Читать книгу Ярость мага - Роман Соловьев - Страница 1

Глава 1

К вечеру над долиной низко зависли черные тучи. Дождь сначала прошелестел мелкими каплями, а вскоре настойчиво застучал по старой черепичной крыше и разразился настоящим ливнем.

Малика с сожалением посмотрела в окно и поняла, что мама и сестра сегодня уже точно не вернуться из города. Если тропы размоет – нужно подождать еще пару дней, чтобы земля подсохла и могла проехать повозка.

– Гнилое местечко…– злобно пробормотал отчим Сархад.

Он пошарил за печкой, нашел бурдюк с вином, и набросив накидку вышел из дома.

Малика проследила в окно: Сархад медленно направился в деревенскую кузницу. Девушка немного боялась нового сожителя матери. Лучше бы они как и прежде жили втроем: мама, Малика и младшая сестра Софья. Родного отца Малика почти не помнила, он погиб на охоте, когда ей только исполнилось четыре года. Но мама всегда с легкой улыбкой вспоминала мужа Делая, и говорила, что он был храбр и бесстрашен до безумия. Это бесстрашие и погубило молодого охотника, когда он один решил загнать и убить лесного вепря.

Сархад появился в селении год назад. Он сразу прибился к кузне. Помогал уже пожилому, но еще крепкому кузнецу Бьорну. Малика очень удивилась, когда прошлой осенью мать привела мрачного молчуна Сархада в дом. Вблизи он казался страшнее демона. Черный как ворон, со смуглой обвисшей кожей и страшным ожогом на щеке. Он был невысок, но очень силен. Однажды Малика видела, как отчим разозлился и в идеальное кольцо согнул толстый гвоздь.

Как-то Сархад рассказал, что он был на войне и воевал за госпожу Киру из Цитадели. Но Малика не верила. Он мало чем был похож на воина, скорее напоминал разбойника или лиходея.

Иногда, когда Сархад был под хмельком, он бросал на девушку липкий похотливый взгляд. А однажды даже зажал ее в тесном чулане, жадно схватил за грудь, а после запустил волосатую пятерню под платье. Малика оттолкнула отчима и убежала. А на следующий день, когда Сархад ушел в кузню, она обо всем рассказала матери. Но мать только посмеялась и назвала ее дурой.

Скорее бы пришло лето. В День Большого Солнца Малике исполнится шестнадцать. Если мать и местный тан Хрерик позволят, она уедет в Согдан, большой южный город у моря. Там Малика попробует найти работу, это все лучше, чем прозябать всю жизнь здесь, в богами забытом месте…

Малика вытащила котел из печи и наложила в миску кашу с мясом. Шалунья сразу приподнялась с подстилки и завиляла хвостом. Девушка улыбнулась, слегка взъерошила собаке жесткую холку и поставила миску на пол. Шалунья, как всегда, съела все за минуту и до зеркального блеска облизала миску. В непогоду Малика всегда приводила собаку в дом, хоть отчим и недовольно ворчал.

Сархад вернулся домой уже затемно. Пьяный и злой. Он споткнулся об спящую Шалунью и сильно пнул ее в живот:

– Чертова сука!

Малика накрылась теплым одеялом почти с головой, повернулась к стене и попыталась уснуть. Но вскоре почувствовала, что с нее быстро стаскивают одеяло. Сархад присел на край кровати и похотливо улыбнулся:

– Ты спишь в одежде?

– Ночи еще прохладные…– Малика потянулась за одеялом, но отчим резко сбросил его на пол.

– Ты стала совсем взрослой… На юге, откуда я родом, девушки в пятнадцать уже могут хорошо ублажать мужчин…

– Оставь меня, Сархад… Ты совсем спятил…

Но отчим не слушал. Он навалился сверху, подмяв девушку под себя, и приподнимая снизу ее ночную рубашку. Малике стало тяжело дышать. От Сархада пахло вином, табаком и кислым потом. Он зажал ее будто в тисках и упрямо запустил пальцы в промежность. Малика освободила правую руку и наотмашь ударила его в нос. Отчим охнул и слегка ослабил хватку.

– Шалунья, помоги! – отчаянно крикнула девушка, попытавшись выбраться из-под обезумевшего отчима.

Собака метнулась как стрела, вцепившись в пятку мужчине. Он вскрикнул и быстро сполз с кровати. Малика спрыгнула с другой стороны и схватила плоскую деревянную чесалку для шерсти. Шалунья держала Сархада за ногу мертвой хваткой, пока отчим не ударил ее кулаком в морду. Собака завизжала и кубарем откатилась в угол.

Малика грозно сжала палку:

– Убирайся из дома, тварь! Иначе я убью тебя!

Сархад усмехнулся и присел на полу, осматривая прокушенную ногу:

– Я убью эту бешеную псину!

– Тогда сам сдохнешь!

– Знаешь… а мне даже нравится, когда девочки сопротивляются… так даже жарче… Твоя сестренка была более податливой…

Малика вздрогнула. Неужели этот подонок насиловал тринадцатилетнюю Софью?

Сархад, хромая, подошел к столу и взял кухонный нож.

– Сначала я убью твою бешенную сучку…

Шалунья смотрела с подстилки глазами-пуговками и тихо рычала.

Мужчина подошел и резко приподнял собаку за загривок. Он усмехнулся и поднес толстое лезвие к ее шее. Шалунья молча смотрела на девушку.

Малика поняла, что даже не успеет добежать. Этот живодер через секунду вскроет собаке глотку. На девушку накатила волна ярости и она быстро вскинула левую руку, растопырив пальцы, тут же почувствовав в них сильное жжение:

– Сдохни, тварь!

Неожиданно на Сархаде вспыхнули волосы и одежда. Он истошно заорал и отбросив собаку и нож, кинулся на улицу, прямо под проливной дождь. Покатавшись в грязи, и затушив одежду, Сархад осторожно вошел в сени, что-то взял и быстро выскочил из дома.

Малика закрыла дверь на засов, и взяв Шалунью на руки, легла в кровать. Мысли девушки путались. Что сейчас произошло? Откуда появился огонь? Не мог же он выскочить из ее пальцев… Вскоре Малика уснула, провалившись в глубокий сон.

Мать и сестра вернулись из города после обеда. На этот раз повезло, они продали почти весь товар и купили много обновок. Софья взяла Малику за руку и поволокла в дом, показать новые платья. Сестра прямо таки светилась от счастья, в отличии от Малики, которой хотелось поскорее позабыть события вчерашней ночи… Но как только мать распрягла лошадь, во двор быстро вошли трое мужчин. Рядом со стариком-кузнецом Бьорном стоял напуганный Сархад в шапке и с обожженным красным лицом. Его подбородок покрылся мелкими водянистыми волдырями. Вперед шагнул тан Хрерик:

– Эльза! Сархад утверждает, что твоя дочь Малика – ведьма. Вчера она чуть не сожгла его.

Женщина рассмеялась:

– Тан, ты знаешь Малику с самого рождения. Какая она ведьма? У нас и в роду никого такого не было… А Сархад наверняка сам напился и ненароком залез в очаг…

Хрерик покачал головой:

– Сархад бывший солдат. Он служил у генерала Кахлера и участвовал в Великой двенадцатилетней войне. Он поклялся, что прошлой ночью все так и было… Девчонка вызвала огонь и пыталась сжечь его заживо, за то, что он прикрикнул на нее…

Сестры услышали разговор во дворе и быстро вышли из дома. Малика испугалась, увидев побледневшую мать.

– Ведьме не место в нашем тихом селении,– продолжил тан.– Пусть Малика уходит сегодня же. Или я отдам ее в руки храмовников… ты сама знаешь, что тогда будет…

Мать строго посмотрела на дочь:

– Сархад прав? Ночью ты едва не сожгла его?

– Но он…

– Заткнись! – сквозь зубы процедила мать. Она подошла к скамейке и присела.

Мужчины молча развернулись и вышли со двора.

Малика подошла к матери:

– Сархад страшный человек. Он… хотел ночью возлежать со мной…

– Ты лжешь! – нахмурилась мать.– Зря я не слушалась родителей, когда выходила за твоего отца… знала же, что его мать ведьма… А ты кровь от крови, полть от плоти пошла в их породу…

– Но почему ты не веришь своей дочери? А доверяешь этому приблуде?

– Немедленно собирай вещи и уходи…– сухо сказала мать.– Если тан пошлет за инквизиторами, они казнят тебя…

– Но куда мне идти? – Малика заметила, как младшая сестра заплакала.

– В Лисьей Норе живет моя двоюродная сестра Нура. Поживешь пока у нее. А там видно будет…

Малика вспомнила жирную и неопрятную тетю Нуру, которая лет пять назад приезжала в гости. Она с пьяницей-мужем жила в лесной глуши, в еще большей дыре чем эта деревушка. К тому же добираться до тетушки было не так легко. На повозке ехать пять дней, а пешком и вовсе все ноги собьешь…

– Ты считаешь, что у меня совсем нет сердца? – тихо спросила мать.– Но я ведь вижу, что ты выросла и сама бросаешь похотливые взгляды на мужчин… Малика, скажи правду: ты сама хотела соблазнить Сархада?

Девушка резко развернулась и направилась в дом. Сестра прошмыгнула вслед за ней. Тоненькая, как тростиночка, большеглазая и с роскошными черными волосами до плеч.

– Малика, не уходи…

– Ты же знаешь, если я не уйду – тан расскажет обо мне храмовникам… Мне и вправду каким-то образом удалось извлечь огонь из ладоней…

– Если ты уйдешь – Сархад точно не даст мне проходу…

Малика задумалась.

– Он возлежал с тобой?

Сестра вздрогнула:

– Две недели назад. Он заволок меня в хлев, повалил на сено и сорвал одежду и… мне было очень больно. Но Сархад предупредил, что если я признаюсь – он убьет всех в нашем доме. Ему терять нечего…

Малика вздохнула и крепко обняла сестру. Из глаз неожиданно покатились слезы.

– Он еще ответит… Я не верю, что Сархад бывший солдат… Настоящий воин никогда бы так не поступил…

Малика быстро собрала дорожную котомку.

– Я уйду завтра утром. А сегодня ночью спрячусь в Сумеречной роще. Приведи туда Сархада в полночь… Я хочу покинуть родной дом, зная, что тебе ничего не угрожает…

Глава 2

Малика терпеливо ожидала в Сумеречном лесу. Когда они с сестрой были еще маленькими, то любили бегать сюда по вечерам, хотя бы на короткое время. Сразу за рощей, с холма, открывалась почти вся долина и удивительное голубое озеро. Полная желтая луна будто плескалась по ночам в воде. А еще в долине в это темное время бурлила настоящая жизнь. У воды собирались лесные-красавцы олени и грозные лоси со страшными ветвистыми рогами, бегали остроухие лани. Хищников здесь отродясь не водилось. Даже немного неприятно в этом тихом и умиротворенном месте совершать то, что задумала Малика. Но другого выхода не было. Она не хотела, чтобы пришлый урод постоянно насиловал сестру.

Девушка спряталась на большом дереве, зажав в руке острый костяной нож.

Сестра и отчим появились ровно в полночь. Малика удивилась, что Софья все же убедила Сархада прийти ночью в Сумеречную Рощу. Все же двадцать минут пути от селения, да еще по узким тропкам…

– Я уже устал переться в такую даль…– недовольно пробурчал отчим. Он остановился и бросил на траву плед.

– Здесь замечательно по ночам…– прощебетала Софья.– Мы с сестрой…

– Заткнись…– прохрипел Сархад.– Снимай платье…

Девочка замерла. Сзади послышался глухой треск. Сархад резко обернулся и увидел спустившуюся с дерева Малику.

– Ах вы сучки, значит решили заманить меня в ловушку!..

Он скривился и тут же ударил Софью кулаком. Девушка охнула и отлетела на несколько шагов, упав лицом в траву.

Малика еще крепче обхватила рукоятку ножа и стала приближаться. Но тут произошло невероятное. Отчим встряхнул головой, вокруг него образовалась странная дымка, и через несколько секунд вместо человека стоял огромный черный оборотень с волчьей мордой и большими желтыми глазами.

Софья подняла голову и жалобно вскрикнула. Малика застыла на месте, выставив вперед руку с ножом. Она впервые увидела оборотня, но отступать не собиралась. Зверь оскалился и бросился на Малику, поднимая сильные лапы с когтями. Когда между ними оставалось не больше двух шагов, раздался резкий хлопок. Тело оборотня разорвало на сотни кусков. Один из кровавых ошметков слегка ударил Малику по щеке и пролетел дальше, а возле ног упала огромная когтистая лапа.

Девушка вздрогнула и осмотрелась: неподалеку, у старого вяза, стоял старик с небольшим посохом. Сомнений быть не могло – это наверняка он с помощью магии расправился со злобным оборотнем…

Малика сглотнула комок в горле и тихо пробормотала:

– Спасибо…

Она подошла к сестре и помогла ей приподняться. Под глазом Софии быстро набухал огромный фиолетовый синяк.

Старик улыбнулся и быстро приблизился:

– Вы и вправду хотели убить малийского оборотня?

– Я… мы не знали, что он окажется оборотнем…

Малика внимательно взглянула на незнакомца. Невысокий, со всклоченными волосами и бородой… больше похож на бродягу, чем на мага…

– Ты смелая девушка,– незнакомец кивнул на костяной нож.– Но этим перышком разве что ранагону брюхо чесать… Разве у тебя нет оружия посерьезней?

– Послушайте, мы благодарны вам за помощь…

– Благодарят обычно деньгами или…

Малика быстро покраснела.

– Нет-нет, я не то имел в виду…– улыбнулся старик.– Или добрыми поступками в ответ…

Он подошел поближе и заглянул девушке прямо в глаза.

– Вижу… тебя недавно изгнали из родного селения? Куда ты сейчас направляешься?

– В Лисью Нору…

Старик покачал головой:

– Миатинский лес и Лисья Нора сгорели еще в начале зимы. Калхины убили там всех жителей…

Малика вздрогнула, ее сердце сжалось. Девушке стало до боли жаль тетку и ее мужа…

– Тогда… пойду в Согдан…

– Знаешь, что тебя ждет в Согдане? Место в дешевом портовом борделе…

– Вы плохо знаете мою сестру…– нахмурилась Софья.– Знаете, за что ее изгнали из селения?

– Знаю. Сельчане думают что она ведьма…– рассмеялся незнакомец.– Но это не так. Она просто ярмарочная фокусница, которая может изредка извлекать огонек из своих маленьких ладошек. И то в порыве ярости…

Малика почувствовала, что у нее зарделись щеки:

– А вы… маг?

– Маг Шаргус. Пойдем лучше со мной, девочка. Ты будешь помогать старику, а я попробую обучить тебя кое-чему… Пройдет пол года и ты станешь совершенно другим человеком…

– Я… согласна…

– Хорошо. Тогда прощайся с сестрой и мы сразу отправляемся в путь. Я путешествую только ночью и до рассвета нам нужно обязательно добраться до Калхина…

Рассвет путники встретили на вершине холма. За туманом виднелись остроконечные серые башни Калхина.

– Малика, здесь мы запасемся вещами и кое-какой провизией, а после направимся на Драконий Трезубец.

Девушка вздрогнула. Она точно не называла своего имени попутчику, хотя они несколько часов шагали по степи и холмам. Неужели этот маг и так все знал про нее?

– Не удивляйся. Я специально ходил в ваши края именно за тобой,– улыбнулся старик.

– Маг Шаргус…

– Еще меня зовут Отшельник.

Малика вздрогнула и застыла. Она еще с детства слышала об Отшельнике. Горном маге, способном превратить человека в камень, отыскать потерявшегося путника хоть на краю Света, а еще ходили слухи, что безумный маг похищал непослушных детей и превращал их в горных грифонов…

– Камни указали на тебя,– тихо сказал старик.– Ты маг, адепт Огня. И наверняка сама только недавно узнала об этом…

– Только вчера…– кивнула Малика.

– Я немного обучу тебя. А после выбирай сама. Можешь остаться со мной, или отправишься в Академию Магов… А еще ты можешь стать Призванной и служить госпоже Кире и Цитадели…

– Я… и в мечтах раньше не могла себе позволить, что когда-нибудь увижу саму госпожу… Маг Шаргус, расскажи хоть немного о госпоже Кире.

Старик усмехнулся и показал на поваленное дерево.

– Присядем. Я расскажу немного историю Тиберии. В своей глуши ты наверняка этого никогда не слышала… У короля Ролдона Хладнокровного были две дочери-красавицы. Старшая Кира и младшая Медея. Наша Тиберия, как ты и знаешь, совсем небольшое государство. Но Ролдон всегда мечтал расширить империю и даже заключил Союз с восточным царем Хардом Медноголовым. Они хотели создать Великую Армию и двинуться на Юг, покорять великие и бескрайние земли… Чтобы покрепче скрепить Союз, Ролдон предложил поженить старшую дочь Киру и Торна, сына Харда. Дело уже шло к свадьбе, но однажды ветреный восточный принц Торн увидел в саду младшую дочь Медею и влюбился в нее по уши…

Маг вздохнул:

– Не знаю, по мне Кира в сто крат красивее сестры… Но сердцу ведь не прикажешь… Перед самым обрядом принц отрекся от Киры и захотел взять Медею. Разгневанный Ролдон вышвырнул принца из столицы пинками. В порыве гнева он даже собственноручно убил мечом двух его верных телохранителей… Восточному Царю было нанесено небывалое по дерзости ооскорбление…

– Неужели это и послужило причиной двенадцатилетней войны? – удивилась Малика.