Читать книгу Оттенки - Павел Алексеев - Страница 2

Ворон взгромоздился на верхушку невысокого дуба, и громко гаркнул, рассеяв тишину ночного города Райли. Стояла обычная ноябрьская ночь 1967 года. Тёмное бескрайнее небо, в котором тускло виднелись отдалённые звёзды, а луна ярко освещала тротуары и дорогу. Где-то вдали в переулках слышались вопли пьяных дебоширов, звон разбивающихся бутылок и лай собак.

Полусонный Билл встал с мягкой постели и, ощупывая, предметы, попадавшиеся под руку, медленно направился в сторону окна, находившегося в другом конце комнаты. Дойдя до цели, он прикрыл его, дабы шум, раздававшийся с улицы, не тревожил сон.

Биллу было всего четырнадцать лет отроду, но этой ночью он находился в доме один, так как мама Мила с его семилетним братом Чарли отправились погостить на выходные к бабушке. Билл не особо её жаловал, из-за постоянных придирок и цепляний к нему на пустом месте. Папу никогда не видел, но мама всегда рассказывала, что тот уехал в другой город в командировку и не вернулся, когда она была ещё беременна им. Чарли же появился в 1960 году после непродолжительного романа Милы и военного лётчика, трагически погибшего во время испытаний.

Немного потаращившись в окно, Билл побрёл обратно к постели. Перед ним уже виднелись очертания предметов, находившихся в комнате. Он присел на постель, выпил немного воды из стоявшего на тумбочке стакана, после чего лёг и закрыл глаза.

Через некоторое время мальчик внезапно услышал непонятный шорох, отдалённо напоминающий ковыряние ключом в замочной скважине. От испуга мальчик открыл глаза и понял, что уже утро. Глаза ослепляли яркие лучи солнца, нацеленные через окно прямо на кровать, где тот спал. Настенные часы прогремели ровно девять раз. Парень встал и скорым шагом направился в гостиную, расположенную на первом этаже их частного дома. Там его уже ждали мама с братом.

– Почему так рано приехали? – спросил Билл. – Сегодня же воскресенье. Вы говорили, что будете дома к полудню.

– Меня срочно вызвали на работу, – ответила мама. – Поэтому раздень Чарли и покорми его, а я побежала. – Буду не раньше шести вечера – дополнила она.

Мила работала в городской поликлинике акушеркой, поэтому часто пропадала на работе. Персонал у них маленький, а дети рождаются по нескольку раз в день. Маленькая зарплата отпугивала молодых специалистов, а те, кто работал давно, не молодели, поэтому болезни их одолевали всё чаще.

– Снимай куртку, придурок! – крикнул на Чарли Билл. – Ты так и будешь стоять, пока я тебе пинка не поддам? Ты же взрослый уже, пора и самому уметь раздеваться!

Чарли взглянул на старшего брата, затем на лестницу, ведущую на второй этаж в комнату, после чего снова на брата, и с криком «Сам придурок!», смеясь игриво побежал по лестнице в комнату. Билл помчался за ним. У мальчиков так было регулярно. Они игрались понарошку, пиная, и обзывая друг друга. Братья веселились, прыгали и бегали по всему дому, оставляя после себя бардак, который Билл не всегда успевал убрать до прихода матери.

– Всё! Хватит, Чарли! Это уже не смешно! Переоденься в домашнее и иди на кухню. Сейчас будем кушать.

Чарли был неугомонным мальчишкой, но после пары братских подзатыльников обычно успокаивался и послушно делал, что его попросят. Так и в этот раз, он скорчил недовольное лицо, но направился на кухню. Там, за большим столом его ждали хлопья в молоке, бутерброды с арахисовым маслом и сок. Мальчишки перекусили и начали собираться на улицу. Нужно было очищать лужайку от, всё ещё, опадающей листвы. Одевшись теплее, они направились к выходу, как вдруг услышали стук в дверь. В гости никто прийти не собирался, а у мамы всегда имелся ключ.

– Кто там? – спросил Билл.

– Привет мальчишки, это дядя Джон – друг вашей мамы.

Это действительно был Джон, ухаживавший уже несколько месяцев за Милой. Мальчикам он совсем не нравился. Под два метра ростом. Хриплый голос, волосы прилизанные назад, один и тот же тёмно-серый костюм в полосочку. От него вечно пахнет сигарами, а с мальчишками он обращается, как со сверстниками, заставляя их делать то, что ему нужно. Однако парни не из робкого десятка, и его просьбы в большинстве игнорируют или вовсе исполняют всё наперекор. Из-за этого у них не складывается дружба, а мама злится на детей за это.

– Так что, вы откроете? – продолжил он.

– Мамы нет! – ответил Билл.

– Проваливай козёл! – прокричал вдогонку картавым голосом Чарли.

Мальчишки вернулись в свою комнату, и подошли к окну, дабы наблюдать, как дядя Джон уходит восвояси. Чарли сидел на подоконнике, а Билл кинулся осматривать уже в сотый раз рисунки, сделанные младшим братом. Они висели на стенах. На них изображались дома, машины, деревья, мама и Чарли и сам Билл, а иногда встречалась и бабушка Роза. Все были очень похожи. Мама невысокого роста, с тёмными завивающимися волосами, в своём любимом красном платье в горошек. Чарли и Билл хоть и были от разных отцов, но в них чувствовались мамины черты. Зелёные глаза, нос с небольшой горбинкой и красивая искренняя улыбка. Билл не переставал радоваться талантам своего брата.

Спустя несколько часов с работы вернулась мама. Она разулась и окликнула мальчишек. В ответ ничего не услышала. После повторного клика насторожилась подозрительной тишине. Немедленно поднявшись к мальчикам в комнату, увидела на полу бездыханное тело Билла. В глазах женщины всё помутнело, она кинулась к нему.

– Билли, Билли, что с тобой? – в истерике кричала Мила.

– Бууу!!! – внезапно на неё выпрыгнул из-под кровати Чарли.

В этот момент Билли тоже вскочил и с братом начал закатываться от смеха.

– Мам, видела бы ты своё лицо, – еле сдерживая смех, пробурчал он.

– Дурачки, вы меня чуть до инфаркта не довели! Нельзя же так маму пугать! – возмущалась она.

После непродолжительного всеобщего смеха все вместе направились вниз. В комнате на первом этаже Билл включил телевизор своему брату, а сам пошёл помогать на кухне маме.

– Джон снова приходил! – опустив нос, произнёс мальчик. – Когда он уже оставит нас? Он нам с Чарли не нравится!

– Сынок, нельзя так относиться к друзьям мамы. Джон вам понравится. Просто примите его таким, какой он есть. Вот увидите, вы с ним подружитесь. Да, в нём есть свои минусы, но у всех они есть. Не стоит Джона бояться. Он добрый и отзывчивый человек.

Вечером семья поужинала за столом, Чарли отправился в комнату, а Билли помог убрать посуду в специальный шкафчик. Налив воды в большой стакан, он направился в комнату к брату. Чарли снова сидел за столом и под светом ночника рисовал очередной рисунок. На нём было изображено то, как они все вместе ужинали. Билл протянул стакан воды брату и произнёс:

– Отлично получается. Уверен, из тебя выйдет хороший художник.

Через некоторое время к ним зашла мама и начала укладывать их спать. Следующий день предвещает быть тяжёлым, ведь позади осенние каникулы, и необходимо возвращаться в школу. Поцеловав мальчишек, и пожелав им спокойных снов, мама выключила свет и закрыла дверь.

Спустя двадцать минут мальчики услышали, как хлопнула входная дверь. Это снова пришёл Джон. Билл приоткрыл комнатную дверь, взглянул с лестницы вниз и увидел, как мама с мужчиной спорит. Отдалённо он слышал, что она его о чём-то просила. Были слышны обрывки фраз: «Когда это кончится?», «Ты же обещал ей сказать ещё месяц назад!». Но мужчина то и дело оправдывался, периодически повышая голос на женщину. Билла это пугало и в какой-то момент его нога соскочила со ступеньки, из-за чего произошёл стук. Мила и Джон немедленно взглянули наверх, после чего устремились в комнату женщины и закрылись там. Мальчик испуганно направился обратно, лёг в кровать, накрылся тёплым одеялом и уснул.

Ночь пролетела незаметно. Запах завтрака тянулся из кухни до детской, но мамин крик «Ребята! Пора вставать!» доносился ещё сильнее и быстрее. Чарли и Билл нехотя встали с кроватей, игриво толкая друг друга, медленно одевались. Через 15 минут они уже были у стола. Быстро перекусив, пока мама собирала ребятам ланч в школу, попрощались с ней, схватили рюкзаки и, накинув поверх тёплых курток дождевики, побежали к остановке. Школьный автобус останавливался неподалёку от их дома.

На улице лил дождь, поэтому мальчишки встали под деревом в ожидании автобуса. Через некоторое время он их подобрал и направился далее по маршруту. В школе Чарли был молчаливым мальчиком, из-за чего его цепляли остальные сверстники. Он постоянно сидел один и рисовал рисунки, пока остальные дети игрались.

Билл тоже далеко не ушёл. Как и положено, в старших классах, были разделения на «крутых» и «лузеров». Он относился ко второй категории. У него было всего пара друзей, да и те, сбегали при малейшей опасности. Главным задирой в школе считался Майк. За ним ходили все девчонки. Он был накаченным, на голове всклокоченная модная причёска. Майк учился на класс выше. Его отцом являлся владелец местной швейной фабрики.

В первый день после осенних каникул все были, будто, не в своей тарелке, путались в кабинетах, не знали расписания. Так, ходя по коридорам в поисках своего класса, Билл случайно задел плечом Майка, на что тот отреагировал резким толчком в грудь. У Билла всё закипело внутри. Проблемы дома, нехватка денег, а тут ещё и этот задира прицепился. Он резко встал с пола и накинулся на старшеклассника, укусив его за руку. Тот немедля ещё раз оттолкнул его в сторону и ударил кулаком прямо в нос. Мальчик на миг потерял дар речи, после чего упал на пол. Тут подбежали учителя и растолкали толпу учащихся. Они увидели лежащее на полу тело Билла и начали принимать меры по его приведению в чувство.

Спустя время Билл открыл опухшие от удара глаза, со стоном от боли поднял голову и осмотрелся вокруг. Старшие школьники смеялись, показывая на того пальцем, а девочки просто шептались между собой и с насмешкой повторяли фразу «Бенктон лузер!». Бенктон – такая фамилия была у Билла.

Немного оклемавшись, он встал, отряхнулся. Рюкзак подал его младший брат. Чарли крикнул вдогонку Майку «Мы тебя убьём, петух сраный!». Обняв старшего брата, спросил:

– Ты как? Сильно нос болит?

– Да ничего. Кровь только идёт, а так… бывало и хуже. Заживёт.

Мальчишки направились к умывальникам, где Чарли помог Биллу умыться и застирать рубашку, что мама ему подарила на недавний день рождения.

– Билли, не переживай. Мы накажем этого урода! – произнёс Чарли.

– Не сомневаюсь в этом, братишка! – ответил тот.

После уроков они встретились возле школы и последовали в сторону дома. Пройдя два квартала, услышали непонятные крики и звон велосипедных звонков. Это снова был задира Майк со своей отмороженной компашкой. Они мчались на велосипедах, выкрикивая «Бенктон! Мы ещё не закончили!». Мальчишки побежали через полуразрушенные склады, где когда-то хранились запчасти от автомобилей. Теперь здесь находились лишь пустые огромные стеллажи, горы мусора и битых бутылок. Ходили легенды, что в одном из этих складов однажды убили группу молодых людей. Теперь эти места считались ночлежкой для бомжей.

Споткнувшись, Чарли порезал ногу о лежавшую на земле стеклянную бутылку. Билл к нему подбежал, чтобы поднять, но в тот момент их окружил Майк с дружками. Они ехидно улыбались и держали в руках палки.

– Теперь тебе никто не поможет! Даже твой сопливый братец! – произнёс Майк.

– Отстань от нас! Что тебе нужно? – спрашивал Билл.

– Ты меня просто бесишь. Строишь из себя умника-недотрогу, нянчишься со своим мелким братом. Не появляйся в нашей школе или я тебя на куски порежу!

– Иди к чёрту! – воскликнул Чарли.

В этот момент, словно взбешённый, Майк подбежал к лежавшему на земле Чарли, прислонил к его лицу палку, испачканную в фекалиях, и прошептал:

– Облизывай. Если сделаешь это, то сегодня я вас отпущу, а если нет…

Не успев договорить речь, его кто-то схватил за шиворот и откинул на несколько метров в сторону. Остальная компашка в сию секунду разбежалась. Перед мальчишками стоял Джон.

– Ещё раз их тронешь, я голову тебе отрежу и пришлю по почте твоему папаше! – грозно произнёс он.

Майк вскочил, взобрался на велосипед и быстро умчал. Чарли не мог встать из-за пореза ноги. Билл взгромоздил его к себе на плечо и повёл в сторону дома. Джон был хмур и молчалив, но в один момент Билли отважился его спросить:

– Почему ты нам помог? Ты же нас ненавидишь!

– С чего вы такое взяли, – ехидно проговорил Джон. – Я люблю вашу маму, а значит и к вам должен относиться хорошо. Давайте так, услуга за услугу. Я помог вам, а теперь вы помогите мне.

– Что надо делать?

– Вы не будете препятствовать нашим с Милой отношениям!

– Хорошо! – пробурчал Билл.

– Ага, – дополнил Чарли.

Через несколько кварталов они уже были у дома. На крыльце их ждала мама. Вся обеспокоенная и бледная она подбежала к раненым мальчишкам. Чарли с порезанной ногой, а у Билла запёкшаяся кровь под носом и фингалы под каждым глазом.

– Что случилось? – встревоженно воскликнула мама – Вас кто-то побил?

Джон оглянул мальчишек, улыбнулся и произнёс:

– Я их встретил недалеко от школы. Как всегда игрались между собой. Чарли Биллу зарядил палкой в нос, а тот в ответ ему ногу резанул стекляшкой. Мальчишки играются, что поделать. Все мы в детстве такими были. Ведь верно, парни?

Братья оглянулись между собой и послушно кивнули в ответ на сказанные Джоном слова. Мама взяла Чарли на руки и отнесла в дом, а Билл пошёл в ванную, чтобы умыться и замазать синяки мазью.

Следующие несколько недель прошли без приключений. Дело приближалось к Рождеству. Всюду украшались ёлки, дома, дети играли в снежки и строили снежные баррикады. Улицы города наполнились предновогодней суетой. Мальчишки закончили последний учебный день в школе, после чего направились домой. По пути им часто встречался Майк с шайкой, но они лишь косо поглядывали на Билла с братом. В этот раз Билл не выдержал и произнёс вдогонку злодеям:

– Мы вас не боимся! И дело не в дяде Джоне! Он нам никто. Просто прекратите нас унижать и постоянно цеплять!

Майк развернулся и стремительным шагом направился к Биллу. Он схватил его за грудь, нацелил кулак в лицо и, стиснув зубы, произнёс:

– Я вашего Джона не боюсь. Мне и на вас насрать. Я тебя могу прямо сейчас вбить в землю, и мне ничего за это не будет. Лучше обходи нашу компанию стороной. Я не хочу портить себе репутацию такими сопляками, как вы. Почему? Скоро об этом узнаешь!

Майк толкнул Билла, что тот упал в сугроб. После этого он несколько раз пнул его в бок ногой и произнёс:

– Пойдём парни! Там девчонки заждались. Что тратить время на каких-то лузеров.

Билл встал, отряхнулся от снега и пошёл дальше. Всё это время Чарли стоял в стороне и молчаливо поглядывал на происходящее. Он боялся чего-либо сказать, ведь переживал за брата. Он не хотел, чтобы тот снова с побитым лицом встречал Рождество и Новый год.

На следующий день было Рождество. Большая часть людей городка Райли готовится к празднику, закупают подарки, готовят угощения на стол, а кто-то работает. Так и мама Мила тоже снова отправилась на работу в поликлинику, взвалив все хлопоты на Джона и детей. Те весь день провели вместе, но были весьма немногословны. Они за весь день перекинулись парочкой стандартных фраз: «Как дела?», «Что будем делать?». Да, они готовили к столу традиционную индейку и другие угощения. За окнами лепил снег, вдали слышались отголоски рождественского гимна, а дети, как всегда игрались, периодически помогая дяде Джону. Он не особо обращал внимание на их утехи, ведь был занят другим.

Вскоре домой пришла Мила. Вся в снегу, запыхавшаяся, с горой сумок, она едва успевала к празднику, однако никак не могла его пропустить, ведь Рождество это семейный праздник.

– Так, всё приготовили? – скинув с ног сапоги, произнесла. – Нужно из кухни нести всё в большую комнату, накрывать там стол.

– Не переживай, дорогая, мы уже всё сделали! – заботливо прошептал Джон.

Она улыбнулась, поцеловала его в щёчку, после чего подошла к детям и крепко обняла их. Билл чувствовал дискомфорт на душе. Он подозревал, что-то здесь не так. Уж слишком Джон заботливый и добрый в последнее время. Чарли тоже это чувствовал, но не придавал особого значения, ведь в силу его возраста в доверие вступить намного проще, нежели к подростку.

Спустя какое-то время, на столе зажгли свечи, расселись по своим местам и прочитали молитву. После этого Джон аккуратно постучал вилкой по бокалу шампанского и попросил тишины. В тот момент дети замолчали, а Мила пристально взглянула на него с улыбкой.

– Что ты хотел сказать Джон? – спросила она.

– Дорогая, ты так долго этого ждала. Наконец-то я решился на данный поступок. Буквально вчера я с женой официально подписал бумаги на расторжение брака, и уже сегодня я предлагаю выйти за меня замуж.

Он достал красную коробку, в котором лежало золотое кольцо с бриллиантом, и протянул Миле.