Отрывок из книги
Таран легкой трусцой бежал к охотничьей яме, боясь не успеть. Крокоящеры обладают хорошим обонянием, они способны учуять кровь за многие километры. Не хотелось бы ему лишиться хороших звеньевых. По крайней мере, он переживал о двух охотниках из трех. Третий – новичок, недавно был принят в трайбан, если погибнет, значит не прошел испытания. Аспид, конечно, удивил, пощадив загонщиков. Или же нанес изощренный замедленный удар? Очевидно, что вряд ли бы кутенок решился убить его из-за Брюквы, но вот отомстить за свои детские обиды, расправившись с звеньевыми он вполне мог. Таран действительно придирался к Аспиду, ну не нравился ему этот безродный дерзкий трок. Он не мог четко сформулировать природу этой антипатии. Возможно, Таран и не заметил бы молодого охотника, не прояви тот такой рьяного пристального интереса к обожаемой дочурке. И, что вдвойне хуже, дочь ответила взаимностью. Не такая партия нужна Брюкве, не такая партия нужна самому Тарану. У него были свои далекоидущие планы на брак дочери. Но этот змеегадыш вторгся на территорию Тарана и спутал ему все карты.
Сейчас как никогда Тарану нужна была поддержка хотя бы еще одного из древних трайбанов. До вожделенного поста вождя оставалось совсем немного. На предстоящей церемониальной жеребьевке у него будет уже шесть голосов. Однако нужен еще один голос, который перевесит чашу весов в его сторону. Эти политические игры отнимали много сил, как физических, так и духовных. На войне все было проще: он отдавал приказы без оглядки на трайбанаты и конклав. Но сейчас, в мирной жизни все гораздо сложнее. Он видел, куда нужно вести племя. Однако старый вождь был слеп и не внимал советам Тарана. Да и старейшины застряли в прошлом, не видели очевидных вещей. Граулы что-то затевали, тут даже к оракулу не ходи. К слову, верховный оракул тоже мямлил о традициях и союзе. Если бы не дряхлый оракул Дзерак, волю вождя можно было бы обойти на трайбанатах. Но совместное решение оракула и вождя – закон для троков. Стало быть, нужно стать или вождем, или оракулом. Но Таран не был жрецом, у него не было магических способностей, чтобы претендовать на сан оракула. Следовательно, остается только стать вождем. Вот только Брюква, считай, нанесла ему удар в спину, проявляя симпатию к безродному кутенку. Нет, на дочку он не злился, попросту не мог, поэтому все его раздражение обрушилось на Аспида.
.....
– Хватит. Стрела могла быть смазана и смертельным ядом, но об этом, вижу, ты не подумал. Все, слышать не хочу оправданий! Он прошел испытание кровью. Но доберется ли живым в айдан, одному Тырвану известно! А теперь бегом домой! – прорычал Таран, сделал пренебрежительный жест рукой, развернулся и трусцой побежал в направлении дома. Звеньевые молча последовали за вожаком.
Ветеран удивился самому себе. Давно он не вспоминал жестокого болотного бога тероподов и граулов. От него отреклись во время болотных войн. Племена тогда сурово проигрывали бой за боем, как бы сильно они не молились их божеству. Тырван – божество жестокое, требовавшее неукоснительного подчинения, богатых даров и кровавых жертв. Многих захватчиков тогда зверски замучили оракулы, но эти жертвы не принесли милости Тырвана. Именно тогда младший оракул Иут признал Тырвана ложным богом, старых оракулов – шарлатанами-кровопийцами, убивающими из удовольствия да присваивающими дары. Не обошлось, конечно же, без ведьминых интриг каймолов.
.....
