Читать книгу Смотрители Перекрёстков - Рита Харьковская - Страница 15

Мир, в котором жила Анфиса, был Миром вечной весны и лета.

Никогда в этом Мире не жухли травы. А если и желтели, прожив отведенный им период, то, им на смену, тот час пробивалась молодая, ярко-зеленая трава.

Вслед за плодоношением на фруктовых деревьях, тут же наступало следующее цветение.

И так – по кругу.

Ни дождливой мрачной осени.

Ни холодной снежной зимы.

Все, кто жил в этом Мире, не озабочивались ни сеяньем, ни жнивами. Да и зачем? Дикорастущие травы, вполне съедобные, в положенное время колосились, роняли зерно, которое не успели собрать жители Мира в благодатную почву, и тут же прорастали вновь. Сочных плодов и ягод было вдосталь. В тени пышных крон деревьев или на замшелых пнях, росли огромные грибы, которые женщины собирали, и из которых готовили великолепные блюда. Сушить грибы никто и не собирался. Снова – зачем? Ведь на этом пне, или под этим деревом, сразу после мягкого теплого дождика вырастут новые.

Мужчины Мира занимались охотой. Отстреливая из луков ровно столько дичи, сколько нужно для пропитания близких.

Мир цвёл, купался в достатке и радости нескончаемое количество веков.

Люды и ведьмы жили в этом Мире бок о бок всегда.

Людов было много, а ведьм, несравнимо меньше.

Почему? Спросите вы. А потому что дать жизнь ведьме могла только ведьма.

Ведьмы всегда были только женского пола. Ни о каких ведьмаках в этом Мире и слыхом не слыхивали.

Достигнув брачного возраста, ведьма выбирала себе мужа. Только она его, а не мужчина её.

Юная ведьма выбирала спутника очень долго и осмотрительно, потому что он даст продолжение её роду. Даст жизнь следующей ведьме.

Конечно, у ведьм рождались не только девочки, но и мальчики. Но потомки мужского пола были обычными людами. Никакая магия, никакие Дары им доступны не были.

Мужчины, рожденные от ведьм, искали себе жен среди людов, потому как редко кому из них удавалось привлечь внимание юной ведьмы и стать её мужем. Они не роптали и не спорили, ибо таков был порядок, установленный от Начала Времен.

Ведьмы лечили охотников, которых мог поранить разъяренный кабан или лось в гоне. Варили зелье, чтобы снять лихорадку у перекупавшегося в холодной реке недоросля. Помогали роженицам разрешиться от бремени. Давали советы, тем, кто их спрашивал. Соединяли пары, у которых вышла размолвка, или давали совет поискать себе другого спутника или спутницу, если видели, что у этих двоих нет будущего. Все жители Мира считали, что им очень повезло в том, что рядом живут такие умные и умелые ведьмы.

Ведьмы жили намного дольше обычных людов, а потому, овдовев и оплакав мужа, старая ведьма уходила в лес и поселялась там. Чем она занималась? Какие зелья варила? Какие заклинания читала? Это было никому не ведомо.

Да люды и не особо стремились об этом узнать – зла не делает, вреда не причиняет – уже хорошо. Пусть живет себе в чаще, подальше от людских глаз.

Год сменялся годом. Век – веком. Тысячелетие – тысячелетием.

Жизнь и людов и ведьм текла неспешно и спокойно, как вода в лесном ручье, от начала к концу…

***

Когда мать Анфисы вошла в брачный возраст, за право стать её мужем боролись многие мужчины. Они красовались перед юной ведьмой (да и друг перед другом), бахвалясь могучим станом, количеством добычи, которую приносили с охоты, давая понять и девушке, которую стремились завоевать, и всем вокруг, что именно он и есть – достойнейший среди достойных.

Среди претендентов на руку и сердце матери Анфисы, был потомок ведьмы, который уже лет десять тому был вынужден покинуть отчий дом и уйти жить к людам.

Он не понимал, почему жизнь так несправедлива?! Почему он не может жениться на ведьме?! Почему ни одна из них не удостоила его даже взглядом за прошедшие десять лет?!

Разве он не красив?! Конечно, красив! Разве не приносит с охоты единолично убитого оленя?! Да вот же он, олень, только освежеванный и распространяющий аромат парного мяса на всю округу! Так в чем же дело?! Почему ему «дала от ворот поворот» уже третья ведьма?! Из-за чего над ним начали насмехаться жители деревни. Что с ним не так?

Ведьмы и сами не могли объяснить, чем же им не по нраву этот замечательный мужчина. Они просто знали, что избранник их должен быть из числа людов. И ни в коем случае не потомок ведьмы!

Но он, тот, кого произвела на свет мать-ведьма, не хотел смириться со своей судьбой. На девушек-людов он просто не обращал внимания, вызывая тем самым неприязненное отношение к себе у всей общины.

Уже в следующем году сын ведьмы выйдет из брачного возраста.

Уже в следующем году ни одна женщина, ни ведьма, ни людянка, даже не посмотрит в его сторону.

Этот год был последним, когда он мог создать семью.

Если бы мать Анфисы не достигла брачного возраста в этом году.

Если бы она уже успела найти себе мужа годом или двумя раньше.

Возможно, у этой истории и у этого Мира было бы совсем другое продолжение.

***

Сын ведьмы рвал и метал. Он был разъярен и не находил на кого или на что выплеснуть свою злобу.

А на залитой лунным светом поляне, старые ведьмы, собравшиеся со всей округи, вершили брачный обряд над матерью Анфисы и её избранником.

Сын ведьмы несся по лесу, как раненый лось, сшибая все на своем пути и не зная, кому причинить боль, хоть отдалёно напоминающую ту, что рвала и корёжила его.

Наконец, выдохнувшись окончательно, он упал под огромной разлапистой сосной и завыл от тоски и отчаяния.

Снова, как и в предыдущие разы, ведьма предпочла ему другого! И было бы кого! Невысокий хрупкий паренек с синими, как летнее небо, глазами, с мягкими светлыми кудрями, даже рядом не стоял с ним – жгучим брюнетом, косая сажень в плечах, с глазами, черными, как ночное небо.

Где были газа у этой тупой ведьмы? Где был её хваленый ум?! Разве может этот хлюпик дать ей здоровое потомство?! Творец! Куда ты смотришь?! Почему ты так несправедлив к достойным?!

Сын ведьмы вздрогнул, почувствовав, как чья-то рука гладит его по голове. Схватил за запястье непрошеного жалельщика, с силой дернул на себя, собираясь подмять и покалечить, если вражина окажет сопротивление.

Но ему на грудь, слабо ойкнув, упала юная девушка. Людянка.

– Чего тебе?! Поди прочь! – сын ведьмы оттолкнул девушку.

– Возьми меня в жены. Я давно тебя приметила, просто понимала, что с чарами ведьмы мне тягаться не дано, – девушка заглядывала в глаза сыну ведьмы.

Тот сел. Обхватил голову руками. Задумался.

Правда, раздумья его длились не долго.

Он встал, даже не подумав предложить помощь девушке, и зашагал туда, где веселились на свадьбе ведьмы его соплеменники. Обернулся:

– Что замерла?! Иди за мной! Объявим этим тварям о том, что мы пара и велим немедленно совершить над нами обряд!

Девушка вздохнула, поднялась с земли и поплелась за своим избранником.

В эту ночь в селении был совершен брачный обряд над двумя парами.

Мать Анфисы и её муж, смеясь и радуясь приближающемуся утру, взявшись за руки, убежали в луга.

Сын ведьмы и его жена упали на мох под густой сенью ели.

Обе женщины понесли в ту же ночь.

***

Мать Анфисы не могла нарадоваться на своего ласкового и доброго мужа, который носил её на руках в полном смысле слова. Слава Творцу, хрупкость и малый вес ведьмы позволяли юноше, отнюдь не богатырского сложения, делать это без труда.

Жена сына ведьмы была рада тому дню, когда муж, приходя с охоты, просто заваливался спать, не избивая и не насилуя её перед этим. Женщина старалась быть нежной и ласковой, а когда это не имело никакого действия, увещевала мужа, говоря, что у них скоро будет ребенок. Но сыну ведьмы было наплевать и на жену и на будущего ребенка.

Мать Анфисы и жена сына ведьмы разрешились от бремени в один день.

– Как хочешь назвать дочь? – спрашивала юная ведьма, впервые ставшая матерью, у сияющего улыбкой мужа.

– Давай дадим ей имя Анфиса. Если ты не против, конечно.

– Хорошее имя, – улыбнулась юная мать: – Здравствуй, доченька! Здравствуй, Анфиса!

В этот же день, фамильяр ведьмы притащил откуда-то худого рыжего котёнка. Блохастого, со свалявшейся шерстью и вздутым от паразитов животиком. Принес и положил у колыбели, где спала девочка.

Мать Анфисы вздохнула:

– Какой неказистый. Впрочем, выбирать не нам, – подхватила котёнка и понесла во двор, где натерла отваром полыни, изгоняющим блох, дала попить отвар, умертвивший паразитов внутри, напоила парным молоком и отнесла в дом. Положила в колыбель, в ногах у дочери. Приказала:

– Охраняй и защищай не жалея живота своего!

Котёнок согласно мурлыкнул и уснул.

В этот же день сын ведьмы притащил домой щенка. Швырнул его в сенях на пол, буркнул жене:

– Корми. Будет сыну на охоте помогать.

– Ты бы хоть имя сыну дал, что ли, – обиженно проговорила людянка.

– Имя? – сын ведьмы задумался: – он люд? Вот и имя ему будет Люд! А псу имя будет – Соб.