Читать книгу Оружейник - Павел Швецов - Страница 4

Больше не заботясь о соблюдении тишины и осторожности, мы со всех ног побежали на нижний уровень. Перед этим разве что, подхватили кое-что из гномьего оружия. Лиам теперь бежал с короткой, шипастой палицей наперевес, Мия взяла лёгкое копьё, а я, повинуясь интуиции, вооружился парочкой острых ножей.

Теперь весь этот огромный подземный муравейник пришёл в движение. Отовсюду выбегали заспанные и раздражённые гномы. Все до единого были вооружены, но, к счастью для нас, они следовали в одно место, к восьмому уровню рудников, где сейчас должно быть, уже кипело сражение.

Мы выждали немного, пропуская особо крупный отряд, и побежали дальше. Мии приходилось всё время поправлять на себе одежду, которую испортили гномы, но в остальном выглядела она неплохо, учитывая то, что ей пришлось сегодня пережить.

– Как добраться до уровня с Эдди быстрее всего? – на бегу спросил я.

Лиам поглядел на меня, как на сумасшедшего.

– Тебя что, на допросе так приложили?

– Что?! Нет… То есть, да! Говори уже!

Он объяснил, и к моему облегчению, на полу снова появилась цепочка следов, которая вела, куда нужно. Однако наше везение не могло длиться вечно. За одним из следующих поворотов мы почти нос к носу столкнулись с пятью или шестью стражниками.

Те сначала слегка растерялись, увидев нас, но почти сразу же пришли в себя и бросились в атаку. Мы сделали то же самое. До этого момента я немного опасался того, что Лиам и Мия будут мне скорее мешать, но очевидно, отсутствие боевых рефлексов, они компенсировали яростью и многими годами, проведёнными за тяжёлым трудом.

Я тоже действовал уже гораздо увереннее, и наградой за трёх убитых гномов мне послужило небольшое, но всё же приятное увеличение силы и ловкости.

– Поверить не могу, что ты так ловко орудуешь топором! – восхитился Лиам, после того, как мы положили всех врагов. – Ты ведь всегда был самым миролюбивым из нас…

– Да… дело обычное, – отмахнулся я, быстро оглядывая тела.

На первый взгляд у них не было ничего ценного, а на их обыск времени не оставалось. Так что, пришлось бежать дальше.

Нам ещё раз или два встречались стражники, но их было немного, и мы без особых проблем разбирались с ними. Однако к тому моменту, как мы, наконец, добрались до нужного нам уровня, моя энергия уже снова приблизилась к опасно-низкому значению, а предстояло нам сделать ещё очень и очень многое.

Это стало понятно сразу, как только я взглянул с лестницы вниз, на огромный зал, в котором бурлило целое жилое море, состоящее из людей и гномов.

Стражники теснили своих рабов, и многие из них послушно отступали. Однако были и те, кто хватали свои кирки, рабочие молоты и ломы, и начинали бросаться на своих угнетателей в ответ.

Где же в таком муравейнике найти Эдди, с ужасом подумал я, и тем самым случайно активировал поиск по лицам. Перед глазами тут же запрыгало несколько рамок, которые на мгновение выхватывали кого-то из толпы, сканировали, и тут же перемещались дальше.

Лишь благодаря этому я смог довольно быстро обнаружить нашего друга. Он, как и многие, сражался, крепко ухватив кирку. Когда я его только заметил, он был не так далеко от нас, и как раз рубанул ближайшего к нему гнома. Тот упал, и больше не поднялся. Эдди победно взревел, но я (благодаря особому приближению естественно) заметил, что по его лицу струйкой стекает кровь.

– Он ранен, – выдохнул я. – Быстрее, за мной!

Мия и Лиам снова удивлённо вытаращились на меня, но спорить не стали. Несмотря на совсем небольшое расстояние, разделяющее нас с Эдди, пробиться к нему сквозь разбушевавшуюся толпу, оказалось невероятно сложным делом.

Несколько раз на нас замахивались такие же рабы, в пылу боя потеряв всякий контроль над собой, а уж про гномов я вообще молчу. Приходилось рубить налево и направо, и через минуту я уже перестал следить за тем, сколько очков опыта я здесь получил.

– Эдди! – крикнул Лиам во всё горло, но из-за шума боя, Эдди услышал его далеко не сразу.

– Вы?! Здесь?! – выдохнул он. – Что вы тут?..

– Нужно уходить, срочно! – прервал его я, попутно отражая нападение очередного зловредного гнома. – Пожалуйста, поверь мне, так надо!

Эдди немного помедлил, потом кивнул и вот мы уже все вместе пробивается к ближайшему выходу из пещеры. Его преграждал небольшой отряд стражи, и мне пришлось снова задействовать «Рывок», чтобы одним, немыслимым для обычного человека прыжком, оказаться за их спинами и порубить их в капусту.

Дальше оставалось лишь двигаться по пещерам. Я понятия не имел, куда именно нужно идти, но логично предположил, что нужно выбрать ту дорогу, которая поднимается к поверхности.

Решение было, в общем-то, верным, вот только очень уж опасным. На одной из ближайших развилок нас встретило не меньше двух десятков гномьих бойцов. Это было уже серьёзно, и я вовсе не был уверен, что справлюсь, учитывая то, что энергия исчезала теперь уже буквально на глазах.

Скорость моих движений сама собой замедлялась, и вскоре меня настиг скользящий, но довольно болезненный удар, от которого левая рука на время просто повисла, как плеть. Моим новым друзьям приходилось ничуть не лучше – их теснили и норовили взять в кольцо.

Неизвестно чем бы в итоге всё закончилось, но тут стены пещеры сотряслись. Послышался не то вой, не то шипение, и гномы вдруг с воплями бросились врассыпную.

Я замер, потирая повреждённую руку, и гадая, что же нас ждёт. А вот мои спутники, кажется, знали это абсолютно точно. На их лицах застыл первобытный ужас, и через мгновение я понял его причину.

В ближайшем проходе появилась голова огромной змеи, которая судя по всему, должна была быть не менее сотни метров в длину. Для меня оставалось загадкой, как она вообще умудрялась протискиваться по таким узким пещерам, однако факт оставался фактом – на нас надвигалась смерть.

Лиам, Мия и Эдди за моей спиной разом закричали и потянули меня за собой, чтобы как можно скорее уйти с пути змеи. Вот она протиснулась на несколько метров, потом по одной из стен пошла трещина, она обвалилась, и появилась вторая голова, которая абсолютно точно крепилась к этому же туловищу.

– Это ещё что за?..

Я не успел договорить. Система, очевидно, посчитала мой панический возглас за вопрос, обращённый к ней лично, и потому сразу же вывела справку.

«Драштрог – древний, подземный змей, обитающий в самых глубоких пещерах. Порой заползает в шахты и рудники, и тогда становится настоящим проклятием для их обитателей. Этот чудовищный змей обладает непомерным аппетитом, и пожирает всё, что видит.

Имеет две головы, равно злобные и полные ядовитых зубов. Ни в коем случае не позволяйте его яду коснуться вас, ведь даже одна крохотная капелька, попавшая на кожу, способна убить взрослого мужчину.

Характеристики чудовища:

Атака +130

Защита +120

Рекомендованный уровень для победы над ним: 10».

Я помотал головой, убирая справку. Да уж… с таким противником лучше даже и не пытаться биться. Надо уносить ноги, и как можно скорее.

Я быстро огляделся. Было не так уж много вариантов для побега. Один коридор вёл назад к той бойне, что сейчас была в самом разгаре на рабочем уровне. В другом только что, скрылись гномы, и ушли они наверняка не очень далеко. Оставался ещё один, довольно неприметный и узкий ход, который шёл чуть под углом и вёл неизвестно куда.

Выбора особого не было, и я решил рискнуть. Друзья поняли моё намерение без слов, и все мы поспешили к пещере. Но и змей не оставался всё это время на одном месте. Он уже заметил нас, и теперь обе его головы отвратительно шипели, выпуская из пастей облачка дурно пахнущего, ядовитого газа.

Нужно было задержать его всего на мгновение, пока остальные спустятся. Я нашарил за поясом один из ножей гномов, и, не целясь, метнул в змея, надеясь, что моей меткости для этого хватит. Оказалось, что я ошибся – нож пролетел в нескольких сантиметрах от тупой морды змея, чем ещё больше разозлил его.

Система услужливо предоставила мне объяснение:

«Для точных бросков необходимо изучить ветку «Атака с дальней дистанции» в древе технологий.

Желаете изучить сейчас?»

Я желал. Но времени уже не оставалось.

Лиам успел прыгнуть, а вот Мия и Эдди слегка задержались. Я скорее инстинктивно толкнул их в пещеру, но сам не успел укрыться. Уже в следующее мгновение я увидел огромную, разинутую пасть змея, которая смыкалась прямо надо мной. Ещё секунда, и наступила тьма…

«ВНИМАНИЕ! Вы израсходовали 2 из 5 пробных жизней в рамках обучения.

Начать процедуру загрузки последнего сохранения?»

– Да! Что же ещё мне остаётся?! Не в брюхе же змея сидеть всё оставшееся время!

Небольшое ожидание, и меня снова вернули в своё тело, всего за какую-то минуту до прошлой смерти.

– Да вы, должно быть, издеваетесь! – крикнул я, сам не зная кому. Но можно было ругаться, сколько угодно, толку от этого всё равно никакого. Потому я повернулся к остальным. – Быстро в ту пещеру!

– Но…

– Бегом! – рявкнул я, и все подчинились.

Я уже слышал шуршание, спешащего к нам змея, слышал его странное, пугающее шипение. В нос снова ударили ядовитые испарения, которые источала его пасть, но в этот раз мы успели вовремя. Змей клацнул челюстями, когда я уже успешно скатывался по пещере вниз, постоянно ударяясь головой о слишком низкий потолок, и сдирая, кожу на руках, но главное, живой!

***

Не знаю, сколько мы двигались по той пещере. Она сначала шла под углом вниз, потом сделалась горизонтальной и вскоре пошла круто вверх. Адреналин в нас вскоре начал понемногу исчезать, и усталость брала верх с каждым новым шагом.

Где-то через четверть часа подъёма почти в кромешной темноте, мы дружно поняли, что нуждаемся в привале, иначе просто не выдержим.

Я повалился прямо на твёрдые, острые камни, но даже не заметил этого. В ушах стучал пульс, а в голове роились десятки самых разных мыслей. Одной из главных была, конечно же: почему именно я? Чем я заслужил такое посмертное приключение? И, в конце концов, откуда у простого раба на рудниках такие способности?

Я так устал, что далеко не сразу заметил появившееся сообщение Системы.

«Доступен показ отрывка памяти. Воспроизвести?

Да/Нет?».

Я вздохнул и мысленно нажал на «Да». Тут же тесная и тёмная пещера вокруг меня исчезла, и я снова оказался в самом сердце рудников. На мгновение мне стало страшно, что меня туда действительно просто перенесло, и теперь придётся снова сбегать. Однако вскоре я понял, что не всё так просто.

Это было похоже на воспоминание, но какое-то странное… Я был в своём теле, видел всё, как обычно, но никак не мог повлиять на окружающую реальность.

С удивлением и каким-то ужасом я наблюдал за тем, как движутся мои руки и ноги, как я поднимаю и опускаю тяжёлую кирку на каменную породу в одной из пещер.

Рядом со мной никого не было. Я каким-то образом узнал, что обычно со мной работал Лиам, но сейчас проклятые гномы отправили его в другое место. Что ж, могу поработать и один.

Порой появлялись надсмотрщики, и прикрикивали на меня, скорее, просто от скуки, чем из-за реальной нужды, ведь я работал хорошо, и без устали прорубался сквозь толщу горы.

Это длилось и длилось. В конце концов, я уже окончательно потерял счёт времени, и не совсем понимал, зачем мне вообще это всё показали, но тут вдруг кирка ударила снова, камень треснул и освободил нечто, заключённое в нём.

Я остановился, с огромным любопытством разглядывая свою неожиданную находку. Порой мне попадались различные драгоценные камни, и о них тут же следовало докладывать гномам, иначе должно было последовать наказание.

Уже рефлекторно я повернулся к выходу из пещеры, чтобы крикнуть и позвать надсмотрщиков, но что-то остановило меня. Этот предмет был вовсе не похож на драгоценность.

Он был маленьким, тёмно-синим, почти чёрным, и идеально круглым. С замиранием сердца, я понял, что такое не могло появиться в природе, но и подбросить его тоже никто сюда не мог – ведь я нашёл его на глубине многих десятков, а может и сотен метров, в месте, где никого не могло быть до меня.

Я понимал, что должен был позвать кого-то. Это не моё дело, буквально кричало сознание. Но всё же какая-то часть меня очень желала повнимательнее рассмотреть находку.

Я воровато оглянулся – надсмотрщиков по-прежнему не было. Тогда быстро наклонившись, я аккуратно освободил сферу от остатков каменной породы и поднял её.

Она оказалась удивительно лёгкой, словно была полой внутри. Я мог бы поклясться, что до того, как я взял её в руки, её поверхность была абсолютно гладкой, но сейчас почти всю её покрывали странные рисунки, символы и пересекающиеся линии.

Вдруг что-то внутри неё щёлкнуло и загудело. Сфера завибрировала у меня на ладони. Я тут же попытался бросить её обратно, но она словно прилипла к моей коже. И хуже того, её поверхность довольно быстро раскалялась.

Издав сдавленный вопль, я всеми силами пытался оторвать сферу от себя. Меж тем, загадочные символы на её поверхности начали светиться, и вскоре руку уже словно жгло огнём.

– Помогите! – крикнул я, не оборачиваясь.

Теперь мне было уже плевать на возможное наказание от гномов, на их удары, да на всё. Лишь бы от меня убрали эту штуку.

Краешком охваченного паникой сознания, я вдруг зацепился за мысль о том, почему на моей коже до сих пор нет ожогов, хотя боль стала уже просто невыносимой. Она постепенно ползла по руке вверх, а достигнув плеча, стала быстро распространяться по всему телу.

Когда боль коснулась головы, я рухнул на землю, забившись в конвульсиях. Перед глазами вдруг вспыхнули яркие буквы, цифры и символы.

«Начинаю слияние…»

– Нет! – завопил я.

Кажется, в дальних коридорах послышались чьи-то торопливые шаги, но сказать наверняка было нельзя.

«Загрузка первичных данных…»

Сквозь боль застилавшую глаза я увидел, что по поверхности сферы побежали трещины, из которых вырывался яркий свет. Голова была готова лопнуть и разлететься за миллион кусочков. Может, так оно и лучше? Лишь бы закончилась эта боль!

«Создание визуальных образов…»

Наконец, кто-то забежал в пещеру. Я услышал удивлённые и слегка напуганные голоса гномов, которые казалось, не знали, что делать. Я инстинктивно потянулся к ним рукой, чтобы они забрали эту проклятую сферу, даже если для этого придётся отрубить и саму руку. Однако гномы в страхе попятились от меня, ругаясь на своём грубом языке.

«Завершение слияния. Активация Системы…»

Я закричал так, что должно быть, у гномов заложило уши. Сфера начала растекаться, словно плавясь прямо на моей ладони. Смотреть на это было ужасно, но дальше стало ещё хуже.

Раскалённый металл начал просачиваться сквозь кожу, а после растекаться по венам, распространяясь по всему организму.

– Не-е-т! – завопил я, уже охрипшим голосом, но мой крик оборвался, когда сфера полностью исчезла, при этом, на коже не осталось абсолютно никаких следов.

Всё это действие происходило на глазах у изумлённых гномов, слишком тупых, чтобы осознать истинный смысл случившегося. Они, должно быть, решили, что я нашёл какой-то редкий драгоценный камень, обладающий волшебными свойствами, или вроде того, а после каким-то образом спрятал его.

Потому надсмотрщики подхватили меня под руки и потащили прямиком к своему главному, которым оказался уже знакомый мне рыжебородый гном. А дальше собственно: допрос, удары, смерть настоящего Мартина, и моё появление в этом теле…

«Воспроизведение фрагмента памяти завершено».

Меня словно выбросило из холодного и давящего со всех сторон колодца на свободу. Воздух здесь был гораздо свежее, и я ещё долго жадно вдыхал его, не в силах подняться на ноги. Зрение прояснялось постепенно, и я видел, как в стороне от меня сидели Лиам, Мия и Эдди, которые, должно быть, подумали, что у меня случился припадок, и не решались ко мне подойти.