Читать книгу Сурдаран - Роман Захаров - Страница 1

1

Много лет старый рыбак ловил на Чёрном море, лишь он и ветхая лодка заполняли безбрежную водную гладь. Никого больше не было. Да и кто мог появиться? Деревня возле гавани давно опустела, словно чума покосила её. А в чём же дело? Эрни не мог ответить на этот вопрос, он лишь занимался промыслом и не думал об этом.

Сегодня клевало хорошо, уже второй садок начал быстро заполняться кефалью. Маленькие и большие рыбёшки отчаянно трепыхались в руках, будто бы делали это не по своей рыбной натуре, а знали точно, что попадут в качестве ужина на стол этого человека и его немногочисленной семьи.

Эрни лениво зевнул, откинув голову назад, как вдруг призраком прошлого в его душе зазвучал мотив старой мелодии… Кто-то настукивал её по мокрому деревянному дну.

– Что там такое? – сказал старик настолько смело, насколько мог позволить себе в этот момент.

В ответ на это за края лодки уцепилось несколько огромных крабьих лапок, а чуть позже в неё вальяжно ввалился их обладатель.

– Я хозяин морей, – грозно раздалось из жвала чудовища.

– Ты просто огромный краб, – парировал старик.

Краб начал издавать хриплые звуки, слегка похожие на смех и стал раскачиваться вверх и вниз.

– Всё в этом мире изменчиво, даже облик. И клёв. Мне кажется, тебе в последнее время слишком часто стало везти.

– Можно и так сказать, – ответил Эрни, облокотившись на борт и уже не видя такой опасности в этом странном морском гаде, как прежде. Но его сухая рука всё равно тянулась к капитанскому кортику за голенищем, полная недоверия и непонимания ко всему происходящему здесь. Обычно в таких ситуациях он говорил свою любимую фразу, и сейчас решил не изменять своим давним традициям.

– Может, выпьем?

– Почему бы и нет? – прошамкал краб и сделал неловкое движение вбок, судя по всему, ему было немного тесно в этом маленьком судёнышке, клешни так и норовили зацепиться за что-нибудь.

Пока старик доставал из ящика початую флягу с достаточно приятным на запах, но не на вкус глинтвейном, он думал: «А не маловато ли угощения будет этому гостю или придётся пожертвовать бутылочкой прекрасного вина» (которую он спрятал в тайник на своём баркасе).

Но эти опасения не оправдались, а, напротив, в момент переродились в другие: когда человек, наконец, нащупал заветную флягу и оторвал взгляд от неё, перед ним сидел уже не краб, а равный ему. Старый, добрый (мёртвый?) боцман.

Глаза его сияли словно изумруды, а лицо, изобразив улыбчивую гримасу, было белым, как снег. Он поднялся на ноги и будто скала, навис над стариком. Последнего охватил ужас, отчего его рот приоткрылся, а руки прижали глинтвейн к груди.

– Дэйв? – всё, что могли сказать синие дрожащие губы в этот неловкий час.

– Моими устами моря говорят, сегодня они твою душу хотят, – мертвец начал медленно надвигаться, растопырив руки в стороны.

– За что? – прокричал Эрни, безуспешно пытаясь отступить.

– Ты должен заплатить за улов, – последовало за мертвецом, уже успевшим выхватить саблю из-за пояса.

– Этому не бывать! – старик рванулся вперёд и потянул сеть, на которой стоял незваный гость. Боцман не удержался и выпал из лодки, всё же успев схватиться за её борт.

– Ты отдашь душу сам, – последнее, что сказал он, перед тем, как в его лицо угодило весло.

2

Ну и ну, что же произошло? Эрни рад был бы понять, вот только безумно стучащее сердце мешало ему это сделать. Нужно как можно скорее убираться отсюда, ведь краб с боцманом могут вернуться в любой момент. Или не могут? Может их вовсе не существует, и они лишь показались на мгновенье? Но да какая разница, спокойнее от этого всё равно бы не стало.

По окончании этих мыслей, руки жадно схватили вёсла и, несмотря на всю древность суставов, погребли с впечатляющей силой домой.

Только через несколько минут разум понял, что тело гребёт не в ту сторону и наказал себя бранью и парой сотен метров дополнительного пути.

С течением времени небо начало меркнуть, показывая яркие и тусклые, большие и маленькие звёзды, которых возможно уже давно не существует в реальности, и они лишь выступают приведеньем в далёких мирах вроде нашего. Эта печальная россыпь блестяшек на фоне зеркала времени успокаивала старика. Он практически забыл о незваных гостях в лодке, вдруг вспомнив другую, более давнюю историю:

Будучи мальчиком, ему приходилось отдыхать в славном порту Турции – Самсуне. В те времена местечко было более спокойным, можно даже сказать ленивым, люди просто прогуливались по улицам, сидели на скамьях, беседовали, другие, стоя на пирсе, ловили рыбу. Он тоже ловил рыбу вместе с ними. В том же самом Чёрном море, что и сейчас.

Было около шести часов и начинало вечереть, палящее солнце, весьма ослабев, наконец, разрешило снять с головы панаму.

– Эй, Эрни, – чья-то крупная смуглая рука схватила плечо, отчего мальчик чуть не выронил удочку. – Пойдём лучше на то место!

Это был его дядя, указывающий пальцем на кучу кораблей, битком заполнявших гавань.

– Куда? Там только корабли.

– Именно, – улыбнулся дядя, – зато очень много крупной рыбы.

– Но как…

– Неважно! – воодушевлённо крикнул мужчина и, собрав добрую половину вещей мальчика, устремился к назначенному месту.

Вновь удивляясь несносности своего товарища, Эрни ударил себя ладонью по лицу. Но всё же взял оставшиеся снасти и побежал вслед.

Он ни разу не бывал в этой бухте, что, к слову, странно, и когда, наконец, достиг её, увидел что-то невообразимое. Целый город из кораблей! Видно на них не ходили по морю уже несколько лет, поэтому сторожа окончательно там поселились, при этом занимаясь овощеводством и даже держа кур и кроликов в клетках.

– Будем там ловить! – сказал дядя, указывая на самый дальний баркас, и пошёл вглубь города.

По пути он здоровался с охранниками и, видимо, многим приходился другом. Со всеми из них разговаривая не больше пяти минут, последний стал исключением.

– Я присоединюсь позже, – сказал он, вовлёкшись в оживлённую беседу с картами и выпивкой. Прошло четыре часа, но этого так и не произошло, зато азарту мальчика не было предела. Стоило лишь закинуть удочку, как клевала кефаль с ладонь.

– Ну что, пошли уже? – всё спрашивал весёлый дядя, но каждый раз, получая ответ «чуть позже», пожимал плечами и возвращался к своим посиделкам.

Сдался Эрни только в два часа ночи, когда стало совсем невмоготу, и сон одурманивал как никогда раньше.

Когда дядя увидел несколько садков улова, то вздохнул с наигранным удивлением и обхватил голову руками.

– Да мне за это всё не расплатиться.

– Это платно? Зачем? Я мог ловить и с пирса! – мальчик начал ходить взад-вперёд с небольшим разочарованием и раздражением.

– Мой тебе подарок, – сказали хмельные губы и расплылись в широкой улыбке. Вдруг, разум Эрни, услышав храп сторожа, ухватился за губительную мысль.

– Можно и не платить.

– Точно. Макс, друг, прости, но сегодня мы тебе не заплатим.

Вроде всё шло хорошо, и сообщники почти выбрались из корабельного города, как вдруг опьяневшие ноги дяди поскользнулись на чём-то жирном, и он, ударившись об доски одного из переходных мостиков, упал в воду.

Может быть, он бы и выплыл, но на нём было несколько садков украденной рыбы.

Руки и губы старика задрожали, а из глаз потекли небольшие слёзы.

– Дважды подлец! Я сгубил жизнь человека, а меня даже не наказали! – закричал Эрни и отпил глинтвейна.

«Я не расплатился за улов», – прошептал он, и его сердце наполнилось неописуемым ужасом.

3

Старик опомнился только через несколько часов после удара, ему не было так плохо никогда в жизни, всё тело ныло, а голова не могла сосредоточиться ни на чём, выдавая лишь непонятные, а порой и пугающие образы.

Почему он вспомнил об этой истории только сейчас? Неужели чья-то смерть не такая красочная часть в жизни ребёнка, чтобы она не врезалась в его сознание на всю жизнь? Стоило лишь на мгновение подумать об этом, как о дно снова начал настукивать старую мелодию краб, уже будто бы издеваясь.

– Ну, давай! Милости просим! – безразлично крикнул Эрни, доставая свой кортик из-за голенища. – Убить не убью, но глаз выбить успею.

Скорее всего, ему бы не удалось сделать даже этого, ведь вместо того, чтобы занять стойку, он так и остался полулёжа смотреть на месяц уже на ночном небе.

Постепенно краб перестал попадать в правильные ноты, а потом, и вовсе, мелодия превратилась в монотонное звучание: «бум-бум-бум».

Со временем старику надоело это слушать, поэтому он решил остановить назойливую пластинку. В то место, где примерно должна была находиться клешня, он ткнул кортиком, но услышал почему-то не недовольства краба, а странный стеклянный звук. Окончательно замочив рукав, он с трудом достал бутылку из моря, это было то прекраснейшее вино, которое он спрятал в тайник, и которое почему-то выпало из него, оставшись болтаться в воде на страховочной верёвочке.

– Нет никакого краба. А мелодия, что я слышал, играла в кабинете доктора, внушавшего мне забыть ту историю.

Испугавшись прямоты своих мыслей, Эрни так и сел прямо на борт лодки, всё окончательно перемешалось в кашу в его голове.

Осознание того, что последние несколько часов он мог заниматься чем угодно, при этом думая, что разговаривает с гигантским крабом, приводило его в бешенство и ступор.

Решив посмотреть, насколько он ужасно выглядит, старик посмотрел в воду, и вместо своего лица, он увидел страшную рожу боцмана.

– Ха, да он повторяет мои движения! – радостно воскликнул Эрни и сполз спиной на дно лодки.

Наверное, это было последним, что потребовалось, чтобы свести его с ума.

– Я должен расплатиться за улов, – сказал вслух старый рыбак и отвязал садок от лодки, привязав к своей шее.

Раздумья были недолгими. Пустое море стало совсем пустым.

В последнюю минуту он думал о своей маленькой семье.

«Мари, о, Мари, что с тобой станет?» – его сухая рука потянулась к голенищу, но проклятый кортик оказался не при себе.

Краб и боцман тянули за ноги старика на самое дно. Но, по крайней мере, он расплатился за улов.