Читать книгу Дарованная миром - Полина Евгеньевна Исаева - Страница 3

Лес. Он таит множество опасностей и чудес для любого существа. Если исключать хищников и прочие зверьё, что несет опасность для человека, то в лесу могут подстерегать, например, топи, болота, которые могут оказаться пострашнее хищников. Если ты попадаешь в зону болот, то выбраться из этих мест, становиться очень и очень тяжело. А также в лесу могут быть неживые хищники – нежить, от которой просто так не уйти, и победить и того сложнее. Для меня, особенно.

Десятилетняя я топала по лесу в сапогах по колено, в одном из которых был нож. В сапоги были заправлены штаны из тёплой шкуры, и хоть они не очень красиво выглядели… но мне они нравились, и главное, холодными ночами в них было тепло. Наверх был одет свитер из широкой нити, а поверх всей этой красоты плащ, явно из шкуры крупного зверя. Он был настолько тёплый, что казалось, можно идти только в нём и будет всё равно тепло. Я не сразу заметила его на дне рюкзака, что мне передал в последний момент Рэм. Радует, что по следу мгновенного перемещения последовать нельзя. Иначе, не шла бы я сейчас по лесу.

Первые дни, я думала, не выживу. С огнивом обращаться было очень трудно, и первые ночи я пила только воду и спала не у тёплого костра, а в холодном лесу. С едой не проблема, ведь нас с мамой кормили редко, и перетерпеть несколько ночей без еды было не сложно. А вот в холоде спать… последствия печальны: насморк, кашель, красный нос и температура. Потом, когда стало совсем невмоготу, в отчаянии стала высекать искры, и о, чудо, получилось! Сразу принялась раздувать маленький огонёк, который разросся в небольшой костерок. С того дня всё пошло намного легче, я смогла заваривать травы и пить горячее, варила пакетики каши, что лежали так же на дне рюкзака. Я бы без этого всего не выжила и если судьба сведет с Рэмом – надо отдать долг жизни.

Прошло уже две недели, как я подняла тот рюкзак у стены города. Сейчас я присела у речушки, вдоль которой шла уже третий день, и стала разводить костёр. Шла я уже часов шесть беспрерывно, и в животе стало урчать. За это время я начала приучать себя есть два раза в день. Утром каша с ложкой мёда, вечером та же каша, но с прослойками копчёного мяса. Для меня это казалось баснословно много, но это было очень вкусно. Ничего такого я раньше не пробовала. Жаль только, что запасы не бесконечны и скоро придётся выйти к какому-нибудь городу, чтобы найти или денег, или еды. Собственно, и то, и то лишним никак не будет.

Подвесила котелок над огнём, и стала ждать, пока хорошо прокипит речная вода. Не самое вкусное, но что есть. Других источников воды здесь нет. Жаль, мама обучила меня в магии только таким вещам, что помогут при побеге. Порталы, невидимость, скорость, щиты, да и ещё пару вещиц из такого же разряда. Но это не поможет ни в поиске еды, ни в выживании в лесу.

Пока варилась каша, сняла с себя верхнюю одежду и пошла умываться к ручью. Есть у меня в запасе минут десять, пока не закипит каша. Опыт, опыт… в первый раз каша сгорела, еле котелок отдраила, второй раз под моим пристальным надзором не сварилась нормально. Раза с третьего, пятого, я поняла весь секрет, и теперь могла даже отлучаться.

Вот и теперь, быстро ополоснулась, вытерлась тряпкой, что на протяжении жизни в темнице была моей одеждой, и пошла обратно к костру. Эта ткань была единственной, чем можно было бы вытираться, а потому я её отстирала, и использую теперь как полотенце.  Вернувшись к своему скромному лагерю, обнаруживаю один весьма неприятный факт. И этот факт, нагло тырит мою кашу (которая наверняка ещё не сварена!).

Подходя ближе, с ножом в руке, я никак не могла понять, как данный "факт" забрался в такую гущу леса. Я дня три назад стала удаляться вглубь, чтобы не повстречать чужаков. И тут… Парень был лет двадцати на вид. Светлые короткие волосы были в беспорядке, одежда (явно дорогая) порвана в нескольких местах и видны пятна грязи. На ногах были стертые сапоги, а за поясом меч. Воин? Гвардеец? Наёмник? Не похож!

Нож покрепче сжала в руке и сделала ещё один шаг вперед к гостю. Неудачный шаг. Под ногами хрустнула ветка, и незнакомец резко повернулся ко мне. Теперь я могла разглядеть его лицо. Совсем неожиданно, при светлых, почти белых, волосах брови и ресницы у парня были чёрные, а глаза тёмно-карие, почти черные. В ухе у парня была серьга в виде клыка, а возле губы – порез, явно свежий.

Я видела, как его рука дернулась к мечу, но, он его не взял. Почему?

– Это твоя каша? – заговорил на заринском, моём родном языке.

– Это моя каша, – подтвердила слова незнакомца.

– Прости, что я без спроса так взял твою еду. За мной долгое время гнались, и я уже давно ничего не ел. Прости, я уже ухожу, – поднял руки парень и стал отступать назад от моего лагеря.

Парень был искренен, я знала. Он был чем-то неуловимо похож на Рэма, но в тоже время, если Рэм был силён и ничего не боялся, я это чувствовала, то незнакомец… он силён, но сильно напуган.

– Ты голоден? – спросила, пока странный человек не ушел. Парень неуверенно кивнул. – Я сейчас доделаю кашу, а ты садись.

Дальше, не дожидаясь действий от незнакомца, и не пряча ножа, подошла к котелку. Каши ещё много, хватит даже на двоих. В моих планах было изначально приготовить на вечер и на утро… но всё меняется. Из сумки я достала вяленое мясо, и пакетики с чем-то очень вкусным, что давало каше приятный привкус. Быстро добавив всё, как обычно, я положила побольше каши в одну единственную тарелку и протянула парню. Пока я добавляла кусочки мяса, незнакомец успел сесть на поваленное дерево рядом со мной, и даже скинуть верхнюю одежду.

– Спасибо, – выдохнул незнакомец и принялся за еду с феноменальной скоростью.

Он так и не заметил, что я осталась без еды, но это не важно. Вода есть, а значит, протяну ещё очень долго.

– Как тебя зовут? – спросил незнакомец, после того, как мы убрали всю грязную посуду.

Сейчас мы сидели напротив друг друга, а меж нами был костёр. Я грелась, потому что вечером всё же холодает, а парень… он последовал моему примеру. Когда парень задал вопрос, я сначала не поняла о чём он, ведь мысли плавали где-то далеко – я думала, ставить ли щит при этом чужаке. Мама говорила магию не показывать чужакам.

– Симанира. – всё же осознала, чего от меня хотят.

– Я – Виртан. Почему ты здесь одна? Ты же маленькая совсем, – парень стал разговорчивее, и теперь не замолкал ни на минуту.

– Плохой вопрос, – отрицательно качнула головой. – Я спать.

После отвернулась от Виртана и мгновенно провалилась в сон. В это время я частенько спала… да, в темнице.

Как там мама? Жива ли она… Я по ней безумно скучаю… а она по мне? Наверное, тоже…

Парень явно хотел, что-то сказать, или спросить, но не рискнул. Почему? Я по сравнению с ним маленький ребенок. Собственно, так и есть на самом деле. Думаю, если бы сказала ему уходить, он бы ушел, но мне он не мешает, угрозы не представляет, а завтра я и сама уйду.

Сквозь сон пришло чувство беспокойства. Такое было впервые, за всю дорогу и именно потому сон слетел мгновенно. Встав, оглянулась на Виртана, но тот спокойно спит. Даже удивительно. Стала шустро осматриваться по сторонам, в поисках угрозы, которая прямо витала в воздухе. Нашла. В семи метрах от парня, за деревом, притаился койот в рост с меня, наверное. Голодные глаза золотом светились в темноте, а пасть застыла в устрашающем оскале. Встала. Нож плавно лёг в руку, и я стала подбираться к Виртану. Как он может спать? Он не чувствует опасность?

К парню я подобралась вовремя. Как только я добралась до Виртана, койот бросился, и уже не понятно на кого, на "добычу" или на меня, посмевшую дотронуться до "добычи".

Когда зверь в прыжке почти настиг нас, от испуга выставила нож лезвием вверх. Он заскулил на весь лес, когда лезвие вонзилось в мягкое брюхо, а потом меня придавило тяжёлой тушей. На последнем издыхании, койот таки успел оцарапать мою шею клыками, и после он затих. Лёгкие от тяжести сдавило, и в глазах появились мушки. Если парень и сейчас не проснется!

– Симанира! – прервал размышления взволнованный крик. Проснулся.

Буквально сразу же с меня скинули тушу мертвого животного, хотели обнять, но я отскочила. С парня слетел весь сон, будто и не он спал пару минут назад. Я села и глянула на свою одежду. Вся в крови. И как теперь её отстирать?!

– Ты как, в порядке? – Виртан взволнованно меня осматривал.

– Я, да, одежда испорчена, – встала и направилась к реке.

– Давай помогу, – я хотела повернуть голову в бок, но зашипела и резко схватилась за шею.

Отняла руку и даже в темноте увидела, что она в крови. Несколько мгновений смотрела неотрывно на руку, а потом вырвался прерывистый вздох. Я не только в своей крови, но и в крови животного, которого убила. Какая реакция должна быть у детей моего возраста?

– Эй, Симанира, ты чего? – Виртан подошёл, и увидел, как я неотрывно смотрю на руку. – Только не плачь. Сейчас тебя отмоем, залечим, и будет всё хорошо, – шептал успокаивающе.

– Плакать? – не поняла. – Зачем? – я перевела взгляд на парня.

Он явно был растерян. Дети таких вопросов не задают? Но Виртан мотнул головой, и заговорил:

– Ладно, забыли. Пошли к речке, там луна ярче светит, – и к моему шоку, он подхватил меня на руки и быстро зашагал в указанном направлении.

– А зачем ты меня взял на руки? У меня ж шея ранена, а не ноги, – и серьёзно посмотрела на Виртана. Шея на удивление почти не болела.

– Ты странная… я не знаю, что отвечать на твои вопросы, – покачал головой парень и дальше шли молча.

На руках на удивление было тепло и уютно, как и у Рэма. Придя к воде, парень мягко опустил меня на землю и стал сам смывать с меня кровь, потом обработал рану, а после… он оказался магом. Как узнала? Думаю, простые люди взмахом руки не убирают пятна крови с одежды!

– Ты маг, – не спросила, констатировала.

– Да, – с усмешкой, и, не поднимая на меня взгляд, сказал Виртан и продолжил лечить мою шею.

– Как ты тогда не почувствовал присутствие зверя? А щит, почему не поставил его? – в голове не укладывалось такое беспечное поведение.

– Знаешь… после стольких дней непрерывной беготни без сна, элементарные меры безопасности вылетели из головы. Когда я тебя встретил, и ты меня не прогнала, организм дал слабину. Прости, это всё из-за меня.

– От кого ты бежишь?

Это был простой вопрос, для поддержания разговора. Мне было без разницы, насколько опасны преследователи парня, какое положение занимают в обществе и за что вообще его преследуют. Этот человек мне ничего плохого не сделал, я чувствую в нём добро, и судить его я не вправе. Но видимо парень принял вопрос совершенно по-другому.

– Я с восходом солнца уйду, не волнуйся. Тебя не тронут из-за меня, – он поднялся и не смотря на меня, ушел к лагерю.

Я смотрела молча ему вслед. Должна ли я, десятилетняя девочка, что-то объяснять взрослому парню, помогать и поддерживать, утешать? Нет, не должна. Но правила и должное поведение в моём сознании искажены, так чего сейчас переживать из-за этого?

Ночь была спокойной и завораживающей. Луна, что ярко светила высоко в небе, красивыми бликами отражалась в воде реки и эти блики с воды давали отсветы на деревья и растения, заставляя воображение бурлить идеями. Несложно представить, что сверкающие отражения луны, это маленькие феи, которые могут исполнить твоё заветное желание, растения – их дома, а вода – непреодолимый океан. Не хотелось уходить от этого волшебства, но я прекрасно понимала, если сейчас не вернусь, парня могу больше не увидеть.

Встала босыми ступнями на холодную землю и осторожно пошла в сторону лагеря. Наступить на острый камень или шишку мне не улыбалось. Я не прогадала – Виртан активно собирался сбежать.

– Мне без разницы, что ты сделал, кто за тобой охотиться, и что ты собираешься делать. Ты можешь просто рассказать мне о том, кто за тобой гонится, и за что. А потом, если захочешь, отправишься со мной в путь. Я незаметна и моё окружение тоже, – заговорила, как только парень меня заметил.

Про незаметность я не шутила. Магия, что плескалась во мне, скрывала меня от поисковиков гильдии, людей, что, считав один раз ауру, найдут владельца на любом конце планеты. А отвод глаз способен дать возможность пройти хоть мимо самого главного гильдийца. Как же мама его называла… главнокомандующий! Точно!

– Симанира. На меня натравили чёрных наёмников, которые не гнушаются ничем. Меня… подставили, и вину другого теперь не доказать. За мной охотятся уже больше двух лет, и просто вопрос времени, когда меня поймают. А тех, кто будет рядом в тот момент – я не завидую им. – парень присел на поваленное дерево, сгорбившись и обхватив голову руками.

– Два года… ты борешься два года? – спросила, подходя ближе.

– Да, и я устал, – и парень поднял взгляд на меня.

– Я борюсь всю жизнь. И готова бороться ещё долго. У меня есть цель, к которой стоит идти. А что есть у тебя? – я серьёзно смотрела на Виртана.

Если слушать только интонации голоса, то мне наверняка можно дать возраст, раза в два больше возраста беглеца. Может, он устал за два года, потому что знал нормальную жизнь? Я ведь не знала другой, до темницы, только по рассказам, и может, потому было не так тяжело? Хотелось бы знать ответы на эти вопросы.

– Всю жизнь? – хмыкнул парень, взъерошив ладонью светлые волосы. – Тебе от силы лет десять, что ты можешь знать о жизни?

– Мне десять, ты угадал, – я отвернулась и только сейчас эмоции проскочили на моём лице – злость, обида, решимость всё изменить. – Попробуй угадать, где я родилась и жила?

– На тебе дорогая одежда, а значит, в хорошей семье, или у богатых опекунов, – махнул рукой, будто, это само разумеющееся.

– Я родилась в темнице десять лет назад. Всю мою жизнь я там жила, и делила с мамой еду, которую выдавали раз в два дня. О моём существовании не знали, и если узнают – убьют. Я впервые увидела солнце, дома, растения две недели назад. И это всё… оно завораживает. А теперь, я бегу. Бегу, зная, что маму или уже убили, или ещё мучают. Но если вернусь, то все мои братья, сестры, мама и отец погибли напрасно. И потому у меня есть цели. Я знаю о жизни достаточно, – руки сжались в кулаки, и, подавив всхлип, я зажгла костёр. Всё-таки, на эмоциях, магия бурлит как вулкан, что вот-вот взорвётся, и получаются вот такие выбросы.

Молчание затягивалось, а я хотела спать. Не оборачиваясь на парня, легла на свою лежанку поближе к тёплому костру и провалилась в сон почти мгновенно. Тяжёлая ночь.

Проснулась, когда солнце стало светить в глаза, и дальше лежать было просто опасно для нервов. Повернулась на бок, открыла глаза и увидела потрясающую картину. Виртан, сидя возле костра, на вертеле жарил мясо. Много мяса. Сходил на охоту? Ночные события пролетели со скорость света в голове, и стало ясно, что это мясо убитого зверя.

– Это мясо не койота, их нельзя есть, – будто подслушав мои мысли, сказал парень. – Бегала тут огромная птица, вот и добегалась, – на губах появилась улыбка.

– Ты не ушел, – вопрос, смешанный с фактом.

– Бросать девочку десяти лет в лесу? Я не похож на больного. Выведу тебя к городу, а там посмотрим, – широко улыбнулся Виртан.

И что изменилось за время сна? Что на него повлияло? Моя история жизни, или слова о цели?

– Куда ты, кстати, направляешься? – он повернулся ко мне, при этом, не забывал поглядывать на мясо.

– В Равен.

– А там что? – он покрутил мясо на костре.

– Семь лет жизни и академия, – я поднялась с плаща и неожиданно, меня повело в сторону. Виртан почти мгновенно оказался рядом, придерживая.

Ни разу ещё не было такого состояния. Голова кружилась, ноги ватные, и металлический привкус во рту. Такое состояние мне не нравилось. Я привыкла ощущать окружение и саму себя на уровне… энергии, которая окружает всё и передаёт мне информацию. Из-за теперешних симптомов, ощущения мира притуплялось.

– Потеря крови сказалась. Скоро пройдёт, – успокоил и предупредил все вопросы парень, осторожно держа меня за плечи.

– Я к реке хочу, мне умыться надо, – я посмотрела снизу-вверх на Виртана.

Столько эмоций промелькнуло на лице парня, и как у него так получается? По его лицу сразу видно, о чём он думает!

– Я дойду сама, – теперь опередила вопрос я.

Сняв с плеч руки парня, шатаясь, я всё же пошла в сторону реки, и даже успешно. Ноги принесли меня к речушке, и я устало опустилась на берег. Холодная вода взбодрила, и назад я шла вполне нормально. Надо было собираться и идти дальше. Что будет делать Виртан, я не знаю. Спрашивать не хочу, я знаю его всего сутки от силы. Если он действительно, как и сказал, пойдёт со мной до ближайшего города, то путь кардинально меняется. Я привыкла идти с утра и до вечера без перерыва, но согласиться ли на такое Виртан, вопрос. Также сказывается потеря крови. При всём моём желании, в таком состоянии долго и быстро не побегаешь. Но что всё-таки повлияло на его решение?

Крутя вопрос в голове, я вернулась к костру, и мне тут же сунули в руки тарелку с едой. Собственно, эта еда ограничивалась большим куском мяса. Кто-то против? Точно не я. Ели молча. Мясо получилось мягким, сочным, и невероятно вкусным.

– Как ты его готовил? – не удержалась от вопроса. Ведь когда мы разъедемся, мне точно захочется такого мяса ещё.

– Мясо обвалял в твоих приправах, после добавил морса. У тебя есть мешочки с розовым порошком, которые ты явно ещё не использовала. Так вот, заваривая его в кипятке, получается морс. В нём я и замариновал мясо. Понравилось? – он открыто улыбнулся.

– Да, получилось вкусно. Спасибо, – кивнула и поднялась. Пора собираться.

– Завтра ещё приготовлю, если дичь найдётся, – он подмигнул и тоже стал собираться.

Он едет со мной? Посмотрим, насколько мы стали попутчиками. Вряд ли надолго. Лагерь собрали быстро, после оделись сами и парень залатал магией дыры на своей одежде. Что теперь можно сказать о моём неожиданном попутчике? Что вообще человек может сказать о другом незнакомом человеке? Чаще всего все наши догадки будут строиться на предположениях и интуиции. Вот, я так думаю, и потому считаю его таким. Зачастую именно такие догадки становятся ошибочными, а иногда и постыдными. Или же мы строим из себя великих знатоков, что знают все и вся. Обычно, именно такие люди оказываются "пустыми". Вот и сейчас, строя предположения на счёт Виртана, я могла с лёгкостью ошибиться. Он был одет в дорогую одежду, что могло говорить о его не бедной жизни, или же о том, что она у него с чужого плеча. Меч в ножнах опровергал теорию о воровстве, так как делался он явно на заказ, а это недешево. Так что можно сказать, что богатого мальчика подставили, и он вляпался во что-то очень серьезное. Сказать большее наверняка, невозможно.

– Симанира, в какой город ты хочешь выйти для пополнения запасов? – до выхода спросил Виртан.

Я оглянулась, поправляя сумку на плечах, и заметила карту.

– В паре дней отсюда небольшой городок, под названием Энерике. Как раз хватит продуктов на два дня.

Говорить не стала, что планировала посетить только городок, что в неделе пути отсюда, и еды бы мне хватило. Зачем лишний раз подкидывать мысли человеку о том, что он принёс трудности?

– Ты так хорошо разбираешься в местности? – удивлённо спросил парень, скручивая карту.

В ответ неопределенно мотнула головой и двинулась в противоположную сторону от реки. А планировалось как можно дольше быть около источника воды. Тело, привыкшее к дневному ходу, сегодня на удивление взбунтовалось. Слабость появилась раньше, нежели в другие дни. Потеря крови не прошла даром. И зачем полезла под койота?! Однако, стиснув зубы, шла дальше. Мы не разговаривали, не переглядывались, даже не смотрели в сторону друг друга. Оба знали, что идём рядом, так зачем делать лишние телодвижения? К вечеру, я свалилась без сил на только-только расстеленный плащ и сразу уснула. Что делал Виртан, без понятия, но я даже есть не хотела. Ночь выдалась спокойной, тихой и завораживающей. Так получилось, что во сне, я просто осознала, что надо проснуться и в тот же момент открыла глаза. Вверху простиралось чёрное небо с миллиардом ярких звёзд, белая луна была скрыта за облаками, а прямо надо мной кружился сокол. Он был настолько высоко, что можно было рассмотреть только его очертания.

Он пронзительно закричал и резко взял вправо, скрываясь за кронами деревьев. Удивительно, но в тот же момент я и уснула. Поутру, проснувшись раньше парня, я не могла разобрать, был ли ночной гость сном или явью.

Чувствовала я себя намного лучше, нежели вчера. А потому, после того как умылась, принялась за приготовление еды. Каша была сварена ещё до того, как проснулся Виртан, а мясо… мясо осталось вяленое, и только пару полосок. А потому сначала положила себе кашу, а после добавила мясо в оставшуюся одну порцию. Проснулся мой попутчик, когда я уже помыла свою тарелку. В руках у меня была палочка, которой я чертила на земле маргенские руны. Знала я их не очень хорошо, поэтому, чтоб хоть как-то тренироваться, рисовала их на земле. Надо за годы до академии выучить ещё несколько языков, и тогда, буду знать все языки.

– Утра, – сонно махнул рукой наугад. И угадал же!

– Еда почти остыла, – вместо приветствия встала и ногой вытерла записи с земли.

– Спасибо, – парень поднялся и сразу принялся за еду.

Кинув палку за спину, я быстро почистила одежду и нацепила плащ. Сегодня было прохладно, и уж лучше мне будет слегка жарко в плаще, чем совсем холодно.

– Ты мясо не ела, – неожиданно раздался голос Виртана.

Это был не вопрос, утверждение. Закатив глаза, вздохнула и повернулась с недоуменным выражением лица к парню.

– С чего такие предположения?

– Было две полоски вяленого мяса, и, судя по консистенции каши именно в моей порции эти две полоски, – он подошел ко мне.

– Для тебя это настолько принципиально? – вздохнула и подняла взгляд вверх. Он хоть и был ниже Рэма, но всё-таки я ему до пупка доставала.

– Да. Ты не должна была разделять мясо вот так, – он скрестил руки на груди, хмуро глядя на меня.

За последнее время меня слишком часто отчитывали. Мама не говорила, что тут все такие… такие.

– Вот так, – перекривила его, – мясо уже разделено. Ешь, нам идти скоро, – и развернувшись, пошла к рюкзаку.

Я думала, что он поймёт и отстанет? Нет! Этот странный до удивления человек схватил меня за руку и дёрнул назад, от чего мне пришлось опереться на него. И что это такое? Это в порядке вещей или как? Он поднял моё лицо за подбородок вверх и серьёзно заговорил:

– Слушай меня. Еду ты больше так вот не делишь. Едим вместе. Тебе десять лет, по тебе видно, что у тебя не хватает в организме многих микроэлементов, которые есть в мясе. Тебе нужно его есть в больших количествах. Поняла?

Вот это точно странно… у меня не получалось проанализировать его действия. Какая ему разница-то? Через несколько дней мы разойдёмся в разных направлениях, и он обо мне забудет. Это вообще нормально? Или нет? Я не знаю, как себя вести…

– Ты через пару дней пойдёшь своей дорогой! Какая тебе разница, а? Даже если меня убьют через месяц, ты об этом не узнаешь, – я вырвала руку, и только сейчас почувствовала, что действительно злюсь.

Удивительное чувство, когда ты можешь сказать даже то, что вовсе не хотел.

– Тебе десять! Какой нормальный человек оставит тебя одну?! – тоже закричал парень. – Пока не устроим тебя нормально, я не уйду. Меня ж потом чувство совести, стыд и волнение сожрут с потрохами!

Он замолчал и тяжко дыша, смотрел на меня.

– Это метафора была, да? Интересно… – злость сошла на нет, и я стала обдумывать метафору. Раньше я про них только в теории слышала. Они очень интересно звучат…

– Поразительно, – парень ладонью провел по волосам и вернулся доедать кашу.

Как легко провести таких простых людей… Интересно, считается ли грехом, если я вот так поступаю? Или же моя жизнь в темнице окупает будущие грехи? А можно ли вообще оправдать грехи? Вопросы, на которые нет ответа, всегда завлекали меня больше других. Ты жаждешь тот момент, когда раскроется тайна неизвестного, и тот восторг… это непередаваемо.

Я молча, из-под ресниц наблюдала за Виртаном. Долго в его обществе находиться нельзя. Рано или поздно придется уйти. И пусть лучше это случится раньше, до того, как привыкнешь. Он хороший, это видно, и он явно расплачивается не за свои грехи. Но разве может быть по пути десятилетней беглянке последней в роду и взрослому парню, явно из богатой семьи? Тут-то и оно. Когда солнце стало прицельно светить в глаза, мы отправились дальше. Парень хотел было что-то спросить, и даже заговаривал вслух, но моментально замолкал. Я была не против. Говорить с кем-то, о чём-то, когда вы через два дня разъедетесь? Глупо и нерационально. Потому я и молчала.

Как бы удивительно это не было, но к городу мы пришли раньше запланированного. Начало смеркаться, ворота были закрыты, а мы были у южной стены. Остановилась, оглядела стену и лес за спиной, из которого мы только что вышли. К восточным воротам было ближе, чем к западным, но… Восприятие мира не обманывало меня ни разу, и потому мы пошли именно к западным воротам. Сзади замер парень, явно не понимая моих действий.

Остановилась. Обернулась. Стоит на том же месте, где и остановился.

– Расходимся? – спокойно спросила у парня.

– Почему мы идём не к восточным воротам? – проигнорировал мой вопрос Виртан.

– Ты можешь идти куда хочешь. Я иду к западным воротам, – и, не дожидаясь парня и каких-либо действий от него, двинулась к воротам.

Шагов сзади не слышалось, и, это говорило само за себя. Просто… очень надеюсь, что в этот раз я ошиблась. Шаг за шагом я продвигалась всё медленнее. В итоге, совсем стала и обреченно посмотрела на небо. Первые звёзды только-только стали появляться на тёмно-синем полотне, воздух передавал безумное спокойствие, и не было ни единого писка птиц и насекомых. Согласитесь, рядом с лесом это, мягко говоря, напрягает. Круто развернувшись на пятках, я пошла в обратную сторону. Шла настолько быстро, насколько могла. Иногда, из-за непонятного волнения, переходила на бег. "Сдался мне этот парень! Зачем бегу его спасать?! Он ушел!" – но даже такие мысли не замедляли ход.

До парня добежала вовремя. Его окружило порядка десяти человек с мечами наперевес. На всех были одеты чёрные плащи, походные сапоги, чёрные рубахи и штаны такого же цвета. На руке у каждого была кожаная лента, в которой наверняка хранился "подарок" для врага. Это и есть те самые "Чёрные наемники", про которых говорил Виртан? На Виртана напал сначала один наёмник, но тот ловко увернулся. На лбу у парня виднелись бисеринки пота, в руках подрагивал меч, но он не уступал. Это ж они его получаются почти сразу и окружили, как мы разошлись…

– Ой, мамочка, прости меня, что забыла все твои наставления, – прошептала, предчувствуя вселенскую глупость, со своей стороны.

Интуиция опять не подвела. Я, наплевав на всё, выскочила из-за поворота и понеслась к парню. Замерли все. Наёмники, парень, моё пресловутое чутьё. Наверное, благодаря неожиданному эффекту, мне с лёгкостью удалось прорваться в центр круга и встать спиной к лицу Виртана.

– Малец, это что за шутки? – выпрямился один из наёмников, у которого была изуродована половина лица. Хочешь или нет, а запомнишь такого!

Обращались явно не ко мне, но язык напрочь отказывался слушаться, и я затараторила без перерыва:

– Не трогайте его. Хватит преследовать. Он мой друг. А значит, неприкосновенен, – ой, что несу?!!

Вот и наёмники на мою глупую речь ответили смехом.

– Отойди, малявка. Не мешай взрослым разбираться с делами! – выкрикнул другой наёмник, с длинными волосами, собранными в косу.

– Отхватишь ведь, девочка. Уходи домой, – выкрикнул ещё один.

– Нет у меня дома! Проваливайте. Вы ничего ему не сможете сделать! – крикнула зло и отчаянно, срывая горло. Страшно было, что ноги еле держали. Почему никто не предупредил, что при страхе мозги отказывают напрочь?!

Наёмники стали опять что-то кричать и подходить ближе, но я слышала только голос Виртана. Тихий, уверенный и обреченный.

– Симанира, уходи. Так или иначе, я погибну. Тебе погибать незачем. Что скажет твоя мама, когда ты умрёшь? Ты должна жить, ты сама говорила. А моя жизнь закончится сегодня, на этой поляне. Уходи.

Порывалась обернуться и ударить этого глупого мальчишку, но наёмники не давали. Они приковывали к себе взгляд, не давая возможности отвернуться. Мама хотела бы, чтобы я жила. Братья и сёстры тоже, если бы знали обо мне. И папа бы хотел… но ведь не жизнью труса, да? Мне не страшно? Мне страшно до такой степени, что сердце подскакивает к горлу и отдаётся набатом в голове. Есть возможность уйти? Конечно. Но кто сказал, что меня не догонят и не убьют? Я не могу его бросить, насколько бы страшно мне не было, просто не могу.

– Уходите, – тихо повторила, и на поляне воцарилась звенящая тишина. – Ни вы, никто-либо другой не посмеет отнять его жизнь, покуда дышу я. Зов крови, долг крови, нить крови не отпустит. Мир расколется на части, если кровь предаст кровь. Земля загорится, если кровь убьёт кровь. Небо озариться красною вспышкой, коли кровь, потеряет нить с кровью. Так сказано с моей чистой воли, и так привязано к чистой воле. Так есть. Так будет. И нерушимо данное слово.

Тишина давила. С последним моим словом на небе вдруг пропали все звезды, и красная волна прокатилась по тёмному не мерцающему полотну. Клятва с моей стороны принята богами, и не убей меня мамочка! Глянув на запястье, я увидела, как на ладони под указательным пальцем проявляется чужая линия жизни. Она видна так же четко, как и моя собственная…

Я спасла жизнь парню. Кровников запрещено убивать. Точнее, даже не так. Данная клятва известна только королевскому роду. И одобрена она, может быть только тогда, когда чистокровный представитель моего рода произносит клятву от чистого сердца. Я спасла его, но сильно подставила себя и маму. Сейчас все, кто знает о клятве и признаке её принятия, поняли, что, жив представитель рода Элегиз. До сего момента, считалось, что такой только мой дядя.

Неожиданно, сзади раздался голос Виртана:

– Кровь приняла кровь. Кровь одна, бедны одни, счастье одно, победы одни, поражения одни. Мир расколется, коли кровь предаст кровь. Земля сгорит, ежели кровь убьёт кровь. Небо погаснет, если кровь потеряет кровь. Так сказано с моей чистой воли, и так привязано к чистой воле. Так есть. Так будет. И нерушимо данное слово. О-ой, мы валенки! Виртан, к моему глубочайшему изумлению, знал ответную клятву. Теперь, официально, мы кровники. Если расшифровать… он в беде – я узнаю, он ранен – я узнаю, он рядом – я почувствую, он нуждается во мне – я почувствую. В точности да, наоборот, со мной: я в беде – он узнает, и так далее по списку. И самое гадкое, что, если один из нас умрёт, ощущения у другого будут не из приятных. Потеря сознания, слабость во всём теле первые сутки, мертвенное состояние – это будет только часть букета.

– Виртан. – глядя высоко в небо, где вновь появились звёзды, проговорила я.

– Что?

– Мы – валенки.

Секунда, и из-за спины раздаётся тихий смех.

– Да, два валенка – пара, – и уже мой тихий смех. Прав ведь.

Вокруг нас всё также стояли наёмники. Мечи были опущены только у троих, остальные не понимали, что происходит. Значит, и про клятву знают только те трое. Может, вспышку видели не все и с этими получится договориться? Наивная…

– Девушка, представьтесь, – сделал шаг вперед тот самый парень с изуродованным лицом.

– Это обязательно? – спросила спокойно.

Не, ну а что? Глупость осознала, менять ничего не получится, да и не хочется, и даже страх пропал. Что значит, мозг работает исправно, язык тоже. Можно вести диалог.

– В данном случае – да, – он сделал ещё один шаг к нам.

– В связи с законом номер семь, пунктом А три, если вы не представитель власти, или органов правопорядка, я имею полное право не называть вам своего имени, – скрестила руки на груди, и хмуро посмотрела на мужчину.

– Здесь ситуация, которая не подходит ни под один закон. Представьтесь, – угрозу в его голосе не заметит разве что глухой.

– Уходите. Вы знаете, что не можете причинить нам вреда. Не теряйте времени и сообщите, что заказ вы не выполнили, – я тоже сделала шаг на встречу.

– Я не могу уйти без объяснений, – дёрнул головой мужчина.

– Я не могу вам их дать. У нас только два выхода. Или вы уходите без них, или мы договариваемся. Но в договоре участвую я и парень, а также вы и два парня, что опустили мечи.

Мужчина оглянулся на тех, на кого указала, и кивнул.

– Почему они? – значит, вариант первый он отбросил сразу.

– Они так же всё поняли, как и вы, – я снизу-вверх посмотрела на наёмника. Теперь он стоял на расстоянии вытянутой руки. Наверное, со стороны это выглядит более чем забавно.

Он молча кивнул, и позвал тех двоих парней. Все остальные отошли к стене города, что была в сорока метрах от нас, и стали разбивать лагерь. Мы же отошли к черте леса, и присели на землю. Сидели так, чтобы я и Виртан спокойно видели наёмников, а они – нас.

– Говорите, – кивнул изуродованный наёмник, видимо, главарь.

– Спрашивайте, – сказала с идентичными интонациями.

Посидели. Помолчали.

– Ваш отец король Дениаз? – прямо спросил главарь.

– Нет, – и, каюсь, не смогла не скривить носик.

– Значит, ныне покойный Симаил. – даже не спрашивал мужчина.

– Выбор не большой, – усмехнулась, смотря прямо в глаза мужчине. – Договоримся так. Я вам называю своё имя и то, как случилось, что я сейчас здесь и жива. А вы максимально распространяете слухи, что вспышка была не красная, а малиновая.

– Малиновая? Думаете свалить всё на эльфов? – вклинился в разговор парень с длинной косой.

– У эльфов на сегодняшний день семь наследников в королевстве. Трое из них при дворе, остальные четверо в поместьях на обучении. Один из них часто сбегает, и такой всплеск магии будет не удивителен.

– Вы про Ингельверана? – понятливо закивал третий парень, чуть старше Виртана.

Мой кивок был точкой в этой части разговора. Все задумались. Виртан теперь в безопасности. Наёмники на него заказ не возьмут, а от бандитов, думаю, парень отобьётся. Со мной другое: если наёмники согласятся на аферу, это даёт немалую отсрочку. Эльфы, даже если и узнают про слухи, не станут их опровергать. Они считают себя выше этого, что на руку мне.

– Хорошо. Согласны. С тебя рассказ, – перешел на "ты" главарь.

– Клятва, – качнула головой.

Трое наёмников перекинулись взглядами и произнесли клятвы. Наверное, меня хотят придушить.

– Меня зовут Симайла. Назвали в честь отца. Но это имя вслух не произносить. Для всех я Симанира. Когда отца убили, а маму посадили в темницу, никто, даже она сама, не знали, что она беременна. Мной. Родилась там же, и прожила в той темнице десять лет. Сбежала в люди только несколько недель назад. Мама возможно уже мертва. Не знаю. Все десять лет никто не знал, что есть я. Еду делили на двоих, и мама меня учила. Времени-то, вагон, – горько усмехнулась.

Повисла гробовая тишина. Оно и понятно. Если раньше были только догадки о том, что Дениаз завладел троном не по праву, то теперь… есть живое доказательство. Я. И так как явно осталось много людей, преданных отцу, может начаться переворот.

Только вот сейчас он не нужен. Он будет нужен, когда я войду в силу. А это не скоро.

– Ты понимаешь, что это значит? – тихо спросил длинноволосый.

– Поверьте, знаю и давно, – серьёзно кивнула.

– Меня зовут Ингар, а это Дэз и Оззи. – главарь сначала представился сам, а потом кивнул на длинноволосого и третьего парня.

– Симанира. – с полуулыбкой протянула руку.

Пожали. Даже не задумываясь. После, Ингар порылся в карманах, и кинул мне серебряную бляху. На ней было выгравировано имя главаря. Вопросительно посмотрела на мужчину.

– Черные наёмники теперь твои союзники. Неважно, что случится. Кинь её в огонь, и я узнаю, где ты. – Дэз и Оззи утвердительно закивали.

– С чего вдруг? – не спешила радоваться. – Мне десять, меня могут убить. И вообще, я могла соврать.

– Вспышка была красной, как бы мы потом это не отрицали, – с полуулыбкой сказал Дэз. – А почему помогаем… твой отец был великим правителем. Он спас наших родителей. И, видимо, мать воспитала тебя тоже хорошо. Так почему не помочь?

– Как он спас ваших родителей? – в моих глазах явно читался детский интерес.

– Считай, мы в наёмниках поколениями. Наши родители были чёрными наёмниками. Родителей обвинили в том, чего они не совершали. Только вот доказательств не было. Твой отец на суде поверил им, а не обвиняемой стороне. Их оправдали и отпустили.

Рассказ получился сумбурным, но я поняла.

– Тогда, для меня честь принять вашу помощь, – улыбнулась, и спрятала бляху.

– Вас преследовать не будут. Даю слово, – чуть склонил голову Ингар. – А теперь, идём к костру. Всё же ночь выдалась прохладной.

У тёплого трескучего огня нас встретили спокойно. Накормили, шутили, и даже позволили остаться на ночь. Удивительное, ведь они буквально несколько часов назад были намерены убить Виртана.

И Ингар, он ведь должен был, чему-то научится на примере родителей. Но нет. Если они охотились на Виртана, то они не научились ничему. Мама говорила из всего извлекать опыт, знания. Даже сейчас можно было извлечь множество опыта. Я в десять лет обзавелась кровником. Таких глобальных ошибок не совершал ни один мой предок! Это ведь на всю жизнь! И я не знаю Виртана совсем… Хотя, если и вдуматься, ошибка ли то, что я встретилась с этим парнем или судьба? Солнечная очень любит шутить, может и это всё шутка богов? Как бы потом мама меня не ругала, вряд ли я пожалею о сделанном. Парня мучили вопросы, это было видно. Только, он их решил не озвучивать, пока мы не останемся одни. Понимаю его, теперь он связан с наследницей, которую каждый верный пёс короля готов убить. Избавился от одной угрозы, и нарвался на другую, покрупнее. Ему однозначно везет!