Читать книгу Неудачник 1:0 - Робин Мэднесс - Страница 3

Вексель спускался на лифте, когда его телефон запиликал. Это было сообщение от Эльзары.

Elzara 12:30

«Я вот думаю для первого свидания лучше кафе или кино. А цветы будут?»

Парень смотрел на это сообщение с минуту, никак не находя решения. Он не знал, что ему делать. Ведь он только что остался совсем без денег и без работы.

Veksel 12:34

«У меня сейчас небольшие затруднения…»

Elzara 12:36

«Что это значит?»

"Veksel 12:37

«У меня кажется больше нет работы и очевидно расчет я получить не смогу.»

Elzara 12:38

«Почему?»

И тут Вексель почувствовал, как закипает кровь в его венах. Ярость наполнила его до самого основания.

Veksel 12:40

«Потому что мой босс превратился в кита, в какой-то чертовой видео игре! Я убил его! Он сожрал всех работников, превратившихся в планктонов! И теперь офиса нет и зарплаты нет!»

Veksel 12:42

«А вчера на меня напали зомби.»

Elzara 12:43

«У тебя всегда все плохо.»

Вексель опешил, его ярость улетучилась в мгновение, а на смену ей пришел шок. «Что он только что сделал?». Парень даже не заметил, как перед ним открылись двери лифта и тотчас закрылись за вошедшим в него человеком. Лифт стал подниматься обратно наверх. Осознав это уже во время подъема, Вексель стал судорожно нажимать на кнопку первого этажа, чем очень удивил едущего вместе с ним мужчину.

Казалось, что прошла вечность, пока лифт вновь не спустился на первый этаж. Пробегая через вестибюль, Вексель бросил быстрый взгляд на стойку администрации и резко остановился. Он подбежал к ресепшену и, запинаясь, стал спрашивать о том, есть ли в здании фирма по продаже снегоуборочной техники. На что миловидная девушка в белой форме с высоким черным воротником изумилась и почти потеряла дар речи, но потом ее загорелое лицо расплылось в широкой улыбке: «Да вы, наверное, шутите? Какая может быть снегоуборочная техника в нашем солнечном Дрифт-Сити?»

Вексель не стал спорить с этим определением, лишь молча кивнул.

Постылый, он медленно плелся по шумным улицам города в сторону дома. Внезапно пришло еще одно уведомление о сообщении, он нехотя взглянул на него, и на лице засияла радость. Пришел аванс, неизвестно как. Возможно, платеж опоздал, но теперь у него есть деньги, хоть и не большие. Половина из них уйдет на оплату счетов за квартиру, зато теперь он, по крайней мере, сможет купить розы. Счастливый, он написал своей будущей (как надеялся и почти верил) девушке, что готов купить для нее самый большой букет цветов.

Проблема с работой все еще оставалась в силе. К тому же он не был официально уволен, больше того – его фирма в принципе не существовала. Дома Вексель перелопатил все документы, но так ничего связанного с работой и не нашел. Будто после окончания института менеджмента не проходил практику и не устраивался в дальнейшем «в никуда».

С этим стажем «в никуда» Векселю за несколько дней отказали в семи фирмах со схожим видом деятельности. Вскоре кошелек молодого человека изрядно похудел, и однажды, проходя мимо местного торгового центра, он решил попытать удачу. Прошла уже неделя с того самого момента, как Вексель стал безработным. Он успел купить как минимум два букета роз, но девушка так больше и не написала ему. Юноша ощущал отчаяние. Он много раз посылал ей сообщения, но так и не получал на них ответа. Его уровень депрессии упал до предательских пятидесяти процентов. Он готов был пойти на любую работу, лишь бы в кармане вновь зашуршали купюры. Тогда бы можно было написать ей, что в его жизни вновь стало все в порядке. Вексель даже сумел бы позволить оплатить поход в ресторан. Тогда бы она точно ответила ему.

Вексель прошелся по всем галереям центра и наткнулся на единственное объявление о найме, висящие на стеклянной витрине при входе в магазин одежды.

Милая девушка лет двадцати сообщила звонким и беспрерывным лепетом о том, что в понедельник он может выходить на стажировку. Обрадованный Вексель совсем позабыл при этом спросить, сколько он будет получать. Но ведь не может быть в таком крупном городе, как Дрифт-Сити, низких зарплат.

В понедельник Вексель пришел на стажировку. Между многочисленных рядов одежды туда-сюда бегали продавцы. Юноша слегка растерялся. Он отловил первую попавшуюся работницу и спросил, как ему найти администратора. Та быстро махнула рукой в сторону точно такой же сотрудницы (Векселю они казались копиями друг друга) и скрылась в лабиринтах одежды. Парень подошел к нужной девушке и, не успев нормально обратиться, в то же мгновение был послан взмахом руки в подсобное помещение. В небольшой тесной каморке, где помещались стеллажи с одеждой на продажу, пирамиды из коробок с той же самой одеждой и многомиллионные вешалки, стоял один стул со столом и рабочим компьютером. За него, хоть и с трудом, но присел Вексель. Но долго сидеть ему не дали: не успела за ним закрыться дверь, как в помещение вбежала администратор и попросила Векселя проследовать за ней в торговый зал. Там примерно за десять целых и пять десятых минуты ему объяснили разницу между двенадцатью видами вешалок. Под каждую вешалку предназначен свой определенный тип одежды. После чего отпустили домой со словами: «Ну, у нас тут подготовка к инвенту, так что до четверга».

– А что в четверг?

– Ну, бери доки. Оформлять будем. В тот магазин, что на улице «Тоямы» приезжаешь. Ок?

– Ок, – Вексель утвердительно кивнул. Настолько короткой стажировки у него еще не было никогда. Удивленный, но повеселевший Вексель пошел домой. Он даже обратил внимание на то, что шкала депрессии подросла аж на целых двадцать процентов.

Вексель ждал четверга как собственного дня рождения. Наконец, этот день настал. Собрав все необходимые документы и положив их в портфель, он в бодром расположении духа вышел из дома, чувствуя себя при этом уверено и почти что счастливо. Все-таки первый рабочий день.

Вексель довольно быстро нашел торговый центр на улице «Тоямы», так как уже когда-то там бывал. Вообще он не был любителем подобных мест. Прогулкам, кино и шоппингу предпочитая спокойный отдых у телевизора, которого как такового у него не было. Сколько себя помнил, он либо работал, либо работал. Может быть, иногда пытался самосовершенствоваться, но обычно не выходя за рамки своего рабочего профиля. Эта работа в магазине одежды для Векселя будет совершенно новым опытом. Хотя свои рабочие обязанности он пока представлял весьма отдаленно. Было девять утра, и центр еще не открылся для посетителей. Вексель попытался пройти через вход для сотрудников. Но его почему-то не внесли в списки, ну и естественно охрана не пустила парня. Вексель провел около часа на улице под палящим солнцем и ровно в десять вошел в здание. Поднявшись на лифте на второй этаж и выйдя из узкого коридора, оказался в пустой галерее. Лампы дневного света скудно освещали центр, зато витрины магазинов просто сияли. Вексель прошел между рядами мелких кафе и маникюрным салоном, стоящим в центре, ко входу в магазин одежды среднего класса. Войдя внутрь, он направился к кассе для того, чтобы узнать, к кому ему обращаться по поводу оформления. На кассе он обнаружил кучу теток, сбившихся в один косяк. Перед ними за кассовой стойкой стояла весьма импозантная дама лет сорока с розовыми, покрытыми блестками ногтями, длиннее, чем у мисс Розы, и короткими, аккуратно стриженными черными волосами, которые имитировали дизайнерскую стрижку. Она была с практически вываливающейся из открытого декольте белой блузы пышной грудью, объемными губами «уточка» и, конечно же, самой последней модели «Айвы». Не отвлекаясь, женщина вещала о стандартах компании, показателях KPI, планах продаж и средних чеках – о всем том, что должны делать продавцы для того, чтобы получить свою месячную премию. Вексель стоял за стеной из девушек, внимательно слушая речь женщины.

– А ты кто? – внезапно женщина отвлеклась от маркетинговой проповеди и обратилась к Векселю с нарочитым интересом.

– Я новый сотрудник, меня должны оформить… – парень привлек внимание рядом стоящих женщин.

– Значит, новый сотрудник. А что, новому сотруднику неизвестно, что мы приходим на работу заранее? – в голосе звучала игривая снисходительность. А губы в форме уточки расплылись в хищной улыбке.

– Меня охрана не пропустила, – Вексель замялся, его очень сильно смущали все эти женские взгляды. Все как один: заинтересованные и изучающие.

– Ну что же, на первый раз мы вас прощаем, мистер…

– Марлоу. Вексель Марлоу.

– А что вы такой грустный, мистер Марлоу? Улыбайтесь! Улыбайтесь! Вы же пришли работать в магазин одежды, а это значит, что вы будете работать с покупателями. Мы приветствуем клиента с улыбкой и радостью! Ну, за работу!

– А к кому мне обратится за оформлением? – Вексель наблюдал за тем, как продавцы начали разбегаться из круга. И та самая женщина, что так и не представилась, с огромными губами, тоже начала удаляться.

– Мадам…

– А, ну, ты иди в зал пока. Подойди к Анечке, она даст тебе задание, – сказала она, повернувшись к нему в пол-оборота и бросив при этом снисходительный взгляд.

– А кто такая Анна? И куда я могу положить свой портфель?!

Спустя некоторое время абсолютной неразберихи Векселю все-таки удалось найти Анну, оказавшуюся местным администратором, и положить пиджак и портфель в каморку для сотрудников, по типу не отличающуюся от той, в которой он был в первый день в другом торговом центре.

Когда Вексель вернулся в торговый зал для того, чтобы взять задание у администратора, то зал оказался полупустым. Из всех сотрудников в нем были только он, администратор, работница торгового зала и кассир. Парень не мог понять, куда же делись все остальные работники, которые были на собрании, о чем он и спросил Анну.

– Они приезжали только на собрание, – пояснила она.

Вексель подумал о том, что и ему отныне придется приезжать в свои выходные на собрание. Но откинул эту мысль как не являющуюся вразумительной.

В течении последующих четырех часов он развешивал одежду по размерам в отделе для мужчин. Вексель старался делать все аккуратно, так как его еще не оформили. «А вдруг им не понравится, как я развесил эту одежду?» – думал парень.

Где-то в районе двух часов дня Векселя все-таки позвали на оформление. К удивлению для самого юноши, никаких рекомендаций, документов об образовании, прохождении практики от него не потребовали. Лишь подписали типовой договор. И с того самого момента начался ад.

* * *

– Твой ход, Баст.

– Девять. Покупательский поток.

* * *

Та сотрудница, что была с утра, отпросилась домой, и в зале остался лишь один Вексель, кассир и администратор. Внезапно огромным потоком повалили покупатели. Они налетали на полки и вешалки, сметали и разбрасывали одежду, которую до того Вексель так аккуратно развешивал, разрывали парня вопросами о размерах, фасонах и видах различного тряпья: «Как вы думаете, мне подойдет?», «А где у вас…?» – практически ни на один из этих вопросов Вексель ответа не знал. Вскоре Анна направила Векселя в примерочную, дав задание разносить одежду, которая не подошла покупателям. Войдя в крошечное помещение примерочной, парень почувствовал, как замирает его сердце от увиденного ужаса. Огромная гора одежды висела на одной-единственной напольной вешалке. Половина тряпок попросту валялась на полу, а в каждой кабинке примерочной было еще по тридцать пар брюк, юбок, рубашек и всего-всего. Все это нужно было незамедлительно положить на место в первозданном виде.

Противная леди с пухлыми губами, оказавшаяся региональным менеджером сети, ходила за ним по пятам. «Улыбайтесь, молодой человек. Улыбайтесь», – приговаривала она нарочито мягким тоном.

Весь взмокший Вексель накручивал круги от примерочной до той или иной полки или вешалки, затрачивая на это достаточное количество времени, так как не знал, где висела та или иная вещь.

Наконец настало время обеда. Еле передвигающий ноги Вексель вышел из магазина, чтобы купить что-нибудь в фуд-корте. Поглощая обед, Вексель чувствовал, как силы постепенно возвращаются к нему. Взяв волю в кулак, он пришел к выводу, что в принципе все не так уж плохо. И со временем он привыкнет. Но не тут-то было…

* * *

– Амон.

– Семь. Поставка.

* * *

По возвращении в магазин Вексель вновь столкнулся с леди-уткой.

– А что это мы спим? Что, у нас работы нет?

– Я иду с обеда.

– Ну так быстрее, быстрее. У вас же поставка.

– Что?

– Подойдите к Анне. Анечка, а что это у нас новый сотрудник без работы ходит? – крикнула она через весь зал администратору. – Живее, мистер Марлоу, и веселее, а то вы как-то совсем приуныли, – задорно произнесла она вновь, обращаясь к юноше.

Подвижная и неутомимая Анечка, умеющая не есть и не отдыхать, тотчас отправила Векселя на склад разбирать поставку. При этом с него не были сняты обязанности по развешиванию одежды из примерочной.

Вместе с администратором парень вошел в рабочее помещение и потерял дар речи, так как дальше двух метров от входа пройти не представлялось возможным из-за выставленных друг на друга стеной огромных коробок.

– А как быстро я должен все это разобрать?

– До вечера. У нас сегодня инвент! – гордо объявила администратор.

До вечера Вексель носился с одеждой по всему залу. От склада с коробками одежды до вешалок и кабинок примерочной.

– Вексель! Ты куда повесил эти кофты? – кричала из зала Анна.

– На вешалку. Вон ту или… ту.

– Тебе объясняли, на какие плечики что вешается? Нужно все перевесить!

Уже к часам восьми ноги отнимались, глаза ничего перед собой не видели. Легкие тяжело дышали, а в носу было полно пыли, отчего Вексель постоянно чихал.

Но наконец-то ударили победные десять часов. Вексель, весь усталый и убитый, побрел в каморку, где среди коробок и стеллажей с одеждой валялись его портфель и пиджак. Там он присел на стул, стоящий между коробок, чтобы немного отдышаться.

– А ты чего тут сидишь? – в каморку зашла Анна.

– Так ведь у меня рабочий день закончился, – произнес Вексель на выдохе.

– А у нас инвентаризация в ночь. Вставай и выходи в зал. Сейчас другие сотрудники соберутся и начнем. Ошарашенный юноша смотрел на нее диким взглядом. Весь взъерошенный. Со лба капает пот.

– Чего ты смотришь так на меня? Ты зарплату хочешь?

Вексель утвердительно кивнул.

– Можно мне хотя бы в туалет выйти?

– Да, конечно, – бросила она и выбежала обратно в зал.

Вексель добрался до туалета, где умылся и посмотрел на свое отражение. Капли стекали по его щекам и падали в раковину, сплетаясь с потоком воды из крана.

* * *

– Ход Гора.

– Двенадцать. Выжить до утра.

* * *

Внезапно свет моргнул, и все вокруг как будто бы стало иным. Вексель оглянулся. В свете тусклой лампы туалет показался ему еще грязнее, чем был. Тревожное предчувствие стало обуревать парня.

Выйдя обратно в галерею торгового центра, Вексель заметил, что на этаже стало темнее. Все торговые точки были закрыты и занавешены железными жалюзи. Хотя парень мог поклясться, что минуту назад большинство из них было открыто. Куда-то исчезли все охранники. Пол был в каких-то противных бурых пятнах. Вексель направился обратно в свой магазин, когда заметил, что и стены были испачканы. Он не стал вглядываться, а просто отвернулся, поморщившись, чертыхнулся, упомянув в своих мыслях местную клининговую компанию.

Вексель подошел к магазину одежды. «Как странно. И тут опустили жалюзи». Правда, хотя бы не до конца. Можно было подлезть согнувшись. «И зачем так делать?»

Парень пробрался в помещение магазина и вдруг заметил на полу странный предмет. Он подошел ближе, чтобы удостовериться в своем предположении. К его удивлению, предположение оказалось правдивым, и через несколько секунд он держал в руках пистолет, такой увесистый, тяжелый. Прохладная сталь касалась кожи. Вексель никогда ранее не держал в руках огнестрельное оружие. Внезапно из-за кассовой стойки послышался шум. Вексель осмотрелся и не увидел ни души. Он подумал, что, возможно, для всех сотрудников сейчас опять проводят собрание, о котором его не предупредили. Парень пошел в сторону кассы, но вместо голосов услышал странный жужжащий, хлюпающий звук. Подойдя ближе, он ужаснулся: из-за стойки поднялось устрашающее существо, ростом превосходящие парня вдвое, со странным вытянутым телом, на длинных конусовидных ногах без ступней и пальцев. Оно обладало такими же длинными конусовидными руками, похожими на боксерские груши, без кистей, было обтянуто грубой, плотной коричневой кожей. Головой существо напоминало молот, на конце которого был быстро вращающийся округлый наконечник, от него и шел ужасный жужжащий звук.

Когда Вексель заметил окровавленное тело подле ног монстра, он окаменел, а ноги стали ватными. Не отдавая себе отчета, Вексель направил пистолет на чудовище и стал стрелять до тех пор, пока не опустошил всю обойму. Некоторое время монстр медленно передвигался в сторону юноши, и вот он уже упал замертво у его ног.

– Что за чертовщина здесь происходит?!

Он попытался подойти к лежащему под кассой телу, но не смог. Все вокруг было в крови. Вексель почувствовал тошноту. Он отвернулся от этого мерзкого мясного фарша и вдруг заметил на одной из полок с одеждой красную коробку.

Вексель подошел к полке и рассмотрел предмет – это была упаковка с патронами. Он коснулся ее, и та исчезла в белом свете, превратившись в отдельную шкалу с изображением гильз, расположенную над линями депрессии и уровнем жизни. И в этот самый момент Вексель осознал, что его опять втянули в какую-то игру.

– Да будьте вы прокляты! – заорал Вексель, сотрясая воздух кулаками.

Через какое-то время успокоившись, принял решение ничего не делать. Он прошел в соседнее подсобное помещение, чтобы подождать там окончания игры. Вексель открыл дверь комнаты для сотрудников и, к своему удивлению, вышел в рабочий коридор торгового центра. «Нет уж». Вексель решил вернуться в свой магазин, но, к несчастью, дверь за ним захлопнулась и не открывалась.

– Черт! – только и мог сказать он.

В коридоре было огромное количество дверей, абсолютно простых и железных. Они, вкупе с бетонными стенами и плохим освещением потускневших светодиодных ламп, навевали неприятное чувство тревоги. Парень подошел к одной из стен, на которых заметил карту торгового центра. Он снял ее со стены и взял с собой, так ему будет проще ориентироваться во всех этих лабиринтах. В коридоре находился лифт, который, к сожалению, оказался обесточен. Вексель попытал удачу открыть дверь пожарного выхода. Дверь была открытой, и он вышел на пожарную лестницу, однако проход на первый этаж оказался завален каким-то строительным мусором и пакетами. Подумав с несколько секунд, Вексель предположил, что, возможно, он сможет выйти из здания, воспользовавшись коридорами третьего этажа. Он поднялся по лестнице и вышел в коридор третьего этажа, который несильно отличался от того, который парень недавно покинул. Внезапно в узком проходе появилось странное существо, чем-то напомнившее Векселю ощипанную курицу, только в метр ростом и передвигающуюся на двух кривых ногах, а также имевшую хвост и нечто отдаленно напоминавшее голову, но без лица. Вексель не стал долго раздумывать и направил на монстра пистолет. Парень нажал на курок и стрелял до тех пор, пока существо не упало на пол в конвульсиях. Вексель с опаской, почти прижавшись к стене, прошел мимо и вышел в дверь, ведущую в галерею торгового центра. Практически все магазины на этаже были закрыты, кроме одного впереди. Вексель предполагал, что туда-то его и ведут боги, но он по их правилам играть отказывался. Ему нужно найти другую лестницу, ведущую на первый этаж. Юноша направился к эскалатору, находившемуся в самом центре, но внезапно услышал звук, похожий на тот, что слышал в магазине одежды, отчего бросился прочь. Подбежав к эскалатору, он стал спускаться, но обнаружил, что внизу тот обрывается, просто висит в воздухе, а до следующего этажа слишком высоко – не спрыгнуть. Ему ничего не оставалось, кроме как снова подняться. Почти дойдя до края эскалатора, Вексель заметил то самое существо из магазина, оно преградило ему дорогу. Парень достал пистолет и разрядил в монстра всю оставшуюся обойму. Теперь патронов у него не было. Тварь свалилась замертво и упала на этаж ниже. Под ложечкой неприятно засосало: что теперь Векселю делать без патронов? Его уровень депрессии упал ниже пятидесяти процентов. Тревога возобладала над ним, и это сильно повлияло на его желание вообще куда-либо идти. Вексель понял, что если он не сделает над собой усилие, то умрет от горя прямо на месте. Он попытался подумать о чем-либо хорошем. Вексель вспомнил про девушку, с которой у него должно было быть свидание. Но потом в голову будто вонзили нож с мыслью о том, что встреча так и не состоялась. Уровень его депрессии упал до критического состояния. Вексель сел и закрыл голову руками.

– На лестнице, дебил! – раздался непонятно откуда девичий крик.

Вексель посмотрел прямо перед собой и увидел на ступени красную таблетку «радостина». Он вяло коснулся ее пальцами и тут же слился с ней в облаке света. Шкала депрессии удлинилась, теперь ее уровень был равен восьмидесяти. Вексель почувствовал небывалый прилив сил и желание действовать, а именно – поскорее выбраться отсюда.

Резко вскочив, он направился к тому единственному открытому торговому помещению, на всякий случай оглядываясь с целью выяснить – нет ли за ним кого. Войдя внутрь, он оказался в помещении пекарни. За торговой стойкой, между витрин с хлебобулочными изделиями, находилась черная дверь. Вексель подошел к ней и попытался открыть, однако та не поддавалась его усилиям. «И что эти сволочи от меня тогда хотят?» – пронеслось в голове парня.

– Что?! Черт возьми! Что мне делать? Куда мне идти? – заорал Вексель во всю глотку.

В воздухе повисло гробовое молчание – ни звука, ни шороха.

– Щипцы возьми, идиот! – внезапно из ниоткуда возник голос.

Вексель посмотрел на витрину, где возле багетов и пирожных лежали алюминиевые щипцы.

– Это что, оружие?

– Боже, нет! Бери, короче, и выходи, дальше сам думай. Твои подсказки на сегодня окончены, читер.

Вексель еще долго ходил кругами по торговому центру, держа щипцы в одной руке, а нож – в другой, пока не понял, что единственным выходом был тот, из которого он пришел. Вексель вернулся в рабочий коридор, где не так давно пристрелил тварь, похожую на общипанную курицу без головы.

Там он проверил все доступные двери. Практически все они были закрыты, а за одной из них находился какой-то монстр. Вексель тотчас закрыл дверь, когда услышал доносящийся изнутри шум. Вслед за ней он попробовал открыть еще пару дверей, и наконец одна из них поддалась. Открыв ее, он вошел внутрь и сразу же обратил внимание на коробку патронов, лежащих на стеллаже, там же обнаружил аптечку. Парень взял и то, и другое, хоть жизни у него и было еще в избытке. Он оглядел комнату, задняя часть которой была завалена какими-то коробками и пакетами, и внезапно увидел под одним из таких пакетов что-то блестящее. Вексель подошел поближе, чтобы рассмотреть предмет. Им оказался маленьких ключик. Но поднять доску было невозможно, так как на ней стояли коробки с каким-то хламом на продажу. Юноша попытался достать ключ рукой, но ничего не вышло. Постояв так с минуту, он наконец-то понял, зачем ему щипцы. Вексель воспользовался ими, чтобы достать вожделенный предмет.

На ключике обнаружилась бирка с надписью «Мои скучные книги». Вексель понял, что это ключ от магазина с книгами. Он вышел из комнаты и вдруг столкнулся лоб в лоб с монстром-цыпленком. Парень еле-еле увернулся от твари, что хотела его прикончить в узком коридоре, достал пистолет и стал по ней палить. Но не тут-то было, сзади подошла еще одна. Для юноши это было неожиданностью, и в этот раз увернуться он не смог. Монстр ударил его мощной лапой в бок. Вексель почувствовал острую боль, а уровень жизни упал на тридцать пунктов. Существо попыталось ударить снова, в то время как второй монстр уже готовился к нападению. В этот раз Вексель смог увернуться. Он оббежал одного из них и направился по коридору в галерею третьего этажа. В коридоре ему навстречу шли еще два, а то и три таких монстра. Вексель пытался отстреливаться, буквально чувствуя затылком, что и двое других следуют за ним. Тогда он собрался всем своим духом и бросился вперед, оббежал первого, потом второго. Остался последний монстр. Не обходя его, он резко помчался в сторону, потянув ближайшую дверь на себя, и выскочил, с громким хлопком закрывая ее за собой. Теперь-то уж они точно его не достанут – рук-то нет. Он искренне надеялся на то, что ему больше не придется возвращаться в этот коридор. Отдышавшись, парень обернулся и оглядел этаж. В полумраке он все же заметил двери книжного магазина и направился туда.

Вексель открыл книжный магазин ключом и вошел внутрь. Помещение оказалось небольшим. В нем в несколько рядов стояли деревянные книжные полки с различной литературой. Вексель заглянул в каждый из рядов в надежде найти еще патроны и аптечку. Его уровень жизни был в норме, но он переживал, что вновь может получить повреждения. И это беспокойство сильно понижало уровень шкалы депрессии. К его разочарованию, ни в одном из проходов не было ничего, кроме кем-то оставленных томов Шекспира. «Кто так мог поступить с книгами?» – подумал Вексель, бережно ставя их обратно на полку. В конце помещения находилась стойка, а за ней – дверь. Вексель чуть ли не вприпрыжку подбежал к ней, дернул за металлическую ручку, но дверь оказалась закрыта. Не сразу, но он обратил внимание на кодовый замок и стал оглядываться в поисках чего-либо, что могло бы быть дать ему намек на код, и обнаружил висящие на стене прямо перед ним отрывки рукописного текста. Парень бегло прошелся по ним и ничего не понял. Но тут он увидел цветной листок из блока для записей, на котором крупными буквами было написано: «Код для дебилов. 8352». Вексель ввел эти цифры в кодовый замок, и дверь открылась. Он вышел в еще один рабочий коридор, в конце которого внезапно возникла фигура в мантии с просвечивающими частями розовой пижамы. Вексель понял, что перед ним стоит Сайя.

– Эй! Ты в курсе, что это уже слишком?! – воскликнул идущий в ее сторону Вексель.

– Они пришли, чтобы стать свидетелями Начала, – внезапно заговорила Сайя загробным тоном. – Возрождения Рая, оскверненного человечеством.

– Да о чем ты вообще?!

– Разве ты не знаешь? Нужна твоя сила.

– Что? Да что за бред вообще! – орал дурниной Вексель.

– Вот можешь ты всю атмосферу испортить. Что ты за придурок? Тебе на лифт, дебил, – Сайя махнула рукой, а потом скрылась за стеной соседнего коридора.

Вексель побежал за ней, но та как будто растворилась в воздухе.

Парень пошел к лифту, вызвал и стал ждать, пока тот приедет, яростно молотя двери ногами. Наконец, лифт приехал, и двери открылись. Внутри горела всего одна кнопка второго этажа. Вексель нажал на нее и стал спускаться. Казалось, что он спускается вечность. Наконец, лифт все-таки остановился, двери открылись. Перед Векселем была кромешная тьма. Все, что мог разглядеть парень, – окровавленные прутья ржавой решетки.

Внезапно зажегся свет, и юноша увидел за решеткой толпу монстров, которые с отвратительным жужжаще-хлюпающим звуком кого-то жрали. Парень отпрыгнул в ужасе, но прыгать-то особо было и некуда. Он был в ловушке. Со всех четырех сторон его окружали решетки. Неожиданно дверь лифта за спиной резко закрылась, а пол под ним так же резко сотрясся. Вексель стал опускаться. Оказалось, что он вышел из одного лифта и вошел в другой, только второй оказался более мерзким и жутким. Сердце Векселя забилось с пугающей скоростью и силой, так, что удары отзывались в ушах. Но наконец-то двери лифта открылись, и юноша буквально вывалился в коридор еще более темный и грязный, чем те, в которых он был до этого. Бетонные стены покрылись кровью и ржавчиной. Вексель с трудом сделал несколько шагов вперед. Внезапно на него понеслась собака. Она рычала, из ее разорванной пасти капала слюна. Долго не думая, Вексель разрядил в нее всю обойму, а потом, полностью потеряв самообладание, бросился бегом по коридору, открыл дверь в самом конце и вывалился в галерею второго этажа. Стены в ней были такими же ржавыми и кровавыми. Покореженные жалюзи закрывали фасады магазинов. Только один из них казался открытым – это был магазин одежды, из которого Вексель ушел всего час назад. Внезапно появился знакомый шум. Вексель бросился к открытому магазину, собираясь скрыться от монстра внутри. Слабый свет еле-еле освещал предметы в помещении. Посреди пустого зала стоял манекен, сразу привлекший внимание Векселя. Ему показалось странным: почему убрали все остальное и поставили его прямо по центру? Юноша подошел ближе, как вдруг манекен ожил. Белые веки открылись, и пластиковые глаза, полные ужасающей ярости, посмотрели на парня. Монстр двинулся с места… Вексель заорал еще громче, чем в любые другие разы. Внезапно все пришло в норму. Везде зажегся свет. Манекен исчез, на его месте появились полки с одеждой. А прямо перед лежащим на полу парнем – леди-утка с выражением полного изумления на лице.

– Уволен! – выдавила она из себя спустя какое-то время.

– Как? – Вексель крутил головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит. Стоящие у кассы продавцы одаривали его шокированными взглядами. А кто-то даже хихикал. Совсем потерянный юноша наконец-то осознал, что игра закончилась. Но не победой над очередным боссом, а просто и резко прервавшись. До него дошло и то, что теперь он в очередной раз остался без работы. Уставший, он медленно направился в подсобное помещение, чтобы забрать оттуда свои вещи.