Читать книгу Прогоните драконицу - Риска Волкова - Страница 3

Арчибальд Нейтон

Сказать, что я был ошеломлен, когда узнал, что драконица, сделавшая мне предложение в письме, решила отдохнуть на моем курорте, это ничего не сказать. Я был в шоке. И не слишком понимал, что делать дальше. В то, что графиня, обычно проживающая в роскошном замке с годовым доходом больше, чем у самого короля, решила подлечить здоровье, обмазавшись целебной грязью из озера “Вонища” верилось с большим трудом. Вернее, вообще не верилось. Она едет выяснять, почему ей отказали. И, видимо, хочет убедить меня в обратном, а, может, плюнуть в лицо… Что ж, узнаю.

Встречать я ее не вышел. Я не хотел ни скандалов, ни выяснений отношений, ни ложных намеков. Я хотел просто покоя. Поэтому отдал Аквамарин распоряжения насчет особой гостьи и заперся у себя в кабинете. Она, конечно же, сейчас придет, постучит, потребует разговора, но я скажу, что занят и поговорю завтра. Вряд ли, будучи столь уязвленной, она останется верна своим желаниям брака.

Я так и поступил. Мне доложили, что драконица прибыла на отдых, и даже была недовольна тем, что ее не встретил я лично. Однако, в кабинет она ко мне не пришла. Хотя я вздрагивал от каждого звука и невольно прислушивался к шагам. Но нет. Она не снизошла до того, чтобы выламывать мою дверь, и отчего-то я испытал даже не столько облегчение, сколько разочарование. А после насмешливое раздражение.

Гордая? Прекрасно. Тем раньше она уедет из этих мест, а я вздохну спокойно. Пора уже, наверное, сделать Аквамарин предложение, чтобы больше подобных ситуаций не возникало вообще. Мало ли какая еще драконица нарисуется на моем горизонте?

Ужин был в семь. Я не планировал на него идти. Вообще. Думал попросить Акву принести мне поесть в кабинет, после того, как приехавшая графиня будет осаждать его порог, но сейчас я неожиданно решил, что хочу все же сходить в столовую сам. Зачем? Посмотреть на графиню Дебору Присциллу Августу ив Оуэн? Боги… Ну и имечко. И как я его запомнил? А главное зачем?

Поправил ворот рубашки. Кашлянул, отпер кабинет и пошел на ужин. Почти убедил себя в том, что я просто решил провести время среди гостей, и проверить все ли в порядке.

В столовой царила суета. Отдыхающих было много, и я невольно скользил взглядом по залу, выискивая сидящую одиноко за столиком леди в дорогущем, похожем на мишуру, платье и ковыряющуюся вилкой в простом салате из помидоров и огурцов. Именно такой у меня сложился образ в голове. И именно это я ожидал увидеть. Но подобных дам не было. И я был растерян. Почти так же, когда она не пришла ко мне в кабинет.

Где-то в углу столовой, скрытой тенью от одной из вывесок, я услышал заливистый многоголосый смех. Невольно повернулся туда, и что-то задержало мой взгляд. Девушка. Очаровательная и живая девица со столь примечательными, цвета алого заката, волосами, в зеленом красивом, немного строгом платье, уже вовсю расправившись и с салатом, и с простыми макаронами и котлетой, о чем-то задорно спорила с пузатым бароном Шатклером. Седовласый старик пытался ее в чем-то убедить, но она не сдавалась. А вот его дочь и жена вовсю смеялись над спорщиками.

На какой-то миг я, осененный осознанием, даже не поверил. Это она? Дебора Августа собственной персоной? Да, нет… Она не должна быть такой. Где напыщенная гордячка, везде трясущая своим кошельком?

– Добрый вечер, барон, леди… – я подошел и, как идиот, замер, разглядывая ее.

Красивая. Зеленоглазая колдунья, напоминающая кошку. Полная противоположность Аквамарин.

– Арчи, привет! – барон подскочил, протягивая мне руку и едва не сбивая бокалы на столе. – Ты как раз вовремя. У тебя остановиться решила настоящий бриллиант! Рубин! Ты еще не знаком с графиней Оуэн? Очаровательная барышня! И какая образованная!

Невольно поцеловал грациозно протянутую изящную ручку с длинными пальцами. Почувствовал и мягкость кожи, и легкий аромат мяты и каких-то ягод. Клубника? Вкусно.

– Рад знакомству, леди Оуэн, – я проявил галантность. – Вы хорошо устроились?

– Не буду лукавить, не превосходно, лорд Нейтон. Но я вполне потерплю неудобства, тем более, что условия вполне сносные.

Я кивнул, немного поморщившись. Тонкий намек на то, для какой прослойки общества предназначен данный курорт?

– Рад, что все не так плохо, как могло бы быть, – сказал я. – Но что делать подобному драгоценному камню в моем скромном пансионате? Если честно, я был немного ошарашен вашим приездом.

– Инвестиции, – легко отозвалась девушка, а я снова оказался сбит с толку.

– Инвестиции?

– Да. Я, признаться, узнала об этом месте недавно. Но почти сразу же поняла, что хочу инвестировать в этот курорт. Я пока посмотрела немного, но уверена, что мои впечатления окажутся только положительными.

Это предлог? Или она серьезно? Если графиня Оуэн будет столь щедра, что поделится своими несметными богатствами, здесь можно будет построить рай…

Качнул головой. Нет, это обман. Умная, зараза!

– Я не нуждаюсь во вложениях, леди Дебора.

– Да-а? – произнесла она разочарованно. – Жаль… Я могла бы оказать существенные вливания.

– Вы не так меня поняли, леди. Я желаю, чтобы человек, который инвестировал в Минеральную грязь, хорошо понимал, что именно он собирается продвигать. И что именно с этого можно будет иметь. Вы только приехали, и я бы хотел, чтобы вы пробыли здесь хотя бы несколько дней, прежде, чем принимали подобное решение. Не хочу оказаться потом виноватым.

– Не окажетесь, маркграф Нейтон. Я не человек, а драконица. И всегда несу ответственность за свои поступки сама.

Наши взгляды встретились. Странное чувство. В груди все сжалось от напряжения. А дракон внутри невольно завозился, почуял второго дракона…

Еще и самку.

Надо заканчивать.

– Что ж, мне остается только пожелать вам прекрасно провести время и сделать соответствующие выводы. Для всех проживающих у нас довольно широкий перечень оказываемых услуг. Надеюсь, вам понравится.

– Благодарю.

И все. Больше ни одного взгляда на меня, она снова увлеклась беседой с бароном и его семейством. А я ушел за своей порцией макарон с котлетами. Что, кцершт, происходит? Она реально собралась инвестировать? А замужество? Почему даже намека не дала, что хочет поговорить? Или, если она собиралась меня соблазнять, почему одела почти наглухо закрытое платье? Аквамарин всегда поступала иначе, когда желала моего внимания. Да и другие девушки тоже.

Выходит, ее интересует действительно курорт?

Она настолько заморочила мне голову, что я едва не опрокинул поднос с едой. Уселся у окна в одиночестве, не слишком желая с кем-то разговаривать. А Аква обычно не ужинала, берегла фигуру.

Итак, Дебора Августа ив Оуэн… Зачем же ты приехала?

Деби

Барон Шатклер со своим семейством оказался настоящим спасением! Я опасалась, что буду вынуждена ужинать в тоскливом одиночестве или придется ловить на себе завистливые и подобострастные взгляды других отдыхающих, но как оказалось, у меня нашлись весьма приятные собеседники.

Шатклер много знал об этих местах, и ездил сюда уже не первый год, что вызвало у меня большой интерес. У него уже несколько лет болели суставы, мучила королевская болезнь – подагра. Магические мази не слишком спасали, а вот местная грязь оказывала просто чудодейственное влияние.

– Таких, как вы, наверняка есть еще превеликое множество страдальцев, – заметила я, доедая свою порцию простой, но вкусной еды. – Если сюда вложить побольше средств, можно сделать дорогой и элитный курорт.

– Это его лишь испортит, – фыркнул барон. – Сейчас здесь такая домашняя, ненавязчивая атмосфера, нет этих постылых, давно надоевших великосветских рож, все мило и уютно. А что будет, если сюда мазаться грязью понаедет знать?

– Будет грязная и довольная знать, – возразила я. – А еще будет достойный сервис. Комфорт.

Жена и дочь барона засмеялись.

– Пусть отдыхают у себя дома!

– В лужах? Подобных грязевых озер поблизости от столицы, увы, нет!

И снова хохот.

– Папа, ты только что назвал высшее общество свиньями! Как тебе не стыдно? – хохоча, сказала его дочь.

– Как будто бы это когда-то было не так?!

Появление высокого красивого мужчины, брюнета с примечательной седой прядью у виска, заставило всех нас замолчать. Острые скулы, волевой подбородок, немного резковатый профиль. Маркграф Нейтон. Я видела его портрет, но на нем он был изображен куда более как приторно, причесано и мягко. Этот мужчина явно обладатель твердого характера, а не сахарного и покладистого, как мне показалось вначале.

– Добрый вечер, барон, леди… – он поздоровался первым.

После поцеловал мою руку, под принуждением барона Шатклера, и поинтересовался, что я здесь, собственно, делаю. К этому моменту я окончательно уверилась в том, что тема брачного договора – табу. По крайней мере сейчас, сегодня!

– Инвестиции, – призналась я.

И, если честно, это не было враньем. Вполне выгодное дело. Барон Шатклер был в восторге от пансионата, а это значит, что добавь сюда денег и лоску, дворянство потянется сюда нескончаемой рекой.

А Нейтон, кажется, не поверил. Пожелал мне сначала осмотреться. Подловил на слишком спонтанном решении. Что ж, не буду его ни в чем разубеждать. Пусть думает. И я тоже буду думать. Какой следующий сделать ход.

Удивительно. Думала, что от переживаний не смогу уснуть, но, на удивление, я хорошо выспалась. Потянулась, приняла утренний душ. Местная вода была очень жесткой, и мои волосы почти встали дыбом. Потребовалось довольно много времени, чтобы уложить их волнами по плечам.

После я занялась изучением своего привезенного гардероба. Я понимала, куда еду. А потому вместо роскошных столичных пышных платьев по последней моде я взяла и достаточное количество простых легеньких рубашек и юбок. Как раз белоснежную льняную рубашку и юбку-колокол в синюю вертикальную полоску я и надела. А на ноги – туфельки с закрытыми мысками на низком каблуке. То, что нужно, чтобы не слишком выделяться среди отдыхающих здесь, и все как следует в пансионате осмотреть.

С утра Аквамарин занесла мне табличку-расписание мероприятий на неделю. И так же программку, где было сказано, какие именно услуги оказывает пансионат. Я пробежалась по ней взглядом. С утра был завтрак, после зарядка в саду, различные мастер-классы, для желающих комплекс целебных грязевых процедур в шатре у озера, обед, вечером шоу-программы с приглашенными музыкантами. Ужин, вечеринка.

Удивленно приподняла бровь. А место-то и правда перспективное. Маркграф Нейтон проделал очень большую работу, сумев наладить такую насыщенную жизнь для отдыхающих.

Что ж, осталось оценить ее качество.

В столовой на завтраке была система самообслуживания. Нужно было взять поднос и набрать для себя то, что нравилось. Я взяла порцию омлета, фруктовый салат и йогурт. А еще кофе. Жить не могла без этого напитка. Правда, если еда оказалась вполне съедобной, то кофе – абсолютная дрянь. Даже не знаю, где лорд Нейтон такой нашел? Эту гадость еще надо было постараться отыскать.

И все же, прилюдно фыркать я не стала, все так же вежливо продолжая светскую беседу о погоде и планах с четой очень приятных Шатклеров. Те собирались сегодня на экскурсию, смотреть сурикатов в поле, приглашали и меня, но я отказалась. Мне нужно было оглядеться в пансионате и найти слабые стороны маркграфа, на которые можно было бы надавить при заключении сделки о браке. Что-то мне подсказывало, что это будет не так-то просто.

Невольно, чуть опустив ресницы, бросила взгляд на столик у окна, где завтракали Нейтон и Аквамарин. Не оставалось сомнений, что они состоят в романтической связи. Взгляды, улыбки, прикосновения. Вот же ж, проблема! Я вообще-то не разлучница, но в моей ситуации даже и не знаю, что делать. Может, прописать в контракте, что между нами останутся свободные отношения после рождения ребенка? Пусть встречается с этой своей белокурой любительницей дорогих подарков. А я найду мужчину себе по душе.

Да, этот пункт я обязательно укажу.

– Лорд Шатклер! – к нам за столик подошел молодой мужчина, дракон, кстати.

Симпатичный рыжеволосый и высокий. Он представился лордом Откемом. После взаимного знакомства, Откем оказался хорошим другом Шатклеров, мужчина предложил мне вместе с ним посетить зарядку.

– Собираетесь заниматься упражнениями для поддержания фигуры в тонусе? – уточнила я.

Потому что я себе такого позволить не могла. Все же мой статус графини предполагал менее откровенное поведение в обществе. Спортивные упражнения на людях были в высшем свете моветон. Но для той прослойки населения, что здесь отдыхала, они оказались вполне востребованными и естественными.

– Да, я обожаю здешнюю зарядку. Ее ведет несравненная Зефи! Обязательно посмотрите на это, даже просто ради интереса! – в голосе лорда Откема прозвучало настоящее восхищение.

Я кивнула.

– С удовольствием посещу данное мероприятие.

Закончив с завтраком, мы отправились в сад. Туда, где слышалась легкая живая и задорная музыка.

Для зарядки была определена небольшая площадка между скамеек и цветущих роз. Чуть в отдалении застыла троица музыкантов , исполняющая как раз ту самую живенькую мелодию. А в центре собралась уже группа отдыхающих в спортивной одежде – длинные шаровары и туники у женщин, и штаны и рубахи у мужчин.

Перед ними, показывая несложные приседания и махи руками и ногами, выступала довольно крепкого телосложения женщина в таких же шароварчиках, как и у всех.

– И р-раз! И два-а! – командовала она.

Лорд Откем практически сразу же включился в работу, а я присела на лавочку. Судя по всему, Зефи его интересовала гораздо больше, чем зарядка, так как рыжеволосый мужчина периодически сбивался с ритма, просто наблюдая за своей мечтой.

Улыбнулась. Простенько. Но со вкусом. Я посидела еще немного, а после решила, что пора познакомиться с самой главной местной достопримечательностью – с грязью. Той самой, которая, судя по отзывам, вызывала привязанность и любовь навсегда.