Читать книгу Повесть невременных лет. Книга 2 - Ричард Артус - Страница 2

После всех перипетий связанных с северным пантеоном, вроде можно было и расслабиться. Вроде никаких плохих последствий, после столкновения с Ваном, ожидать не приходилось. Наоборот, это самого Вана, признали возмутителем спокойствия. Мне вон даже классный доспех презентовали, как я понимаю, правда, не просто так, а взамен тех вещей, что нам достались от погибшего.

Особенно их представителя интересовали книги, на этом непонятном языке, он прямо-таки затрясся от возбуждения, когда взял их в руки. Ну, и что греха таить, их очень сильно обеспокоила моя способность к умерщвлению их божественной сути. Похоже, что не только для Скандинавов, но и для Велеса, это стало не приятным сюрпризом. Правда они пытались особо не касаться этой темы, вот именно это, меня и беспокоило. Кто его знает, может страх, перед этой моей странной способностью, еще объединит их всех, и они откроют сезон охоты, на мою заблудшую в их мир душу. Хотя, пока на это ничто не указывает, но сбрасывать со счетов такую возможность, не следует.

Конечно, меньше всего мне хотелось-бы оказаться по другую сторону баррикады. Меня совсем не прельщает перспектива сражаться против Велеса, или Яровита. Надеюсь, они чувствуют то же самое. К слову о Велесе, он не свалил куда-то по своим вечным делам, а уже который день околачивается рядом, ведя речи об угрозе, которая нависла над нашим миром, и ради всеобщего блага уговаривает меня присоединиться к походу Святослава.

Вот и сейчас вон сидит за моей спиной, и терпеливо дожидается, когда я прекращу работу, чтобы продолжить прерванный разговор. Вообще-то заготовку уже давно можно было отложить в сторону, но я продолжал стучать по ней молотом, уж больно не хотелось мне менять свою размеренную жизнь, на новую авантюру, особенно вследствие последнего приключения. Только ведь, сколько не стучи, а, похоже, от разговора не отвертишься. Я раздраженно сунул заготовку в бочку с водой, и повернулся к Велесу.

– Неужели это так необходимо, и без меня никак не обойтись? Пойми, я не большой любитель ратных подвигов, и все, чтобы я сейчас хотел, это просто спокойно наслаждаться жизнью.

– Был-бы рад предоставить тебе такую возможность, – развел руки в стороны Велес, – только нынче, не до спокойной жизни. Тут дело, даже не в том, что мы свои владения защищаем, а в том, что если эта зараза прорвется, много человеческой крови прольется. Я отдаю себе отчет, что рано или поздно мы проиграем, но уж лучше, пусть будет, как можно позднее.

– Даже так. – Хмыкнул я, посмотрев на Велеса.

– К сожалению да. – Кивнул он понуро головой.

– Ладно, рассказывай, что там за беда такая, что всем бедами грозит. – Подвинул я к себе колоду, и, усевшись поудобней, посмотрел на Велеса, давая тому понять, что внимательно его слушаю.

– Да что рассказывать, ты и так многое сам знаешь. – Тяжело вздохнул Велес. – С тех пор как люди запустили механизм равновесия в действие, война не утихает, да и не утихнет. Так уж эта штука работает. В том числе и мы пытались более, или менее уравновесить этот мир. Постараться свести к минимуму количество войн. Можешь так на меня не смотреть. – Грустно улыбнулся мне Велес. – Знаю, о чем думаешь. Только ведь разные боги и думают по-разному, да и самих людей уж больно война прельщает.

– Скажешь тоже. – Хмыкнул я себе под нос. – Меня вот, что-то воевать не сильно тянет.

– Ну да, сейчас может, и нет. А до этого? – отмахнулся от меня рукой Велес. – Как же слава героя, великие свершения, и завоевания. Про любовь людей, называть войну справедливой, я вообще молчу. Всяк пытался, развязанную бойню, справедливой назвать. Да и причины соответствующие подбирали, что кругом враги, которые добрым людям жить мешают, что только спят и видят, как-бы чужое добро к рукам прибрать. Мы конечно не святые, только и вы люди, не агнцы безгрешные.

– Хочешь сказать, что не было такого? – Перебил я, рассматривающего свои руки, Велеса.

– Почему не было, было. Да скажу даже больше, еще и будет не раз. Знаешь любимую поговорку империи, что развалилась почти пятьсот лет назад? – И не дождавшись от меня никакой реакции продолжил. – Хочешь мира, готовься к войне. Но то были, можно сказать, цветочки, а вот ягодки только-только появляются. Уж как мы обрадовались, когда до нас дошла весть, что в мир явился тот, кто все изменит, кто наконец-то сможет остановить закон равновесия. И действительно мир изменился, только не в ту сторону, в которую мы ожидали. К сожалению, в отличие от Отверженных, мы не сразу обратили свое внимание на новую церковь, а когда обратили, было уже слишком поздно. Они здорово в ней укоренились, перетянув людей на свою сторону, и прикрываясь их верой в Истинного, как щитом, извратили суть его законов, и стало еще хуже, чем было. Люди стали служить Мамоне, отрекшись от Спасителя, хотя большинство из них этого и не понимает. Лживые обещания сладки на вкус, но несут лишь только смерть и разрушение. А служить одновременно Мамоне и Господу не возможно.

– Ладно, с этим понятно. Вы были так заняты собой, что плевать вам было на все, что происходит, и зашевелились только тогда, когда отчетливо запахло вашей подгорающей кожей на пятках. А дальше-то что? В чем план гениального спасения? – Я не удержал ехидных ноток в своем голосе, но Велес на это даже бровью не повел.

– Асы, бьются на западе и севере, стараясь хоть как-то удержать свои позиции. Нам выпадает сейчас шанс, укрепиться на юге, в наших утраченных землях. Есть шанс, создать некий противовес. Долго так не продержаться, это понятно, но ведь неизвестно, как оно повернется в будущем. К тому же, сейчас на юге, новая религия силу набирает. К которой, опоздавшие присосались, и пока там у них противостояние идет, может это, и есть наш единственный шанс.

– Ты хоть представляешь, о чем говоришь? – Зло перебил я Велеса, вскочив на ноги. – Я видел последствия межрелигиозной войны, худшего зрелища и представить невозможно. А вы, вместо того, чтобы попытаться ее предотвратить, шансы какие-то выискиваете.

– Не забывай, мы не всесильны, и я стараюсь сделать так, чтобы не допустить здесь то, что видел ты там. И перестань метаться, как зверь по клетке. К тому же, ты нужен там, на юге, и по другой причине. – Посмотрел мне в глаза Велес, когда я перестал ходить из угла в угол. – Вдруг тебе повезет, избавить этот мир, от кого-нибудь из Отверженных. Признаюсь честно, нам это не по силам. Теперь уже не по силам.

Огорошенный таким откровением я не знал, что ему ответить, да и как поступить тоже.

– Я подумаю. – Буркнул я Велесу первое, что пришло на ум.

– Подумай. – Печально кивнул головой он, и тяжело вздохнув, добавил. – Время до весны терпит. Сейчас, Святославу уже поздно в поход идти, да и подготовиться, как след нужно. Опять-же, дружины собрать, договора заключить. Подумай, и знай, чтобы ты не решил, это никак на наших отношениях не отразится. Мне и самому этим заниматься тошно, да только выбора нет. – Велес поднялся со своего места, и, положив мне руку на плечо добавил. – Ты уж прости меня, что пытаюсь тебя в это дело втянуть, но через тебя и со Святославом еще связаться проще будет. Ладно, не буду больше душу травить, пойду я, а то ведь никто за меня ничего делать не будет, да и не кому.

Выйдя из кузни, я вздохнул полной грудью свежий воздух. На душе было паршиво, да и навряд-ли кто-нибудь запрыгал-бы от радости после такого разговора. Возле ворот меня встретили, радостно подбежавшие ко мне Серый с Чепраком, но уловив мое настроение, крутанулись разок рядом да рванули в дом. Понятно, предупредить домочадцев побежали, что что-то серьезное случилось. Так что видно предстоит еще один серьезный разговор. Во всяком случае, Ирма, пока все не выпытает, точно не отстанет.

Вздохнув тяжело еще один раз, я решительно вошел в дом. Как и следовало ожидать, там меня уже поджидал малый семейный совет. Состоящий, из Ирмы, Жилы, и Сверрира. Да накрывая на стол, рядом суетились Малинка, и Дайна, которая расцвела, после того как стала женой Сверрира. Да и сам Сверрир словно помолодел лет на 20, особенно после рождения сына, как говорится рядом с молодой женой, и глубокий старец козликом запрыгает.

– Ты чего как в воду опущенный? – Задала мне вопрос Ирма, едва я переступил порог дома. – В чем причина? Кто виной? Только давай договоримся сразу. Рассказываешь все сам, без утайки. Чтобы потом не жалился, что тебе больно, когда руки на дыбе крутить начнем. – Усмехнулась она счастливой улыбкой, видно представив меня раскоряченным на дыбе.

– Может, хоть покормите вначале. – Обвел я глазами, сидящую напротив настроенную решительно родню. – А то на голодный желудок, трепаться не больно-то и тянет.

– Зато с голодухи быстрее все расскажешь. – Тут же ответила мне любимая жена, а остальные согласно закивали головой. – Да и уборки потом меньше, на голодный желудок гадить нечем будет. – Улыбнулась она мне милой улыбкой. – Опять-же продукты зазря не переведем. – Оглядела она сидящих рядом с ней. – Так что с едой ты пока погодь. Успеется еще.

– Какая же ты у меня добрая. – Улыбнулся я ей в ответ. – Такая заботливая, и ласковая.

– А ты думал. – Хохотнула Ирма. – На то моя, такая нелегкая женская доля, чтобы о муже беспокоиться, да постараться сделать все возможное, чтобы облегчить его нелегкую долю.

– То-то я смотрю, что стал вдруг весь такой лощёный, да ухоженный, а главное понять не мог, с чего-бы это, а это, оказывается, от твоих забот обо мне неустанных. – Вернул я ласковую улыбку Ирме.

– Поговори еще, – перестала улыбаться она, – тогда точно узнаешь, как я ласкаться умею. – В ее голосе прозвучала не прикрытая угроза.

– Да ладно тебе, – тут-же пошел я на попятную, не люблю, когда она сердится. – Сама ведь, первая начала.

– Мне можно, – недовольно буркнула Ирма, но в ее глазах плясал веселый огонек. Жить она не может без таких вот перепалок. – Ладно, рассказывай, чего там Велес тебе наговорил, что ты как пыльным мешком по голове, ударенный ходишь?

– Да хочет, чтобы я в походе Святослава на Болгар участвовал. – Усаживаясь за стол, неохотно ответил я ей.

– Так ведь это здорово. – Радостно заулыбалась она. – Правда, немного странно, что они так быстро очухались после прошлого похода. А-а, без разницы, когда выходим?

Я посмотрел на свою жену. Откуда только у нее, эта неуемная страсть к приключениям, хлебом не корми, дай мечом помахать. Хотя, чего еще можно ожидать, от северной девы-воительницы, в жилах коей еще к тому же течет кровь Валькирий.

– Поход, не ранее весны начнется. – Я посмотрел в упор на Ирму. – К тому же, я еще не решил, стоит ли к нему присоединяться, или нет. – И обвел глазами всех присутствующих. – И ты, что-то путаешь, на Болгар Святослав еще не ходил.

– Что значит, не решил? – Изумленно посмотрела на меня Ирма, пропустив замечание про Болгар. – Ты что, решил отказать богу, в его просьбе?

– Решил, не решил, – махнул я рукой, – но и по первому требованию бежать исполнять его волю не намерен. Да, и нет у меня особого желания, переться к черту на кулички.

Теперь, все изумленно уставились, на меня. Даже псы, затеявшие было возню возле стола, и те притихли.

– Ты часом, там себе в кузне, ненароком, по голове молотом не попал? – Вытаращил на меня глаза Жила. – Кто мы такие, чтобы богам от ворот поворот указывать? Я даже представить боюсь, чаво таперича будет.

– Ой, ну вот чего ты раскудахтался. – Отмахнулся я от Жилы. – Ничего не будет. Будем жить, как жили. А до весны, еще зиму пережить надо. Все, – решительно махнул я рукой, – чего заранее зря языком молоть, подойдет час там видно будет.

– Нечего там смотреть, – решительно высказалась Ирма. – Идем в поход. Я еще ни разу в тех землях не была. Интересно же глянуть, что эти Болгары из себя представляют. К тому же, это вроде, не так уж и далеко.

– Ты видно, перепутала Камских Булгар, с Болгарами. – Усмехнулся я Ирме. – Хотя и не мудрено. Когда-то, они одним народом были.

– Поясни. – Непонимающе уставилась она на меня.

– Ну, лет пятьсот назад из диких степей в Европу орды кочевников хлынули, Болгары, Торки, Черные клобуки, Печенеги, да Турки. Многие племена уже потерялись во времени, перемешавшись с другими народами. Но, вот Болгарам, Печенегам, и Туркам, удалось основательно закрепиться на захваченных территориях, и основать свои государства. Часть Болгар осела на Каме, другая продвинулась дальше, прошла до Балкан, и осела на землях южных славян. В скором времени, они приняли их обычаи, и ассимилировались, сменив ханский халат, на царскую корону. Турки, более известные как Угры, смогли поменять образ жизни с кочевого, на оседлый. Так что теперь это довольно сильное, и самостоятельное государство, с которым считаются соседи, ну, а о Печенегах, вам и без меня все хорошо известно.

– Так значит, поход на Балканы затевается? – Уточнила Ирма.

– Да. – Посмотрел я на нее, и кивнул головой. – Византийский император попросил помощи у Святослава, в его борьбе против Болгарского царя, и судя по всему, он согласился.

– И ты еще раздумываешь? – Она в недоумении покачала головой. – Ведь тут и думать нечего. Лично я, такой поход, точно не пропущу. Ты как хочешь, а я иду. – Сказала, словно припечатала. – Слушай, а тебя не смущает, что Болгары вам братья по крови, и раньше вы нередко помогали друг другу, в борьбе с той же самой Византией? – Без какого-либо перехода, тут же задала она мне вопрос.

– Смущает, не смущает, какая теперь разница. – Отмахнулся я расстроенно рукой.

Проще говоря, все мои мечты о счастливой, тихой семейной жизни, в этот момент накрылись медным тазом, не оставив мне даже намека на выбор. А Велес хитрец, ведь наверняка знал, чем дело закончится. Стоит мне одно лишь слово брякнуть, и другого выхода у меня уже не будет. Особенно если знаешь о неуемной страсти Ирмы, к всевозможным приключениям. Я-бы и сам согласился раньше сразу, до того, как испугался, что потерял ее навсегда. Этот страх теперь постоянно терзает мою душу. Я понимаю, что все мы, рано или поздно, покинем этот грешный мир, но Господи как же хочется, чтобы это никогда не случилось, чтобы она всегда была рядом со мной.