Читать книгу Последний патрон Чехова - Руслан де Хан - Страница 4

Я до сих пор не знал, как работал сизый ураган. То и дело он размывался в душное облако, всего на секунду обретая смутные черты круга из комикса про ведьмочек или чего-то вроде двери.

– Ну, с богом…

Не смотря на риск сгинуть без следа, желание миленького личика пересилило страх. Закрыв глаза и представив Леру, я оставил записку и щёлкнул пальцами.

В лицо со всей силы ударил жгучий ветер.

– Что за…?

Не успел я ступить и шага, как меня ушибло о землю и вздёрнуло вверх тормашками на охотничьей петле.

– Ты… снова?

На затылке сочилась кровь от удара о промёрзшую землю, но звёзды осыпались быстрее чем я думал, стоило размытой фигуре опустить приставленное к горлу копьё.

– Я ведь просила бежать и не возвращаться.

Мороз пробирал до костей, а кругом была лишь непроглядная лесная глушь, но в бликах костра я всё равно её узнал.

– Говорил, ведь, что не шучу. Вот и вернулся.

Хоть пламя финской свечи слабо разгоняло ночной мрак, пугая жаром лишь лёгкий звездопад с еловых крон, мне всё равно показалось, что Лера смутилась.

– Появляешься из неоткуда. Раненый, в странных шкурах…

Девчонка подцепила мой свитер краешком тяжёлого копья.

– Воруешь жареного кролика после перевязки, а теперь снова клянчишь у старшей охотницы клана руку и сердце? Хоть и чужак, но должно же было хватить недели в яме.

Лера с трудом сдерживала ухмылку, всё не унимаясь тыкать в чудаковатого красавчика пальцем. Благо, про красавца я зал не понаслышке, пережив ту злосчастную неделю лишь на сладостях от местных девчат, не смущавшихся клянчить за подачки глупых рожиц от диковинного гостя.

От того-то теперь и оставлял записки.

– Прости за дерзость, красавица, но такую охотницу встречают раз в жизни. Уж поверь, ради тебя я пересёк уже тридцать миров, так что серьёзен, как никогда.

– Снова за свои сказки? Миры… ради тебя…

Помрачнев, охотница подставила острие копья под нежное ребро, от чего даже потекла кровь.

– Всё это лишь слова… предложил бы хоть медведя, а так…

Толкнув меня в живот подтоком рогатины, прелестная дикарка состроила сердитую рожицу, но не смотря на старый шрам, всё равно подстрелила сердце смущённой улыбкой.

– А знаешь, может, мне так тебя и оставить?

Подловив мой взгляд, Лера всё же поняла, что лицо выдавало её с потрохами, а от того лишь сильнее спряталась в мехах воротника и ткнула меня в пузо.

– Вижу, ты у нас языкатый, но за ночь тут пробегает много зверья, а оно не станет слушать болтовню. Вот и посмотрим, сколько у тебя останется решимости говорить о мирах.

– И тогда ты уйдёшь со мной?

Лера лишь хмыкнула и оставив меня болтаться подвешенным вверх тормашками на охотничьей ловушке, отошла к костру.

– Сначала дай повод поверить в сказки…

Последние слова утонули в треске костра, оставив меня наедине с собой.

Стало смеркаться.

Спустя пару часов тщетных попыток освободиться и отделаться от игривой охотничьей собачонки, зализавшей нос до дыр, пришлось сдаться и беспомощно обвиснуть, как утопленный червяк.

– Может всё-таки отпустишь?

Девчонка промолчала, лишь издевательски покрутив дымящейся кроличьей ножкой и продолжила бесцеремонно потрошить мой рюкзак, с интересом уставившись лишь на маленькое зеркальце.

– И давно у вас всё так…?

Я окинул взглядом сумрачный лес и бесконечные заросли иголок в подушечке из снега и льда.

– Хоть иногда бывает лето?

Лера посмотрела на меня как на умалишённого с оттенком жалости, но потом лишь усмехнулась, с азартом уцепившись зубами за влажное мясо.

– Снова о сказках…? Впрочем, не удивительно. Надо будет струсить с девчат в три шкуры.

Приободрившись, Лера зачерпнула в деревянную плошку немного ароматного кипятка и вновь отпустив собаку в дозор, подошла ко мне уже без копья.

– Так и знала, что ты шаман-сказитель. Поставила аж три стрелы!

С огоньком в глазах, охотница до смешного строго стиснула кулачок, но потом мечтательно улыбнулась, едва не пуская слюнки от «сыгравшей ставки».

– Пришёл из-за гор? Говорят, там и правда тепло. Как-то в детстве Каза а Стан даже продавал яблоки… за три штучки отец отдал целого медведя.

Ухватив меня за щеку, девчонка проскользила по моей коже и присмотрелась к ладоням.

– То та на яблочках ты такой смазливый… руки, как у девчонки, ей богу. Хоть раз бывал на охоте?

В голове всё ещё плохо сочетались слова, но мысли понемногу согревались от тепла её касаний и сладости девичьего дыхания.

Не смотря на не чищенные зубы…

– Казахстан?

– Точно… так они его и кличут.

Пнув меня локотком в ребро, девчонка игриво улыбнулась и дала отпить из плошки.

– Вот ты и попался. А то всё про сказки да миры…

С покрасневшими щеками, игравшими пунцовым наливом от пламени свечи, моя неприступная охотница вновь оттолкнула и отвела взгляд.

– Вместо них лучше предложил бы яблок…

Кровь притекала к голове, пульсируя в запёкшемся затылке, но раз меня коптили над уральскими лесами, то одно понял точно. Сизый туман притягивал меня к моей судьбе даже через пол мира, представь я лишь её лицо.

Стоило открыть рот, как к губам вдруг накрепко прижалась мозолистая ладонь.

– Тише…

За гранью освещённого пяточка послышался треск и собачий лай, а потом и не громкий, но тяжёлый гортанный рёв.

– Твою ж…!

Я не успел моргнуть, как девчонка скрылась у меня за спиной, срезав верёвку и скрывшись в соседних зарослях. Лай же дружелюбной собачонки превратился в сдавленный писк, а из чернеющих крон показался медведь.

Сердце бешено застучало. В глазах пекло, но мана испарялась, как утренний туман, стоило пересечь сизую черту.

– Ныряй под него!

Бурая стихия пронеслась мимо костра, разметав остатки пламени и замахнулся над моей головой. Я хотел сдержаться, но трусливое нутро всё равно взяло своё, прикрыв лицо руками и закричав, но…

Просвистев над головой, стрела вонзилась в мякоть медвежьей лапы, дав секунду на трусливое бегство.

Всё заняло мгновение.

Ногти сочились кровью, отползая по острым коркам льда, но одним касанием свалив шалаш из пихтовых веток, разъярённый зверь метнулся к Лере и со всей силы сбил её с ног.

Больше нутро не колебалось.

Прошу…

– Всего один разок…!

Щелчок оказался столь громким, что в горной глуши заложило уши.

И всё же…

Настоящий… грязный, дымящийся от жара на фоне вечной стужи, медведь прохрипел в чёрное зимнее небо и упал. Разрезая воздух, рогатина сочилась горячей кровью, стекавшей на руки и капавшей в сизую дымку под вспоротым брюхом.

Хоть Лера и была в десятке шагов, я не знаю, как смог открыть портал.

Всё случилось само, словно было и вовсе не со мной, но…

Стиснув окровавленную гладь, я впервые почувствовал, как в венах тёк настоящий, не поддельный кураж. Почувствовал, как пряжка лопалась не от свисавшего дерьма, а от тяжести нутра… впервые переставшего дрожать.

– Колдун…

Глаза девчонки сверкали, отражая затухавшие угольки, но руки в испуге с силой стискивали нож. Впрочем, чего я ожидал, открыв портал у ног дикарки.

В пальцах как-то сразу пропала бодрость, а пряжка вновь перестала давить.

– А можешь так же с яблоками?!

На мгновение повисла тишина. Я не сразу решился поднять глаза, но Лера терпеливо ожидала ответа, искренне всматриваясь в чудака перед собой.

– Я… яблоки…?

Губы искривились в судорожной улыбке, а до головы стали медленно докатываться те самые чувства, какие и должны.

– Ага! Может ты и колдун, но ради яблок могу и потерпеть.

Словно ничего и не бывало, девчонка отлипла от деревца и быстро вскрыла шкуру волосатого монстра, от которого у меня, наконец, затряслись колени.

– Вот! Для колдуна даже не жалко сердце!

Девчонка всё ещё стискивала нож, но искренне улыбалась из-под шапочки из снега на белобрысой макушке, с невинными глазками протягивая мне только что вырезанное кровоточащее сердце.

Из глаз полились слёзы, а изо рта кое-что похуже.

– Цена заклинания?

Похлопав по спине, Лера, словно издеваясь, подсунула сердце мне под нос, а едкий запах крови сделал дело, заставив вырвать с новой силой.

– Бедный… надеюсь, с яблоками не будет таких проблем?

От милоты и наивной алчности едва не стошнило вновь, сводя скулы до скрипа за ушами, но…

Утерев лицо скребущим снегом, я просто заржал.

Заржал так, как не гоготал ещё ни разу в жизни.

– Поверь, красавица… для моей женщины мне не жалко и такой цены.

Вновь стиснув окровавленное копьё, я кое как поднялся на трясущихся ногах, и неуверенно взял её за руку.

– Пойдём со мной… Я отдам тебе все яблоки во всех мирах, только прошу… убери это.

Язвительно фыркнув, закалённая девчонка не повела и носом от обилия крови, а лишь неспешно забрала свою рогатину из моих трясущихся рук.

– Однажды, я уже встречала колдуна.

Упав на пенёк, я уже не обращал внимания на промоченные штаны, а девчонка вновь разожгла костерок.

– И что?

– Потом слишком многих пришлось оплакать.

Прикрыв глаза собаке, Лера что-то прошептала над тельцем и присыпала землёй.

– Может, для вас за горами мир и стелен яблочной листвой, но у нас сказки не учат доброму концу.

Подобрав, извалявшегося в снегу, кролика, Лера протянула всё ещё тёплую грудку и нарочно удержав её за косточку, всмотрелась мне в глаза.

– Я старшая охотница, Рой, и поверь… знаю, насколько ревнив заснеженный лес. Старейшина доверил мне легенды нашего народа, но они не нужны, чтобы это понять… не знаю, как в твоих мирах, но наш не прощает сказки про лето и добрых чужаков.

Лера печально потупила взгляд и обессиленно отпустила кость.

– На мне пятнадцать ртов, Рой и всё же… зная всё это, я допустила ошибку.

– Ошибку? Какую?

Уняв подкатывавшую тошноту, я состроил нарочито грубый голос, от чего моя любовь лишь тихо засмеялась и протянула мне руку.

– Поверила в сказки…

Лера резко вздёрнула меня на ноги и встав на носочки, совсем неумело, но так желанно притянула к губам.

– Только не дай мне пожалеть… подстрелю, как кролика.

Спрятав глаза в меху охотничьей накидки, девчонка упёрлась лобиком в мою грудь и потёрлась о свитер, словно маленький волчонок.

– Так пошли со мной…

Только спустя минуту, от сердца, наконец, отлегло и мозг поверил, что это не сон.

– Не хочу давить, но я не пытался купить тебя за яблоки.

– Между прочим, отец бы согласился.

– Правда?

Легонько боднув меня в плечо, Лера куда серьёзней заглянула в глаза.

– Дай мне время смириться с тем, что впервые стала жертвой…

– Не хочу хвастаться, но жертвы тут мы с медведем.

Лера тихо засмеялась, но потом улыбнулась и быстро отстранившись, с огоньком в глазах растворилась в снежной кутерьме обледеневшего мирка, так и не дав мне шанса её удержать.

И только тогда… в последний раз встретившись с ней взглядом я, наконец, осознал, то, что она не хотела раскрывать.

Понял, что дело не в звёздах и не в замирающем ядре…

Нет.

Всё это время именно в этих глазах и цвело в этом мире его самое жаркое…

Настоящее лето.