Читать книгу Эпсилион. Нажать Enter - Рэй Линк - Страница 2

Надев очки виртуальной реальности, подключаюсь к игре. Вспышка перед глазами: и вот я на поле битвы. Выглянув из укрытия, где я оставила своего героя, пока была офлайн, я осмотрелась, определившись с местами основных сражений. Справа находился квартал с плотной застройкой офисных зданий из металла и стекла, откуда слышались звуки стрельбы, взрывы и треск разбивающихся окон. Но сегодня мне не хотелось ввязываться в городскую битву. Слева виднелся вход в систему канализации, там я была вчера. Осталось лишь одно – идти вперёд, в поисках автомобиля для перемещения по городу и проезда до его окраины, где скоро должна начаться битва с инопланетными захватчиками и, как подсказывало информационное окошко, именно туда сейчас направилась основная группа игроков. Долго искать подходящий транспорт не пришлось, на глаза попался бронетранспортёр с огромным пулемётом – идеальное средство для преодоления полосы заграждений к месту сбора отряда. За три месяца в игре я накопила достаточное количество очков, и проблем с использованием столь эффектного транспортного средства для игрока моего уровня не существовало.

Как я и рассчитывала, выбранная машина позволила довольно быстро доехать до необходимого квадрата, минуя различные блокпосты и ловушки, что поджидали геймеров на каждом шагу виртуального игрового поля Endless War. Вытянутый вдоль разделительной полосы двухэтажный форт с остроконечными башнями, стилизованный под средневековый замок, был полон геймеров, желающих вступить в смертельную битву с внеземными монстрами, по легенде игры, жаждущими захватить виртуальный город и поработить жалких людишек.

Пройдя регистрацию и получив от модератора код доступа, а вместе с ним и необходимое снаряжение, я не без труда отыскала свою команду. Ребята были уже в сборе, как и следовало ожидать, в полной боевой готовности.

– Привет, Ник, – поприветствовал меня не в меру накачанный солдат, весело размахивая гранатомётом, – давно тебя не было.

– Да, были кое-какие проблемы с визуализацией, пришлось прокачать железо.

– Ну, тогда понятно, – сочувственно похлопал меня по плечу солдат, каждому геймеру приходится периодически обновлять программное обеспечение, чтобы игра грузилась без промедлений.

– Хватит разговорчиков, готовьтесь к бою, – приказал комбриг, и наш давно сплочённый отряд занял боевую позицию, предвкушая захватывающую схватку с армией инопланетных тварей, окопавшихся в небольшом лесу у стен форта.

Отряд замер, ожидая команды для атаки. Я удобнее перехватила свой автомат, просматривая в верхнем углу всплывшего перед глазами экрана имеющиеся запасы энергии и бонусов, чтобы во время боя успеть их использовать. Долетевшие до моих ушей шорох и скрежет зубов огромных челюстей сообщили, что неприятель подошёл совсем близко к стенам форта. Командир поднял руку, готовясь дать приказ начать сражение, и в ту же секунду картинка перед моими глазами подёрнулась рябью.

– Глюк, вот только не сейчас! – вырвался стон из моей груди. – Опять неполадка видеокарты? Я же только вчера установила дополнительный системный блок для увеличения скорости.

В надежде, что картинка восстановится, я отчаянно помотала головой, ведь выйти из игры сейчас означает потерять набранные накануне очки, и стать лидером группы у меня на этой неделе точно не получится. На мою удачу, через пару мгновений картинка вновь стала чёткой, и я с облегчением выдохнула. Оглядевшись вокруг и оценив обстановку, я увидела, что вся группа стоит на тех же местах, замерев с оружием в руках. Значит, я ничего не пропустила, атака не успела начаться, пока у меня были проблемы с визуализацией. Азарт игры захватил меня и, не дожидаясь команды, я выскочила навстречу неприятелю.

– В атаку! – призывно закричала я, активно начав палить в сторону, где должен быть противник. В голове зашумел звук выстрелов, а на информационном табло пошёл отсчёт набранных очков, и я не сразу поняла, что изображение не двигается.

Что за чёрт! Игра зависла. Снова потрясла головой, картинка перед глазами полностью восстановилась, но оставалась статичной. Впереди, чуть левее, отчётливо виделась группа огромных мерзких созданий, а сзади – неподвижно стоящий отряд защитников города, застывших в напряжённых позах, готовясь начать сражение. В программе, видимо, случилась какая-то поломка, зато у меня появился шанс заработать больше очков, ведь в отличие от остальных геймеров, я могу дальше продолжить игру; похоже, мой новый системный блок пришёлся как нельзя кстати. Я побежала в сторону противника и начала методично расстреливать неподвижные фигуры, счётчик очков активно возрастал, однако запал от такого боя быстро испарился. Когда нет сопротивления и риска получить ответный удар – игра теряет всякий смысл. В тире я наигралась ещё в детстве.

Моя рука потянулась к кнопке для перезагрузки, но неожиданно раздавшийся гул мотора заставил меня остановиться. Удивлённо повернув голову в сторону источника звука, я увидела Феррари ярко-жёлтого цвета, мчащуюся по дороге, ведущей из города. На мгновение я застыла открыв рот. Если игра зависла, то почему машина едет, а если часть игры ещё функционирует, то наличие данной марки автомобиля никак не вяжется с тематикой инопланетного вторжения. Поддавшись обыкновенному любопытству, я побежала в сторону дороги посмотреть, что происходит. Машина перемещалась невероятно быстро, словно вокруг не пыльная ухабистая просёлочная дорога, а гоночная трасса. На такой скорости водитель может меня и не заметить. Стараясь привлечь его внимание, я начала активно размахивать руками и стрелять вверх, но, как и следовало ожидать, Феррари молнией пронеслась мимо. Окутанная облаком пыли из-под колёс, я на автомате сделала ещё пару выстрелов без особой надежды затормозить автомобиль.

– Странно всё это, – разочарованно пробубнила я вслед уехавшему авто.

Гоночная машина была уже далеко, а я, окончательно убедившись, что игра зависла, опустила указательный палец на кнопку выхода, готовясь едва уловимым касанием перезапустить игру. Буквально за долю секунды до нажатия заветной клавиши я случайно заметила, как пролетевшее мимо канареечное авто резко дало по тормозам, отчего решила немного подождать с отключением. А когда Феррари, не разворачиваясь, подъехала ко мне задним ходом, была настолько заинтригована, что мой палец так и остался висеть в воздухе над кнопкой выхода.

За тонированными стёклами машины раздавались едва уловимые голоса, похоже, что сидящие внутри спорили между собой, но разобрать что-либо я не успела. Пассажирская дверь автомобиля открылась, и из салона вынырнул светловолосый парень в чёрном костюме. Костюмчик-то явно не из нашей игры, машинально отметила я. Он эффектно перепрыгнул через капот автомобиля и оказался совсем рядом.

– Как тебя зовут, геймер? – жёстко спросил незнакомец, глядя на меня в упор.

– Ник, – слабо выдавила я от неожиданности.

– Хорошо, – кивнул светловолосый. – Значит, слушай внимательно, Ник. Ты сейчас возьмёшь одну вещицу и спрячешь в свой рюкзак. А через десять минут на этом же месте ты мне её вернёшь.

– Что взять? Зачем? – не поняла я. Не дожидаясь моего согласия, блондин достал из своего кармана небольшую записную книжку и положил в мой рюкзак. Скорость работы компьютера мгновенно упала, система на несколько секунд зависла, а когда я снова восстановила способность к действию, увидела лишь клубы пыли от уезжающей машины. Я, наконец, вышла из Игры.

Сняв очки визуализации, я в недоумении откинулась на спинку кресла. Что это было? В голове никак не укладывалось произошедшее. Почему вся игра глюкнула, а Феррари могла в ней двигаться? С другой стороны, я тоже двигалась, и это значит, игра не была полностью остановлена. Но зачем кому-то потребовалось выводить из строя систему? И что засунул в мой рюкзак блондин? Я прислушалась к шуму компьютерного вентилятора, он отчётливо сообщал, что работа процессора идёт с перегрузкой.

– Не может быть, – сорвалось у меня с губ. – Неужели мне подкинули вирус?

Лихорадочно активировав работу антивируса и заставив его начать диагностику, я стала ждать результата проверки. Новейший антивирусник «Компьютерная Информационная и Ментальная безопасность» не должен был подвести. Он разработан известным в узких кругах продвинутых пользователей программистом Дмитрием Немовым, и, если верить отзывам авторитетных геймеров, являлся одной из самых лучших защитных программ на сегодняшний день. На мониторе всплыло окно с бегущей строкой отчёта: «Вирусной угрозы не обнаружено». Запускаю ещё раз, теперь расширенный поиск.

– Ну же, давай работай!

Антивирус выдал аналогичный результат: «Вирусной угрозы не обнаружено».

Паника исподволь прокралась в душу, ведь если это новый вид вируса и мой антивирус с ним не справится, то последствия могут быть совершенно непредсказуемыми. Я не айтишник, а всего лишь обычный геймер и самостоятельно решить данную проблему никак не смогу. Учитывая вчерашнюю покупку оборудования, оплату за восстановление потерянных файлов или приобретение нового компьютера я не потяну. Понимая своё полное бессилие, я в отчаянии упала головой на стол перед монитором, ругая себя за беспечность.

Не знаю, сколько времени я провела, мысленно проклиная себя, совершенно проигнорировав предупредительные писки из динамика о пришедшем сообщении. Сейчас общаться с друзьями в чатах или социальных сетях у меня не было никакого желания. Но упорный динамик не хотел умолкать, снова и снова издавая отвратительное пиликанье, докладывая о входящем сообщении, а затем ещё об одном и ещё.

– Кто там такой настойчивый? – я нехотя подняла голову и вывела сообщения на экран.

«Вернись в игру», – призывало оно и все следовавшие за ним.

Ну нет, меня больше не проведёшь, нашли дурочку. Мою попытку выключить компьютер прервало грозное послание, высветившееся на весь экран:

«НИК, ВЕРНИСЬ В ИГРУ ASAP»

Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие: если я сейчас туда вернусь, что-то непременно случится, но настойчивость послания и моё безрассудство перебороли интуицию.

Повинуясь приказу неизвестного отправителя сообщений, я надела очки визуализации. Вспышка пред глазами – и вновь передо мной вырисовывается пейзаж виртуальной игры. Где-то рядом шла ожесточённая битва защитников форта с инопланетными тварями. Слышались звуки выстрелов, взрывов, крики геймеров, игра была в самом разгаре, но на просёлочной дороге никого не оказалось. Феррари ярко-жёлтого оттенка нигде не было видно, пожав плечами, я собралась уже пойти в сторону опорного пункта нашей группы, но не успела сделать и шагу, как за спиной раздался властный голос.

– Чего так долго не возвращался? Я же сказал, что буду ждать через десять минут.

Обернувшись, буквально в паре шагов от себя я увидела того самого блондина. Как он смог незаметно подойти ко мне? Но парень явно не намеревался вести светских бесед и давать каких-либо объяснений своим действиям. Не спросив разрешения, незнакомец бесцеремонно засунул руку в мой рюкзак.

– Эй, не трогай! – попыталась вырваться я, но блондин лишь крепче схватился за рюкзак. И, не обращая внимания на мои протесты, начал в нём рыться. Понимая, что сил высвободиться у меня не хватит, не придумав ничего умнее, я достала свой пистолет в надежде выстрелить в наглеца, но кто-то другой перехватил моё запястье. Случайно выпущенная пуля пролетела в нескольких миллиметрах от лица темноволосого молодого человека. Он рефлекторно отклонил голову в сторону и с силой вывернул мою руку, так что пистолет выпал на землю. А этот-то как здесь оказался? Буквально секунду назад никого рядом не было. Я не успела ничего толком понять, как уже лежала лицом на земле, с заведёнными за спину руками. Колено неожиданно появившегося молодого человека упёрлось мне в спину, не давая подняться.

– Э-э-э, что вы делаете? – хрипло заорала я. – Отпустите меня!

На мои крики никто не обратил внимания. Блондин грубо сорвал рюкзак с моего плеча, высыпая его содержимое на землю. В дорожную пыль упали аптечка, запасной пистолет, фонарик и многое другое, честно заработанное во время игры.

– Алекс, что так долго, – раздался голос у меня из-за спины, – где наша инфа?

Блондин потряс рюкзак ещё сильнее, но больше там ничего не оказалось. Я видела только его ноги, он топтался по земле, передвигая выпавшие из рюкзака вещи.

– Её нет, – растерянно ответил Алекс.

– Что ты несёшь! – услышала я враждебный голос второго парня. – Может, это не тот геймер?

– Я же не идиот, – огрызнулся Алекс. – Это именно он.

Меня рывком подняли с земли, теперь я оказалась прямо перед лицом светловолосого незнакомца.

– Эй ты, геймер, решил нас наколоть? – смотря в упор, злобно спросил он. – Мы не играть сюда пришли. Где наша вещь?

Надо признаться, что от такого грубого обращения мне стало не хорошо, ладони мгновенно вспотели, а сердце слишком часто забилось в груди. Что-то игра перестаёт мне нравиться, пора бы её остановить. Я попыталась дотянуться до кнопки выхода.

– Только попробуй отключить, и ты об этом пожалеешь, – угрожающе прошипел удерживающий меня молодой человек, больно выворачивая руки.

– Я не знаю, о чём вы говорите, – пропищала я, предчувствуя, что озвученная угроза может иметь реальные последствия. – Отпустите меня, пожалуйста.

– Вот что значит связываться с геймером, а я тебя предупреждал – это плохая идея, – раздалось у меня из-за спины.

– На тот момент я не видел иного выхода, – пожал плечами блондин. Затем, подойдя ко мне вплотную, он вывернул мои карманы. На землю полетели складной нож и патроны для пистолета, больше там ничего не было. От злости Алекс начал материться, а на моих глазах мгновенно навернулись слёзы и предательски задрожали плечи. Нестерпимо захотелось прекратить переставшую быть интересной игру.

– Ник, может быть, ты где-то оставил инфу, которую тебе дал Алекс? – отпуская меня и окидывая суровым взглядом, спросил второй.

– Я не понимаю, о чём вы вообще говорите. Какая ещё инфа? – отрицательно покачала я головой, размазывая по щекам слёзы.

– Файлы с информацией, которые Алекс положит в твой рюкзак, – пояснил он.

– Не видела я никаких файлов, – прошептала я с дрожью в голосе.

– Небольшая записная книжка, где она? – сквозь зубы процедил блондин, стараясь скрыть раздражение. – Говори, куда ты её дел, а то хуже будет.

– Да не знаю я, куда могла подеваться эта книжка. После нашей встречи я сразу же вышла из игры, – сдавленно ответила я.

– Видимо, он забрал файлы на свой компьютер, – Алекс растерянно посмотрел на меня, потом на напарника, тот тяжело вздохнул и развёл руками. – Вот только не надо снова говорить, что ты меня предупреждал, Ден.

– Ничего уже не исправишь, нам придётся прокатиться до сервера Ник, – вздохнул Ден, пожимая плечами, всем видом давая понять, что он же предупреждал.

Извергая потоки нецензурной брани, Алекс потянул меня в сторону, и за долю секунды мы оказались у выхода из города, где ждал кроваво-красный Ягуар.

– Как вы это сделали? – хлопая глазами, воскликнула я. Такие быстрые перемещения в пространстве невозможны, я точно знаю, ведь не один месяц провела в игре. Но ответа мне так никто и не дал.

Блондин открыл дверцу и швырком закинул меня на заднее сидение автомобиля, сам он сел вперёд, а Ден за руль. Мотор заурчал, и машина сорвалась с места со скоростью, которой могли бы позавидовать пилоты на суперкубке Формулы-1. Не успела я опомниться, как мы пролетели мимо поля боя, нырнули в туннель и оказались в других декорациях. Ягуар резко затормозил на площади, и оба молодых человека обернулись назад.

– Назови адрес своего сервера, – обратился ко мне Алекс.

– Адрес моего сервера? – переспросила я. – Но я не знаю, какой у него адрес.

– Это же геймер, – хмыкнул Ден, – ты ещё попроси его дорогу показать.

– У нас мало времени, чтобы самим искать его точку выхода, – блондин злобно скрипнул зубами.

– Можно подумать, у нас есть выбор, – пожал плечами Ден. Он активировал бортовой компьютер и начал что-то в нём искать. Алекс недовольно выдохнул и откинулся на спинку сидения. Казалось, что молодые люди наконец-то переключили своё внимание и перестали следить за мной. Воспользовавшись моментом, я осторожно подняла руку в надежде незаметно выйти из виртуальности.

– Не советую этого делать, – не отрываясь от интерактивного экрана, ровным голосом предупредил Ден, – отключишься здесь и расплавишь свои мозги, это уже не твоя игра.

Секунду посомневавшись в правдивости его утверждения, я всё же опустила руку. Куда они меня привезли? Передо мной ярко освещённая улица, явно не из моей игры, я в этом уверена. Но как можно перескакивать из одной виртуальной игры в другую? От места нашей стоянки в разные стороны отходил десяток дорог, петляя вдоль многоэтажных домов из холодного непрозрачного стекла в металлических оковах, на перекрёстках никаких указателей или светофоров, а на домах ни одного номера, лишь яркий свет неоновых вывесок, мерцающих разноцветными огнями. Вдалеке, параллельно друг другу, вздымались два небоскрёба, одинаковые по форме и высоте, отличить их можно только по горящим на крыше буквам: «Systemworld» и «KoSecurity». В моей памяти всплыли рекламные слоганы: «Системволд – новый мир ваших возможностей» и «КоCекюрити – город вашего карьерного роста». Теперь я начала понимать: мы оказались в Эпсилионе. Этот огромный город – не что иное, как всемирная онлайн-система, объединяющая правительственные организации, банки и компании в единое целое для удобства обмена информацией и проведения различных операций. Я знала, что эта компьютерная сеть, основанная на виртуальной реальности, в последнее время набирала всё больше пользователей и у неё имеется какой-то особый код доступа. Видимо, мы находились на окраине города, так как вокруг никого не было видно и тишина давила на уши.

Блондин глубоко и часто вздыхал, чувствовалось его напряжение. Поза Дена была более расслабленная, он сосредоточенно смотрел в бортовой компьютер, его пальцы двигались с невероятной скоростью по чувствительному сенсорному экрану, картинки мелькали одна за другой. Я наклонилась вперёд, чтобы попытаться разглядеть, что именно он делает, и в этот момент заднее стекло машины разлетелось вдребезги. Не успела я понять, что происходит, как Алекс навалился на меня сверху, закрыв собой от очередной пули.

– Ден, гони! – скомандовал он.

Молниеносно среагировав, Ден надавил на газ. Послышался рёв мотора, мы сорвались с места, а сзади раздались новые выстрелы.

– Ты нашёл нужный адрес? – обратился Алекс к напарнику, продолжая удерживать меня у самого днища автомобиля. Машина на скорости повернула влево, и я больно ударилась головой о правое сидение.

– Все эти никчёмные протоколы конфиденциальности официальных провайдеров игры, не хватило времени, – приглушено ответил Ден, он с силой повернул руль до упора вправо, отчего я полетела головой в левое сидение. В таком положении мне ничего не было видно, слышались только гул мотора и визг тормозов на поворотах, а стреляли всё ближе.

– Ден, нам не уйти, – раздражённо бросил Алекс, не отпуская меня. – Их слишком много.

– Я вижу, – в шуме ревущего мотора спокойный голос Дена был едва различим. Он снова свернул налево, затем резко направо, двигатель набрал максимальные обороты, стрелка тахометра устремилась в горизонтальное положение ближе к правому краю, от скорости заложило уши.

В конце концов Алекс меня отпустил, и я распрямилась, чтобы посмотреть, что происходит. Наш автомобиль мчался по широкому проспекту, было невозможно различить дома – от бешеной скорости они слились в единую стену. Оглянувшись назад, я заметила, как нас догоняют четыре мотоциклиста в чёрных костюмах с вышитыми золотыми нитями буквами SW на груди. Маневрируя, один из преследователей достал пистолет, в очередной раз выстрелив в нашу сторону. Я хотела предупредить Дена, но он заметил угрозу сам в зеркале заднего вида и резко дёрнул руль, машина тотчас нырнула в противоположную от мотоциклиста сторону. От неожиданного поворота я потеряла равновесие и полетела к боковой двери, удар пришёлся прямо в висок. Пока я пыталась подняться, второй мотоциклист успел нагнать нас. Он повернул голову в мою сторону, и, хотя шлем закрывал его лицо, я была уверена, что мотоциклист внимательно меня разглядывал. Мгновение – и он оказался на уровне водительского сидения, его правая рука, сжимавшая пистолет, была направлена точно в голову Дена. Раздался хлопок, затем звук бьющегося стекла, машина затормозила, и я по инерции ударилась о водительское сидение. Удар был такой силы, что на мгновение перед глазами потемнело. Неожиданно Ягуар дал задний ход, и я снова повалилась назад. Мотоциклисты, не предвидя такого манёвра, спешно разъехались в стороны.

– Все целы? – стремительно разворачивая автомобиль, спросил Ден.

– Да. Геймера немного помяло, но ничего, живой, – обернувшись на меня, ответил Алекс. – Мы едем обратно?

– Эй, геймер, в следующий раз пристёгивай ремень безопасности. А сейчас держись крепче, – предупредил Ден, – есть одна идея.

Я с силой схватилась за водительское кресло, хотя это не особо помогло, на поворотах меня мотало из стороны в сторону, но головой о борта машины я уже не билась. Прошло каких-то пару мгновений, и автомобиль вновь вылетел на площадь, где мы стояли до этого, а затем нырнул в уже знакомый туннель.

Наконец-то передо мной привычный пейзаж, поле с выжженной травой, просёлочная дорога. Ягуар затормозил, поднимая клубы пыли. Я не успела выдохнуть, как Ден вытащил меня из машины, словно тряпичную куклу.

– Какой твой реальный адрес? – поставив меня на землю, спросил он.

– Винницкая 6—34, – на автомате ответила я.

– Далековато от центра, – нахмурился Алекс.

– Это даже к лучшему, есть шанс успеть, – заверил Ден и продолжил, глядя на меня в упор. – Слушай внимательно и запоминай, геймер. Сейчас ты выйдешь из игры, вытащишь жёсткий диск с нашей информацией из своего компьютера и без малейшего промедления пойдёшь на улицу. Напротив твоего дома есть кафе – там ты передашь нам диск. Если всё сделаешь быстро, то тебе ничего не будет угрожать.

– А если нет? – прошептала я, предчувствуя, что ответ мне не понравится.

– А если нет, то те, кто гонялся за нами по Эпсилиону, придут к тебе в реальной жизни. Помни, времени у тебя мало, – с этими словами оба молодых человека запрыгнули обратно в кроваво-красный Ягуар, оставив меня отплёвывать песок из-под колёс умчавшегося автомобиля.

Несколько минут я пыталась прийти в себя. Игра была в разгаре, и совсем близко вёлся бой, но нас никто не заметил, словно ничего и не случилось. В голове мелькнула мысль найти командира нашего отряда в игре, обсудить с ним произошедшее и спросить совета, как действовать дальше. Но тут я вспомнила слова, сказанные парнем по имени Ден, «они придут к тебе в реальной жизни», и мой желудок сжался в комок. Я отключилась от игры.

Открыв глаза, я потрясла головой, словно пытаясь выкинуть из сознания всё, что произошло онлайн. Экран монитора мерцал, выводя сообщение: «Игра остановлена. Возобновить игру?».

Ну уж нет, спасибо. На сегодня я наигралась «по горло». Случившееся было настолько реалистично, что я до сих пор ощущала спазм в желудке и стук сердца в ушах. Глубоко вздохнув, я откинулась на спинку кресла, пытаясь успокоиться и осмыслить случившееся. Это была только игра, приобретение нового оборудования позволило ощущениям стать столь яркими и правдоподобными. Включилось логическое мышление. Это всего лишь игра…

Только ли игра? Нужно было срочно проверить. Я наклонилась к экрану монитора, кликнула на значок «мой компьютер» – на диске не было места. Леденящий ужас охватил меня, ладони мгновенно стали мокрыми. Ещё вчера половина памяти устройства была свободной. И это уже совсем не игра. На моём компьютере действительно оказалась некая информация, за которой охотятся люди с нашивками SW. Прошло более минуты, прежде чем я смогла выйти из оцепенения. Что теперь делать? Куда бежать? Кого звать на помощь? Первая мысль рассказать о проблеме папе, он должен быть в соседней комнате. Отец – банковский сотрудник и как-то рассказывал, что их банк подключился к программе Эпсилиона. Возможно, он что-то знает или знает того, кто поможет во всём разобраться. Но эта мысль быстро отпала, я обещала родителям, что, пока идут выпускные экзамены, не буду играть в онлайн-игры. Признаться сейчас – значит, потерять на месяцы купленный вчера новый системный блок. С другой стороны, парни сказали: если я отдам жёсткий диск, то мне ничего не грозит. Без жёсткого диска тоже не поиграешь, но в заначке лежит несколько тысяч, я смогу купить новый.

Убедив себя в правильности сделанного выбора, я начала аккуратно разбирать корпус компьютера и извлекать жёсткий диск, пользуясь видеоинструкцией из интернета, неумело орудуя маленькой отвёрткой, что нашлась в кладовке. Проковырялась я минут десять, прежде чем в моих руках появилось небольшое устройство, хранящее всю информацию с персонального компьютера. Собирать обратно я ничего не стала – это заняло бы куда больше времени. Быстро натянув джинсы и толстовку с капюшоном, в карман которой и отправился злосчастный диск, я проскочила по коридору к входной двери.

– Папочка, я в кафе на минутку. Нам с Наташей надо встретиться, по делу, – крикнула я на ходу и, не дожидаясь ответа, выскочила из квартиры.

Нервы были напряжены так, что я не смогла спокойно ждать медленно ползущий лифт и побежала вниз по лестнице. С силой толкнув дверь подъезда, я едва не сшибла с ног двух крупных мужчин в строгих костюмах, входящих в парадную.

– Смотри, куда прёшь, малолетка, – крикнул один из них мне вслед. Но сейчас было не до проявления вежливости и, не оборачиваясь, я побежала по направлению к кафе.

Зайдя в кофейню, которая находилась напротив дома, я, наконец, перевела дух. Обычная сетевая кафешка, людей немного. У самого входа сидела семейная пара с маленьким ребёнком, мать пыталась его чем-то накормить, но дитё вырывалось и плакало. Чуть правее шепталась влюблённая парочка, недалеко от них – мужчина средних лет, уткнувшийся в планшет. На меня никто не обратил внимания, и я села к стене, спиной к барной стойке, чтобы видеть улицу и вход в кафе. Официант принёс меню, и я заказала фруктовый чай, решив воздержаться от десерта.

В напряжённом ожидании, казалось, что прошёл целый час. За это время в кафе вошла только стайка девочек лет тринадцати, весело щебеча и смеясь. Мой чай успел остыть, но я не могла сделать и глотка, внимательно следя за тем, что творится на улице, за всеми, кто проходит мимо кафетерия. Никого, похожего на Алекса и Дена, не было видно. С другой стороны, я даже не знала, как на самом деле они выглядят, ведь в игре были их аватары, поэтому ребята могли оказаться кем угодно. Из паутины блуждающих мыслей меня вырвала картинка за окном. Дверь подъезда открылась, и двое крупных мужчин, с которыми я столкнулась при входе, протащили моего отца к машине с тонированными стёклами, припаркованной неподалёку.

– Па-ап… – сдавленно вскрикнула я, вскочив со своего места, но кто-то сильный схватил меня сзади, зажимая рот. За попытку вырваться я получила болезненный толчок в спину. Посетители замерли, уставившись в недоумении на странную картину.

– Ник, не кричи, – раздался сзади знакомый тихий голос. Перестав сопротивляться, я обернулась. Меня держал молодой человек с тёмными волосами и зелёными, как свежая трава, глазами. У служебного входа стоял ещё один парень и жестом подзывал нас к себе. По светлым волосам я поняла – это Алекс. Тем временем Ден упорно тянул меня прочь из зала кафе, и я нерешительно плелась следом, видя через витрину, как машина с моим отцом отъезжает от дома.

Ребята провели меня сквозь кухню, повара ошарашено застыли на своих рабочих местах, но прежде чем они успели что-то сказать, мы оказались на улице. Алекс открыл дверцу стоящей неподалёку BMW; словно в игре, Ден кинул меня на заднее сидение, а потом сел за руль и до упора вдавил педаль газа. Мотор загудел, BMW сорвался с места.

– Пристегнись, – я услышала голос Алекса, он был такой же, как и в игре, – если здесь стукнешься головой о борт машины, испугом не отделаешься.

Я судорожно начала искать ремень безопасности и, натянув его на себя, пыталась попасть в замок. Машина повернула влево, ремень выскользнул из рук, и пряжка больно ударила меня по лицу, рассекая нижнюю губу.

– Пристегни её, – приказал Ден.

Алекс на ходу повернулся с переднего сидения, держась руками за кресла, подтянулся, выхватил ремень и вставил в замок. В этот момент машина дёрнулась, Алекс едва успел удержаться от падения.

– Ден, полегче, ты меня чуть не угробил, – возвратившись на место, проворчал Алекс.

– Вернёмся на базу, я тебя вообще придушу, – прошипел Ден. Затем, переведя грозный взгляд в зеркало заднего вида, спросил: – У тебя сотовый с собой?

Я согласно кивнула.

– Дай сюда, – потребовал водитель. Не понимая, зачем он ему понадобился, я вытащила телефон. Мгновенно выхватив его из моих рук, он открыл окно и, не сбавляя ходу, выбросил из автомобиля. Я только набрала в грудь воздуха, чтобы возмутиться, но под взглядом его суровых глаз тут же передумала спорить. Ничего хорошего этот взгляд мне не предвещал, интуитивно захотелось съёжиться и стать совсем незаметной.

– Моего отца схватили, что с ним теперь будет? – тихо всхлипнула я, стараясь не расплакаться, нервно облизывая губы с солоноватым привкусом крови.

– Диск у тебя? – строго спросил Алекс. Я утвердительно кивнула, опуская руку в карман.

– Тогда его жизни ничего не угрожает, в отличие от твоей, – со зловещим спокойствием ответил Ден.

Я всхлипнула ещё раз, слёзы начали меня душить, но снова встретив в зеркале заднего вида колючие зелёные глаза, закусила нижнюю губу, которая ещё немного кровоточила, и замолчала. Дальше мы ехали в полной тишине; сначала по Мичуринскому проспекту, затем свернули на кольцевую дорогу. Ден добавил скорости, лавируя в потоке машин, словно в компьютерной игре, затем он неожиданно свернул в сторону незнакомого района. Машина заехала в промышленную зону и остановилась у одного из складских помещений. А когда Алекс открыл дверцу, предлагая мне выйти, я лишь сильнее вжалась в сидение. Если они решили меня убить, то лучше места не найти, здесь нет ни души.

– Я отдам вам диск… только не убивайте, – захныкала я, вцепившись в обивку кожаного кресла.

– Диск ты отдашь в любом случае, а насчёт остального посмотрим, – с этими словами Ден вышел из машины и направился открывать дверь склада.

Внутри всё похолодело от ужаса, новая волна слёз заволокла глаза, и я с силой схватилась за ремень безопасности, словно за спасательный круг, твёрдо решив ни за что не выходить из машины. Не станут же они убивать меня в автомобиле и пачкать кровью дорогие сидения BMW?! Алекс подождал ещё минуту, затем наклонился ко мне в попытке вытащить из салона. Маленькую битву за спасительный ремень, произошедшую между мной и блондином, я безоговорочно проиграла ввиду явного силового преимущества соперника.

– Не бойся, сегодня был тяжёлый день, Ден так шутит, – прошептал он, потом посмотрел в сторону напарника, который уже успел скрыться в недрах склада, и неуверенно добавил, – я так думаю.

Фраза «я так думаю» не сильно обнадёжила, но я собрала остатки мужества и вышла из машины. Блондин крепко сжал мой локоть так, что вырваться не было никакой возможности, и потянул в сторону открытых дверей.

От резкого перепада света я не сразу смогла рассмотреть, что же находилось внутри. Постепенно глаза привыкли к полумраку, и я с удивлением увидела громадный монитор на половину стены и два поменьше по бокам. В центре стояла пара кожаных кресел с большими подлокотниками, а у их изголовья – маленькие экраны, на полу был установлен десяток системных блоков, связанных между собой бесчисленным количеством шнуров, на столе перед креслами виднелись несколько ноутбуков, от которых провода тянулись по всему складу. Справа у стены я заметила старый диван и перед ним журнальный столик, заваленный упаковками от пиццы и пакетами из ресторанов быстрого питания. Слева у входа – ширма, отгораживающая туалет и раковину, с изображением весёлого смайлика и надпись размашистым почерком: «Не ссы». Тут же стояли два мотоцикла, шлемы валялись на полу, и я чуть не запнулась об один из них. На логово серийных убийц помещение было совершенно не похоже, скорее всего, это база обычных хакеров. Видимо, ребята украли что-то из Эпсилиона. SW, как же я сразу не догадалась, это Системволд, и теперь за ними гонится служба безопасности. Ох, а сколько же страху они нагнали, обычные компьютерщики. Я рывком высвободила руку, и улыбка расползлась по моему лицу. Ден сел в одно из кресел, с интересом наблюдая за мной.

– Странные перепады настроения у тебя, Ник. Ты то плачешь, то смеёшься. Может не стоит играть так часто в виртуальные игры, говорят от них «крыша едет».

Его замечание вызвало у меня приступ смеха, после пережитых потрясений я наконец могла расслабиться. Ну что эти два парня могут сделать со мной? И чего я так испугалась.

– Давай диск, – скомандовал Алекс.

– А что вы дадите взамен? – нахально спросила я, нащупывая накопитель в кармане.

– Диск отдай! – повысил голос Алекс, приближаясь вплотную. Нет, сейчас меня не запугать, я сильнее сжала блок компьютерной памяти рукой и отрицательно помотала головой.

– На этом носителе хранится также и моя личная информация, и если хотите его получить, то дайте взамен новый жёсткий диск и памяти побольше, в качестве моральной компенсации.

Блондин растерянно застыл на месте, явно не ожидая такой наглости. Не вступая в наш спор, Ден неспешно подошёл ближе и с силой дёрнул мою руку так, что боль пронзила насквозь. Не реагируя на мои вопли, он бесцеремонно забрал диск прямо из кармана.

– А теперь сядь и закрой рот, геймер, – приказным тоном сказал он. Слёзы покатились из моих глаз, я хотела возмутиться, но его строгий взгляд не предполагал никаких возражений. Оба хакера склонились над одним из компьютеров. Прошло несколько минут, прежде чем Алекс радостно закричал:

– Ден, мы сделали это! Мы взломали сервер Системволд и достали нужные файлы. Ура!

– Рано радоваться, – холодно отозвался Ден, – информацию нужно ещё расшифровать, и, судя по количеству защитных программ, на это уйдёт не одна неделя, а может быть и не один месяц.

– Да и неважно, – ликовал Алекс, – главное, что мы сделали это. Ден, мы лучшие!

– Мы – это кто? – ледяным тоном уточнил Ден.

– Как кто? – не понял вопроса напарник. – Ты и я, конечно.

– Алекс, да ты же всё дело провалил! Я предупреждал, что пользоваться геймерами нельзя, тем более таким, как она, – сорвался Ден, кивая в мою сторону.

– Брат, я же не знал. Когда мы попали в игру, она единственная нас заметила, остальные просто зависли. Я и подумал, что это пацан с хорошим мозговым потенциалом. Кто же мог знать, что под аватаром мускулистого солдата скрывается эта пигалица? – неуверенно пытался оправдаться Алекс. Но лучшая защита, как известно, нападение, и он переключился на меня: – Девочка, какие у тебя комплексы, раз ты прячешься под маской накачанных мужиков? Может, у тебя с ориентацией проблемы или это сексуальная неудовлетворённость?

Моё лицо залилось краской: «Нет у меня никаких комплексов и неудовлетворённостей, и я не…»

– Алекс, меня не интересует, что ты думал и какие у неё эротические фантазии, – стальным голосом оборвал друга Ден. – Необходимо решить, что будем с ней делать теперь.

– В смысле решить, что со мной делать? – возмутилась я такой постановкой вопроса. – Я отдала вам диск, теперь везите меня домой.

– Это невозможно, – жёстко осадил Ден. Блондин кивком подтвердил слова напарника.

– Как это «невозможно»? – закипела я. – Да кто вы такие?! Что о себе возомнили? Парочка наглых хакеров, думаете, я вас боюсь? Быстро везите меня обратно!

– Это невозможно, – категорично повторил Ден, затем переключился на Алекса, что-то тихо говоря ему на ухо.

– Эй, вы слышите? Я отдала диск, как мы и договаривались, чего вам ещё надо? Я должна срочно вернуться, ведь моего отца увезли какие-то мужики!

На моё негодование никто не отреагировал и я, набрав в лёгкие побольше воздуха, уже собралась высказать всё, что о них думаю, но Ден вскинул руку вверх, жестом обрывая меня. Нет, это просто хамство, от возмущения слова застряли у меня в горле. Ну, раз парни не хотят разговаривать, значит, я сама пойду домой. Пешком. Пылая праведным гневом, я направилась к выходу.

– Ника, подожди, – услышала я голос за спиной, но останавливаться не стала.

Дверь была совсем близко, я уже подняла руку, чтобы надавить на ручку и освободиться из плена, как в одно мгновение Ден с силой схватил меня за плечо, приказав стоять. Я попыталась высвободиться, но он сжал руку ещё сильнее, тогда я, извернувшись, больно пнула его по колену. От неожиданности парень на секунду выпустил меня. Ещё немного – и мне бы удалось вырваться наружу, но хакер был быстрее. В яростной попытке сопротивления я начала размахивать руками, не обращая внимания, куда приходятся удары, и кричать. Ден попытался закрыть мой рот, и я что есть мочи укусила его за руку. Взбешенно вскрикнув, парень отдёрнул укушенную ладонь, быстрым движением подсёк мнои ноги, уронив на землю, и прижал коленом к полу. Наша маленькая драка закончилась довольно скоро. Ден навалился на меня всем своим весом, и я быстро выбилась из сил. Как только я перестала сопротивляться, он рывком поднял меня с пола, потащил назад в комнату и швырнул на диван, при этом я больно ударилась затылком о деревянный подлокотник. Перед глазами закружились звёздочки, отчего я начала стонать, обхватив голову руками.

– Прекрати скулить и слушай, – зарычал молодой человек, растирая укушенную ладонь. – Если ты сейчас уйдёшь отсюда, то через пару часов твой труп будет кормить рыбок в каком-нибудь тихом водоёме.

– В смысле? – я в недоумении посмотрела на Дена. – Я тебе не верю!

Хакер гневно смотрел мне в глаза, явно борясь с желанием силой заставить замолчать. В конце концов, совладав с эмоциями, направился к столу с компьютерами. Он быстро пробежал пальцами по клавиатуре – и через долю секунды на большом экране высветилось сообщение с моей фотографией в верхнем углу:

«Сотрудникам Systemworld. Разыскивается Вероника Дорофеева, 17 лет. Славянской внешности, волосы светлые, средней длины, глаза серые, одета в голубые джинсы и синюю толстовку с капюшоном. При себе имеет диск с украденной информацией. Кому известно что-либо о месте нахождения данного человека, просим немедленно сообщить в главный офис и принять необходимые меры для её задержания. Имеющаяся у неё информация представляет бо́льшую ценность для корпорации, чем её жизнь. Вознаграждение гарантируется».

Я лихорадочно схватилась руками за подлокотник дивана:

– Что это такое?

– Это сообщение получили сотрудники Системволд, официальные и, самое неприятное, неофициальные тоже, а они ни перед чем не остановятся, – спокойно пояснил Ден. – Сожалею, но теперь тебя будут искать по всему городу и, поверь, найдут обязательно.

– «Имеющаяся у неё информация представляет бо́льшую ценность, чем её жизнь» – это… это значит, фирма разрешает убить меня? – еле слышно спросила я.

Алекс, который во время нашей с Деном драки стоял в стороне, молча кивнул.

– Но я же ничего не сделала. Я просто отдала вам диск с информацией. Вы подставили меня! – со слезами на глазах обратилась я к ним обоим. Алекс тут же отвёл взгляд, губы Дена вытянулись в узкую полоску.

Страх прокрадывался в мысли: что же теперь делать? Я перевела взгляд с Алекса на Дена, а потом на монитор. Это всё нереально, этого просто не может быть. Меньше часа назад я сидела дома за учебниками и готовилась к выпускным экзаменам. Я обычная девушка, и вся моя вина в том, что я невовремя вошла в игру. Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и чётко для себя определить: «Я здесь ни при чём, информации у меня нет и повода убивать меня тоже нет».

– Я сама пойду в офис Системволд и всё честно расскажу, – вставая с дивана, решительно объявила я. – Пусть компания ищет тех, кто действительно виноват в случившемся, то есть вас, мальчики, а потом делают с вами, что захотят.

– Ты не совсем понимаешь, что происходит, – мягко начал Алекс.

– Вы просто пугаете меня, – уверенно заявила я. – Вы боитесь, что я вас сдам.

Напарники мгновенно обменялись взглядами, но на их лицах не было ни тени страха, затем Алекс повернулся ко мне, развёл руками и кивнул в сторону двери. Я поплелась к выходу, каждую секунду ожидая, что Ден меня снова схватит, но ничего не происходило.

– Её смерть будет на твоей совести, – услышала я вслед равнодушное обращение Дена к другу. Я невольно обернулась и увидела, как компьютерщики начали собирать оборудование.

– Предлагаешь её силой держать? – буркнул в ответ Алекс, он скользнул по мне взглядом, скривив губы, и направился к канистрам с бензином. Судя по всему, ребята готовились быстро покинуть свою базу.

Моя первоначальная решимость куда-то исчезла, я остановилась в дверном проёме, наблюдая за их торопливыми движениями. Нестерпимо хотелось быстрее убраться из этого места, но внутренний голос повелел остаться.

– Если я всё честно расскажу, зачем фирме меня убивать? – нерешительно спросила я.

– Вне зависимости, есть у тебя информация или нет, ты не сможешь доказать, что непричастна ко взлому, – не останавливаясь, ответил Ден. – Данная инфа очень ценна для корпорации, обычному человеку до неё не добраться, тем более никогда не украсть. Для этого необходимо иметь определённые навыки и умения, а если ты ими обладаешь, то ты опасна и неважно, у тебя диск или уже нет.

– Но это случайность, я им всё объясню.

– Да, объясни, как ты оказалась единственной из игры, кто нас заметил. Объясни, почему ты кинулась нам под колёса и активно пыталась остановить машину. Почему, когда тебе сказали подождать, ты берёшь информацию и уносишь на свой компьютер. Объясни, почему это случилось именно с тобой? – подчеркнуто ровным тоном продолжил Ден.

– Я не знаю, как так вышло, – обречённо прошептала я.

– Вот и я не знаю, как на просторах бескрайнего интернета смогли встретиться два таких безмозглых идиота, – злобно сверля глазами нас с Алексом, выпалил хакер. – Один идиот, не слушая мои предупреждения, отдаёт файлы неизвестно кому. Вторая идиотка, несмотря на чёткие инструкции, несёт эту информацию к себе на жёсткий диск, а потом двадцать минут копается, чтобы вынести его из дома. Вы бы даже меня не убедили, что это случайность.

Алекс попытался возразить, но под взглядом напарника осёкся и замолчал. Я почувствовала, как слёзы опять накатились на глаза. Ведь должен же быть какой-то выход?

– А если я обращусь в полицию? – мне показалось это хорошей идеей, но оба молодых человека только хмыкнули в ответ, давая понять, что там «всё схвачено».

– Если я останусь, вы сможете защитить меня? – стоя на пороге, неуверенно спросила я. Алекс остановился и вопросительно посмотрел на друга.

– Ты впутал девчонку в эту историю – сам и разбирайся, – даже не посмотрев в мою сторону, ответил Ден на безмолвный вопрос компаньона.

– Может, отключим? – неуверенно предложил Алекс.

Где-то в глубине сознания шевельнулся страх при этих словах. Не знаю, что имел в виду блондин, но, похоже, ничем хорошим для меня это не закончится. Подтверждением моей интуиции стали слова Дена.

– Ты посмотри на неё – это же геймер. У неё мозги расплавятся сразу, – пренебрежительно кивнул он в мою сторону. – Ты как знаешь, но я в этом участвовать не собираюсь.

– Не замечал я в тебе раньше такой щепетильности, – буркнул Алекс.

– Одно дело хакеров отключать, те хоть знают, чем рискуют, а другое – пользователь. Гарантию даю: не восстановится она после отключения.

– Не надо расплавлять мои мозги, – пропищала я.

Алекс опустил плечи и растерянно потёр подбородок, над чем-то размышляя, вдруг его осенило:

– А если нам её обнулить?

Ден так и застыл с планшетным компьютером в руках, переводя взгляд на напарника. Я не поняла значение слова «обнулить», но оно мне понравилось куда больше, чем убить.

– Теоретически это возможно, – ответ он дал не сразу, тщательно обдумав предложенный вариант, – но есть загвоздка – куда девать её дальше?

– На первое время деньжат подкинем, – неуверенно продолжил Алекс, – ну а потом пристроим куда-нибудь. У меня есть одна знакомая в городе, она поможет.

– Знаю я твоих знакомых, – вздохнул Ден, – ещё та перспектива для молодой девчонки. Тогда уж, действительно, лучше отключить.

– Можете объяснить мне, о чём вы говорите? – несмело спросила я.

– О да, конечно, – раздражённо ответил Ден. – Ситуация такая: есть крайне мощная корпорация, которая даёт вознаграждение за твою голову. Ты, конечно, ни в чём не виновата, но тебе никто не поверит, и слушать не станут. Учитывая, что это полностью его вина, мой не в меру одарённый товарищ предлагает удалить всю информацию о тебе, так, словно тебя никогда и не было. В современном мире персональные данные хранятся в Сети. Я могу удалить свидетельство о твоём рождении, номера медицинской страховки, пенсионного полиса и другие файлы государственных служб, убрать из базы полиции отпечатки пальцев, аннулировать счета и банковские карты, фотографии и любые упоминания о тебе в Сети стереть навсегда. После этого человек просто не существует. Ну, как тебе – нравится?

– Мне такое предложение не сильно нравится, но, похоже, у меня нет выбора, это явно лучше, чем смерть, – тихо ответила я.

– Да, я согласен, что это более приемлемый вариант. Но есть маленькая проблема, куда деваться «несуществующему» человеку? Ты не можешь никуда поехать, устроиться на работу, снять жильё и оплатить покупки в магазине. Тебя ни для кого и ни для чего нет. Остаётся единственная возможность выжить – идти туда, где не спрашивают документы, туда, где людям наплевать кто ты и откуда. Одно такое место и предлагает Алекс.

– Какое? – спросила я, заранее понимая, что ответ мне не понравится.

– Идти в проститутки. Там деньги платят наличными, а сутенёр решит проблемы отсутствия документов с полицией. Но и это не даст гарантии безопасности, всё равно корпорация будет продолжать искать тебя и рано или поздно обязательно найдёт.

От этих слов меня пробил холодный пот. Я пыталась переварить полученную информацию, но она никак не хотела укладываться в голове. Я умоляюще посмотрела на двух людей, которые только что сломали мою жизнь. Неужели больше нет вариантов? Алекс опустил плечи, словно пытаясь стать меньше, он рефлекторно откинул голову назад, чтобы чёлка светлых волос не падала на глаза, других вариантов у него не было. Я перевела взгляд на Дена и, встретившись с его изумрудными глазами, оцепенела. Радужку левого глаза парня окаймляла тонкая золотая полоска, он моргнул, и я увидела, как на контактной линзе пучком света побежали неуловимые символы. Он глядел настолько пристально, словно проникал в моё сознание, сканируя каждую мысль; светящаяся строчка бежала перед глазами молодого человека, отчего где-то в груди я невольно ощутила страх. Что за сообщение выдавал встроенный в маленькую линзу экран? Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем пучок света погас перед его глазами и юноша начал говорить.

– Есть ещё один вариант, но он потребует больших усилий, – у меня появилась слабая надежда, я была готова на что угодно. – Сотрудники Системволд будут искать девчонку везде, кроме своего офиса.

– Что ты имеешь в виду? – Алекс вопросительно посмотрел на приятеля, потом удивлённо вскинул бровь, поняв, о чём идёт речь, и начал возражать. – Да ты с ума сошёл! Как мы её введём в группу? И даже если нам это удастся, она расколется на первом же тесте. Я вообще не понимаю, каким образом она смогла перейти на двойное подключение через онлайн-игру.

– Антивирусник не так сработал, – пояснил Ден.

– При чём здесь антивирусник? – не понял его друг.

– Когда девчонка унесла файлы к себе на компьютер, её антивирусная программа среагировала на моё присутствие и протащила по нашему соединению, – небрежно бросил Ден.

Кто и куда меня протащил, я так и не поняла, но обиженно вставила своё слово:

– У меня хороший антивирус, новейшая разработка, называется «Компьютерная Информационная и Ментальная безопасность».

– Антивирус-то хороший, да только пользоваться им такие ламеры, как ты, не умеют. Ты читала соглашение при установке софта или, как большинство, нажала клавишу «ОК» не думая? – не дождавшись ответа, Ден сделал заключение: – Не читала. А там было прописано, что нужно поменять пароль в настройках.

– Слушай, друг, а чего это антивирус Немова на тебя так отреагировал? – с недоверием спросил Алекс, прерывая обличающий моё невежество монолог друга.

– Да кто же его знает, – попытался увильнуть от ответа напарник.

– Опять пароли скачал до выхода программы? – догадался Алекс. – Смотри, если Димка узнает и сообщит администрации, тогда нам обоим голову оторвут.

– Не переживай, уж кто-кто, а Немов точно не сообщит, – заверил его Ден. – Ты лучше скажи, будем внедрять девчонку в группу?

– Я категорически против, – заявил Алекс.

– Хорошо, выбор за тобой. Хочешь, отпускай её на все четыре стороны, хочешь, выжги ей мозги при отключении, – пожал плечами Ден. – Она – твой «косяк», я своё предложение сделал.

Я пыталась понять, о чём они, вообще, спорят, но не могла. В помещении повисла пауза. Мои нервы натянулись до предела, компьютерщики пристально смотрели на меня, а я напряжённо на них. Взгляд Алекса был озадаченный, на вид ему чуть больше двадцати лет, у него большие и открытые, как у ребёнка, голубые глаза; он высок и подтянут, а под футболкой угадываются квадратики пресса. Парень был весьма симпатичным, от этой мысли я покраснела и перевела взгляд. Ден оказался несколько меньше ростом, но с более мощной фигурой и тёмными, коротко подстриженными волосами, он выглядел на несколько лет старше друга и был совершенно спокоен. Решение хакер принял и озвучил. Его пристальный взгляд пугал, но оторваться от этих зелёных глаз было невозможно, внутри почему-то всё сразу замирало, и сердце начинало биться чаще.

– Похоже, выбора у нас нет, – согласился Алекс. – Но я не представляю, как реализовать твой план.

– Не думаю, что это будет сложнее, чем пробраться в башню Системволд и украсть их файлы, – хмыкнул напарник. Он взял со стола один из планшетов и молча начал что-то в нём искать, полностью погрузившись в компьютер. Алекс с минуту обдумывал произошедшее и, смирившись с неизбежностью принятого решения, улыбнулся мне.

– Сильно он тебя затылком приложил? Дай посмотрю.

Я покорно повернула голову. Алекс осторожно раздвинул волосы на моём затылке, вздохнул и пошёл к холодильнику. Заглянув внутрь через его плечо, я увидела пустые полки, где стояла только пара одиноких бутылок газировки. Тем временем блондин открыл дверцу морозильной камеры и рукой оторвал кусочек льда.

– Возьми и приложи к голове, а то шишка большая будет, – заботливо сказал он, протянув лёд. Я послушно взяла ледяной кусочек, обжигающий пальцы, и приложила к затылку, боль в голове понемногу затухла.

– Там у нас, случайно, прививки от бешенства нет? – не отрывая глаз от экрана, спросил Ден. – А то меня тут недавно покусали, мало ли чего.

– Не, братан, это тебе в больницу надо ехать, – засмеялся в ответ Алекс, – сорок уколов в живот – и порядок.

Я невольно улыбнулась и тихо попросила у Дена прощения, напряжение между нами мгновенно исчезло.

– Да ладно, проехали, – махнул в ответ парень. – Ты тоже прости за голову, не рассчитал. В следующий раз вначале выслушай, что тебе говорят, а потом кидайся на людей. У меня уже есть один приятель, который вначале делает, а потом думает.

– Не понял, что за грязные намёки? – возмутился Алекс, затем он сел на диван рядом со мной. – Вот смотри, Ден – редкостная сволочь. Ты не знаешь, почему я с ним общаюсь?

Я отрицательно помотала головой, Ден же, не отрываясь от монитора компьютера, ухмыльнулся и показал другу неприличный жест.

– А я тебе скажу, – улыбаясь, продолжил Алекс, – он компьютерный гений, а, как известно, у всех гениев отвратительный характер. Душой компании его не назовёшь, зато он лучший из нашей группы.

– Вы Кракеры – компьютерные воры, я правильно поняла?

– Ну, можно и так сказать, хотя не совсем, – с запинкой попытался объяснить Алекс. – Нас называют Инфосефт, мы используем иную схему взлома компьютерных систем. Изначально Виктор Лифман создал Эпсилион как онлайн-базу обмена информацией между компаниями, банками и правительственными организациями. Проектом занималась единая фирма Виртуалреалити. Постепенно разработка системы перешла на новый уровень передачи данных. Совместно с нейрофизиологами была разработана программа, позволяющая работать компьютеру и человеческому мозгу в симбиозе.

– Это как? – недоумённо спросила я.

– Это почти как в твоей игре, подключение к виртуальной реальности, но более глубокое, через специальный пакет инструментов. Кресло, на котором сидит Ден, снабжено определёнными датчиками, которые считывают потенциалы головного мозга, переводят их в компьютерный код, и наоборот, происходящее в компьютерной системе передаётся с помощью электрических разрядов сразу в мозг. Получается, ты напрямую подключаешься к Сети, и всё, что происходит в Эпсилионе, твой мозг воспринимает как реальность.

– Это как в Матрице? – я когда-то смотрела фильм с таким названием, там люди тоже подключались к компьютерам.

– Ну, почти так, – согласился Алекс, – только в отличие от фильма никакого штыря в голову не засаживают и машина не питается твоей энергией.

– А зачем это нужно?

– Вот это самое интересное, – глаза Алекса заблестели. – При таком способе подключения повышается скорость проводимых операций в сотни раз. Мозг воспринимает происходящее буквально, и это получается новый мир, где твои возможности почти безграничны.

– Здорово, – завороженно слушала я.

– Не то слово, такие перспективы сразу же оценили и в правительстве, и руководители крупных корпораций. Плюс эта система позволяет хранить любую информацию в недоступном для других месте.

– А информация – сегодня главный ресурс, – подал голос Ден, прекратив листать виртуальные страницы и начав активно что-то печатать. – Проблема только в том, как достать эту инфу и кому её слить.

– Взломать систему обычному хакеру невозможно, необходимо нейрофизиологическое подключение, а, как ты понимаешь, такие инструменты есть не у каждого в силу дороговизны. Но если кому-либо и удастся пробраться в систему, то в самом Эпсилионе имеется мощная защита в виде визуализированных программ – ботов.

– То есть украсть информацию невозможно? – уточнила я.

– Изначально это было невозможно. Но после смерти Виктора Лифмана компания Виртуалреалити распалась на две части, это Системволд и КoСекюрити, выросшие впоследствии в крупные корпорации. И, естественно, в ходе конкурентной борьбы, не всегда честной, возникла необходимость взлома системы для получения данных. С этой целью и была создана наша группа.

– Но ты же сказал, что обычному человеку украсть информацию нельзя?

– Обычному – нельзя, – лучезарная улыбка растянулась на губах Алекса, – но кто сказал, что мы – обычные? В течение трёх лет Системволд готовит нас для этой работы, развивая способности нашего головного мозга, чтобы мы стали быстрее программ.

– Разве это возможно? – растерянно спросила я.

– У тебя будет шанс проверить самой, – авторитетно заявил блондин. – Ты смогла нас увидеть в игре и перескочить в Эпсилион, значит, у тебя неплохой потенциал. И если с тобой позаниматься – ты тоже сможешь стать инфосефт.

– Ну, хватит светских бесед, – прервал нас Ден, – пора за работу. Ника, встань в центр комнаты.

Мне хотелось ещё поговорить с Алексом, чтобы уточнить, что значит «развивать возможности мозга», как человек может быть быстрее компьютерной программы и какой у меня есть потенциал, но я послушно встала по центру помещения. Ден с трудом нашёл маленький цифровой сканер среди бесчисленных девайсов, коими был завален весь склад, и, наведя на меня луч, попросил медленно повернуться. Через минуту на экране монитора появилось моё изображение.

– Картинка получилась отличная, – удовлетворённо заявил Ден, загружая её в какую-то программу. – А теперь садись за стол и приготовь руку.

Я подумала, что сейчас он будет сканировать отпечатки пальцев, но хакер открыл один из выдвижных ящиков стола и достал аптечку.

– Зачем тебе это? – беспокойно наблюдая за тем, как парень вытаскивает из аптечки шприцы, спросила я.

– Ты, главное, расслабься, – непринуждённо ответил он, накладывая мне на плечо жгут, – я только возьму кровь. Нужно инсценировать твою смерть, а для этого необходимо оставить соответствующие генетические следы на месте преступления.

– А я и не знал, что ты умеешь брать кровь, – подходя к нам, удивился Алекс.

– Я видел видеоролик с инструкцией, не думаю, что это сложно, – пожал плечами Ден и уверенно начал протирать антисептиком мою кожу в области локтевого сгиба.

– Ты ни разу раньше не брал кровь? – я мигом убрала руку со стола.

– Это только лишь игла, – с силой разгибая мой локоть, ответил парень. Я начала активно сопротивляться, отчего Ден быстро потерял терпение. – Ну хорошо, не хочешь сдать кровь из вены, получим её другим путём.

На секунду я радостно выдохнула, довольная своей победой, но заметив, как Ден надел кастет, вздрогнула и инстинктивно отодвинулась назад. Он подошёл ближе, замахнулся и, прежде чем я успела издать крик, спросил:

– Может, всё-таки попробуем взять кровь из вены?

Я согласно закивала, в ужасе наблюдая, как он вновь достаёт медицинские принадлежности для взятия биологического материала.

– О, я всегда знал, что у тебя талант к убеждению, – усмехнулся Алекс.

– Человеку главное дать выбор или хотя бы иллюзию выбора, – ответил ему напарник. Он снова наложил жгут на моё плечо, протёр кожу спиртовой салфеткой, и не успела я почувствовать укол, как пробирка наполнилась красной жидкостью. – Ну вот и всё, а ты боялась.

Ден вытащил иголку из моей руки и отдал пробирку с полученной кровью другу.

– И что мне с этим делать? – озадаченно спросил Алекс.

– Нам нужно, чтобы кровь осталась на месте предполагаемого убийства. Ты сейчас поедешь в кафе, где мы встретили Нику, и во внутреннем дворе на бордюре оставишь капли её крови. Потом поезжай в Макеевку на безлюдный берег Оки, проследи, чтобы отпечатки от шин остались на дороге, найди бревно и войлоком оттащи его в воду, не забудь оставить пару капель крови на траве и заднем сидении машины. Я обеспечу соответствующий видеоряд по камерам слежения.

– А потом? – продолжая неуверенно вертеть пробирку в руках, уточнил Алекс.

– А потом ты едешь к отцу и отдаёшь ему это, – Ден взял со стола мой жёсткий диск, кинул его на пол и с силой ударил ногой.

– Нет! – ужаснулся Алекс. – Что ты наделал?

– Успокойся, данные я уже скопировал, диск должен быть повреждён, чтобы они об этом не узнали. Ты отдаёшь носитель отцу и рассказываешь душещипательную историю о том, как мы получили сообщение от Системволд про девочку, укравшую информацию, и решили помочь родной компании. Поехали на её адрес, сели в кафе напротив, чтобы понаблюдать за её домом. И нам несказанно повезло, когда Вероника сама пришла в кафе. Мы хотели с ней поговорить, объяснить, что информацию красть нехорошо, отвели её на задний двор, а она начала вырываться. Попытки успокоить девчонку были безрезультатны, она дралась и кусалась, ты случайно толкнул её, она потеряла равновесие, ударилась головой о бордюр и умерла.

– Ты белены объелся?! – ошарашенно воскликнул Алекс. – Хочешь, чтобы я сказал совету директоров, что убил человека?

– Ну, скажи, что я её толкнул и убил, какая разница? Не перебивай, – раздражённо ответил Ден. – Испугавшись, что мы… хорошо, что Я её убил, пряча следы, мы выкидываем тело девчонки в реку. В том месте сильное течение, так что если кто-то захочет проверить наши слова, то тело точно не найти, данные видеокамер у кафе я откорректирую.

– А дальше? – растерянно спросил Алекс.

– После случившегося я, естественно, в шоке и боюсь возвращаться в офис, а ты просишь у отца разрешение на «обнуление» информации по Веронике и отдаёшь ему диск. Он, конечно, поймёт, что мы пытались перехватить данные, поэтому сразу признайся, мол, хотели забрать файлы себе, но носитель оказался сломанным.

– И ты думаешь, совет директоров в это поверит?

– А это зависит от того, насколько ты будешь убедительным, – пожал плечами Ден. – Если у тебя есть другой план, давай его обсудим.

Алекс отрицательно помотал головой, он до конца не был уверен в придуманном плане, но другого всё равно не было. Обречённо вздыхая, он взял сломанный диск и пробирку с кровью и направился к выходу. На пороге блондин обернулся и, улыбнувшись мне, сказал:

– Надеюсь, вы друг друга без меня не покалечите.

– Не могу ничего обещать, – хмыкнул в ответ Ден. – Иди уже! Да, и скажи отцу, что Дикий вышел на связь и готов с нами сотрудничать.

– Ты шутишь? Где ты с ним пересекался? – Алекс застыл в дверном проёме.

– Ещё не пересекался, но, полагаю, сейчас самое время с ним познакомиться.

– Что ты задумал, Ден?

– У меня к нему есть деловое предложение.

– И какое, если не секрет? – напряжённо уточнил Алекс.

– Я хочу попросить Дикого отдать нам его персональные данные и не входить в Сеть ближайшие пару лет. Нам же надо ввести Нику в группу, – равнодушно ответил Ден.

– Скажи честно, ты точно никаких таблеток сегодня не принимал? Дикий – невероятно сильный прогер. Где ты его хочешь найти? И даже если найдёшь, он тебя в порошок сотрёт за такие предложения.

– Это мы ещё посмотрим, – со зловещей ухмылкой отозвался Ден.

– Пообещай, что, пока я не приеду, ты ничего опрометчивого делать не будешь, – попросил Алекс, в глубине души понимая всю бесполезность своей просьбы.

– Я постараюсь, – кивнул Ден. – Отзвонись из офиса и поесть привези, жрать охота.

Около десяти минут я наблюдала на огромном мониторе, установленном в центре склада, как Ден на мотоцикле двигался по улицам Эпсилиона. Только Алекс ушёл, хакер, не удостоив меня и словом, подключился к виртуальному городу, а я молча наблюдала за его работой, не рискнув отвлекать.

Само подключение было крайне интересным. Молодой человек откинулся на спинку кресла, оказавшись в полулежачем положении, его голову, руки и ноги приковали пластиковые обручи с кучей датчиков, сверху на маленьком экране побежала волна кардиограммы, он закрыл глаза, секунда – и изображение Дена появилось на центральном мониторе. Я подошла к парню поближе и заметила, как под закрытыми веками быстро двигались глаза, на мои прикосновения он не реагировал, его сознание полностью погрузилось в Сеть. В правом углу экрана появилось информационное окно:

«Пользователь: ДЕН. Скорость: двенадцать. Состояние: Online. Риск повреждения функций головного мозга: минимальный».

Ден подъехал к двухэтажному зданию из серых панелей в отдалённом районе Эпсилиона, судя по отсутствию ярких рекламных вывесок, здание принадлежало частному лицу. Быстро отключив наружную охранную систему и взломав кодовый замок, он зашёл в тёмный коридор.

Изображение на мониторе моргнуло, выводя на экран небольшое помещение холла, где в центре за окошком сидела женщина-вахтёрша средних лет, она приподнялась с места, чтобы остановить незваного гостя, но Ден мгновенно выхватил пистолет и выстрелил. Звона бьющегося стекла я не услышала, монитор показывал картинку происходящего, но звука почему-то не было. Женщина остолбенела, а Ден, не останавливаясь, побежал по лестнице на второй этаж и уперся в закрытую дверь. Пара секунд ушла у него на подбор кода, дверь распахнулась, и я увидела, как из глубины коридора вынырнули три шкафообразных мужика в одинаковых тёмных костюмах, в руках у них были пистолеты, судя по всему, они стреляли. Хакер спрятался за стену, прислонившись к ней спиной, потом опустился и в выпаде выстрелил по ногам идущих ему навстречу охранников. Двое сразу повалились на пол, один был убит, второй ранен, третий попытался попасть в Дена, но тот быстро вернулся в своё укрытие. Ещё через секунду хакер встал и, заведя руку за угол, открыл огонь не глядя. Враг был повержен, Ден быстро промчался по коридору, расстреляв в упор раненого мужчину.

Дальше картинка вывела на экран множество дверей, некоторые имели надписи, но Ден так быстро двигался, что я не успела их прочитать. Дойдя до конца коридора, он попытался открыть дверь справа, но та не поддалась его усилиям, тогда Ден несколько раз выстрелил в замок и ногой вышиб дверь.

На экране монитора отобразился небольшой кабинет со стеллажами во всю стену, на которых стояли тысячи папок, и стальной стол, также заваленный бумагами. За столом сидел парень, он оторвался от экрана ноутбука и с удивлением посмотрел на Дена. Они о чём-то недолго разговаривали, неожиданно парень вскочил из-за стола, вскинув руку с оружием вверх, он целился Дену прямо в голову. Секунда, Ден увернулся от пули и кинулся на неприятеля. Началась драка. С напряжением я пыталась понять происходящее, но движения их оказались настолько быстрыми, что вскоре на экране были видны только две размытые точки.

Время словно остановилось, я видела на кардиомониторе как участилось сердцебиение подключенного к виртуальности хакера, его руки крепко сжали подлокотник кресла, а дыхание стало глубже. Внезапно Ден дёрнулся, и я заметила, что картинка замедлилась.

Неизвестный парень лежал с простреленной головой. Экранная копия Дена невозмутимо перешагнула через неподвижное тело и подошла к столу. Я наблюдала, как быстро хакер застучал пальцами по клавиатуре компьютера, ища неведомые мне файлы, а затем сломал корпус ноутбука о колено, достав жёсткий диск. Последний раз осмотрев помещение, он поджёг стопку бумаги, чтобы скрыть следы взлома.

Когда Ден вышел из здания, в окнах второго этажа виднелись языки пламени. Не оборачиваясь, он сел на свой мотоцикл Kawasaki Ninja и молниеносно сорвался с места. Через секунду изображение на экране снова исчезло, показатели на мониторе постепенно выровнялись, и я ждала, что он должен открыть глаза, но Ден остановил мотоцикл у какого-то правительственного здания.

Не спеша, хакер зашёл внутрь и мило улыбнулся встретившей его работнице, затем подошёл к офисной стойке и обратился к клерку, сидящему за ней. Служащий покачал головой и начал копаться в своих бумагах, затем, не найдя нужных документов, встал и ушёл в глубину соседнего кабинета. Ден оглянулся по сторонам и в одно движение перепрыгнул через стойку. Я опять потеряла его изображение, а когда картинка восстановилась, Ден уже покидал казённое здание с маленькой папкой под мышкой. Ещё одна минута ожидания, и Ден открыл глаза, пластиковые обручи отсоединились, выпуская его из своих оков.

– Алекс не звонил? – обратился ко мне хакер, но я не успела ответить, как на его запястье завибрировали смарт-часы, сообщая о входящем звонке.

– Да, – Ден ответил на звонок. – Хорошо. Понял. Не забудь про Дикого. Да, жду.

Отключив вызов и потянувшись в кресле, он спросил, указывая на монитор:

– Как тебе прогулка, внимательно смотрела?

– Да, только иногда картинка становилась нечёткой, – робко ответила я.

– Иногда? – недовольно проворчал Ден. – Значит, мне стоит поработать над техникой.

На мой немой вопрос он ответил:

– В системе если скорость мысли превышает предел софта, то снижается детализация, вплоть до потери изображения. Высокая скорость является нашим преимуществом перед ботами.

– Так те мужики в сером доме и парень были всего лишь программами? – облегчённо спросила я. От того, как Ден безжалостно их убивал, мне было не по себе.

– Мужики в костюмах – да. А вот пацан… Жаль, что он не захотел принять мои предложения.

– Это был человек? – ошеломлённо спросила я. – И ты его убил?

– Убил – это слишком громко сказано. Скажем так: я устранил помеху. Или ты предпочитаешь провести остаток жизни в притоне? – с вызовом спросил Ден.

Я отрицательно покачала головой. Конечно, я не хотела в притон, но из-за меня убили человека, слёзы вновь покатились по моим щекам.

– Значит, так, – жёстко взяв меня за подбородок, в упор сказал хакер, – если хочешь остаться, чтобы я никогда не слышал ни единого стона, ни единого писка от тебя. Быстро вытри сопли! И чтобы это было в последний раз, иначе я лично отвезу тебя в бордель.

Закусив нижнюю губу, я рукавом толстовки вытерла глаза. Внутренний голос мне подсказывал, что это не просто угроза, такой, как Ден отвезёт точно.

– А что касается отключённого прогера, – отпуская меня, продолжил хакер, – это зависит от него самого. В Эпсилионе имеется маленький недостаток: при резком выходе из системы у человека просто перегорают мозги. И здесь главное – резервы организма, кто-то восстанавливается через пару месяцев, кто-то через год, ну а кто-то никогда. Происходящее в программе твой мозг воспринимает буквально; при выстреле в руку или ногу ты будешь ощущать такую же боль, как и в жизни, а при выстреле в голову произойдёт выброс из Сети, и привет, мозг просто не успеет переключиться из виртуальности в реальность.

Я нервно начала кусать воротник толстовки, вспоминая, как при нашей встрече чуть не выстрелила Дену в голову.

– И потом, если бы я Дикого не вырубил, то он бы прикончил меня, ведь пистолетик у него был не игрушечный. Давай будем рассматривать это как самооборону, – примирительно сказал Ден, затем он нажал несколько клавиш на планшете и обратился ко мне. – Ну что, может, сама удалишь?

На экране появилась моя фотография, под ней длинные ряды цифр и букв. Я и не сразу поняла, что на монитор выведена вся моя персональная информация. Так вот зачем Ден заходил в правительственное здание. Интересно, он там тоже кого-то убил? Словно услышав мои мысли, хакер сказал:

– В государственных заведениях работают обычные пользователи, без полного погружения в Сеть. Для юзеров я слишком быстрый, эти ребята даже не заметили, как я кое-что взял.

От изображения, мерцающего на экране, в груди начало болезненно ныть; одно прикосновение к клавише – и вся моя недолгая жизнь исчезнет, словно и не было меня вовсе.

– А как же папа, что будет с ним? – мой палец завис над клавишей Enter.

– Твоего отца уже отпустили, в корпорации сразу же поняли, что он непричастен к взлому. За него не беспокойся, – успокоил Ден.

– Это хорошо, – эхом отозвалась я, не в силах оторвать взгляда от экрана с собственным изображением. Одно касание клавиши – и больше в мире не останется обо мне никаких напоминаний. Нужно лишь нажать Enter.

– Если тебе тяжело, давай я сам удалю файлы, – мягко предложил хакер, опуская руку на моё плечо. – Я прекрасно понимаю, как страшно лишиться своих личных данных, но это лишь цифровые символы. Главное – не потерять себя в этом мире, а остальное всегда можно восстановить или внести заново в базу.

Я поймала себя на мысли, что моё первое впечатление могло быть обманчивым, ведь я совсем не знаю этого парня и, наверное, он не такой грубый человек, каким показался вначале. Моя рука опустилась, и палец вдавил клавишу Enter.

Секунда – и на чёрном экране монитора высветилась надпись:

«Файлы удалены»

Мне нестерпимо захотелось плакать от жалости к себе, но, вспомнив угрозу Дена, я лишь прикусила нижнюю губу.

– Ну вот и всё, – заключил хакер, – Вероники Дорофеевой больше нет. Теперь ты можешь быть кем захочешь. Алекс поговорил с советом директоров, нашей легенде поверили, так что скоро у тебя начнётся новая жизнь.

– А отец Алекса, он кто? – попыталась сменить тему я, чтобы не расплакаться.

– Михаил Сергеевич Липатов, начальник службы безопасности Системволд.

– Системволд? – переспросила я. – То есть той компании, у которой вы украли инфу?

– Ну… да, – не понимая моего удивления, ответил Ден.

– И вы оба работаете на Системволд?

– Да, по-моему, я уже это говорил.

– Тогда какого чёрта?! – вскипела я. – Зачем вы украли информацию из собственной компании?

– Это сложный вопрос, – уклончиво ответил Ден, – у каждого свой мотив. Во-первых, Алекс, после завершения курса обучения, планирует возглавить охрану корпорации, поэтому знать изнутри слабые места в защите его профессиональный долг. Во-вторых, в последние несколько лет я порядком устал от Системволд и хочу поменять свои взаимоотношения с компанией. А в-третьих – это круто. Небоскрёб корпорации самый защищённый в Эпсилионе, и о том, что мы сделали, хакеры будут слагать легенды.

– И ради своих амбиций вы сломали мою жизнь? – возмущению моему не было предела. – Вам просто захотелось показать себя?

– Так уж вышло, – пожал плечами Ден без тени сожаления.

Они всего лишь мальчишки, пытающиеся доказать кому-то, что они крутые. Им не столько нужна была информация, сколько возможность проверить, на что они способны. Мне стало до боли обидно, и я ушла на диван. До возвращения Алекса мы не произнесли больше ни единого слова, что вполне устроило хакера, погрузившегося в свой компьютер.