Читать книгу Саннариас - Петр Блэк - Страница 13

Солнце нещадно накаляло неистово красные барханы пустыни. На песчаных волнах изредка проглядывались полосы и мелкие следы ядовитых обитателей. Огненная энергия демонической магии бесследно уничтожила некогда простирающуюся от Черной речки до южного холма дубраву.

Внезапно для обитателей вспыхнула желтая сфера, вскоре в портале показались расплывчатые силуэты. По мере угасания портала темные контуры приобретали узнаваемые фигуры Дэрика, Милины, Олега, Игоря и Бельфедора. Осмотревшись, они удивились бескрайней огненной пустыне.

– Отец, что случилось? – Милина испуганно схватила отца за руку. – Где цветы, деревья? Не слышно трелей птиц, вокруг все мрачно и уныло. – На щеках заблестели слезы.

– Последствия сговора Энтэмариуса с демоном, – Дэрик взял в обе руки клинки, – они сполна ответят за причиненный вред. – Бросил взгляд на друида и с задумчивым видом добавил: – Неужели Эльфигория мертва?– покачал головой.

– Не думаю, – Бельфедор нахмурил лицо. – На такое преступление не пойдет даже такой негодяй, как Энтэмариус. Даламис, возможно. – После короткой паузы глубоко вздохнул: – Есть предложение отправиться к северному мосту. На другом берегу живет мой упрямый друг. У него все разузнаем и заодно подкрепимся. – Исподлобья скользящим взглядом он посмотрел на Милину и Дэрика, и с усмешкой добавил: – Это гном.

– Не-е-ет! – возмутились отец с дочерью.

Просмеявшись, Бельфедор сделал удивленный вид.

– Хьорн самый гостеприимный из железнобородых. Выбора нет, я истратил всю магическую силу на портал, мне нужна мана. У гнома хранится моя шкатулка, на всякий случай, – опустил веки. – Раз в год мы встречаемся попить молодого пива и позабавиться магией.

– Он прав, – поддержал Олег.

– Хорошо, – отмахнулся Дэрик. – Но если гном начнет перегибать палку, я отсеку ему бороду.

Отряд, возглавляемый Бельфедором, цепочкой брел между барханами пустыни. Иногда раскаленный воздух размывал линию горизонта, в котором терялись все мелкие детали. Ни ветерка, ни малейшего движения.

– Сколько еще идти? – Обливаясь потом, Игорь одернул Олега.

– Не знаю.

– Кто знает? – буркнул себе под нос.

Где-то высоко раздался пронзительный визг. После все задрали головы и увидели костяного дракона, который с широко расставленными крыльями спускался вниз. Ближе к земле, монстр срыгнул на отряд ядовитую черную жидкость.

Дэрик в ужасе оглядывался вокруг. Он искал укрытие. И случайно ему удалось заметить краем глаза еле заметную расщелину в бархане. Окликнув всех, он кивнул в сторону укрытия. Все обежали булькающую лужу и со всех ног помчались вперед. Последним бежал Бельфедор. Еле перебирая ногами, он постоянно спотыкался. Покатившись в очередной раз кубарем, он почувствовал тяжелое дыхание дракона.

Дэрик обернулся на крик друида и обомлел. Дракон вместе с песком загреб когтистой лапой Бельфедора и понес его в неведомом направлении. Неожиданно монстр с визгом развернулся и понесся в сторону расщелины. Остроухий бросил короткий взгляд на бегущих ребят, потом на приближавшегося дракона. «Прости, Бельфедор». Приняв трудное решение, он прибавил шагу.

Расщелина оказалась входом в пещеру. Внутри подземелья было прохладно и темно. Игорь вспомнил о зажигалке в кармане. Немного повозившись, он достал ее. Зажигалка к тому же еще оказалась и фонариком. Игорь нажал на кнопку и тотчас полумрак рассеял тусклый желтоватый свет огонька. И все увидели бесконечный арочный туннель и висевший на кирпичной стене факел.

Дракон к тому времени навис над ущельем и выпустил ядовитые пары, которые полностью обволакивали каждый его клык. Внезапно на горизонте показалась человеческая фигура в черном потрепанном плаще. Лицо незнакомца скрывал капюшон и повязка. Он ловко вытащил из-за спины стрелу и выпустил в монстра. Наконечник с легкостью пробил толстую кожу и вонзился глубоко в сердце. Перевернувшись в воздухе, дракон рухнул спиной на камни. От удара, скала обрушилась и завалила вход.

Мерцающие лица ребят в красновато-оранжевом пламени факела ужаснулись от сильного грохота падающих камней. Завал наглухо перегородил путь наверх. Дэрик приложил ладони к рукоятям клинков, спрятанных в ножны, и обвел всех пронзительным взглядом. После выхватил у Игоря факел и предложил всем идти за ним вглубь пещеры. Переглянувшись между собой, все одобрительным кивком поддержали идею остроухого.

Туннель, никуда не сворачивая, тянулся лигу и заканчивался барельефной аркой и гранитными трехметровыми статуями. Существа, похожие на демонов с длинными языками, закрученными рогами и согнутыми назад коленями, встречали гостей подземелья. Один монстр держал обеими руками меч с символами на краях лезвия, другой – огромную секиру. Спустившись по широкой лестнице ниже, отряд оказался во влажной пещере. Над ними нависали известняковые сталактиты. Вскоре впереди заблестела водная гладь. Все заметили ее и помчались к ней. На берегу лежала дюжина лодок. Лучшую из них они спустили на воду и погрузились.

Олег сел за весла, Милина устроилась на корме с факелом, Игорь и Дэрик сзади. Светлячком в огромной пещере они скользили по водной глади, пока перед ними не показалась скала, по форме напоминающая череп. Нижняя часть каменной головы скрывалась в толще воды. Они с легкостью проплыли в отверстие, где должен быть один зуб и попали в бурлящий поток, который понес лодку вперед по извилистому туннелю.

Бельфедор очнулся от жажды и поднял слипшиеся от крови веки. Спиною к нему стояла фигура в черном плаще. Незнакомец разглядывал тело дракона. Скрипя суставами, друид заставил обратить на себя внимание. Незнакомцем оказался темный эльф. Бельфедор поднялся на обе ноги и обтер лицо от песка.

– Ты убил его?

Темный эльф накинул капюшон.

– Да. Мне пришлось потратить на дракона стрелу, – холодным тоном проговорил остроухий.

Бельфедор, зная надменность темных эльфов, не обиделся на резкие слова.

– Спасибо.

– Кто они?

– Не понимаю тебя.

– Те, кто скрылись в ущелье.

– Эльфы, люди… – Поравнявшись с незнакомцем, он ужаснулся. – Она разрушена. Ты не слышал криков о помощи, может, они еще живы?

– Не слышал. Думаю, они уже мертвы.

– Что же мне делать? – проговаривал он мысли вслух.

Темный эльф сжалился над несчастьем старика и предложил ему помощь.

– Нужно отпустить их. Идем, я помогу тебе добраться до моста, а там решай сам, – он отстегнул от ремня пухлый бурдюк и отдал его друиду. – Ночью песок остынет, – задумчиво сузил глаза, – и на поверхность выползут ядовитые твари. Ты пей. Родниковая вода придаст тебе сил.

Бельфедор после глотка вздрогнул и спокойным голосом спросил имя спасителя. Темный эльф остро посмотрел в глаза старика и в смехе стянул на шею повязку.

– Можешь звать меня странником. – Сблизившись, он возмущенно рявкнул: – А вообще, зачем тебе знать мое имя? – Выхватил из старческих рук исхудавший кожаный мешок и прополоскал оставшейся водой рот.

– Успокойся, – Бельфедор, глубоко вздохнув, выставил вперед ладони. – Не хочешь – не отвечай, странно ты реагируешь на пустяк. – Не сводя взгляда с застывшей фигуры темного эльфа, он медленно опустил руки и с обидой добавил: – Я Бельфедор.

Странник невозмутимо, без лишних движений пристегнул обратно бурдюк, натянул на нос повязку и убрал за спину арбалет.

– Идем. Дорога долгая.

Утопая в песке и обливаясь потом, они преодолевали бархан за барханом. Темный эльф постоянно ориентировался на запахи, приносимые ветром. Бельфедор, утомленный беспощадным солнцем и жаждой, плелся сзади. Поднявшись на пик очередного бархана, они остановились, чтобы осмотреться. Впереди виднелась зеленая полоска леса. Странник задрал нос и поймал запахи.

Посеревшее вечером небо окрасилось на западе багровыми красками спускавшегося за горизонт солнца. Увидев очертания моста, Бельфедор поднял вверх глаза и улыбнулся. Странник по-прежнему был невозмутим. Друид с радостным лицом ступил на сложенный из блоков мост и обнял спасителя.

– Спасибо тебе, друг, – нежно улыбнулся. – Я могу называть тебя другом?

– Меня зовут Рене.

Бельфедор приоткрыл слегка рот, будто что-то хотел сказать, и с благодарностью поклонился темному эльфу. Но голоса в отдалении на мгновение заставили друида забыться. Бельфедор обернулся против потока, и его глаза в удивлении округлились. В его сторону неслась обшарпанная лодка, из которой торчали знакомые лица. Друид хотел поделиться радостной новостью с новым другом, но Рене исчез.