Читать книгу Госпитальер. Путь проклятого - Павел Владимирович Шилов - Страница 2

Зима – время смерти и надежда! Небо затянуто плотными густыми облаками, а сильный холодный дождь барабанит по земле и камням. Ночи длятся долго и призрачные тени с порывами ветра, летают среди вымокших стен хижин и лачуг. Зловещий гул и тысячеголосое эхо наводит страх на «Вечный город», а жители молятся, глядя в глаза Мадонны, чтобы демоны обошли их стороной.

Сады вокруг Базилике ещё помнили годы жестокости цезарей и алчных, жестоких императоров. Кровавый цирк Нерона будут помнить в веках и людские проклятия никогда не будут забыты среди семи холмов Ромула и Рема.

Мученическая смерть апостола Петра, распятого на кресте вниз головой, в цирке порока и греха, стала лишь началом пути христианства в этих местах. Впереди, предстояло пережить много гонений, страшных пыток и казней, последователям Иисуса Навина. Их спасением стали катакомбы, скрывавшие христиан от солдат римской империи, на протяжении долгих лет. «Откровение» Иоанна Богослова стало для христиан надеждой, но тогда ещё никто не мог предполагать, что его «Апокалипсис» будет происходить из века в век…

Декабрьская тёмная ночь пристально наблюдала за «Вечным городом», оглядывая строгие холмы.

Кардинал Винченцо Бароне стоял на верху башни Базилики Святого Петра и смотрел на тёмное небо. Каждый поздний вечер он забирался по крутой каменной лестнице, словно, ждал какого-то знамения. Сильный свист ветра пробирал его до костей своим холодом, но кровообращение в постаревшем организме продолжало бороться с неминуемой пучиной вечности. Старость – даётся человеку для мудрости, но, только не каждый способен её познать!

Его тело покрылось «гусиной кожей» от пронизывающего ветра, но он продолжал смотреть на небо и тихонько шептал молитву. Кардинал держал в руке свой пилеолус, чтобы его не унесло стихией, а седые волосы на голове, будто, водили хоровод.

Небо молчало, не желая делиться с кардиналом своими подсказками, словно, готовясь к какому-то очень важному действу.

Прошедший днём холодный дождь, своей сыростью, заставлял кардинала, время от времени, кашлять. Он лучше всех понимал, что этому тёмному миру, где царит лишь скоротечность человеческой жизни, не стоящей гроша, нужен герой, способный подарить надежду!

На его исчерченном морщинами лице, можно было увидеть многое и одновременно ничего. Невежество – это путь в преисподнюю! Обширные знания кардинала в области теология, давали ему возможность многое понять, но изменить сущность людей, они не могли.

Чёрную суконную накидку поверх сутаны, трепал ветер, а развеянный пепел костра чувствовался в воздухе.

Небо – похоже на зеркало и, временами, помимо красивой оболочки, отражает тёмную сущность человека. Не бывает безгрешных людей! Иначе бы ничего не изменилось и сады Эдема бы не опустели! Людей послали на эту землю искупать грехи, а любое счастье скоротечно и похоже на иллюзию, которую держишь в руках, но оно всегда ускользает.

Кардинал Винченцо не хотел думать, что пришествие на землю Сына Божьего и его страдания на кресте за род людской, были бессмысленными и напрасными!

«Nel nome del Padre, del Figlio, del Spirito Santo» – произнёс про себя кардинал, лишь слегка шевеля губами и жмурясь от сильных порывов ветра.

Старость – это особое время! Господь даёт человеку несколько лет, чтобы всё понять, переосмыслить и, осознав, попытаться исправить хоть какие-то собственные ошибки! От смертного одра ещё никто не уходил в той или иной степени. Воинам в этом отношении гораздо проще! Однако, сбежать на войну для искупления слишком просто, вместо того чтобы помогать обычным людям жить среди тёмных времён голода, холодных зим и чумы, которая так любит захаживать в эти края.

Путь к Богу не бывает лёгким! Эта дорога напоминает узкий и осыпающийся мостик, парящий над адской бездной.

Много лет назад его семьёй стали монахи-бенедиктинцы, научившие его всему, что он знал до того, как обрёл своё место рядом с Папой и получил кардинальский сан.

Резкие порывы ветра разогнали тучи на небольшом участке неба, образовывая круг. Этот символ был самым важным в природе! Бесконечность!

Взгляд кардинала Винченцо на мгновение замер и россыпь звёзд среди декабрьской тьмы стали собираться в фигуру в виде креста.

Старый кардинал неотрывно смотрел на небо, не в силах описать данное явление. Оно не поддавалось никаким объяснениям звездочётов, которые он украдкой читал в своей келье в тайне от Папы и других обитателей Святого Престола.

Память старого человека не так хороша и бывает изменяет своему хозяину. Однако, кардинал Винченцо вспомнил фразу из одного старинного манускрипта, найденного аббатом, Проба в развалинах храма Иоанна Крестителя в Иерусалиме…

– Он пришёл! – тихо промолвил старый кардинал и, став спускаться с башни по каменной лестнице, слегка оступился на ступени. Он цепко схватился за каменные выступы и спас себя от пересчёта ступеней лестнице своими, уже хрупкими, костями.

– Господь, спасёт этот мир и души грешников! Господь спасёт! – неустанно повторял себе под нос эти слова кардинал Винченцо, оказавшись в узком коридоре со стенами из камня.

Резкая боль в пояснице дала о себе знать, и кардинал всхлипнул от боли. Никакие целебные мази ему уже давно не помогали и только молитвы Господу и Святой Марии, приносили короткое облегчение.

«Ибо каждому воздастся по его вере!» – эти слова кардинал пронёс сквозь большую часть своей жизни, иногда, со скрипом в душе, соглашаясь на компромисс.

Он пробежал по внутреннему двору, бросив взгляд на фонтан, украшавший базилику внутри. В этот момент монахи, приехавшие из Мессины, ежась на холодном ветру, разгружали гужевых лошадей и повозку с провизией. Лицо и психологическое состояние кардинала Бароне несколько смутило их, но, зная, о том, что временами на него находила одержимость знаниями и множествами пророчеств, только лишь улыбнулись и озадаченно почесали бороды.

Сумасшествие всегда было, подобно бичу центуриона, заставлявшего легионеров держать строй и боевой дух. Человек не хочет что-то делать, но природа загоняет его душу в узкие рамки собственных иллюзий.

Один из монахов перекрестился и принялся читать молитву «Отче наш», чтобы облегчить состояние кардинала, который был благочестивым и отзывчивым слугой Господа.

Пламя редких факелов на стенах своими шипящими языками освещали внутренний двор и лица караульных сквайров. Им было не привыкать видеть кардинала Бароне в таком состояние, и они уже не обращали на него никакого внимания. Человек привыкает ко всему, а «Башня Ветров» на каждого действует по-разному.

Кардинал скрылся за поворотом коридора, продолжив свой забег, временами спотыкаясь о выбоины в каменном полу, пытаясь собраться с мыслями перед тем, как объявится в покоях Папы.

– Как только Его Святейшество терпит этого чудака?! – ухмыльнувшись, спросил доблестный рыцарь Гюнтер, продолжая держать караул перед покоями Папы.

– Мы просто телохранители Его Святейшества! Наша работа охранять, а не клеймить людей по чём зря! – чуть зевнув, устало сделал свой вывод рыцарь Маттео, чьи предки ещё видели Римскую Империю, будучи великими воинами.

– Ты прав, брат мой! Но, я бы отпустил его проповедовать на север католическую веру или в чуть восточнее, где кардинала Бароне точно сожрали бы голодные волки.

– Упаси тебя Бог от таких мыслей! Бессмысленное кровопролитие – очень тяжкий грех! – резко приструнил своего брата по оружию, рыцарь Маттео, сжавший в левой руке в ладони эфес меча в ножнах. Хауберк давил на плечи, своей кольчужной тяжестью, поверх которого плотно прилегала белая накидка с вышитыми золотистой нитью перекрещенными ключами на груди.

Кардинал Бароне, продолжая находиться под сильным воздействием то ли пророчества, то ли собственных иллюзий, ввалился в покои Папы и, не успев ухватиться за дверную массивную бронзовую ручку рухнул на четвереньки на каменный пол.

Храп и тревожный сон старого понтифика прервался, и он медленно приоткрыл глаза.

– Святый Боже, что случилось? – стараясь приподняться на перине с помощью опоры на правый локоть, сустав которого не переставала тяготить ноющая боль, тихо произнёс Папа Григорий VII.

– Ваше Святейшество! Я видел! Я видел! – поднимаясь с четверенек, начал громко кричать кардинал.

– Что ты опять увидел на этой проклятой башне? – с недовольством грубым тоном спросил понтифик и, откинув тёплое одеяло, спустил ноги на чуть тёплый ковёр, согретый от горевшего напротив кровати с балдахином камина.

– Он пришёл! Он пришёл! – с огромной радостью на морщинистом лице и слезами на глазах, добавил кардинал и сплетя руки перед собой склонил голову перед понтификом.

– Кто на этот раз пришёл к тебе Винченцо? Надеюсь, это был не очередной чёрт из твоих сумасбродных сказок. Когда-нибудь я сожгу эти дьявольские книги из библиотеки и не посмотрю на эти твои знания, – слегка поёжившись от холода и сбросив с себя остатки тревожного сна, высказал своё недовольство в адрес кардинала Бароне и сунул ноги в тёплые туфли и накинул тёплый плащ на белое исподнее.

– Я был на башне и смотрел на тёмное небо. Внезапно в одно мгновение я увидел, как вместо ночных облаков появился крест из ярко-горящих звёзд. Всё произошло именно так, как в той книге, которую аббат Проба привёз из Святой Земли! Защитник Гроба Господня сегодня придёт в наш погрязший во грехе мир, чтобы избавить наши святыни от нечестивцев и спасти людей от гиены огненной, – с неописуемой радостью в голосе и стерев окостеневшими пальцами правой руки скупые слёзы с глазниц, рассказал кардинал и перекрестился.

– Постой, Винченцо! Ты ничего не путаешь? – вспоминая текст из книги аббата, прочитанную им самим от начала и до конца, спросил Папа. Последние остатки сна улетучились, как короткий ночной кошмар, после которого всегда болело сердце, но сейчас всё было совсем иначе.

Надежда дарует людям особую благодать, но, порой, её очень просто не заметить и упустить.

– Нет, Ваше Святейшество! Провалиться мне прямо здесь в Тартарары, если это происки адских демонов! Пророчество гласит, что судьба будет жестока к нему, но дух Божий не оставит его в самых страшных испытаниях и дарует ему силы, чтобы выполнить предначертанное. Аллилуйя! – продолжая плакать от радости и трястись от увиденного божественного проведения, не уставая, говорил Винченцо в конце восславив Господа.