Читать книгу Чародейская Академия. Книга 5. Тени прошлого - Ренард Фиерци - Страница 4

Проснувшись в четвёртом часу посвежевшим и взбодрившимся, Эрик был вынужден согласиться с приятелем. Чему тот весьма обрадовался.

– Ну вот, а ты сопротивлялся! Нет же спасибо сказать. Обедать будешь?

– А ты как думаешь? С утра не ел ничего, кроме твоих снадобий.

– Калорийности в них нет никакой, согласен. Зато какая эффективность – словно заново родился! Поэтому давай приводи в порядок внешний вид, и милости просим на кухню! Я тут, пока ты спал, ещё раз пробежался, жратвы подкупил!

Гордо называемое обедом на деле представляло собой скопище беспорядочно вываленного на стол содержимого холодильника. Единственное, чем озаботился Гека – подогреть в микроволновке остатки жареной курицы. Однако пока чувство голода не отступило, Эрик ничего не замечал, жадно поглощая всё попадающееся под руку.

– Значит, и впрямь подействовало, – с ехидцей прокомментировал приятель. – Больные с такой скоростью не лопают.

– Я ещё утром говорил – нет у меня никакой хвори, да разве ж ты слушал. Выспался, и полный порядок.

Их трапезу прервал звонок в дверь.

– Кто бы это мог быть? – искренне удивился Гека. – Вроде в гости никого не зазывали.

Однако пошёл открывать.

– О, привет! – послышалось из прихожки. – Смотри-ка, кто пожаловал!

– Что, не ждали? – донёсся озорной голос Таисии. – Ну и где тут больной?

Похоже, пока он спал, приятель успел не только в магазин сбегать.

– Уже выздоровел. Вон, на кухне, усиленно уничтожает продукты питания.

– Опять панику навёл зазря! Ладно, сейчас убедюсь в том лично, – и, появляясь в поле зрения нашего героя, – привет, Эрик! Как самочувствие?

– Нормально. Гека действительно слегка перестарался. Просто дурной сон, с кем не бывает. Но теперь всё в порядке.

– Ну и замечательно. А я тут свежих фруктиков для поправки здоровья притащила. Думаю, в любом случае не пропадут. Белую магию не использовали? Вот что значит сила привычки во всём уповать на медицину не-магов. Небось, все лечебные заклятия, на первом курсе изученные, уже позабывали?

– Милости просим за стол, откушать чем Бог послал! – ласково пригласил её Гека присоединиться к их трапезе, одновременно отвлекая от обсуждения пробелов в образовании отдельных воспитанников Академии.

– С удовольствием, но только чай. Ну и жарища на улице, да ещё безветренно. Пока добралась, горло пересохло как колодец в пустыне.

– Совсем как два года назад, когда мы решили доверить свои судьбы «Рекламному Вестнику». Помнишь, Эрик?

– Ещё бы. Однако, согласись, нам чудовищно повезло! Фактически один шанс на миллион. Годом раньше или позже, даже если б мы и встретились, в Академию не попали бы.

– И были бы уже весьма подкованы в искусстве добычи и переработки даров моря. Кстати, раз о том зашла речь, в морозилке есть креветки, можно будет сварить как-нибудь! А вот, Тася, твоя чашка.

– Благодарствую. Значит, с организмом сейчас всё ОК?

– Да, – подтвердил Эрик, не ожидая подвоха.

– Тогда поговорим серьёзно. Сможешь, наконец, внятно рассказать, что за заклятие ты вчера применил? В присутствии подруг, мало знакомых с кухней волшебства, я не стала устраивать допрос с пристрастием. Хотя поняла сразу: ни одна из изучаемых нами формул и близко не способна дать подобный эффект. Даже к какой школе магии оно может относиться, затрудняюсь сказать. По-дружески поделишься секретом?

– Не могу. Не потому, что хочу сохранить лишь для себя, а – слово дал.

Таисия и Гека удивлённо переглянулись.

– Это что-то новое. Кому же?

Прежде чем ответить, Эрик выбрал самое большое из принесённых яблок и надкусил его.

– Помните, чем окончился наш с Дэнилом поединок на первом курсе?

– Ага. Вам обоим назначили наказание! – радостно подтвердил приятель.

– А до того? – поморщился Эрик.

– Следами грандиозного пожара во дворе Штарндаля.

– А ещё?

– Явился Саграно, прогнал Дэнила и забрал тебя с собой.

– Уже теплее.

– Погоди, – нахмурилась Таисия. – Хочешь сказать, что применил в той схватке то же самое заклятие?

– Не совсем то, но родственное. Примерно как Круг Беспокойства и Круг Страха.

– Да не тяни ты душу, раз начал рассказывать. Это Саграно наложил запрет? Но почему?

– Догадаться нетрудно, – вместо нашего героя ответила гостья, мелкими глотками смакуя горячий сладкий чай. – Учитывая, во что превратился стол в 336-й. Оплавленные края пришлось обламывать, чтобы у комендантши ненужных вопросов не возникало. Хорошо, мы не станем трясти с тебя формулу. Но хоть откуда она, поведать сможешь?

– При условии: всё останется между нами, – печально согласился Эрик.

– Само собой разумеется, дружище! Мы не из болтливых!

– Помнишь наш первый визит в тринадцатую? Там оказался учебник по Красной магии.

– Теперь припоминаю, – почесался Гека. – Хотя, если б не упомянул, ни в жисть не вспомнил бы. И чего?

– На полях его кто-то оставил формулу с припиской – используй, если угрожает опасность. Вот я и применил её против рыжего.

– Хорошо, допустим. Но откуда тогда взялся вчерашний вариант? Неужели сам сконструировал?

– Нет. Если помните, начал произносить заклинание телекинеза, а потом переклинило, причём понял это, только когда договорил до конца. Почему так случилось – повторюсь ещё раз: не знаю. Даже если примените ко мне Истинную Речь, ничего другого не услышите!

– Ну, ну, Эрик, не принимай близко к сердцу, мы же не враги тебе, – неожиданно ласково произнесла Таисия, накрыв пальцы его левой руки своей ладонью. – Просто искренне пытаемся помочь.

– Но я не уверен, требуется ли мне сейчас помощь.

– А то нет! – тут же отреагировал Гека. – Вчера, сам того не желая, столешницу раскромсал, а завтра целый дом по кирпичикам разнесёшь! Более того, есть у меня сильное подозрение: твой ночной кошмар – следствие вчерашнего чародейства!

– А утром утверждал – из-за простуды. Хорошо, в будущем постараюсь следить за произношением.

– Но всё-таки, где-то тебе и вторую формулу повезло узреть! Ведь не придумал же её по ходу дела!

– Согласен. Скорей всего, в библиотеке, однако там многие тысячи книг, и навскидку я и близко сказать не смогу, в какой из них она находилась. Наверное, случайно сфотографировалась в памяти и забылась до поры до времени. Когда вернёмся в Штарндаль, постараюсь разыскать первоисточник.

Друзей это вполне устроило, чему Эрик, не подавая виду, очень обрадовался: продолжения допроса он вряд ли выдержал бы. Либо психанул бы и послал их куда подальше, либо пришлось бы выкладывать всё подчистую – и про голоса, идущие ниоткуда, и содержание сна, в котором сам до конца не разобрался. Точно такой же загадкой, как и вчерашнее волшебство, стало упоминание Дэнилом некоей Звезды Шеорма, про которую он раньше никогда не слышал. По названию смахивает на артефакт… но разве можно оказаться внутри него?

– Давайте обсудим вопрос с Диной, – предложила Таисия. – Пробовала связаться с ней несколько раз, но телефон по-прежнему не отвечает. А вдруг беда какая приключилась? Гека, сможешь найти в Сети её координаты?

– Айн момент, – с готовностью отозвался тот и, притащив ноутбук, расчистил для него место за кухонным столом, просто-напросто отодвинув в сторону всё лишнее.

– Так, гражданка Махонина Дина Александровна, сейчас узнаем всю вашу подноготную. А заодно почему скрываешься от Гильдии. Детали биографии пока в сторону, а вот адресок пригодится. Жаль, домашний телефон не указан, придётся в базу данных залезать.

Но и там нужного номера не оказалось. Само по себе это ещё ничего не значило: научно-технический прогресс давно сделал ненужными стационарные телефонные аппараты, вытесненные мобильниками.

– Значит, другого выхода, кроме нанесения визита, не остаётся, – подытожила Таисия. – Когда поедем?

– Да хоть завтра! Чего откладывать?

– Тогда пусть так. Эрик, сможешь поехать с нами?

– А почему нет? Вряд ли завтрашним утром буду чувствовать себя хуже, чем сейчас.

– На всякий случай для гарантии примешь на ночь парочку таблеток, – подмигнул Гека.

– Ладно. И на чём туда предполагаешь добраться?

– Дина как-то говорила – либо автобусом, либо на электричке. В последнем случае, правда, долго тащиться от станции.

– Значит, вывод однозначен! Гека, твоя чудо-машина способна уточнить маршрут и расписание пассажироперевозок?

– Да без проблем. Даже в справочную лазить нет нужды, достаточно направить поисковик на Лямино. Вот, пожалуйста: отправление со Строковского автовокзала шесть раз в сутки. Остаётся лишь выбрать время.

– С точки зрения логики застать человека дома проще всего вечером.

– Однако неизвестно, на сколько мы застрянем в этом научном загашнике, и сможем ли потом выбраться оттуда. Поэтому лучше с утра.

– Значит, соглашаемся на разумный компромисс. Рейс в 12:30. И выспаться успеем, и местные красоты осмотреть. Если, конечно, таковые там имеются.

– Я сейчас забронирую три места! – проявил инициативу Гека. – А то вдруг как явимся в кассу, так билетов нэма! Вот облом приключится!

– Это вряд ли, но подстраховаться не грех. Сколько с нас?

– Неважно – свои люди, сочтёмся! Не на Дальний Восток же отправляемся.

– Туда пока на автобусе доедешь – уже и на Санта-Ралаэнну пора.

– Кому куда, а мне пора вас покидать, – поднялась Таисия. – Раз всё в порядке, не стану задерживаться. Тем более твоя маман скоро заявится.

– Ну и чё тут такого? Заодно и познакомитесь.

– Ага, и пусть думает: очередная голддиггерша в гости завалилась. Нет уж, в следующий раз! Чао-какао, до завтра!

Не обговаривая заранее деталей встречи, все трое тем не менее оказались на вокзале ещё до полудня. Таисия, прибывшая на место раньше приятелей, не упустила случая подкольнуть этим:

– Ай, как нехорошо заставлять девушку ждать! Вы и к своим возлюбленным так же на свидания бегаете?

– Вообще-то мы не опоздали, – начал было Эрик, но Гека, чуть оттеснив его, ответил в тон:

– О, если бы свидание мне назначила ты, прибыл бы на место на час раньше обговоренного времени!

– Не дождёшься! Разве только исключительно по деловым вопросам. Иначе как мы после этого останемся друзьями?

– Похоже, у Таськи немного того с ориентацией, – прошептал Гека своему спутнику, когда направились к кассам. – Как я понял, последнюю ночь в Штарндале они с Вин провели вместе.

Землячка, однако, услышала.

– Что ещё за грязные намёки? Конечно, если нормальных парней всех поразобрали, куда бедным девушкам деваться? К тому же пьяные были в хлам, поэтому прощается. Сам-то чего слинял, не захотел с нами остаться? Вряд ли заскучал бы!

– После вашего «приглашения» исключительно в ненормативных тонах такое желание если и было, то сразу же тихо увяло. Да и вас не моя скромная персона в тот момент интересовала!

– А Эрик, увы, успел удрать на свидание. И, как понимаю, прощальное.

– Мы расстались лишь на время.

– По принципу: улетел, но обещал вернуться. Ладно, извини. Скорей всего, я просто разуверилась в существовании большой и чистой любви. Как-то не приходилось сталкиваться по жизни.

– Ещё бы: влюблённым приходится маскироваться, особенно если окружающие делают всё возможное, чтобы их разлучить. Вот зачем вы, спрашивается, хотели испортить Лайте причёску?

– Как интересно. Это она тебе сказала?

– Ну а кто ж ещё?

– Между прочим, за твою жизнь беспокоились. Даже не оценил!

– Типа от злой ведьмы спасали? Лучшим доказательством ошибочности данной версии является факт, что я сейчас с вами, а не с ней!

– Эй, народ, – прервал их полемику Гека, – так и на рейс опоздать недолго. Вон, автобус уже подали, а я ещё билеты на руки не получил!

За кольцевой автодорогой чередой потянулись дачные посёлки, застроенные особняками, владельцы которых словно соревновались между собой в помпезности и монументальности. Эрик и Таисия вертели головами по сторонам, пытаясь разглядеть их получше и комментируя увиденное. За посёлком Созвёздный, бывший когда-то одним из центров подготовки космонавтов, основной деталью пейзажа за окнами стали сосновые леса.

– Научные городки в эпоху Красной Империи создавались в зонах повышенной комфортности проживания, – не упустил случай блеснуть эрудицией Гека. – Неиспорченные цивилизацией уголки природы, чистый воздух, снабжение всем необходимым из столицы, до которой рукой подать. Поэтому многие учёные предпочитали жить и работать именно там, а не в Голдтауне, про провинцию я вообще не говорю. Увы, благодать быстро закончилась с наступлением перестройки: платили в институтах копейки, многие разработки попросту прикрыли, и народ повалил оттуда, устраиваясь кто где сможет. В тихой надежде, что бардак этот ненадолго, всё утрясётся, наука вновь начнёт процветать. Но увы, смутное время сменила эпоха стагнации, которая, собственно, продолжается до сих пор, и надеждам тем не суждено было сбыться.

– Кончай вещать прописные истины, – лениво отмахнулась от него Таисия. – Дина о том во всех подробностях рассказывала. И про бедственное положение науки на необъятных российских просторах в целом, и про свой городок в частности. Который ещё полвека назад располагал чуть ли не десятком институтов, а также скромным подсобным хозяйством в виде заводика по производству безалкогольной продукции. В постперестроечную эпоху храмы науки захирели и по большей части развалились, зато заводик ударился в процветание, прославившись на всю Россию своими соками и газировкой. Видели, небось, рекламу: «Пейте напитки из Лямино»? Кандидаты наук за счастье почитали тогда устроиться на него хотя бы слесарями или аппаратчиками. А сейчас народ уже и не идёт в аспирантуру, предпочитая сразу после университета устраиваться на непыльные места.

– Или покупать соответствующие дипломы. Вон сколько у нас докторов философии развелось. Кант и Шопенгауэр, наверно, со стыда сгорели бы, узнай о существовании подобных «коллег». Кстати, коли о том зашла речь, кто-нибудь читал «Философию колдовского искусства и оккультной практики»?

– Да ну тебя, не занудствуй. Философские трактаты читать – как в поговорке: тихо шифером шурша, крыша едет не спеша!

За очередным поворотом вдали показались унылые коробки старинных девяти- и шестнадцатиэтажек.

– Кажись, добрались, – удовлетворённо заметил Гека.

Конечной остановкой оказалось приземистое здание местного автовокзала, притулившегося с левого края площади, посреди которой возвышался железобетонный памятник молодому учёному: в одной руке зажата папка с результатами последних (чрезвычайно важных!) экспериментов, в раскрытой ладони другой покоится мирный атом, горящий неподдельным энтузиазмом, взор устремлён к горизонтам грядущих великих открытий.

– Совсем не следят за товарищем, – критически осмотрела его Таисия. – Ишь, весь обделан голубями. Аккуратней надо с нашей историей.

– Адрес у тебя? – деловито осведомился Эрик.

– Ага. Улица Третья, д.12, кв.62.

– Улица Третья? Оригинально. Ещё бы определиться, где тут Первая, было бы вообще замечательно.

Однако язык, как известно, при умелом использовании доведёт куда надо. Вскоре друзья отыскали нужный дом и, воспользовавшись неисправностью разбитого до основания домофона, без проблем проникли внутрь. Где их поджидал неприятный сюрприз: на неоднократные звонки в дверь никто не пожелал отозваться.

– Вот чего и боялась, – вздохнула Таисия. – Никого нет дома. Какие будут предложения?

– Давайте прогуляемся в окрестностях с часок, свежим воздухом подышим. После чего попробуем вновь. Вдруг кто был – в магазин ушёл?

Возражений не последовало, и они отправились прямиком к ближайшей лесопарковой зоне.

– Теперь понимаю, почему народ сюда рвался, – задумчиво произнёс Эрик, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь голосами птиц, и приятным, особенно после нещадного пекла, полумраком, создаваемым кронами деревьев.

– Немного напоминает Санта-Ралаэнну. Разве что пальмы в местном климате не произрастают, и океана поблизости не наблюдается.

– Знаете, я уже хочу обратно на остров! Интересно, а если вскрыть свиток возвращения прямо сейчас, он сработает?

– Хочешь – попробуй. Но добираться до Штарндаля тогда будешь пешим ходом. Или дожидайся, когда пришлют дубликат. Я с удовольствием поделилась бы с тобой своим свитком, но, увы, он рассчитан лишь на одного, двоих не потянет.

– Какая жалость! В этом его глубокий недостаток в сравнении с Кругом Телепортации.

– На самом деле очень разумно: вдруг у тебя проснётся желание познакомить с чудо-островом целую толпу зевак!

– Но погоди: а если бы в натуре потерял свиток, а кто-то другой нашёл и попытался воспользоваться?

– Как, разве до сих пор не знаешь? Его могут активировать лишь те, у кого на пальчике красуется колечко Гильдии. У всех остальных при попытке вскрытия он мгновенно аннигилируется.

– Действительно, всё продумано! А маги не дураки, оказывается!

За болтовнёй не заметили, как углубились в заросли.

– Вот те раз, – обнаружила это Таисия. – Кажется, мы немножко увлеклись. Пора возвращаться!

Однако «верная дорога обратно» заводила всё дальше, лес казался нескончаемым.

– Только заблудиться не хватало до полного счёта. Никто случайно не помнит, в какой стороне было Солнце, когда покидали территорию посёлка?

– Кажется, сзади.

– Так мы сейчас и идём ему навстречу, а толку? Скорей всего, бредём параллельно границе леса, оттого и выбраться не можем.

– Расслабьтесь – прямо по курсу тропинка! Если здесь ходят люди, то она явно ведёт куда надо!

Лесная дорожка привела их к неприметному трёхэтажному зданию с сарайчиками-пристройками.

– Похоже, одно из местных научных учреждений, – высказал предположение Эрик. – В самом городке их не видно, укрыты от посторонних глаз в лесных массивах.

– Всё правильно: во времена Красной Империи бдительность была превыше всего! Не дай Бог, шпиёны узнают, где у нас тут сверхсекретные разработки делаются!

– Кому надо, те и так всё знали. Мне другое интересно: как народ не боится домой отсюда возвращаться? Особенно зимой, когда в пять вечера уже темень непролазная.

– Вряд ли здесь волки-медведи обитаются, всех давно поразогнали. А грабителей нищие научные сотрудники точно не заинтересуют. Поэтому – от кого шугаться?

– «Институт структурной макродинамики», – прочла Таисия вывеску рядом с входной дверью. – Ну, пусть хоть здесь нам подскажут, как в Лямино обратно вырулить!

Внутри оказалось тихо и безлюдно.

– Так и хочется крикнуть: ау, люди, где вы? Есть кто живой?

Услышав звук их шагов, гулко отдававшихся в пустынном коридоре, из-за ближайшего поворота выглянула старушка – божий одуванчик, удивлённо воззрившаяся на незваных гостей.

– Здравствуйте! Вы кого-то ищете?

– Мы вообще-то заблудились и случайно вышли к вашему институту. Не подскажете, как кратчайшим путём попасть в посёлок? А то и спросить некого, ни одной живой души вокруг.

– Ох, и не говорите! В былые времена, когда мне было столько же, сколько вам сейчас, и я только пришла устраиваться сюда, без малого пять сотен человек здесь работало, – ностальгически вздохнула бабуля. – А сейчас хорошо если три десятка наскребётся, да и то старичьё одно. Жаль с любимым делом расставаться, вся жизнь ему отдана, к тому же какая-никакая, а к пенсии прибавка. Ну да ладно, чего плакаться, всё равно ничего уже не исправишь. А вы, если желаете побыстрее до городка нашего добраться, идите по тропочке напрямую через лес.

– Во! А мы как раз по ней и шли. В обратном направлении, получается. ОК, спасибо большое за совет!

С подсказкой дело пошло веселей, и вскоре они вновь оказались на улице Третьей.

– Ну, если и теперь дома никого, придётся бить отбой. По крайней мере, на сегодня. А там видно будет.

Трели дверного звонка по-прежнему лишь сотрясали воздух в пустой квартире, но на шум наружу высунулась голова любопытствующей соседки.

– Вы к Махониным? А их нету, на огород уехали. К вечеру будут, если, конечно, не решат заночевать там. Может, передать чего?

– Мы – однокурсники Дины, – охотно пояснила Таисия. – Деканат попросил связаться с ней. Номер, который у них, не отвечает, поэтому пришлось приезжать сюда. Да вот со временем не угадали.

– Дина? Так она давно здесь не живёт. Насколько знаю, в столице комнату снимает. Но где именно – судить не берусь.

– Какая незадача! – изобразил искреннее огорчение Гека, одновременно протягивая визитку. – Тогда, пожалуйста, вот номер телефона, пусть свяжется со мной или кем-либо из наших. По возможности, не откладывая, потому как очень важно! Заранее благодарны за помощь!

– По крайней мере, сделали что могли, – задумчиво резюмировал Эрик, когда выкатились на улицу. – Вдруг чудо всё-таки свершится?