Читать книгу Соловей-разбойник против Тугарина Змея - Римъ Эдельштейн - Страница 4

Соловей скорее почувствовал, нежели увидел, что люди его не на шутку испугались: начали подскакивать со своих мест.

Одна дородная рыжая красавица махнула на дно телеги, накрывая себя тёмным покрывалом. Двое маленьких детишек – бледнолицых – тут же спрятались за допотопным стариком, старше Осипа лет на десять. Рядом стояла старуха, вцепившись в его руку.

Только один парень – рослый – в синей подпоясанной рубахе и рабочих сапогах – остался недвижим. Он сложил свои мощные руки на груди и сурово поднял голову с вострым подбородком и волнистыми чёрными волосами чуть ли не до плеч.

Соловей подскакал к ним и не смог сдержать ядовитую улыбку, когда конь его принялся останавливаться, закусив удила.

– Чего вы это заёрзали, страшно, небось? – спросил он, удерживая танцующего коня.

– Страшно, батенька, – сказал парень, но голос его нисколько не дрожал. Твёрд.

– Куда же путь держите?

– Куда глаза глядят.

– А что вас погнало-то, люди добрые?

– Мертвяк жуткий, – отозвалась старуха треснувшим голосом. – Восстал из мёртвых… Колдун его проклял!

– Я его упокоил, – спокойно сказал Соловей. – Переживать не о чем.

Старики настороженно переглянулись, но ничего не сказали. Девица рискнула выглянуть из-под своего покрывала.

Парень, продолжающий мрачно смотреть на Соловья, и сейчас тот рассмотрел на его руках фиолетовые рубцы, будто от верёвок.

– Где это тебя покоцали, малой?

– В плену был.

– У татаро-монголов?

– У тугарцев.

Соловей встрепенулся.

– Их лагерь поблизости?

– Нет, – покачал головой парень. – Вон за тем березником.

Он показал на дальнюю лесистую гору, усеянную белыми деревцами.

– И много у него воинов?

– Целая тьма, – ответил парень. – И к нему идут всё новые отряды.

– С оружием?

– Ну, ясен пень, что не с рогатиной. Кое-как оттуда убёг.

Он поморщился, будто его донимал пульпит.

– А ещё у него куча всяких прихвостней, – продолжил он. – Такие чудища, что смотреть тошно. Страшно! И многорукие, и краснокожие. Одного кликали Злыднем, это я точно слышал. И…

Соловей нахмурился ещё сильнее. Возможно, дочь его доставили прямо туда.

– Ну, здравы будьте, люди добрые, – ответил всадник и тут же сорвался с места, подхлестнув коня.

Через десять минут он уже ускакал так далеко, что больше эти люди его не видели.

Равнина быстро закончилась, опять начался лес – полностью хвойный и частый. Теперь путь пошёл труднее – он скакал в гору.

Продолжаться так долго не могло, потому что палящее полуденное солнце даже в лесу не давало ему покоя. Оно будто прожигало его насквозь…

Внезапно он напоролся на красный здоровенный камень, вокруг которого валялись сломанные деревья, будто он упал сверху на них и сшиб собой.

– Это ещё что? – спросил Соловей и, подскакав ближе, решил изучить внимательнее. Он думал, что это камень-указатель с прописанными маршрутами, но… Маршрутов там не было.

Камень внезапно треснул – трещина разворошила его прямо посередине, И обе части булыжника начали разваливаться в обе стороны… Из него выскочило такое же красно-каменное существо с длинными лапищами. Их он быстро насчитал восемь… Но понукать коня нужды не было – тот сам махнул прочь, и Соловей ухватил поводья, чтобы не свалиться оземь.

Каменное существо довольно проворно махнуло за ним, переставляя все свои руки-лапы с каждым прыжком, как заправский волк. Морду он его тоже видел – только сейчас она появилась. Длинная, плоская. Существо бесшумно разевало пасть, будто пеликан в ожидании еды.

Соловей, обернувшись в пол-оборота к чудовищу, неотступно следующему за ними, тут же принялся свистеть, дабы отшвырнуть его, как он это ловко проделал с вурдалаком.

Но это не помогло. Монстр нёсся за ним, сбивая собой деревья и протягивая все руки сразу.

– Скачи, родной, скачи! – ревел Соловей, сжимая бока коня ногами изо всех сил.

Тот и не нуждался в командах своего хозяина. Он стремительно нёсся по лесу, будто у него открылось второе дыхание. Чувствовал своим животным нутром огромного хищника, повисшего практически на хвосте.

Внезапно под копытами коня оказался чёрный обрыв. Он прорезал это лесистое взгорье посередине и так глубоко, что Соловей, посмотрев туда – под копыта своего коня – увидел лишь чёрную пропасть. Он мог только предположить, какая же гадость могла там хорониться. Склизкая, шевелящаяся. Заглядывающая из прохладной черноты вверх, ожидая, кто к ним свалится.