Читать книгу Источник Зла - Роман Афанасьев - Страница 2

К вызову Мириона я готовился долго и тщательно. Я позавтракал, убрался в квартире, сходил в магазин. Побрился. Поймав себя на том, что оттягиваю момент вызова, выругался. Неужели подсознательно я боюсь покинуть свое убежище и выйти в большой мир? Неужели опасаюсь вновь испытать боль и разочарование? Похоже, что так. Но нельзя же вечно сидеть в своей квартире, отгородившись от мира закрытой дверью?

Чувствовать себя трусом очень неприятно. Стыдно. Я сжал зубы и уселся в кресло, собирая волю в кулак и собираясь выйти в Астрал. И, как водится, – опоздал. Мирион нашел меня сам.

«Звоночек» контакта мягко ткнулся в мое сознание, пробиваясь сквозь заклятие, которым я закрывался от нежелательных вызовов. Я стразу узнал «почерк» Мириона, снял заклинание и ответил ему.

Передо мной раскрылась черная пустота Астрала. В этой пустоте появилась зеленая точка, которая вспыхнула и превратилась в знакомую фигуру Мириона.

– Привет, Корвин, – сказал он и широко улыбнулся. Его черная борода встопорщилась, а от глаз разбежались морщинки. Он ничуть не изменился за минувшее время и по-прежнему выглядел, как пират, волею судеб попавший в лес. Все та же крупная широкоплечая фигура, все та же гордая осанка… Все та же борода лопатой и приветливая улыбка…

– Здравствуй, Мирион, – откликнулся я. – Рад тебя видеть.

– Давай устроимся поудобнее, – предложил он.

Я кивнул, и Астрал вокруг меня шевельнулся – Странник создавал сферу.

Конечно, он не изменил себе. В мгновение ока мы очутились на зеленой поляне посреди стройных лиственных деревьев, напоминавших березы. Но на этот раз Странник не удовольствовался лишь видами природы – на краю поляны появилась беседка. Небольшая, но очень красивая, из белого камня, похожего на мрамор, украшенная изящной резьбой. Остроконечная крыша сплошная, а вот стены прорезаны насквозь и похожи на прекрасные каменные кружева.

– Заходи, – пригласил Странник и вошел в беседку. Мы сели за маленький каменный столик друг напротив друга.

– Ну, – начал Мирион, – рад видеть тебя в добром здравии. Как ты?

– Нормально, – отозвался я.

Глаза Странника, черные как смоль, смотрели цепко и внимательно. Он чуть пожал плечами:

– Пил?

– Было дело.

– А теперь?

– Теперь нет.

– Когда ты закрылся от вызовов заклинанием, я понял, что тебе надо побыть одному, – сказал Странник. – Но потом я стал беспокоиться. Нельзя так долго оставаться в одиночестве, по себе знаю.

– Все нормально, – успокоил я. – Одиночество заканчивается.

Он ухмыльнулся в бороду, и я почувствовал себя легко и свободно, словно с моих плеч свалился тяжелый камень. Как хорошо, когда есть друг, который переживает за тебя.

Я откинулся на спинку скамьи, втянул в себя прохладный воздух, наполненный ароматом неведомых трав, и рассмеялся. Я возвращался к жизни.

– Теперь верю, – сказал Странник и тоже рассмеялся.

– Извини, – сказал я. – Столько всего произошло! В последние дни я был словно натянутая пружина, но сейчас напряжение спало.

– Тебе надо выговориться. Я знаю это состояние: когда так долго молчишь, начинаешь забывать, что такое простая беседа. Мне приходилось испытывать то же самое, и я уверен, что лучшее лекарство в таких случаях – общение с другом. Кстати, может, ты расскажешь мне, что все-таки произошло? В общих чертах я знаю, чем все закончилось, но подробности мне неизвестны.

Я кивнул и начал рассказывать. В красках и деталях. И про последний штурм базы альвионцев, и про то, что убил Согдена, и про гибель друзей.

Странник слушал внимательно, постукивая пальцами по столу. Под конец моего рассказа у него в руках появилась длинная трубка, и он закурил.

Наконец я рассказал все. И про предательство «Астрала-2», и про свое нежелание затевать революцию. Выговорившись, я устало оперся локтями о резную столешницу и сотворил себе кружку пива и сигарету, не спрашивая разрешения Мириона. Так принято между друзьями.

Странник кивнул и выпустил клуб ароматного дыма.

– Нечто подобное я и предполагал, – сказал он, – рад, что ты уцелел в этой битве и добился того, чего желал.

– Как же! – откликнулся я. – Желал-то я свободного Астрала, доступного для всех, а что вышло? Иногда мне кажется, что стало еще хуже.

– Не переживай. Все миры проходят через это, – какая-то группа пытается захватить власть над Астралом своей реальности. Обычное дело. Но все образуется. Эта организация развалится сама, ее погубят внутренние конфликты.

– Но сколько при этом погибнет людей!

– Не больше, чем при обычном дележе власти. Всем разумным видам свойственна агрессивность, особенно в начале развития.

– Что ты знаешь о войне? – грустно спросил я. – Если у нас дойдет дело до настоящей серьезной заварушки, то погибнет весь наш мир. А если она начнется из-за Астрала… В этом будет и моя вина.

– И что ты собираешься делать?

– Не знаю, – честно признался я. – Наверно, ничего. Я очень боюсь послужить тем самым маленьким камешком, с которого начинается лавина. Теперь я понимаю Евгения, того питерского мага. Впрочем, ты о нем не знаешь…

– Я его знаю, – сказал Мирион. – Но сейчас речь о другом. Выслушай мой совет – не торопись. Ты не такой уж маленький камешек. Твои способности не перестают удивлять меня. Ты стал очень силен, гораздо сильнее многих моих знакомых магов, и уж поверь, знакомых магов у меня немало. Так что ты вполне способен изменить жизнь своего мира в лучшую сторону. Ты хороший человек, Корвин. Да, не без недостатков, но все же ты чаще думаешь о других, чем о себе. Ты хочешь сделать мир лучше, причем совершенно бескорыстно.

– Да ладно тебе, – смутился я. – Не такой уж я и хороший. Я чувствую ответственность за то, что делаю, ответственность перед всеми землянами.

– И это хорошо, – улыбнулся Странник. – Так держать. Но сейчас – не торопись. Постарайся осторожно разузнать, что теперь происходит на Земле, как дела в этом самом «Астрале-2», и тогда уж принимай решение.

– Ну, в общем, так я и хотел поступить. Кстати, к вопросу о том, что происходит. Может, начнем прямо сейчас? Ты расскажешь мне, что нынче творится в Астрале?

– Конечно, Корвин.

– И еще – не называй, пожалуйста, меня Корвином.

– Почему? – искренне удивился Странник. – Разве это плохое имя?

– Да нет, нормальное имя. Но, если помнишь, оно не мое. Когда-то мне показалось хорошей идеей назваться чужим именем. Но потом я понял, что это было ребячеством. Глупо и некрасиво. Словно я прячусь от самого себя, боюсь своей собственной судьбы, стыжусь самого себя. Как будто стараюсь переложить ответственность за свои поступки на другого человека. В общем, не надо. Мне неприятно.

– И как же тебя называть?

– Ты же знаешь, что меня зовут Игорь. Так и называй. Я больше не буду прятаться за чужим именем.

– А это разумно – пользоваться своим настоящим именем? – серьезно спросил Странник, чуть подавшись вперед. – Ты действительно этого хочешь?

– Да брось ты. Мое настоящее имя известно многим. Во-первых, на Земле меня все знают как Игоря. Во-вторых, половина Альвиона знает, как меня зовут, ведь Савалет провел в моем теле два года и пользовался моим настоящим именем. В-третьих, тогда, на собрании правителей других реальностей – помнишь, перед атакой на Альвион – меня представляли им, так что в других мирах мое имя тоже известно.

– Ну, как пожелаешь, – отозвался Мирион.

Он поерзал на скамье, устраиваясь поудобнее, заново раскурил трубочку и начал свой рассказ о том, что произошло в Астрале после того, как мы прижали Альвион.

Конечно, Мирион рассказал далеко не все, это понятно – всего не расскажешь и за неделю, но и то, что он мне поведал, было невероятно интересно.

Самая интересная новость касалась Альвиона. Когда маги реальностей Оосхаба и Сефир вторглись в его Астрал и перебили практически всю правящую верхушку магов, местные жители, забыв внутренние распри, взбунтовались. Конечно, ведь это выглядело как неприкрытая агрессия. Но чужие маги быстро ушли из Астрала Альвиона, а власть взяла в руки оппозиция. Новые правители успокоили народ и популярно объяснили, в чем дело. Народ, как и положено простым смертным, удивился, возмутился и успокоился. Оппозиция осталась у власти. Думаю, тут не обошлось без короля Оосхабы, ведь у него были свои агенты в Альвионе, это я знал наверняка. Но дальше произошло нечто из ряда вон выходящее. Альвион отгородился от внешнего мира. Они закрыли свой Астрал изнутри, укрепили природный барьер так, что никто не мог к ним попасть. Они оборвали почти все свои «межастральные» связи и практически ни с кем не общались. Впрочем, – в этом не было ничего удивительного, – после истории с захватом Земли большинство соседей считали альвионцев слишком агрессивными и не хотели иметь с ними дела. Реальности Торгон и Ксаесарен контролировали границу с Альвионом и были готовы к любым неприятностям. Так что с этой стороны все было тихо.

Земля же так и не вышла на межастральную арену. Наш Астрал строго контролировался «Астралом-2». Лишь несколько человек с Земли контактировали с представителями реальностей Торгон и Ксаесарен – ближайшими астральными соседями. Мирион об этом знал мало – все последнее время он занимался таинственным проектом, о котором я уже слышал.

Остальные новости меня не очень заинтересовали. Политические перестановки в Торгоне и Ксаесарене, гражданская война на Оосхабе – все это меня не волновало.

Когда Мирион закончил рассказывать, он откашлялся и сотворил большой глиняный кувшин с вином и пару хрустальных бокалов. Мы выпили вина, и я в очередной раз поразился мастерству Странника – у него получилось прекрасное вино, совсем как настоящее. Можно было даже забыть о том, что это иллюзия. Мне вкусовая магия не давалась, и я всегда завидовал тем магам, которые могли наделять астральные иллюзии настоящим вкусом.

– Ну, вот и все новости, – сказал Мирион, снова наполняя бокалы. – Надо признаться, я не очень осведомлен о последних новостях Астрала. Все мое время забирает проект.

– Да чем же ты занимаешься? – не выдержал я. – Ты что, нарочно меня дразнишь?

– Есть немного, – рассмеялся Странник. – Что, интересно?

– Еще бы! Носишься с этим проектом, как курица с яйцом.

Странник удивленно поднял бровь, но потом сообразил, в чем соль шутки, и ухмыльнулся.

– Дело в том, – сказал он, – что я хочу привлечь тебя к работе над этим проектом. Собственно, именно за этим я тебя и позвал. Думаю, ты им заинтересуешься.

– Уже, – отозвался я, поднимая бокал. – Давай не томи.

Странник разом подобрался, улыбка исчезла. Он стал серьезен и собран.

– Это секретный проект Странников, – тихо сказал он. – Никто не должен об этом знать. Все это только между нами.

– Разумеется, – кивнул я.

– Некоторое время назад один из Странников, это, кстати, был Таллэ, наткнулся в Астрале на удивительную вещь. Сначала он не поверил собственным глазам, настолько это невероятно.

– И что же такое он нашел?

– Он нашел новый мир. Новый астральный мир с прекрасной планетой, на которой так и не возникла разумная жизнь.

– Да ну, – я махнул рукой, – не может быть!

– Однако так и есть. Оглядись, – Мирион показал рукой в сторону леса, – это копия одного местечка с той планеты.

Я потрясенно огляделся. Мне казалось, что речь шла об исключительно мощном артефакте или о новом заклинании, но целый мир!

Странник, глядя на меня, весело рассмеялся:

– Как же так вышло, что никто не знал об этом мире?

– Он далеко от населенных мест. Окраина. Почти как твоя Земля, но все же ближе к Альвиону. Здесь нет разумной жизни и нет магов, так что выходить в Астрал было некому и никто не мог бы поведать о нем. Таллэ наткнулся на этот мир совершенно случайно.

– Потрясающе. Просто слов нет. Это и есть ваш проект?

– Да, – снова рассмеялся Странник. – Но ты еще не знаешь главного. Странники приняли решение поселиться в этом мире. Это будет мир Странников, их база, их дом. Ведь даже нам нужно место, куда можно вернуться. Всю жизнь не пропутешествуешь.

– Классно, – сказал я, – и вы заселили этот мир?

– Только начинаем. Сперва надо его хорошенько изучить. Именно этим мы сейчас и занимаемся.

– Ну вы, ребята, даете! – восхищенно произнес я. – Последний раз ты меня так удивил, когда сказал, что у Странников есть свой Совет.

– Который как раз и принял решение о заселении этого мира. В последнее время Странники сильно изменились. Компания бродяг остепенилась. Мы сейчас так сильны, что практически можем существовать как отдельное государство. У нас появились свои воины, ученые, правители и законы. Нам не хватало только территории, и мы ее нашли. Так что в недалеком будущем к известным мирам добавится еще один – мир Странников.

Я завороженно слушал Мириона. Меня потрясла сама идея – заселить с нуля целый мир, начать все с чистого листа… Вот это размах…

– Это будет особенный мир, – продолжал он, – не похожий на остальные. Это будет настоящий дом, пристанище для всех астральных бродяг. Здесь любой из них всегда сможет рассчитывать на помощь и место для жилья. Многие Странники, устав от путешествий, желают лишь одного – покоя. Теперь это выполнимо, этот мир огромен, места хватит всем.

– А не боитесь, что со временем мир Странников превратится в обычное государство, вроде Альвиона?

– Может, так и будет. – Мирион вздохнул. – Любое общество переживает и расцвет, и закат. Любые идеи со временем изживают себя и даже превращаются в полную свою противоположность. Быть может, мир Странников и превратится в обычное королевство, но, надеюсь, это будет очень не скоро.

– Действительно, слов нет, – честно признался я. – И ты предлагаешь мне поучаствовать в этом?

– Конечно! – рассмеялся Мирион. – Ты же Странник! Этот мир может стать домом и для тебя.

Заманчиво. Ой, как заманчиво! Мир без правителей, мир тишины и покоя, где тебя понимают, где тебе всегда рады и считают своим. Мир, который пока еще можно перекроить под себя. Господи, это ведь не дизайн квартиры, не город и даже не страна. Мне предлагают участвовать в создании целого мира! Наверняка любой из наших президентов удавился бы от зависти, узнав об этом.

– Участвуешь? – спросил Мирион и подмигнул. Он давно прочитал, что было написано у меня на лице – восхищение и согласие.

– Конечно! – отозвался я. – Еще бы! Но как? Я же на Земле… Разве что через Астрал?

– Ну, раз ты согласен, то, пожалуй, найдется способ.

И тут я все понял. В голове у меня словно что-то перевернулось, разные мелочи образовали одно целое. Словно части головоломки со щелчком встали на свои места.

– Подожди, подожди, – протянул я, – ты говорил, что знаешь Евгения. Когда я видел его в последний раз, он намекнул мне, что находится не на Земле. А я не смог определить, откуда он выходил в Астрал. Он у вас! В мире Странников! Он всегда стремился к тишине и покою, значит, он с семьей перебрался к вам. Но, черт возьми, как?

Странник опять засмеялся. Было видно, что у него отличное настроение.

– Он его нашел, – отсмеявшись, сказал Мирион, – заклинание перемещения. Вернее, воссоздал заново. И пришел с этим на Совет Странников. И тогда наши планы по заселению нового мира стали реальностью.

Я даже ничего не смог сказать в ответ. Это уже слишком. Мирион сразил меня наповал. Что он припас еще? Какого черта я сидел два месяца дома и занимался самоедством, когда вокруг творятся такие дела?

– Но как? – спросил я. – Ведь через Астрал нельзя передавать материальные тела…

И тут я умолк. Да, нельзя. В теории. А на практике были исключения. Некоторые ценные предметы – магические артефакты, произведения искусства – все же кочевали из мира в мир. Правда, обычно это происходило в Центре Миров, где концентрация Астрала настолько велика, что порой сложно разобрать, где Астрал, а где реальный мир.

– Для пытливого ума нет ничего невозможного, – сказал Мирион. – Мы давно знали, что такое заклинание существует. Более того, нам стало известно, что маги Центра Миров до сих пор пользуются им. конечно, в своих мирах. Вся сложность была в том, чтобы переложить несколько известных заклинаний на новый лад, свести разрозненные фрагменты знаний в одно целое и приспособить получившееся заклинание к условиям, отличным от Астрала Центра Миров. Евгению это удалось.

– Потрясающе. Я и не предполагал, что такое возможно. Но все же как, черт возьми, как? Или это тайна Странников?

– Тайна, – согласился Мирион. – Но тебе я ее открою. Ведь ты согласился участвовать в нашем проекте, а без этого заклинания твое участие будет чисто номинальным.

– Это верно. И в чем секрет?

– Ты представляешь заклятие телепортации?

– Да. Я его знаю, хотя никогда им не пользовался. Уж больно много сил оно требует.

– Это заклятие, заклятие переноса, требует еще больше сил. Даже если оно станет широко известно, немногие смогут воспользоваться им. Но выход есть – мы поможем тебе. Объединим наши усилия и поможем в тот момент, когда ты захочешь перейти к нам.

– Так это обычная телепортация?

– Конечно нет! Но вот представь – начало. Прежде всего следует очень четко представлять себе место, куда хочешь попасть.

– С этим проблем нет, я ходок и могу находить новые места, координаты которых мне никто не сообщал.

– Тем лучше. Дальше, как и при телепортации, ты проецируешь свое тело туда, куда хочешь попасть, сотворяешь призрачную копию своего тела, которая вскоре станет настоящей. Все как при обычном телепорте.

– А потом? – жадно спросил я.

Странник ухмыльнулся и послал мне довольно объемный мыслеобраз. На меня обрушился поток информации, который развернулся в стройное построение заклятия.

Да, это было первоклассное заклинание. Авторское, единичное. Это, как гениальная картина, которая принадлежит кисти творца и существует в единственном экземпляре. Это уникум…

Я сразу понял, в чем его секрет, – Мирион позаботился об этом. Но он был прав – заклинание требовало огромных затрат энергии. Я прикинул свои шансы в одиночку осуществить его и понял, что шанс один из ста. На самом деле не так уж плохо. Я ведь и сам до конца не знал собственных сил, но с энергией у меня всегда был порядок. К моим услугам один из мощнейших источников Астрала.

– Ну как? – довольно осведомился Мирион.

– Потрясающе! Я бы до такого никогда не додумался. Но погоди…

Я прокрутил перед собой стадии заклинания более медленно, подробно рассматривая их.

– Мирион, а предметы с собой не захватываются, как при телепортации? Это что же, голым скакать?

– Не захватываются, и именно голым, – подтвердил Странник. – Не забывай, это все же перенос из мира в мир. Вещи не переносятся. Для них, сам знаешь, есть отдельное заклинание, и то не для всех. А добавлять к этому заклятию такие возможности не нужно. Потребление сил возрастет в несколько раз.

Это точно. Действительно, и так все непросто… Но еще один момент заинтересовал меня.

– Послушай, – сказал я, снова изучая начальную стадию заклятия. – Но ведь Евгений переместился не один? Он пришел с семьей, верно? Как же он это сделал? В заклятии ничего такого нет. Не могли же они прыгнуть сами?

– Да, этого нет в заклятии. Евгений еще работает над этой частью. Он признался, что сам не понял, как это у него вышло. Сказал, что очень захотел, чтобы так вышло, и все получилось. Теперь он пытается разобраться в том, как все они прыгнули.

– Жить захочешь, еще не так прыгнешь, – процитировал я старый анекдот.

– Ты пока об этом не думай, – посоветовал Мирион. – Разберись хорошенько с тем, что уже знаешь.

– Да уже разобрался, – отозвался я. – Но откуда взять такую бездну энергии, ума не приложу.

– Мы тебе поможем. Конечно, не сразу, не вдруг. Надо будет подготовиться и нам, и тебе. Потом свяжемся через Астрал и попробуем.

– Жаль, – сказал я. – А я-то хотел заглянуть к вам в гости прямо сейчас.

– Не торопись, – усмехнулся Мирион, – еще успеется. Ты теперь сам видишь, что это очень сложное заклинание. Им нельзя воспользоваться в любую минуту, к каждому перемещению надо долго готовиться.

– Ладно, – сказал я. – Видимо, дружеский визит пока откладывается. Я сейчас не могу бросить Землю. У меня здесь полно проблем, надо с «Астралом-2» разобраться.

– И снова я тебе скажу. – не торопись.

Мирион налил себе вина и продолжил:

– Наш мир никуда от тебя не убежит. Мы только начали его исследовать, тут работы хватит надолго. Поэтому не спеши, как ты выразился, разбираться с «Астралом-2».

– Я буду осторожен, но ведь надо что-то делать. Нельзя же бросить все и уйти к вам. Может, для Евгения это приемлемо, но я так не могу. Все так запуталось, я словно очутился в центре клубка шерсти, с которым играет котенок. И все ниточки ведут ко мне. Я связан с Астралом Земли, мы с ним сроднились…

– Астрал – это твоя судьба, – ответил Странник. – Он зависит от тебя, ты от него… Так бывает, но не часто. Тем более тебе нужно соблюдать осторожность.

– Хорошо. Я постараюсь сначала разузнать, чем сейчас занимается «Астрал-2». Черт, я потерял два месяца! Даже представить себе не могу, зачем я играл в отшельника.

– Тебе был необходим отдых. Не жалей о том, что побыл один. Если бы ты сразу начал пороть горячку, было бы только хуже.

Я покачал головой, не зная, что сказать.

– Попробую что-нибудь узнать про Астрал Земли у своих друзей, – пообещал Странник. – Ты тоже узнай, что сможешь. Потом решим, что делать.

Разговор явно подходил к концу. Мы и так долго говорили, я даже успел порядком устать – силы мои были велики, но не бесконечны.

– Хорошо, – сказал я. – Как мне с тобой встретиться в следующий раз?

– Я сам тебя вызову через пару дней, еще не знаю, когда у меня выдастся свободная минутка. Вряд ли ты сможешь добраться до меня. Я много времени провожу вне Астрала.

Я вспомнил, как пытался разыскать Мириона тогда, несколько месяцев назад, и кивнул.

– Но если случится что-то непредвиденное, важное и срочное или если тебе будет нужна помощь, – вызывай Таллэ. Он тоже очень занят, но он обладает более чутким астральным слухом, чем я.

– Помню. Именно так я в прошлый раз добрался до тебя.

– Ну, мне пора. До встречи.

Мирион встал и протянул мне руку. Я поднялся и пожал его крепкую ладонь.

– Спасибо за все, Мирион. До встречи.

– До свидания, Игорь – ответил Странник.

Я прервал контакт с ним и вынырнул из Астрала, переполненный свежими новостями и впечатлениями. Мое отшельничество завершилось.