Читать книгу Срединные силы. Черное пламя - Павел Данилов - Страница 9

Роман с трудом разлепил один глаз, второй заплыл кровоподтеком. Он сидел, привалившись к сырой стене. Пахло плесенью и прелыми водорослями. Рядом, хрипло дыша, лежал Хедрик. Свет падал из тонких щелей, отодвигая мрак неровными полосами. Похоже, их сбросили в трюм. Все тело ныло, а голова болела так, словно он полдня бился ею об стену. Сразу захотелось вновь окунуться в спасительное забытье, но мозг сам по себе лихорадочно заработал, пытаясь полностью оценить ситуацию. И найти из нее выход.

Руки и ноги занемели – слишком крепко связаны. Роман попробовал пошевелить всеми конечностями – двигались, но отзывались сильной болью. «А все из-за Хедрика», – с раздражением подумал он. Роман аккуратно дотронулся подошвами ботинок до плеча друга – Хедрик издал непонятный звук и очнулся.

– Все-таки попались, – через минуту пробормотал он. – Ты как?

– Сижу. Избитый и связанный, – лаконично поведал Роман.

Хедрик вздохнул, тут же закашлялся. Поутихнув, сплюнул сгусток крови.

– Все поотбили, твари, – просипел он.

– Хоть не убили, – сказал Роман.

– Да, вначале помучают. Пальцы молотом отобьют, кожу щипцами сдерут…

Роман передернулся – тело отозвалось болью. Унылые мысли заполнили сознание. Недолго же он шел по Пути. Третье испытание едва началось, а все может вот-вот завершиться в сыром трюме пиратской галеры – в тумане боли, унижения и разочарования.

– Фотэль оказался редкой сволочью, – продолжал сипеть Хедрик.

– А Оби психом, – добавил Роман.

– В нем я сразу разглядел бывалого вояку, который привык поступать честно. Удивительно, что он работал на шхуне торговца травкой.

– Несильно ему честность помогла, – с нотками грусти и сарказма сказал Роман.

Хедрик промолчал. Над головой топали, иногда доносились крики или взрывы хохота.

– Гуляют, собаки, – зло прошипел воин, – словно флот разгромили.

– Такие люди всегда веселятся по малейшему поводу, – заявил Роман. – Им больше ничего не надо.

Следующие полчаса Хедрик, с жутким кряхтением, ползал по трюму, словно гигантский червяк.

– Даже убиться нечем, – вернувшись на прежнее место, заключил он.

Гул голосов и пьяное ржание приблизилось. Хедрик и Роман затаили дыхание, когда над головой появился квадрат с лиловым небом. Неяркий свет закатного солнца заполнил трюм. Полдесятка скалящихся от собственного превосходства лиц, показалось над проемом. В одном, с легкой дрожью, Роман признал Барыта.

Лохматый, как леший, капитан с легкой заторможенностью опустил ноги на лестницу. Другие пираты остались на палубе и глумливо хихикали в ожидании представления. Барыт с тяжелым сопением спустился в трюм и подошел к пленникам. На них сразу пахнуло тугим спиртным духом.

– Боитесь, твари? – процедил Барыт. – Завтра я вами займусь, с пристрастием.

Спутники прикинулись, будто они по-прежнему без сознания. Пират подошел к Роману, пихнул его сапогом в бок и прошипел:

– Просыпайся, шакал.

Роман коротко вскрикнул и бросил быстрый взгляд на Барыта – пират приспускал штаны. Мощная горячая струя ударила в щеку. Роман сразу повалился на бок, пряча лицо от мочи. С палубы донесся гнусный хохот и улюлюканье. Трюм сразу наполнился крепким зловонием. Роман пополз вглубь помещения. От омерзения и унижения хотелось плакать.

Барыт загоготал и нетвердой походкой вернулся к лестнице. Через несколько минут голоса и шаги стихли. Последние лучи солнца продолжали освещать трюм.

– Держись, дружище, – сочувственно сказал Хедрик.

– Угу, – мрачно отозвался Роман. – Сейчас стошнит.

– Тогда мы точно задохнемся, – с грустью сказал воин. – Радует, что люк открыт.

Последний прогноз Романа оказался очень точным, и Хедрик поспешно отполз в другой конец трюма.

Над люком промелькнула тень.

Роман понемногу приходил в себя, дыхание выравнивалось, словно после бега. Проклятые веревки мешали двигаться, невероятно хотелось помыться. Беспомощность угнетала, а злость рвалась наружу.

– Ползи сюда, я попробую развязать веревки, – прошептал Хедрик. – Они настолько уверенны в себе, что даже слегка страшно.

– Пьяные всегда переоценивают свои возможности, – разворачиваясь к Хедрику, сказал Роман.

Снова мелькнула тень, и тут же послышалось хлопанье крыльев.

– Ну и запашок у вас здесь, – брезгливо отметил Чет.

– Бога слегка стошнило, – наябедничал Хедрик.

– Хорошо хоть живы, – непривычно озабоченным тоном сказал ворон.

– Я тоже этим доволен, – согласился Хедрик. – Ты пару хитрых узлов развяжешь? А то онемевшими пальцами на это полночи уйдет.

Чет опустился рядом с руками Хедрика и принялся дергать веревки мощным клювом.

– …В обратную сторону дерни… ага… просунь в петельку. Да, и еще раз, – наставлял Хедрик ворона.

Через полминуты воин с облегчением вздохнул и принялся разминать руки. Вскоре он освободил от пут ноги и на четвереньках подошел к Роману.

– Они все дрыхнут, – поведал Чет довольно, – даже рулевой клюет носом.

Хедрик прокряхтел что-то одобрительное и внезапно замер.

– Чет, может оставим его здесь? – спросил воин. – Ты представляешь, сколько он гадостей сделает?

Глаза Романа сами собой расширились.

– Хорошего он больше сделает, – нервно сказал ворон. – Развязывай.

– Мне бы твою уверенность, – освобождая Роману руки, сказал Хедрик.

– Нельзя так шутить, – глубоко вздохнув, произнес Роман.

– Нельзя, – легко согласился Хедрик и поднялся на ноги.

Тело отозвалось болью, но в целом слушалось неплохо.

– Рулевому люк видно?

– Корма возвышается над общей палубой на человеческий рост точно. Так что если особо не высовываться, то, думаю, не заметит.

– Слышал? – помогая Роману встать, спросил Хедрик.

Факелов кивнул.

– Там трое прямо на палубе спят, – предупредил ворон.

– Это хо-ро-шо, – задумчиво протянул воин и двинулся вверх по лестнице. – Вылезай, когда я позову.

Хедрик поднялся на палубу и быстро уполз. Роман, морщась от боли, взобрался по лестнице и осторожно выглянул. Хедрик, бесшумно стелясь по палубе, двигался к трем недошедшим до каюты пиратам. От них доносилось сопение и частые всхрапы. Роман вздрогнул, когда услышал три быстро следующих друг за другом хруста. Сопение исчезло.

Из-за почти прозрачных облаков светила половинка луны. В ее бледном сиянии все вокруг казалось призрачным и враждебным. Слабый речной ветер освежал и придавал сил.

Хедрик, почти сливающийся в коричневом костюме с досками, приглашающее махнул рукой. Роман, превозмогая боль в ребрах и руках, пополз к другу. Несмотря на ситуацию и тусклый свет, Хедрик придирчиво разглядывал оружие пиратов. Он повесил на пояс нож, в руки взял два коротких меча. Один из которых протянул подползшему Роману.

– В каюту, – шепнул Хедрик. – Никого не жалей.

С этими словами он, словно гигантская ящерица, двинулся к каюте с обшарпанной дверью. Хедрик бесшумно открыл дверь, впуская ленивые лучи ночного светила. Вошедший вслед за воином Роман, едва не наступил на заснувшего возле входа пирата. В помещении густо пахло ромом и рвотой. Из этих запахов пробивался едва заметный дух вяленого мяса и острых трав. На полу лежали четыре пирата, столько же смогли добраться до коек.

Хедрик, двигаясь как тень, начал резать глотки, заливая каюту кровью. Роман глубоко вдохнул, задержал дыхание и с трудом провел мечом по горлу пирата. Тело жертвы конвульсивно задергалось, обильно потекла кровь. Роман содрогнулся – одно дело рубить кого-то в пылу драки, другое – быть человеческим мясником. По Хедрику, несмотря на его постоянно выказываемое благородство, не было видно, что он терзается муками совести. Когда Роман собрался с духом для второго убийства, воин проткнул последнего пирата, тихо бормотавшего во сне. Каюта походила на скотобойню. Ручейки крови начали соединяться, образуя лужицы.

– Все они умерли пьяные и счастливые, – оправдался Хедрик и, аккуратно переступая через тела, вышел на палубу.

«Хорошо, что все происходит ночью», – подумал Роман, подавляя приступ тошноты.

Хедрик вошел в соседнюю каюту, держа перед собой меч, с которого до сих пор срывались тяжелые капли крови. Роман вдохнул несколько раз свежий ночной воздух и нырнул в темный проем вслед за другом.

– Здесь один Барыт, – указывая мечом на койку, сказал Хедрик.

Пират, раскинув руки на широком ложе, басовито храпел. Внутри Романа зародилось странное, никогда ранее не испытываемое чувство. В нем поднималось сладостное ощущение предстоящей мести. Ненависть, порожденная унижением и болью, захлестнула сознание.

– Надо, чтобы он знал, кто его убивает, – процедил Факелов не своим голосом.

– Извращенная месть никого до добра не доводила. Яркий пример – Барыт, – спокойно сказал Хедрик. – Кончай его, и пойдем вербовать рулевого.

Роман, пытаясь справиться с охватившими чувствами, подошел к пирату. Повязки на лице Барыта не было, и выклеванный Четом глаз зиял неестественной и пугающей чернотой. Роман поморщился и сильно ударил пирата в бок носом ботинка. Барыт глухо вскрикнул и с трудом разлепил глаз.

– Узнаешь? – спросил Роман, занося меч.

Брови пирата поползли вверх.

– По-го-ди… – прохрипел он, и начал захлебываться кровью.

Роман злорадно улыбнулся и вспомнил, как на современной Земле его считали слегка ненормальным из-за излишней мрачности и жестокости. А здесь бессердечность была чуть ли не нормой жизни. Эпоха гуманизма явно не касалась этих земель. И темная душа Романа с легкостью впитывала безжалостные законы Скрытого мира. Вниз катиться всегда проще, чем карабкаться вверх.

– Пойдем, помощник капитана, – сказал Хедрик.

Роман кивнул, плюнул на труп и указал на вещи, брошенные рядом со столиком. Хедрик отбросил меч и с довольной улыбкой нацепил свой верный клинок. Роман подхватил рюкзак, залез в потайной карманчик – цепочка и кольцо лежали на месте. Затем вернул на уже привычное место ножны с кинжалом. Метательные ножи и лук остались на палубе «Кометы».

– Фотэль отдал наши вещи, чтобы выслужиться перед Барытом, – хмыкнув, сказал Хедрик.

– Его можно понять. Жизнь и полный трюм товара важнее каких-то двух неизвестных наемников, – сказал Роман.

– Ты бы на его месте поступил бы так же? – удивленно спросил Хедрик.

Роман не стал расстраивать друга и ответил:

– Здесь оставалось тринадцать человек. Сейчас Люк мог быть капитаном галеры, а мы остались бы целыми и невредимыми.

– Я тоже надеялся на жадность команды. Видимо, они переоценивали людей Барыта, которые оказались неумелыми пьяницами.

Факелов кивнул, вспоминая тупоголовую ораву пиратов.

Хедрик, не таясь, поднялся по лестнице на карму. Рулевой дремал, опершись на весло. Галеру слегка сносило к берегу.

– Не спать на руле! – рявкнул Хедрик.

Матрос, судя по реакции видавший виды, сразу оценил ситуацию и начал выравнивать судно.

– Когда кончается вахта?

– С рассветом, – пробормотал пират, затем пригляделся к спутникам и вздрогнул.

– Знакомься, это помощник капитана, – сказал Хедрик, указывая на Романа, – я – капитан. А ты у нас будешь матросом. Согласен?

– А с остальными что? – быстро прошептал рулевой.

– В каюте, но сами они уже выйти не смогут, – скривив губы, сказал Хедрик.

– Мертвы, – сухо пояснил Роман. – Где вы набираете воду?

– Правый борт, рядом с каютами, – ответил пират, голос его дрожал.

Хедрик проводил друга задумчивым взглядом.

– Смотрю, геройствовать ты не собираешься. И правильно – смысла нет. Меня зовут Хедрик, а как тебя?

– Ревес, – уже спокойнее ответил матрос.

– Дальнейшая твоя судьба, Ревес, видится мне легкой и благополучной.

Рулевой немного склонил голову набок, и даже подался вперед.

– Нам нужно подплыть как можно ближе к горам. Затем мы спешиваемся, а корабль остается твой. Захочешь – продашь, а может наберешь команду и станешь капитаном.

Ревес улыбнулся Хедрику, словно давнему другу. Похоже, воин затронул самые звонкие струны души матроса. Ведь стать владельцем судна мечтал почти каждый речник.

– Надеюсь, ты не врешь, – сказал Ревес.

– Выгоды нет. Мы и на «Комету» нанялись лишь для того, чтобы добраться до гор.

– До приозерного городка еще с неделю пути, если ловить ветер. А оттуда уже и горы видно.

Хедрик кивнул.