Читать книгу Велий ветер. Часть 2 - Роман Казимирский - Страница 7

***

– Так вы знакомы? – удивился Велизар. – Ну, надо же! Я всегда говорил, что наша земля похожа на чемодан.

– Почему? – автоматически спросил Посвист, не сводя глаз с Ния.

– Да в углах все встречаются, – ответил тот за Хлоптуна и невесело рассмеялся шутке. – Да, приходилось встречаться.

– Ой, деда, ты полон сюрпризов, – заинтересовалась Маша.

– Ты, дитя, даже не представляешь, насколько, – мрачно буркнул Стрибог.

– Не втягивайте их в это, они не в курсе, – устало попросил Ний.

– Во что не втягивать? – встревожился Хлоптун, переводя взгляд со старика на своих новых знакомых. – Так вы не случайно здесь оказались, да? Мне нужно было догадаться, что вы кого-то ищете.

– Ты прав, но только частично, – Посвист с сожалением посмотрел на беса. – Мы действительно кое-кого ищем, но и представить не могли, что обнаружим здесь вот этого гражданина.

Соловей-Разбойник ткнул пальцем в Ния – и тот поежился, как от холода. Маша перестала жевать и с любопытством прислушивалась к разговору. По всей видимости, она не ощущала опасности и смотрела на гостей глазами, в которых читалось доверие.

– Расскажете, откуда вы знаете дедушку? – попросила она. – Его действительно зовут Ний? Какое удивительное имя! А нам он никогда его не называл.

– Может быть, лучше ему самому рассказать? – предложил Посвист. – А мы все послушаем. Кстати, друг Велизар, твой сосед не говорил тебе о том, что вы прежде были знакомы? Нет?

– Зачем вы так? Разве не видите, что он ничего не помнит? Возможно, это даже к лучшему, – старик осуждающе покачал головой.

– Так ты все это время знал о том, кто я? – потрясенный Хлоптун уставился на Ния. – Почему ничего не сказал? Я сделал что-то плохое, да? Не молчи!

– Нам обоим есть, за что просить прощения у жизни, – грустно ответил Ний. – Тебе проще – я бы и сам был рад все забыть, но мне Сварог не сделал такого подарка. Наверное, я должен пройти весь путь искупления от начала и до конца.

– Кто? – не понял Хлоптун. – Сварог? Ты в своем уме, старый?

– Не называй так деду, Велизар, – прикрикнула Маша на него. – Он совсем не старый.

– Милая, я намного старше, чем ты можешь предположить, – Ний с нежностью посмотрел на девочку, а затем обратился к Стрибогу. – Может быть, нам лучше поговорить в другом месте? Ты же видишь, что они здесь ни при чем. Оставьте их в неведении, так будет лучше для всех.

– Ты ошибаешься, но будь по-твоему, – согласился Посвист и сделал рукой незаметное движение. В то же мгновение Маша сладко зевнула, потянулась и уронила голову на руки. – Отнеси ее на кровать, Велизар, будь добр.

– Что вы сделали с ней? – встревожился тот и принялся трясти девочку за плечо.

– Не беспокойся, она просто спит, – ответил бог ветра. – Спит и видит светлые сны, как и положено детям.

Хлоптун вопросительно взглянул на Ния – и только после того, как тот одобрительно кивнул, осторожно взял на руки Машу и отнес ее на кровать. Убедившись, что с ней действительно все в порядке, он вернулся к столу и решительно потребовал объяснений:

– Если я правильно понял, вы здесь все знакомы друг с другом. Что ж, значит, будем воспринимать все это как встречу выпускников. Но мне бы не хотелось чувствовать себя чужим на этом празднике жизни. Так что посвятите меня в ваши дела, пожалуйста. Ведь, как мне кажется, я имею к ним некоторое отношение.

– Ты не ошибаешься, Велизар, – кивнул Посвист, в то время как Стрибог задумчиво гладил рукой бороду. – Но я еще раз предлагаю твоему другу рассказать обо всем самому.

– Я не против, – поднял брови Хлоптун.

– Что ж, – Ний откашлялся, чтобы собраться с мыслями, и, ни на кого не глядя, заговорил. – Тебе может показаться безумием то, что я сейчас скажу. Поверь мне, я бы хотел, чтобы так оно и было, но, к сожалению, все это правда.

– Многообещающее начало, – криво улыбнулся Велизар. – Что ж, я весь внимание.

– Я назвал тебя Велизаром не просто так. В тебе я увидел свет, которого раньше не замечал. Не перебивай меня, – отмахнулся Ний, увидев, что Хлоптун приготовился задать очередной вопрос. – Обо всем по порядку. В те времена, когда я знал тебя, ты служил злу. Да, именно злу в его первоначальном воплощении. И звали тебя Хлоптуном.

– Что за имя такое? – возмутился Велизар. – Лучше ничего не мог придумать?

– Уж какое есть. Молчи. Твой дом не здесь. Он находится так далеко, что до него не добраться обычным транспортом. Можешь мне не верить, но ты из другого мира.

– Приехали, – Велизар поднял глаза к потолку. – Ты принимал свои пилюли сегодня?

– Принимал, – отмахнулся Ний. – Я и не ожидал, что ты воспримешь мой рассказ иначе. Придется предъявить тебе кое-какие доказательства, чтобы ты отнесся к тому, что я говорю, серьезно.

– Уж будь любезен, – усмехнулся Хлоптун.

Ний вопросительно взглянул на Посвиста, тот пожал плечами и слегка подул на стол. В ту же секунду вся посуда, словно сметенная неведомо откуда взявшимся ураганом, с оглушительным звоном врезалась в стену.

– Ого, – вскочил на ноги Велизар, не ожидавший такого развития событий. – Ничего себе фокус.

Испугавшись, что из-за всего этого шума Маша может проснуться, он подбежал к ее кровати, но увидев, что девочка спокойно спит, быстро вернулся.

– Что это было?

– Перед тобой, Велизар, Соловей-Разбойник, – торжественно объявил Ний и добавил, осуждающе покачав головой. – Который мог бы продемонстрировать свою силу менее шумным способом.

– А? – округлил глаза молодой человек.

– Тот самый, не сомневайся. А рядом с ним Стрибог – повелитель ветров.

– Да бросьте, вы же не можете говорить все это серьезно, – начал было Хлоптун, но тут же осекся, наткнувшись на совершенно спокойный и серьезный взгляд Стрибога. – Боги? Ну, и дела. Выходит, у меня сегодня не самый удачный день.

– Скорее напротив, – возразил Посвист. – Ты же сам говорил, что многое бы отдал за то, чтобы вспомнить себя прежнего, разве нет?

– Говорил, – согласился бес. – И от своих слов не отказываюсь. Извини… Ний. Рассказывай, я буду молчать.

– Твое имя – Хлоптун. Ты был слугой Чернобога, – старик вздохнул. – На твоей совести множество загубленных жизней. Тебя называют похитителем. В последний раз ты хотел погубить дочь Стрибога.

В этот момент Велизар, который становился все мрачнее и мрачнее, посмотрел на бога ветра и, увидев его горящие глаза, поспешно отвел взгляд.

– Но тебя остановили. Твоим погубителем стал Радигаст, повелитель…

– Повелитель туч, – закончил вместо него Хлоптун, закрыв лицо руками. – Да, я вспоминаю.

– Я искренне сожалею об этом, верь мне, – Ний наклонился к Велизару и положил руку ему на плечо. – То, каким ты был раньше, не значит, что ты остался таким и сейчас. Я знаю тебя как доброго человека.

– Как ты можешь такое говорить? – воскликнул бес, раскачиваясь из стороны в сторону. – О, я все вспомнил! Я вижу всех, кого убил – их образы стоят передо мной! Какой ужас!

– Каждый из нас, в конце концов, получает то, что заслужил, – произнес Стрибог.

– Это непереносимо, – прохрипел Хлоптун. Его лицо будто разом утратило все краски молодости, отражая теперь мучительные воспоминания, которые вернулись к нему. – Вся боль, все страдания… Каким чудовищем я был! Такому, как я, нет места в этом мире.

– Видишь ли, Велизар… – начал было бог ветра, но тот перебил его:

– Не называй меня больше этим именем. Хлоптун – вот кто я!

– Видишь ли, Велизар, – упрямо повторил Стрибог, – ты здесь по воле Сварога. Он никогда не ошибается. Ну, или почти никогда. И если он пощадил тебя, значит, в тебе есть светлое, ради чего стоит жить. Лишив тебя памяти, всевышний дал тебе шанс начать все заново – и вот кем ты стал.

– Кем? Попрошайкой, – грустно ответил Хлоптун.

– Нет ничего зазорного в том, чтобы быть нищим, – наставительно произнес Посвист. – Многие из тех, кто владеет миллионами, сделали за свою жизнь гораздо меньше того, что успел сделать ты за время своего искупления.

– О чем ты? – не понял бес.

– Ты спас ребенка от бродяжничества, а может, и от смерти. Ты пришел на помощь старику. Разве этого мало?

– Мало, – отрешенно прошептал Хлоптун. – Непростительно мало.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – одобрительно улыбнулся Стрибог. – Значит, ты и впредь будешь стремиться делать добро. Начало положено.

– Ты хочешь сказать, что я буду жить? – недоверчиво воскликнул бес. – Это после того, как я хотел погубить твою дочь? Чем я заслужил такое?

– Своими делами, – просто ответил бог ветра. – Не считай меня мягкотелым – если бы я увидел в тебе хоть тень зла, то уничтожил бы на месте, не раздумывая. Однако я не могу убить того, кто искренне раскаивается в содеянном и готов искупить свою вину. Поэтому для меня Хлоптун сегодня умер окончательно – и его место занял Велизар. Теперь ты можешь носить это имя по праву.

– Ты великодушен, – благодарно склонил голову теперь уже бывший бес, получивший второй шанс. – Но как быть с Нием? Теперь я знаю, кем он был. Но сейчас он изменился, поверьте мне! Я никогда не встречал настолько глубоко раскаивающегося человека! Я раньше не понимал, отчего его глаза так полны тоской, но теперь я понимаю, как он страдал все это время. Его-то Сварог не наградил беспамятством, как меня. Он помнил все – и это мучало его! Я знаю, я был свидетелем того, что творилось с ним.

– Я не жажду прощения, – покачал головой старик. – Я ждал вас, боги. Сварог, сам того не зная, преподнес мне потрясающий подарок – возможность осмыслить все, что я сделал. Что ж, все мои грехи со мной, они никуда не исчезли. Каждая душа, обращенная мной к темной стороне, требует отмщения. Я смертельно устал. Все это время только Маша поддерживала во мне жизнь. Без нее я бы давно наложил на себя руки, хотя сомневаюсь, что всевышний позволил бы мне это сделать.

– А как же твой бывший хозяин? Разве ты не пытался призвать его? – Посвист испытывающе посмотрел на Ния.

– Не вижу смысла отпираться, – вздохнул тот. – Первые два месяца своей жизни на земле я каждый день молил его о помощи, но он остался глух. То ли не захотел меня больше видеть, то ли на самом деле не слышал меня.

– Скорее второе, – усмехнулся Стрибог. – Я уверен, что он с радостью пополнил бы свои поредевшие ряды таким, как ты.

– Наверное, ты прав, – согласился старик. – Но я даже рад тому, что ничего не вышло. Достучись я до него – и с моих глаз никогда бы не спала пелена, которая мешала мне увидеть мир людей во всей его красе.

– Ты называешь красой вот это все? – Стрибог обвел взглядом обшарпанные стены.

– И это в том числе, – серьезно ответил Ний. – Прекрасное нужно просто уметь рассмотреть. Например, к тому моменту, когда я встретил Хлоптуна – извини, Велизар, – я уже отвернулся от Чернобога и был готов обратиться к чему-то новому. И вот – входит мой старый знакомый, с которым мы вместе в свое время наворотили много чего. Я сначала было подумал, что бог зла, наконец, простил мне мое поражение – и не знал, радоваться мне или огорчаться. Но Хлоптун ничего не помнил из своей прошлой жизни. Без своих воспоминаний он был обычным человеком – со своими слабостями и желаниями, но светлый, как бы сияющий изнутри. Я начал приглядываться к нему и отмечать изменения, которые в нем произошли. И понял кое-что. Все мы изначально обращены к свету. Доброта – это врожденный дар. Вся тьма, которая есть в нас, приобретается в течение жизни. И далеко не всегда самостоятельно. Велизара вычистили, как грязный мусорный бак, оставив сосуд пустым. А где пустота, там свет распространяется быстрее и легче. К сожалению, мне не оказали такой чести – во мне все еще много от Нави, я чувствую это. Вот, собственно, и все. Я выговорился, теперь вы все знаете.

– Ты давно не был в Нави, – задумчиво проговорил Стрибог. – Там сейчас все иначе, как и в твоей душе. Как только Чернобог потерял власть над этим местом, там появилась жизнь. Считай, что и ты очистился изнутри. И, что важно, сделал это сам.

– Не утешай меня, бог ветра, – криво улыбнулся Ний. – Я давно не мальчик и прекрасно знаю цену словам – особенно когда они сказаны в такие моменты, как сейчас. Для вас лучшим вариантом будет убить меня, хотя бы из милосердия. Я не уверен в том, что смогу сопротивляться Чернобогу, если он найдет меня. Я не хочу стать тем, кем был когда-то.

– Ты им не станешь, – убежденно сказал Стрибог. – Сварог не позволит этому случиться. Ты будешь жить, таков твой долг. Можешь считать это путем покаяния, который ты пройдешь прежде, чем будешь прощен. Жизнь обычного человека с грузом знаний, как у тебя, невероятно сложна. Тем больше ты сможешь сделать для девочки, которая была тебе послана свыше. Возможно, вы с Велизаром посланы на Землю именно для этого. Впрочем, если тебе будет так спокойнее, то я могу пообещать лично уничтожить тебя, если увижу, что ты снова обратился к темной стороне.

Мора, притаившись, тихо лежала в постели и слушала разговор богов, размышляя о том, что многое, о чем они говорили, имело смысл. Черное – не всегда черное, а белое уж точно можно разложить на несколько цветов. Ну, а в темноте любой цвет становится тенью. Наверное, если бы она сейчас вышла в своем нынешнем обличье и сказала: вот она я, девочка Маша по имени Мора, принимайте меня такой, какая я есть – весь этот благообразный квартет придушил бы ее, не задумываясь, несмотря на детскую оболочку. А что она им, собственно, сделала? Разве что выследила. Но отцу-то пока ничего не рассказала. Пока. Может, и не расскажет вовсе. Зачем ему помогать? У него на плечах имеется своя голова, которой он, кстати, весьма доволен. Считает, что собственная дочь ему и в подметки не годится. А вот получи, папочка! Она знает столько, что ему и не снилось. Вот только что делать со всей этой информацией, она пока не решила. Уходить от Хлоптуна и Ния ей почему-то не хотелось. Как бы то ни было, а здесь хорошо. Имеет ведь она право на то, чего у нее никогда не было – на семью. Пусть не настоящую, но семью, где ее любят. К тому же тело девочки существует, только пока она поддерживает в нем жизнь. Мора вспомнила, как впервые увидела ребенка, погибающего от голода в каком-то заброшенном сарае, и, поддавшись внезапному порыву, вселилась в девочку. Что ж, и ей не помешает открыть счет добрых дел – кто знает, чем закончится это затянувшееся противостояние двух упрямцев.

– Маша, ты спишь? – голос Велизара прервал ее внутренний монолог.

– Мм? – сонно потянулась она. – Сплю…

– Спи, дитя, – Мора почувствовала, как заботливые руки погладили ее по голове и поправили одеяло. Ей стало тепло и приятно.