intereses estratégicos de los países donantes. Cuanto más importante estratégicamente es un país, más ayuda recibe. Además, los beneficiarios de la ayuda para el desarrollo se quedan con poco al final, ya que tienen que devolver sus préstamos a altas tasas de interés. La ayuda para el desarrollo tampoco suele satisfacer las necesidades de la población local. Por último, los beneficios de la ayuda para el desarrollo para los países donantes son mayores que las entradas.

Un punto importante de crítica de las teorías de la dependencia es que buscan las causas del menor nivel de desarrollo solo en las condiciones del comercio exterior, pero no en las condiciones internas, instituciones y decisiones políticas de los países en desarrollo. Con la ayuda de las teorías de la dependencia, se ha intentado explicar el continuo subdesarrollo de la región de África y América Latina en comparación con los países industrializados clásicos. Sin embargo, el éxito de varios países y regiones emergentes contradice claramente la suposición de una divergencia fundamentalmente necesaria entre los países industrializados y los países en desarrollo. En particular, el auge de las economías asiáticas, todavía débiles (estados tigre, estados pantera) hacen difícil una conciliación con los supuestos básicos teóricos de las teorías de la dependencia.

La diversidad de los países del llamado tercer mundo, con sus muy distintos e independientes procesos de diferenciación y desarrollo, no es retomada analíticamente ni explicada empíricamente por las teorías de la dependencia, con la consecuencia de su «fracaso o fracasos en un mundo muy diferenciado».

La explotación por parte de países extranjeros, sus instituciones y empresas, es un hecho imposible de negar. Pero no es un factor causal de prosperidad. Sin embargo, se tiene en cuenta en mi modelo.

El problema de las teorías de la riqueza monocausal

En conclusión, puede decirse que no existe UN motor de riqueza que sea el principal responsable del desarrollo de un país. Siempre hay diferentes causas responsables de la prosperidad de una nación, algunas más y otras menos. Por lo tanto, la distinción entre factores causales y no causales es crucial para el análisis de la prosperidad de un país. Este es un punto que apenas ha sido considerado por algún autor o científico hasta ahora. Volveré a esto en los próximos capítulos.

14 razones de las diferencias de riqueza entre las naciones, explicadas por historias cortas

En lugar de explicar teóricamente las 14 razones de la pobreza en América Latina y otros países en desarrollo, las explicaré mediante varios relatos breves. Las historias han sido tomadas de la vida real, pero los nombres y lugares son deliberadamente inventados. Probablemente le resultarán familiares de alguna manera. Pero seguro que hasta ahora no sabía que todos los temas que las historias explican vívidamente son causas de la pobreza. Que América Latina tiene un sistema de salud deficiente, por ejemplo, es probablemente conocido por todos los lectores. Pero el hecho de que sea una causa (y no solo una consecuencia) de la pobreza no ha sido descrito en ninguna parte de la literatura, ni nadie hasta ahora lo ha mencionado como un factor de pobreza en la encuesta ciudadana.

Antes de seguir leyendo, piense de nuevo en lo que cree que son los factores más importantes de la pobreza en América Latina. Seguro que también quiere saber lo que la gente de los diferentes países de América Latina piensa sobre ello. He realizado una encuesta sobre este tema, cuyos resultados pueden encontrarse en el Apéndice: Resultados de una encuesta ciudadana sobre la pobreza en América Latina.

1. Instituciones de extracción

Javier Wong es un colombiano de origen chino. Dirige un restaurante chino en Soacha, un pueblo colombiano. Él está siendo chantajeado por una banda criminal y debería pagar mensualmente dinero de protección para su negocio. Pero se niega, y como advertencia su coche se incendia. Luego va a la policía y presenta una denuncia. Sabe los nombres de las personas que lo están chantajeando., como no pasa nada, recurre a un abogado que se supone que debe forzar la persecución de los criminales. Sin embargo, la pandilla pertenece a un aparato de poder controlado por un señor de la droga que, dicho sea de paso, controla la policía y los tribunales. Si Javier no quiere arriesgar su vida y la de su familia, probablemente tendrá que pagar el dinero de la protección o salir de Colombia. Varios de sus colegas chinos ya han sido asesinados.

2. Infraestructura deficiente

Benicio González es un agricultor de La Paz, Bolivia. Tiene un rebaño de ovejas y le gustaría vender lana y queso, que él mismo fabrica en la capital (Sucre). Sin embargo, llevarlos allí en camión tardaría días, ya que no existe un sistema de transporte eficiente en el país, es decir, no puede permitirse el lujo del uso del transporte. Tampoco encuentra algún cliente en la capital que esté dispuesto a pagar por sus productos y traslado, las cantidades son demasiado pequeñas para eso. Permanece atascado con su lana y queso, por lo que solo puede venderlos a precios ruinoso en los alrededores.

3. Casi ninguna adaptación de las TIC1

Fredy Hernández tiene una cadena de ferretería y artículos para el hogar en Costa Rica e importa muchos bienes de los EE. UU. y China, por lo tanto, regularmente hace transferencias de dinero al extranjero. Para comprar sus bienes a menudo tiene que solicitar un crédito a su banco, el Banco Popular. Los empleados de allí trabajan con computadoras, pero las usan principalmente para escribir cartas y el sistema de crédito tiene un software estándar, aunque está desactualizado. Por lo demás, se trabaja mucho con Excel y con programas caseros, pero los procesos son complicados. Por ejemplo, para un pequeño préstamo de unos pocos miles de dólares que Fredy ha solicitado, al menos dos jefes deben dar su consentimiento por escrito. Las transacciones financieras son largas (llevan varios días) y muy costosas, esto debido a los procesos ineficientes y a que los servicios del banco son muy caros, a pesar de los bajos salarios de los empleados. Por ejemplo, los gastos administrativos del banco son alrededor del 5 % del total de los gastos de los bienes importados de Fredy. Para los europeos y los norteamericanos, los mismos gastos representan menos del 1 % de los costos totales.

4. Falta de estabilidad macroeconómica

Pedro González ha trabajado durante 30 años en un puesto de responsabilidad con las autoridades fiscales en Buenos Aires, Argentina. Tiene un condominio en el elegante barrio de la Recoleta, además cuenta con un plan de pensiones tanto estatal como privado y ahora se está retirando. Pedro va a recibir su pensión en pesos argentinos. Como la tasa de inflación en Argentina es superior al 50 %, recibirá solo una fracción del dinero que depositó originalmente. O sea, que, para poder vivir, tiene que vender su apartamento, pero tendría que hacerlo oficialmente en pesos argentinos. Bajo mano recibe dólares, pero a un mal tipo de cambio. En cualquier caso, recibe mucho menos de lo que pagó hace veinte años.

5. Sistema de salud deficiente

José Martínez vive como carpintero en Ecuador, está casado y tiene cuatro hijos. Sufre de diabetes tipo 1 y depende de la medicación, especialmente de la insulina, una dieta saludable, así como de una estrecha supervisión por parte de médicos y nutricionistas para mantenerse sano y poder trabajar a largo plazo. Un carpintero en el Ecuador está sujeto al sistema de salud del Estado. José no puede permitirse un seguro médico privado y no sería aceptado allí. Ve a un médico una vez al año por 15 minutos, que apenas se fija en su situación individual. La cantidad de insulina prescrita es completamente insuficiente, tampoco recibe instrucciones precisas y entrenamiento en el manejo de jeringas o en la forma de atender individualmente su enfermedad en general. Solo recibe otro tipo de medicamentos y esos a veces. Por lo tanto, las temidas enfermedades secundarias aparecen en una etapa temprana: tiene el llamado «pie de Charcot» y ya no puede estar de pie o caminar correctamente. Por no contar con un tratamiento adecuado, existe incluso la amenaza de amputación de uno o ambos pies. Como ya no puede trabajar correctamente, pierde su trabajo de carpintero y por lo tanto también el sustento de toda la familia.

6. Sistema educativo inadecuado

María Flores tiene 10 años y vive en el distrito de Santa Anita de Lima, Perú. Ella va a una escuela pública donde hay casi 40 estudiantes en su clase. Falta de todo: libros de texto, profesores competentes y un plan de educación competitivo. El año pasado la clase participó2, junto con las demás escuelas primarias de Perú, en el estudio internacional PISA, su clase ocupa uno de los rangos más bajos del ranking internacional.

Fernando Quispe viene del distrito más distinguido de Lima, La Molina. Estudió ingeniería en la mejor universidad del país, la Pontificia Universidad Católica del Perú. En los rankings internacionales, no basta con que esta universidad esté entre las 500 mejores, como todas las demás universidades latinoamericanas. Sueña con trabajar en los Estados Unidos o en Europa, pero su título universitario no es reconocido allí. Entre los ex alumnos de su universidad apenas hay empresarios, muy pocos han inventado y patentado algo y nadie ha hecho un invento o un descubrimiento innovador que hubiera atraído la atención internacional. Fernando trabaja ahora en un banco como jefe de equipo en el sector del crédito. No le gusta este trabajo, pero como ingeniero no pudo encontrar un trabajo razonablemente pagado.

7. Mercado de productos débil

Miriam López es una empresaria de Managua, Nicaragua. Tiene una gran fábrica que produce plásticos. Gracias a las altas barreras para los productos importados del gobierno de izquierda, apenas hay competencia del extranjero. Pero los costos de producción son altos incluso comparados con otros países latinoamericanos y la calidad de los productos es inferior. A Miriam le gustaría exportar al extranjero, sin embargo, las muestras de productos que envía a varios países son rechazadas por ser de calidad insuficiente. No le queda más remedio que seguir concentrándose en el mercado interno, que está sujeto a grandes fluctuaciones.

8. Mercado laboral no competitivo

Jorge Benítez tiene una imprenta en San Lorenzo, Paraguay. Sus clientes son tanto particulares como pequeñas empresas. Tiene cinco empleados que él mismo ha entrenado. No consigue empleados bien cualificados, porque quieren un empleo formal con la seguridad social y lo que les pertenece. Originalmente quería registrar su compañía oficialmente y que sus empleados fueran legales, pero cuando vio la larga lista de formularios que tenía que rellenar y, sobre todo, al calcular el dinero y el tiempo que le habría costado todo el proceso de creación y mantenimiento de la empresa, decidió no hacerlo. Además, una vez que los empleados son contratados, es casi imposible terminar su empleo. Como casi todos los pequeños empresarios de su zona, Jorge trabaja de manera informal. En su opinión, en general es mejor en Paraguay permanecer «bajo el radar» del Estado, esto ahorra costos y molestias.

9. Sistema financiero insuficiente

Álvaro Pérez de Tijuana (México) tiene una idea estupenda que ayudaría a muchos agricultores en el país y en el extranjero, especialmente en los Estados Unidos y en Europa. Le gustaría crear un software para la administración de la explotación de la tierra con el que registraría una amplia variedad de datos, como los fertilizantes rociados, las verduras plantadas, etc. Sin embargo, su creación es costosa porque debe ser capaz de recopilar automáticamente los datos almacenados en equipos modernos como tractores y aviones teledirigidos controlados por GPS.

Esta interacción de programas y equipo es muy importante en algunas granjas modernas y grandes de México, pero especialmente en América del Norte y Europa. Ha elaborado un plan para la implementación de su idea de negocio y necesita el equivalente a medio millón de dólares para crearlo, pero no puede encontrar un banco que quiera darle tal préstamo ni un «business angel» que invierta en su proyecto, aunque el plan de negocios sea convincente. Las empresas de nueva creación («Start-Ups») casi nunca reciben financiación en México, como ocurre en toda América Latina.

Álvaro presenta su plan de negocios en la vecina San Diego, EE. UU. Allí es recibido con los brazos abiertos e incluso puede elegir entre diferentes planes financieros. Se traslada a San Diego y establece allí una empresa que cinco años después tiene doscientos empleados y es altamente rentable. Ahora ofrece no solo programas informáticos sino también sistemas completos e integrados para la gestión de tierras agrícolas, que también exporta al Canadá y a Europa. Nada más que el 5 % de sus empleados son de origen mexicano. Solo necesita unos pocos empleados de habla hispana, ya que encuentra pocos compradores para sus productos en América Latina.

10. Las importaciones superan a las exportaciones

Marta Morales tiene una gran y exitosa zapatería en Ponce, Costa Rica. Hasta ahora, su ropa ha sido lavada a mano por una trabajadora doméstica, pero la ropa no está realmente limpia ni higiénica después del proceso, por eso Marta quiere comprar una lavadora con secadora. Como ha estado a menudo de vacaciones en los EE. UU., conoce los precios de los electrodomésticos allí. Cuando Marta ve los precios de las lavadoras en una tienda de artículos para el hogar en Costa Rica, se asusta. Estos son al menos dos veces más altos que en los EE. UU., aunque el nivel salarial en su país es muchas veces más bajo. No hay productos locales más baratos, ya que apenas se producen electrodomésticos en Costa Rica, y mucho menos se exportan.

11. Falta de dinamismo empresarial

La situación de Diego Muñoz de Uruguay es similar a la de Jorge Benítez de Paraguay. Quiere fundar una empresa que sirva como un supuesto ecosistema en el campo de la vivienda y la construcción. Sin embargo, en comparación con Diego, hacer negocios de manera informal no es posible, ya que las empresas más grandes también deberían estar entre sus clientes y socios. Aunque «solo» se tarda dos meses para montar un negocio, se necesita mucho tiempo, dinero y nervios. A menudo se le remite de una oficina a otra. Cuando se trata de pequeñas cosas como la selección del sector adecuada para su negocio, los burócratas discuten sobre ello y por lo tanto pierde mucho tiempo. Pero lo que más le molesta es el hecho de que el tiempo que tiene que dedicar al establecimiento administrativo de su empresa no está disponible para cosas más útiles como el desarrollo de su software y un portal de Internet. Los economistas hablarían de altos costos de oportunidad. Incluso después de la fundación necesita mucho tiempo y dinero para la administración de su empresa, ya sea para cuestiones fiscales o transacciones bancarias.

12. Débil capacidad de innovación

Alejandro Rojas es un empresario e inversor panameño y es una de las diez personas más ricas de América Latina. Invierte principalmente en la minería en Perú, Bolivia y Chile. Este es el sector (legal) que promete más dinero en este continente. En comparación con los norteamericanos más ricos, que se enriquecieron gracias a la innovación, su campo de negocios y su modelo comercial es tradicional y se centra en la explotación y las autoridades corruptas. Cuanto menos inviertan sus empresas en la protección del medio ambiente y la protección de los mineros, más gana. En otras palabras, las actividades científicas y tecnológicas de sus empresas se centran en la adquisición de maquinaria y equipos que pueden limitar en lugar de fomentar la innovación. Alejandro no está interesado en financiar la investigación en las universidades o en apoyar a las empresas innovadoras. Por lo tanto, carecen de dinero para hacer que las instituciones educativas y el país respectivo sean más competitivos.

13. Cultura antieconómica

Luis Álvarez trabaja como taxista en San Vicente, El Salvador. El taxi se lo proporciona un tío. A cambio, tiene que ceder el 20 % de los ingresos. En realidad, Luis solo entrega el 10 %, el resto lo guarda para sí mismo o esconde los ingresos adicionales al propietario del coche.

Miguel Benítez de Tegucigalpa, Honduras, trabaja en la administración del hospital más grande de su país. Suele llegar al menos veinte minutos tarde al trabajo, como la mayoría de sus colegas. Cuando su jefe le ordena hacer un trabajo, tiene que recordárselo a Miguel al menos tres veces hasta que lo haga más que bien. A menudo olvida algo o no puede encontrar documentos. A veces también se lleva material de oficina a casa sin permiso. Piensa para sí mismo, ¿por qué debería hacer un esfuerzo con mi ridículo salario?

Joaquín Santos opera un lavadero de autos en Buenos Aires, Argentina. Para ello, contrata a jóvenes como Ignacio Gonzalo a modo de «prueba» sin compensarlos por este tiempo. Nadie pasa el «juicio», porque así siempre consigue nuevos trabajadores «gratis». Si le preguntas a la madre de Ignacio por qué no hace una denuncia, te responde que «Dios» ya castigará a Joaquín y que no quiere problemas.

14. Factores externos que impiden la prosperidad

Sebastián Díaz tiene una plantación de café en Guatemala. Suministra su producto, aún no tostado, por diez céntimos a grandes compradores, principalmente de Europa. Tostan el café, lo empaquetan y venden el kilo por cuatro dólares a grandes empresas minoristas. Estos a su vez venden el café a los consumidores por diez dólares. En otras palabras, Sebastián recibe solo el 1 % del precio de venta del café.

Los desafíos del siglo XXI

Existe un gran peligro de que la diferencia entre los países ricos de Europa, América del Norte y Asia, por un lado, y las naciones latinoamericanas por el otro, sea aún mayor. Esto tiene que ver con los desafíos del siglo XXI.

Muchas de las demandas para un estado productivo y próspero han existido durante décadas o incluso siglos. Sin duda, se trata de instituciones inclusivas y de una buena educación de la población. Sin embargo, a principios del siglo XXI, todos los países del mundo se enfrentan, además, a una serie de retos en constante cambio. Estos son, por nombrar solo los más importantes:

•La globalización económica de los mercados de trabajo y la producción de servicios y bienes materiales.

•El desarrollo de sistemas de producción y distribución mundiales.

•Las crecientes expectativas de la responsabilidad social de las empresas.

•Creciente preocupación por las consecuencias ambientales negativas de la actividad económica.

•Crecimiento del desempleo y las nuevas formas de empleo, como los trabajadores del conocimiento por cuenta propia.

•Cambio de los fundamentos de la competitividad, que están determinados más por la gestión de los costos que por la innovación y la orientación al cliente.

•El cambio de la producción en masa a la variante orientada al cliente y la producción de calidad con mayores exigencias en la capacidad de entrega.

•El cambio estructural de la producción hacia las redes de producción (internacionales).

•La necesidad de desarrollar y difundir formas de organización del trabajo que promuevan la regeneración de los trabajadores en lugar de su desgaste, asegurando, manteniendo y desarrollando su capacidad de trabajo y creatividad a largo plazo (palabra clave: trabajo sostenible).

•El auge de la sociedad de la información y la importancia asociada de la gestión de los conocimientos y el saber.

•La aparición del concepto de trabajo virtual y móvil y sus consecuencias para el carácter del trabajo.

Parece que algunos países están mejor preparados para estos nuevos desafíos que otros. A estos nuevos desafíos también se les dará mayor peso en el Informe del Foro Económico Mundial (FEM), que presentaré más adelante, con el resultado de que las posiciones sobre la competitividad de los países individuales han cambiado. Lamentablemente, hay que decir que América Latina es particularmente débil en este aspecto y por lo tanto está doblemente del lado perdedor, los gobiernos anteriores no han hecho los deberes básicos sobre los factores fundamentales de la prosperidad. Por lo tanto, los gobiernos actuales y futuros se ven doblemente desafiados o sobrecargados ante los nuevos desafíos.

1. TIC = Tecnologías de la Información y la Comunicación

2. Cf. https://es.wikipedia.org/wiki/Informe_PISA