Читать книгу Смотрители Перекрёстков. Книга третья - Рита Харьковская - Страница 10

Максимилиан сидел во все том же каминном зале и, переводя взгляд с метели, все сильнее бушующей за окном замка, на огонь, трепещущий в камине, ожидал, когда к нему присоединятся Эльфы и Фея.

После инцидента произошедшего в столовой, Дракон тут же покинул помещение, едва поздоровавшись с теми, кто собрался, чтобы пообедать. Оставаться не было смысла. Делить стол с незнакомцами – это было не в привычках любого из драконов. Разделить трапезу с величайшим и могущественнейшим из всех живущих в Магических Мирах – такую честь нужно было заслужить! И удостаивался её далеко не каждый, а только тот, кого дракон хотел видеть в числе своих друзей.

Рядом с Драконом, испуганно поглядывая на него, замерла Джингл. Эльфийка, сославшись на отсутствие аппетита, не пошла в столовую со всеми, а так и осталась сидеть у огня. Именно поэтому произошедшее осталось ей неизвестно, но то, что Макс вне себя – не ускользнуло от девушки.

Прошло около часа, прежде чем эльфы вернулись в каминный зал. Братья расселись по своим местам и так же как Дракон уставились на пламя.

– Кому молчим? – усмехнулся Максимилиан.

– Напрасно ты так, – пробормотал Богомол.

– Как – так? – решил уточнить Макс.

– Напрасно ты унизил парнишку перед всеми. Он считается среди детей негласным лидером и вот это – в пол лицом, я думаю, не пройдет бесследно, – закончил свою мысль Богомол.

– Тааак! – взревел Дракон, – а то, что этот сосунок решил унизить перед всеми меня – считается нормальным?!

– Но он еще очень молод. И потом, он находится в твоём доме, – не оставлял попытки найти оправдание поступку подростка Богомол.

– Вот именно! – повысил голос Дракон, – он находится в МОЁМ доме! И, заметь, никто не тащил его сюда насильно! Он сам! Сам! Решил удрать с военной базы! И у него даже тогда был выбор – остаться с теми, кто видел в нем всего-лишь подопытного кролика, или последовать вместе с детьми в безопасное место!

– Он испугался, – решил принять участие в разговоре Иона.

– Испугался? Чего?! Того, что его может нагнать шальная пуля? Того, что именно он станет «козлом отпущения», когда остальные дети скроются? А потом, когда страх за свою жизнь прошел, юный бунтарь вспомнил, о чем ему долдонили на военной базе и решил, что будет вовсе неплохо завладеть знанием, которое для него не предназначено, и вернуться к своим кураторам, что называется «на коне»? Возомнил себя эдаким диверсантом в тылу врага?

– Не думаю, что мальчишка думал именно так, – встал на защиту юноши Богомол.

– А как?! – не унимался Максимилиан, – может, я чего-то недопонял?! Ну так растолкуй, будь добр! – на губах Дракона зазмеилась усмешка, вызвавшая дрожь у всех присутствующих. Впрочем, отвечать Максимилиану и оправдывать поступок паренька больше никто не собирался. Все понимали, что Максимилиан – Дракон. Со своей логикой, со своим пониманием справедливости. Такой, каким его и создал Творец. Вязкое молчание снова повисло в воздухе.

– Где он? – спросил Макс, поняв что молчание слишком уж затянулось.

– Ты о пареньке? – решил все же уточнить богомол.

– Ага, – ехидно усмехнулся Дракон, – нам ведь больше и поговорить не о ком.

– Товарищи увели мальчишку в его комнату, – Богомол решил не злить Дракона понапрасну, но, немного подумав, добавил, – еду ему тоже отнесли.

– Это хорошо, – кивнул Макс, – это правильно. А то еще решит недоумок, что я собираюсь его голодом уморить.

– Ты ведь собираешься что-то предпринять в отношении парнишки? – Иона, который чувствовал самому непонятную вину в том, что произошло, хотел выяснить дальнейшие намерения Дракона.

– Собираюсь, – подтвердил догадку Максимилиан, – но не сейчас. Пусть немного подумает над тем, как повёл себя. Поразмышляет о том, какими могут быть последствия его поступка. Примет какое-то решение о дальнейшем ходе возможных событий. А потом. Потом мы конечно пообщаемся. И после этого я приму решение, как быть дальше. На данный момент меня заботит несколько иное, – Дракон ткнул пальцем в окно, которое уже изрядно залепил падающий снег.

– Чему ты удивляешься? – пожал плечами Богомол, – для Мира без Магии смена времен года – обычное дело.

– Для Мира без Магии – да! – согласился Максимилиан, – но вот этот небольшой кусочек этого Мира находится под моей магической защитой и опёкой! Здесь совсем иные законы. И это касается так же и смены времён года. Как правило, вот такой, что называется, бунт Природы начинается тогда, когда нарушается Гармония. Так было в Мире Рыжих Ведьм. Так случилось в Мире Эльфов. Природа первой начинает творить что-то совершено непонятное, если кто-то осмеливается нарушить баланс. И эти хвойники… – Дракон поскрёб подбородок, что свидетельствовало о растерянности и непонимании происходящего.

– А что хвойники? – подала голос Фаина, до этого момента только слушавшая спор мужчин, – очень красивые ёлочки и сосенки. Зелёненькие даже под снегом.

Максимилиан взглянул на Фею, улыбнулся:

– Ты великолепно выглядишь, малышка! Так, как и должна выглядеть счастливая фея! Вижу, что ты-то живёшь со своим избранником в любви и гармонии, – и тут же снова нахмурился, – чего не скажешь о моей вотчине.

Весело потрескивал огонь в камине. Выла нескончаемую печальную песнь метель за окном.

– Когда-то давным давно, – голос Дракона зазвучал глухо и размерено, – в те уже забытые времена, когда в этом Мире еще была Магия, ведьмы, избравшие для себя служение Тьме, в самую лютую и холодную зимнюю ночь приносили под елью человеческую жертву. Немногим удавалось стать свидетелем этого поистине ужасного жертвоприношения, ну а тот, кто таковым стал – стремился забыть увиденное как можно быстрее. Потому как Черным ведьмам было мало простого убийства. Желая задобрить Тьму и доказать ей свою преданность, они вскрывали утробы жертв и развешивали на ветвях елей кишки и внутренности. С тех пор ель считается деревом подвластным Тьме. Ни один здравомыслящий иномирец не высадит её у своего дома по доброй воле.

– Вот ведь незадача, – опечалилась Фаина, – а мы-то хотели поставить в холле замка ёлочку и нарядить её, как это принято у людей. Дети, те, что постарше, вспомнили, как их родители наряжали ел под новый год, и, увидев что эта зима такая снежная, упросили нас сделать так же.

– Люди-люди… – проворчал Максимилиан, – с тех пор, как Творец лишила Магии этот Мир, прошло немало лет и веков. Люди забыли, какой страх вызывало у них обвешанное замёрзшими кишками вечно-зелёное дерево. Думают, что заменив внутренности жертвы на мишуру, и повесив разноцветные шарики вместо удаленных сердец и почек, они что-то изменили? Суть жертвоприношения остается все той же! Это попытка задобрить Тьму и вызвать её благосклонность. Я не позволю призывать Тьму в моём доме! – гневно закончил тираду Дракон.

– Но что же нам делать? – казалось, что еще мгновение и Фаина расплачется, – ведь мы уже пообещали, а дети так ждут этот праздник.

– А кто запрещает вам этот праздник устроить? – удивился Макс, – вон там, в углу сада, заросли омелы! Уж она-то является символом жизни! Единения магического и людского начал! Вы можете нарвать столько веток, что хватит и сплести венки, которыми украсите вход в каждую комнату, и поставить в напольные вазы! Если будет недостаточно омелы – обрежьте лавр! Это дерево считается священным у всех влюбленных, являясь символом как целомудрия так и верности. В саду есть еще немало вечнозелёных деревьев, можно выбрать любое и украсить его, но только не ель!

– Хорошо, – Фаина снова повеселела, – я скажу детям, что ёлка не так уж и хороша, как им казалось! – Фея подскочила со стула, готовая тот час бежать к своим воспитанницам.

– Только не пугай их на ночь теми страшилками, что нам поведал Дракон! – успел крикнуть вслед возлюбленной Богомол, надеявшийся, что Фаина услышала его, прежде чем за нею захлопнулась дверь.

– Какая же она непоседа, – заулыбался Дракон, – вижу, что она любит тебя и любима, – Максимилиан взглянул на старшего из братьев.

– Она лучшая, – смущено ответил Тёмный Эльф.

Богомол посмотрел вначале на Джингл, потом на Иону. Казалось, что он хотел то ли что-то сказать, то ли о чем-то спросить. Но Макс сделал едва заметный запрещающий жест рукой, и слова так и остались непроизнесенными.

– Пожалуй, нужно пойти проведать мальчиков, – Иона поднялся со стула, – уже поздно, а они могут засидеться в библиотеке до утра.

– Да, – кивнул Максимилиан, – ты прав. День сегодня был настолько насыщенный событиями и разговорами, что будет правильно, если мы ляжем спать пораньше.

Через несколько минут каминный зал опустел.

Сложенные пирамидой дрова уже догорали и начали покрываться серой плёнкой пепла.

Стёкла огромных французских окон, казалось, слегка позванивали от налетающих порывов дующего с моря ветра.

***

Тонкий луч, нашедший небольшую щель в плотно задёрнутых шторах, коснулся лица Джингл, давая сигнал к пробуждению. Девушка, все еще не желающая просыпаться, повернула голову вправо, чтобы спрятаться от назойливого луча и приоткрыла глаза. Рядом с её лицом на подушке лежал букет цветов.

«Как?! – мысленно воскликнула Эльфийка, – откуда могли взяться цветы?! Ведь еще вчера весь сад был покрыт снегом!»

Она выскользнула из под пухового одеяла и на цыпочках подбежала к окну.

За окном ничего не изменилось. Все те же шапки белого снега лежали на деревьях и укутывали территорию вокруг замка.

Джингл вспомнила, как вчера эльфы рассказывали, что Фея и Ведьма вместе со своими воспитанницами устроили оранжерею в одной из комнат. Наверное, цветы оттуда. Подумав, что нужно будет обязательно наведаться с Фаиной в это царство Флоры, девушка начала быстро одеваться. Натянула на крохотные ножки сафьяновые сапожки, отороченные пушистым рыжим мехом, набросила на плечи тёплый дульет, с такой же оторочкой по обшлагам рукавов и вороту, затянула на талии поясок. Взглянула на себя в зеркало.

Выглядела она просто сногсшибательно. Её рыжеватые волосы очень гармонировали и с изумрудным цветом дульета и с меховой оторочкой. Мысль о том, прилично ли разгуливать по замку полному детей в такой, в принципе, домашней одежде – ей даже в голову не пришла.

Сбежав по мраморной лестнице, Джингл распахнула входную дверь замка, и тут же оказалась в объятиях Ионы, собравшегося в эту минуту войти.

Объятие это получилось ненамеренным. Просто Джингл так быстро бежала… А Иона так растерялся и испугался, что она может споткнуться и упасть… Вобщем, вы понимаете…

– Спасибо за цветы, – едва слышно пролепетала девушка.

– Надеюсь, что тебе они понравились, – смущено проговорил Иона.

– Конечно, – подтвердила Эльфийка, – как может не понравиться такой великолепный букет.

Собственно, на этом разговор и закончился. Растеряно переминался Иона, все еще продолжавший обнимать девушку. Замерла в его руках Джингл, не зная, как ей быть. То ли позволить обнимать себя и дальше, то ли попытаться высвободиться. К обоюдному удовольствию (или неудовольствию, потому как пара так и не разобралась в том, чего же им обоим больше хочется) дверь замка снова распахнулась и из неё выбежала Фаина. Фея была одета, что называется по-зимнему. Кроме тёплых сапожек и меховой шубки на её макушке задорным колпачком торчала такая же меховая шапочка.

– Ты что вышла из дома раздетой?! – глаза Фаины округлились от испуга, – немедленно возвращайся! Мы ведь не драконы! Нам и простудиться проще простого!

Джингл, которая в Мире Островов и Атоллов довольствовалась в качестве одежды крохотными трусиками, не поняла испуга Феи. Ведь на ней было одето вон сколько всего! Но Иона разжал объятия и согласился с Феей:

– Да, тебе нужно одеться потеплее, если хочешь прогуляться по саду. День сегодня будет великолепный! Наши воспитанники уже позавтракали и собираются лепить какую-то бабу из снега. Кстати, тебе тоже нужно поесть. Пойдём в столовую?

Джингл, которая еще вчера наслушалась рассказов эльфов обо все этих мальчишках и девчонках вовсе не горела желанием ними встречаться. Но она уже давно, еще в Мире Островов и Атоллов поняла, что её чувства к Ионе нельзя назвать простым девчачьим увлечением. Что если он по-прежнему хочет видеть её своей парой, то это значит, что им нужно возвращаться в Мир Эльфов, где для них уготована особая судьба. Не исключено, что они станут Правителями, что им нужно будет повелевать и общаться с подданными, и учиться этому придётся прямо сейчас! Потому как негоже будущей Правительнице бояться встречи с какими-то детьми и, тем боле, прятаться от них. Тем боле, что Иона сказал, что дети уже позавтракали.

– Хорошо, – кивнула Джингл, – пойдём в столовую.

Комната, которую оборудовали под столовую для детей и их воспитателей, была пуста. Джингл облегчено вздохнула. Учиться общаться с незнакомцами, конечно, нужно, но будет лучше, если это общение начнётся чуть позже.

***

– Что ты будешь есть? – Фаина радостно хлопотала вокруг Эльфийки, – наверное, ты привыкла в своих путешествиях между Мирами к чему-то совсем уж необычному?

– Ничего необычного мне не нужно, – улыбнулась Джингл, – да и не так много мы путешествовали. Последние полтора года вообще безвылазно просидели в Мире Островов и Атоллов, – Эльфийка, загрустив отчего-то, тут же добавила, – правда, у вас тут, в Мире без Магии прошло больше трёх лет.

– Ничего не пойму, – пожала плечиками Фея, – как такое могло случиться?

– Да я и сама толком не знаю, – ответила Джингл, – Максимилиан что-то говорил о временной петле. Но что это и откуда взялось – не представляю, – Эльфийка смотрела на лежащий перед нею сочный плод и решила закончить разговор потому как почувствовала, что проголодалась, – лучше у Макса спроси.

Немудрёный завтрак подходил к концу, когда в столовую вернулся Иона. Впереди него гордо вскинув голову, вышагивал Дракон.

– Ты позавтракала? – спросил Макс.

Джингл только кивнула в ответ. Её сердце сжалось, словно от испуга.

– Тогда пойдем в мой кабинет. Нам троим нужно кое-что обсудить.