Читать книгу Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Роман Гусев, Джетт Эрри - Страница 7

Дорога до города должна была занять не более пары часов езды, но сложившиеся обстоятельства определённо играли против выживших. Лошади находились буквально на последнем издыхании, готовые вот-вот откинуть копыта, поэтому плелись, как две обрюзгшие клячи.

– Не знаю, как вы, а я в их глазах отчётливо наблюдаю скорую смерть… – недовольно хмыкнул Пауль, указывая на лошадей.

– Да ты что…Как неожиданно! – с явным раздражением ответил младший брат. – Ты бы ещё сказал, что нам придётся искать новых лошадей, когда эти сдохнут.

– Красивое… – лёжа на спине, пробормотал Хьюго.

– Эй, хорош уже пялиться в небо, оно нам ничем сейчас не поможет, – обернулся к нему Пауль.

– Ну, так скажи, чем я могу быть полезен, и, возможно, я смогу помочь. Просто, насколько мне известно, сейчас мы едем в город, чтобы повидаться с заказчиком?

– Да… – угрюмо фыркнул Джуд. – Это будет очень неприятная встреча, уверяю тебя…Этот жирный свин готов был на всё, чтобы заполучить паучих, но мы приедем с пустыми руками, так ещё и без выделенного сопровождения. Честно говоря, не знаю, чего ожидать от него.

– Чего-чего…Конечно же, он будет орать, как сумасшедший, не вставая с кресла. Главный вопрос совсем не в этом, ведь взамен этому заданию, он может запросто приказать что-нибудь другое, дабы загладить досадную неудачу. Вряд ли новое поручение станет для нас лёгкой прогулкой.

– Покатался бы он в таких условиях, посмотрел бы я на него! – хмыкнул Джуд.

– Не надо, обгадил бы всю повозку от страха.

– Так пусть на своей и ездит!

– Красиво…

– А этому хоть бы хны! Ты с чего вдруг расслабился?

– С какого перепуга мне напрягаться? Я еду в повозке и пялюсь, как дурак, в небо. Никто меня не хочет убить, сожрать или даже просто избить.

– Я бы не был в этом так сильно уверен… – еле слышно прошептал Пауль.

– Лучше расскажите мне о городе, в который мы направляемся. Надо же мне «вливаться» в этот мир.

– В этот мир? – переспросил Джуд.

– Ну, я имею в виду, в новую жизнь, – сделав вид, что оговорился, быстро залепетал парень.

– Ладно, – пожал плечами Пауль. – На самом деле Гридморд трудно назвать городом. Скорее, это деревня, переросшая в нечто большее. Куча мелких разбойников и другой шпаны, совсем немного честных и мирных жителей, а также толпы стражников и охотников за диковинами. Я бы даже назвал Гридморд перевалочным пунктом от более крупного и богатого города до главной стены королевства. Если вдруг ты по какой-то причине останешься один в городе, старайся меньше попадаться на глаза.

– Кому?

– Всем! Просто не попадайся на глаза, поверь, это куда лучше, чем светиться перед каждым, а затем выхватывать тумаки в подворотне. Они, конечно, сделают твою жизнь ярче на какое-то время, но эти краски того не стоят.

– Хорошо, я понял… – задумчиво произнёс Хьюго, даже не отрывая голову от деревянного пола повозки.

– Ты бы лучше нам рассказал, с кем придётся работать. Точнее, будешь ли ты полезен хоть в чём-то?! – усмехнулся старший из братьев.

– Бегаю хорошо, да, и постоять за себя, вроде как, могу, – спокойно ответил парень.

– Бег значит… Ладно! Постоять за себя тут, в принципе, каждый может, а вот бегать. Хотя, смотря насколько быстро…

– Как понадобится, обязательно проверим мои навыки, – улыбнулся Хьюго.

Он уже не раз думал о том, стоит ли прояснить ситуацию и, наконец, поведать попутчикам о том, что лишь недавно появился в этом мире. Всё же, решение было таково, что подобная информация не принесёт никакой пользы, поэтому и следует оставить её при себе. Хьюго размотал грязную повязку, прикрывавшую его рану, и сначала даже не понял, что происходит…

– Э-эм! А сколько я проспал до тех пор, пока не очнулся у вас в повозке?

– Часов восемь, может даже десять, а что? – пожал плечами Джуд.

– Какого чёрта моя рука так быстро зажила?

– Зелье, парень! Зелье! Ты думаешь, что мы просто так тебе дали его? Если бы не оно, ты, может, и очнулся бы, но, как минимум, через пару суток. Горячка, возможно даже заражение крови, бешенство и множество других проблем унесли бы тебя на тот свет быстро и надолго.

– Пожалуй, стоит ещё раз поблагодарить вас… – сглотнув скопившуюся слюну, произнёс Хьюго.

– Ага! Точно! Но заплатить тоже придётся! – вдруг воскликнул Пауль. – Что б ты знал, зелья на дороге не валяются, они стоят больших денег!

– Ладно-ладно… – уже пожалев о том, что вообще заговорил об этом, угрюмо согласился парень.

– Он врёт, – успокоил его Джуд. – Для его создания нужны некоторые редкие травы и хороший алхимик, а там уже дело нескольких серебряных монет. Обычно их делают для собственного пользования охотники за диковинами, поэтому оставляют себе все, до самой последней склянки.

– И в чём это я соврал? Зелья ведь ценные!

– Я и так уже согласился с вами работать, так что закроем эту тему, – прервал их Хьюго. – Какие заказы на очереди? Что добыть?

– Ты так сильно не спеши, нам бы с этой работёнкой закрыть вопрос… Уж поверь, это будет совсем непросто…Даже думать не хочу, как мы будем выбираться из кучи, в которую так хорошенько вляпались. Барон та ещё пиявка, как присосётся, так хрен от него избавишься!

– Вот тут он уже прав… – вздохнул Джуд, в очередной раз, хлестнув лошадей. – Если взбесится, то и вовсе может содрать с нас три шкуры.

– Почему вы так боитесь его?

– Ты серьёзно? Мы не чета ему, если говорим о положении в пищевой цепочке, а насколько я знаю, он заказывал этих паучих не для себя, – вскинул руки к небу Пауль. – А если не для себя, то в этом участвует ещё, и кто-то повыше, понимаешь?

– Понимаю…С вас сдерут не три шкуры, а все пять! – усмехнулся парень.

– Нет-нет-нет! Парень, теперь можешь говорить не «с вас», а «с нас». Мы же команда, Великий Фарт меня подери.

– Не очень-то радует такая привелегия… – потеряв изрядное количество положительного настроя, протянул Хьюго, после чего закрыл веки. – Разбудите меня, когда приедем.

– Да-да, спящая красавица, отдыхай, тебе скоро работать в поте лица! – засмеялся Пауль.

«Спящая красавица…?», – пронеслось в голове у парня, но он решил не придавать этим словам особого значения и провалился во тьму сознания.

***

– Просыпайся, мы на месте… – на этот раз спокойно говорил Пауль, и тормошил плечо парня.

– Э…

– Вставай.

– Ну…

– Вставай, кожаный ты мешок! – на это раз уже, не выдержав, заорал старший из братьев.

– Аааааргх! – с досадой пробурчал парень, открывая глаза. – Меня зовут Хьюго, чтоб ты знал…Хьюго, понял?

– Да-да, понял он, только вставай уже, а то нас ждут. Сейчас не до шуток, – спокойно ответил ему Джуд.

– Ладно… – поднимаясь, продолжил бубнить себе под нос Хьюго.

Как только он хорошенько вытянулся и продрал глаза, тут же осознал, что делает всё крайне медленно, ведь десять недовольных рож пялятся на него и ждут, когда же это, наконец, закончится.

– Такое ощущение, будто вы сами никогда не просыпались и не знаете, что не так уж просто заставить себя мгновенно прийти в себя, – хмыкнул парень и соскочил с повозки.

Босые ноги провалились в болото по самые щиколотки.

– Замечательно, просто нет слов, – глядя на эту картину, произнёс он. – Хорошо хоть не пробил ступни какими-нибудь гвоздями или осколками, да?

– Не поверишь, всем настолько плевать… – хмыкнул проходящий мимо стражник.

– Разве я с тобой говорил?!

– Ты бы лучше рот не разевал лишний раз, босяк!

– Кто босяк? Я босяк? – возмущённо заорал парень.

– Так-то он прав… Ты так и выглядишь, – усмехаясь, кивнул Джуд.

– Хрен с вами, – Хьюго махнул на всех рукой и кое-как начал шагать вперёд.

– Эй, Пауль, где вы подобрали этого оглоеда? – спросил страж.

– Слушай, иди-ка ты дальше, понял? – рявкнул старший брат.

– Ой-ой-ой, какие мы нежные! – громко засмеялся стражник, и пошлёпал вперёд, вдавливая в землю очередной кусок грязи.

Голова Хьюго то и дело поворачивалась из стороны в сторону, позволяя оценивать ситуацию.

– Мда уж…Клоповник тот ещё, ничего не скажешь…

Сейчас они находились на въезде в город у подобия контрольного пункта, но и отсюда вполне себе неплохо виднелись омерзительные улицы.

– Эй, полудурок, мы тут живём, если что! Будешь много бздеть, мигом вылетишь обратно, за стену!

– А разве это меняет состояние города? От того, что в клоповнике находится немытое, обрюзгшее тело, ситуация нисколько не меняется в лучшую сторону.

– Ты совсем страх потерял? Может, тебе по мозгам двинуть? – уже раздув ноздри, начал доставать из-за спины свою дубину, тот же человек.

– Он шутит, не более того! – резко встрял Джуд. – Так ведь?

В ответ прозвучала многозначительная тишина, которая только продолжила нервировать всех окружающих.

– Та-а-ак ведь?! – процедил Джуд, показывая всем своим видом, что он в ярости, но при этом старается себя сдерживать. – Мужики, вы же знаете нас. Пропустите уже в город. Слишком уж мы устали…

– Даже не представлял, что в таком месте можно жить… – не унимался Хьюго.

– Великий Дариус, надо было его принести тебе в жертву, может быть, больше пользы бы вышло… – шептал он себе под нос.

– Достаточно! Закройте свои хлебала и следуйте за нами, мы проведём вас к барону Краудеру lll. Он желает вас видеть, – гнусаво произнёс ещё один неотёсанный стражник.

«Господи, да тут же непроходимая дырень! Матерь Божья, это больше похоже на поросячий загон, чем на город!», – подумал Хьюго, поняв, что лучше не произносить этого вслух.

– Стоп! Так я зря что ли спрыгивал с повозки?! –возмутился Хьюго, презрительно оглядывая братьев.

– Залезай уже… – злобно прошипел Джуд.

– Этот страж ведь бастард барона, да? – так же тихо спросил Пауль у брата.

– Да…

– Подери меня Великий… – выругался Пауль, тяжело вздыхая.

Хьюго немедленно взобрался в повозку и принялся чистить ступни от жидкой грязи.

Несколько минут пути привели их к нужному месту. Обстановка вокруг действительно была крайне удручающей, как и говорил Хьюго. Резиденция барона, вроде бы, главного человека в городе, находилась прямо напротив дешёвого кабака, возле которого без сознания в жидком болоте валялся в усмерть пьяный мужик. Его внешний вид не давал чёткого понимания, кто он, ведь с одной стороны, на нём была рубаха, пусть и грязная, как сама улица. Другая сторона «медали» явно демонстрировала его голый зад.

– Я даже не представляю, что с ним произошло… – задумчиво произнёс Хьюго.

Улочка, по которой они проезжали, была настолько узкая, что в ней едва помещалась повозка, и проезжая здесь, Хьюго был на все сто процентов уверен, что парочке болванов Джуд всё-таки отдавил пальцы на ступнях. Вокруг одна грязь, в которой без проблем можно было потерять собственные ботинки, а потом искать их полдня, превратившись в полноценную свинью. Учитывая ещё тот факт, что ночью небо здесь было красное, а днём сиреневое, окружение представало не только наглухо забытым местом, но и казалось, что убийцы, маньяки и сумасшедшие должны петлять по закоулкам круглосуточно. Так же, Хьюго обратил внимание, что стражей достаточное количество, скорее, их было даже чересчур много. Только на одной улице, где он сейчас находился, сначала мимо прошли четверо стражников. Затем, через пару минут, впереди, он видел совершенно другую пару «блюстителей закона», а у резиденции барона стояли ещё двое таких же. Казалось бы, что здесь защищать, но затем появилась следующая группа и разрушила все попытки понять ситуацию. По сути, город заполонила стража, которая абсолютно никак не влияла на его благополучие, и, скорее, даже разрушала его.

Хьюго всю дорогу продолжал что-то бубнить себе под нос, то и дело скверно высказываясь в адрес Гридморда.

– Закрой, пожалуйста, свой рот. Нам сейчас явно не требуется твоя помощь в самоубийстве, мы и так идём к этому… – завёлся не на шутку Пауль.

В этот момент стражник обернулся на них и скорчил недовольную рожу, показывая свои прогнившие зубы.

– Я хотел сказать «барону», и ничего другого, так что не надо тут выпучивать свои глаза, как хренова жаба! – продолжил старший брат. – Хьюго, слезай!

– Опять?! – вскрикнул парень, выглядывая из повозки.

Земля вновь представляла из себя сплошное болото, а у парня до сих пор не имелось обуви, отсюда и следовало такое искреннее недовольство. И всё же, взглянув по очереди на каждого из братьев, Хьюго нехотя спрыгнул на землю. Неприятные чавкающие звуки только усугубляли брезгливость парня.

– За мной! – сказал бастард барона.

Охрана вела за собой непутёвую троицу. Парень поднял голову вверх и увидел большое, двустворчатое окно, которое было настежь открыто. От разглядывания второго этажа здания его отвлёк громкий скрип распахнувшейся двери прямо перед физиономией идущего впереди стража. Её кое-как открыл сгорбленный охранник, потратив на это немало сил.

– Спасибо, швейцар, – кивнул Хьюго, проходя мимо него.

Охраннику было плевать на парня, ведь он усиленно перебирал языком свои редкие зубы.

– Прекрати, идиот… – прошептал ему другой стражник.

От неожиданности тот мигом спрятал язык, едва не прикусив его.

«Куда я попал…», – недоумевающе подумал Хьюго.

Дом главы города внутри оказался той ещё помойкой. Основная проблема заключалась, конечно же, в том, что обувь никто не снимал, поэтому грязи намесили примерно столько же, сколько на улице.

– Вы серьёзно? – стиснув челюсти, прошипел Хьюго.

Парень надеялся, что зайдя в дом, он сможет хоть как-нибудь очистить ноги, но и тут ему приходилось давить грязь босыми ногами.

– А можно я пойду первым? После вас остаётся столько грязи, что можно чёртов холм слепить!

– Рот свой закрой, босяк!

– Вот сука… – тихо пробубнил Хьюго, попутно пытаясь избежать болото.

Скудная обстановка дома состояла из голых стен, стола и двух стульев. Судя по всему, двое охранников находились на улице какое-то время, а их сменщики сидели тут, за столом. Вряд ли такое времяпрепровождение можно было назвать приятным, но разве у них был какой-то выбор? Наконец, Хьюго и братьев подвели к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Да, неужели! – воскликнул парень, увидев две пары обуви у неожиданно чистых ступенек. – Есть в этом доме не свиньи, да?

– Прошу тебя, сожми свои губы хотя бы до тех пор, пока мы не выйдем из этого проклятого дома, иначе нам действительно не поздоровится, – практически умоляя, тихо сказал ему Джуд.

– Ладно-ладно, я постараюсь. Просто… – начал парень, но тут же прервал свою речь, поняв, что снова забалтывается.

С закрытым ртом он тут же начал руками изображая крест, намекая на то, что он больше не произнесёт ни слова.

– Снимайте обувь и поднимайтесь вслед за мной, – сказал бастард.

«Как хорошо, что я стою от него подальше!», – обратив внимание на его гнилые зубы, подумал Хьюго, и только после этого вдумался в смысл только что произнесённых стражником слов.

– В смысле снимайте обувь? А мне что делать? Кожу снять, а? Ведро неси, буду ноги мыть! – возмущённо крикнул парень.

– Тсс! – зашипели в один голос практически все.

– Что там за шум? – прозвучал басистый голос сверху. – Если я услышу ещё хоть один крик, я обещаю, что снесу всем головы с плеч! ВЫ ПОНЯЛИ?!

На этот раз Хьюго не стал ничего отвечать. По его вытаращенным глазам сразу стало понятно, что желание болтать хотя бы ненадолго, но всё-таки пропало.

– Видишь, идиот, что ты делаешь? Мы сейчас будем подниматься к разъярённому барону, который и без того нас не особо переваривал, – злобно шипел Пауль. – Постарайся не испортить наше положение ещё больше…

– Да, понял я, понял!

– Я это слышал минуту назад, и затем ты снова нас подставил! Обещаю, что хорошенько врежу тебе, если сделаешь ситуацию ещё хуже, чем она есть сейчас. Прямо тут врежу, ясно?

Парень на этот раз отвечать не стал потому, что не хотелось спорить с Паулем, да, и если бы начал отвечать, то явно не: «Да-да, понял…». Хьюго хотел осадить собеседника парочкой жёстких слов, так как соглашаться с прямыми угрозами было не в его правилах. Но сейчас стоило промолчать, ведь надо скорее отодрать налипшие куски грязи, которые вполне могли сойти за неплохую подошву. Болото забилось под ногти слишком глубоко, поэтому каждый последующий скребок по стопе вызывал резкую боль. Вдруг помимо засохших и прилипших проблем появилась ещё одна не менее заметная.

– Матерь Божья, наденьте обратно чёртовы ботинки и спрячьте свои давно сгнившие ноги! Люди, да что с вами не так?

После этих слов воцарила полная тишина, и в этот момент все замерли, включая Хьюго. Каждый из присутствующих превратился в статую, и при надобности готов был бежать прочь из дома, чтобы барон не приказал их убить на месте. К счастью, несколько секунд молчания закончились благополучно и истерического крика так никто и не дождался. Все с облегчением выдохнули и уже с ненавистью пялились на Хьюго.

– Ага, сделайте ещё из меня виноватого… – пробурчал парень. – Всё, я больше не могу отдирать грязь. Если вымыть ноги негде, тогда с меня хватит.

– На, держи, – вытаскивая нож из припрятанных в высоком ботинке ножен, сказал Пауль. – Нельзя так подниматься наверх, иначе нас действительно либо четвертуют, либо вздёрнут на виселице.

– О, так-то лучше! Неужели нельзя было дать его сразу? – покрутив в ладони острый нож, спросил Хьюго.

Старший из братьев лишь пожал плечами и продолжил наблюдать за ним.

Наконец, через пару минут «увлекательное» зрелище завершилось, а Хьюго сумел более или менее привести свои ступни в порядок.

– Всё, поднимайтесь! – сказал стражник.

Лестница была покрыта пушистым красным ковром, который заставлял Хьюго чуть ли не закатывать глаза от удовольствия при каждом шаге. Как же он прекрасно себя чувствовал, осознавая, что он больше не месит грязь.

Наконец, компания поднялась на второй этаж, и уже стояла у двери главного босса этого города. Краудер lll находился прямо перед ними, точнее, он сидел в комнате за приоткрытой дверью.

– Господин Краудер, мы можем войти? – спросил страж.

– Да… – недовольно бросил он.

– Прошу, молчи… – оборачиваясь к Хьюго, произнёс Джуд, а затем последовал за стражниками.

Парень зашёл в комнату и тут же едва не столкнулся с чересчур легко одетой девушкой. Мельком взглянув на её лицо, Хьюго тут же распознал несколько крупных гематом и синяков, а глаза молодой барышни бурили пол, не желая встречаться с чем-либо другим. Он уже напрягся и решил, что это ненормально, но вспомнив просьбу Пауля, всё же никак не отреагировал, пропуская девушку дальше. Взгляд скользнул из одного угла в другой, осматривая каждый миллиметр, словно нарочно не замечая самого главного. Богато украшенный кабинет был на удивление хорош собой, и не имел ничего общего с внешней обстановкой или же с тем, что происходило на первом этаже. Больше всего остального в глаза сразу же бросился огромный сундук, в котором, вероятно, хранились все самые дорогие вещи города. Замок на нём висел соответствующий. Вряд ли была возможность хоть как-то открыть его без нужного ключа или нескольких увесистых ударов мечом.

«Душновато здесь…», – подумал парень.

Хьюго, не спеша, шагал вперёд, разглядывая шкаф с фигурными узорами, стойки с различным оружием, но не заметил стоявших впереди стражников и ожидаемо врезался в одного из них.

– Аккуратнее! – нервно отозвался страж.

– Ты совсем ошалел что ли? – процедил Пауль.

– Прошу прощения, засмотрелся, – сглатывая слюну, неловко ответил Хьюго.

– Я тебя предупреждаю, только не пялься на него… – тихо прошипел старший из братьев, сблизившись с парнем.

– На кого?

– Ты издеваешься сейчас?

Выглянув из-за спины стража, он всё-таки увидел то, что казалось, невозможно было не заметить.

«Мать моя…Он же…Да это же…ХРЯК!», – проголосил Хьюго у себя в голове, изо всех сил стараясь не вскрикнуть от удивления.

На самом деле прямо перед ним сидел человек, но его внешний вид заставлял усомниться и лишний раз протереть глаза. Присмотревшись, приходилось ещё раз удостовериться в том, что это не сон и ущипнуть себя. Барон сидел за массивным столом из бардового дерева, но тот казался на его фоне настолько несущественным, что становилось даже смешно. Такого ярко выраженного жирдяя Хьюго ещё не видал в своей жизни, поэтому первые пару мгновений отвисшая нижняя челюсть не могла вернуться в исходное положение, постепенно снижаясь к грудной клетке. Вряд ли Краудер lll был в состоянии встать с места при такой расплывчатой комплекции. Хьюго хотелось смеяться лишь от сравнения стола с этим огромным месивом в кожаной обёртке, но затем он снова вспомнил слова Пауля. Лицо барона настолько сильно заплыло, что складки из кожи и жира заставили Хьюго задуматься, точно ли Краудер lll хряк или же шарпей. Тонкие щели глаз казалось не могли ни закрываться, ни открываться, поэтому так же было неизвестно, видит ли барон хоть что-нибудь. Шея феноменальным образом слилась с плечами и создала иллюзию собственного исчезновения. Шарообразное тело поражало своей невообразимой раздутостью, а кожа на открытых участках кожи едва ли не лопалась.

– Ну, что, братья Уолсс? Вы добыли то, о чём я просил вас? – облизывая набухшие губы, спросил барон.

– Прошу прощения, но нет. Нам не удалось. Видите ли, Локхат…

– Меня не интересует причина вашей неудачи. Вы ведь понимаете, что дело в конечном результате, который мы имеем. А что мы имеем? Насколько я понимаю, охотники за диковинами убиты, раз ни одного из них я не вижу рядом с вами. Выделенные ресурсы потрачены. Время так же не вернуть. Зато вы остались живы, ребята! Как это понимать?

– Нам чудом удалось скрыться… – начал Пауль.

– Мне абсолютно плевать, на ваше «чудо»! Единственное, что имеет смысл – моё задание, и оно не выполнено! – вскрикнул Каудер lll. – Повозка хоть цела?

– Да…

– А как, позвольте уточнить, повозка невредима, вы живы и здоровы, а моего заказа нет? Вы хотели свалить вину на Локхата? Хорошо, только вот мои познания в местности за стеной позволяют примерно представить, что место передачи мёртвых паучих было достаточно далеко от места обитания древнего чудовища. Не так ли?

– Нам пришлось съехать с намеченного пути, так как Кровавый лес оказался слишком опасным.

– И как? Территория Локхата оказалась более приемлемой для поездки? – всё тем же недовольным тоном продолжил барон.

Хьюго заметил, что все стояли на месте, кроме того самого бастарда. Тот неспешными шажками приближался к своему отцу, постепенно вставая справа от него.

«Какого чёрта он делает…?».

– Думаю, что нет смысла обсуждать наш провал, ведь он уже является свершившимся результатом и его не изменить. Что нам сделать, дабы исправить ошибку и удовлетворить Вас? – спокойно спросил Джуд. – Мы можем загладить вину…

– Вы не можете! ВЫ ОБЯЗАНЫ, ИДИОТЫ ХРЕНОВЫ!!! – разъярённо заорал толстяк.

Хьюго сейчас больше интересовали не его дикий ор и крики, а невыносимая духота в помещении. Теперь уже не возникал вопрос, почему здесь всё время было открыто окно. Отдышка этого тучного человека была настолько сильной, что его беспрерывное тяжёлое дыхание и жирная туша нагревали помещение до состояния бани. И несмотря на появление относительно свежего воздуха с улицы, здесь всё равно оставалось нестерпимо душно. Каждый из присутствующих изрядно вспотел, но в отличии от Хьюго, для них это не казалось серьёзной проблемой.

– ВЫ ПОНИМАЕТЕ… – продолжал орать обезумевший барон, но внезапно для всех остановился и шмыгнул своим вдавленным носом. – Что за…

Тут же начав принюхиваться, он спустя пару мгновений вынес жёсткий и бескомпромиссный вердикт.

– Подойди-ка ко мне, сынок, – сделав подобие улыбки, произнёс Краудер lll, обращаясь к бастарду.

– Да, конечно, – не чувствуя опасности, с радостной улыбкой подошёл к нему тот.

Комната погрузилась в тишину. Каждый, за исключением Хьюго и тупого бастарда понимал, к чему всё идёт, и нисколько не ошиблись. Жирдяй слегка приподнялся с кресла и обеими руками схватил за грудки нерадивого сына, после чего швырнул того в открытое окно. Бастард не успел даже должным образом среагировать и отправился в полёт полный эмоций. Жалобный крик, наполненный ужасом, разнёсся по всей улице, но звучал он не слишком долго, так как тело со страшным грохотом рухнуло, и тут же замолчало.

– Эй, его снова выкинули! – послышался громкий смех стражников на улице.

– Ага, только в этот раз он в щепки разнёс повозку, а не грохнулся в грязь…

Пауль и Джуд лишь тяжело вздохнули, уже представляя, какие убытки принесёт этот день. Задание не выполнено, повозка вдребезги разбита, лошади вот-вот сдохнут…

– Смотри-ка, лошадь тоже подкосилась и упала в болото! – прозвучал крик снизу.

– Вот и конец… – пробубнил Пауль.

– Мне плевать, как вы, это сделаете, но через четыре дня в моём доме должны оказаться две паучихи. Я не желаю слышать никаких оправданий, ведь лично пообещал отдать их графу Кронеллу на чучела. Насколько мне известно, эти мохнатые твари будут подарены нашему «любимому» королю. Если же их тут не окажется к назначенному сроку, мне придётся пойти на крайние меры. Конечно же…

Неожиданно для Хьюго, Пауль буквально вскипел от ярости и выпалил:

– Эй, жабья ты морда, попробуй только тронуть семью моего брата!

Гнев тут же был усмирён крепким ударом локтя под дых от стоявшего рядом стражника.

– Честно, я не советую со мной пререкаться иначе…

– Великий Дариус будет ждать на том свете, и ты уже не сможешь ничего ему сказать в своё оправдание! – продолжил уже хрипло отвечать Пауль.

– Я думал дать вам четыре дня, но теперь, пожалуй, хватит и трёх! Чем больше слов, тем меньше времени…

– Пошёл… – тут же прервал его Пауль, но внезапно для себя и всех остальных получил увесистый удар в челюсть от младшего брата, из-за чего упал на пол.

Недоумевающе обернувшись, он увидел в глазах Джуда только злобу и страх.

– Заткнись, ни слова больше… – сказал младший брат, а затем обратился к барону. – Выхода нет, мы согласны.

– Отлично, а теперь советую выметаться отсюда! Поспешите на встречу подвигам! И лучше бы вам не возвращаться без моего заказа…

Поникшие братья вышли из дома, а вслед за ними и Хьюго. Перед глазами была лишь разбитая повозка, одна лошадь замертво лежала в грязи, да и другая уже готовилась отбросить копыта. Затуманенные отчаянием Пауль и Джуд не имели представления, как выпутываться из кучи дерьма, в которую они так глубоко погрузились.

– Чёрт подери, мне срочно нужна хоть какая-то обувь, иначе я себе точно угроблю ноги… – не поддерживая настроя братьев, произнёс Хьюго.

Его глаза метнулись в сторону распластавшегося бастарда. Несколько неприятных шагов по грязи, и вот, он уже сидел рядом с телом, оставалось только выяснить, жив тот или же нет. Нащупав пульс Хьюго убедился, что падение не стало смертельным. Радоваться парень не стал, ему намного важнее была пара сапог бастарда.

– Вы же не против, да? – обернувшись к стражникам, спросил он.

– Забирай, этому идиоту всё равно выдадут другие, – махнул рукой один из грязных мужиков. – А ты, как был босяком, так им и останешься.

– Вот спасибо, – усмехнулся парень, вытирая ноги и натягивая высокие сапоги. – А вы чего раскисли? Разве есть время превращаться в ревущих баб? Шевелите мозгами!

Хьюго закончил свою воодушевляющую речь и уверенно зашагал по грязи, хорошенько вминая её в землю.

– Куда он пошёл? – уныло спросил Джуд.

– А хрен поймёшь его…свалился же на нашу голову… – так же без особого энтузиазма произнёс Пауль, глядя в спину полуголому парню в одних штанах и сапогах. – Надо бы не только повозкой и лошадьми обзавестись, но и приодеть этого идиота, а то действительно, как босяк…