Читать книгу Смотрители Перекрёстков. Книга вторая - Рита Харьковская - Страница 15

Путь до поселения оборотней занял около часа. Конечно, Максимилиан мог бы переместить всех в указанное место мгновенно, но он понимал, что этот Мир – первый из всех, не считая Мира Островов и Атоллов, который довелось увидеть Ольге. Джингл тоже мало что помнила о том Мире, где родилась, да и воспоминания её были нерадостными, а потому, этот визит в другой мир можно считать первым и для эльфийки. Спутницам Дракона все было интересно в новом Мире, они шли не торопясь, то и дело, вертя головами, с любопытством осматриваясь, удивляясь непривычной для них природе.

А удивляться было чему. Не существовало ни тропинки, ни, тем более, дороги между огромными деревьями, чем-то напоминающими земные хвойники и дубы, да и надобности в проложенном тракте не было, потому как вся земля между деревьями поросла невысокой и словно пожухшей травой. Только стволы деревьев окружали заросли папоротников. Деревья росли на достаточно большом расстоянии друг от друга, на земле не наблюдалось ни кочек, ни оврагов, ничто не задерживало движения путников.

Вскоре Ольга увидела перед собою частокол, сложенный из неотесанных брёвен в два человеческих роста. Нигде не было ни ворот, ни калитки, и как гости и оборотни попадут внутрь периметра – никто не понимал до того момента, как Петр, подойдя к частоколу, едва коснулся рукой одному ему известного выступа. Часть забора словно уехала в сторону, открыв перед пришедшими узкий проход. Ровно такой ширины, чтобы в него смог пройти только один человек. Петр, за ним Драконы и Эльфийка вошли на территорию поселения. Огромные оборотни чуть ли не протискивались боком в приоткрывшуюся щель. Заметив удивление гостей, Петр обронил через плечо:

– Вынужденная мера безопасности, – и сделал приглашающий жест рукой в сторону одного из домов, – будьте моими гостями!

Дома в поселении оборотней были словно сделанными под копирку: все сложенные из таких же, как и частокол, неотёсанных бревен, с низким входом и с полным отсутствием каких-либо окон. Ольга удивилась, подумав, как можно жить в доме, где целыми днями темно, но сразу спрашивать об этом не стала, тем боле, что они уже подошли к дому, на которой указал Петр.

Им навстречу вышла высокая хорошо сложенная молодая женщина. Горделиво приподнятую голову венчала корона из сплетенных в толстую косу темно русых волос с воткнутой в них парочкой мелких цветочков. Карие глаза смотрели на прибывших строго и недоверчиво. Платье, напоминающее древнегреческий хитон, на талии перехватывал поясок-жгут, отличающийся от обычной веревки разве что сложностью плетения. Не возникало ни малейшего сомнения в том, что вся одежда изготовлена вручную из натуральных волокон растущих в этом мире растений.

– Приветствую вас в моём доме! – женщина склонилась в поклоне, но в её позе и выражении лица не было ничего от подобострастия, от желания услужить. Так, обычная дань вежливости.

– Приветствую тебя, Волчица, – ответил Максимилиан, сразу опознав первичную ипостась женщины-оборотня.

– Будьте нашими гостями, – улыбнулась сразу всем Волчица и первой вошла в дом.

– Ты выбрал достойную Предводителя пару, – Макс шутливо толкнул Петра локтем в бок.

– Да, – смущено подтвердил Петр, – она – лучшая из лучших!

В просторном доме кроме расположенных по периметру нескольких низких топчанов, на которых лежали толстые циновки, ничего не было. Ни стола, за которым должна бы была обедать семья, ни стульев, ни шкафа для одежды. Заметив удивленный взгляд Ольги, Петр поспешил пояснить:

– Мы, оборотни, в домах только спим. Ну и, конечно, здесь укрываются наши семьи в случае опасности. Все остальное время мы проводим вне дома. В лесу идет обучение воинскому мастерству наших юношей. В лесу мы охотимся. А вон там, на поляне перед домами, проходят наши общие трапезы.

Ольга кивнула, принимая и соглашаясь с услышанным, подумала: «Ну а как же может быть иначе? Ведь, по сути, все оборотни – псы и волки. Для них понятие дома созвучно с логовом, которое создано для ночлега и рождения потомства».

– Сейчас вернутся с охоты наши друзья, и мы с радостью разделим с вами трапезу, – Петр старался быть гостеприимным хозяином и делал вид, что не замечает недовольства на лице своей пары.

Спустя короткое время послышались голоса тех, кто вернулся с охоты и тех, кто оставался в поселении, не покидая свои жилища до той поры, пока не вернется большинство мужчин. Иди знай, что за гостей привел в поселение Петр и чего от них ждать.

Поляна перед домами заполнилась мужчинами и женщинами, тут и там сновали любопытные дети. Но в воздухе чувствовалось какое-то напряжение, и оборотни не торопились приблизиться к дому Петра, где все еще находились драконы и эльфийка.

Вскоре послышался треск разожженного костра, и воздух наполнился ароматом жареного мяса. Петр, словно дожидаясь именно этого момента, пригласил гостей покинуть дом.

На вертеле, установленном над ярко пылающим костром, зажаривался то ли бык, то ли кабан. По внешнему виду зверь больше напоминал земную свинью, а вот размерами был с хорошую корову. В пламя костра с туши стекал сок и жир, тут же сгорал и наполнял удивительным ароматом все вокруг. Вокруг костра, полукругом, расположились прямо на земле оборотни. Каждая семья занимала отдельное место. Перед ними лежали сплетенные из каких-то лоз циновки, в которых Ольга угадала некое подобие скатертей. Ни тарелок, ни столовых приборов. Только листья, напоминающие банановые, на которые и будет положен кусок мяса.

Петр подвел гостей к костру и одноплеменники тут же замолчали, внимательно уставившись на своего предводителя и ожидая от него объяснений, кого же он пригласил в их поселение.

Едва только оборотни узнали, кто именно к ним пожаловал, как ритуал приветствия с точностью повторился. Глядя на распростёртые на земле тела, Максимилиан, принимая эту дань уважения, как само собою разумеющееся, проговорил:

– Мы, я и мои спутницы, прибыли к вам в качестве гостей, и не причиним вам ни вреда, ни беспокойства! И мы с радостью отобедаем за вашим, – Дракон запнулся, – на вашей поляне! Поднимитесь и давайте отведаем этого чудесного зверя!

Оборотни снова уселись вокруг своих циновок, начали о чем-то тихо перешептываться, одергивая не в меру любопытных детей. Драконы и Джингл разместились вокруг циновки, за которой уже сидела Волчица, пара Петра, Федор и девочка, чуть-чуть младше эльфийки. Как поняла Ольга, девочка эта была дочерью Предводителя и Волчицы.

На листья перед гостями тут же положили огромные, истекающие соком, куски мяса с хорошо зажаренной корочкой. Увидев озабоченный взгляд Ольги, Макс прошептал ей на ухо:

– Можешь смело есть все! Организм дракона переработает и усвоит любую еду.

– Я не о себе беспокоюсь, – так же тихо ответила Ольга, – но Джингл! Она не ест никакую животную пищу.

Дракон обратился к Волчице, которая, делая вид, что ей абсолютно не интересны перешептывания гостей, все же внимательно прислушивалась:

– Не могли бы вы принести немного фруктов или овощей? Эльфы, а именно к ним принадлежит наша воспитанница, не едят мяса.

Волчица только взглянула на одну из соседних циновок, за которой сидели исключительно молодые девушки, и сделала малозаметный жест рукой, как одна из девушек немедленно подскочив со своего места, куда-то убежала.

– Сейчас для вашей воспитанницы принесут плодов, – усмехнулся Петр, – когда-то в нашем Мире жила Черная Ведьма, наделавшая немало бед, и исчезнувшая в провале Междумирья после того, как моя мать помогла освобождению наших соплеменников. Но после неё осталось несколько деревьев, красиво цветущих и дающих плоды. Ни псы, ни волки подобного не едят, но наши девушки, перед тем, как избрать пару, любят украшать цветами этих деревьев волосы. Именно поэтому деревья, дающие никому не нужные плоды, и не вырубили.

Девушка, вернувшаяся буквально через пару минут, положила на лист перед Джингл два огромных ярко-желтых плода и стрельнула глазами в сторону Федора, который смутился, заметив этот взгляд.

Дракон взял в руку плод, откусил от него, прожевал, проглотил, улыбнулся, протянул Джингл:

– Ешь. Похоже на манго и съедобно для тебя.

Волчица вспыхнула:

– Нужели вы подумали, что мы намеревались отравить девочку?!

– Нет, – голос Дракона звучал спокойно, – но многое, что произрастает в Иных Мирах, может быть ядовитым для эльфов. Для меня же не страшен никакой яд, и именно поэтому я решил отведать плод первым. Надеюсь, что мой поступок вас не обидел? – Максимилиан старался говорить по-прежнему спокойно, но в его тоне всем сидящим на поляне послышалась угроза. И все сразу же поняли, что не нужно злить Дракона! Если он сказал, что прибыл к ним, как друг – то не стоит в этом сомневаться! Иначе Дракон ведь может и передумать!

Больше течение обеда не нарушило никакое недоразумение. Джингл за обе щеки уплетала свой «манго», Макс и Ольга умяли по огромному куску мяса, не оставив на банановом листе ни единого волоконца.

На поляну опустились сумерки. Костёр понемногу догорал, и оборотни начали расходиться по своим жилищам. Еще во время обеда Ольга обратила внимание, что не все жители поселения сидят семьями. Что вокруг одной из циновок расположились молодые мужчины и юноши, а рядом с ними, вокруг другой циновки – девушки. Выбрав подходящий момент, Ольга спросила у Петра, почему так? Предводитель объяснил, что в определенный момент молодые оборотни покидают родительский дом. Они живут отдельными группами в разных домах: юноши с юношами, а девушки с девушками. У них свои интересы и своё времяпровождение, что, в принципе, направлено только на одно – поиск пары. Когда молодые люди, уже избравшие друг друга, впервые соединяются в Ночь Кровавого Полнолуния, им выделяют давно отстроенный для новой пары дом. Потому как в положенный срок у них родится первенец. Одобрение родителей пары, их советы в поиске избранника, если и значат что-то для молодого оборотня – то очень мало. В выборе пары оборотни полагаются на собственные инстинкты, и, как правило, никогда не ошибаются.

Ольга перевела взгляд на Федора, которому, вроде бы как, по возрасту нужно было отправиться на прогулку вместе с ровесниками, но молодой оборотень продолжал сидеть в кругу семьи. Петр заметил это взгляд, нахмурился, обратился к сыну:

– Поднимайся! Отойдем-ка в сторонку.

– Отец, позволь мне остаться! Я хочу послушать рассказы Ольги и Дракона!

– Знаю я чего ты хочешь, – продолжал хмуриться Петр, который давно заметил, что сын не сводит глаз с юной эльфийки, – иди за мною!

Отец и сын скрылись за углом дома, но их разговор нет-нет, да и долетал до ушей тех, кто остался у костра.

– Ты что это задумал? – грозно начал Петр, – почему не ушел с друзьями на прогулку? Ночь Кровавого Полнолуния уже близко и тебе пора выбрать пару!

– Отец, я уже выбрал, – ответил Фёдор, – мне по-сердцу эта девушка, воспитанница Драконов!

– Даже и не думай! – чуть ли не кричал Петр, – ты – оборотень! И выбрать пару должен или из псов, или из волков! По-другому быть не должно и не может! Нашему роду нужны потомки! А у оборотней и эльфов потомства быть не может!

– Но как же, – горячась, возразил Федор, – ведь ты сам рассказывал, что в Мире без Магии у твоей матери-оборотня родилась дочь от обычного человека! Как такое могло случиться?! И почему не может случиться вновь?!

– Я не знаю, – голос Петра стал тише, но всем сидящим у костра, разве что кроме Джингл, было отчетливо слышно каждое его слово, – для каждого Мира свои законы и свои правила, из которых, иногда, случаются исключения. Возможно, что именно таким исключением и стало рождение моей сестры, но от этого исключение не перестало быть исключением! И не забывай о том, что тебе в положенный срок нужно будет сменить меня на посту Предводителя! Как я сменил моего отца, твоего деда! А по прошествии многих лет твой первенец тоже станет Предводителем! И для этого он должен быть оборотнем, а не полукровкой! Надеюсь, что хоть это-то ты понимаешь?!

– Понимаю, – вздохнул Фёдор, – но ничего не могу с собою поделать. Я чувствую, что эта девушка и есть для меня избранная.

– Перетерпи, – голос Петра звучал все глуше, в нем послышались нотки сочувствия и сожаления от понимания тяжести выбора, который предстоит сделать его сыну, – они скоро покинут наш Мир и ты забудешь эту крылатую девушку.

– Нет, отец, – вздохнул Федор, – как бы не сложилась моя дальнейшая судьба, Джингл я никогда не забуду.

– Да откуда ты знаешь?! Ты встретил её несколько часов тому назад! – Петр снова попытался вразумить сына.

– Ты ведь сам мне говорил совсем недавно: выбирай сердцем, – грустно ответил Фёдор, – я, конечно, подчинюсь нашим законам и обычаям. И у меня и моей пары родится так нужный нашему роду первенец и наследник, но это вовсе не значит, что в моём сердце не останется воспоминания о девушке, с которой я мог бы быть бесконечно счастлив.

– Иди, сынок, не тревожь наших гостей, не терзай сердце ни себе, ни мне, ни своей матери, – пробормотал Петр, поворачиваясь к Федору спиной и направляясь к костру, у которого все еще сидели Драконы и Эльфийка под наблюдением не сводившей с них глаз Волчицы.

Мелькнула и исчезла в лесу тень молодого оборотня. Петр опустился на поляну рядом со своей парой:

– Нужно и нам ложиться спать. У молодёжи своё течение времени, а нам пора на отдых. Я отведу вас в один из свободных домов, в котором пока никто не живет.

Максимилиан и Ольга переглянулись.

– Пожалуй, мы не станем злоупотреблять вашим гостеприимством, – словно раздумывая о чем-то, сказал Максимилиан, – мы благодарны за то, что вы позволили нам погостить в вашем Мире, но нам пора.

– Я очень рада за тебя, Петр, – Ольга обняла огромного оборотня, – если судьба когда-нибудь подарит мне встречу со Светланой, я расскажу, каким прекрасным и мудрым мужчиной ты вырос.

– Если возникнет необходимость в моей помощи – только подумай обо мне, и я окажусь рядом, – Максимилиан сжал руку Оборотня.

– Передайте Федору, что мне очень жаль, что мы не успели попрощаться, – Джингл вложила ладошки в руки Драконов и они шагнули в провал Междумирья.

Вслед им неслось одновременно недовольное и облегченное ворчание Волчицы, пары Петра:

– Слава Творцу! Убрались, наконец-то.

Из зарослей леса на поляну выбежал Федор. Но увидеть ему удалось только радужное марево, на том месте, где еще несколько секунд были Драконы и Эльфийка…

Девушка, которой он отдал своё сердце…

***

– Как хорошо дома! – Джингл подхватила ладошками алмазный песок атолла и, смеясь, подбросила вверх, наблюдая, как тот разлетается и блестит всеми цветами радуги, – я уж совсем подумала, что придётся спать на голой земле, подложив под себя какую-то циновку, – юная эльфийка понеслась к дому.