Читать книгу Магия Криста - Ри Солис - Страница 4

– С днём рождения, именинница! Чего ты так сияешь?

Подруга Миры, которую зовут Нан, стоит у фонтана на площади. Девушка улыбается. Её чёрные волосы собраны в две косички, а куртка, наверное, на два размера больше.

– Ничего! – говорит Мира, когда прохладный ветер проникает в её волосы.

Она улыбается и всё ещё чувствует горячий шёпот Лэй на своей ладони. И то странное ощущение. Тепло, приятное, как жидкий свет, разливалось внутри. Если бы медсестра не вернулась, ей бы не пришлось так быстро убегать из кабинета.

– Эй! Мы тебя теряем! Ты где? Хватит летать в облаках, – продолжает Нан, дёргая подругу за плечо.

– Ладно! Я спрошу только одно… – Мира останавливается.

– Что?

– Если кое-кто говорит, что хочет о тебе заботиться, что это значит?

– Это был парень, да? Вижу по глазам, что да. Может, это значит, что он хочет заботиться о тебе, как о сестре…

– Что?! – в этот раз очередь Миры сдвигать брови. – И при этом целует руку?

– Да, что с тобой произошло-то?

Стоит учитывать и такой вариант. Да. Это вполне в стиле господина учёного.

– Ничего, – произносит Мира и трясёт головой, пытаясь прогнать навязчивые воспоминания о его серых глазах. – Можешь забыть. Так мы не опоздаем в школу?

– Кто-то вспомнил о школе? – произносит Нан, уже читая сообщения в своём порткоме.

– Идём же!

Они договаривались встретиться у музыкального фонтана на площади. Спустя столько лет, он из обычного каменного фонтана сначала стал фонтаном в форме символа империи Мара. Магической бабочки – символа криста. Потом его струи стали цветными, зазвучала музыка. Вечером это выглядит как волшебный фейерверк. Так что одна достопримечательность теперь в маленьком городке Н есть, кроме вокзала с часовней.

Сильный порыв ветра снова поднимает волосы Миры и платье с юбкой-солнцем. Девушка останавливается, поймав складки. Странное чувство, как в тот момент с Каином. Словно кто-то за ней следит.

Мира оглядывается, но площадь пуста, не считая дворника, который занят старой листвой.

Город Н маленький в той же степени, в которой обычно сложно встретить больше пяти человек на одной улице. Если только это не распродажа какая-нибудь или праздник.

– Кажется, погода портится. Ветер усиливается, но не было предупреждений о шторме, – начинает Мира.

– О, смотри! – Нан указывает на что-то в небе.

Летающий ресторан. Этот корабль из провинции Начи стоит на площади. Красивый, как шоколадный торт из трёх этажей с завитыми краями крыш из красного дерева. На их поверхности выделяется жёлтое напыление и узор взлетающих птиц. Фонари в форме круглых конфет с надписями на начийском языке висят над каждым окном. Они не работают в данный момент, к тому же на окнах жёсткие занавески из светло-коричневых трубок. Из корабля выходят люди, кричат что-то на своём языке и крепят верёвки к кольцам на площади.

– Это путешествующий из города в город ресторан с кухней провинции Начи, – говорит Мира и улыбается. – Я бы хотела хоть раз побывать там.

– Небо покрывается тучами, – говорит Нан и тянет руку подруги. – Ты чего? Идём!

Один из работников в чёрной форме со стоячим золотистым воротом замечает девушек и приветливо машет.

– Мира, чтобы попасть туда, нужно забраться вверх по верёвочной лестнице. Нет уж. Спасибо. Мне и здесь хорошо.

– Но там должно быть красиво…

– Мы должны идти, а то опоздаем.

Девушки забегают в здание спецшколы, когда на улице начинает греметь гром. Ветер завывает в створках входных дверей, а в коридорах пусто. Свет мигает, когда они поднимаются на второй этаж.

– Что-то подозрительно тихо, – произносит Мира и смотрит на часы на своём порткоме. – Есть ещё пара минут, зайдём в туалет?

Дождь начинает барабанить по оконному стеклу, когда Мира слышит шуршание за дверью кабинки.

– Ты иди в класс. Я успею, – говорит она и поправляет платье.

За окном всё кажется мрачным и таинственным. Свет в лампе над зеркалом тоже мигает, как когда-то в детстве в трубе с природной криста.

– Почему я это вспомнила?

Это воспоминание связано с Авелем. Мира смотрит на своё отражение и подставляет ладони под струю тёплой воды. Проклятье! Здесь никогда не бывает мыла. Пару закатов назад она купила мыло с запахом гиацинта. Горьковатые, шоколадно-цветочные нотки напоминают о его запахе.

Гиацинт. Это Авель.

Авель не писал уже несколько периодов, но Мира общается с ним так уже несколько лет. Однажды он прислал только одно сообщение почти за полгода, а потом долго извинялся.

Девушка снова смотрит на своё отражение. Большие карие глаза, бледная кожа и коричневые волосы, с вплетённой косой, собранные в хвост. Мира оттягивает платье, потому что это визуально увеличивает её грудь, но потом вздыхает:

– Стоп! Почему я делаю это в одиночестве в туалете? Я чувствую, что изменилась. А он?

Портком Миры снова вибрирует. Наверное, это Нан. Но сообщение от Авеля!

АВ. 14.04:

[Как дела?]

Пальцы девушки трясутся, портком чуть не вылетает в раковину, но она успевает его схватить и прижать к груди.

Сердце бьётся, как сумасшедшее. Почему он пишет именно сейчас?

Пальцы Миры скользят по панели, но грохот грома за окном заставляет девушку присесть на пол.

МИРА. 14.05:

[Я в школе. Погода ужас!]

АВ. 14.06:

[Ага, в твоей спецшколе для типа «больных магией». А я в Сети. Муз.Колледж. Свободное посещение. Я свободен!]

МИРА. 14.07:

[О! Тебе везёт!]

АВ. 14.08:

[Хочу тебя.]

АВ. 14.08:

[Хочу тебя увидеть!]

МИРА. 14.09:

[Я тоже, но мне пора.]

АВ. 14.09:

[Случайно! Отправил рано! Я хотел сказать «увидеть».]

Мира открывает дверь туалета с осторожностью. Опоздала на девять минут. Это будет слишком заметно.

– Госпожа Ная, – кто-то зовёт Миру.

Это учительница Саша. Она берёт девушку под локоть и тянет вниз по лестнице.

– Что вы здесь делаете, госпожа Ная? Быстрее! У нас отрубило резервные источники кристапи питания. Мы не смогли использовать сигнал тревоги в школе. Все ученики должны спуститься в резервное помещение согласно инструкции безопасности.

Они сбегают вниз по ступеням. Стены из синего кирпича. Саша берёт фонарь под дубовыми дверями.

– Что-то происходит, госпожа учительница? – говорит Мира, когда та толкает девушку внутрь. – Это с погодой что-то странное?

– Точно. Абсолютно странное. Урок будет здесь. Не волнуйтесь, это безопасно.

На стенах висят другие фонари в форме капель. Большое помещение с множеством подушек на полу, стены такие же кирпичные, как на лестнице. Запах стерильного раствора заставляет Миру чихнуть.

– Сегодня мы поговорим об экзаменах, – начинает учительница Саша, когда Мира садится на подушку рядом с Нан. – Но для начала у меня есть странное сообщение. У нас проблемы с одним из учеников. Это связано с системой рейтингов, кое-кто сегодня получил завышенные баллы по пользованию криста. Это странно, наша система зависит от ваших умений, они контролируются заклинанием на повязке на вашей руке, согласно регламенту Отдела Теневых Наблюдателей и…

Вокруг появляются шёпоты. Мира оглядывается.

– Зачем вы это сделали, госпожа Ная?

На Миру падает свет. Все вокруг вдруг кажутся тенями вместо лиц. Это просто сон, не так ли?

– Я не понимаю, о чём вы…

– Это-то и странно. На семьдесят процентов ваши оценки высокого уровня. Не понимаю, какой смысл что-то добавлять, – продолжает учительница.

– Нет. Я ничего не делала.

Это странное чувство. Кто-то изменил результаты? Завышенные баллы. Зачем?

– Нан была со мной сегодня, – говорит Мира и встаёт. – Ты же была. Нан, скажи им. Мы были вместе. Я бы не стала…

Её лучшая подруга молчит. Она думает, это магопреступление? Нет, она плохо понимает правила Отдела. Мира знает их хорошо, потому что все в её семье работали там.

– Нан, скажи им! Нан!

– Это первая подобная ситуация в моей практике. Мы попробуем разобраться во всём, – звучит низкий женский голос. – Зовите меня директор Тая. Раньше вы меня не встречали, потому что в этом не было необходимости. Мы разберём эту ситуацию. Но вам, госпожа Ная придётся провести некоторые работы в Центре Сдачи Магии. Мы не можем рисковать репутацией нашей школы, даже если…

Мира кусает свою нижнюю губу. У неё нет возможности прояснить эту ситуацию сейчас. Будет наказана, даже если не виновна?

– Вы, госпожа Ная, проведёте несколько закатов в архиве Центра Сдачи Магии, вашей работой будет протирание пробирок с криста. В этом нет ничего сложного. Вы понимаете, о чём я? Итак, каждому ученику стоит задуматься о своём школьном рейтинге более серьёзно. Чего вы хотите добиться в этой жизни? Повышайте свой рейтинг честными способами, так как это есть ваш ключ к счастливой жизни. Учительница Нко, вы можете продолжать занятие дальше.

Саша что-то говорит, но Мира садится обратно на свою подушку под самым светом фонаря. Сверху доносится громыхание ненастной погоды. Кажется, все ещё смотрят на неё, а она не может видеть их. Они в тени, кроме неё…

Внутри какая-то неприятная тяжесть. Такое бывает, когда ты оказываешься позади всех? Словно тебя бросили. Но, если бы Авель был здесь…

***

– Спишь на ходу! – звучит противный женский голос.

Боль в шее. Похоже Мира уснула в туалете на пару минут. По крайней мере, она уверена, что это была только пара минут.

Строгий взгляд старшей медсестры заставляет её щёки пылать, словно она пыталась отлынивать от работы в этом маленьком помещении с облезлой краской на стенах и запахом стерильного раствора (это если повезёт).

– Я вовсе не сплю!

– Штра-а-афные часы…

– Это не моя вина. Всю ночь я потратила на подготовку к тестированию. Я всё читала и читала. Потом наступило утро. И это потому, что скоро экзамены. И вы знаете, это теория программирования для систем Фавониус. Это не просто…

– Не так просто, как протирать пробирки с криста. Тогда продолжай делать то, что просто.

Под ногами Миры ведро полное воды. Она кидает в него тряпку. Брызги разлетаются, оставляя пенные пятна на сапогах девушки, когда старшая медсестра останавливается у дверей.

– А? Уже иду, госпожа старшая медсестра! – кричит Мира и сжимает ржавую ручку ведра.

Почти семь закатов девушка терпит это наказание, но сегодня особенное число. Выходной в спецшколе из-за дня Конституции. Этот важный праздник для страны празднуется в третий период, на каждой улице звучит гимн Империи Мара в строго отведённые часы. В этот момент каждый горожанин должен встать и повторить слова гимна.

О, да, гимн! Обычно Мира просто открывает рот в нужных местах во время его звучания.

Под звуки труб на Синей площади развиваются флажки с зелёными, синими и красными переливами – это цвета трёх провинций империи. На площади стоят платки с едой и сувенирами. На ярмарке и на параде весь город будет веселиться до вечера, когда в десять часов выстрелит салют, и небо покроет праздничные световые лучи.

Магический фейерверк, пожалуй, единственная часть праздника, которая Мире нравится больше всего, потому что можно поймать эти искры, как капли дождя. На вкус они как сахарный сироп!

В отличие от площади остальная часть города всё такая же серая. Никто не волнуется об украшении своих окон национальным флагом или чем-то в этом роде.

Дома отец повесил большую трёхцветную магическую бабочку на окно кухни. А у Миры не было времени, чтобы помочь ему с готовкой ужина, потому что она занимается протиранием пробирок в архиве Центра Сдачи Магии. Из-за магопреступления, которое не совершала.

В пустом коридоре буквы, вырезанные в угольно-серой стене:

КРИСТА – НАША ВНУТРЕННЯЯ БОЛЕЗНЬ.

НО МЫ – ОСОБЕННЫЕ.

СДАЧА МАГИИ – НАША СВЯЩЕННАЯ ОБЯЗАННОСТЬ.

Двери кабинета с табличкой «Администрация» украшены потёртыми ленточками цвета флага империи Мара. Рядом простые плакаты с поздравлениями, нарисованные от руки.

Кажется, кто-то старался экономить даже на подготовке к празднику. Кто это мог быть?

– Господин директор хотел заглянуть на пару минут с важной проверкой, постарайся не выделяться. Хорошо, девочка моя? – снова звучит противный голос старшей медсестры, когда открываются двери.

Эта худая, как сухая ветка, женщина в белом халате идёт рядом по коридору. Думает, Мира снова уснёт где-нибудь по дороге? Очень заботливо с её стороны.

– Ты не заблудишься в этот раз? – говорит она. – Поторопись, сегодня сокращенный график работы из-за праздника.

Она кивает, потом делает шаг на тёмную лестницу с номером сто. Нужно только спуститься вниз, чтобы оказаться на этаже архива. Господин учёный ведёт здесь свою научно-исследовательскую деятельность, что-то связанное с природной криста. Девушка открывает дверь с особой осторожностью, возможно, он не заметит её опоздание.

– Госпожа Ная, вы опоздали, – звучит тихий, потусторонний баритон.

Лэй не разговаривает громко, когда поглощён своими записями. Всю прошлую неделю он ворчал, как старикашка из-за того, что завален работой.

Господин учёный сидит в согнутой позе, его затылок совсем не видно. Очки на кончике его носа едва касаются схемы, над которой он работает, когда Мира подходит. Над столом соломенная фигурка старика так и висит под лампой.

– Займись секцией Тысяча Один Е Ноль. Ты сегодня снова опоздала. Знаешь, пунктуальность великолепное качество в наше время. Я говорю об этом, потому что сам страдаю нехваткой времени. У меня проблемы с проектом, я даже не уверен, смогу ли закончить его к утру, чтобы отправить отчёт в столицу М.

Мира заглядывает за его плечо. Наборы цифр такого маленького шрифта, что даже она, с её хорошим зрением, едва может различить их очертания.

– Чего ты ждешь, Мира? Быстрее, – говорит он и разминает шею с хрустом. – Хотел бы я иметь кибернетическое тело, как у этих солдат из корпорации Фавониус. Мог бы не думать о витальных потребностях этого несовершенного организма…

Мира сжимает ручку ведра, уставившись в мутную воду. О чём это он? Но дела не ждут.

Девушка встаёт у большого чёрного шкафа в другом конце комнаты. Иногда эти пробирки имеют настолько толстый слой пыли, что содержимое, кажется, в них давно высохло.

– Может, я смогу чем-то помочь? – говорит Мира и выжимает тряпку.

– Едва ли ты разбираешься в диффузных магических процессах, – звучит его сухой ответ.

– А что это?

– Слишком долго объяснять.

– Ну и что? А ты попробуй! – Мира попыталась вложить улыбку в голос.

– Но, если в двух словах? – отвечает он, сменив тон на более мягкий. – Давайте посмотрим… изменение климата в нашей провинции, это влияние на наших людей, баланс кристапи нарушается, внутренние процессы у больных криста… – он делает паузу, будто ему противно слово «больных». – Они вступают в неожиданные реакции, которые становятся заметными даже на таком старом оборудовании, что мы имеем здесь. Также прибавим к этому очередные сообщения о взрывах…

– Взрывах?

– Да, можешь проверить новостные порталы.

– Я уже давно не интересуюсь новостями, – говорит Мира и поднимается по ступеням складной лестницы. – Один мой друг прислал мне несколько электронных книг для порткома. Среди них есть книги из мира Земли.

– Не рассказывай мне о Земле. Я знаю, что все истории этого мира просто чистой воды фантастика. Пожалуй, я лучше вернусь к своему отчёту.

– Но, Лэй! В нашей Мультивселенной есть мир Земли…

– Не зови меня Лэй, когда я на работе.

– Эм, прости. Но! Это невозможно, чтобы этого мира не было. Кто-то же создал эти истории. «Одиссея». «Ромео и Джульетта». Или моя любимая сказка «Маленький Принц». Там был лис с большими ушами и мальчик, который путешествовал…

– Этот мир придумали писатели. Всё, что они придумали просто чушь.

– А как же язык людей из Земли? Это официальный язык корпорации Фавониус.

– Я уверен, это придуманный язык. Их мир, если он и существовал когда-то, вероятно, был уничтожен. То, что практических доказательств его существования, кроме романтических историй и прочих красивых атрибутов, не осталось, есть ещё одно весьма странное обстоятельство. Эти люди даже не уверены в том, что знают, как именно погиб их мир. Слишком много противоречий в их теориях, слишком много истории, переписанной Фавониус.

– Но они так похожи на нас. Эти люди.

– Ты отвлекаешь меня. Я уже говорил. Думаю, что если нашему миру угрожает катастрофа, я не успею…

– Какая катастрофа? У нас всё будет, как и всегда.

– Нет. Моё исследование и то, что происходит вокруг, имеет огромное значение. Тебе стоит быть более ответственным гражданином империи. Тебе стоит интересоваться тем, что происходит вокруг. Стоит понять это.

Девушка делает вздох, чтобы возразить, но входные двери издают ужасающий скрип – кто-то открывает их слишком широко, чтобы войти. Наверное, двери сломаны уже несколько лет. Когда Мира пришла сюда в первый раз, она не знала о том, как Лэй раздражает этот звук.

– Итак, что понять? – звучит не знакомый тембр голоса. – Что ты ещё задумал, Лэй? Мы с тобой вместе учились сначала в школе, потом в Классическом Имперском Институте, ты вечно искал какие-то дурацкие тайны на пустом месте. Разве я не прав?

– А вы вечно правы, господин Ди? – отвечает холодный голос господина учёного.

– Лэй, сколько раз я тебе говорил, не сиди тут один, не разговаривай сам с собой. Однажды ты сойдёшь с ума и закончишь так же, как твои родители…

Один?

Мира спускается вниз по лестнице, но её нога соскальзывает. Ведро с грохотом падает, образуется пенистая лужа на полу.

Просто. Чудесно.

– Кто там?! В-вы в курсе, что это место под… под охраной Военной Полиции?

Кто-то идёт в сторону Миры. Шаги становятся громче, когда девушка поднимает ведро и опускает голову. Вот что значит доставлять неприятности!

– О! Ты та девочка, что протирает здесь пробирки? Дочка художника? – продолжает голос. – Это просто лужа на полу. Я не напишу жалобу. Не волнуйся.

Мужчина встаёт напротив, когда нос Миры заполняет едкий запах парфюма. Полоска света из центра комнаты падает только на начищенные носки его туфель с золотым напылением. Золото редкий драгоценный металл, который доставляют из провинции Начи. И едкий запах таких парфюмерных изделий, которые используют Фавониус.

– Так ты рада, что сегодня твой последний закат? Звучит как приговор, да? – он кашляет с притворством. – Кха! Да, ладно! Я хотел сказать, последний закат здесь. Скоро мы тебя здесь не увидим.

Доносится сухой кашель из другого конца комнаты.

– Лэй, тебя никто не спрашивал, – говорит директор и поворачивается на носках туфель. – Господа! Кто-нибудь слышал, как уважаемый господин директор спрашивал никчёмного учёного Кий? Никто. Ты знаешь, моего отца снова выберут мэром в этом году? Снова придёт десять процентов горожан и проголосуют. Этого будет достаточно для нашего великого императора. Потому что знаешь, что? Всем вокруг плевать! – он издаёт неприятный визг, едва ли похожий на человеческий смех. – Да, ладно, не обижайся. Люди так устроены. Мы так привыкли жить. И не нужны нам никакие перемены. Они пугают людей. Твои научные работы пугают людей. Лучше ничего не пиши, чем пиши всякие страшилки. Я уже давно за тобой слежу и не позволю тебе рисковать репутацией моего центра, понял?

После этих слов Лэй и Мира ещё несколько часов до позднего вечера занимаются своими делами в тишине. Господин учёный сидит, не подавая никаких признаков жизни.

– Лэй? – тихим голосом произносит Мира. – В общем, я… всё закончила.

Он ленивым движением тянет руку вперёд, словно пытается дотянуться до чего-то невидимого, но потом с грохотом скидывает все свои бумаги на пол.

Мира вздрагивает в испуге и начинает быстро моргать. Это совсем не похоже на такого спокойного и тихого человека, как он.

– Что? Извини, – произносит Лэй.

Его холодные пальцы касаются запястья Миры, пробудив волну мурашек на коже.

– Извини за то, что сейчас произошло. Я уберу потом.

Он отпускает её руку и опускается на стол, как опавший листок.

– Л-лэй? – произносит Мира с осторожностью и наклоняется.

– Сколько времени прошло? Я не должен был пить эту настойку, потому что теперь моя голова болит…

– М-может, нужна помощь?

– Уже так темно. Мира, тебе стоит пойти домой. Ингвар будет волноваться. Иди.

Она видит только его спокойный профиль. Растрёпанные волосы, съехавшие очки. Его серые, холодные глаза закрыты, свет падает на щёку, на которой длинные ресницы оставляют тени.

– Лэй…

Похоже, он уснул. Мира оглядывается в поисках чего-то похожего на плед. Находит только старое пепельно-синее пальто. Это его? Накрыв Лэй, она выходит за двери.

Тусклый свет ламп в коридоре, одинокие бледно-серые стены с трескающейся краской. Только стук каблуков Миры отбивает эхо в мёртвой тишине. Странный осадок от этого разговора. Господин директор будто старается что-то скрыть, Лэй не стал бы так много работать над тем, что не имело бы значения. Он не такой человек.

Под светом фонаря на улице холодок покалывает кожу, Мира завязывает свою длинную шаль на плечах в узел, похожий на бантик и делает пару шагов, когда нечто странное звучит…

Свист? Как в тот день с Тёмными Капюшонами.

Мира оглядывается. Никого нет на вечерней улице.

Внезапная дробь салюта разрезает тишину, когда сердце девушки пропускает испуганный удар.