Читать книгу Геном Ифрита-2 - Рита Харьковская - Страница 5

Глаза фэйров, встречавших путешественников на берегу, горели от любопытства.

Рядом с каждым из жителей Махтанбада оказалось по двое альбиносов, радостно улыбавшихся, словно встретили давних друзей. Фэйры были настолько похожи друг на друга, что должно будет пройти немало времени, прежде чем те, кто когда-то жил в пустыне, смогут их различать. Даже определить, кто из обитателей Зеленых Островов мужчина, а кто женщина, можно было только по одежде: камзолах на представителях сильно пола и узких платьях в пол – на дамах. Цвет нарядов оставался оливково-болотным, а их украшением служили золотые пуговицы и словно сплетенные из золотых нитей кружевные воротнички.

– Королева почувствовала ваше приближение еще вчера вечером! – радостно сообщил Вермандер капитану, едва Раджаб оказался на причале. – Адалбджорг благодарна вам за то, что прислушались к её просьбе, и в честь возможного дальнейшего сотрудничества велела устроить бал в нашем лесу!

– О какой просьбе вы говорите, уважаемый Защитник Человечества? – капитан озирался, стараясь отыскать Камиля. Наконец, увидев друга в окружении двух фэйр, повисших на сгибах его рук и о чем-то щебечущих, не останавливаясь ни на секунду, успокоился и перевел взгляд на Вермандера.

– Как о какой? – растерялся альбинос. – Ведь вы уничтожили то страшное оружие, способное поглотить наших змей, не дающих возможности восстать из небытия нежити? – заломил руки в умоляющем жесте. – Только не говорите, что мы снова ошиблись!

– Вы не ошиблись, – поспешил успокоить Раджаб. – Но я не имею ни малейшего представления о том, куда подевалось оружие! Кто и когда его вывез и где оно находится теперь.

– Может, ваш друг знает подробности? – вкрадчиво поинтересовался фэйр.

– Он не знает, – капитан замялся, не решаясь сообщить Вермандеру о случившемся. Но понял, что хранить в тайне состояние Камиля неправильно и ни к чему хорошему не приведет. Продолжил: – Случилось так, что владелец яхты лишился памяти. И он не помнит ни о том, кто он в этом мире, ни о том, кем был в Махтанбаде.

– Вы должны обо всем рассказать нашей Королеве! – принял решение фэйр. – А пока пусть для моего народа ваш друг остается обычным пассажиром! – снова заулыбался, найдя единственно правильное решение: – Прошу вас! – указал на одну из карет, в которые уже усаживались жители Махтанбада и сопровождавшие их фэйры.

***

Все тот же неказистый домик в зарослях низкорослых деревьев предстал перед глазами прибывших. Но Раджаб уже знал, что не все является таким, как выглядит, и только улыбнулся, увидев растерянность на лицах людей, которым уже сообщили, что они приглашены в замок Королевы фэйров.

Альбиносы, весело переговариваясь, увлекали жителей Махтанбада в низкую дверь домика. Последними вошли Вермандер и Раджаб.

– Королева Адалбджорг ждет нас, капитан, – фэйр указал на боковое ответвление коридора.

– Нужно предупредить ваших соплеменников о состоянии Камиля, – Раджаб не торопился следовать приглашению.

– Они уже предупреждены, – альбинос нетерпеливо переступал с ноги на ногу, – и будут вести себя предельно деликатно. – Поторопил: – Идемте же! Нельзя заставлять Королеву ждать! – и, уже не оборачиваясь, заспешил вглубь коридора.

***

Адалбджорг, одетая так же, как и её подданные, отличавшаяся от фэйров только короной, которая словно вырастала из её головы, сидела на троне, вытесанном из ствола дерева.

– Я ждала тебя, Советник! – голос королевы был недовольным, но высокий мраморный лоб не прорезала ни единая морщинка. Лицо фэйры оставалось невозмутимым и безмятежным.

– Мы приносим извинения за вынужденную задержку, прекрасная Адалбджорг, – Защитник Человечества согнул спину в низком поклоне.

Раджаб последовал примеру фэйра и тоже поклонился.

– Извинения приняты, – ответила королева. – А теперь я хочу услышать обо всем!

– О том, что произошло после того, как мы покинули Зеленые Острова? – уточнил Раджаб.

– И об этом тоже, – тень улыбки скользнула по губам фэйры. – Но позже! Вначале, расскажи мне о Махтанбаде!

– Мои сведения могут оказаться фрагментарными, – не спешил откровенничать капитан.

– Говори! – взвизгнула Адалбджорг. – И не смей ничего утаивать! Ты, и те, кто оказался волею судеб на борту яхты, которую вы называете «Марией», оказались в мире магии совсем недавно! И я могу сама выудить все, что мне интересно, из глубин вашего сознания! Но не стану этого делать! Не потому что не могу! А только из уважения к личности каждого, кто в той или иной степени владеет магией! Принуждение – крайняя мера, и без особой нужды прибегать к нему глупо! – добавила: – Тем более что, выслушав тебя, я смогу что-то разъяснить. Что-то, чему ты сам не находишь объяснения!

– Откуда Королеве известно о том, что у меня нет ответов на вопросы? – осторожно полюбопытствовал Раджаб.

– Растерянность и недоумение написаны на твоем лице, – Адалбджорг откинулась на резную спинку трона. – Рассказывай. Мы слушаем.

Капитан осмотрелся, выискивая некое подобие стула или хотя бы скамейки.

– Сидеть в присутствии Королевы недопустимо! – прошипел альбинос, все так же стоявший рядом с Раджабом.

– Рассказ будет долгим, – все еще сомневался капитан.

– Это не страшно, – проговорила королева. – Время относительно. А здесь, в подвластном мне лесу, оно и вовсе не имеет значения.

– Ну что же, – вздохнул Раджаб. – Давным-давно, много веков тому назад, молодой караван-баши вел через пустыню груженых специями и пряностями верблюдов…

***

– Теперь я всё знаю о городе, затерявшемся в бескрайней пустыне, – прошептала Адалбджорг, – можешь приступать ко второй части рассказа.

Раджаб понял, что время словно замерло. Хотя он знал, что не мог ограничиться несколькими минутами, но не чувствовал ни усталости, ни напряжения в ногах.

Капитан посмотрел на все так же стоявшего рядом Вермандера. Удивился, увидев остекленевший взгляд фэйра.

– Я сама решу, что ему нужно знать, а что лучше оставить в тайне, – Адалбджорг верно истолковала недоумение капитана. – А пока – продолжай.

– Мы с Камилем родились с разницей в несколько дней, – Раджаб приступил к части своего рассказа, относившейся к событиям в Торса-ле-Мар…

***

– Одного я не могу понять, – Раджаб уже закончил рассказывать, дойдя до событий сегодняшнего дня, и понял, что может задавать вопросы, – почему Камиль все забыл?! Кто и за что лишил его памяти?

– Твой друг взвалил на себя непосильную ношу, – в голосе королевы сквозила задумчивость. – Он считал информацию с масок ему не принадлежащих. Никакой мозг не в состоянии выдержать подобного удара.

– Хорошо! – кивнул капитан. – Пусть так! Но куда подевались воспоминания о том, кем он есть в этом мире? В мире людей?!

– Это происки ифрита, – пробормотала королева фэйров. – Я только однажды встретилась с этим мерзким и злобным чудовищем. Но этого единственного раза хватило, чтобы понять – демон не остановится ни перед чем, чтобы удовлетворить жажду мести. И для него очень важно вывести из игры ключевую фигуру, которой является падишах. – Добавила, словно уклонившись от темы: – Кстати, ты играешь в шахматы?

– Немного, – пожал плечами Раджаб, не понимая, при чем тут шахматы.

– Там, – Адалбджорг указала рукой вглубь зала, – доска и фигуры. Принеси. Сыграем партию, – усмехнулась, заметив тень недовольства на лице капитана. – О падишахе и его подданных не беспокойся. Они развлекаются с моими фэйрами.

Раджаб выполнил требование королевы.

Расставил фигуры на доске, уступил даме право ходить первой.

Игра все тянулась и тянулась.

Капитан пытался несколько раз поддаться, спровоцировать победу Адалбджорг, но заметив его уловку, королева сметала рукой фигуры на пол и начинала игру заново.

– Шах и мат! – язвительно сообщил Раджаб, глядя на доску. – Теперь, пожалуй, нам пора вернуться на яхту. Надеюсь, что «Мария» достаточно отдохнула под боком у дона Пэдро и путь в Торса-ле-Мар продлится без задержек!

– Ох уж этот дон Пэдро, – беззлобно проворчала фэйра. – Он такого высокого мнения о своей персоне. Требует, чтобы в топливо, которое заливают ему в отсек, добавляли двойную порцию магии. И чтобы бункеровали его полуобнаженные хульдфолки, не желая думать о том, что малышкам тяжело управляться с огромными шлангами, – усмехнулась, видя вытаращенные от изумления глаза Раджаба:

– А ты, капитан, думал, что единственный, кому доступно слышать и знать о чем говорят корабли?

– Ну, не то чтобы… – промямлил Раджаб, который именно так и думал. – Просто последние дни наполнены неожиданностями до предела. И событиями, которым нет объяснения.

– Не могу не согласиться, – кивнула, – мне тоже не дает покоя вопрос, куда подевалось оружие из трюма яхты.

– Может, есть смысл спросить об этом саму «Марию»?! – капитан обрадовался неожиданной мысли.

– Спросить можно, – кивнула королева. – Но вот ответит ли она?

– Почему нет? – удивился Раджаб.

– Потому что ты слышишь её, когда она сама этого хочет. И ответ даст, кода сама решит. Для того чтобы добиться откровенности от корабля, нужно нечто больше, чем простое знание о его умениях. Нужна некая близость.

– Да куда уж ближе?! – возмутился Раджаб. – Я видел «Марию» на стапелях еще до спуска на воду! Я знал её в то время, когда она была безымянной! Я, в конце концов, её капитан! И я люблю её, как может человек любить судно!

– В этом-то и дело, – вздохнула королева фэйров. – Ты видишь в ней только корабль. И не замечаешь её душу. Да и потом, – хихикнула, – мне думается, что сейчас малышка «Мария» влюблена в другого.

– Вы о доне Пэдро, – нахмурился капитан.

– О нем, – кивнула. – И мой тебе совет, не нужно сориться с этим кораблем. Врагу не пожелаю подобного противника.

– Да я и не думал, – пробормотал Раджаб, представив, как это будет выглядеть со стороны. – И что я могу сделать? Погрозить ему с берега кулаком? Вызвать на дуэль? Интересно, одного залпа дону Пэдро хватит, чтобы впечатать меня в землю?

Королева фэйров расхохоталась. Такой реакции от неё никто не ожидал. Испугано моргал Вермандер, очнувшийся от своего полусна. Растерялся капитан «Марии».

– Твое здравомыслие заслуживает похвалы, – одобрительно произнесла Адалбджорг. – Теперь я не удивлена тому, что падишах избрал тебя советником и доверил жизнь своей жены.

Раджаб вздрогнул, словно только сейчас подумал о том, на какое же время оставил друга одного.

– Я был рад увидеть вас снова, Королева, – поклонился, собираясь прощаться. – Но нам пора возвращаться на яхту. Нужно поспешить в Торса-ле-Мар. Надеюсь, что там все станет на свои места.

– Я бы не была столь оптимистичной, – погрустнела Адалбджорг. – Ты, вероятно, забыл, что в каждом из вас, оказавшихся в этом мире, осколок сердца ифрита. И отчего-то мне кажется, что именно там, в Торса-ле-Мар развернется основная борьба добра со злом. Борьба между светлой магией пери и ужасной черной магией демона.

– Как бы то ни было, но мы должны вернуться, – Раджаб плотно сжал губы. – Чтобы узнать исход борьбы, нужно бороться!

– Иди, – королева взмахнула рукой, отпуская гостя. – Если будешь вблизи Зеленых Островов – заходи в наш порт. Здесь тебе всегда рады.

– Убрать игральную доску? – Вермандер впервые открыл рот с момента, когда Раджаб начал свой рассказ.

– Не нужно, – нахмурилась Адалбджорг. – Хочу разобрать партию и понять, как удалось тому, кто совсем немного знаком с искусством шахматной игры, одержать надо мной победу.

***

Фэйр и капитан «Марии» вошли в огромный зал, отгороженный от коридора только тонкими ветвями, свисающими в арке входа.

Музыка, льющаяся непонятно откуда, напоминала переливы свирелей. На стоявших по периметру зала грибах, похожих на грузди, возвышались горки разноцветных ягод и конусы свернутых листьев с напитками.

– Вы можете перекусить, – обратился к Раджабу альбинос. – Все остальные успели насытиться и, как видите, веселятся вовсю.

Капитан, никогда не бывший вегетарианцем, если и съел бы сейчас что-нибудь, то уж явно не ягоды, к которым не испытывал пристрастия.

– Перекушу на судне, – отказался, не опасаясь обидеть фэйра. – Пожалуй, нам пора.

– Куда торопиться, Советник?! – лицо Вермандера скривилось в умоляющей улыбке. – Побудьте еще немного! Смотрите, как веселятся ваши друзья!

И действительно, вся середина зала была занята кружащимися в танце парами.

Прижимал к себе откинувшую назад голову и хохочущую Мессалину её муж.

Высоко поднял в руках Хадию фейр, показавшийся капитану знакомым. Девушка, взмахивая руками, изображала полёт бабочки.

Схватив подмышки Камиля, вместе с ним отплясывали, едва касаясь кончиками туфелек пола, две фэйры.

Каждому из мужчин с «Марии» досталась одна, а то и две партнерши.

Правда, Раджаб не мог не заметить недовольства на лицах фэйров, вынужденных уступить свою даму, пусть и на время танца, какому-то пришлому, чья магия еще никак себя не проявила.

Всё чаще то один, то другой фэйр опрокидывал в себя напиток из свернутого в конус листа. И напиток этот явно не был соком.

Чем заканчиваются пирушки в кабаках, когда мужчины не могут поделить женщин, Раджаб прекрасно помнил! А потому, велел, стоявшему все так же рядом Вермандеру, заканчивать праздник.

Одного хлопка в ладоши хватило для того, чтобы стихла музыка.

Пары тяжело дышали, словно после изнурительной работы.

«Или после секса, продолжавшегося несколько часов», – подумал Раджаб, поразившись собственной догадке.

Он смотрел на раскрасневшиеся лица женщин, смущено уставившихся себе под ноги. На покрытые испариной лбы мужчин. Усмехнулся, поняв, что его догадка не далека от истины.

– Мы благодарны вам за прием, – обратился к фэйрам, – но нам пора в путь!

– Мы будем рады видеть вас в следующий раз, – отозвались довольные вечером женщины.

– Заходите, когда будете проходить мимо Зеленых Островов, – отвечали вынужденной любезностью мужчины-фэйры.

– Надеюсь, гости не обидятся, если мы не станем провожать их на пристань, – мило улыбнулась одна их фэйр. – Для нас вечер был хоть и радостным, но утомительным.

– Не обидимся, – успокоил Раджаб, направляясь к выходу из домика-замка, за дверью которого уже ожидали кареты, запряженные низкорослыми лошадками.

Через полчаса жители Махтанбада поднимались по трапу на борт яхты.

Капитан смотрел, как удалились в каюту Газван и Мессалина. Удивился тому, что второй помощник даже не отпросился у него.

Впрочем, раздумывать о случившемся, у Раджаба не было ни времени, ни желания. Он подхватил под руку Камиля и увлек его в каюту.

– До чего же я устал, – владелец яхты, не раздеваясь, плашмя упал на кровать. – Эти фэйры такие забавные. И неутомимы в любовных утехах.

– Ты занимался сексом с обеими? – поинтересовался капитан.

– Конечно, – гордо ответил Камиль. – И думаю, обе остались мною довольны, – зевнул. – Прости, но я валюсь с ног и засыпаю на ходу.

Раджаб понимающе кивнул и направился к выходу из каюты. Он видел только кружившие в танце пары! А уж никак не любовную оргию! Неужели магия фэйров простирается так далеко, что они умеют представить событие не таким, как есть на самом деле? Или для них секс и есть танец?

Усмехнулся, подумав, что вполне возможно игра в шахматы была для Адалбджорг некой сублимацией полового акта? Тотчас одернул самого себя. Ведь его друг прекрасно знал, с кем и чем он занимался весь вечер. А он, Раджаб, просто играл в шахматы с Королевой фэйров. По-крайней мере, ни о чем другом он не помнил.

Капитан спешил в ходовую рубку.

Ему нужно побеседовать с «Марией».

Если, конечно, яхта захочет с ним говорить…