Читать книгу Майкл Вэй. Арестант камеры 25 - Ричард Пол Эванс - Страница 9

Ходить по школе с подбитым глазом – занятие не из приятных. Кто знает, тот поймёт. Окружающие косятся на тебя, шушукаются… Полный мрак! Я старался лишний раз не поднимать голову и тщательно прикрывал лицо свежим выпуском школьной газеты «Меридиан уорвуп». Тем не менее кое-что определённо радовало. Например, я ни разу не наткнулся на Дэллстрома, да и Джека с компашкой не было видно. Похоже, ребята сильно перепугались и решили на время затаиться.

Последней в расписании стояла биология. Зайдя в класс, я почувствовал на себе пристальный взгляд Тейлор Ридли. Оставив её без внимания, подошёл к своей парте и сел.

– Эй, – позвала Тейлор, – ты в порядке?

Я не отреагировал. Зато тик появился как по расписанию.

Она тронула меня за рукав.

– Майкл!

Даже имя моё знает. Вот так сюрприз!

Прозвенел звонок, и мистер Полсен принялся бродить между рядами, раздавая контрольные.

– Учтите, эта работа составит одну пятую вашей итоговой отметки, поэтому нужно постараться. И никаких разговоров, должна быть полная тишина. Списывание карается автоматическим «неудом» и малоприятным рандеву с директором.

Короче, всё как всегда… Мог бы и не напоминать.

Закончив раздавать листы с заданием, мистер Полсен подошёл к доске.

– Сделали работу – сдаём, возвращаемся на место и сидим молча.

Осьтин нетерпеливо ёрзал на стуле, довольный, как свинья в апельсинах. Контрольные он обожал, в свободное время скачивал разные варианты из Интернета и решал просто для души. Короче, чокнутый. Я достал карандаш и подвинул поближе листок.

1. Какой из предложенных вариантов точнее определяет хроматиду?

а. Белковый или ДНК комплекс хромосомы.

б. Молекулы ДНК со специфическими белками, отвечающие за хранение и передачу генетической информации в эукариотах.

в. Пять типов белков, составляющие комплексы ДНК эукариотов.

г. Любая пара идентичных молекул ДНК, полученных в результате репликации и соединенных в центромере.

«Г! Надо ставить Г. Хотя… вдруг правильно А?» Пока я лихорадочно прикидывал, что выбрать, мне на парту приземлилась сложенная бумажка. Развернув её, я прочел:

Как ты это сделал?

Я огляделся в поисках автора записки. Долго искать не пришлось. На меня в упор смотрела Тейлор.

Ты о чём?

Нацарапав ответ и убедившись, что мистер Полсен занят чтением книги, я швырнул бумажку обратно. Через пару секунд она снова оказалась у меня на парте.

Не прикидывайся. Я была там. Ты что-то сделал с теми парнями.

Записка с ответом полетела к Тейлор.

Ничего я не делал.

Новое послание.

Мне можно доверять.

Я уже дописывал очередную отмазку, когда услышал нарочитое покашливание. Мистер Полсен успел отложить книгу и ехидно наблюдал за мной.

– Мистер Вэй, я надеюсь, ваши записульки не имеют отношения к контрольной?

– Ни малейшего, сэр. – Я нервно сглотнул.

– Что же тогда? Решили объясниться мисс Ридли в любви? По-моему, не самое удачное время. – Он встал и направился ко мне.

Одноклассники захихикали. Красный как рак, я моргал без остановки.

– Мистер Вэй, вас ведь предупреждали о правилах поведения на контрольной. Давайте сюда записку.

Я смял листок в кулаке. Отдавать нельзя ни в коем случае! Не дай Бог, начнёт читать вслух!

– Простите, – вмешалась Тейлор. – Он не виноват. Записку написала я.

Полсен мгновенно преобразился из сурового поборника дисциплины в чуткого педагога. Похоже, Тейлор умудрилась очаровать и его.

– Извините, мисс Ридли, я не расслышал.

– Писала я Майклу, а не он мне.

Полсен недоверчиво моргнул. Ещё бы, разве образцовая ученица способна на столь вопиющий проступок? И тут Тейлор выдала нечто невообразимое. Победно улыбнувшись, склонила голову на бок и прищурилась. Полсен замер, а после начал рассеянно оглядываться по сторонам, как человек, которого недавно разбудили. Сфокусировав блуждающий взгляд на Тейлор, он улыбнулся и спросил:

– Так о чём это я?

– Вы говорили, что у нас осталось сорок минут, – подсказала она.

– Точно. Спасибо, мисс Ридли. – Полсен провёл ладонью по лбу и обернулся к классу. – Поняли? Осталось сорок минут! – Он зашагал к доске, провожаемый ошарашенными взглядами.

Я сидел, разинув рот, пытаясь переварить увиденное.

– Мне можно доверять, – шепнула одними губами Тейлор.

С контрольной я бился вплоть до звонка и всё равно не успел. На последние три вопроса ответил методом тыка.

Другое дело Осьтин. Через пятнадцать минут после начала урока он уже нёс сдавать листы, явно не подозревая, что в тот момент все до единого одноклассники мечтают придушить его голыми руками. Остаток времени мой друг провёл, грызя сырные палочки.

Прозвенел звонок, и мы с Осьтином побрели к шкафчикам.

– Ну и контрошка, – протянул Осьтин. – Вообще легкотня. Скорей бы следующая!

– Чокнутый… – пожал плечами я.

Дорогу нам преградила Тейлор.

– Майкл, надо поговорить.

– Не надо.

Отстранившись, я спокойно двинулся дальше.

– Чувак! – ахнул Осьтин. – Ты отшил саму Тейлор Ридли!

– И что?

– Ты нереально крут! – восхитился он.

Тейлор не сдавалась. Обогнав нас, она обратилась к Осьтину:

– Не отойдешь на секундочку?

– Конечно, – кивнул он, сражённый тем, что первая красавица школы удостоила его вниманием.

Дождавшись, пока он отойдёт, Тейлор умоляюще посмотрела на меня.

– Пожалуйста, Майкл…

– Нет. – Я решил отпираться до последнего.

– Я должна знать! Это очень-очень важно!

Вместо ответа я спросил:

– Что случилось с Полсеном?

– Не понимаю, о чём ты, – повторила она мои слова из записки.

– Не прикидывайся! Я видел.

– Да неужели? Вот и я видела.

– Извини, я не собираюсь это обсуждать.

– Майкл, умоляю, давай поговорим! Очень прошу!

– Чувак, она умоляет! – подал голос Осьтин, забыв, что должен стоять в сторонке и не подслушивать.

Тейлор резко обернулась.

– Прости, что?

– Да я просто… ничего. – Смутившись, Осьтин заковылял к противоположной стене.

– Мне голову оторвут, если скажу, – поколебавшись, признался я.

– Я не проболтаюсь! Могила! – Она прижала ладонь к груди и торжественно объявила: – Клянусь!

Я покосился на Осьтина. Тот отрицательно покачал головой.

Заметив это, Тейлор тяжело вздохнула.

– Майкл, пойми, я должна знать. Обещаю, что не растреплю. – Она наклонилась к моему уху. – Баш на баш. Открою свой секрет. – Она смотрела на меня, как Осьтин на пончики с повидлом, и вдруг нежно дотронулась до плеча. – Пожалуйста, Майкл! Ты не представляешь, насколько это важно.

Я растерялся. Жалостливый вид Тейлор растрогал бы даже памятник.

– Здесь не самое лучшее место для откровенных разговоров, – буркнул я наконец.

– Можно пойти ко мне, – моментально предложила она. – Тут недалеко. Не переживай, дома никого.

Осьтин выпучил глаза. Легко догадаться, что он думает. «Чувак! Сама Тейлор Ридли зовет тебя в гости!»

– Не могу, – снова отказался я. – У меня продлёнка.

– Не проблема, подожду.

– Разве у вас сегодня нет тренировки?

– Нет, только по понедельникам и средам. Иногда по пятницам, когда есть игра. – Тейлор умоляюще заглянула мне в глаза. – Прошу, пожалуйста.

Непросто отказать девочке, в которую влюблен, особенно когда она так настойчиво просит. Кроме того, у меня кончились отмазки. Я шумно выдохнул, капитулируя.

– Ладно. Где встречаемся?

Она улыбнулась.

– Вместе пойдём.

– Куда? На продлёнку?

– Считаешь, меня не пустят?

– Кто ж их разберёт… Не припомню, чтобы туда ломились добровольцы. Всё равно что невиновный захочет сесть в тюрьму.

– Вот мы и выясним! – подмигнула Тейлор.

– Эй! – вмешался Осьтин. – А я?

– Что ты? – нахмурилась Тейлор.

– Я лучший друг Майкла, – заявил он, протягивая руку для приветствия. Тейлор не отреагировала.

– Он мой лучший друг, – подтвердил я.

– И чего тебе надо? – продолжала хмуриться Тейлор.

– Народ, я с вами хочу!

– Ему можно доверять, – вставил я.

Она сначала задумалась, а после решительно покачала головой:

– Извини, без вариантов.

Я развёл руками:

– Прости, чувак.

– Ну и гуляйте! – насупился Осьтин. – Позже пересечёмся.

Он зашагал к выходу.

– Господин правонарушитель, нам пора, – напомнила Тейлор.

Мы вместе направились в столовую. С ума сойти, я иду рядом с самой Тейлор Ридли! Вот уж действительно, мечты сбываются. Интересно, а ей не стрёмно появляться со мной на людях? Всё-таки солидный удар по репутации. Популярность запросто упадёт на пару пунктов. Ну или как оно там происходит? Да нет, вроде не парится… Пока мы шли от шкафчиков до столовой, она поздоровалась раз, наверное, сто. Меня, по обыкновению, не замечали. Прямо человек-невидимка.

Увидев Тейлор, мисс Джонсон удивленно подняла брови. Ещё бы, Тейлор ведь всеобщая любимица и ученица образцовая. Всегда выполняет домашние задания, с места не выкрикивает и сроду не получила ни одного нарекания. Одна наша учительница часто сокрушается, что её класс не состоит сплошь из таких, как Тейлор.

– Тейлор, что-то случилось? – встревожилась мисс Джонсон.

– Нет-нет, я на продлёнку.

– На продлёнку? Ты? – Мисс Джонсон сверилась с блокнотом. – Тебя нет в списке.

– Я по собственной инициативе. Хочу подождать своего друга Майкла.

– Очень похвально с твоей стороны прийти поддержать друга, только продлёнка – это наказание, а не посиделки.

– Пожалуйста! – Тейлор широко распахнула и без того огромные глаза. – Уверена, что сумею благотворно повлиять на Майкла и направить его на путь исправления.

Я чуть не поперхнулся от такого заявления.

– Ну хорошо, – смягчилась мисс Джонсон. – Не вижу смысла препятствовать благим намерениям. Только вместе сидеть нельзя, и болтать тоже.

– Спасибо! – Тейлор ослепительно улыбнулась. – В любом случае мне есть чем заняться. На завтра кучу всего задали. Майкл, веди себя хорошо! – Погрозив мне пальцем, она уселась за стол мисс Джонсон.

Готов поспорить, Тейлор единственная, кто явился на продлёнку в отличном настроении. Да и я начал склоняться к тому, что жизнь не так уж плоха, если ради меня здесь согласна торчать самая потрясная девчонка в школе!

В столовой собралось человек тридцать, не меньше. То ли сегодня был всплеск непослушания, то ли Дэллстром встал не с той ноги. Я приметил место в конце длинного стола у дальней стены и уже собирался сесть, как меня остановило грубое:

– Не сюда, шпендель!

Обернувшись, я увидел Коди Эпплбаума – высоченного, под два метра, девятиклассника.

– Я раньше забил. Исчезни.

Не имея ни малейшего представления, что такое шпендель, я только пожал плечами:

– Да пожалуйста!

Устроившись на противоположной стороне стола, достал учебник алгебры, тетрадь и стал делать домашнюю работу. Минут через пять что-то тяжелое стукнуло меня по затылку. Я поднял голову – Коди зловеще ухмыльнулся и продемонстрировал пригоршню мраморных шариков.

– Отвали! – буркнул я, потирая ушибленное место.

– Отвали! – передразнил Коди. – Малыша обидели! Беги поплачься мамочке.

Такое впечатление, что на мне табличка «Чморите, не стесняйтесь». Я снова взялся за учебник – и моментально получил шариком по лбу. Теперь Коди сидел, привалившись спинкой стула к стене, и скалился, как злобный бабуин.

– Коди, прекращай!

– А ты меня заставь!

Я едва успел раскрыть тетрадь, как схлопотал уже третьим шариком. Тут мое внимание привлекла металлическая рейка вдоль стены, на которую облокотился Коди.

Сам не понимаю, что на меня нашло – то ли недавняя победа над Джеком ударила в голову, то ли взбесила ехидная физиономия Эпплбаума, то ли взыграло желание выпендриться перед Тейлор… Точно не скажу. Вероятнее всего, мне захотелось отомстить за годы беспросветных унижений. Сколько можно терпеть и играть в жертву?!

Я незаметно коснулся металлической рейки и послал импульс. Коди отчаянно завопил и полетел вниз вместе со стулом, приложившись черепушкой вначале об стену, потом об пол, и, поверженный, распластался под столом. Такую картину и застала мисс Джонсон.

– Коди! – крикнула она. – Хватит дурака валять!

– Меня что-то шарахнуло… – пробормотал он, и не пытаясь подняться.

– Правильно, нечего качаться на стуле! Ещё одна подобная выходка, получишь два дополнительных дня в продлёнке.

– Простите, мисс Джонсон, – буркнул он, вставая.

Я посмотрел на Тейлор. Она неодобрительно покачала головой. Я только хмыкнул.

Нас опять отпустили рано.

– Огромное спасибо, мисс Джонсон! – поблагодарила Тейлор, выходя из столовой. – Я отлично провела время.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась та и перевела взгляд на меня. – Надеюсь, твоё поведение послужит примером для других учеников.

– Очень хотелось бы.

Очутившись в вестибюле, Тейлор весело расхохоталась.

– Понятно, Вэй? Держись меня, тогда исправишься.

– Вот спасибо! – съязвил я. Конечно, перспектива держаться Тейлор радовала, но совсем по иным причинам.

– Не расскажешь, что сделал с Коди? – поинтересовалась она.

– Ничего.

– Такое же «ничего», как с Джеком и его отморозками?

– Не исключено, – ухмыльнулся я.

– В любом случае не стоит делать это на людях.

– Чья бы корова мычала! – огрызнулся я. – И потом, Коди первый начал!

– Не важно! – отрезала Тейлор.

– Нет, важно! Для меня важно! Надоело быть грушей для битья!

Придерживая дверь, я дождался, пока Тейлор выйдет на улицу, и последовал за ней.

– Понимаю, – сочувственно произнесла она, – но если станешь продолжать в том же духе, кто-нибудь обязательно засечёт.

– Может, засечёт, а может, и нет.

Мы обогнули здание школы.

– Где ты живешь?

– Рядышком. Через два дома. Всё, рассказывай, что произошло в тот день.

– Сначала ты про Полсена!

– Ладно. Сейчас, только войдём.

Она кивнула на одноэтажный, золотистого цвета домик. Двор украшали пластиковые фигурки фламинго. Чуть поодаль выстроились в ряд несколько тополей.

Тейлор достала из кармана ключ и отперла дверь.

– Никого! – объявила она и шагнула внутрь. Я посеменил за ней.

Домик оказался на редкость уютным, но не намного больше нашей квартиры. Над камином в деревянной рамке висела фотография семейства Ридли. Мама, папа, двое взрослых парней, по-видимому, старшие братья, и сама Тейлор. Все, кроме неё, блондины с голубыми глазами.

– А твои где?

– Родители на работе, братья в университете, приезжают в основном на выходные.

– Родители кем работают?

– Мама – в туристическом агентстве. Они там организовывают образовательные туры для старшеклассников. Папа служит в полиции. – Тейлор включила свет и повела меня на кухню. – Сока хочешь?

– Нет, спасибо.

– Да ты садись, не стесняйся.

Пока она шарила в холодильнике, я устроился за стойкой и прижал пальцем бешено дергающееся правое веко.

– Как насчёт лимонада? – позвала Тейлор.

– Ага.

Наполнив два стакана, она уселась рядом.

– Вопрос можно?

– Ага.

– Почему ты всё время моргаешь?

– У меня синдром Туретта, – выдавил я, красный как рак.

– Синдром Туретта? Это когда сквернословят без причины?

– Кто-то сквернословит, а у кого-то другие симптомы.

– Например, тик?

– Он самый. Ещё во время приступа я могу громко сглатывать и корчить рожи.

– Почему?

– Толком никто не знает. Сидром Туретта – невралгическое заболевание, способное поражать любую часть тела.

– А больно бывает?

– Иногда.

– Ничего, что я спрашиваю? – забеспокоилась Тейлор. – И в мыслях нет тебя обидеть. Интересуюсь чисто по-дружески. Мы ведь станем друзьями, верно?

Я был на седьмом небе от счастья. Тейлор Ридли предлагает мне дружить!

– Спрашивай, конечно. Вообще не против.

Она вдруг встала.

– Давай лучше в гостиную. И лимонад бери.

Мы перешли в соседнюю комнату и расположились друг напротив друга на диване. Я отхлебнул из стакана и сморщился.

– Ну и кислятина!

– Если кислый, значит, готовила мама. – Тейлор сделала глоток. – Точно, мама… Собственно, к делу. – Она нервно сплела пальцы. – Расскажешь, что произошло с теми ребятами?

– Вроде ты первая обещала.

– Помню, обещала, просто… – Тейлор посмотрела на меня своими бездонными карими глазами. – Просто будет лучше, если начнешь ты.

Подсознательно я чувствовал – ей можно доверять, поэтому решился.

– Хорошо! А ты что успела увидеть?

– Вначале раздался треск, потом Джек с приятелями стали кататься по земле, словно их долбанули электрошокером или тазером.

– Тогда и говорить нечего. Сама всё прекрасно видела.

– Ты ударил их током. Как именно?

Пока я соображал, какой процент правды готов выдать, Тейлор добавила:

– У моего отца есть и тазер и обычный шокер. Я в курсе, по какому принципу они работают.

Мама просила никому и никогда не рассказывать про импульсы. Однако Тейлор – особый случай. Она уже знает! По крайней мере думает, что знает. На этот счёт мама меня не предупреждала.

– Не уверен, что нам стоит углубляться в подробности, – промямлил наконец я.

Тейлор наклонилась и тронула меня за плечо.

– Майкл, я отлично понимаю… Тоже ни одной живой душе не доверяла свою тайну, но держать всё внутри тоже устала. Ты нет?

В её голосе звучала неподдельная искренность.

Я медленно кивнул, вспоминая, какое облегчение испытал, когда поделился секретом про электрические способности с Осьтином. Как будто камень с души!

– Слыхала про физическое явление электричества? – начал я. – Человек шаркает ногами о ковёр, накапливая разряд, а потом бьётся током.

– Статическое электричество, – кивнула Тейлор.

– Именно. В детстве я точно так же бился током, но без шарканья об ковёр. Просто бился, и всё. Только разряд получался очень сильным. Люди кричали от боли. В один прекрасный день мама заставила меня носить резиновые перчатки. С возрастом мощность тока усилилась. То, как я шокернул Джека с компашкой, – ерунда, семечки. Могло быть куда хуже.

– Так ты умеешь контролировать мощность тока? – Она поставила лимонад на столик.

– В принципе, да, хотя временами получается с трудом.

– Когда шарахает, какие ощущения?

– У меня или у них?

Она усмехнулась.

– У тебя, конечно. Их ощущения легко представить.

– Это как чихнуть. Сперва копится, копится, а после – бах! Прорывается наружу.

– Два раза подряд шокернуть можешь?

– И два, и три, и четыре. Короче, много, пока мощность не упадёт. Тогда надо перезаряжаться. В среднем пара минут, и готово.

– Прикасаться к человеку обязательно?

– Да. Или чтобы он касался металлической поверхности. Как Коди сегодня.

– Да, с Коди впечатляюще вышло. А сам себя шарахаешь?

– Нет.

– Почему?

– Без понятия. Электрические угри тоже сами себя не бьют. – Я отхлебнул лимонад и скривился.

– Не нравится – не пей, – предложила Тейлор. – Вообще не обижусь.

– Мне нормально, – отмахнулся я, но стакан отставил. – Твоя очередь. Что произошло с Полсеном?

Она ослепительно улыбнулась.

– Я его перезагрузила.

– Чего?!

– Перезагрузила. Ну как компьютер. Я умею перезагружать людей. Это, между прочим, к вопросу об электричестве. Наш мозг работает на электрических сигналах, а я их типа перепрограммирую.

– Полная шиза!

– Намекаешь, что я шизик?

– Нет, ни в коем случае!

– А зря. Я шизик и есть. Ты, кстати, тоже. Сомневаюсь, что в мире найдутся нам под стать.

– Если только они не шифруются. Мы вот сколько лет проучились в одном классе, прежде чем это выплыло!

– Верно…

– Ты когда поняла, что не такая?

– Где-то лет в семь. Лежала ночью в постели и увидела, как от моего тела исходит голубовато-зелёное сияние.

– Ты светишься? – очумело спросил я.

– Немножко. Заметно только в темноте, да и то если присматриваться.

– И я свечусь!

Говоря по правде, от признания Тейлор у меня мигом поднялось настроение. Когда находишь товарища по несчастью, перестаешь чувствовать себя фриком-одиночкой.

– Как-то летом, – продолжала Тейлор, – мы с друзьями во дворе играли в волшебников. После моего заклинания все попадали на землю и заплакали. Я обиделась, стала обзывать их притворщиками, но они не притворялись! А позже вообще не могли вспомнить, что делали.

– Как Полсен! – воскликнул я.

– Ага. – Она хитро улыбнулась. – Довольно полезная штука.

– А человеку больно, когда его перезагружают?

Тейлор задумалась.

– Не знаю, практики маловато. Хочешь, проверим на тебе?

– А силу разряда на себе проверить не хочешь? – фыркнул я.

– Нет. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Майкл, ты первый, кому я доверилась. И от родителей-то скрываю. Ты хоть понимаешь, как здорово снять с души этот груз?

– Прекрасно представляю.

– Я почему-то не сомневалась. – Она с улыбкой откинулась на подушки. – Значит, твои предки в курсе?

– Только мама. Отец умер, когда мне было восемь.

– Сочувствую, – пробормотала она и очень серьёзно спросила: – А как твоя мама к этому относится?

– По-моему, жутко боится. Если узнает, что разболтал тебе, наверняка расстроится, будет нервничать.

– Не переживай, я – могила. Тебе здорово повезло, даже завидно. Давно мечтаю рассказать своим, несколько раз пыталась, но они почему-то пугаются. Как будто я собираюсь сознаться в убийстве! Если совсем начистоту, то мне страшно подумать, как они отреагируют…

– Лучше рассказать, – посоветовал я.

– При случае обязательно.

Тейлор наклонилась и возбужденно прошептала:

– Я умею ещё кое-что. Показать?

– Ага!

– Сядь ближе. – Она похлопала по подушке рядом с собой.

Чудом сдерживаясь, чтобы не сглотнуть на всю комнату, я быстро подвинулся так, что наши тела практически соприкоснулись.

– Надеюсь, больно не будет?

– Нет. – Она прижалась боком ко мне. – Загадай число от одного до миллиона.

– От одного до миллиона? Легко! – Я загадал последние четыре цифры своего домашнего телефона.

– Теперь думай о нём, – велела Тейлор и, взяв меня за руку, усмехнулась: – Глупенький, думай не обо мне, а о числе.

– О, да ты мысли читаешь! – пошутил я. Тоже мне, экстрасенс! Любой дурак догадается, какие мысли лезут в голову, когда сидишь бок о бок на диване с главной красавицей школы! Я опять сосредоточился на цифрах.

– Три тысячи девятьсот восемьдесят девять, – выдала она.

Я разинул рот.

– Как… как ты это сделала?

– Без понятия, но уверена, это связано с перезагрузкой. Снова электричество, сечёшь? Наши мысли, по сути, не что иное, как электрические импульсы. Твои импульсы поступили мне в мозг через физический контакт. Проектор один, экраны разные, – пояснила она.

– Так ты и впрямь читаешь мысли?

– Только при наличии физического контакта. Через прикосновение, например. Если прижаться лбами, то картинка получится особенно четкая.

«Ммм… Прижаться лбами – отличная идея», – мечтательно подумал я, напрочь позабыв, что мы по-прежнему держимся за руки. Заметив, как ехидно скалится Тейлор, я смутился и отпрянул.

– Значит, тебе достаточно просто дотронуться?

Она кивнула:

– Более чем. Иногда удается перезагружать и на расстоянии, но при условии, что человек касается металлической поверхности. По тому же принципу, как ты шандарахнул Коди. – Тейлор снова откинулась на подушки. – Ну и как поступим?

– Во-первых, поклянёмся молчать о наших способностях.

– Уже.

– Правильно. Во-вторых, нам стоит держаться вместе.

Тейлор как-то странно на меня посмотрела. Слава Богу, не дотронулась, а то сгорел бы со стыда…

– Да, неплохая задумка, – решительно произнесла она после недолгой паузы. – Устроим нечто вроде клуба.

– Клуб? Для нас двоих?

– Есть ещё кандидаты?

– Осьтин. Весьма толковый чувак.

– А кто это?

– Мой друг. Ты видела его у шкафчиков. Сидит передо мной на биологии.

– Тот самый мистер Всезнайка?

– Точно, и мой лучший друг.

– У него тоже способности?

– Нет, но он жутко умный, знает много чего, про электричество в том числе. Эдакий чокнутый профессор. Его мама рассказывала, что когда Осьтину было шесть, у них сломался DVD-проигрыватель. Отец хотел нести его в ремонт, но Осьтин не дал. Сам разобрал дивидюшник и починил!

– По поведению не скажешь, что он особо умный, – с сомнением протянула Тейлор.

– Не сравнивай, это разные вещи.

– А он умеет хранить секреты? Точно не проболтается?

– По крайней мере мой секрет хранил свято.

– Он в курсе? И давно?

– Почти три года. Да и кому он разболтает? Я – его единственный друг.

Не то чтобы Тейлор совсем успокоилась, но спорить не стала.

– Ладно, берём его в клуб.

– Теперь придумаем название! – с энтузиазмом предложил я. – Все клубы как-то называются.

– Точно! Как насчёт «Сверхспособные»?

– Скукотень, – отмахнулся я. – Может «Электрические угри»?

– Фу! – сморщилась Тейлор. – Они с виду такие мерзкие и на змей похожи. Только жирные и пупырчатые. И потом, током бьёшься ты один. Вот и назовись Крутой Угорь.

Если честно, название мне было фиолетово, но само слово «крутой» приятно льстило самолюбию.

– Ага, я – Крутой Угорь, а ты тогда Клавиша Перезагрузки.

– Не пойдет. – Она покачала головой. – Предлагаю пока оставить наши нормальные имена.

– Договорились, я сейчас не очень соображаю. Вдруг Осьтин чего посоветует, он в этом плане специалист.

Какое-то время мы сидели в полной тишине. Тейлор вдруг встала с дивана.

– Принести ещё лимонада?

– Нет, хватит.

Она взглянула на часы, висевшие над телевизором, и закатила глаза.

– Тебе пора. Через полчаса вернётся мама. Родители у меня довольно строгие. Не разрешают приводить мальчиков, когда дома никого нет.

– Да, уже поздно, – засуетился я, поднимаясь.

Тейлор проводила меня до двери.

– Спасибо, что зашёл.

– Не за что. Когда встречаемся в следующий раз? – спросил я, стараясь ничем не выдать своего волнения. – В смысле, когда очередное заседание нашего клуба?

– Тебе когда удобней?

– Завтра вечером вполне.

– Не получится, завтра игра. Ты разве не идешь?

– Извини, совсем забыл. Иду, конечно. – На самом деле сроду не ходил на игры.

– Забыл? Ну ты даешь! Наши завтра сражаются за региональное первенство!

– Да просто столько всего…

– Тогда в субботу? – предложила она.

– Если только днём. Вечером мы с мамой собираемся, типа, отметить мой день рождения.

– У тебя день рождения в субботу?

– Да, но праздновать будем в понедельник. В субботу мама работает допоздна, как вернётся посидим вдвоём, по-семейному.

– А мой день рождения в воскресенье… – протянула Тейлор.

– Серьезно? Надо же, какое совпадение.

– Совпадение ли? – Она нахмурилась. – Мы оба родились практически в один день, оба обладаем электрическими способностями. Стоит задуматься. Может, звёзды по-особенному сошлись или что-то в этом роде?

Как ни странно, меня всю жизнь волновало, откуда взялся Туретт, а не происхождение способностей.

– Если причина в звёздах, то таких, как мы, должны быть тысячи, десятки тысяч.

– Вдруг их тысячи и есть? – не сдавалась она.

– Вряд ли. Мы давно об этом узнали бы. Сейчас чуть что, сразу выкладывают в Интернет.

– Тоже верно, – согласилась она и добавила: – Где ты родился?

– В Пасадене, штат Калифорния. А ты?

– Не знаю, меня удочерили.

Теперь ясно, почему Тейлор так непохожа на родителей и братьев.

– Так что, встречаемся в субботу? – сменил я тему.

– Да, если только мои предки не помешают. Последнее время их бесит, что я практически не появляюсь дома. Короче, решим. В случае чего, сообщу.

– Договорились!

– Счастливо, Майкл! – Она открыла входную дверь.

– Счастливо. И спасибо за лимонад.

– На здоровье. До завтра.

Когда дверь захлопнулась, я побежал, не чуя под собой ног. Мы с Тейлор в одном клубе! Секретном!.. Остаток пути я не бежал, а парил в облаках.