Читать книгу Ликантропия. Книга 1. Часть 1 - Павел Хильманович - Страница 2

«Под колесами чавкала грязь. Небо было темно-серым. Солнечные лучи были нечастыми гостями в этих местах. А люди, как и все, что их окружает, становились подобно этим небесам – серыми, бесцветными.

И чего может желать человек, окруженный черно-белым небом, вечно сырой землей? Он будет надеяться на что-то хорошее, совершая при этом грязные поступки, которые уже ничем не оправдают его испорченную суть.

Это касается не одного конкретного человека, увы, это относится ко всем нам.

Во время моей юности, когда я еще учился, мне в руки попал учебник истории Лурры. В нем я читал про великих королей, как и нашей страны, так и загадочной – Невиндер, читал про их деяния. Там все было лучше, чем сейчас, даже несмотря на то, что это было лет семьсот назад.

Король объединил разрозненные города и прочие поселения под единым знамением – Лурра.

В этом учебнике писали о рассвете нашей страны и о великом наследии, о великом будущем.

Но глядя вокруг, я понимаю, что это одна сплошная утопия, без шанса на что-то хорошее».

Рик Гроус

Повозка, запряженная одинокой лошадью, медленно катилась по дороге, выложенной из камня много лет назад. Но из-за частых дождей вся кладка была в грязи на всем своем протяжении.

Двое мужчин ехали в Ор-Одон, второй по величине город, после Айзенхолла – столицы Лурры. Местность была равнинной, и двум путешественникам открывались пейзажи полей, ожидающих начала весенних работ. Кое-где виднелись фермы, загоны для скота.

Все казалось обычным. Нормальным. Монотонным.

Начался мелкий дождь, и после нескольких минут молчания старший из путников заговорил:

– Лучше бы дождь сильный был! А то моросит… только раздражает.

– До ближайшей таверны нам еще часа два-три ехать. С таким дождиком доберемся почти сухие, а если начнется сильный… не хочется быть мокрым до последней нитки.

– Думаю, за два доберемся. Просто, Рик, хочется именно промокнуть, чтобы вода смыла весь осадок этого дня. Может даже полегчает.

– Ты просто устал, Люций. Прибудем в Ор-Одон и будет тебе пара дней на отдых.

– Тоже верно. Думаю да.

– Что «да»? – Не понял Рик.

– Пару дней надо будет отдохнуть.

– Отдохнешь.

– А ты? Не устал? – Люций хмуро посмотрел на Рика.

– За время поездки отдохну. А потом, в Ор-Одоне, пока ты будешь пить, и спать, я поработаю.

– Не стоит тебе одному…

– Все будет нормально! – Резко прервал своего наставника Гроус. – Возьму задание близ города.

– А если такого не будет?

– Да брось! Работа есть всегда и везде.

– Как знаешь. – Скрипя сердцем и душой Люций согласился. Он боялся за своего ученика, но не потому, что сомневался в нем или в его способностях, он боялся, что с ним может случиться нечто плохое.

Будто прочитав его мысли Рик ответил:

– Все будет хорошо. – Примирительным тоном сказал он. – Быстренько убью оборотня и все. Подзаработаю еще немного деньжат.

– Кстати, нам бы не помешала вторая лошадь.

– Да она стоит целое состояние!

– Я примерно подсчитал, если копить в течение четырех-пяти месяцев, то можно и купить вторую кобылку.

– Я, конечно, догадывался, что тебе достается больше монет, чем мне, но чтобы настолько… – Рик был притворно расстроен.

– Но я говорил про мои и твои деньги.

– Да я понял. – Ученик ухмыльнулся.

На лице Люция тоже появилась улыбка.

Какое-то время они ехали молча под мелким дождем, но затем он прекратился, и на несколько секунд солнце озарило поля, раскинувшиеся перед путниками.

В эти редкие моменты даже настроение улучшалось, но ненадолго. И когда хмурые облака вновь закрывали собою светило, к путешественникам возвращалось уже привычное уныние.

– А знаешь, мне Вальтер намекнул, что в Ор-Одон приедет и Крейг. – Сказал Люций.

– И когда это он тебе сказал? – Поинтересовался Рик, и от его наставника не скрылось легкое оживление собеседника.

– Когда мы были в городе в прошлый раз.

– Ясно. – Сказал Рик, нарочно безразличным тоном.

Но Люций-то знал, что Крейг производит на его ученика большое впечатление, да что там на ученика. Этот мастер один из лучших, и его боятся и уважают все. Особенно после его крайнего задания.

Крейг должен был выследить вервольфа, обитавшего недалеко от Пристенья. Он его выследил, но оказалось, что у них там целый особняк. Рассказывают, что этих оборотней была целая дюжина.

Этот мастер перебил их всех. А потом сжег дом со всеми трупами. Подробностей известно мало, но он был один, а вервольфы убиты – это факт.

Также Крейг был известен тем, что любил одиночество и был очень резок и груб как в общении, так и по отношению к другим людям. А еще говорят, что у него совсем нет ни друзей, ни кого-либо близкого.

Но как бы то ни было, этот одинокий мастер был примером для подражания у учеников, которые были еще слишком молоды. Это был своего рода недостижимый идеал мастерства и знаний. Другие охотники на вервольфов хоть и были хорошо обучены и подготовлены, но все же имели намного меньшую популярность у своих учеников. Ведь всем им было от шестнадцати до двадцати лет, может чуть больше, кровь в них текла молодая и горячая, они жаждали приключений. А тут есть Крейг, малообщительный, грубый, одинокий, никогда не бравший учеников, лучший из лучших.

Некоторые пытались навязаться к нему на обучение, на что получали жесткий отказ. Другие же старались быть на него похожими.

Вот и Люций замечал за Риком такое. Но его «подражание» не ярко выражено, оно скрыто от глаз, но проявляется в его манере речи. За четыре года, что Люций его обучал, ученик изменился с угрюмого наивного подростка в такого же угрюмого, но в стиле Крейга, грубоватого и необщительного.

Ох, как же Люций надеялся, что все это лишь простое подражание. Он не хотел, чтобы Рик стал по-настоящему таким.

Несомненно, убийство оборотнем его семьи, да и весь его нынешний образ жизни оставляют отпечаток в душе, и меняют человека. Но Рик первый ученик у Люция, и наставник проникся к нему больше отцовскими чувствами, чем просто обязанностью вырастить и обучить будущего мастера.

Учитель Люция, Вальтер, сделал из самого Люция отличного мастера и не питал к нему никаких посторонних чувств. Но он и сам не был уже подростком. Ему было… около двадцати трех лет, кажется.

Ох, как же это было давно.

Тем временем двое путников добрались до трактира, каждый погруженный в свои собственные мысли.

– Отдохнем час-другой и двинем дальше в путь. – Скомандовал Люций.

– Как скажешь.

Они отвели лошадь в специальный загон, где было сено, вода и крыша, чтобы кобылка не промокла окончательно, и смогла заодно отдохнуть. А сами вошли в трактир, где на двери со стороны улицы были приколочены деревянные буквы – «Перекрестье».

– Приветствую! – Радостно заулыбался хозяин трактира. – Чего желаете? Поесть? Выпить? Или нуждаетесь в ночлеге?

– Привет. – Сказал Люций, а Рик лишь кивнул. – Нам бы поесть. И выпить. – Он изобразил пальцами рюмку. – Комната не нужна, мы скоро отправимся дальше.

– Хорошо. – Вежливо ответил хозяин. – Кстати, я – Билл.

Вдруг к Биллу подбежала девчушка лет тринадцати и что-то шепнула на ухо. Он кротко ей кивнул и отправил куда-то.

– Что же, лошадь вы уже оставили в загоне, но вы же знаете…

– Да-да. – Прервал Люций и без того замолчавшего хозяина. – За нее мы заплатим.

– Хорошо. Из еды могу предложить горячий суп.

– Будешь? – Спросил наставник у Рика.

– Да. – Ответил тот, усаживаясь за деревянный стол у окна, подальше от входной двери.

– Тогда два супа.

– А пить? Могу заварить чай… – Но тут Билл прочитал по кислому выражению лица Люция, что вовсе не чай он надеется испить. – Понял. Есть самогон и вино, кстати, собственного производства. У нас тут за трактиром растут виноградники, – сказав это, он махнул рукой куда-то себе за спину, – моя семья ими занимается уже очень давно. Ну, так что? И самогон тоже свой!

– Давай самогон! – Люций, будто одобряя, махнул рукой. – А ты, Рик, что будешь?

– А я выпью вина!

– Сейчас все будет!

Билл расплылся в улыбке еще более широкой, чем прежде. Было не скрыть того, что сейчас его трактир переживает не самые лучшие времена. Эти двое путников были единственными посетителями за несколько дней, и то, что они заказали не только еду, но еще и питье, а также все тоже самое для лошади, придавало ему больше уверенности в завтрашнем дне. Хоть мастер и ученик еще долго останутся единственными посетителя «Перекрестья».

Спустя несколько минут ожидания, та девчушка, что шепталась с хозяином трактира, принесла две тарелки с горячим супом, две ложки и несколько кусочков уже не совсем свежего хлеба. А поставив их на стол, тут же удалилась прочь. Выпивку принес сам Билл на небольшом металлическом подносе. Это были две небольшие бутылочки, под самогон имелась рюмка, а под вино простенький бокал.

Люций пил резко взмахивая и со стуком опуская рюмку. Самогон оказался действительно хорошим и ко всему прочему крепко бил в голову. А Рик же пил медленно, нарочно оттопырив мизинец как светская дама, чем вызвал у наставника смех.

За все это время, проведенное вместе, они стали не только учеником и учителем, но стали друзьями, хоть Рик этого в открытую никогда не говорил Люцию. И вот сейчас, когда за окном весь мир погружен в серый цвет, они не грустят, они шутят и смеются.

В таверне были установлены круглые деревянные опорные балки, и на одной из них висели часы в тонком белом металлическом корпусе, со временем потерявшем изначальную белизну. За разговорами, воспоминаниями их былых приключений, стрелки этих старых часов крутились чересчур быстро.

И вот пришло время отправляться в дальнейший путь. Оставив Биллу небольшой мешочек с монетами (хозяин при этом также лучезарно улыбался).

– Вот если бы вы проходили здесь неделей ранее, то попали бы на рыбу!

– На какую?

– Мой старший сын живет недалеко от столицы, и рыбачит на Мирии-Тора. Там рыба водится самая лучшая!

– Может, как-нибудь попадем и на нее. – Наставник улыбнулся.

Они вышли на улицу, зашли за угол здания, туда, где находились стойла, и увидели дочь хозяина таверны, стоящую рядом с лошадью. Она нежно гладила голову животного, пока оно ело из большой миски с какой-то крупой.

– Ой! – Увидев двух гостей, девочка вздрогнула и испуганно отстранилась от скакуна. – Я…я просто ее гладила.

– Да все хорошо! – С улыбкой сказал Люций.

Рик усмехнулся.

– Она такая спокойная. – Сказала дочь Билла. – Это редко, ну, не совсем редко, но часто лошади неспокойные, скачут, брыкаются.

– Это лошадь уже не молода, она мудрая и любит ласку. – Наставник вновь ей улыбнулся, затем подошел и потрепал девчушку за волосы, открыл стойло и забрал лошадь, а та, понимая, что ее уводят от миски, все никак не могла остановиться.

Потом Люций немного повозился с повозкой, прицепил крепление и запряг своего скакуна.

– Пока! – Попрощался наставник.

Гроус только мельком бросил на девочку взгляд.

– До свидания! – Ответила дочь трактирщика и помахала на прощание рукой.

И вот они уже отправились в Ор-Одон.

Еще не совсем отрезвевшие, Рик и Люций ехали молча. Атмосфера безрадостной серости и сырости, чавкающей грязи под копытами лошади все-таки смогла их охватить, испортив при этом настроение.

***

За не очень продолжительное путешествие они смогли насобирать немного серебра, а именно несколько чайных ложек, пару кубков, да и всего остального по мелочи. Вальтер настаивал, чтобы все мастера принимали в уплату своих услуг не только деньги, но и вот такие вещицы. Ведь серебро – это единственное оружие против оборотней, а люди, лицом к лицу столкнувшиеся с этими монстрами готовы отдать многое, чтобы их избавили от этого кошмара.

Здание гильдии было построено из темного камня, а не серого, как большинство домов по всей стране, и возвышалось на шесть этажей. Были, конечно, и подземные помещения, но о них не знали мастера, осведомлен был лишь Вальтер – глава гильдии и старший наставник.

Люций, а за ним и Рик, зашли в здание.

На первом этаже располагалась контора по оформлению заказов на серый камень, который добывали на севере страны, в горах. Это и приносило основной доход, как этой гильдии, так и той, что находилась в столице.

Пройдя дальше по этажу можно было найти лестницу, ведущую наверх.

Поднявшись выше, путь преграждали охранники, пропускающие только по предъявлению серебряного медальона, или же значка, который был у каждого мастера. Ученики тоже носили медальоны, но деревянные с одной единственной серебряной полоской посередине. Если посетитель не был охотником, но ему нужно было попасть дальше по важному делу, то ему предлагалось сначала дотронуться до серебряного меча, находившемуся у каждого охранника. Дальше еще было что-то из процедур по пропуску, но незваные гости были редкостью, и мало кто когда-либо пользовался дальнейшей церемонией.

А вот на втором этаже располагался пункт приема серебра. Мастеру, сдавшему его, предлагали два варианта оплаты.

Первый был денежный, чем больше серебра принесешь, тем, соответственно, больше монет и получишь. Второй вариант заключался в том, что из некоторой части принесенного серебра для тебя изготавливали стрелы, новые мечи, клинки, кинжалы, ножи, кастеты… да все, что может захотеться.

Сдав весь добытый материал и получив за него вознаграждение в виде пары кастетов и мешочка с монетами, двое путников пошли на третий этаж. Там располагалась столовая, где мастера могла перекусить, поговорить с коллегами, узнать о том, что и где творится.

Кивнув некоторым охотникам, Люций повел Рика к одному из свободных столов. К ним сразу же подошла женщина с подносом, на котором был запеченный картофель с зеленью.

– За счет заведения! – Совсем не весело хохотнула она.

Это была шутка, ведь кормили мастеров здесь бесплатно, лишь за алкоголь, и другие не в ходящие в стандартный рацион продукты, можно было купить. А поставив на стол две тарелки, женщина улыбнулась, но как-то безразлично.

– Спасибо, Барбара! – Поблагодарили ее охотники.

Барбара была женщиной лет сорока, точно не знал никто, да и не спрашивал. Она никогда ни с кем сильно не ругалась, но и вежливостью не отличалась. Эта женщина всегда держалась в ограниченных рамках в разговорах, или же при работе. Барбара работала на мастеров уже очень долго и успела привыкнуть к их, зачастую, неприятным физиономиям.

Поначалу, конечно, ей пришлось терпеть множество непристойных шуточек и предложений, но однажды она чуть не проткнула одного мастера кухонным ножом, несильно при этом порезав ему руку. И попутно наговорила ему столько гадостей, что с тех пор никто и не думал отпустить в ее сторону хоть одно плохое словечко.

В столовой она считалась управляющей. Руководила поварами и всем остальным персоналом, но очень часто и сама принималась за различную работу, будь то грязная посуда или стирка.

Ее никто никогда не видел отдыхающей или в компании мужчины. Барбара была одинока. Как и многим здесь присутствующим, ей пришлось кого-то потерять. Оправиться от давней трагедии, навсегда оставившей тяжелую рану в ее сердце, она все же не смогла, и теперь лишь пыталась забыться в работе. А иногда и в выпивке, чтобы не оставаться наедине со своим тяжелым, всепоглощающим одиночеством.

Она была бы симпатичной женщиной, для своих лет, с объемными и густыми волосами, стройной фигурой. Но дыра в ее душе, которую не заполнить ничем, старит Барбару. Волосы, некогда каштанового цвета, теперь покрывает седина, а кожу на лице и руках беспощадно укрывают морщины, появившиеся у нее уже очень давно.

– И… Люций. – Обратилась Барбара, уже уходя. – Как закончишь трапезничать поднимись в библиотеку, там Вальтер. Он просил тебя найти его. – Сказала через плечо.

– Хорошо. Спасибо.

Но она даже не обернулась.

– Не знаешь, почему он хочет тебя видеть? – Поинтересовался Рик.

– Понятия не имею. – Пожал плечами Люций.

Быстро поужинав, наставник отправился на пятый этаж, где находилась библиотека. А Рик пошел на четвертый, где располагались спальные места и отдельные комнаты для мастеров, считавшихся самыми опытными, а иногда и старыми, но все еще охотившимися. Заняв койку со своим именем на деревянной душке кровати, молодой ученик лег, но не уснул. Он думал о разном…

О последнем задании – оборотень убивает жителей небольшой деревушки. О людях, встреченных им там. Потом в мыслях появилась дочь Билла, хозяина таверны. Она так мала, и не понимает ничего об этом мире, о том, что в нем творится и какая опасность существует за пределами их маленького заведения.

А после этого Рик задумался о том, для чего Вальтер вызвал Люция. Но его раздумья прервал запах, и тут он понял, что прежде чем ложиться спать, нужно сходить в душевую.

В это время Люций шел по библиотеке, уставленной длинными книжными шкафами с полками, полностью заставленными книгами.

Здесь можно было найти книги по истории всего этого мира, о самых разных теориях произошедших событий, предшествующих образованию Лурры. Было много книг с рассказами, да и всего остального.

Также существовал обособленный отдел на пятом этаже, где была собрана вся известная информация об оборотнях. Там были теории их возникновения, способы уничтожения и места предполагаемых обиталищ. Люций догадывался, что именно там и найдет Вальтера.

И оказался прав.

– Здравствуй, Люций. – Вальтер поприветствовал, протягивая руку. – Присаживайся.

Они обменялись рукопожатиями и гость библиотеки сел напротив своего бывшего наставника, а ныне главу Ор-Одонской гильдии мастеров по охоте на вервольфов, перед которым лежала открытая толстая книга. Посреди прямоугольного стола стоял подсвечник с тремя горящими свечами. Больше в отгороженном помещении не было никого.

– Мастера, охотники, почему-то не очень любят читать, знаешь ли. – Спокойным голосом сказал Вальтер.

– Многие и не умеют. – Улыбнулся Люций.

– Это грустно. Хоть большинство из них и умелые бойцы, но их же мир ограничивается охотой на оборотней. – Сделал вывод старший мастер.

Гость обратил внимание на то, что глава гильдии одет в черную рясу, практически достававшую до пола. С чего бы?

– Все они кого-то потеряли. Их жизни были сломаны, а это, – Люций обвел руками все вокруг, как бы говоря об этой работе, – единственное… я не знаю, утешение, что ли. Возможность отомстить.

– Да, это так. – Вальтер кивнул головой, переворачивая открытую книгу к собеседнику. – Но так мы стоим на одном месте. Мы лишь мстим за совершенные злодеяния, и лишь иногда наносим удар первыми. Я думаю, что все это перестало быть просто охотой на оборотней, началась война с ними.

– Это слишком громко сказано.

– Нет. – Возразил глава, но все еще спокойным голосом. – Вервольфов все больше. Я отправил нескольких мастеров за море.

– Да? – Удивился Люций. – Не знал, что так далеко ходят суда.

– Редко. Да и уже не за чем.

– В каком смысле?

– В общем так. Мастера и двух суток там не пробыли. Рассказали, что на том берегу оборотней столько, что они чуть ли не в открытую ходят, не скрываясь. Портовый городок, к которому прибыли наши, еще кое-как держится.

– А почему они не отправятся сюда, к нам?

– Кто ж их знает. – Вальтер посмотрел прямо в глаза собеседнику. – Может, боятся. Может, и пытаются, но море не спокойное. На всем том приморском краю, нашем, я имею в виду, и городов-то нет, только Прибрежье, и скалы кругом. На севере от этого города раньше были деревни, не знаю, есть ли они там сейчас. Может, беженцы и попадали к нам, но я не слыхал о таком.

– А кто те мастера, что побывали там?

– Люций, – глава почесал правую бровь, – я тебе доверяю и ни на миг не сомневаюсь в твоей преданности, но из моральных побуждений я оставлю их имена в тайне.

– Хорошо. Я тебя понял. – Он ни сколько не обиделся, и после не продолжительных размышлений пришел к выводу, что поступил бы также.

– Тем более, что одного из них укусили. – Продолжил Вальтер. – Увы, но пришлось его убить. Он принял смерть с достоинством. Я отправил в Прибрежье письмо. Если вдруг они что-то заметят, то отправят к нам гонца.

– Так что же? Объявишь всеобщий сбор?

– Я еще не решил. Это все очень серьезно. – Глава гильдии как бы невзначай положил руки на книгу. – Так что будь готов ко всему.

– Буду. А что читаешь? – Люций принял его действия за намек, и не ошибся. – Книга выглядит очень старой.

– Ах, это? – Вальтер непринужденно кивнул на книгу. – Да, эта книга стара. Ее писали на протяжении ста пятидесяти – двухсот лет, просто даты не везде стоят, но закончили пол тысячелетия назад. Ты помнишь про инквизицию?

В свете нескольких свечей старший мастер сделался совсем серьезным.

– Ну, так, не особо. – Гость покачал головой.

– Вот эта книга как раз про нее. – Он постучал пальцем по краю переплета. – Здесь описано все происходившее в те времена. Она начата инквизитором Морганом, и закончена им же.

– Но…

– Да, работа над ней длилась не одно столетие. Я думаю, что каждый новый инквизитор, верховный инквизитор, был приемником предыдущего и брал себе его имя. Так и получилось, что имя Моргана указано везде.

– И как это относится к нашей гильдии? – Люций скептически отнесся к россказням своего наставника.

– Здесь довольно много рассказано о вервольфах. Повадки, привычки, детальное их описание, но это мы и так знаем. Примечательным является то, что у инквизиторов были свои догадки их происхождения. Более того, первые упоминания о вервольфах как раз входят во временные рамки работы над этой книгой. – Сейчас Вальтер выглядел так, будто рассказывает о небывалой сенсации. – Эта первая встреча тут и описана, но к этому вернемся позже.

– Как скажешь. – Сейчас наставник Рика был даже заинтригован, ему хотелось узнать об этой встрече, да и о самой книги в целом. Но он знал, что Вальтер расскажет, в свое время.

– Время позднее. Иди, отдыхай. – Сказал глава. – А утром отправь ко мне Рика. На шестой этаж, в мой кабинет.

– Хорошо. – Немного помолчав, отозвался Люций.

– И не забывай, что теперь охотиться становится все опаснее. Я хотел предупредить тебя лично, чтобы ты наверняка осознал всю серьезность происходящего.

– Я тебя понял.

Спустившись на этаж ниже, наставник нашел своего ученика уже спящим. Подошел к своей койке, где было написано «Люций Баретти» и улегся, оставив на завтра прием душа.

Когда из столовой ушел последний мастер, причем хорошенько пьяный, когда все обитатели этого здания уснули, Барбара открыла бутылку самого дешевого вина, терпкого и не очень-то вкусного. Она пыталась заглушить все нахлынувшие на нее воспоминания, как и каждый день до этого. Она будет пить до тех пор, пока не отключится где-нибудь под барной стойкой или же в своей маленькой комнатушке рядом со столовой. А утром, как обычно, проснется раньше всех и приступит к работе, идеально скрыв головную боль и скверное состояние после выпитой бутылки своей обычной безразличностью и раздраженностью.

А Вальтер до самого восхода солнца изучал книгу инквизиции, давшую ему много полезной информации для размышлений. И лишь с первыми лучами солнца поднялся в свой кабинет, он же его личная спальня, расположенный на шестом, последнем этаже гильдии.

На этом этаже, помимо его покоев было еще и хранилище редких экземпляров оружия, редких книг.

Он так и не лег спать и дождался Рика.

– Мастер Нерваль… – Постучав в дверь, затем немного приоткрыв ее, робко произнес Гроус, ведь он не знал, для чего его вызвал старший мастер, а явиться в кабинет Вальтера Нерваля это само собою волнительное дело для ученика.

– О… ни к чему эти формальности!

– Вы просили зайти.

– Да-да, присаживайся.

Рик сел перед мастером, сидевшим за большим столом, который освещал свет из окна.

– Времена сейчас тяжелые. Ты ведь сам это понимаешь?

– Угу. – Но на самом деле Рик не понимал, о чем говорит Вальтер.

– Вервольфы, их больше с каждым днем. – Он сплел пальцы рук, лежавших на столе. – Ты ведь еще молод, тебе девятнадцать?

– Да. – Молодой ученик был польщен тем, что глава знал его возраст.

– Обычно титул мастера дается годам к двадцати двум – трем (пока Нерваль говорил это, Росс заметно оживился). Но скажу откровенно, за четыре года, что ты пребываешь в рядах гильдии мастеров, у вас с Люцием бывали такие задания, что и бывалые мастера боятся взять.

– Да. Мы с ним неплохо справляемся, он хорошо меня обучил, вроде бы. – Рик иногда бросал взгляд на собеседника, но долго смотреть ему в глаза не мог.

– Заслуга Люция неоспорима. – Вальтер зажестикулировал руками, придавая пущий эффект своим словам. – Но за все свершенное тобой, ты и в ответе. Ты мог испугаться, убежать, подвести своего наставника. Но этого ни разу не произошло. Поэтому давай договоримся так… – Он сделал театральную паузу, как бы обозначая важность его следующих слов. А Рик сидел как завороженный. – Есть одно задание. Не скрою, опасное. Ты когда-нибудь охотился на нескольких оборотней сразу?

– Только однажды. Где-то год назад. Их было двое…

– Ах да, то задание. Здесь, в Ор-Одоне?

– Да. – Рик снова был приятно удивлен осведомленностью, а главное памятью этого наставника.

Но, по сути, задания раздавал именно Вальтер. Иногда, правда, этим занималась и Барбара, которая была причастна, пожалуй, ко всему, что творится в гильдии.

– Но теперь их может быть намного больше.

– Я не боюсь. Я согласен. Мы с Люцием…

– Нет, сейчас Люция не будет. Ты пойдешь кое с кем другим.

Только Рик хотел спросить, с кем же он отправится на это задание, и почему без Люция, как в дверь, без стука вошел…

– А… Крейг! – Добродушно улыбнулся Вальтер, а Гроус лишь молча сидел, раскрыв рот.

– Это он? – Кивнул вошедший на Рика.

– Да, и…

– Нет!

– Это задание ты должен будешь выполнить на моих условиях. И сделай одолжение, сядь и не перебивай! – Голос старшего мастера был не грубый, но какой-то сухой. Можно было сделать вывод, что между ними были весьма напряженные отношения.

Но Крейг, несмотря на свой суровый вид, послушался.

А Рик все смотрел на своего кумира. Тот был в черном, немного выгоревшем плаще, а на голове не было шляпы, его извечного предмета гардероба.

– Я жду пояснений. – Спокойно сказал только что вошедший человек.

– Почему пойдешь не один, и почему именно он? – С совершенно невинным видом спросил глава гильдии, рассматривая книжный шкаф по левую руку от себя.

Но Крейг не удостоил его ответом, а лишь сверлил взглядом.

– Видишь ли, – не дождавшись, продолжил старик, – на этом задании тебе может понадобиться помощь. Да и мне нужно будет твое мнение по поводу юнца.

– Хм… – Крейг осмотрел парня с головы до ног. – Он умрет.

Рик нахмурил брови.

– И ты не должен этого допустить.

– Послушай, Вальтер, мне по силам это задание.

– Я тебе уже сказал, как все должно быть.

– Ну… – Тяжелый вздох. – Ладно.

– Вот и славно. – Улыбнулся Вальтер. – Как стемнеет, я с тобой свяжусь.

Крейг понял, на что намекает глава, и вышел из комнаты.

– Вы поладите. – Последовала натянутая улыбка, которая против воли старалась быть искренней. – Считай это задание своим посвящением. Пройдешь – и ты мастер. Но хочу, чтобы ты был предельно собран и внимателен. Учись у него. – Старик кивнул на дверь. – Только не говори, что я так тебе сказал.

– Хорошо.

– А теперь можешь идти и отдыхать до вечера.

Рик встал, кивнул на прощание, и вышел из покоев старшего мастера.

«Вы поладите» – отдавалось в его голове. Но после такой встречи в это верилось с трудом. А «он умрет» – это вообще жутко! Сказать такое в лицо!

Теперь Гроусу казалось, что если его и не убьют вервольфы, то это непременно сделает Крейг.

Чтобы отвлечься от таких вот раздумий, Рик решил пройтись по городу, тем более что времени до вечера еще много.

Многие мастера со своими учениками предпочитали проводить свободное время в гильдии, а именно на третьем этаже, где была столовая. Но будущий мастер любил Ор-Одон.

Этот город был, как и вся жизнь, серым, причем как в переносном смысле, так и в прямом. Ведь для постройки всех зданий, жилых, магазинов, мастерских в большей степени использовался камень серого цвета, добыча которого велась где-то на западной части Бескрайних гор.

Если честно, в Ор-Одоне и делать-то особо нечего. Интерес вызывает лишь рынок, на котором можно найти многое…

Туда Рик и отправился.

Дорога до места назначения заняла совсем немного времени. И вот на парня обрушился аромат жареного мяса. Еду готовили прямо на рыночной площади, а пройдя все эти «аппетитные» лавки, начинался полный хаос.

Все торговцы пытались перекричать друг друга в привлечении потенциальных покупателей, и зазывали попробовать их овощи и фрукты, пытались дать человеку вещи на примерку против его собственной воли, клялись в крепости своей выпивки, и все в этом роде. И это, пожалуй, было минусом рынка.

Но еще, помимо надоедливых торгашей, были и попрошайки, в основном дети, и не всегда они были из бедных семей. Некоторые были особо приставучими, цеплялись буквально за ноги, умоляли дать хоть монетку на хлеб, а потом разбегались от подзатыльников и громких причитаний прохожих.

Но как бы Рик не восхищался разнообразием товара, не был раздражен беспрерывным шумом вокруг, все это отходило на задний план, ведь его истинные цели были другими.

На этом рынке работала Роза.

Они были знакомы очень давно, когда еще родные Рика были живы. Их семьи жили в одной деревни, но после трагедии, осиротевшего парня забрал на обучение Люций, который и убил того вервольфа, что лишил его родителей. А семья девушки решила перебраться в город, считая, что здесь будет безопаснее.

Рик с Розой были больше, чем просто знакомые, или же друзья. Их отношения были сложны и необъяснимы. Они никогда не говорили о себе, как о паре, но и не считали друг друга чужими. Он часто был в разъездах, а она ждала его, и это было будто само собою разумеющееся. При встречах они могли подолгу болтать обо всем на свете. И каждый боялся сделать первый шаг, чтобы превратить их запутанные отношения в нечто совсем иное, загадочное для них же, и такое желанное.

Гроус нашел ее взгляд в толпе. Роза улыбалась ему, а он ей. В такие мгновения мир переставал быть серым, он наполнялся самыми яркими красками, струился фееричными огнями, а глаза распаляло пламя в груди.

Обнявшись, немного поговорив о том, что у них у обоих произошло нового, Роза решила оставить мать одну на рынке и отправиться бродить по городу вместе с Риком.

Каждый раз при встрече, каждый взгляд в ее зеленые глаза, случайное прикосновение, все это переворачивало вверх ногами представление Рика об этом мире, а внутри бушевала буря.

Парочка решила пройтись по небольшой аллее, вдали от многолюдного рынка.

«Хм… деревья стали ярче» мимоходом подумал парень, когда они сошли на тропинку, проходящую под сенью деревьев, хотя на них и листвы еще толком не было.

Кроме них здесь никого больше не было. Видимо все жители были сейчас на рынке, или еще где-то, да и какая разница?

Вдруг Гроуса, будто молнией поразило. Роза взяла его за руку, и это было не случайное прикосновение, он ощутил тепло ее кожи и немного влажные руки, а она лишь улыбнулась, украдкой бросив взгляд.

Теперь они шли в тишине.

Время летело с невероятной скоростью. Утро сменилось обедом, а затем стало вечереть.

Пришло время для расставания.

Рик провел ее домой (где она получит нагоняй за «безответственную выходку»). Роза сделала шаг в сторону входной двери – шаг от него, но резко остановилась, и быстренько чмокнула его в щеку. А после, раскрасневшаяся, убежала прочь.

Быть может, это ознаменовывало начало чего-то большего?

***

– Готов? – Резкий вопрос Крейга буквально вырвал Рика из его приятных воспоминаний и раздумий.

– А? Что? Да! – Он вскочил с кровати.

Крейг лишь покачал головой.

– Пошли.

– А что с собой брать?

– Да как обычно. Возьми кастет, меч, нож. Из лука стрелять умеешь?

– Плохо.

– Тогда лук не бери.

– А куда мы отправляемся? Далеко?

– Нет. Часа два езды на лошади.

– Но у нас с Люцием только одна лошадь.

Знаменитый мастер резко остановился.

– И кто из вас сидит сзади?

– Что? Да нет! У нас повозка. – Растерялся ученик, но его кумир тихо посмеивался.

– Хорошо ведь, что у меня есть лишняя лошадь?

Крейг, а за ним и Рик вышли во внутренний двор их гильдии, где располагалась конюшня. Как выяснилось, мастеру принадлежали два скакуна самого черного цвета, какой только можно представить.

– Как их зовут?

– Ну, значит, эту вот лошадь. – Крейг указал на одну, – а это лошадь. – Указал на вторую. – Вот на ней и поскачешь.

«Ну конечно, такой человек, как Крейг, как его там по фамилии, ни за что даже с лошадью не сблизится» подумал парень, а еще понял для себя, что он ему нравится все меньше.

И вот они отправились по дороге от Ор-Одона на север. Как и сказал знаменитый охотник, примерно через два часа им удалось добраться до точки их назначения, а точнее свернуть на запад от основной дороги в сторону скалистого побережья, но до него все равно было еще далековато.

Вдруг мастер резко остановил лошадь и приказал сделать тоже самое и Рику.

– Дальше идем пешком. А скакунов привяжем вон к тому одинокому дереву. – Он указал в сторону.

– Тут ведь где-то деревня есть, мы в нее направляемся?

– Да.

– А идти-то далековато. – Ученику явно не нравилась идея пешей прогулки.

– У многих вервольфов слух и нюх работают лучше, чем людские. Нас могут заметить издалека. Ты разве не знал?

– Знал, но нас могут и увидеть. Зрение у них тоже лучше нашего.

– Никаких «но»! – Резко ответил Крейг, немного подождав, осознавая, что его спутник от части прав. – Мне нужно доставить тебя обратно живым. Но Вальтер не говорил, что обязательно целым. – Задумчиво пробормотал он, но чтобы его было слышно. – Поэтому делай как я.

– Хорошо. – Гроус покорно согласился, ведь спорить с мастером бессмысленно. Лучше уж довериться его опыту.

Оставив лошадей привязанными у дерева, они приближались к деревне.

– Последнее, что мне удалось выяснить это то, что здесь, по меньшей мере, около шести вервольфов. – Сказал мастер после недолгого молчания. – Был недалеко отсюда утром.

– В одной крошечной деревне? – Опешил Рик, не веря своим ушам. – Здесь всего три-четыре улицы, не больше. Эти псы захотели всех сожрать?!

– Кто ж их знает.

– И мы должны справиться со всеми ними вдвоем?

– Шесть их было вчера. Сегодня, наверное, уже меньше.

Только Рик начал было успокаиваться, как Крейг продолжил:

– А может и больше. – Он улыбнулся. – Все, скоро они нас учуют, если у них есть какой-нибудь старый вервольф. Многие с возрастом становятся более сильными, а их чувства работают только лучше.

– Буду знать.

Дальше охотники двигались в тишине, и к их облегчению, им не встретились оборотни по пути.

Деревня выглядела совсем пустой, ни в одном из домов не горел свет от свечей, собаки не лаяли.

Оказавшись непосредственно на территории самой деревушки, они увидели труп мужчины. Лунный свет избавлял ночь от ее привычной тьмы, поэтому двум охотникам без труда удалось рассмотреть останки человека.

– Им кто-то подкрепился. – Сделал вывод мастер.

Это было понятно и Рику, но он все же выразился бы по-другому. Ненависть к этим монстрам, убившим его родных, была безмерной, и сейчас только распаляла его жажду мести, которую он никак не мог утолить долгие годы.

– Смотри. – Шепотом сказал Крейг, подходя к двери ближайшего дома. – На двери следы от когтей, и она уже не заперта. – Говоря это, он слегка толкнул дверь ногой, а та отъехала назад.

Войдя внутрь, перед ними предстала жуткая картина. Свет, просачивающийся через окна, слабо освещал пол, залитый кровью. Везде были разбросаны вещи, мебель, а в дальнем углу, прислонившись спиной к стене, сидел мертвец. Его разбросанные рядом внутренности напрочь отбили у Рика желание приближаться, а вот Крейг подошел ближе, присел на корточки, осматривая то, что осталось от человека.

– Хм… кажется, они здесь устроили выгул молодняка.

– Чего?

– Что первый, что второй труп были разорваны и съедены, но не так, как это делают обычно вервольфы. Осталось много самых лакомых кусочков. А так могут сделать либо молодые, либо новообращенные.

– Может они насытились? – Спросил Рик, все-таки подойдя немного ближе и борясь с рвотным позывом.

– Они будут жрать пока есть, что жрать. Это их животная природа. – Сказал мастер, уже вставая и направляясь, мимо ученика, к выходу.

Рик поспешил за ним.

Когда они оказались на улице, даже редкие облака разошлись, открывая завораживающий вид полной луны, их уже ждали трое вервольфов.

Эти монстры были похожи на волков, только на двух ногах. Морды злые, не то руки, не то лапы неестественно длинные. Да и ростом они были повыше людей.

Оборотни рычали, готовые вот-вот броситься на своих врагов.

Но Крейг среагировал быстрее.

Он молниеносным движением руки достал что-то из-под раскрытого плаща и метнул в одного из вервольфов.

Монстр упал, дико взвыв напоследок. А двое его сородичей уже бежали в атаку.

Повторить такой трюк Крейгу не удалось, второй оборотень сумел увернуться от летящего в него ножа (а мастер за это время успел выругаться).

Рик выхватил меч и начал отгонять вервольфа, размахивая им из стороны в сторону. А знаменитый мастер побежал навстречу своему врагу, не доставая оружия. И лишь когда оборотень уже отталкивался от земли задними лапами, чтобы совершить прыжок, Крейг присел, и выставил вперед меч, разрезая тому брюхо.

В этот момент монстр думал, что ему досталась легкая добыча, и уже предвкушал вкус крови на своих клыках. Но резкая боль, проходящая от грудной клетки вниз, к животу, повергла его на землю, и он, ошеломленный, умер, ничего не понимая и пытаясь своими лапами закрыть рану, из которой хлестала кровь.

А в это время Рик, мастерски владея своим оружием, уже изранил всего вервольфа, который был весь в крови, от множества ран, и уже еле-еле двигался. В конце концов, Гроус добил его, с разворота отрубив голову.

Мертвая туша рухнула на землю.

– А ты запачкался. – Крейг указал мечом на Рика.

– Черт! Придется в стирку отдавать.

– Вот тебе совет – мойся и стирай вещи почаще.

– Это еще зачем? – Ученик вскинул бровь.

– Понимаешь, после столкновения с вервольфами, особенно если на тебе остается их кровь, слюни, то от тебя несет. И сильно. Это они чувствуют лучше, чем что-либо другое. Я понимаю, ты и Люций не охотились никогда сразу на такое количество вервольфов, но сейчас, или в какой-нибудь другой раз, их может оказать слишком много. Поэтому учитывать нужно абсолютно любые мелочи.

– Мы только начали, а я уже в крови. Это плохо, правда? Нас теперь учуют?

– О, не переживай. Они уже давно знают, что мы здесь. – Крейг посмотрел за спину Рику. – И уже идут.

Ученик резко обернулся и увидел еще двоих бегущих оборотней, которые были крупнее прежних.

– А вот от этих лучше попытаться убежать.

– Что? Куда?

Крейг уже забегал внутрь того самого домика, откуда они только что вышли, тогда как Рик только-только спохватился. Но спустя пару мгновений и ученик оказался внутри, и дверь тут же закрылась, мастер подпирал ее собою.

– Лучше бы тебе тоже придержать… – Крейг говорил это спокойно, пока весь дом не сотрясся от удара, и его не сдвинуло с места на полметра… – эту чертову дверь! – Теперь охотник кричал громко и злобно.

Гроус тут же навалился на нее, а в образовавшейся щели уже показались мохнатые лапы.

– Мне вот что интересно. – Начал мастер, вновь спокойным голосом. – В этой комнате есть два окна. И в соседней минимум одно. А они ломятся в дверь.

Рик лишь слабо улыбнулся, но внезапно кое-что придумал.

– Ослабь давление! – Сказав это, он отступил на шаг.

– Что? Ты че ее бросил?!

А вервольф, почувствовав меньшее сопротивление, начал толкать дверь сильнее. И вот он уже внутрь забрался практически наполовину, а Крейг начал рывками толкать дверь, нанося удары по ребрам монстра. Но ученик, вместо того, чтобы держать ее, достал свой серебряный меч и вонзил врагу прямо в голову.

Оружие вошло сверху, пробив насквозь кость и вышло, окровавленное, снизу.

Мастер еще несколько раз ударил дверью по мертвой туше.

– Чтоб наверняка.

– Я же пронзил ему голову.

Но Крейг лишь подмигнул одним глазом и вышел обратно на улицу.

– А где второй? – Спросил он.

Но рык, раздавшийся откуда-то сверху, был ответом на его вопрос.

Знаменитый охотник, поворачиваясь, пытался выхватить оружие, но оборотень уже спрыгнул на него с крыши и повалил на землю.

Меч отлетел в сторону.

Монстр стоял на четырех лапах и пытался вцепиться ему в глотку, но Крейг держал пасть двумя руками, и пытался отвести свою голову в сторону от клыков, которые были все ближе и ближе.

Но вот вервольф занес правую лапу для удара, а затем резко опустил ее на человека…

На охотника обрушился лишь поток горячей крови, залив его грудь, и чудом не попав в рот.

Монстр затрясся и молча уставился на обрубок, который был теперь у него вместо лапы. А потом у него из груди показалось острое лезвие.

Рик повалил вервольфа набок.

Крейг тяжело выдохнул, но не поднялся.

– Я сейчас. – Сказал он. – Дух переведу.

– О, не спеши, не стоит. У нас тут ведь еще много оборотней, жаждущих нас убить! – Интонация голоса Гроуса повышалась к концу его фразы.

– Чего ты раскричался? – Спросил мастер, меняя лежачее положение на сидячее.

– Мы уже пятерых убили. – Сухо ответил ученик, глядя прямо в глаза сидячему.

– Это же здорово! Пойдем и убьем еще нескольких! – Теперь Крейг окончательно поднялся. – А что с твоими руками?

– Ничего. – Рик отвернулся и сделал пару шагов в сторону.

– Трясутся?

– Нет.

– А… тебе страшно?

Парень лишь бросил на него взгляд через плечо.

– Да ладно. Это нормально.

– Мне кажется их тут еще много.

– Именно. Мне тоже так кажется. Это чутье охотника. Хоть многие и лишены его, да и в само существование этого чутья не верят, но оно есть. Появляется, правда, не всегда и по-разному. Так что… – Он посмотрел по сторонам. – Пошли дальше.

– Куда?

– Да просто прогуляемся по этой чудной деревеньке.

– Почему они еще здесь?

– Вервольфы?

– Да.

– Думаю, они сожрали не всех. И хотят закончить начатое ими дело.

– Где могут быть люди? – Рик начал смотреть по сторонам, подобно его спутнику. – Все выглядит покинутым.

– Хм… Что-то похожее я уже видел однажды. Года… лет пять назад.

– И что было в тот раз?

– Вервольфы устроили бойню. Но убили не всех. Оставили нескольких.

– Для чего?

– Чтобы накормить молодняк. Я тогда смог понаблюдать пару минут. В общем, они обучали их, давали возможность поохотиться на ослабевшую жертву. То есть пускали человека на волю, а волчата бежали за ними.

– Твою ж…

– Ага. Именно. Но я тогда почти всех спас. Стой. Слышишь?

Они оба остановились, прислушиваясь.

– Это что, крики? – Спросил ученик.

– Угу. – Промычал Крейг. – Кажется сюда. – Он медленно пошел в сторону, откуда доносились крики. А Рик последовал его примеру.

Так они пересекли улицу поперек. Звуки привели их к ничем не отличавшемуся от остальных домику, разве что он был повыше.

Подойдя к дверям, дальнейший путь преградила морда вервольфа, высунувшаяся в окно, и разбившая стекло, отчего оно с громким треском посыпалось на землю. А сам оборотень почти по-собачьи залаял.

Двое охотников заметили быстрые темные силуэты внутри дома. И отступили к середине дороги.

И как раз вовремя.

Со всех сторон на улицу хлынуло около десятка молодых вервольфов. Они не стали атаковать сразу, а начали окружать своих жертв.

– И что теперь делать? – Срывающимся голосом спросил Рик. – Все? Это конец?

– Они ведь не нападают. Значит либо боятся, либо ждут. Лично я надеюсь, что боя… (раздался громкий вой, от которого кровь буквально застыла в жилах, а волосы встали дыбом) …а нет. Ждут.

Навстречу охотникам шел крупный оборотень, медленно, даже вальяжно. А затем, прямо на ходу, начал превращаться в человека.

Он тихо, даже скорее приглушенно, рычал. Тело будто сотрясалось судорогами. Руки рывками сокращались. Было видно, как под кожей кости ходят из стороны в сторону, становясь более короткими и принимающими человеческие очертания. Он упал на четвереньки, но не замедлил движения. Спину неестественно изогнуло, так, что если бы такое проделать с обычным человеком, тот непременно бы умер. Шерсть становилась короткой, иногда падала на землю.

И вот незнакомец встал на две прямые ноги, весь серый, от еще не сошедшей шерсти. Морда, по-уродски искривилась и стала человеческой, но очень медленно, будто специально пугая смотрящих на всю эту процессию людей.

Перед охотниками стоял человек, абсолютно обнаженный.

Тут же подошел молодой оборотень с плащом в зубах.

– Это вожак стаи. Зуб даю! – Крейг несильно толкнул Рика локтем в бок.

Человек, только бывший вервольфом, совсем не спеша, надел черный плащ, похожий на те, что были одеты на охотниках. И сразу же появился другой волчок, принесший металлический портсигар.

Вожак принял его и отправил молодняк к остальным, в круг. Затем достал одну сигару, чиркнул спичкой и закурил.

Глубоко затянулся, затем медленно выдохнул густой дым.

– Вы убили моих людей. – Голос его был, вопреки всем ожиданиям, довольно приятным.

– Они давно уже не люди! – Со злостью сказал Рик.

– Тише… тише… – Прошептал Крейг. – Не кипятись.

На что получил холодный, ничего не понимающий взгляд.

– А еще без приглашения явились в мою деревню. – Все также спокойно говорил вервольф, глядя прямо на них обоих.

– Видишь ли, эта деревня принадлежит людям, здесь живущим. – Развел руками Крейг. – И так сложилось, что мы – мастера, ну, чтобы тебе понятнее было – охотники на вервольфов.

– Да я знаю, кто вы такие.

– А у тебя большая стая. – Будто восхищаясь, сказал мастер. А вот Рик все никак не мог понять, что у этого человека на уме, и что он задумал, если вообще он что-то задумал. – У тебя имя хоть есть?

– Ха! Тебе осталось жить всего ничего. Так и быть. Я – Гильберт. – Вожак сделал небольшой поклон.

– А зачем все это? – Крейг обвел взглядом все вокруг. – Целую деревню перебили.

– Но не всю. Крики ведь слышите? Оставшиеся люди здесь, в подвале этого дома. Вы просто не понимаете, что такое жажда. Жажда крови, мяса, сердца. А моя стая стала слишком большой, чтобы довольствоваться одним-двумя людишками. Зато здесь мы сможешь провести еще несколько дней, да еще и вы пришли, наверное, на конях?

Но тут Крейг что-то быстро достал из-под плаща, Рик смог разглядеть лишь тонкий металлический предмет. Потом мастер поднял его над головой левой рукой, а правой потянул за еле заметную коротенькую веревку.

Верхняя часть этого странного механизма ощетинилась небольшими трубочками, а веревка подняла маленькую встроенную вовнутрь планку. Под давлением во все стороны разлетелся темно-зеленый дым, который быстро распространялся по земле.

– Что за… – Начал было Гильберт, но тут облако добралось практически до него, и ему пришлось попятиться.

Мастер чем-то чиркнул, и вокруг пронеслось пламя, отчего пришлось закрыть глаза, и тут же все вокруг наполнилось жалобными завываниями, а в воздухе появился запах паленой шерсти.

Горели все оборотни или нет, сказать было сложно, потому что они носились из стороны в сторону, пытаясь сбить пламя, а попутно поджигая и других.

– Черт! – Выругался Крейг, указывая на брошенный на землю черный плащ. – Наш Гильберт убежал.

– Что это за чертовщина?! – Заорал Рик, глядя на горящих вервольфов. Некоторые из них уже лежали без движений.

– Купил эту вещицу у одного торговца. – Мастер повертел ее в руках и выбросил. – Жаль, что одноразовая.

Некоторые дома в этой деревушке уже горели. В небо поднимались клубы дыма.

– Где такое продают? – Гроус уже хотел себе такую вещицу.

– Я тебя как-нибудь позже расскажу. Давай людей спасать.

Они подошли к зданию, в котором должны были находиться люди. Из-за шума вокруг, не было слышно криков плененных.

Крейг вдруг врезался в дверь. Она оказалась запертой.

– А я думал, будет открыто. – Раздосадовано сказал он. – Ну что ж…

Мастер отошел на пару шагов назад, а затем быстро сблизился с дверью и ударил по ней ногой.

Замок вырвало из деревянной стены, но с петель саму дверь не сорвало.

Двое охотников оказались в большой комнате. Здесь был бардак, свидетельствующий о недавнем сражении. Было много крови. Везде. На стенах, полу, на имеющейся мебели.

– Ищи люк, ведущий в подвал!

– Это я давно понял! – Рик уже рассматривал деревянный пол, но нигде не видел ни дверцы, ни ручки от дверцы, которая вела вниз. Потом решил пойти в другую комнату.

Крейг тоже искал эту проклятую дверцу, но уже в совсем другом месте. Он зашел в смежную комнату, которая оказалась кухней, и нашел тот самый люк.

– Сюда!

Только Рик подошел к своему соратнику, как в окно, в котором уже не было стекла, ворвался вервольф, шерсть которого была охвачена огнем. Он подвывал от боли и шатался по помещению, заражая пламенем все вокруг. А увидев Гроуса, он кинулся прямо на него.