Читать книгу Потерянные в забвении - Руслан Александрович Локтев - Страница 2

Маленькая комната наполнена светом. В углу рядом с кроватью стоит лакированная бейсбольная бита, кровать расправлена, будто кто-то только что отошел и вот-вот должен вернуться. Рядом маленький журнальный столик, на котором в красивой обложке лежит тоненький дневник. Человек с сединой и небольшой бородкой берет его в руки, решается открыть. В этот момент сзади звучит женский голос:

– Ты не пришел, а он так ждал этого.

Человек достаточно зрелый, худощавый с множеством морщинок на лице оборачивается:

– Я не смог. У меня слишком много работы, от меня так много зависит.

– Ты не пришел, – повторила женщина в годах, но заметно моложе его, стоявшая в дверном проеме. У нее были короткие волосы ярко-оранжевого цвета – не ее родного цвета волос. Скромный макияж. На лице ее была грусть и непонимание. – Для него это было так важно.

– Мне очень жаль, Эбби, – повторил человек. – Если бы у меня было немного больше времени. Обещаю в следующий раз…

– И ты себе веришь?

– Сейчас от меня очень много зависит, но когда наша работа будет закончена…

– Тогда уже будет слишком поздно. Уже поздно, Гарри. Ты отвернулся от нас.

– Да ты даже не слышишь меня! – Вспылил человек. – Неужели ты не понимаешь, как это важно?

– Уже ничего не важно… – Промолвила женщина, закрывая за собой дверь. – Ты отвернулся от нас.

Комнату накрыла темная тень, в ушах раздался нестерпимый гул, в окно ворвался запах гнили и разложения, вдалеке порывы ветра ломали ветви деревьев, на аллею перед домом выбежало несколько уродливых существ. Хотя и человек был далеко, казалось, они были почти возле окна в комнату. Одно из них с глазами, наполненными желчью и ненавистью, с окровавленной пастью взглянуло на него. Человек отшатнулся от окна в ужасе.

– Ты бросил меня! – Прозвучал из уст существа нечеловеческий вопль.

Ураган, разметавший опавшие листья, ворвался в комнату, все начало мутнеть, словно в тумане.

Человек проснулся от дикого биения сердца. Шум ветра в ушах быстро утих, оставив после себя лишь тихие звуки работающего генератора и небольшого вентилятора у дальней стены. Пожилой мужчина потер глаза костлявой рукой, нашел подле себя комбинезон, не спеша затянул ремни, застегнул застежку у горла, медленно и мучительно встал с кровати. Годы уже не те, чтобы встать с кровати и то нужно преодолеть боль в суставах, побороть головокружение, оставшееся после сна. Человек подошел к шлюзу, который открывался с помощью набора короткого кода на панели, висевшей на стене.

В этом убежище любой человек мог чувствовать себя в безопасности, но Доку иногда было страшно даже здесь. Страх не покидал его никогда. Ни одного дня он не провел, не ощущая гнетущую обреченность будущего. Он минул небольшой коридор, по периметру которого горели тусклые фосфорицидные лампы, вышел в комнату отдыха. Вздыхая, он осмотрел комнату, заставленную оборудованием, сел возле одного из компьютеров и уставился в выключенный монитор.

За одним из столов он увидел раскрытую книгу, долго решался, чтобы подойти и посмотреть, но вскоре любопытство взяло вверх. В книге на последней открытой странице были записи, написанные мелким, но на удивление ровным почерком, обычной шариковой ручкой.

«Прошло уже две недели нашего пребывания в бункере компании «Криос». Эти две недели дали нам многое – защиту, кров, знания, а самое главное силы, чтобы продолжить наш путь. Несомненно, отсюда мы уже уйдем совсем другими людьми, более не испытывающими страха перед миром будущего, имеющими четкие цели. Мы сможем рассказать о многом остальным людям, которых теперь, несомненно, я знаю, встретим в пути.

Сегодня, а благодаря Доку мы уже знаем, когда – 22 августа 2038 года, мы покидаем бункер и отправляемся на поиски остальных потерянных, городов, где мы сможем помочь тем, кто в этом нуждается и кроме того мы должны собрать как можно больше сведений о мире прошлого и настоящего, чтобы они не пропали бесследно. Да я знаю, что это слишком уж самоуверенно считать, что мы вчетвером сможем вернуть миру достойный облик, но мы должны сделать все что возможно, чтобы не дать человечеству окончательно выродиться.

Может быть нам не суждено увидеть возрождение нового мира из пепла, как говориться в старых религиозных книжках, но мы сделаем все что возможно, чтобы это смогли увидеть потомки людей, выживших на планете.

Кроме того, мы знаем, что угроза полного уничтожения мира все еще существует. Никто не знает, что случилось с излучателями, которые возможно все еще кружат на орбите, никто не знает, в чьих руках могут находиться сейчас эти технологии и что произошло с государствами, которые возможно остались нетронутыми, после этого… Терракта.

Кроме этой угрозы так же существует и угроза более банальная: в руках государств прошлого остались большие арсеналы разрушительного оружия массового поражения и, если эти арсеналы попадут не в те руки, миру может грозить еще большая угроза, чем разрушение городов и превращение большей части людей в бездушных звероподобных тварей.

Наш маршрут будет лежать на запад, через пустынные земли к одному из ранее процветающих регионов, где находились крупнейшие мегаполисы планеты. Мы выбрали это направление не случайно. Неподалеку от крупных городов в этом регионе находился главный штаб компании «Криос». Там, безусловно, должны были остаться выжившие, поскольку в этом комплексе так же был построен один из крупнейших экранизированных бункеров. Там мы сможем найти информацию о том, где находился командный пункт управления тэта-излучателей. Мы собрали все необходимое для долгой дороги на запад, но нам предстоит еще выбраться из города.

Сначала мы решили починить один из электромобилей, который стоял в подземной парковке научного центра, но потом выяснилось, что на автомобиле выбраться из города не представляется возможным. Все улочки города заблокированы сломанной техникой и обломками рухнувших зданий. Передвижение на автомобиле по городу оказалось невозможным, поэтому нам придется выбираться из города на своих двоих. Если нам повезет, мы найдем какой-нибудь транспорт на шоссе, ведущем в пустыню, но получится ли его запустить…

Как мало мы можем и как мало от нас – потерянных зависит в этом мире. Не знаю, сможем ли мы добраться до пункта назначения, и с какими трудностями мы столкнемся на пути, но мы обязаны выполнить эту задачу, несмотря ни на что. Это наш долг…»

– Док? – Раздался голос за спиной.

Старик испуганно отшатнулся от стола и выпустил из рук дневник:

– Простите, я увидел открытую книгу на столе и…

– Там нет никаких секретов, Док, – сказал Виспер. – Я пишу это для того, чтобы это кто-то прочитал, если мне не выпадет шанс рассказать об этом самому.

– Я понимаю, значит, вы уже готовы отправляться в путь?

– Да, мы уже достаточно времени провели здесь и узнали все что необходимо, пора двигаться дальше. У нас есть все, что нам нужно, так что… Спасибо вам, Док.

– Соберите всех, мне кажется, у меня есть еще кое-что для вас. Пусть это будет моим вкладом в общее дело.

Док собрал всех в своей лаборатории. Всех: Виспера, Санни, Сайлента, Ники. Каждый из них немного преобразился за время нахождения в бункере.

Виспер сбрил свою неопрятную бороду, отросшую за время скитаний по пустошам, постриг волосы немного короче, чтобы они не мешали во время боя со звероподобными, сменил куртку на приталенный кожаный плащ.

Санни тоже привела свои длинные, как оказалось, очень красивые волосы в порядок, сменила старый изорванный балахон на защитный комбинезон. Ее бледное измученное личико приняло здоровый розоватый оттенок и, если бы не приходилось прикрывать ужасные шрамы, нанесенные звероподобными глазной повязкой, она бы выглядела просто великолепно. У Дока она попросила армейские ботинки, такие же, как у Виспера, и теперь она тоже была не безоружна. Док вооружил ее мощным шокером, похожим на полицейскую дубинку, который в случае опасности помог бы ей обороняться.

Сайлент со своей суровой внешностью стал походить на партизанского коммандос. На нем была армейская жилетка с кучей карманов и пояс, завешанный амуницией. Его волосы за время пребывания в бункере немного отросли и топорщились, словно у ежа. Вид у него был воистину грозный, совсем не подходящий его мягкому и добродушному характеру. Несколько раз во время нахождения в бункере Док пытался вернуть ему дар речи, но все попытки оказались безуспешными. Взамен этого Сайлент и Виспер разучили несколько жестов, которыми общались глухонемые и теперь могли более продуктивно общаться друг с другом посредством этой бессловесной азбуки.

У Ники же появились некоторые успехи в словоизречении. Док и Виспер каждый день занимались с ним, пытаясь выровнять его речь. Он уже реже произносил свое имя везде, где не попадя, начал произносить глаголы и словосочетания с ними в правильной форме, однако все эти занятия приносили ему невыносимые страдания. Увы, но Ники учение было только в тягость, он всегда пытался сбежать от ненавистных ему языковых правил, прячась в темных углах бункера, проводя время за беседами со своей игрушечной лягушкой, с которой теперь не расставался ни на минуту. «Лягух» – так он назвал игрушку, которая всегда изрекала одно и то же, но для Ники в мудрости ее не было ни грамма сомнения, а когда в игрушке вдруг закончилась батарейка, он рыдал, словно его жизнь потеряла смысл. Виспер хотел выкинуть игрушку или устроить ей подобающие похороны, где-нибудь за пределами бункера, однако Санни, не смотря на возражения остальных, настояла на том, чтобы ей сменили батарейку. И тогда Ники снова засиял, а бункер наполнился раздражающим кваканьем.

Еще хуже для Ники было дело личной гигиены. Он никогда не мылся и не снимал своих тряпок и побрякушек. Однажды Сайлент и Виспер насильно стащили с него все и забросили в душевую кабину. Он бился в ней словно загнанный зверь и потом несколько дней обижался на потерянных за то, что они с ним сделали. В отместку за это он украл в бункере несколько деталей от электроприборов и теперь еще больше оказался завешанным непонятным металлическим хламом. Свою бейсболку он продолжал носить ревностно и тыкать пальцами в логотип, называя свое имя.

И вот потерянные, наконец, собрались в лаборатории Дока для последних напутствий. Заткнув «Лягуха», они начали внимательно слушать старика.

– Что же, благодаря тому, что вы нашли в городе и на верхних этажах, мне удалось вернуть работоспособность некоторых приборов, которые вам помогут в пути. Вчера я отдал Висперу навигатор, который вам поможет дойти до того места, где должен находится штаб «Криоса». Конечно, спутниковую связь установить не удалось, и я вообще сомневаюсь, что это возможно, но в базе навигатора сохранились старые данные, поэтому программа поможет вам найти путь, главное берегите заряд аккумулятора, потому что сомневаюсь, что где-то в пустошах вам удастся найти работающую сеть, генераторы или что-то в этом роде.

– Можно вопрос? – Перебила Санни.

– Да, конечно, – ответил Док.

– Что если штаб «Криоса»… Ну, разрушен… Или захвачен? Или все, кто там был, превратились в звероподобных?

– Это не исключено. В таком случае вам придется пробиваться туда боем и отыскать главный компьютер в бункере под землей, там должен быть такой же реактор как здесь, поэтому запустить питание, я думаю, не составит труда. Но сложность заключается в системе защиты.

– В чем сложность? – Спросил Виспер.

– Сложность в том, что вы не откроете этот бункер без специального допуска, как например в этом бункере, придется взрывать, но помимо этого в главном бункере есть еще две ступени защиты. Вторая это магнитная дверь, которая будет заблокирована, если реактор будет отключен. Ее можно взломать с помощью вот этого…

Док положил на стол небольшой цилиндр, обмотанный проводами, напоминающий индукционную катушку.

– Безобидная взрывчатка, – промолвил он, дав осмотреть ее потерянным. – Безобидная для всего кроме электромагнитных полей. Все что вам нужно – это припечатать ее чем-нибудь клейким к замку бункера, снять предохранитель и запустить. Через пару секунд она уничтожит все магнитные возмущения в радиусе двадцати метров, и дверь будет открыта.

– Да уж, Док, мне бы ваши мозги, – улыбнулся Виспер.

– Но не спешите, это еще не все, – предупредил Док. – Вы же не думаете, что в компании «Криос» просто так поставили магнитную дверь и не учли возможность ее взлома? Если вы взломаете магнитную дверь, вам придется иметь дело с защитой имеющей автономное резервное питание третьей ступени – это система турелей и лазеров, пройти которую невозможно, если вы конечно не холодный труп. Но есть шанс обмануть ее. Турели имеют автоматическое наведение на источники тепла, если создать в шлюзовой камере достаточно-высокую температуру и поддерживать ее длительное время, турели, рано или поздно, израсходуют свой боевой запас, и тогда вы сможете пройти, но будьте осторожны.

– Это все, что мы должны знать? – Спросил Виспер.

– Да, это все, – ответил Док, – если вы сделаете все правильно, вам останется только найти реактор, запустить питание и найти необходимую информацию… Вот еще что, я собрал из запчастей пару коммутаторов, с помощью которых вы сможете держать связь друг с другом на расстоянии до километра. Но опять же, берегите энергию, пользуйтесь ими только в крайнем случае.

– Спасибо вам за все, Док, вы нам очень помогли, – сказал Виспер.

– Это самое малое, что я смог для вас сделать.

Док проводил Виспера, Санни, Сайлента и Ники наружу.

– Что же, берегите себя и берегите энергию.

– Почему вы не хотите пойти с нами? – Спросил Виспер. – Ведь… Рано или поздно припасы в бункере закончатся, вам придется выживать… Снаружи.

– Я уже слишком стар для такого похода, – промолвил Док. – Боюсь, я буду только тормозить вас. Вам нужно выбраться из города, вас будут ждать звероподобные на каждом шагу, а я не воин и не храбрец, чтобы остаться в живых. Для меня уже слишком поздно что-то менять, но для вас все только начинается. Я продержусь, сколько смогу, а дальше… Дальше буду пытаться связаться с кем-нибудь на поверхности.

– Если мы найдем людей, мы придем к вам на помощь, – произнесла Санни. Ее лицо было неспокойным, ей казалось, что Док остается здесь навсегда.

– Не утруждайте себя этим, на ваших плечах и так много забот, – произнес, улыбнувшись Док, но Санни не могла этого видеть. На ее лице появилась неописуемая грусть.

Потерянные двинулись прочь от научного центра. Виспер обернулся напоследок, вспомнив один важный вопрос, который он так и не задал, пока они были в бункере.

– Док, вы говорили, что террористы и тот, кто продал им секреты компании «Криос» возможно еще живы.

– Скорее всего.

– Они должны ответить за то, что они сделали.

– Ответить? Перед кем? – Нахмурился Док. – Виспер, не тратьте время на бессмысленную месть. Если даже этот человек еще жив и террористические организации все еще существуют, будет лучше, если они никогда не узнают о вашем существовании.

– Значит, мы должны вечно прятаться как трусы?

– Виспер… Поступать правильно – это не трусость. Гнев, месть и ненависть погубили наш мир. Если вы отомстите, вы только разожжете тот огонь войны, который терзал мир до того, как все это случилось. Вы погубите себя так же, как погубило себя человечество прошлого.

– Но разве это правильно, оставлять безнаказанным то, что они сотворили с миром?

– Знаете, Виспер, я никогда не верил в высшие силы, да и сейчас не верю, но я верю в судьбу и верю в то, что мы сами ее строим своими поступками. И перед каждым из нас лежит огромная ответственность. Но иногда люди берут на себя слишком много. Больше, чем они способны вынести. И вот тогда они отдаляются от того настоящего мира, который они должны хранить. Самолюбие затмевает их разум, и они начинают рушить вокруг себя все, к чему бы не прикоснулись, даже не задумываясь о последствиях. На вас лежит большая ответственность, Виспер. Но, прежде всего, это ответственность перед теми, кто идет рядом с тобой. Ответственность перед Санни, перед Сайлентом и Ники. Может быть, ты еще не понял этого, но ты должен это понять, пока не стало слишком поздно. Спросите себя, Виспер, ради кого вы хотите отомстить террористам и тому предателю, который запустил механизм уничтожения, ради Санни, Сайлента, Ники или ради себя?

– Но они тоже этого хотят.

– Значит, ваша цель переубедить их. Понимаете, Виспер, до того как это случилось у меня была семья, семья которую я очень любил, но потом я потерял их. Теперь я понимаю, что потерял их намного раньше, чем это случилось. Я считал, что делаю нечто важное, что поможет не только моей семье, но и всем людям на планете. И я ошибался. В тот момент, когда я так думал – я отвернулся от них. Это я убил их своим безразличием, стремлением спасти весь мир, ненавистью к терроризму и нежеланием понять, как я им нужен.

Думаете мир изменился с тех пор? Нет. Просто люди перестали носить свои маски, они стали такими, какими были на самом деле уже до того, как все это случилось. Я смотрю вокруг и спрашиваю себя – что я изменил? Что я сделал? А теперь моей семьи больше нет и того ради чего я работал тоже. Не повторяйте моих ошибок, Виспер. Вам дан шанс начать все с чистого листа, поэтому старайтесь вновь не испачкать его кляксами.

– Висп, ну где ты? – Воскликнула Санни.

– Мы вернемся за вами, Док, – произнес Виспер. – Я обещаю вам.

– В добрый путь, – улыбнулся Док. – Будьте осторожны.

Потерянные двигались по одной из центральных улиц города, усеянной обломками зданий и техники. Трупов на этой улице было особенно много, но от запаха смерти отлично защищали респираторы, полученные от Дока.

Настораживала необыкновенная тишина, в которой шаги отражались громким эхом от всех зданий. Звероподобных было не слышно очень долго, но когда потерянные свернули на улицу, которая вела из города, вдалеке послышались знакомое верещание. Виспер, не теряя времени, быстро завел всех в один из домов на краю улицы. Потерянные поднялись на третий этаж по пожарной лестнице и затаились. Через разбитое окно в одном из помещений они стали наблюдать за происходящим на улице.

Один за другим из переулка начали выскакивать звероподобные. Они зло озирались по сторонам, отчего-то громко рычали и были явно возбуждены. Видимо услышав звуки сородичей, из дома напротив начали выползать другие звероподобные. Виспер забеспокоился о том, что и в высотке, в которой скрылись они, могли засесть дикари. Обернувшись в сторону выхода из комнаты, он увидел безучастно сидевшего возле офисного стола Ники, который вдруг достал из своей сумки игрушечную лягушку. Виспер тут же подскочил к нему и выхватил из рук.

– Эээй! – Громко проверещал Ники.

– Тссс, Ники, не сейчас! – Приказал шепотом Виспер и зажал его рот.

Ники пытался сопротивляться, но быстро понял и успокоился.

В этот момент на улице развернулось необычное действие. Она наполнялась звериными криками со всех сторон, дикари, словно взбесившиеся, забирались на машины, расталкивая друг друга, с одной на другую сторону перелетали разбитые бутылки и камни. В руках некоторых из них были тяжелые металлические прутья. В центре этой озверевшей толпы возрастала ярость и жажда крови.

– Что там происходит, Висп? – Тихий голос Санни едва не затерялся среди безумных криков, сливавшихся в один невообразимо оглушительный гул.

– Не понимаю, что-то странное, – произнес Виспер, внимательно осматривая улицу. Звероподобные настолько были поглощены своими инстинктами, что не смотрели даже по сторонам, сосредоточив взгляд друг на друге.

– Такое впечатление, что они собрались на охоту. Друг на друга? – Удивился Виспер. Теперь он отчетливо видел, что толпа была разделена на две стаи, которые огрызались друг на друга, швыряя разные предметы, скалясь и угрожая. Один из звероподобных мощно лягнул ногой своего противника, на него тут же набросились двое, начали кусать за шею и за руки, он заверещал, перекрикивая всю толпу. К нему тут же двинулась компания из звероподобных, почти лишившихся своей одежды, грязных взъерошенных, со вздутыми венами на лбу. Двое обидчиков отступили и тут со всех сторон начались адские невыносимые крики, вой. Между двумя противоборствующими сторонами образовалась невидимая граница, которую уже никто не осмеливался переступать. Самые крупные из звероподобных вышли вперед, били железными прутами по тротуару с такой силой, что летели искры, с другой стороны колотили руками по кузовам машин.

– Такого я раньше не видел, – произнес Виспер. – Похоже, что они начали сбиваться в стаи. Помнишь, мы смотрели в бункере записи о дикой природе? Так это похоже на стычку двух противоборствующих кланов волков, только скорее не волков, а гиен. Они истинно ненавидят друг друга, но похоже боятся ринуться первыми в схватку.

– Но за что им драться? – Промолвила Санни.

– За что дерутся животные? За пищу, за самок, за территорию. Но это даже не животные и не люди, я даже не представляю.

В это время Ники подбежал к окну, схватившись за голову. Он не умел говорить тихо, но за гулом с улицы его голос будто тонул в общем безумии:

– Висп! Нам надо уйти, Висп! Ники больше не могу! Так шумно! Голова хрясь! Хрясь! Наружу!

Ники бесновался, тащил Виспера за рукав, но Виспер лишь достал из сумки клочок ваты и начал катать из него шарики. Два он передал Сайленту, два засунул в уши Ники и тот немного успокоился, только корчил странные рожи, видимо не понимал, почему шум в ушах заглушило. Виспер оторвал еще кусок ваты и начал делать затычки для Санни и для себя.

– Виспер, почему мы не уйдем пока они увлечены друг другом? – Спросила Санни.

– Их слишком много, вся улица заполнена и, похоже, они еще сбегаются с соседних. Нам не пробраться незамеченными. Мы должны переждать, – отвечал Виспер.

– Но если они найдут нас здесь…

– Не найдут, если будем сидеть тихо. Думаю, через пару часов это кончится.

Однако Виспер недооценил звероподобных. Схватка началась вскоре, но заканчиваться никак не собиралась. На улице в это время царил хаос. Звероподобные накидывались друг на друга, вгрызались в плоть, швыряли и колотили что есть сил друг друга. В качестве оружия использовали все, что было под рукой. И схватка никак не кончалась. Даже получая ранения, едва совместимые с жизнью, они бросались в гущу битвы, не чувствуя ни боли, ни страха.

Звуки борьбы, казалось, окружили все вокруг, они начали доноситься с дальнего конца улицы, появлялись новые звероподобные, некоторые из них жадно начали набрасываться на трупы своих сородичей, не подпуская никого к своей добыче.

Ближе к вечеру бойня превратилась в кладбищенский пир, улицы были усеяны трупами, звероподобные выдохлись, они перестали драться и начали растаскивать свежее мясо. За несколько часов, казалось, они уничтожили пол города. «Такое же было и в прошлом», – думал про себя Виспер. – «Только во время войн и бунтов люди имели оружие, а сейчас они справились без него».

Такова природа современного человека, потерявшего свои маски. Стремление к самоуничтожению, стремление нарушить порядок вещей, ввергнув мир в хаос. Перед потерянными в этот день развернулась сцена самой драматичной и правдивой пьесы человеческого общества и они, тихо сидя на галерке разрушенного амфитеатра, наблюдали реконструкцию событий человеческой истории, сопровождавших ее развитие многие века. Начало смеркаться.

– Сейчас они разбредутся по своим логовам, – сказал Виспер. – Как только стемнеет, нужно будет выбираться из города.

– Мне все равно, но вам придется идти в кромешной тьме, – произнесла Санни.

– Я не хочу ждать утра, чтобы узнать, что они будут делать насытившись, – промолвил Виспер.

Город покидали в кромешной тьме. Подросшая за время пребывания в бункере луна скромно освещала призрачные развалины, небо было облачным, звезд почти не было видно.

Из зданий, возле которых проходили потерянные, слышались странные звуки, верещание, топот. Шли осторожно, даже Ники не издавал громких звуков, только странно постанывал и постоянно зевал.

Вскоре потерянные вышли на широкое шоссе, которое темной полосой тянулось по пустынной равнине. Над ним на ветру поскрипывали железные знаки с указанием направлений. Равнина была прекрасно освещена лунным светом. Потерянные отошли на пару километров от города и устроили лагерь. Костер не разжигали, да и было не из чего его разжигать. Ники свалился на землю и тут же начал сладко похрапывать. Сайлент осматривал город в бинокль. Обменявшись жестами с Виспером, они договорились по очереди вставать в дозор. Виспер беспокоился, что после вчерашней стычки звероподобные могут выйти из города.

Первым в дозор вызвался Сайлент, поэтому Виспер устроил себе постель, затем помог сделать это Санни и собрался немного поспать. Перед сном он решил включить навигатор и удостовериться, что они вышли на нужное шоссе. Санни вероятно не спалось, она нашла его в темноте и присела на его лежак.

– Ты опять пишешь? – Спросила она.

– Нет, я смотрю на какое шоссе мы вышли по навигатору, и как мы будем двигаться дальше. Наш путь лежит через большую пустошь, на много миль вокруг ни городов, ни мелких поселений, что мы будем делать, если у нас кончатся припасы? – Говорил Виспер.

– Док знал это, поэтому говорил, чтобы мы берегли припасы.

– Хм. Если немного отклониться от курса, то можно будет подойти к какому-то комплексу зданий на другом шоссе и пополнить ресурсы, но в навигаторе не отмечено что это за строение.

– Далеко до него?

– Три дня пути по нашему шоссе, не меньше, а потом еще пару миль, если отклониться от маршрута к северо-западу.

– Стоит ли?

– Я думаю, стоит. На тех припасах, что у нас есть, мы далеко не уйдем, а по дороге больше ничего. Только пустошь.

Виспер выключил навигатор и положил к себе в сумку:

– Надо поспать, Санни, завтра нас ждет трудный день, впрочем, как и всегда.

– Если бы я могла, как Ники, упасть без задних ног, – вздохнула Санни.

Виспер не смог уловить ее беспокойство во тьме. Не смог понять, что после сегодняшнего дня ей будет нелегко заснуть. Для Санни этот день был не менее кошмарным, чем для Ники или кого-то еще. Целый день она сидела, не видя вокруг себя ничего в пустом разрушенном здании, лишь слыша звуки борьбы звероподобных, их мерзкое верещание, которое даже сейчас отражалось в мозгу. Оно долго не давало заснуть девушке, ей так хотелось вернуться в бункер к Доку, слушать музыку, которая словно волшебный ручей наполняла ее душу радостью и спокойствием, хотелось слышать чей-нибудь голос, отбивающий мысли о звероподобных, или хотя бы кваканье «Лягуха», но вокруг была лишь гнетущая тишина. Ночное безмолвие, наполнившее собой каждую клеточку тела и отголоски дикарей в голове. Санни непроизвольно всхлипнула. Ей вдруг нестерпимо захотелось увидеть звезды на небе, хотя бы еще один раз.

В первый день, собрав лагерь еще до рассвета, двигались бодро. Ники радостно мчался впереди, вздымая тучи пыли над собой. Все попытки придать ему более-менее чистоплотный вид сразу же пошли прахом, как и попытки выправить его речь. Не успели потерянные покинуть бункер, как речь Ники вновь приобрела топорный слог. Сколько раз пытался Виспер поймать его впереди и продолжить его обучение, столько же раз Ники вырывался далеко вперед, откуда слышалось лишь кваканье «Лягуха» и довольное бормотание получеловеческого существа.

Дважды натыкались на группу разбитых и занесенных песком машин. Исследовав их, Сайлент пришел к выводу о невозможности запустить их двигатель. В городах машины оставались в более хорошем состоянии, но даже там не каждую из них можно было запустить. Здесь же коварная пустыня уничтожала все работающие до этого механизмы. По разные стороны от дороги возвышались необычные растения с толстыми стволами без веток и листьев. Вместо этого они обрастали крупными иголками. Некоторые из этих растений достигали высоты в два человеческих роста.

– Это кактусы, – говорил Виспер. – Пустынные растения. Я читал о них в бункере. Они растут там, где очень мало влаги, в основном в пустынях. У этих растений нет листьев, поэтому им легче сохранять влагу. Таким образом, они приспособились к тяжелым условиям их среды. Научились выживать.

– Надеюсь, что нам не придется обрастать колючками, чтобы выжить, – заметила Санни.

– Надеюсь, не придется, – улыбнулся Виспер.

В этот миг к ним несся Ники и отчаянно вопил.

– Висп! Висп, помоги! – Начал он трясти перед собой окровавленными руками.

– Чтоб тебя, Ники! Что с тобой случилось?

– Зеленый колюч! – Безутешно рыдал Ники. – Я хотеть только смотреть. Потом взять руками, а он меня. Ааааа! Он меня колоть насквозь! Злой колюч хотеть убить меня!

– И кто тебя просил трогать их? – Отчитал Виспер Ники и, достав аптечку, принялся обрабатывать его раны, нанесенные колючками кактуса.

– Я очень надеюсь, что мы не станем кактусами… – Прошептала Санни.

На второй день скитаний по пустыне потерянные уже не шли так бодро. На небе не было ни облачка, палящее солнце выжимало тело досуха. От горячего воздуха и пыльного ветра становилось не по себе. Во рту стояла неприятная сухость и привкус песка. Запасы воды начали истощаться невообразимо быстро. Теперь Виспер твердо решил сойти с шоссе, чтобы исследовать строения в глубине пустыни, на другом направлении.

Ники был уже не таким юрким, как в первый день, кроме того раны на кистях рук не давали ему покоя, Виспер боялся, что у него будет заражение из-за такого зноя, постоянно старался держать Ники рядом с собой, чтобы тот не попал в очередную беду. Сайлент и Санни шли впереди. Виспер пытался завести беседу с Ники.

– Эй, Ники, как тебе спится? Видишь последнее время какие-нибудь сны?

– Сны?

– Ну да, такие картинки в голове, когда засыпаешь. Помнишь ночевку в домике пару недель назад? Ты что-то видел, когда спал. Ты помнишь, что ты видел?

Лицо Ники напряглось так, будто нерадивый студент перед профессором физики пытался ответить на вопрос, о котором не то что не помнил, а не знал, а наводящие вопросы и вовсе сбивали с колеи.

– Я знаю! – Воскликнул Ники. – Спрошу «Лягуха»!

Виспер закатил глаза и понял абсолютную бесполезность таких расспросов.

– Висп! «Лягух» говорить, что никакие такие сны не встречать! А оно красивое? Оно железненькое? Оно вкусное?

– Нет, Ники, забудь…

Третий день был особенно сложным. Стояла невыносимая жара, идти было все сложнее. Воды почти не осталось, и если бы Сайлент не срубил верхушку одного из кактусов, и не оказалось, что внутри этих растений можно добыть влагу, которую они накапливают много месяцев, потерянные умерли бы от жажды.

После полудня свернули на другое шоссе. И вновь, если бы не смекалка Сайлента, пришлось бы довольствоваться сухими полуфабрикатами. Неведомо где он подстрелил небольшое животное похожее на собаку. Под вечер разожгли костер из ветвей можжевелового куста, заросли которого встретились по пути.

Вокруг не осталось ни одного намека на человеческую цивилизацию. Потерянные были измучены долгой дорогой, на которую теперь уходило намного больше времени, чем было запланировано. Третья ночь была особенно тихой и звездной. В такой глуши в дозор больше не выходили. Вместе собрались у костра, освежевали тушу пустынной собаки и приготовили необычайно вкусную похлебку на остатках воды.

– Завтра мы уже должны подойти к тому комплексу, который отмечен на картах, – говорил Виспер. – Я думаю, там мы в любом случае найдем источник воды, так что наедайтесь и напивайтесь вдоволь.

Угли приятно потрескивали в костре, согревая потерянных своим ласковым теплом. В пустыне жара резко спадала с наступлением сумерек, и становилось достаточно зябко. Кроме того, казалось, что ночью вся мелкая живность выбиралась из своих нор в поисках пропитания. Над ночной пустыней иногда раздавалось громкое стрекотание, похожее на шум миллионов маленьких стекол, собранных в детской погремушке. Потерянные терялись в догадках о том, что за существо может издавать такие звуки, но увидеть таинственного нарушителя спокойствия так и не удавалось. И сейчас, сидя у костра, этот звук слышался где-то неподалеку. Ники почему-то очень нравилось это стрекотание, он внимательно прислушивался, одновременно вгрызаясь в кусок мяса, выловленный из похлебки.

– Получилось очень вкусно, – оценила похлебку Санни. – Что скажешь, Висп?

– Да уж, давненько я не ел свежего мяса, – произнес Виспер ухмыляясь. – Помниться как-то мы с Сайлентом еще давно, когда путешествовали вдвоем, наткнулись на большую такую тушу мяса. Сначала мы думали, что это какое-то животное, а когда начали разделывать, представляете, Сайлент так отшвырнул ее в сторону, как будто это был осиный улей! Я спрашиваю, – «Что случилось Сайлент?» А он мне тычет на тушу и показывает пирсинг на отвисшем куске кожи! Вот было бы дело! Едва не полакомились человечиной…

У костра зависла тишина. Санни отложила свою тарелку в сторону, сделав каменное лицо. Сайлент непонимающе посмотрел на Виспера, – «Мол, нашел время для таких веселых историй». Даже странные существа, стрекотавшие без умолку, казалось, на секунду поутихли.

Виспер почувствовал себя неловко. «Что меня, черт возьми, заставило вспомнить эту историю?» – Думал он про себя. – «Санни видно чуть не стошнило, Сайлент и вовсе посмотрел, как на кретина. Да уж, умеешь ты поддержать разговор, Виспер, ничего не скажешь».

Вдруг Виспер почувствовал совсем чужим себя среди этих людей. Что случилось в последнее время с ним, он не мог сказать. То ли так волновался, то ли просто, ни с того ни с сего, исчезли все темы для разговоров? Но почему он волновался? Он знал этих людей, с которым шел в ногу уже давно… Но на самом деле – знал ли? Нет. Он не знал – кем они были, что им нравилось в прошлой жизни и главное – чего они хотят, от него, их негласного лидера, от их скитаний, от жизни. И от всего остального. Почувствовав себя крайне некомфортно, Виспер попытался загладить ситуацию самым наипаршивейшим образом – пытаясь отшутиться:

– А чем мы, люди, хуже на вкус, чем, например, вот эта пустынная собака?

Ситуацию пришлось спасать Санни:

– Висп, расскажи лучше – о чем ты там все пишешь в своей книге?

Виспер, казалось, посмотрел на Санни благодарными глазами.

– О разном, – ответил он. – О том, что нам встречалось в пути, о том, что мы узнали, иногда какие-то свои мысли по поводу всего того, с чем нам приходится сталкиваться.

– А о нас там есть что-нибудь? Хотя бы малюсенькая строчечка.

– Конечно, есть и не одна, – улыбнулся Виспер. – Если хотите, я прочитаю.

– Нет уж, спасибо, – ответила улыбкой Санни. – А что ты написал о пустыне?

– Пока ничего. Да и о чем тут писать? Здесь только песок и кактусы, и длинное шоссе, которому нет конца.

– Напиши о небе.

– О небе?

– Да, о ночном небе, о звездах. Ты писал когда-нибудь о звездном небе? Мне кажется, в пустыне оно должно быть особенно красивым…

Виспер поднял глаза к небу, окунувшись в бесконечную черноту космоса, мерцание далеких звезд, почти полной Луны, на которой можно было отчетливо видеть горы и кратеры. Санни была права – небо над пустошами выглядело необыкновенно красивым и притягивающим.

– У Дока я прослушала парочку аудиокниг и там так красиво описывали ночное небо над морем, над ледяной тундрой во время северного сияния, над старой фермой в сельской местности, что просто дух захватывало.

– Но эти книги ведь писали настоящие писатели, а я так – простой обыватель, который даже не помнит, кем он был в прошлом. Это просто дневник, просто очерки, по которым, возможно, кто-нибудь узнает нашу маленькую историю, а может быть, она потеряется на веки вечные в каком-нибудь разваленном городе или на пустошах, и ее никто никогда не увидит. Я не смогу написать так, как настоящий писатель.

– Что? – Возмутилась Санни. – И ты хочешь, чтобы наша история была без описания неба, под которым мы ночевали, без всего того что мы видели? Мне бы было скучно читать такую историю. Висп, попробуй!

– Но я даже не знаю с чего начать.

– Мы с Ники тебе поможем украсить нашу историю, правда, Ники?

Как ни странно, до этого Ники внимательно наблюдал за разговором Санни и Виспера, увлеченно разгрызая бедренную кость пустынной собаки.

– Да, да! Ники помогать! – запрыгал он, подобравшись ближе к костру.

– Ники, посмотри вверх, на Луну, какая она? – Спросила Санни.

– Она агроменная! – Заверещал Ники.

– Да, она наверняка большая, что она тебе напоминает, Висп?

– Она напоминает мне большое круглое зеркало.

– Отлично! Огромное круглое зеркало, в котором будто отражаются земные горы и каньоны. А звезды, Ники, какие звезды?

– Блистючие!

– Пусть будут сверкающие, словно маленькие осколки хрусталя, – предложила Санни.

– Неет, блистючие! – Настоял Ники.

Сайлент подсел ближе и сделал несколько безмолвных жестов.

– Кажется, Сайлент хочет сказать, что они больше похожи на искры от нашего костра, – произнес Виспер.

– Превосходно! – Довольно пропищала Санни. – Блистючие искры вселенского костра!

– И все это в черном как зола космическом пространстве, – произнес Виспер, оторвавшись от записей.

– Как зола… – Прошептала Санни. – Ну что, как получилось? Прочитай, Висп!

«В ночь третьего дня нашего путешествия по пустыне мы сидели под нарастающей Луной, представившейся нам агроменным зеркалом, в котором отражались земные горы и каньоны, а вокруг в черном как зола, бесконечном космосе мерцали блистючие звезды. Они словно искры вселенского костра рассыпались по небосводу, заставляя нас ощущать таинственную красоту нашего пустынного мира в эту необыкновенную ночь».

Сайлент одобряюще кивнул головой. Санни сияла словно Луна. Словно воочию увидела то, что описал Виспер. На краткое мгновение он стал художником ее образов.

– Получилось неплохо, мне кажется, – промолвил Виспер.

– Получилось просто чудесно… – Тихо ответила Санни.

На следующий день с первыми лучами Солнца, наполнив фляги скудной росой, выпавшей на пустынных растениях, потерянные двинулись в путь.

С каждым днем их мысли все более отдалялись от гнетущего чувства опасности разрушенного мира. Пустыня действовала убаюкивающее, заставляла забывать о многом, что приходилось видеть буквально пару дней назад. Пустынный мир был глубок и, в то же время, беден и скуден.

Жара опустилась очень быстро, еще не перевалило за полдень. Виспер шел, опустив голову, смотря себе под ноги. Под ботинками рассыпались в пыль мелкие куски ракушечника. «Странно», – думал про себя Виспер. – «Останки панцирей древних моллюсков, еще более древних, чем человечество, значит когда-то здесь было море». Сам не осознав этого, он глубоко задумался и вопросы приходили сами в голову, а за ними и ответы.

«Что это может значить? Здесь были целые колонии живых существ, они жили здесь в изобилии и процветании. Неужели нас ждет то же самое? Разве нет? Кое-что уже изменилось. Изменилось за один день! И, если подумать, то что нас отличает от таких же живых существ? Разум? Но разве разумное существо способно уничтожить почти весь свой вид за один день? Нас отличает только одно – миллионы лет. Только время. Пройдет немного времени и, кто знает, может быть, и придет наш черед стать ископаемыми, разбросанными по пустынной земле».

В этот момент Висперу вдруг представилось, что это не просто пустыня, это огромное кладбище человеческой цивилизации, то во что ему суждено превратиться рано или поздно, то к чему стремится всякая материя во вселенной, разрушаться, расщепляться, стать песчинкой, в итоге расщепляющейся на молекулы и атомы. До этого был естественный процесс – разрушение, увядание, смерть. Это был естественный процесс, до того как человек нашел способ его ускорять, тем самым ускоряя время своего пребывания на планете Земля. И теперь его время заканчивается. «Но что придет взамен всего этого?» – Рассуждал Виспер. – «Может быть иногда приходит момент конечной точки – момент, когда взамен чему-то уничтоженному уже не приходит ничего?»

Виспер вдруг представил себя в огромном пустынном котле уничтоженной человеческой цивилизации, в котле, который поглотил огромные города, великие строения человечества, а под ногами хрустят человеческие останки… Он внезапно запнулся и только тогда вспомнил, что держит за руку Санни. Виспер едва не повалился вместе с ней на землю. Сайлент подхватил, посмотрел внимательно в измученное лицо, так быстро покрывшееся черной щетиной.

– В чем дело, Висп? – Произнесла Санни, все еще крепко держа его руку.

– Просто задумался чересчур, – ответил Виспер.

– Такая ужасная жара, – жалобно промолвила Санни. – Точно все в порядке? Может нам отдохнуть?

– Нет, надо идти, – сказал Виспер. – Под таким пеклом нам не отдохнуть, запечемся как яблоки на песке. Надо дойти до комплекса или найти хотя бы какую-то тень.

Сайлент сделал несколько жестов.

– Нет, Сайлент, тепловой удар нам пока не грозит, а вот то, что мы с каждым шагом теряем влагу – это не очень хорошо.

Потерянные двинулись дальше. Было неимоверно жарко, тела под одеждой покрывались потом, становились склизкими, неприятными. Однако одежду не снимали, помнили, что говорил Док про солнце их эпохи, про озоновый слой, который настолько истончился, что длительное попадание прямых солнечных лучей в некоторых случаях может вызывать серьезные ожоги на коже, во много раз повысилась вероятность заболевания раком у людей, слишком часто загорающих на солнце. Из звезды, подарившей жизнь нашей планете, Солнце начинало превращаться в безжалостного убийцу. Это произошло во многих концах света. От губительной солнечной радиации погибали растения, агрономы были вынуждены перевести все свои усилия на создание безопасных для них теплиц, а ученые, ни один год предостерегавшие человечество, разрабатывали глобальные проекты по сохранению озонового слоя Земли.

Док говорил, что в последние годы им немного удалось сократить опасность уничтожения озонового слоя, замедлить этот процесс, но что происходило сейчас с ним, никто не знал.

Потерянные двигались вперед еще медленнее, чем последние два дня. Виспер понял, что их путешествие займет куда больше времени, чем предполагалось. Когда они проходили мимо километрового знака, отмечающего расстояние, пройденное по шоссе, где-то вдалеке на западе показались огромные скальные вершины. На дозор вперед уже не выходили, только Ники изредка забегал вперед и его уже никто не удерживал. И вот в очередной раз он примчался весь запыхавшийся, размахивая руками:

– Висп, Ники видел город! Там огромный город с водопадами!

– Что? Где? – Всполошился Виспер.

– Да вон же! Глянь, Висп! Город! Большой город! Много небоскребов! – Ники, словно взбесившись, указывал на голую скалу на западе.

Виспер всмотрелся вдаль, но ничего не видел, только горизонт, словно расплывающийся между небом и землей от раскаленного воздуха.

– Это скала, Ники. Там нет никакого города, – спокойно произнес он.

– Да нет же! Вон скала, а на скала большущие дома! Разве ты не глядеть?!

Виспер посмотрел на Сайлента, тот равнодушно покачал головой. Тогда уже Виспер понял, в чем дело:

– Ники, это мираж, там нет ничего.

– Но Ники видеть!

Потерянные, не обращая внимания на радующееся чеовекоподобное существо, двинулись дальше.

– Висп! Мы не идти в город? – Спросил, догоняя остальных, Ники.

– Нет, Ники.

– Какая жалость… – Пробормотало существо. – Какой чудесный город – Мираж!

– Мираж, – прошептала Санни, прильнув к Висперу. – То, чего нет на самом деле… Игра разума. Это как сон, Висп?

– Не знаю, может быть. В этом нет ничего хорошего. Если мы не доберемся до комплекса в ближайшее время, боюсь, мы все сойдем с ума и наш путь закончиться, даже не начавшись.

Прошло несколько часов. Солнце продолжало с неистовой силой палить все вокруг. Вдалеке показались очертания высокого здания. Отблески света ярко отражались от его гладких стен, сделанных из отполированного стекла. Приближаясь, потерянные поняли, что на этот раз это не мираж. Это был действительно тот комплекс, к которому они стремились последние два дня.

На лице Санни появилась улыбка, когда она услышала от Виспера, что они, наконец, добрались. Силы потерянных были на исходе, даже Сайлент едва волочил ноги, обливаясь потом. Его большие глаза запали от усталости, на лице, показалось, появилась вымученная улыбка.

К зданию с шоссе вела дорожка из тротуарной плитки, облицованной каким-то составом против эрозии. Все выглядело очень современно и, казалось, оставалось нетронутым с момента черного дня человечества. Перед зданием стояла скульптура огромного чудовища высотой не меньше десяти футов с огромной оскаленной пастью, усеянной острыми зубами. По бокам на морде грозно смотрели глаза рептилии. Задние лапы с мощными когтями впивались в небольшую засохшую лужайку перед парадным входом в комплекс. Там, где у существа должны были быть руки, торчали два маленьких двупалых отростка, что придавало существу ироничный облик. Ближе ко входу стояла небольшая табличка с разбитой неоновой подсветкой.

– Доисторический парк «Мезозой», – прочитал Виспер.

– Что значит доисторический? – Промолвила Санни.

– Кто такой Мезозой? – Вклинился вдруг Ники.

– Доисторический… – Задумался Виспер. – Древний… Незапамятные времена. Времена, когда людей еще не было на этой планете.

– Но как? – Озадачилась Санни.

– Были времена, Санни, когда людей не было на планете Земля, когда всего этого не было, ее населяли лишь дикие существа, все было во власти природы. Это было миллионы лет назад. Люди узнавали об этом древнем мире по останкам существ, которые находили в залежах горных пород. Это здание что-то вроде музея – экскурса в прошлое, в незапамятные времена.

– Тогда мне все понятно. Но здесь? В пустыне? Вдалеке от городов?

– Да, это странно. – Ответил Виспер.

Ники тем временем уже начал ломиться в запертые двери музея, но как он ни старался, отворить их не удавалось. Двери были заперты изнутри, и их пришлось взрывать гранатой. От взрыва они разлетелись вдребезги и открыли проход в широкую галерею.

В музее стояла охранная система, но видимо из-за отключения питания уже давно не работала. На потолках Виспер заметил датчики движений и камеры наблюдения, в небольшой комнате сбоку от входа стояли неработающие охранные терминалы.

– Надеюсь, здесь уже давно нет никого… Живого, – прошептала Санни.

– Если здание было заперто изнутри, сомневаюсь, что здесь кто-то мог остаться в живых, если конечно, он не нашел другой выход.

В первой галерее, в самом центре, стоял огромный скелет рогатого чудища. Он неплохо сохранился. Окаменелые кости были скреплены каким-то прочным составом. Виспер прочитал надпись под ним:

– Трицератопс – род растительноядных динозавров из семейства цератопсид, обитали на земле в конце мелового периода, вымерли примерно 65 миллионов лет назад.

– 65 миллионов? Огогошеньки! И как его только угораздило здесь очутиться? – Произнесла Санни.

В здании доисторического музея было два крыла. Чтобы ускорить поиски полезных материалов, Виспер решил, что потерянным необходимо разделиться на две группы.

– Нужно здесь все очень внимательно осмотреть, – говорил он. – Самое главное найти источник воды. На всякий случай у нас есть коммутаторы. Я пойду с Ники в правое крыло, а ты пойдешь с Сайлентом, будешь его голосом. Держите связь и будьте начеку. Вроде бы тут все тихо, но осторожность не помешает, здесь могло оказаться запертыми много людей, а если это так… То мы все понимаем, что это уже не люди, а взрыв гранаты на парадном входе мог разбудить кого угодно.

Внутри было настолько тихо, что можно было слышать, как песчинки, сдуваемые ветром, бьют по металлическим створкам оконных рам. На всех окнах висели жалюзи, которые не пропускали солнечный свет, поэтому во многих частях здания царил мрак. Особых разрушений в здании не наблюдалось, что облегчило мысли Виспера. Все говорило о том, что в черный день человечества здание было закрыто для посетителей.

Вокруг было много витрин, скелетов доисторических существ, репродукции их истинного вида, когда они еще обитали на планете. Облик этих существ казался фантастическим, не поддающимся воображению. «Они вымерли миллионы лет назад», – думал про себя Виспер. – «А сейчас? Сколько сейчас обитает существ в мире, о которых мы не знаем. Быть может, за много лет они приобрели еще более причудливый облик, чем эти гиганты прошлого».

В тишине галерей раздалось кваканье «Лягуха».

– Ники, – промолвил Виспер. – Обязательно сейчас?

– Висп! «Лягух» думает – нам нужно поесть! Внутри кричит – уррр! – Ники схватился за живот.

– А если я тебе дам поесть? Вы с «Лягухом» можете помолчать хоть пол часика?

– Да, да, мы обещать!

Виспер достал из сумки пачку черствых крекеров и передал Ники. Однако он совсем забыл о том, что Ники не умел есть тихо и неизвестно что раздражало больше беспрерывное чавканье и хруст или пение «Лягуха». «Если нам суждено погибнуть», – думал про себя Виспер. – «Пусть будет все что угодно, только бы не услышать перед смертью пение «Лягуха», пусть будут мерзкие возгласы звероподобных, хруст костей, выстрелы, взрывы, но только не песня этой проклятой игрушки».

В галереях, связанных узкими коридорами, открывалась дверь в мир истории планеты Земля длинной в миллионы лет, эволюция живых организмов, от простейших губок и трилобитов, отпечатки тел которых запечатлел окаменевший песчаник, до громадных ящеров, разнообразие которых восхищало.

Существа, изображенные на полотнах, которые украшали стены галерей и витрин, рассказывали о том, как первые существа, похожие на кистеперых рыб, выходили на сушу и делали свой первый глоток воздуха. О том, как за миллионы лет эволюции они изменяли свой облик, принимая всевозможные формы: стегозавры с костяными пластинами и шипами на спине и хвосте, птерозавры с огромными кожистыми крыльями и клювами, усеянными острыми зубами, дейнонихи с устрашающими когтями размером с человеческую ладонь, способными пробить любую чешую, зауроподы – настоящие исполины, размеры которых могли достигать тридцати футов в длину и весили около сорока тонн. Под этими длинношеими гигантами сотрясалась некогда земля, но они вымерли, как и многие другие виды. От них не осталось ничего, кроме окаменелых останков, которые хранились в таких местах как это. Что будет с ними дальше? Неужели знания о прошлом придется искать вновь? Заново раскапывая из-под земли такие места, как это. Или уже не придется?

Как удивительно колесо времени, повернувшее вспять историю Земли, обрекая на вымирание новый вид, которому нет еще и двух миллионов лет. По сравнению с эпохой динозавров, человеческая эпоха оказалась лишь коротким мигом.

Пройдя еще немного, Ники и Виспер наткнулись на помещения администрации. Виспер включил коммутатор:

– Санни, как у вас дела? Нашли что-нибудь?

– Кажется… Пока ничего, – раздался голос девушки с другой стороны. – Мы все куда-то идем и идем. Тут что-то есть интересное, мы идем медленно, чтобы Сайлент мог рассмотреть, но видимо пока ничего ценного. А у тебя?

– Да, в этом музее есть на что посмотреть. Я тут наткнулся на офисные кабинеты, правда они тоже заперты, попытаюсь взломать.

– Сайлент! Ой! – Раздался вдруг голос Санни и какой-то громкий треск.

– В чем дело, Санни? – Забеспокоился Виспер.

– Кажется… Кажется Сайлент что-то разбил.

– Что? Зачем?

– Мне-то откуда знать? Вот приходи и сам посмотри!

– Ладно, если разбил, значит так надо. Нам, видимо, придется устроить тут небольшой погром. До связи, Санни.

Виспер отключил коммутатор и стал пробиваться в кабинеты администрации. Ники с радостью взялся помогать. Ломать и крушить для него было, порой, в радость.

В первом кабинете они нашли небольшой диванчик, прекрасный резной стол, уставленный разными канцелярскими принадлежностями, на стене непонятные сертификаты в красивых рамках. В шкафчиках рядом со столом кипы сшитых бумаг: в основном бухгалтерские отчеты, сведения о закупках, счета, ничего, что могло бы представлять сейчас хоть какую-то ценность. Оставаться надолго здесь не было необходимости.

Вскрыв вторую дверь Виспер и Ники, как оказалось, попали в кабинет, где занимались техническим обслуживанием здания. Здесь было много инструментария и электроники, которая уже давно не работала. В углу стояло большое увядшее растение. Оно погибло вместе с человечеством. Те люди, что работали здесь, сами не ведая того, забрали у него свет и оставили на долгую и мучительную смерть в одиночестве.