Читать книгу Неудачник 1:0 - Робин Мэднесс - Страница 1

* * *

– Твой ход, Гор.

– На костях выпало шесть. В будильнике села батарейка.

* * *

Сквозь незанавешенное окно пробивался утренний свет. Вексель с трудом разомкнул глаза. Перевернулся и полусонно посмотрел на будильник. Но смог увидеть лишь пелену не отпускающего его сна. Глаза вновь сомкнулись, и парень провалился обратно, помня о том, что ночью заводил будильник. И раз тот не зазвенел, значит, еще можно чуточку поспать. Вексель падал и падал, пока его не настигла мысль сомнения, впоследствии переродившаяся в беспокойство. Ему стало казаться, что что-то не так. Юноша заставил себя снова открыть глаза и посмотреть на будильник. Пелена спала, и он увидел электронное табло с зелеными цифрами. Осознание пришло сразу. Будто ударило молнией. Он проспал. У Векселя примерно одна минута и шестьдесят секунд на то, чтобы собраться и выйти из дома. Иначе этот день грозил бы ему опозданием на работу.

Вексель вспорхнул с постели, бросив одеяло комом на вздернутую простынь. Он схватил одежду, брошенную еще вчера, со стула, стоявшего у кровати. В одно движение натянул брюки. С ремнем возникла сложность: сначала Вексель никак не мог ухватить конец ремня, а потом – найти нужное отверстие. Осталось накинуть на себя рубашку. Найдя на ней пару пятен, он бросился в ванную, но все, что были найдены в корзине с бельем, оказались еще грязнее. Вексель смирился с состоянием своей сорочки и принялся за галстук, и вновь процесс отнял много времени. Наконец он был почти готов, осталось найти носки. Парень рывком бросился под кровать. Нащупал и вытащил оттуда пару свернутых, плохо пахнущих черных комков. Сев на кровать, стал их разворачивать, выбрав подходящую пару, начал надевать, закончив с первым носком, принялся за второй. И вдруг обнаружил, что его пальцы прошли сквозь предмет одежды – носок был порван. Вексель снова подбежал к корзине с бельем, но смог найти в нем лишь один носок красного цвета. Юноша решил, что под брюками его видно не будет, и надел на замену драному. И вот почти все было завершено. Осталось натянуть пиджак, взять из коридора валяющийся портфель с бумагами и надеть туфли. «А где же ключи?» – так вот же они, на тумбочке, возле будильника. Он бросил быстрый взгляд на большое зеркало, висящее на стене в коридоре, осмотрев свое отражение. Курносый, маленький нос пуговкой; овальное лицо в бледных мелких веснушках; взъерошенные светло-рыжие волосы. Вексель набрал в легкие воздух и резко выдохнул.

Открыв дверь ногой, он вышел в длинный коридор многоквартирного дома. Из квартиры справа шел ужасающий кислый запах. Хозяином квартиры, по совместительству являющимся его соседом, был престарелый мужчина недиагностируемого возраста. Старик часто пил, и из его квартиры по вечерам доносились странные громкие звуки. Вексель опасливо посмотрел на обшарпанную деревянную дверь и затрусил прямо по этажу. Красная, изъеденная молью, пыльная ковровая дорожка заглушала звук его бегущих шагов.

Юноша пробежал целый ряд абсолютно одинаковых коричневых дверей квартир и наконец-то достиг лифта, находящегося прямо посередине коридора.

* * *

– Амон, твоя очередь.

– Пять. Лифт не работает.

* * *

Вексель безудержно раз за разом нажимал на кнопку лифта, но никаких признаков жизни тот так и не подал. Парень чертыхнулся, развернулся к лестнице, находящейся прямо за лифтом, и бросился вниз.

Часть стены коридора второго этажа отсутствовала, и сверху открывался вид на фойе. В огромном зале первого этажа находился ресепшн, за столом которого сидела консьержка.

Негритянка окружностью с экватор и складками, как у шарпея, – мисс Роза.

Заметив ее, Вексель пригнулся и попытался спрятаться за рядами перил. Расчетный период за квартиру начался еще пару дней назад, а у него все еще не было денег, чтобы оплатить счета.

К тому же юноша запланировал свидание на вечер.

– Можешь не прятаться, дорогуша. У мисс Розы глаза на затылке, – произнесла она, так и не повернув головы. Не отвлекаясь, она красила неестественно длинные ногти розовым лаком.

Вексель поднялся, выпрямился и стал спускаться по лестнице нарочито уверенным шагом.

– Да я и не собирался – просто монетку уронил.

– Монетку, говоришь, мой сладкий. Видимо, ты решил осчастливить мисс Розу и заплатить за квартиру? – она повернулась к нему и стала буравить взглядом. После чего прошлась глазами по телу и ухмыльнулась. От этого у Векселя неприятно засосало под ложечкой.

– Я жду зарплату сегодня, как раз… – промямлил он.

– Ну-ну, сахарный мой. Что ж, иди. Быстрее уйдешь – быстрее придешь, – расхохоталась мисс Роза.

Парень стал пятиться назад мелкими шажками. Он обхватил портфель двумя руками и держал его, закрывая грудь, так, будто тот был щитом, затем резко обернулся и бросился трусцой сквозь стеклянные двери на улицу.

По ярко освещенному тротуару бесконечным и беспорядочным потоком шли люди. Солнечные блики играли на панорамных окнах высоток. Свет разливался по всей улице, изгоняя любую тень; посередине, между длинными рядами высотных зданий, пролегало шоссе. Каждую секунду по нему мчался автомобиль. Вексель мог бы поймать такси, но боялся, что тогда может не хватить денег на вечер. Побежав вперед по тротуару, расталкивая идущих редким потоком людей, хватило его метров на сто, после чего он остановился. Прислонился спиной к зданию и стал тяжело дышать. Взглянув на наручные часы, парень понял, что вчера забыл поставить их на зарядку и аккумулятор почти разрядился. Однако они еще не выключились, и Вексель мог видеть время. К его удивлению, времени на дорогу до офиса еще было вдоволь. Посмотрев слева от себя, он увидел вагончик с кофе. Вексель часто покупал в нем глясе перед работой. Нащупав в кармане немного мелочи, решил взять стакан кофе. Он подошел к вагончику и поздоровался с хозяином кафе на колесах. Хозяина звали Чарли. Это был молодой человек лет тридцати, примерно такого же возраста, что и Вексель, в смешном белом берете и фартуке оттенка слоновой кости, перепачканного коричневыми пятнами. Человек всегда улыбчивый и добродушный.

– Старина Вексель! Как обычно, глясе? – обратился к нему Чарли. – Да… Жаркий денек сегодня.

– Уж точно, – Вексель замялся и вновь посмотрел на часы. Время еще было.

Через несколько минут Вексель уже шел дальше по улице, зажав портфель под мышкой, и пытался открыть зубами пластиковую крышку крафтового стаканчика.

* * *

– Гор, ход переходит к тебе.

– На костях три. Пролитый кофе.

* * *

Внезапно Вексель почувствовал удар, почти сбивший его с ног. За ним последовали обжигающие грудь капли кофе и испачканная рубашка. Из груди вырвался крик, разлившийся эхом по всей улице. Единственное, что в тот момент видел Вексель – это розовое пятно.

– Извини, чувак. Ну бывает, че поделать, – раздался девичий голос где-то поблизости. И удаляющийся вслед за ним шум колес.

Вексель обернулся и увидел катящуюся по тротуару девушку на скейтборде. На ней было розовое кигуруми с медвежьими ушами и маленьким круглым хвостиком. Парень разразился гневной бранью, но та уже была слишком далеко и не слышала ни слова. Зато слышали другие прохожие, они бросали на юношу пренебрежительные взгляды, а какая-то бабушка грозно упрекнула за нецензурную брань.

– Да как так! – воскликнул Вексель. – Моя рубашка!..

Но никто не проявил ни доли сочувствия. Наконец, юноша вспомнил про то, что опаздывает на работу. Не было времени на возвращение. К тому же это была последняя чистая рубашка. Вексель решил поспешить в офис и попытаться застирать пятно в туалете.

Его рабочий офис находился в многоэтажном здании, примерно в десяти кварталах от квартиры, в которой он жил. В здании было почти семьдесят этажей. Фасад из стекла и металла с огромными панорамными окнами по всему периметру. Офис Векселя располагался на шестьдесят шестом этаже. У парня всегда кружилась голова, когда он подходил к окнам. А уж посмотреть вниз было чем-то из ряда вон. Слишком страшно. Компания занималась продажей снегоуборочной техники. Подумать только, снегоуборочной техники! И это в самом жарком городе на планете – «Дрифт-Сити», где о снеге знали только из сказок и телевизора. Тем не менее, компании принадлежали все верхние этажи здания. Вексель ворвался в стеклянные двери многоэтажки, пробежал по ковру в вестибюле и ворвался в туалет первого этажа, чем взбудоражил двух сотрудников с ресепшна, находящегося как раз рядом. Парень подбежал к раковине и поднес руки к датчику, ожидая подачу воды.

* * *

– Баст. Теперь ты бросаешь кости.

– Семь. Кран неисправен.

* * *

Внезапно из крана мощной струей брызнула вода, и вся рубашка стала мокрой. Вексель хотел было снять ее, но в тот момент, когда убрал руки от крана, из него вновь брызнуло, но на этот раз не прекратилось. Из крана мощным, непрекращающимся фонтаном била вода.

Вексель стал судорожно выкручивать рычажки справа и слева от крана. Но те не двигались. Тогда он зажал кран руками, отчего его окатило водой и вся одежда стала мокрой. По-видимому, парень орал дурниной, хотя и не слышал себя за всем этим. Потому как на крики вбежали сотрудники с ресепшена, и мужчина, и женщина. Они подбежали к молодому человеку и в то же мгновение были обрызганы водой. С громкими криками женщина выбежала обратно в вестибюль.

Ситуация разрешилась лишь через десять минут, когда пришел сантехник, его вызвала женщина-администратор с ресепшена. Весь мокрый Вексель вышел наружу в вестибюль и направился к лифту.

Огромный зал шестьдесят шестого этажа был заставлен офисными столами за низкими стенками-перегородками, и в этом, будто огромном муравейнике, постоянно кто-то перемещался, шелестел и жужжал.

– Боже! Вексель, что с тобой? – воскликнула одна из сотрудниц, окидывая его изучающим взглядом.

– Небольшая проблема с краном на первом этаже.

– Из него текла ржавая вода? Почему твоя рубашка наполовину коричневая? – каштановые кудряшки ее волос весело подпрыгнули в такт звонкому смеху.

Вслед за ней стали подходить люди. Вскоре Векселя уже окружала разрывающаяся от смеха толпа.

Парень хотел было рвануть прочь, спрятаться за одной из этих офисных стенок, но толпа окружила его, не давая прохода. Вслед за неумолимым стыдом и желанием умереть, пораженным молнией, появилось чувство панического страха.

– Что здесь происходит?! – рявкнул громовой бас откуда-то из-за толпы. В мгновение люди в толпе съежились, согнулись и поскакали прочь, как стадо тушканчиков.

Из своего кабинета вышла огромная туша начальника, его толстая шея держалась на широких плечах, само же тело было пусть и мускулистым, но слегка полноватым, к груде мышц будто был прикреплен округлый живот. Лицо его никогда не казалось Векселю лицом, скорее, мордой бульдога с тяжелой квадратной челюстью и вечно летящими изо рта слюнями. Тяжелые, излишне большие надбровные дуги нависали над маленькими карими глазками. И эта машина для убийств быстрым шагом пересекала помещение в направлении Векселя.

– Мистер Швальц… – простонал парень, когда огромная фигура начальника нависла над ним.

– Мистер Марлоу, скажите, пожалуйста, что за цирк вы мне сейчас устроили? Не потрудитесь объяснить?!

– Сэр, на первом этаже сломался кран и… – Вексель переступал с ноги на ногу и не знал куда деть руки, во рту скопилась слюна, которую пришлось сглотнуть, после чего, изобразив некоторое подобие улыбки, он все-таки попытался посмотреть в глаза боссу.

– И вы, конечно, были первым и единственным человеком, который спохватился помочь сантехнику? – он приподнял одну из своих черных густых бровей, от чего его взгляд стал немного глуповатым. В этот момент Вексель посмел посмотреть ему прямо в глаза, однако недолго. Мистер Швальц опустил бровь, нахмурился, и выражение его лица стало еще более свирепым, чем прежде.

– Эээ… Нет, сэр.

– Ну что ж, – маленькие черные глазки забегали, оглядывая тело Векселя. – Очевидно, вам придется одолжить рубашку у нашего электрика.

– Что-о-о? – Вексель обомлел. Для него это было совсем неожиданно.

– Топайте, мистер Марлоу, годовой отчет ждет, пока вы к нему приступите, – внезапно мистер Швальц разразился безудержным, громогласным смехом, и смеялся он настолько громко, что Вексель почувствовал слабую вибрацию, проходящую по полу.

Парень вздрогнул. Сорвался с места и трусцой помчался в каморку электрика.

– Кстати! Мистер Марлоу! – окликнул его босс.

– Что? – Вексель обернулся и на полном ходу впечатался в стену.

Швальц вновь засмеялся, но смеялся он недолго и, остановившись, произнес:

– Вы опоздали на работу. Штраф в тысячу фанков.

Вексель сел за свой стол и сразу привлек к себе взгляды работников с соседних столов. Он снова осмотрел себя. Со смущением и омерзением окинул взглядом мятую синюю рубашку. Все бы ничего, но на спине и груди красовалась огромная эмблема обслуживающей компании – «Энерджи-сервис».

Слева от Векселя, из коридора, между столами послышался громкий смешок. Парень вновь покраснел, он даже почувствовал жар.

Вексель решил забыться в работе. В конце концов, ему нужно было уже на днях сдавать квартальный отчет. Он включил компьютер, но вдруг раздался мерзкий и громкий звуковой сигнал пришедшего сообщения.

Вексель зашел в мессенджер на телефоне.

«И как он только не промок?» – задумался парень на секунду.

Elzara 11:10

«Ты заедишь за мной или мне самой ехать придлогаешь?», – с ошибками было написано сообщение.

Это сообщение от девушки, с которой у него вечером было назначено свидание. Сердце затрепетало. Вчера, в предвкушении этого события, Вексель довольно ухмылялся, однако сейчас он все еще был подавлен. К тому же, сообщение было послано не совсем вовремя, но все же парень почувствовал себя намного лучше от осознания того, что она ему написала.

Veksel 11:02

«Я на работе. Напишу позже.»

Elzara 11:05

«Тебе что, работа дороже меня? Ты что, уже не хочешь встречаться?»

Veksel 11:05

«Я встречу тебя там, где мы договорились.»

Elzara 11:05

«Ты можешь мне такси оплатить? Меня привлекают парни, которые ухаживают. Мне нравится чувствовать себя слабой. Ты ухаживать за девушкой умеешь?»

Veksel 11:07

«Хорошо, я оплачу.»

Elzara 11:08

«А во сколько встретимся?»

Veksel 11:09

«В восемь.»

Elzara 11:11

«А ты купишь мне цветы?»

Внезапный тяжелый удар по плечу вернул Векселя из мира цифр и пикселей. Ошарашенный парень обернулся и увидел над собой нависающую тушу питбуля Шварца.

– Мистер Марлоу! Вы хотите сказать, что отчет уже готов? – он иронично приподнял пушистую бровь.

– Нет. То есть, почти…

– Почти не считается, мистер Марлоу. Еще минус тысяча к зарплате!

– Но!.. – воскликнул было Вексель.

– И включите, наконец, компьютер, мистер Марлоу, – Шварц начал передвигаться огромными шагами в сторону своего кабинета.

Телефон Векселя продолжал пищать. Парню ничего не оставалось, как просто его выключить. Наконец он переключился на работу. Одно касание носком ботинка кнопки находящегося под столом блока питания – и экран монитора начинает гореть белым.

Юноша, открыв свой квартальный отчет, сосредоточился. Потянулся, вытянул руки перед собой, и, скрестив их в замке, хрустнул костяшками, затем размял шею – покрутил головой влево и вправо, чтобы прогнать мысли, и наконец приступил к сверке цифр в таблицах. Он скрупулезно проверял каждый пункт и каждую цифру в нем. Оставалось внести еще несколько граф и провести пару расчетов…

* * *

– Амон. Твой ход.

– Девять. Скачок напряжения.

* * *

Внезапно свет в офисе замигал и на мгновение померк. Экраны мониторов моргнули. Блоки питания перезагрузились, так же, как и компьютер Векселя.

– Что за на?! – вторил Вексель всему офису.

Экран его компьютера вновь загорелся. Вексель открыл сохраненный документ годового отчета и, к своему ужасу, увидел пустой лист. Резервная копия не была создана, а предыдущая версия полностью стерлась. Вопль Векселя заставил прервать работу всего офисного планктона и спровоцировал Шварца вновь выйти из своего кабинета. Вексель обыскал все места: папки, почту. Все что угодно, где могла сохраниться резервная копия. Но, к большому разочарованию парня, копии документа нигде не было. Питбуль Шварц не стал долго переговариваться и заставил Векселя сделать отчет, который тот писал неделю, за день. Парень обомлел. Он пытался объяснить начальнику, что никак не может сегодня задерживаться, так как вечером у него была важная встреча. Кто-то из сотрудников бросил в толпу тихое: «У Векселя свидание». И по рядам прошел смех. И даже Шварц проронил смешок, который больше был похож на негромкий рык. Но как бы ни упрашивал Вексель начальника, тот был непреклонен. А самое страшное было то, что с этого момента Шварц пристально следил за ним через камеру, глядя в монитор в своем кабинете, и если юноша хотя бы попытался достать телефон, то босс сразу же это подмечал и громко оповещал об этом Векселя через динамик над входом в свой кабинет, отчего все сотрудники офиса заливались громким смехом.

Ближе к вечеру весь офис опустел. Остался лишь один Вексель. Он с радостью бы сбежал и закончил отчет ночью, после свидания, но Шварц остался на работе вместе с ним. Слова перед глазами парня расплывались. Смеркалось. Наконец, последняя строчка в отчете была написана, а графа просчитана. Вексель отложил калькулятор. Сохранил документ, на всякий случай сделав несколько копий, и отправил его по почте начальнику.

Вексель нервно барабанил пальцами по столу в ожидании ответа босса. Наконец, из динамика раздался громогласный бас Шварца: «Марлоу. Свободен!»

Юноша тут же включил телефон. Система еще не успела полностью загрузиться, как одно за другим стали приходить сообщения. Пустое помещение офиса наполнилось громкими и противными звуками уведомлений. Вексель прочел последние:

Elzara 16:07

«Мы что, расстаемся?»

У Векселя засосало под ложечкой, он сглотнул слюну и попытался написать, но операционная система зависла. Мессенджер на экране казался безжизненной картинкой. Руки затряслись от нахлынувшего гнева, перемешанного с нетерпением. Вексель сжал зубы, его правая нога сама по себе начала ритмично отстукивать чечетку. Наконец, ему удалось написать.

Veksel 19:42

«Нет! Я работал! Я иду к тебе!»

Он взглянул на часы. До встречи оставалось всего восемнадцать минут. Вексель схватил свой портфель и пулей рванул к лифту. По обыкновению, он безудержно раз за разом нажимал на его кнопку. Будто от того лифт бы приехал быстрее. Наконец, двери лифта открылись, и он вбежал внутрь. Вексель нервно припрыгивал, пока тот спускался вниз. И вот первый этаж. Юноша бросился через фойе к выходу.

На уже посеревшем небе появились черные облака. Вексель ощутил первую упавшую каплю дождя, а вслед за ней ещё и ещё. Вскоре он уже бежал по улице под проливным дождем.

«Она просила цветы…» – крутилось в голове молодого человека. Он заметил впереди ларек с цветами. Юноша подбежал и оглядел витрину. В первую очередь посмотрел на цены, от них у Векселя закружилась голова. Говорят, что «цены кусаются». Парень представил, как эти ценники оживают и набрасываются на его тело, не оставляя ни единого куска плоти. Внезапно он все же заметил небольшой букет ромашек, который точно мог себе позволить.

– Что вам, молодой человек? – прервал его раздумья продавец.

– Мне бы вот этот букет… – он показал пальцем на ромашки.

Дождь барабанил по козырьку ларька. Мокрые капли стекали по стеклянной витрине. Векселя пробрала дрожь.

– Лилии?

– Нет. Ромашки.

– Ах да, чудесный букет. Для вашей бабушки? – продавец улыбнулся во весь рот и полез под витрину, чтобы достать букет.

– Нет, я беру для девушки. У нас первое свидание. До того я видел только ее страницу в интернете, – внезапно Вексель стал очень разговорчивым.

– О, как это прекрасно! Тогда вам обязательно нужно взять лилии! – рука продавца спустилась к букету с лилиями. – Нет. Я бы хотел ромашки.

– Ну что ж, ромашки так ромашки, – лицо продавца резко переменилось. Он окинул юношу недовольным взглядом и все же достал букет из ромашек. – С вас сто пятьдесят фанков и двадцать попсов.

– Но ведь на ценнике написано пятнадцать! – воскликнул Вексель, его одежда уже насквозь промокла. Холодные капли дождя падали на плечи и непокрытую голову.

– Это цена за одну, молодой человек, – во взгляде продавца появился легкий прищур. – Думается мне, что девушка вам не по нраву.

– Да нет, она мне нравится, даже очень… – Вексель достал все деньги из кошелька и даже выгреб последнюю мелочь. – Вот, держите.

Мелочь с громким звоном упала на металлическую тарелку, стоящую в окне прилавка. Купюры же продавец взял прямо из рук парня, отдал букет и сгреб мелочь освободившейся рукой.

Вексель любезно кивнул и побежал дальше по тротуару.

В запасе оставалось минут пять.

* * *

– Ходи, Гор.

– Пять. Отрывается пуговица.

* * *

Внезапно Вексель почувствовал, как от брюк оторвалась и отлетела пуговица. Это неприятное событие заставило парня остановиться.

Дождевая вода текла по асфальту плотным потоком, ее уровень вырос настолько, что почти заполнил автомобильную дорогу. Вода касалась верхней кромки тротуара. Среди этого библейского наводнения не было ни единого шанса найти пуговицу. К тому же на улице стало еще темнее.

Молния на брюках Векселя начала расходится. Он, держа портфель в зубах, попытался ее застегнуть. И у него это получилось с третьей попытки. Но с каждой новой попыткой сделать шаг молния вновь расходилась и брюки начинали сваливаться. Ничего не оставалось, как дойти до места встречи, придерживая штаны. Это было абсолютно неудобно, так как приходилось также держать портфель и букет, что значительно замедлило молодого человека и привело к опозданию. Еще вчера он договорился с ней о том, что будет ждать ее на остановке на улице «Спилберга». Но, когда Вексель оказался в нужном месте, на остановке не было ни души.

«Может быть, она еще не приехала…» – подумал он.

* * *

– Ходит Баст.

– Семь. Гроза.

* * *

Он сел на лавку у стены застекленной остановки. В ботинках хлюпала вода. Носки, как и остальная одежда, были насквозь мокрыми. Вексель достал телефон и проверил сообщения. Но ничего не было. Он попытался ей позвонить, но ничего не вышло. Сигнал его телефона пропал. Внезапно черное небо рассекла молния. Началась гроза.

Вексель просидел на остановке почти час, наблюдая за штормом. Вода поднялась выше тротуара. Проезжающие машины рассекали водоем, разбрасывая гребни и брызги в разные стороны. Поднявшийся ветер разносил капли повсюду. В тот момент, когда Векселя окатило волной воды от проехавшей машины, пришло осознание – «хватит».

«Очевидно, она не приехала из-за непогоды. Но почему тогда не написала?» – наверное, она расхотела с ним встречаться из-за того, что он не смог ответить ей днем. Совсем убитый и расстроенный Вексель взял портфель. И, оставив букет на лавке, зашагал домой.

Весь продрогший почти до самых костей, он вошел в холл многоквартирного дома. Внезапно Вексель вспомнил, что обещал сегодня оплатить счет за квартиру. Парень лениво повернул голову в сторону ресепшна, но мисс Розы там не было. Он выдохнул с облегчением и поковылял дальше. Подошел и нажал на кнопку вызова лифта. Но потом вдруг вспомнил о том, что лифт не работает.

Подъем на шестой этаж дался ему нелегко. Ноги окоченели от холода и сильно гудели. Спина отдавала болью в пояснице и между лопаток. Векселю казалось, что он разваливается. К тому же то и дело спадали брюки.

* * *

– Амон. Ходи.

– Девять. Зомби.

* * *

Внезапно подъем по лестнице пришлось прервать, так как прямо перед ним на ступенях лежало тело. Вексель тотчас распознал в темном расплывшемся пятне фигуру своего соседа-алкоголика. Он хотел его обойти, но тот занял все пространство прохода. Тогда было решено аккуратно его переступить. Вексель сделал шаг, потом другой, и вдруг тело под ним зашевелилось. Юноша собирался было поскорее перебраться через соседа. Но неожиданно почувствовал, как тот с рыком и шипением вгрызается в его ботинок. Вексель попытался вырвать ногу. Но сосед обхватил ее руками. И тут Вексель посмотрел вниз и увидел, что с соседом что-то не так. Его кожа позеленела и покрылась нарывами и струпьями, в некоторых местах была как будто порвана и висела ошметками. Сердце наполнило чувство невообразимого ужаса и вместе с тем омерзения. Он вновь и вновь пытался вырвать ногу из цепких лап зомби-соседа, но ничего не выходило. А старый выпивоха тем не менее поднимался выше, пытаясь укусить Векселя за что-нибудь более мясистое, чем туфля. Парень стал бить его портфелем. Наконец, получилось вырвать ногу и броситься вверх по лестнице. Вексель ворвался в коридор шестого этажа и побежал к своей квартире. Но внезапно из распахнутой двери квартиры соседа появился его собутыльник. Такой же позеленевший и зомбированный. Вексель был окружен. Оба зомби медленно ковыляли к нему. Соседский дружок размахивал руками, отгоняя последнюю возможность его оббежать. Сердце Векселя упало ниже пяток. Он обернулся и увидел перед собой медленно приближающегося соседа.

Вдруг воздух как будто разрезала молния. И в ее сверкающем свете появился топор пожарного. Вексель не раздумывая (впрочем, он уже ни о чем не мог думать на тот момент) схватил топор за рукоять, размахнулся и ударил по голове приблизившегося к нему зомби-соседа. Тот упал наземь, но все еще двигался и пытался подняться. В тот момент брюки Векселя окончательно спали. Сзади подкрадывался друг пораженного зомби. Вексель резко развернулся, размахнулся и срубил его голову с плеч. Под ногами шевелилось тело соседа, пытающегося вновь схватить парня за ноги. Вексель снова повернулся к нему и рубанул топором сверху, отделив голову от тела, но сосед еще шевелился. Тогда юноша ударил снова, и с зомби было покончено. Парень стоял, тяжело дыша, опустив топор на пол, он не мог поверить и понять то, что произошло сейчас. Он тупо и отрешенно смотрел на тело зомби-соседа, пока тот внезапно не исчез в белом свете. Юноша обомлел. Внезапно в воздух вихрем взвился целый фонтан монет, но они как будто не были осязаемы. Гроздь звенящих монет поднялась в воздух и там слилась в одну, остановившись на уровне чуть выше его головы. А после рядом появилась цифра. Сто, монет было ровно сто.

«По пятьдесят за убитого зомби…» – понял он.

Но это было еще не всё. Примерно на уровне правого колена Векселя появилось две цветных шкалы с цифрами. Красная и синяя. И одна из них (красная) была наполовину пуста. Вексель закрыл глаза и помотал головой. Вновь открыл, но изображения не исчезли. Тогда он повернулся в другую сторону, но изображения снова были перед ним. Единственной разгадкой, которую парень мог предположить, было помутнение. Да, он просто немного переутомился, и вот результат. Нужно пойти поспать, пока он окончательно не сошел с ума. Подняв с пола свои брюки, надел их и, бросив топор на пол, зашагал в сторону своей квартиры.