Читать книгу Доминум - Полина Граф - Страница 7

Собирались небыстро – намного медленнее, чем мне бы хотелось. Я даже успел подняться в оружейную – просторное помещение, полное всех тех вещей, которыми можно нашинковать врага. И всё из мерцающего серебра – одного из прочнейших металлов во Вселенной. Изощряться не стал: подобрал колчан, плотно набитый различными видами стрел, да выбрал более удобный лук, втайне надеясь хотя бы раз не потерять его.

Выходя, я отвлекся на проверку кармашков рабочего пояса и, естественно, в кого-то влетел. Мы столкнулись лбами, я коснулся человека, на секунду ощутив сильный запах гари. Сара отшатнулась, недовольно потирая ушибленное место. От ее ледяного взгляда у меня сводило желудок – настолько пустым и холодным тот был. Я извинился и хотел было пройти дальше, но она загородила мне путь.

– Ты ведь не отступишься, – констатировала Сара с присущей ей сухостью. – Все равно пойдешь в самую преисподнюю, только бы доказать что-то.

– Мы уже решили, что я иду в «Белый луч», – с раздражением отозвался я. – К тому же у вас нет шансов без меня.

– Да, это Коул верно подметил. Но без Антареса шансов не будет ни у кого.

– Чего ты хочешь от меня?

– Просто пообещай, что не будешь лезть на рожон. Одна котловина, которую вы посетили с Фри, чего стоит. Прячься позади нас, ни с кем не заговаривай. И, во имя Света, не швыряйся эфиром Антареса направо и налево. Ты понял меня?

Она протянула толстый серебряный браслет. Это вызвало неприятные ассоциации с подарком Лэстрады, который знатно попортил мне жизнь, потому я с подозрением покосился на протекторшу.

– Я поставила на него манипуляции, – пояснила Сара. – Поллуксу вовсе не обязательно видеть признаки пребывания Антареса в твоем теле.

– Спасибо, – неуверенно пробормотал я, беря амулет.

Сара будто хотела сказать что-то еще, но отошла. Лишь когда я оказался на расстоянии десяти шагов, она бросила мне вдогонку:

– И хоть это пустая просьба, но постарайся сопротивляться Антаресу.

Я едва не остановился от ее слов. Они ножом вонзились в спину. Но ноги понесли дальше – до самого тринадцатого этажа, где располагалась дверь во внешний мир. Перед входом уже собрался неплохой отряд. Коул посудил, что раз я главный козырь, от которого и зависит успех всей нашей операции, то брать много народу бессмысленно. Протекторы бессильны против толпы заоблачников. Естественно, Змееносец решил лично повести нас в «Белый луч». То, что тут оказался Дан, не удивляло – он не упускал ни одного значительного мероприятия и ни за что не остался бы в Соларуме. Но вот присутствие Стефана стало для меня неожиданностью. Он стоял, подпирая плечом стенку и, судя по виду, шел на вылазку не по своей воле.

– Мы тебя уже заждались, – хмыкнул Дан, когда я приблизился.

Тут его взгляд зацепился за что-то позади меня, заставив обернуться. Это была Фри, но я не сразу ее узнал – удивился красным волосам. Теперь ее перекрашенные пряди резко контрастировали с темно-синей формой протектора.

– Отличный цвет, – похвалил Дан.

– Спасибо, – усмехнулась она, но тут же ожесточилась, поглядев на меня. – Ну? Почему тебя не было видно? Что за детское поведение! Посмотри на себя! На кого ты вообще похож? Пугало, а не человек!

Я насмешливо фыркнул.

– А сама-то. Зачем перекрасилась?

Фри горделиво вскинула подбородок и с важностью произнесла:

– А почему бы и нет? Светом это делать очень удобно.

– Светом?

– Ну да. – Фри пожала плечами. – Конечно, это немного опасно и все такое, но…

– А можно мне адекватного наставника? – с надеждой поинтересовался я у Коула.

За такие слова мне прилетел болезненный тычок в живот от протекторши.

– Это, между прочим, я тебя так поддерживаю! – заявила она.

Стоило Саре появиться, как все разговоры тут же оборвались.

– Хватит трепаться, – утомленно выдал Стефан, заходя в круглую залу с транзитной дверью. – Пора идти.

* * *

Мне и в тот раз город показался шумным, но теперь я осознал это в полной мере. Здесь чувствовалась жизнь, искрили эмоции, переливались десятки тысяч душ. Первый снег уже тонким слоем засыпал дороги и сверкал на полуденном солнце. Мундир согревал – он был сделан из необычного, явно неземного материала. На холоде одежка не выпускала тепло, а на жаре, наоборот, не задерживала его. К тому же ее было крайне трудно порвать – даже режущий удар лезвием порой не проходил.

Когда мы вышли из дозорного пункта, то немедленно оказались поглощены гулом и навязчивым ропотом проезжей части. «Белый луч» находился в оживленном мегаполисе. Согласен, странное место для заоблачников, но так они точно знали, что никто на них не нападет. Армия Света ни за что не стала бы подвергать приземленных опасности, а здесь – особенно в центральной части города – их было более чем достаточно. Как мне объяснили, земное отделение, совсем новое по меркам небес, открыли только в Средневековье, специально выбрав место с плотным населением.

– Зря Поллукс не послушал Лэстраду и не убрался подальше, – хмыкнула Фри, пока мы быстрым шагом продвигались к «Белому лучу». Тот по счастливому стечению обстоятельств находился не так далеко от пункта.

– Даже не знаю, удача ли это для нас, – ответил ей Коул. – Если бы ушел раньше, то и орнега не потребовалось бы спасать. Но тогда и не получилось бы допросить его об осколке Антареса.

– Жду не дождусь этого допроса, – фыркнул Стефан, который плелся позади всех, сунув руки в карманы рабочих брюк. – Так и вижу, как протекторы выбивают информацию из эквилибрума, который вполне мог бы попасть в совет префектуры Кальцеона, если бы не вел себя как последняя скотина.

Я и не заметил, как мы оказались возле «Белого луча». Не знаю точно, сколько его отделений существовало по Вселенной. Думаю, что достаточно: нужно же было заоблачникам где-то прятать свое нелегальное добро на продажу. Наверняка все отделения выглядели по-разному, но земное вызывало некоторое восхищение. Эдакая башня из камня и стекла, выполненная в странном архитектурном стиле Армии Света: массивные стены, напоминающие частокол лезвий, широкие окна, вкрапления сияющих точек. В темноте строение наверняка казалось еще величественнее. Люди явно обходили его стороной. Тут работал морок: даже если приземленные и замечали эту громадину, то тут же забывали, стоило отвести взгляд. Человечество само и намеренно выработало защитный механизм, чтобы не ввязаться в общую бойню и не думать о скрывающихся в темноте сплитах. Зачем лишний раз беспокоиться о том, с чем ты все равно не можешь самостоятельно разобраться?

Мы в нерешительности встали перед затемненными входными дверьми. Мимо нас скользили люди. Кое-кто из них бросал слепой взгляд на странную вооруженную группу молодых людей в необычной сине-серебряной форме, но тут же отворачивался. Мы все существовали в одном мире, но в разных его реалиях.

– Ну что, так и будем мяться, как страшные школьники на танцах? – поинтересовался Стеф, заставляя остальных прийти в движение.

Коул лишь кивнул и толкнул тяжелую створку дверей.

* * *

Зрение на краткий миг помутилось, я ощутил чью-то крепкую хватку на плече.

А затем низкий знакомый голос:

– Похоже, у вас, протекторов, инстинкт самосохранения совсем стерся после слияния со звездным Светом. Но это понятно, ведь мы и сами такие же.

Я сморгнул пелену и увидел слева от себя Поллукса. Во рту пересохло, голова закружилась. Я не понимал, что происходит. Только что вокруг меня находился холл здания, а теперь – пустая квадратная комната, подобная той, в которой я очнулся в прошлое свое пребывание в «Белом луче». Только сейчас руки мои были прикованы к полу светящимися цепями. Те слегка, но ощутимо жгли запястья, и при каждом движении жар усиливался.

Заоблачник сменил свой серо-белый костюм на черный сюртук, из-за которого, в сочетании с мертвецки-бледной кожей и серебряными глазами, он смотрелся бесцветным. Лишь ярко-рыжие волосы кричаще выделялись из всего облика.

Я тряхнул головой, вконец сбивая с себя туман.

– Как… как я оказался здесь? Я же был…

Эквилибрум с тяжестью вздохнул и достал из кармана круглый диск. Тот немедленно завис в воздухе, разделяясь на три зеркала. В них появилось изображение. Съемки города. Судя по всему, записи велись с отражающих поверхностей – обычно так дозорные пункты следили за населенными областями и появлением сплитов. Но тут слежка велась не за каким-то участком, а исключительно за нашим отрядом.

– Ты ведь понимаешь, протектор, – высокомерно заговорил Поллукс, когда я и остальные на записи подошли к «Белому лучу», – я знаю обо всех любопытных событиях, что происходят рядом с моим местонахождением. Даже о проходящих мимо люмен-протекторах.

Тем временем зеркала показали, как мы вошли внутрь здания, и стоило нам сделать несколько шагов, как все неожиданно остановилось. Я уж подумал, что это замерло изображение, но тут в кадре с разных сторон появились заоблачники. Лишь мы оставались недвижимы.

Он улыбнулся. Гадко, отвратительно.

– Я и не надеялся, что ты сам сюда придешь. Все прикидывал, как же тебя заманить.

– Я думал, что после нашей встречи ты решил оставить меня в покое.

– Так и было, но лишь из-за договора с Меморой. Или как там ее на самом деле звали?

– Так ты и про нее знаешь? – Я непроизвольно округлил глаза.

– Когда же ты наконец поймешь, что от меня не скрыть никакой информации? – едко усмехнулся Поллукс, но тут же очерствел, убирая зеркала. – Неужели считал, что сможешь спрятать от меня свой облик?

В его руке появился браслет, подаренный Сарой. Я с ужасом содрогнулся: он видел во мне признаки красного спектра!

Теперь Поллукс знал, где осколок Антареса.

Тот без всякого интереса оглядел амулет.

– Грубая, безвкусно сделанная манипуляция. Я главный торговец механизмами «Белого луча». Амулеты и опасные безделушки – моя жизнь и работа. И такая дырявая иллюзия меня не обманет, монструм.

Браслет со звоном отлетел в другой конец комнаты. Поллукс угрожающе навис надо мной.

– Впрочем, ты мог и не стараться. Я уже давно знаю, кто ты и что натворил. Та орнега, с которой ты сговорился, очень долго не хотела отвечать на вопросы. Хотя я задавал их максимально четко. Самыми разными способами. Но даже это было не так важно, ведь про твое состояние монструма нам слила Мемора еще в Аргентионе.

Мои кулаки крепко сжались, и по запястьям прошелся сильный жар от наручников.

– Что ты с ней сделал? – сердито спросил я.

Эквилибрум держался крайне холодно, но я чувствовал, как внутри него бурлит гневный огонь.

– Где разум Антареса, протектор? – жестко спросил тот. – Я знаю, что вы с орнега его искали. Могу судить по произошедшему в Соларуме, что ты его таки нашел. Осколок все еще здесь, на Терре. И я получу его.

Тут Поллукс нагнулся и ткнул меня пальцем в грудь.

– И тот, который ты у меня украл. Расскажешь, как и зачем запихал в себя Непогасимого?

– Где ты его взял? – спросил я. – Его считали мертвым пять тысяч Генезисов, и лишь ты смог найти часть Антареса.

Сначала Поллукс не двигался, будто обдумывал мои слова, но затем вытащил из-за пояса длинный стальной стержень, от вида которого у меня в животе похолодело. Заоблачник щелкнул орудием, и с одной его стороны пошли темные потоки, напоминавшие дымные нити, устремленные вверх.

– Не люблю марать душу, – сообщил он. – Но для тебя сделаю исключение.

– Не подходи, – предостерег я, отступая на шаг.

– Спрашиваю еще раз: где его разум?

Не дождавшись ответа, эквилибрум решительно шагнул вперед. Цепь не позволила мне отпрянуть, и удар был нанесен точно в шею. Перед глазами поплыли темные круги от яростной боли, прокатившейся по мышцам. Я стиснул челюсти, чтобы не закричать, но тяжелый хрип все равно вырвался.

Как только звон в ушах спал, я услышал ленивые рассуждения Поллукса:

– Но я все не могу взять в толк: ради чего вы решили прийти сюда? Неужели за орнега?

Новая порция черни пришлась в плечо. Заряд отлично чувствовался даже через ткань мундира. Меня тряхнуло, но жар наручников казался практически незаметным на фоне наполнившей тело боли.

– Где осколок? Что ты с ним сделал?

Я поднял сердитый взгляд на заоблачника. Гнев наконец-то проступил в его глазах, словно серебро раскалилось от жара.

– Ответ тебе не понравится.

– А ты попробуй.

Он приблизился, при этом крепко схватив меня за лацканы свободной рукой. Я всмотрелся в его выразительное лицо. Слегка сгорбленный нос, глубокий шрам на правой стороне и полные гнева глаза. Они лучше всего показывали состояние его души, которая искрила неподдельным бешенством, но на миг – на самый краткий миг – я уловил и опасение. Явно не за свою жизнь – но тогда за что? Что могло вызвать страх у отступника, который никогда не боялся идти против целой Армии Света?

– Где он? – вновь надавил заоблачник.

– Кому ты хочешь продать его разум? – выдавил я.

Поллукс нанес новую атаку по позвоночнику, и она оказалась намного больнее, чем прошлые. Я закричал и упал на пол. Даже когда боль отступила, меня продолжало трясти и жар растапливал кожу. В голове помутилось.

Заоблачник безжалостно навис надо мной.

– Естественно, ты не погибнешь. Последнее, чего я хочу, – сгубить часть Антареса. Но вот твои спутники не имеют никакой ценности, – сухо произнес он. – Их здесь и без того больше, чем нужно. Интересно, конечно, складывается, опять мы в той же ситуации, что и в прошлый раз. Ирония. Их жизни и даже твоя – ничто в сравнении с Антаресом. Даже я мелочь рядом с ним. А потому я верну его, чего бы мне это ни стоило. Осколок может находиться только здесь. Он может принадлежать только мне.

Он вновь замахнулся, но я успел перехватить его руку. Моя ладонь заливалась красным светозарным огнем, обжигающим кожу заоблачника. Поллукс выронил стержень от боли. Я же увидел его душу: над головой висело черное солнце, окольцованное оранжевой короной света. Вечное затмение. А под ним, в каменистой земле, был глубокий овраг, доверху заполненный сломанными механизмами из стали и стекла. Они пытались работать, выполнять свое предназначение, но не могли. Лишь беспомощно гудели, щелкали и выплевывали искры. По трещинам в камне текла лава, почему-то алая. Она медленно стекала в овраг, пытаясь расплавить покореженную сталь, но та с шипением не давалась. Прямо у моих ног оказался Центр души – большая и погнутая птичья клетка с красным кубическим узором на прутьях. Заметив открытую дверцу, я вскинул голову к затмению и увидел на его фоне кружащую птицу – серебряную и механическую.

– Что… – потрясенно выдавил Поллукс.

– Как ты смеешь… – свирепо прорычал я, ощутив чужое присутствие. – Как ты смеешь?!

Заоблачник попытался вырваться, но моя хватка стала непривычно крепкой. Словно удерживал не я, а кто-то другой, более сильный.

А огонь тем временем скользил по венам.

– Твоя собственность?! – вырывалось из меня. – Как ты смеешь говорить такое обо мне, Опаленный?!

Поллукса пронзило понимание. Тогда-то я впервые увидел в нем подлинный страх.

– Антарес?..

Моя свободная рука сама собой потянулась к запястью другой, коснувшись наручников. Светозарный огонь в какие-то мгновения раскалил их докрасна, и я смог просто разорвать металл. Это было на удивление просто.

– Давно не виделись, Поллукс, – процедил он.

Смысла скрываться больше не было.

Одним резким движением он отшвырнул Поллукса к стене. Тот поднялся и потрясенно взглянул на свою обожженную руку. Стоило ему отвлечься, как я сорвал оковы со второго запястья и стрелой ринулся к нему.

Поллукс хотел было отразить мою атаку, ладонь уже налилась оранжевым огнем, но я отбил ее, а затем схватил заоблачника за голову и со всей силы впечатал в стену. От такого удара человеческий череп раскололся бы на сотни кусков. По поверхности пробежали редкие трещины. Перед глазами стояло затмение души Поллукса. Комната наполнилась нестерпимым жаром, словно где-то разверзлась дверь в полыхающий ад. Красный свет исходил от меня и между тем лился отовсюду. Вены на теле наполнились алым огнем. Я слышал треск стен, камня; все дрожало и гремело.

– Успокойся! – воскликнул Поллукс.

– С чего бы? – поинтересовался Антарес. – Ты ведь не смог себя сдержать!

Он лишь сильнее вдавил Поллукса в стену. Казалось, еще немного – и у того сломается челюсть. Позади грохотнул взрыв.

– Ты не в себе! – с трудом выпалил Поллукс. От него несло жареным, скула покрывалась красными искрами и черной копотью. Он жмурился от зверской боли. – Ты долго не был в сознании!

– Да, но теперь я прекрасно все воспринимаю, и то, что я вижу, мне не нравится.

– Я лишь следовал твоим приказам! – озлобленно рявкнул Поллукс. – Антарес, ты раздроблен! Соберись!

Я ощутил, как Антарес заметался. Он вдруг понял: что-то пошло совсем не так. Неправильно, не по плану.

– Вспомни уже! – закричал Поллукс, которому Антарес продолжал прижигать скулу.

И тут я увидел образы, вырвавшиеся из осколка Верховного. Краткие размытые картинки. И слова, которые звучали в моей памяти уже не первый раз.

Это было давно. То оказался Поллукс, но он выглядел каким-то другим. Меньше жесткости во взгляде. Он держал в руках алую сферу.

Я услышал голос, который, как теперь стало ясно, принадлежал Антаресу.

– Сделай это ценой жизни.

Поллукс пораженно качнул головой и с трудом оторвал глаза от сферы, переводя их на меня. Он будто уверился в моем безумии.

– Без этого, – он тряхнул сферой с осколком Антареса, – нельзя жить.

– Тогда мы все умрем. Но пожертвовать собой кто-то должен.

В комнате похолодало, сияние померкло. Я резко убрал руку от Поллукса, и тот грохнулся на пол, держась за обожженную щеку. На его левой скуле проступила серебряная кровь. Я потрясенно уставился на свои ладони. Свет в них не исчез, но спал. С Антаресом что-то происходило. Он будто поразился собственным воспоминаниям, оттого и сник. Я помнил, как же плохо мне было, когда сам вспоминал прошлое, потому не мог винить Верховного за минутную слабость. В конце концов, тот был не в себе намного дольше моего.

Меня обдало ветром, удушливо воняющим гарью. Огонь Антареса уничтожил не только ближайшие комнаты, но и стену позади, открыв хороший обзор на город.

– Так ты не крал и не находил осколок? – пораженно выдохнул я. – Он сам отдал его тебе.

– «Он»? – прошипел Поллукс, морщась на левый глаз.

Я кивнул.

– Когда это произошло? После битвы за Люксорус?

Поллукс поднялся. Ожог на левой стороне лица был заметен, но не опасен. Лишь до черноты закоптился в паре мест, для заоблачников это все равно что царапина.

– Антарес ведь выжил после той битвы? – не унимался я. – Не умер, это мы теперь точно знаем. Но и не был раздроблен. Антарес распался уже после, и не из-за внешних факторов, а по собственному желанию.

Поллукс долго и с тяжестью смотрел на меня. Без всякой злобы. Лишь с усталостью. Будто я только что снял неподъемный груз, который он влачил на себе веками.

– Он был жив, когда я нашел его здесь, на Терре, – подтвердил заоблачник.

– Но зачем Антарес отдал тебе свой осколок? – не понимал я.

– Для охраны. Он знал, что «Белый луч» – лучшее и самое безопасное место для хранения.

– Ты преступник! Он не мог просто так отдать тебе часть себя! – разозлился я.

– Но так оно и было, – ожесточившись, сказал эквилибрум. – На тот момент он уже где-то потерял один из своих осколков и был только при двух. Антарес отдал мне второй, а затем, имея внутри себя лишь разум, исчез.