Читать книгу Становление богом - Роланд Незвестер - Страница 6

Как Демон маньяком стал

Прошло, наверное, две недели после достопамятного разгона шабаша, прежде чем Демон решил наконец вплотную заняться первым из девяти условий.

– "И первое условие – убить девственницу, признавшуюся тебе в любви, и натереть тело невинной кровью её, что есть дьявольский образ крещенья Господа." – прочёл он смотревшей телевизор Марине и продолжал:

– Как бы за это взяться?

Девушка оторвалась от своей соплежевательной передачи.

– Что значит "как"? Ручками! Наточи хорошенько свой ритуальный нож, кстати, это давно пора сделать, а то поля плохо разряжаться стали. Найди девственницу, замани её в какое-нибудь укромное место. Убей и кровью натрись. Или тебя смущает необходимость убийства как такового?

– Да не то что бы… надо, так надо. Не я ведь эти условия выдумал. Но ты тоже подходишь к делу как-то слишком уж упрощённо. Не жалко тебе девушку эту?

– Нет, – зловеще улыбнулась Марина. – А если тебе жалко, то ты не тот человек, которого я люблю. Меня никто не пожалел в своё время. Всём на меня было плевать. Умри я, и никто даже не почесался бы. Так что, по-твоему, я должна испытывать страшные нравственные мученья из-за смерти какой-то дуры? Даже и не подумаю!

– Ладно, проблемы морального характера отложим за их ненадобностью. Цель, как говорится, оправдывает любые средства. Но возникают и чисто технические вопросы. Как, например, обнаружить девственницу? Мне что, выйти на улицу и спрашивать у каждой проходящей мимо особы женского пола, не девственница ли она, случаем? Ах, девственница? Ну, тогда пройдёмте со мной в ближайшее укромное место – будем вашей кровушкой натираться. Вот так, что ли?

Марина посмотрела на колдуна, как на наивнейшего ребёнка.

– Больше романтики, друг мой, – начала поучать она. – И тогда наверняка всё получится. Если и ошибёшься, то ничего, убьёшь ещё пару девушек, пока не натолкнёшься на нужную. Попытка не пытка.

– Но девственница должна признаться мне в любви, ты не забыла?

– Забыла, но это не так уж важно. Ты, если постараешься, можешь быть очень даже милым и привлекательным. А для того, чтобы усилить эффект, я могу сварить для тебя особый состав. На девчонок действует безотказно, натрёшься им, и они будут табунами за тобой бегать. Правда, вдыханье его паров неважно влияет на мужскую потенцию, но это в данном случае значения не имеет.

Демон угрюмо фыркнул.

– Так вот, – продолжала Марина. – Как я всё это себе представляю. Возьмёшь ножик наш, натрёшься моим составом. Приведёшь себя в божеский вид, сейчас ты похож на дореволюционного анархиста, существующего на кокаине и идее мировой революции. Сбрей свою ужасную щетину хотя бы и причешись, девушкам это нравится. Дальше сделай вот что, сходи на дискотеку или же в ночной клуб. Покрутись там, выпей для храбрости пару рюмок. Найди какую-нибудь забитую, невзрачную грымзу, которая постоянно вертится под ногами у своей более красивой подруги.

Разумеется, помоложе. Скорее всего, такая и окажется девственницей. Познакомься с нею, поговори, туда-сюда… Ну что мне, учить тебя, как с девушками знакомиться?

– Не надо уж.

– Ну и вот. А дальше действуй по обстоятельствам. Возможно, всё получится в первый вечер, а если нет, то ничего, несколько раз с ней встретишься. Но этого лучше избежать, не хватало ещё, чтобы тебя после убийства менты поймали. И сядешь в тюрьму, а я буду тебе передачи носить, до старости. Выйдешь исправившимся, перевоспитанным, с кучей татуировок, крутым, на понтах и с очком раздолбанным…

– Ужас какой. – постучал Демон по-деревянному. – Хорошо, ментам мы постараемся не попасться. Да и вычислить они меня вряд ли смогут. С жертвой я не связан никак. Насчёт мотива… им девять условий и в голову не придут. Так что после убийства я могу чувствовать себя в безопасности, разве что нелепый случай вмешается. Но я возьму с собою амулет на удачу, и Фортуна повернётся к нам личиком.

– Правильно. – одобрила Марина своего друга.

– Ну что ж, решено. Приступим. – окончил разговор Демон, и адепты занялись подготовкой.

Дождавшись вечера, колдун побрился, вычистил ботинки и зубы, красиво оделся, терпеливо принимая во внимание многочисленные советы Марины. После этого ведьма изготовила свой хвалёный состав с отвратительным, по мнению Демона, запашком. Однако этим составом ему пришлось обильно натереть волосы и одежду, Марина, заметив явственное отвращение колдуна, утешила его тем, что путь маньяка тернист и вовсе не выстлан розами. Наконец неприятная процедура была окончена, и адепт, сунув нож во внутренний карман куртки, пошёл на дело.

Местом совершения акции он избрал ночной клуб под названием "Чёрный джинн". Это была поистине земля обетованная всех маньяков, преимущества клуба являлись просто неоспоримыми. Во-первых, там собирались толпы самых разных и по преимуществу молодых девчонок, способствовало этому то, что вход для них до двенадцати часов был бесплатным. Во-вторых, рядом с клубом находился тёмный, пустынный парк, дореволюционное кладбище, преобразованное не боявшимися коммунистами в место отдыха. В-третьих, наконец, неподалёку проходили маршруты двух автобусов и аж четырёх трамвае, так что смыться в случае чего было бы довольно легко. Все вышеназванные обстоятельства в совокупности и определили выбор начинающего маньяка.

За вход в клуб пришлось заплатить порядочно, Демон улыбнулся при мысли, что не только затащить в постель, но даже и убить девушку стоит денег. Недовольно морщась от бьющих по глазам лучей лазера, колдун принялся осматриваться, выискивая подходящую жертву.

Маринин состав действительно являлся штукой мощнейшей, в низшей любовной магии ведьмочка разбиралась здорово. Все девушки, оказывавшиеся от колдуна на расстоянии трёх, четырёх шагов, смотрели на него оценивающе и призывно, часто пытались заговорить с ним. Демон отмахивался, никакого влечения к этим девушкам он не чувствовал. Очевидно, проявлялся побочный эффект состава; освободившись от желанья, объединяющего всех и вся, адепт, подобно мрачноватому философу Шопенгауэру, видел женский пол во всей его неприглядности.

"Вот самки похотливые, а?" – думал он, отбиваясь от назойливых девок, у которых с девственностью явно было неважно. – "Мерзость какая!" Осматриваясь по сторонам, колдун подошёл к рулетке, сделал небольшую ставку и выиграл – подействовал взятый амулет на удачу. Поставил во второй раз, проиграл, мысленно обложил матом маломощный магический артефакт – и в этот момент увидел наконец ту, что идеально подходила под Маринино описание.

Девушка эта действительно была довольно невзрачной, хотя уродиной её тоже вряд ли бы кто назвал, просто "серая мышка", каких полно. Как правило, на таких никто не обращает внимания, не потому, что они некрасивы или обладают мерзким характером, а потому, что они слишком обыденны. Тем не менее девушки такого рода часто делаются стандартными жёнами, хотя любовницами не становятся почти никогда, не тот тип. Намеченная Демоном жертва относилась именно к такому вот племени. Имела она вид грустный и сидела совершенно одна, что отвечало планам колдуна полностью. Изобразив приятнейшую улыбку, он направился к кандидатке, торопливо закуривая крепкую сигарету, нервы всё же пошаливали.

Дальше всё пошло, как по нотам. Девушка, сначала воспринявшая поползновения адепта к знакомству настороженно и почти что враждебно, очень скоро расслабилась и почувствовала к нему искренний интерес. Демон не знал, что подействовало на неё больше, собственное его обаяние или же вонючая смесь Марины. Но, как бы там ни было, дело постепенно налаживалось.

Колдун, внешне спокойный, весёлый и непринуждённый, на самом деле ощущал огромнее напряжение, он проводил тяжёлую магическую работу. Погрузив себя в полутранс, он включил "чувствование" – развитое долгими и упорными тренировками сверхспособность. И теперь он понимал свою жертву – понимал даже то в ней, что было не всегда ясно и ей самой.

Это не могло быть названо, конечно же, каким-то чтением мыслей – подобные вещи были доступны Демону редко. Но он мог очень чётко воспринимать все, даже самые глубокие эмоции и желанья молодой девушки, простоватый, наивный её интерес к нему, жажду мужской восторженности и поклонения, неуверенность в себе, скрываемую за бессмысленным разговором. Чувство колдуна обострилось вплоть до того, что на мгновение он ощутил себя этой девушкой вместе со всей её сероватой душонкой и его начало тошнить.

Но Демон не позволил выразить своего отвращения даже взглядом. Напротив, он придвинулся ближе к девушке и постарался увлечь её разговором, заставить рассказать о себе побольше. Выяснилось, что потенциальную жертву назвали пятнадцать лет назад Светочкой, что учится она в одной из престижных школ, что в любви ей как-то до сих пор не везло. Колдун, выслушивая всё это, только загадочно улыбался и очень много курил.

Свете понравился привлекательный молодой человек с умными, всепонимающими глазами, которого не портила даже лёгкая хромота. Говорил он остроумно и интересно, на неё смотрел с восхищением. И было ещё в нём нечто… нечто неуловимое, вызывающее желанье, лишающее возможности трезво оценивать ситуацию. Свете казалось, что новый её знакомый принадлежит к редкой породе тех самых принцев, которые почему-то упорно предпочитают замарашек фото моделям. И ещё ей казалось, что она наконец нашла того, кого могла бы любить с преданностью и верностью. Это было, естественно, не слишком разумно делать такие выводы в отношении человека, которого и знаешь-то минут сорок. Но Света в тот момент здраво рассуждать уже не могла, помимо того, что она была романтична и верила в вещи вроде вечной любви, приходящей с первого взгляда, так ещё и состав Марины оказывал на неё развращающее своё воздействие. Но об этом девушка, конечно, не знала, обосновывая своё чуть ли не мгновенное увлечение исключительно необыкновенностью Демона.

– Слушай, тут как-то скучновато становится, – заявил колдун, посчитав, что почва достаточно подготовлена. – Может, сходим в другое место, где потише и поспокойней? Тут ресторанчик довольно милый неподалёку есть.

Девушка неуверенно огляделась по сторонам, кого-то выискивая в толпе.

– Не знаю… Поздно уже. Мне домой пора.

– Да брось ты, – отмахнулся Демон, прущий к своей злобной цели как танк. – Это на какой-нибудь час, не больше. А потом возьмём такси и быстро доедем, я тебя провожу.

Расставаться с принцем, беспрерывно смолящим крепкие сигареты, Свете не хотелось никак.

– Хорошо, – согласилась она, радостно и безоглядно подписывая смертный свой приговор. – Только подруг вот предупрежу.

– Отлично. Я тебя подожду у входа.

Светочка смешалась с толпой, а Демон вышел на улицу. Никакого страха перед предстоящим убийством он не испытывал, им владело одно только нетерпение и желанье поскорее покончить с этим. Точно так же кто-то выполняет неприятную, но необходимую работу, безо всякого удовольствия, потому просто, что без результатов этой работы не обойтись. Колдун, ощупав карман и убедившись, что нож на месте, сплюнул и отбросил опустевшую пачку сигарет в снег.

Появилась Светочка – счастливая донельзя. Адепт улыбнулся ей, и они медленно направились в присмотренный магом парк. Девушка не удивилась и не встревожилась к остановке одного из автобусов можно было пройти только через него. Демон, что-то рассказывая, осторожно оглядывался по сторонам, мало ли кого потянет по ночам шляться? Однако в парке было пустынно, следовало приступать к главной фазе своего плана.

Внезапно остановившись, колдун привлёк девушку к себе и поцеловал в губы. Света, словно ожидавшая чего-то подобного, ответила ему несколько неумело, но от души.

– Скажи, что любишь меня. – Потребовал Демон тихо. – Скажи, это очень для меня важно.

Едва уловимый аромат, исходивший от мага, всё больше погружал мысли и чувства девушки в невидимый туман страсти. Крепко прижимаясь к адепту, обнимая его за шею, она ласково прошептала:

– Да, я люблю тебя… Ты мне сразу понравился. Мы всегда теперь будем вместе, правда?

– Правда. – ответил Демон. – И… благодарю тебе за всё.

Ритуальный нож вонзился девушке в горло. Она издала хриплый звук и начала медленно оседать в мокрый снег. Взгляд её был полон недоумения, губы дрожали, словно у обиженного ребёнка. Не желая, чтобы она страдала, колдун вторично ударил её ножом, на этот раз в сердце. Встревоженно осмотрелся, никого, только вдалеке слышатся чьи-то полупьяные выкрики. Спрятав нож, он ухватил Светкино тело за руки и потащил его за кусты и деревья, подальше от проложенной через парк дорожки.

Быстро раздевшись донага и дрожа от холодного, пронизывающего насквозь ветра, Демон принялся натираться кровью, обильно текущей из раны на шее Светы. Ветер неожиданно стих, и редкие снежинки падали на плечи адепта строго отвесно, при соприкосновении с кожей окрашиваясь в бледно-розовый цвет. Город содрогнулся от ужаса, почувствовав поступок своего сына, и посмотрел на колдуна своими многочисленными глазами с ненавистью и осторожным упрёком. Чуть сгорбившееся, покрытое чужой кровью, человеческое, ничтожнейшее по меркам города существо неожиданно приобрело совсем иное значение, более совершенное и высокое. Город задрожал, пытаясь что-то передать тем, кто жил в нём, кто составлял его исполинское полумиллионное тело. Но, как обычно, Города никто не услышал.

Демон, окровавленный, как недорезанная свинья, стоя по колено в снегу ожидал эффекта от своих противоправных и недостойных действий. Эффект этот выразился в голосе Знающего, который вошёл в мозг мага, словно железнодорожный костыль в здорово прогнившую шпалу.

– Молодец, человечишка! – провещал могучий житель астрала. – Так держать! Первое условие выполнено. До встречи, властолюбец паршивый!

– До встречи. – машинально ответил Демон, обращаясь к окружавшим его тёмным деревьям. Пора было уходить. Напялив одежду на окровавленное, дрожащее от холода тело, он зачерпнул снега и попытался хоть немного отмыть им лицо и руки. Заметив под своими ногтями свернувшуюся уже кровь Светы, колдун невесело усмехнулся и двинулся куда подальше от места совершённого преступления.

На общественном транспорте ехать он не решился – опасался, что смыть кровь до конца так и не удалось. Надёжнее было идти пешком, и Демон, избегая освещённых участков, будто голливудский вампир, добрался до дома без приключений, где и был встречен ждущей результатов Мариной.

– Ну как, удачно? – с облегчением спросила она, увидев на лице Демона разводы невинной кровушки. – Натолкнулся на девственницу? Знающий говорил с тобой?

– Всё отлично. – отозвался колдун устало. – Первое условие выполнил.

– Вот и славно! – обрадовалась Марина. – Иди в душ, а то воняет от тебя омерзительно, несмотря на мои духи.

Адепт последовал благому совету, и вскоре, вымытый и переодетый в чистое, был уложен своею верной подругой спать.

Никаких снов ему в ту ночь не приснилось. Было спокойно, тепло и тихо – именно так, как и должно быть человеку, выполнившему свою работу на совесть. Ночь обнимала Демона, как возлюбленного своего сына, без неприятия, отвращения, не обременяя чувством вины. Колдун спал, и проснулся только через десять часов, разбуженный довольно грубым щипком Марины.

– Хватит дрыхнуть. – категорично заявила она. – Во-первых, уже три часа дня, а во-вторых, ознакомься с прессой. Ты, можно сказать, прославился. Анонимно.

Демон сел, сонно протирая глаза, и взял поданную ведьмой газету. Одна из заметок была помечена марининым ногтем. Более или менее прогнав остаточный сон, колдун уставился в текст, озаглавленный "Зверское убийство молодой девушки."

"Вчера в ....., около двенадцати часов ночи" – писал неведомый журналист. – "произошло одно из тех кровавых убийств, которые, к сожалению, в наше время перестало быть редкостью. Погибшая, Светлана Г. 1986 года рождения, была убита ударом ножа в область сердца. После этого убийца перерезал жертве горло и выпустил почти что всю кровь. Ничего из личных вещей у девушки не пропало. Очевидно, преступление было совершено убийцей маньяком; возможно, для ритуальных целей. Органами прокуратуры по данному факту возбуждено уголовное дело."

Закончив чтение, Демон криво улыбнулся и посмотрел на Марину. Та, страстно выдохнув "Ты мой зверь, маньяк!" принялась целовать колдуна взасос. Но заметив, что адепт всё ещё находится под воздействием её мерзостного состава и к любви явно не расположен, вновь настроилась на деловой лад:

– Тебе ещё письмо сегодня пришло. Я вскрыла, не обижайся.

– Угу. И что там?

– Пишет тебе некая А. С. Волкова. Горячо благодарит тебя за излечение своего сына от наркомании. Заметь! Благодарит на пяти листах. И от неё же поступил денежный перевод аж на пятьсот американских бумажек.

– Правда? – оживился адепт.

– А то! Так что давай, быстренько одевайся и пойдём праздновать.

– Что праздновать?

– Отметим удачное убийство Светланы и излечение несчастного наркомана.

– А… Ну да. Хорошо, я скоро. – и Демон, вскочив с дивана, развил бурную деятельность по привидению себя в как можно более цивилизованный вид.

Через час адепты уже сидели в уютном кафе и ели всякие разности. Демон, по своему обыкновению, глотал водку, подруга смотрела на него предостерегающе, но колдун пьянеть вовсе не собирался. Алкоголь оказывал на него действие хоть и возбуждающее, но очень лёгкое, глаза его заблестели, стало тепло, приятно и захотелось поговорить. Именно этим он и решил заняться, оглашая свои дальнейшие планы по приобретению мирового господства.

Планы эти, впрочем, были не слишком оригинальны, магу лезла в голову всяческая несусветная чушь, но Марина изо всех сил старалась снисходительно её выслушать, как и положено хорошей любовнице.

– Знаешь, я тобой восхищаюсь. – заявила она, когда Демон наконец излил наболевшее. – В тебе есть нечто нечеловеческое, как в настоящем демоне. Вот возьмём девчонку эту, Светочку Г. Тебе нужна была эта смерть, и ты убил её без страха и сожалений. Другой бы на твоём месте нервничал, колебался, сопли мотал на кулак и до убийства, и после. Как какой-нибудь там Раскольников. Здорово.

– Ну и что хорошего в этом? – не понял Демон.

– То, что это проявление силы.

– Ты считаешь? Убить беззащитную, влюблённую в тебя девушку – это проявление силы?

– Дело не в том, кого убивать. Дело в том, как именно убивать, с каким настроением, если только можно только так выразиться. Ты действовал как природа. Она не знает жалости и сомнений, добиваясь выдвинутых ею себе самой целей. Ты поступил точно так же, как поступает она. Поскольку сильней природы, её стихийности ничего в нашем мире нет, то уподобившись ей, ты приобрёл и всю её силу.

– Бог сильнее природы…

– Допустим. Но он тоже действует согласно природным принципам. Вот христианство. Помнишь известное высказывание, на крови мучеников была утверждена церковь?

– Ну помню. – ответил Демон и выпил ещё стакан. Марина посмотрела на него недовольно, но продолжала:

– Так вот – Бог хотел основать свою церковь, и сделал это. Для того чтобы достичь своей цели, Ему нужна была кровь, кровь мучеников вместе с кровью Его распятого сына. И Он без малейших колебаний переступил через эту кровь, точно так же, как сделал ты. Поэтому, я считаю, из тебя получится отличный Господь. Акт убийства сделал тебя, не побоюсь этого слова, богоподобным.

Демон бросил на своего медиума короткий и странный взгляд.

– Ты не понимаешь причин таких моих действий. Всё не так просто, как тебе кажется.

– Объясни, раз не понимаю.

– Не хочу. Боюсь, ты разочаруешься.

– В чём?

– Во мне.

– Ну, это вряд ли, – не согласилась Марина. – Но раз не хочешь объяснять, то не надо. Пошли потанцуем лучше.

– Не тянет.

– Домой тогда пошли. Ну сколько ты можешь пить эту дрянь? Я планирую загрузить тебя сегодня работой.

– А… – неопределённо протянул Демон.

– Помнишь, был заказ от тётки одной, мужа её убить? Раз уж ты занялся убийствами, то самое время помочь заказчице.

– Я уже выпил порядочно, а для этого ритуала необходима ясная голова.

– Ничего, пока дойдём домой, протрезвеешь. А на вечер ещё коньяку возьмём. Соглашайся, живые деньжата ведь.

Демон неохотно кивнул, и адепты, расплатившись, отправились колдовать.

По дороге они зашли в магазин и накупили себе всяческих шмоток, в восполнение утраченного во время бегства с сатанинского шабаша. Марина тратила деньги просто безбожно, и Демон, созерцая её активность в этом вопросе, только осуждающе качал головой. Ходить по магазинам он ненавидел, в особенности с Мариной, которая выбирала необходимое долго, с удовольствием и занудно. Маг, вынужденный то и дело отвечать на вопросы вроде "А как мне эта вот курточка?" или "А может быть, вон тот стиральный порошок лучше?" невыносимо страдал, как и любой нормальный мужик. Но всё проходит в нашем несовершенном мире, Марина выбрала, что хотела, и они добрались наконец до своей квартиры, где сразу же начались магические приготовления.

– Энвольтирование?1 – спросила Марина, нетерпеливо ждущая указаний. – Или вот фотка есть этого мужика. Его возлюбленная жена позаботилась.

– Думаю, что фотографией обойдёмся. – начал распоряжаться колдун. – Фигурку лень делать, да и воска у меня сейчас нет.

– Есть восковые свечи.

– Не пойдёт. Я их в церкви брал, они освящённые. Такие можно использовать только для вызова представителей светлых сил или же для гаданья. А мы сейчас занимаемся чёрной магией чистейшей воды.

– Понятно. Ну что же, вот он.

Марина протянула колдуну фотографию. Демон пристально всмотрелся в лицо ничем не примечательного, ухоженного, полноватого мужика и молча пожал плечами. Взяв и поставив на алтарь железную сахарницу, служившую ритуальной жаровней, он накидал в неё древесного угля. После этого адепт разжёг уголь и достал откуда-то две недлинных шёлковых нити, чёрную и кроваво-красную. На этих нитях он подвесил фотографию над жаровней, следя за тем, чтобы бумага не начала тлеть. Достав баночку с порошком зеленоватого цвета, он начал учить Марину, что делать.

– Ну что ж, приступим, – медленно говорил адепт, облачаясь в свою бессменную рясу. – Ты у нас будешь источником, а я – инструментом. Вряд ли жертва защищена, так что рискнём провести ритуал от своего имени, перестраховаться нам нечем. Ты должна воображать себе всякие ужасы, которые с этим мужиком происходят. Представь, что его заживо грызут черви, что под ногти ему загоняют иглы, что он страдает и медленно умирает. Короче, полный простор для твоей садистской фантазии, чем страшнее, тем лучше.

– Сделаю. – небрежно сказала ведьма.

– Вперёд.

Девушка сосредоточилась, и ритуал магического убийства себе подобного начался.

Колдун запел – сначала тихо, почти что шёпотом, а затем всё громче и громче. Пение было мрачным и заунывным, очень неравномерным, голос Демона то летел вверх, переходя в визг, то резко срывался вниз и как-то неоконченно зависал. Он чувствовал ненависть, которую вызывала в себе Марина, видел возникающие в её мозгу картины кошмарных пыток. Демон впитывал в себя эту ненависть до тех пор, покуда не наполнился до краёв. Пора было дать ей выход.

Быстро взмахнув ножом, он перерезал красную нить. Марине на мгновение показалось, что сахарница с углями вовсе не сахарница, а глубокое и смрадное озеро бушующего огня, над которым, уцепившись за чёрный трос, раскачивается вопящий от ужаса человек.

Зачерпнув зелёного состава из банки, Демон щедрой рукою бросил его в жаровню. Ритуальную комнату заполнили клубы дыма, чёрного и воняющего горелым мясом. После этого колдун, неожиданно прервав пение, перерезал чёрную нить. Фотография упала в жаровню, вспыхнув зеленовато-голубым пламенем.

Непонятная сила швырнула адепта на пол, и он забился в конвульсиях. Виделось ему, что присутствует он сейчас не у себя в квартире, а сидит в роскошнейшем "Мерседесе", плавно несущемся через ночь. Ремень безопасности врезался в толстый живот, приятно волновали воспоминания о двух недавних часах, проведённых у красивой семнадцатилетней любовницы. Нога давила на педаль газа, и мощная машина рвалась вперёд, обгоняя вереницы стареньких "Жигулей". Всё было очень здорово.

Но внезапно что-то произошло. Демон, а вернее, человек, которым он сейчас был, почувствовал гнилой страх, наползающий откуда-то изнутри. Улица превратилась в узкий тоннель со стенами, сотканными из тьмы. И по этому тоннелю прямо навстречу летели ослепительные огни, фары грузовика.

Нога бессильно дёрнулась, пытаясь нащупать тормоз – и вместо этого ещё сильнее надавила на газ. Толчок, хруст, и рулевая колонка влезает в грудь, к которой не так давно прижималась молоденькая любовница, и страшно до отупения, и свет, бьющий по широко открытым глазам. А в свете, суетящаяся Марина.

– Что с тобой? Демон, а? – спрашивала она, хватаясь за что попало и явно не зная, как следует в этой ситуации поступить. – Что-то не получилось?

– Получилось. – ответил колдун, уже вполне пришедший в себя. – Можешь отправляться за денежками.

– Он что, умер уже? Так быстро?

– Или скоро умрёт. Я видел. Я был им в этот момент.

– Бедный! – пожалела Марина своего друга. – Но ведь так же не должно быть? Если мы, колдуны, будем переживать всё, что делаем с жертвами, то повымираем, прямо как динозавры.

– Сигарету мне дай.

Марина прикурила Демону сигарету, и тот, с удовольствием затянувшись, проговорил:

– Не должно так быть, правильно. Однако есть. Такое впечатление, что кто-то в нашем районе манипулирует силой. У меня всё было здорово здесь настроено, а теперь вот развал какой-то.

– Завёлся другой колдун?

– Может быть. Но если так, то очень неопытный. Профессионал так гадить не станет – разве что он явный твой враг. К тому же, когда с полями силы всё наперекосяк, это плохо для каждого колдуна. Сделай милость, посмотри в каком марс сейчас положении. И луну тоже посмотри.

Марина полезла в астрологический справочник и, порывшись в нём, доложила, что всё в порядке.

– История. – прокомментировал результаты изысканий колдун. – Если так дальше будет, то невозможно станет работать. Бросить, что ли, руны и узнать, откуда полезла такая дрянь?

– Подожди, – остановила Марина Демона. – мне кажется, я знаю, в чём дело.