Читать книгу Твоя чужая - Рита Мейз - Страница 3

Четыре недели назад …

– Чертов дождь! – вырвалось у меня, когда первые капли ударили по плечам.

Я стояла в лодке, взятой напрокат, посреди озера, и дрожала в тонкой флисовой куртке.

Ноябрь в этом году был особенно промозглым и ветреным. На деревьях еще кое-где держалась листва, но основная масса уже устилала землю толстым ковром. Даже на глади озера плавали листья.

Моя куртка не могла защитить от дождя. Я скрестила руки, чтобы хоть немного согреться. Солнце висело низко над горизонтом, обещая холодные сумерки. Я знала, что ночью могут быть заморозки, но когда направлялась сюда, то надеялась закончить свои дела до того, как они наступят.

И вот теперь я стояла под дождем и смотрела, как пепел медленно опускается на поверхность воды. Он покрыл ее серым налетом и медленно покачивался на волнах, не желая тонуть.

А я отчаянно торопила его, желая увидеть, как он пойдет ко дну.

Я не хотела оставаться здесь дольше необходимого. Слишком тяжело. Этот пепел, который плыл рядом с лодкой, был всем, что осталось от моей семьи. И глядя, как он медленно погружается в воду, я чувствовала, что тону вместе с ним.

Это был последний день моей жизни. Той, какой я ее всегда знала.

Последний месяц мне хотелось забиться в нору и ни с кем не общаться, пока моя боль не отпустит меня хоть немного. Но все были уверены, что я должна пройти через эту потерю, что я уже взрослая, чтобы прятаться от реальности, какой бы тяжелой она не была. И я покорно скрывала слезы, занималась похоронами, принимала фальшивые соболезнования.

Мои мать и отец погибли. Водитель фуры, заснув за рулем, просто раздавил их старенький Ford в лепешку. Я осталась одна во всем мире. А у меня не было права даже оплакать их так, как я хочу. Я должна была оплакивать их «как полагается».

Последние две недели меня осаждали кредиторы, требуя вернуть долг, который брали родители под залог дома. Я не могла его заплатить. У меня не было ни работы, ни жилья, ни каких-либо сбережений, если не считать стипендии и этого самого дома на озере.

Туда-то я и направилась, когда получила ордер на выселение.

Мы никогда не были богатой семьей, но мои родители упорно трудились, желая обеспечить мне достойную жизнь. А пару лет назад они взяли большой кредит, чтобы купить дом, о котором мечтали. Им хотелось уехать из пыльного города и провести остаток жизни в покое, среди природы и чистого воздуха на озере Глэм.

Когда-то это озеро стало свидетелем их первой встречи. Папа очень любил это место и всегда говорил, что здесь он нашел любовь всей своей жизни. Однажды летом, еще учась в школе, он буквально наткнулся на мою маму, плавая в озере. Мама каталась на лодке и случайно задела его веслом. По их словам, это была любовь с первого взгляда, если вы верите в подобные вещи.

И вот спустя двадцать лет они решили исполнить свою мечту.

Они выбрали идеальное место: на холме, одна сторона которого спускалась к озеру, а другую покрывал сосновый лес, простиравшийся на многие километры. До ближайшего городка было пятнадцать минут езды – не так уж и много, если имеешь свой транспорт.

Они были здесь счастливы целых три года.

Теперь я приехала, чтобы вернуть их к озеру, с которого все началось. Единственным доказательством всей этой истории была я и этот дом, который я не могла оставить себе. Мне было больно даже смотреть на него. На стены, покрытые дубовой вагонкой, которую мой отец прибивал собственными руками. На кусты роз, высаженные матерью. На все эти фото в одинаковых рамках, украшавшие гостиную…

Там было слишком много воспоминаний. Слишком много личного, что я хотела бы сохранить в память о нашей семье. И сейчас мне казалось, что я потеряла не только родителей. Что вместе с домом я потеряю все доказательства, что наша семья когда-либо существовала.

У моих родителей не было братьев и сестер, а старшие родственники давно скончались. Страховка с трудом покрыла расходы на похороны. Мне не к кому обратиться за помощью. Некого попросить.

На моих глазах остатки пепла погрузились в прозрачную воду. Озеро сомкнулось над тем, что осталось от моего светлого прошлого. И я поняла: жизнь, какой я ее знала, закончилась.

***

Я снова завела мотор лодки и направила ее нос к берегу. Отодвинув штурвал вперед, я почувствовала, как ветер бьет по ветровому стеклу. Слезы вперемешку с дождем текли по моему лицу. Я вытерла их рукавом и постаралась взять себя в руки.

У меня больше нет времени рыдать и жалеть себя. Это время прошло.

Ветер в кронах деревьев шелестел сквозь оставшиеся листья, заставлял их танцевать и мерцать, как красно-желтые языки огня. Зрелище напомнило мне, насколько я любила это место. Я не хотела его терять, но у меня не было ни единой возможности предотвратить неизбежное.

Даже если я уйду из колледжа и перееду сюда, чтобы жить в доме, это ничего не изменит. Я просто не смогу найти здесь работу, за которую будут платить достаточно, чтобы покрыть выплаты по кредиту и текущие расходы.

Мне нужно было сразу понять, в каком я дерьме. Еще до того, как взяла на себя обязательства по родительскому долгу. И конечно, это только верхушка айсберга. Самая меньшая из проблем.

– Вот хрень! – закричала я в небо, вспомнив, что даже лодка, на которой я сейчас нахожусь, мне не принадлежит.

Это была даже не лодка, а маленький двуместный катер. Я арендовала его на лодочной станции мистера Рэнгольда, чтобы развеять пепел. Семье Рэнгольдов принадлежали и восточный берег озера, и часть пустынного пляжа. Мои родители никогда не ссорились с ними из-за земли или из-за шума, который иногда доставляли лодки и туристы, приехавшие порыбачить на Глэм. А Рэнгольды взамен никогда не брали с нас деньги, если мы арендовали их катер.

Для любого другого такой жест казался бы верхом великодушия. Но для мистера Рэнгольда это было все равно, что одолжить соседу лопату. Его станция насчитывала семь эллингов и семь различных типов катеров, чтобы заполнить их.

Несколько лет назад м-р Рэнгольд унаследовал от своего отца небольшую компанию и за эти годы сумел вырастить из нее многомиллиардную корпорацию, чьи филиалы были раскиданы по всему миру. Здесь его знали как приличного человека, заботящегося о своей репутации. У них с женой было несколько детей, все немного старше меня. Но я ни с кем из них никогда не встречалась и не знала имен.

Когда впереди показалась береговая линия, я замедлила ход и повернула нос к причалу. Потом и вовсе заглушила мотор. Лодка мягко пришвартовалась. Я перешагнула на пирс и привязала лодку к болту. Казалось, мой последний круиз закончится моей лучшей стыковкой.

***

Подстелив под себя одеяло, я сидела у камина с бутылкой вина. Было слишком холодно, чтобы разводить костер снаружи, поэтому я решила затопить камин.

За окном хлестал дождь, его косые струи били по стеклу, точно хотели прорваться в дом. И это был мой последний шанс испытать все, что мне нравилось в этом месте.

Конечно, мама не одобрила бы вино, особенно если вспомнить, что официально я еще считаюсь несовершеннолетней. Но отец бы ничего не сказал. Он бы меня понял.

Я бросила еще один журнал в уже ревущее пламя и сделала глоток холодного каберне. В камине полыхало дубовое полено, но я подкинула и еще пару сосновых. Было что-то особенное в запахе горящей сосны.

Я решила, что утром первым делом верну лодку, а затем найду риэлтора, который займется продажей дома. После этого я соберу все вещи, какие сможет вместить багажник моей машины, и продам дом со всем, что останется.

Нет смысла спасать жизнь, которая больше не существует. Пусть новые владельцы решают, что выбросить, а что оставить.

– Ой! – вскрикнула я, хватаясь за подбородок.

Всю неделю я пыталась быть сильной и действовать жестко. Но моя нервная система протестовала против такого издевательства над организмом бессознательным скрипом зубов.

Я надеялась, что сегодня тепло камина и красное вино успокоят меня, позволят расслабиться хотя бы на время. Но их эффекта оказалось слишком мало, чтобы перестать думать.

Понимая, что нужно что-то большее, чем бутылка каберне, я сделала единственное, что пришло мне на ум.

Я поднялась с одеяла и направилась в кухню, прямо к ликерному шкафчику. Там, как я знала, было что-то покрепче вина.

Возможно, виски это именно то, что мне нужно.