Читать книгу Синемирье - Рута Гримм - Страница 1

Пролог

Ночи, проведённые на кладбище, странные и страшные. Но ещё страшнее находиться на кладбище в момент, когда фанатики проводят ритуалы с жертвоприношением. Не дай Бог наткнуться на подобную группу при свете дня, что уж говорить о ночи. Хотя, кто соберётся ночью на кладбище? Ответ прост: подростки, не понимающие всей опасности ночных гулянок, тем более по кладбищу, где бродят маньяки и религиозные фанатики.

  Нет, они не убили человека. В качестве жертвы для призыва демона были несколько бродячий собак. За них никто не станет переживать, потому как никто не знает о их существовании. Нет у этих несчастных животных людей, дорожащих своими питомцами.

  Сегодня они используют животное, как жертву для призыва демона, а завтра нападут и на людей. Сначала на одного, затем на двух и далее–далее. Их кровожадность будет возрастать с каждым разом и ей не будет конца. Обычно так и случается. А если ритуал удастся, то всё станет намного хуже.

  Демоны? Да, они в очередной раз пытались вызвать демона. Хотели схватить его, заставить исполнять их прихоти, желания. У каждого, стоявшего по углам пятиконечной звезды, начерченной кровью животных, были свои планы. Желания одного были страшнее чем у другого. Страшно представить как далеко они готовы зайти, ведь они считают, что служба демону даст им всё, что пожелают за незначительную плату.

– Мы имя твоё называем, моля тебя явиться к нам. Мы жаждем контракт заключить – душу продать, верными слугами стать! Явись же к нам и исполни повеления наши в обмен на души бессмертные! – повторяли они хором по многу–многу раз, – Горе! Горе! Явись к нам, приносящий горе!

  Слишком долго это продолжалось. Минуты или даже часы… Их голоса охрипли, но они по–прежнему повторяли одно и тоже. Наконец, фанатики добились своего. Звезда, по углам которой, стояли люди, вспыхнула алым пламенем, а неизвестные людям надписи, перерисованные из какой–то старой книжонки, в круге начали сгорать.

  Демон откликнулся на зов. Битый час в его ушах звучало собственное имя, и это слишком сильно выводило из себя. Люди уже долгое время выводили демона из себя. В течении нескольких недель призыватели собирались на кладбище и по несколько часов повторяли одни и те же фразы, но обычно терпеливый демон наконец вышел из себя и решил показаться людям, явившись в их мир и принеся с собой горе.

  В центре звезды, среди огня, показался силуэт высокого человекоподобного существа. На его голове были огромные круглые рога, как у баранов, а на спине – огромные крылья, прямо как у летучей мыши, но гораздо больше.

– Горе! Исполни наши повеления, взамен мы будем служить тебе вечно в подземном мире! – начал первый, тот, что затеял это всё и неделями проводил один и тот же ритуал, убивая уличных животных.

– Цена – наши души! – подхватил второй человек, стоявший напротив главного из их пятёрки.

– Целый месяц мне покоя не давали. Целый месяц вы испытывали моё терпение! – рёв демона гулко раздавался в ушах людей, – Думали, что заставите демона подчиняться себе? Глупцы! Платить своими душами собрались? Вы уже заплатили ими за мой призыв! Моё терпение иссякло, как и ваши жизни.

  Как только демон закончил негодовать, он расправил свои огромные крылья, опоясанные огнём, а руку вытянул вперёд. Огонь накинулся на фанатиков, опоясал их, но не жёг – не мог. Люди закричали от несуществующей боли, заверещали, что есть сил, и упали на землю, из их тел выходили души – прозрачные и одинаковые лица, напоминающие призраков. Они вытянулись и, словно ровно текущая река, поплыли прямо к ладони демона. Мужчины и, как оказалось, одна женщина со стоном рухнули на землю, когда последняя капля души была поглощена ими же призванным демоном. Демон, несущий горе, в честь которого назван, наклонился к телу мужчины, ещё подающего признаки жизни, но лишённого души, и схватил его за голову одной когтистой рукой.

– За то, что потревожили меня и не один раз.

  Он, не прилагая почти никаких усилий, сжал череп человека и тот не то, чтобы треснул, а превратился в лепёшку, будто бы булочку сплющили, чтобы размягчить.

– Вот и закончили. – подытожил демон.

  Во всё ещё пылающем огне, он выпрямился, поднявшись с колен, и стал изменяться в росте, постепенно уменьшаясь до нормального человеческого роста. Сначала растворились его рога, а затем за спиной исчезли и гигансткие крылья.

  Как только превращение окончилось – погасло и пламя внутри пятиконечной звезды. Вместо огромного и ужасного демона в центре звезды стоял внешне приятный русоволосый мужчина с жёлтыми глазами. Парень, не оглядываясь на трупы его призывателей, направился туда, куда глядят его жёлтые глаза – вперёд.

– Люди… я не верю, что среди вас есть такие жалкие… – договаривать он не стал, – Даже иллюзию огня не смогли отличить, а ведь это спасло бы им жизни.

Мужчина, который недавно был трёхметровым демоном с огромными крыльями и рогами, шёл между надгробиями по старому кладбищу. На таких кладбищах не было ограждений, а если и были, то их можно сосчитать по пальцам, что и делал демон, пока шёл куда–то вперёд.

  Демон Горе остановился и стал прислушиваться к чему–то. В нескольких метрах от него из–под тени листвы на лунный свет вышла пара. Похоже, что влюблённая пара, та самая, которой не хватает адреналина в жизни. Горе удачно остановился у крылатой статуи, за которой он решил понаблюдать за подростками.

– Ты уверена? Может быть вернёмся? – спрашивал парень у своей спутницы.

– Какой ты трус!

  С этими словами девушка вскинула голову и ускорила шаг.

– Я трус?! Да я даже в склеп не побоюсь зайти! – возразил парень, догоняя девушку.

– Ну посмотрим.

  Демон, ухмыльнувшись, незаметно последовал за ними.

  Раз уж он прибыл в людской мир, то можно и развлечься. Нет, он не собирался вновь забирать души, особенно тех, кто невиновен ни в чём. Ему было интересно, чем они займутся дальше, куда пойдут, как будет меняться их поведение, когда он будет их пугать, издавая устрашающие звуки.

  Но развлечение длилось недолго. Горе следовал за ночными гостями заброшенного кладбища не больше десяти минут, и как только он принялся пугать подростков, заставляя деревья издавать страшные стоны, а призраков – не упокоенных душ, живущих на этих самых деревьях, подняться и повиноваться ему, как случилось нечто, им непредвиденное.

  Пара дошла до старого склепа, похоже единственного на всём кладбище, потому как Горе не замечал ничего похожего, и остановилась возле него, прислушиваясь к чему–то.

– Что это такое? – спросил парень.

– Цыц, – заткнула его девушка, прислушиваясь к чьим–то лёгким шагам, под которыми ломались молодые веточки оторванные ветром.

  Пока они, замерев, прислушивались к редким звукам доносившимся из глубин кладбища, что–то приближалось, и это «что–то» начинало издавать звуки, очень похожие на собачье рычание.

  Из–за угла склепа вышла довольно большая собака, злобно скалившаяся на непрошенных гостей. Рычащая собака стояла в тени. Испуганные подростки медленно попятились назад, смотря куда-то в темноту.

– Мы же на кладбище! Это, наверное, баргест! – подытожил парень, – Мы потревожили мёртвых, и он нас за это убьёт!

  Собаке, стоявшей в тени, было всё равно на то, кем её считают непрошенные гости. Она начала надвигаться и в одно мгновение вырвалась из оков темноты, и ринулась прямо к трясущейся от страха парочке.

  Парень запаниковал и сделал то, что даже по мнению Горе, внимательно смотревшего за происходящим из–за своего укрытия, было самой настоящей низостью. Мальчик решил спастись за счёт своей подруги, своей возлюбленной. Он толкнул девушку вперёд, навстречу к баргесту, а сам побежал в противоположном направлении, оставляя свою подругу на произвол судьбы. Но девушка удержалась на ногах. Она, сама от себя не ожидая, резко развернулась и побежала обратно к калитке, догоняя своего друга, ставшего предателем. Они бежали так, будто участвовали в забеге, где главной наградой являлась жизнь. Кого первого схватит страж могил, тот проиграл.

  Но собака не продолжила преследование. Она резко свернула в сторону и умчалась во тьму, а так и ничего не заметившие подростки бежали и бежали, всё дальше удаляясь от склепа.

– Интересно.

  Гореслав вышел из своего укрытия и направился к тому самому склепу, из–за которого явился, как ему показалось, странный баргест. Дойдя до двери склепа, он стал осматриваться. Сначала осмотрел стены и дверь, затем землю. Ничего не найдя, он коснулся рукой одной из колонн, и на ней появился странный символ в форме глаза с вертикальным зрачком.

– Я вернусь за ним. И не один, – пообещал демон.

  Горе не стал вламываться в склеп, так как возвратившийся защитник мог заметить, что что–то не так. Новый запах или плохо закрытая за собой дверь заставит зверя покинуть это место и тогда Горе уже не сможет найти баргеста.

– Нет нити, связывающей баргеста и его охраняемую могилу. Здесь тысячи нитей, но нет той, что ведёт к собаке или к его другому концу. – размышлял он, – Да и он не смог бы уйти со своего поста.

  Демон пошёл прямо по заросшей дорожке, ведущей к тому же дереву, из–за которого он пришёл.

– Баргесты призрачные и чёрные, похожи на дым, – продолжал он рассуждать, – а этот едва ли не красный, да и плоть имеет, хоть и вёл себя почти как баргест. Почти…

Горе подошёл к огромному дубу, на котором висели косточки животных. Листва укрывала их от глаз, и чтобы их заметить, нужно было приблизиться почти вплотную к дереву.

  Демон остановился у раскидистого дуба, ветви которого обвивало множество красных, зелёных и синих нитей, которые обычные люди не могли увидеть. Демон коснулся одной нити, и та начала колебаться. За ней пошла рябь и по остальным нитям, что были по соседству. Как только нити вошли в резонанс, парень заговорил приказным тоном.

– Ко мне!

  Повинуясь ему, с ветвей деревьев начали слетаться призраки, очень похожие на души, которые он недавно поглотил. Точнее, они были один в один, за исключением одной вещи – нити, которая была прикреплена к их призрачным телам.

– Ответите на мой вопрос, и я освобожу всех. – в ответ желтоглазому демону призраки закружили вокруг него, что-то говоря, – Рыжий баргест живёт на этом кладбище?

– Баргест, баргест, баргест, – зашептали все призраки разом, летая вокруг юноши.

  Парень счёл это положительным ответом на свой вопрос и продолжил:

– Кто он?

  Призраки прекратили кружить вокруг юноши с жёлтыми глазами. Они повисли в воздухе, и ни один из них не дал своего ответа, пока каждый не остановился, затем они дали ему свой ответ, заорав в один голос всего одно слово:

– Ведьма!

  Если бы такое увидел особо впечатлительный человек, то он скорее всего просто бы умер от страха, но демона позабавил такой ответ и слегка удивил.

– Вот оно как, – протянул он.

  Призраки вновь принялись кружить вокруг юноши, но теперь они парили прямо над ним и пролетали перед его лицом.

– Обещание! – сказал один призрак, пропарив прямо перед носом демона.

– Свобода, – прошептал тот, что парил прямо над русой головой демона.

– Обещание, – повторил другой.

– Исполню.

  Демон вновь коснулся одной из нитей указательным пальцем, и та начала пропадать, вместе с ней и бестелесный призрак. Нити исчезали одна за другой, и до тех пор, пока вокруг могучего, но жуткого дуба, не осталось ни одной нити и ни одного призрака.

– Пора доложить о Потеряшке.

  За спиной демона выросли огромные крылья. Они доставили демона к самим облакам, откуда он и начал искать поблизости портал, который вернёт его в родной мир.

Глава 1. Вслед за келпи

«Закат раскинулся крестом поверх долин вершины грез;

Ты травы завязал узлом и вплел в них прядь моих волос.

Ты слал в чужие сны то сумасшедшее видение страны,

Где дни светлы от света звезд.»

фолк-рок-группа «Мельница»

  Одна из самых приятных вещей, что может произойти с утра пораньше – это объятия любимого человека, принесшего завтрак в постель. Однако слова тоже не мало важны. Всем хочется услышать нечто доброе, едва открыв глаза. Однако этим утром девушку с рыжими волосами будил шум. Даже не какой–нибудь человек, который очень дорог её сердцу, а отвратительный шум. Вместо этого её разбудил сосед, которого она свято ненавидела.

  Мужчина, который по ночам включает музыку мерзкую музыку и выкручивает её на всю громкость, раздражал не только спящую красавицу, но и весь дом, всех соседей. Жители дома больше десяти раз вызывали полицию, но и они не нашли управу на любителя послушать музыку не только по ночам, но и рано утром, часов так в шесть. Казалось, мужчина вообще не спит.

– Утро добрым не бывает, – сказала слабым голосом девушка, проснувшись от громко орущей музыки.

  Сосед был молодым мужчиной. На вид ему можно дать лет двадцать пять, но был он далеко не симпатичным. Огромный и увесистый, словно шкаф. У него был очень тяжёлый шаг. Стоило ему пройтись от дивана и до кухни, как с потолка маленькой однокомнатной квартирки сыпалась побелка и от стен отваливалась штукатурка. Казалось, что потолок в любой момент рухнет и сосед переместится на этаж ниже вместе со своими вещами, если не полетит дальше.

  Дом, в котором жила девушка, был очень старым, но это даже хорошо, потому что цена была очень хорошей. Эти квартирки дёшево обходились тем, кто едва сводит концы с концами: одиноким бабушкам или дедушкам, матерям с детьми и сиротам, которые только-только достигли возраста совершеннолетия. Одними из них и была девушка, к которой теперь кто–то долбился в дверь.

  Боль в левом глазу возобновилась и, не вставая с кровати, девушка протянула свою бледную руку к тумбочке, на которой лежала чёрная повязка. Стоило ей натянуть её на глаз, как боль сразу же утихала. Теперь можно было идти открывать дверь.

  Девушка поднялась с кровати и, твёрдо решив зайти к соседу после того, как встретит раннего гостя у своей двери, накинула шёлковый чёрный халат и потопала по холодному полу босыми ногами. Подойдя к двери, она схватила её за ручку и рванула на себя. Не открылась. Она ещё раз рванула её и со второй попытки дверь открылась, хотя едва не слетела с петель.

  На пороге стояла низкорослая женщина средних лет. Настроение у неё было, судя по её хмурому лицу, отвратительное, потому, не поприветствовав девушку, она перешла сразу к делу, едва та открыла рот.

– Небесовская, в стране кризис. Всё дорожает… Поднимаю тебе плату за квартиру! – выдала хозяйка квартиры прямо с порога.

– Доброе утро, Агата Николаевна. – сонно поздоровалась она, не обратив внимания на ране сказанные слова хозяйки, – Вы могли мне позвонить или написать. Не стоило ради этого приходить так рано утром.

– Небесовская, поговори мне ещё тут! Деньги я хочу забрать сейчас.

  Не желая продолжать ругаться и портить начало своего дня, она сдалась, пошла на уступку женщине. Ну и на сколько она могла повысить плату за это отвратительное, но какое–никакое, жильё?

– Хорошо, сколько вы хотите, чтобы я доплатила? – спросила девушка, облокотившись на дверной косяк.

– Ещё десять тысяч.

  Сон, как рукой сняло. У девушки едва глаза из орбит не повылазили, услышав он это. Вернее… глаз.

– Вы хотите, чтобы каждый месяц я платила по двадцать пять тысяч за эти развалины?! Здесь даже горячей воды нет и батареи не греют совсем!

  Женщина ничего слышать не желала, ведь она считала, что её однокомнатные квартирки, которые она сдаёт под частную, самые настоящие хоромы! Да, хоромы, а ведь раньше это была одна большая квартира, но Агата Николаевна решила извлечь выгоду из прогнивающего помещения и разделила его на несколько комнат. На самом деле, квартира сверху тоже принадлежала ей, но делить она её не стала, ибо та была очень маленькой.

– Десять тысяч сейчас или выметайся сегодня же.

– Почему тот урод сверху платит вам всего семь тысяч, а я пятнадцать, да ещё и сейчас прибавили десять?! Вы никогда не просили у него доплаты!

  Женщина злилась всё больше и больше, но она не желала уходить ни с чем. Хозяйка вытянула руку вперёд и повторила:

– Деньги или улица.

  Разозлившись, девушка хлопнула по ладони женщины своей и выдала:

– Улица. В обед меня здесь не будет.

  После того, как она хлопнула старой скрипучей дверью перед лицом хозяйки квартиры, направилась на кухню, чтобы поставить чайник.

– Старая карга, – приговаривала она.

  Включив чайник, она пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Умывшись и почистив зубы, она принялась рассматривать себя в зеркале, пока расчёсывала свои длинные рыжие, почти красные, волосы. Из зеркала на неё смотрело собственное отражение: рыжеволосая девушка с редкими веснушками на носу и прямо под глазами, тёмно-синими глазами. Точнее быть… с тёмно-синим глазом.

  У Алисы, девушки, глядящую в зеркало, расчёсывая свои волосы, была проблема с левым глазом, поэтому она носила повязку. Её девушка всегда выбирала под наряд. С ней Алиса почти никогда не расставалась, а с утра надевала автоматически, по привычке, но сегодня глаз вновь начал болеть, и она надела её осознанно, не на автомате. Стоило только солнечным лучам попасть на глаз, как тот начинал выдавать такие галлюцинации и боли, что крик ужаса и той же боли сдержать было практически невозможно.

  Закончив расчёсывать свои волосы, она принялась искать в маленькой ванной свои вещи. Собрав их в кучу, девушка направилась на кухню.

– Где мне сегодня ночевать? – задала себе вопрос Алиса.

  Свистящий чайник не позволил ей обдумать план действий на вечер. Выключив его, она бросила все свои вещи, принесённые из ванной, на стол, достала свою единственную чашку и заварила в ней чай – живительный напиток.

  Пока заварка придавала чаю коричневатый цвет и приятный аромат, Алиса достала свой чемодан из–под кровати и принялась кидать туда свои вещи, которых было довольно мало, и они все вместились в серый чемодан. Для обуви она нашла большой пакет, в который и сложила всё, что у неё было. Лишь несколько вещей остались на кровати: уличная одежда, кроссовки и безделушка с перьями.

  Стиль одежды у девушки был слегка вызывающим и часто девушку называли сатанисткой или ведьмой.

  Взглянув на маленький обруч, его перья и бусинки, висевшие на корявом плетении, она задумалась о своём прошлом и о том, кто был дорог ей и, увы, покинул её. Ловец снов, что она сплела для своего друга когда–то теперь напоминал ей о нём, хотя должно было быть наоборот – ему он должен был напоминать о ней.

– Надо бы проведать сегодня кладбище, а то целую неделю там не появлялась…

  Вспомнив о чае, Алиса вернулась к столу и уселась на единственную табуретку на всей кухне. Она размышляла о следующих своих действиях. Где ей успеть найти квартиру и откуда взять деньги. Зарплату она потратила неделю назад, оплачивая жильё и всё, что у неё осталось сгодится ей на то, чтобы она могла питаться вполне нормально, не едой быстрого приготовления, как многие пытаются делать, стараясь сэкономить и накопить на что–то, к примеру на алкоголь и сигареты.

– Сегодня у меня смена до трёх, тогда и схожу на кладбище. А что на счёт квартиры… может быть там чего–нибудь придумаю.

  Допив свой чай в полном одиночестве, даже сосед выключил свою музыку, должно быть и к нему хозяйка наведалась, она направилась к кровати, чтобы переодеться.

   Надев на себя бордовый свитер и чёрные джинсы, принялась перекладывать свою пижаму и халат в чемодан, лишь после этого она его закрыла и надела кроссовки, а белого ловца снов положила в карман джинсов.

– Опаздываю! – осенило девушку.

  Она схватила сумку с обувью и чемодан со всеми вещами и побежала к двери. Ключи от квартиры она бросила на стол на кухне, а дверь просто захлопнула, ибо ни один человек не додумается лезть в такую ужасную квартиру, чтобы её ограбить. Здесь и грабить–то было нечего.

  Как обычно придя на работу раньше, чем было нужно, Алиса принялась готовить магазин к открытию: она включила вывеску с названием чайной лавки, в которой работала, вынесла стенд с заманивающей рекламой посетителей и принялась проверять свой товар – ничего ли не упало с полок и все ли пакеты с чаем и кофе были закрыты, иначе они могли потерять свои запахи, чего допускать не следовало совсем.

  Закончив со всем, Алиса спрятала свой чемодан и сумку в подсобку. До её ушей донёсся звон колокольчика – кто–то пришёл в её чудную лавку. Она поспешила выбежать из подсобки в зал. В центре комнаты стояла пожилая женщина в красном платке, рассматривающая полку с красиво упакованным чаем. Завидев выбежавшую Алису, она дружелюбно улыбнулась и сказала:

– Как у вас тут вкусно пахнет!

– Это вы ещё не знаете какой запах исходит от кофемолки, когда она делает своё дело!

– Ну так чего же Вы ждёте? Я за ним как раз и пришла.

  Одарив женщину улыбкой, Алиса пошла за прилавок и стала снимать пакеты кофе с полок. Для начала она взяла кофе с добавками. Поставив на кассу всё, что ей удалось в один подход перенести с места на место, она взяла первый пакет и посмотрела на его название:

– Амаретто, – прочла она, отдавая раскрытый пакет женщине.

  Она взяла пакет, заглянула внутрь и принюхалась к запаху зёрен кофе.

– Какой вкусный! – протянула женщина от удовольствия, – А давайте–ка мне его, грамм сто и перемолоть.

– Конечно!

  Алиса любила свою работу: любила смотреть на довольные лица людей, приходивших к ней за вкусными чаем и кофе, любила принюхиваться к каждому пакету, наслаждаясь их ароматом, а уж подарки делать – ей доставляло и это удовольствие.

  Так она была готова провести целый день, но, увы, сегодня она работала лишь половину дня. На работу она всегда шла с улыбкой на своём веснушчатом лице, с большим желанием в сердце и душе.

  Ровно в три часа дня забежала хозяйка чудесной чайно–кофейной лавки.

– Здравствуй, Лис Улисс. – поздоровалась она на ходу.

– Здравствуйте, Вы что–то не торопились. Обычно Вы стараетесь прийти раньше этак на полчаса.

– Да… – нервно протянула хозяйка.

  Она была не намного старше Алисы и имела весьма высокий рост и чёрные пышные волосы, но больше всего девушке нравилось общаться с этой женщиной, нежели её рассматривать. Она была всегда весёлой, а если и грустила, то делала это незаметно, но не сегодня. Алиса сразу поняла, что что–то не так и хозяйка это не скрывает.

– Что–то случилось?

  Женщина вышла из подсобки, завязывая красный фартук за спиной. Она, опустив глаза, медленно подошла к Алисе.

– Случилось… Алиса, ты же понимаешь, что выручки у нас маленькие и все деньги уходят на аренду и товар. А тут ещё и кризис в стране…

  Она замолчала, не в силах выговорить то, что вертится у неё в мыслях, но собравшись с мыслями, она продолжила.

– Я больше не могу тебе платить, увы, просто нечем. Мне придётся отказаться от твоих услуг.

  Алиса застыла, переваривая то, что услышала.

«Да что за напасть такая? Без квартиры и работы…» – подумала она.

– Я всё понимаю, ничего страшного, – выдала она, натянув на лицо улыбку.

  Хозяйка, не сдержавшись, расплакалась и заключила в свои объятия девушку.

– Мне так жаль! Но ты звони мне, пиши и заходи!

– Конечно буду, – сказала она, отвечая на объятия женщины.

– А что за чемодан в подсобке? – поинтересовалась она, выпуская девушку из захвата своих рук.

– Я к подруге переезжаю.

  Чтобы занять себя, она взялась дрожащими руками за первый попавшийся открытый пакет с кофе и принялась его старательно скручивать, чтобы тот не выдохся.

– Эта старая карга тебя выселила?!

  Алиса кивнула.

– Если что–то пойдёт не так, то ты прямиком иди ко мне. Живи у меня и всё в этом роде, поняла?

  Рыжевласка знала, что хозяйка от чистого сердца желает помочь ей, но та, из–за своего характера и нежелания сидеть на чьей–то шее, никогда не соглашалась на нечто подобное, но и не отказывала прямо.

– Спасибо большое, если что пойдёт не так, то я обязательно Вам напишу.

   Хозяйка рассчиталась с Алисой и проводила её к двери. Хорошо, что сегодня она работала лишь полдня и ей не придётся на ночь гляди решать вопрос с жильём. Да и хозяйке она соврала – не было у неё подруги, к которой она временно переезжает. Нет, друзья у девушки были, но не такие, которые готовы приютить одноглазую девушку у себя.

  Алиса не передумала на счёт поездки. Она всё равно решила поехать на кладбище несмотря на то, что ей надо разобраться с вновь возникшими проблемами. Она добралась до автобусной остановки очень быстро. Да и подошла она вовремя, так как он только что подъехал. Затащив свои вещи внутрь, волоча их по высоким ступенькам, она оплатила проезд и села где–то в середине автобуса. Тот тронулся с места.

– Трогай, Эрн! – крикнула какая–то девочка.

  Алиса усмехнулась и слегка приподнялась, держась за спинку сиденья, она хотела посмотреть на маленького любителя творения Джоан Роулинг. Долго искать не пришлось. Рядом со входом сидела маленькая куцехвостая девочка со своей мамой.

– Простите, пожалуйста! – извинилась её мать перед водителем.

  Водитель автобуса выглянул из–за своего сиденья и дружелюбно улыбнулся матери девочки, а самой девочке весело сообщил:

– Нас ждёт большая тряска! –  и автобус тронулся.

  Похоже, что водитель уже не в первый раз попадает в такую ситуацию или просто тоже любит «Гарри Поттера», как и малышка.

  Эти люди немного подняли настроение Алисе и она, улыбаясь, уставилась в окно, рассматривая всё, что попадалось ей на глаза: старые, но красивые дома, магазинчики на первых этажах, людей, выгуливающих своих собак и даже кошек.

  Город, в котором она жила с недавних пор, был очень старым и маленьким, а новых домов можно было пересчитать по пальцам. Однако дороги в самом городе были хорошими, редко где были дыры в полдороги, но, выезжая за город, начинается та самая тряска, о которой предупредил водитель автобуса. Не прогадал он. И правду сказал, и ребёнка повеселил.

   Кладбище было очень старым и сюда почти никто не приезжал, и поэтому его по–простому называли «Старым кладбищем», своё название он давно потерял. Любому другому человеку было бы жутко проходить мимо старых, почти обваленных, надгробий, на которых уже не было видно гравировок. Каменные дорожки уже почти заросли и Алисе, приходившей раз или два в неделю было тяжело идти по ним, особенно сегодня, когда она тащила за собой чемодан, за колёсики которого цеплялась трава, и немаленькую сумку с обувью.

  Она дошла до того самого склепа, где когда–то жила со своим другом и воспитателем, достала ключ из чемодана, припрятанный сбоку, и открыла дверь. Похоже, что девушка снова будет жить здесь, некоторое время. Она поставила свой чемодан у стены, а сама прошла вглубь склепа. Он был уютным. Элл, который когда–то нашёл маленькую Алису здесь, на кладбище, позволил ей жить в этом склепе, а потом, когда девочка подросла, разрешил ей обставить его так, как хочет она.

  Ловцы снов, что она, Алиса, делала своему другу в благодарность за всё, что он для неё сделал, висели на потолке, на мебели и за прочие выступы, за которые можно было прикрепить ловчего.

—– Элл, я вернулась. – громко сказала девушка, обращаясь к пустой комнате.

  Зная, что ответа не последует, Алиса со вздохом вышла из склепа, но дверь закрывать не стала, потому как не было смысла. Гостей кладбища она почует за милю даже во сне и тогда она пойдёт их встречать и тут же прогонять.

  Элл – был стражем кладбища и его обитателей, он был баргестом, способным на куда большее, чем его сородичи. Эта особенность позволила ему заняться воспитанием маленькой девочки.

  Алиса отправилась к озеру, которое было совсем рядом со склепом. Иногда к нему приходила не только она, но и белая лошадь, которая не выходила из воды. Её ноги всегда были в ней, и Алиса знала почему.

  Келпи не может жить без воды, нет, иногда они выходят на сушу, но это зависит от самого существа. Этот келпи, имя которого Алиса не знала, не выходил на сушу совсем.

  Безымянный конь жил в этом озере лет десять, если не больше. Всё это время он пытался заманить Алису к себе. Хотел, чтобы она коснулась его, чтобы попалась в его сеть, но она не велась на его дружелюбное ржание, прекрасное тело, так и манившее её коснуться чудесного коня. Алиса однажды попалась в сети этого существа, он едва не утащил маленькую девочку с собой, на дно озера. И утащил бы, если не Элл – баргест, вырастивший девочку. Призрачный пёс спугнул чудовище, скрывающееся под личиной прекрасного животного, и тот отпустил маленькую девочку, а сам скрылся в глубине озера.

  Элл считал, что обязан охранять не только склеп, к которому был привязан голубой нитью, но и всё кладбище, всех, кто живёт в нём. Его желание защищать распространялось и на ребёнка, которого кто–то бросил на кладбище. Он научил её всему, что могло понадобиться в человеческом мире, но поняв, что ребёнок имеет предрасположенность к магии – обучил её перевоплощению в собаку, чтобы можно было принять её за баргеста. Как позже выяснила Алиса, она приняла вид собаки породы помски. Жаль, что она не смогла поделиться этим открытием со своим другом.

  Вот и сегодня Келпи пришёл к берегу озера. Он одарил девушку грустным взглядом и вновь, как обычно, поманил её к себе, прося её утешить его, погладить его белую шёрстку.

– И тебе привет. Всё надеешься полакомиться мною на дне озера? Ты утащишь меня только во сне, кстати да, ты снова мне снился.

  Конь фыркнул несколько раз, выражая своё негодование, и отвернулся от неё.

– Вот и я того же мнения.

  Алиса прилегла на старенькую лавочку, стоявшую прямо у озера, и под звуки шумящей листвы, решила немного вздремнуть. Келпи не был опасен для неё, потому как он не мог выйти из воды, да и чтобы унести Алису на глубину озера, ему требовалось её согласие коснуться его, что надо сделать бодрствуя.

  Конь обиженно ржал, мешая Алисе уснуть, но спустя несколько минут – сдался. Рыжеволосая уже дремала.

– Три дня прошло, а твой символ так и не активировался. Может эта ведьма больше туда не явится.

  Долговязый парень наворачивал круги по комнате сам того не замечая.

– Уймись уже, эта ведьма претворялась баргестом. Она туда явится снова, будь уверен, Станислав. – возразил Горе,

   Он считал нужным найти пропавшую ведьму или ведьмака. На ней не было допускного символа, пропускающего в человеческий мир. Его выдаёт демон, когда разрешает ведьме переселиться из демонического мира в человеческий. Обычно этот символ имеет физическую форму: браслет, ожерелье, зачастую серьга, но в любом случае, если демон желает проверить пропуск в Зелёный мир, то этот предмет должен засветиться чёрным или белым цветом, если же его вовсе нет, значит, что это потерянная ведьма или сбежавшая из своего мира. Но, скорее всего, он или она является Потеряшкой, а это одна из его работ – искать таких.

– Нет ни одной рыжей сбежавшей ведьмы или ведьмака, значит она потерянная и, скорее всего, подросток. Завтра в Академию будет новый набор. Как только найдём и убедимся в возрасте, то тут же отправим её на испытания. Её или его надо найти сегодня же, и я чувствую, что нам всё же улыбнётся удача.

– И она улыбнулась, – с облегчением вздохнул собеседник Гореслава.

  Перед демоном возник странный символ, чем–то похожий на глаз. Этот символ переливался чёрным и белым цветом и ещё гудел, как паровоз, приближающийся к вокзалу.

– Нашёлся наш баргест.

  Парень с облегчением вздохнул.

– Идём за ним.

  Горе довольно улыбнулся и кивнул, соглашаясь со Стасом. Он поднял руку и коснулся указательным пальцем мигающего символа. Символ расплылся в стороны и образовался чёрный круг, окружённый клубящимся дымом.

– Пошли.

  Они прошли через портал без тени колебания.

– Про этот склеп ты говорил? – спросил Станислав.

  Демоны прошли через портал и очутились прямо у двери в склеп, но входить они не стали.

– Про него. – подтвердил Горе, – Дверь открыта, но магический след показывает, что он уже вышел отсюда.

  Стас, откинув длинный плащ назад, сел на корточки и пригляделся к красным мигающим следам.

– Она, – исправил он друга, – это девушка, тридцать шестой размер ноги.

– Вот оно как. Значит у нас тут потерявшееся ведьма, а не ведьмак. Интересно.

– Она нас могла уже учуять.

– Не могла, демонов можно учуять, когда они стоят в метрах пяти от тебя. Вот если бы за ней ведьмак пришёл, то она его учуяла бы. Хотя, я не уверен. Она же не оборотень или вампир, чтобы мы говорили о нюхе, но она, по неизвестным нам причинам, была в совершенно другом теле. Ведьмы и демоны так не могут. Даже полукровки не меняют своего облика.

  Станислав согласился с Горе, ситуация с ведьмой была неясной и очень странной, требующей множества ответов на вопросы, ранее не заданных. Поднявшись на ноги, он оглядел исчезающий след и, поняв, что вскоре он пропадёт, демоны поспешили пройти по нему, чтобы найти Потеряшку.

  Шли они не больше десяти минут, как среди листвы можно было заметить очертания озера, да и запах поменялся – теперь пахло сыростью. Проблема была в том, что перед озером росли терновые кусты. Стас поплотнее стянул свой плащ, чтобы ветви кустов, ограждающих их от озера, не навредили ему. Они немного пригнулись и стали медленно пробираться сквозь колючий терновник. И наконец их взору предстало озеро у берега которого плескался белоснежный конь.

– Надо же, гляди–ка. Тут келпи, – указал на коня Горе.

  Конь с рыбьим хвостом, заметив новых гостей, замер. Гости опознали в нём келпи, а келпи опознал в гостях демонов, что привело его в восторг. Белый конь принялся энергично кивать головой.

– Что же на кладбище делает келпи, когда сюда никто не ходит и некого утащить с собой? – задал, скорее, риторический вопрос Гореслав.

– Похоже, что он тут потому же поводу, что и мы.

– Знаешь, где она? – спросил Горе у келпи.

  Вместо ответа, конь ударил копытом по воде. Лишь когда он успокоился, пошел куда–то по берегу. Переглянувшись, демоны пошли за ним.

  Конь плыл довольно быстро, но тихо. Наконец, он остановился и стал ждать дальнейших действий пары демонов.

  Демоны вышли из кустов и замерли, увидев девушку, сонно трущую глаз. Когда их взгляды пересеклись, она постаралась принюхаться к ним, но их запах был не таким как у людей, что её и напугало. Последовала защитная реакция. Испугавшаяся Алиса, спрыгнув с лавочки, в одно мгновение поменяла своё человеческое тело на тело ярко рыжей собаки, один глаз которой был закрыт той же повязкой. Если они не были людьми, то показывать им свой второй облик было вполне можно, ведь затем она сможет быстрее удрать от них.

– А вот и наш лже–баргест. – обрадовался Горе.

  Алиса начала рычать.

– Мы пришли забрать тебя домой. – продолжил за друга Стас, стараясь действовать быстрее, пока девушка не убежала от них.

  Алиса всё ещё рычала и боялась

– Вернись–ка в человеческую форму. Надо поговорить, маленькая ведьма.

  Услышав оскорбление, Алиса, негодуя, вернулась в человеческую форму и уставилась на мужчин.

– Кто вы такие и какого чёрта сразу же принялись меня обзывать?! – возмутилась девушка. – И почему вы так странно пахнете?

– А кто ты ещё? Одноглазая ведьма и судя по цвету твоего глаза – чёрная ведьма. – продолжал Горе. Он отлично понимал, что девушка, стоявшая перед ним, ничего не знает о связи цвет глаз и магии, ни о демонах, ни об их мире. Он убалтывал её и Алиса даже не пыталась рвануть со всех двух или четырёх ног от них подальше.

– Ну а мы – демоны, поэтому у нас другой запах.

  Брови девушки в изумлении поднялись. Она почему–то желала услышать продолжение. Если она способна превращаться в собаку, по кладбищу летают призраки, а её саму вырастил баргест, то и демоны правдивы, просто она об этом ни разу не задумывалась.

– Так значит это не оскорбление? – поинтересовалась она.

– Ведьмы и ведьмаки – это дети демонов и ведьм или демонов и демонов, когда как, – пояснил Станислав, стараясь говорить не словами учебника.

– Меня зовут Горе. Недавно меня призвали на этом кладбище. Позже я решил побродить по кладбищу, заметил тебя и понял, что ты Потеряшка – потерянный ребёнок из нашего мира. – принялся объясняться Горе, – Я поставил на склеп символ, который должен был сообщить мне о том, что ты снова явилась сюда и тогда я бы тебя забрал с собой. Как видишь, он сработал.

– Стас. – решил представиться второй парень.

 Успокоившись, Алиса села обратно на лавочку и стала обдумывать всё, что услышала, попутно рассматривая парней. Тот желтоглазый, представившийся как Горе, был очень высоким мужчиной с острыми чертами лица и русыми короткострижеными волосами. Второй же, Стас, был худощавым и его длинные каштановые волосы смотрелись как-то странно и непривычно для мужчины. Алиса не стала присматривать к его голове, но точно знала, что там были колоски, которые обычные девочки плетут из своих волос. Больше она не могла увидеть из–за длинных кожаных плащей, скрывающих их тела.

– Ты нашёл. А дальше что?

  Демон с жёлтыми глазами ещё раз окинул девушку взглядом и, убедившись, что ей, как минимум, семнадцать лет, ответил на вопрос.

– Я хочу вернуть тебя домой. В твой родной мир. Если тебе нечего терять здесь, в человеческом мире, то соглашайся по собственной воле. Сегодня вечером будут проводиться вступительные испытания в Ведьмовскую Академию, там тебя научат пользоваться своими способностями и так далее. Долго всё рассказывать, но самое главное – мы вернём тебя твоей семье.

   Алиса обдумывала каждое слово и поэтому не спешила отвечать этим двум парням, да и они не торопили её, пристально рассматривая новую знакомую.

– Ведьмовская Академия? Как Хогвартс?

  Глаз русоволосого демона дёрнулся.

– Не мели чушь.

– А добираться туда на поезде? – не унималась девушка.

– Советую тебе не продолжать, – пробормотал Станислав.

  Теперь пришла очередь Алисы довольствоваться реакцией мужчин на её слова. Однако она понимала, что те всё равно заберут её с собой, даже если она откажется от такого чудного предложения вернуться в свой родной мир. Да и получается, что это «возвращение» вдруг решает всё её новоявленные проблемы. А ведь сегодня она может познакомиться со своими мамой и папой, сёстрами и братьями, если они есть. Неизвестно, хотят ли они её видеть вообще, может быть, они и вовсе специально избавились от неё… всё же стоит рискнуть.

– Хорошо. – ответила она, – Я пойду с вами. К тому же, похоже, что меня всё равно туда отправят. Мне надо вещи забрать из склепа.

– Мы очень рады, что ты согласна, но с нами ты не пойдёшь. С нами отправятся только твои вещи, которые мы сами заберём.

– Как интересно получается, – усмехнулась Алиса.

– Для Потеряшек существует особенный способ перемещения в наш родной мир, который мы называем Рату. Он должен тебе присниться и не один раз. – Стас кивнул на терпеливо ждущего келпи, – Раз он тут, то полагаю, что это он тебе снится. Ты должна пойти с ним.

  Алиса непонимающе воззрилась на парней. Её взгляд настойчиво требовал объяснений.

– Он твой проводник и именно он доставит тебя в Рату. Мы встретим тебя там.

  Алиса перевела свой удивлённый взгляд на белого коня, который начинал терять своё терпение.

– Так ты всё это время пытался отвести меня домой?!

  Конь яростно закивал головой.

– Твой проводник тебя ждёт. Встретимся по ту сторону озера.

– Ну а мы пошли за твоими вещами.

– Берите только серый чемодан. Он у двери стоит, а склеп закройте на ключ.

  Гореслав был явно доволен тем, что не придётся рыться в чьих–то вещах. Он понимающе кивнул девушке, а та медленно направилась к воде. Она уже вошла по щиколотку в воду, как Горе её окликнул, они успели достаточно далеко уйти от берега:

– Рыжая, как тебя зовут–то?

– Алиса Небесовская, – ответила она и продолжила идти к белому коню.

  Обойдя коня, она сказала ему:

– Ну что, отведи меня домой.

  Конь помог забраться девушке к себе на спину, подтолкнув её своей мордой. Алиса крепко ухватилась за его шею и гриву и тогда конь стал меняться. Его белая шёрстка стала чёрной, уши удлинились и стали похожи на поломанные ветви, а зубы стали длиннее. Затем чёрная шёрстка стала немного вязкой, руки и ноги девушки утонули в ней, как когда–то в детстве, но в этот раз она не боялась. Не боялась и смотреть на то, как чудесное животное прямо под ней превращается в нечто страшное, нечто, способное убить человека.

  Келпи направился к центру озера, постепенно погружаясь в воду. Перед тем, как всё тело Алисы погрузилось в воду, она набрала в лёгкие побольше воздуха, и её голова погрузилась под воду. Келпи, ревя, как кит, устремился на дно озера.

  Ничего не было видно. Глубина давила на девушку. Воздух начинал заканчивался.

Глава 2. Испытания в Ведакарату

«Август-колесо, полная луна.

Снится – я бегу по лесу одна.

Впереди туман, позади туман,

Тишина вокруг, тьма и белизна.

Катись, луна, набирай разгон, катись, луна, чертово колесо,

Катись-крестись, раздувай огонь, пока не пробило двенадцать часов.»

   фолк-рок-группа «Мельница»

 В какой-то момент келпи и Алиса перестали двигаться вниз, ко дну озера. Девушка и не заметила, как направление движения коня сменилось. Её мысли были заняты совершенно другим.

« Воздух…» – проносилось в её мыслях.

  Тьма рассеивалась. Сквозь толщу воды пробивались солнечные лучи.

« Ещё немного.»

  Силы девушки давно закончились и, если бы её руки и ноги не увязли в жидком теле келпи, то она давно бы уже лежала на дне озера, так и не пройдя через портал вместе с волшебным животным.

  Конь вынырнул из воды и Алиса наконец смогла дышать, смогла вновь наполнить свои лёгкие кислородом. Она хватала воздух до тех пор, пока её лёгкие не перестали гореть. Зверь уже нёс свою пассажирку к берегу, на котором её ждали двое, слоняющихся из стороны в сторону, мужчин. Свои плащи они успели куда–то деть, сейчас на них были обычные джинсы и футболки, как и у любого другого парня из другого мира. Завидев келпи и Алису, они стали ещё больше суетиться, но уже стоя на своём месте.

– Надо поторопиться! У нас остался всего час. – нервно кричал с берега Горе, подгоняя келпи.

  Конь освободил руки и ноги девушки из своего тела. Алиса не стала терять ни секунды тут же кое–как спрыгнула со спины животного прямо в воду, которая была ей по колено, и доковыляла до берега. А освободившийся от своей ноши келпи принялся вновь менять свой цвет и становиться прекрасным созданием.

– А безопаснее дороги не было? – прохрипела измученная Алиса, упав на свежую траву.

– Твой способ – безопаснее всех остальных.

   Алиса тяжело вздохнула и повернула голову к озеру. Келпи уже был на другом берегу. Она знала, что он быстро плавает, наблюдала за ним многие годы, когда тот появлялся у берегов кладбища, но девушка и подумать не могла, что он может плыть так быстро. Это озеро было во много раз больше того, что было рядом с кладбищем, и келпи с большой радостью резвился в воде, здесь ему было где развернуться.

  Стоило девушке обратить внимание на цвет травы, на которой она лежала, раскинув руки в стороны, её единственный глаз так широко раскрылся, что доставил боль второму глазу, что был под повязкой.

  Трава и листва были не зелёными, как она привыкла. Они были синими, вернее, всеми оттенками этого цвета.

– У меня что–то со зрением случилось. – потрясено прошептала девушка, —Тут всё синее!

– Всё в порядке. В нашем мире больше синего, чем зелёного. Синемирье или Синий мир. Как тебе угодно. – объяснил Стас.

– Позже узнаешь намного больше, а сейчас нам нужно торопиться. Остался всего час до окончания регистрации и начала испытаний. Мы ждали тебя часа три назад, чтобы ты хоть как–то освоилась.

  О ней переживали, хотели, чтобы она не чувствовала себя потерянной. Девушку это слегка удивило, ведь это совсем не было похоже на то, что она вычитывала в книгах в другом мире. Придётся немного потерпеть и как–то пережить этот день, он, наверняка, запомнится ей на всю жизнь.

– Я вся сырая… – жалобно протянула девушка, поднимаясь на ноги с земли. Горе помог девушке предложил девушке свою руку.

– Ты высохнешь, когда мы переместимся в холл Ведакарату, – сказал шатен, свободной рукой что–то ища в своём кармане.

– Погодите, я даже не увижу город?

– Увидишь, но не сегодня. После того, как пройдёшь испытания и будешь зачислена в Ведакарату. – ответил Горе.

– Подожди немного. В Академии тебе ответят на все вопросы. Сейчас у нас нет времени на разговоры, – протараторил извиняющимся голосом Стас, хватая девушку за вторую свободную руку, – Если бы не келпи, то нам не пришлось бы так спешить, прости. Он, кажется, забыл дорогу домой и заблудился в портале.

  Алиса всё понимала. Может и не всё, но большую часть уж точно. Стас вынудил из своего кармана два небольших медальона на медных цепочках. Он положил один на руку Горе, а другой оставил себе. Она наконец смогла разглядеть, что это за медальон – им была миленькая маленькая дверца с черепком в углу. Девушка невольно улыбнулась, улыбнулся и Горе, заметив направление взгляда девушки. Дверцы раскрылись и из медальона вырвался серый дым. Он в считанные мгновения окутал девушку и её новых знакомых и перенёс всех в зал с кучей народу.

  Девушка была уже сухой, как будто бы она совсем не заходила с головой в воду. Алиса порадовалась, что утром решила не краситься. Иначе она была бы не просто лохматой, как будто побывавшей в буре, но ещё и с глазами, как у панды.

  Она принялась рассматривать всё, что попадалось ей на глаза: высокий винтажный потолок с одной огромной стеклянной люстрой, скорее всего хрустальной, хорошо освещающей весь зал, и такая же стеклянная мебель, похоже очень крепкая. Была так же и деревянная мебель, но Алиса не обратила на неё внимание, потому как её внимание привлекли огромные винтовые лестницы.

  Горе резко дёрнул девушку в сторону какого–то пустого стола, за которым никого не было. Он усадил Алису, а сам остался стоять возле неё, облокотившись руками на спинку стула. Второй демон куда–то запропастился.

– Добро пожаловать в Ведакарату, лорд Гореслав! – раздался откуда–то мелодичный голос.

«Гореслав?»

– Добрый день. У нас мало времени. Эта девушка, – он кивнул в сторону Алисы, – Потеряшка. Мы нашли её только сегодня. Зарегистрируй её поскорее.

  Алиса попыталась понять куда смотрит её сопровождающий. Проследив за его взглядом, она поняла, что он смотрит в маленькую прозрачную сферу, которая лежала на столе, вернее, парила в нескольких сантиметрах над ним. Алиса её даже не заметила и была готова поклясться, что её раньше здесь не было. Хороша камера слежения, ничего не скажешь.

– Сейчас всё сделаем! В данном случае нам понадобится только имя, фамилия и возраст девушки.

Именно в этот момент демон понял, что забыл уточнить одну важную деталь.

– А лет–то тебе сколько? – поспешно поинтересовался он.

  Алиса, заикавшись, поспешила ответить демону и сфере.

– Мне восемнадцать лет. Алиса Небесовская.

  Демон с облегчением вздохнул. Если бы девушке было меньше восемнадцати лет, то её уже давно развернули бы обратно. Как он вообще мог забыть спросить её возраст?

– О, как вовремя Вы вернулись! Именно с восемнадцати лет можно поступить в Ведакарату! Прошу подождать одну минуточку. – голос в сфере замолк.

  Совсем растерявшаяся девушка схватила мужчину за рукав и, словно маленький ребёнок, легонько дёрнула на себя, стараясь привлечь к себе внимание. Усмехнувшись, Горе наклонился к ней.

– Скажи хоть, что такое «Ведакарату»? —спросила шёпотом Алиса, не отводя взгляда от сферы.

– Так называется академия. Ведьмовская академия города Рату, – ответил Горе, выпрямляясь. Мужчина чувствовал себя немного неспокойно, ему было жаль, что он не успел ничего объяснить девушке, хоть как–то познакомить её с родным миром. Сейчас она была похожа на не умеющего плавать щенка, барахтающегося в воде. Дальше будет только хуже. Других Потеряшек он хоть как–то вводил в курс происходящего, да и было их очень мало. Последний Найдёныш был найден в прошлом году и не им.

– Ну, хотя бы на один вопрос я получила ответ.

  Из сферы вновь раздался тот же голос.

– Все прошло хорошо. Ваш номер – семьдесят два. Прошу возьмите карту с Вашим номером и до конца испытаний носите с собой.

  Гореслав протянул руку к сфере и из неё выплыла деревянная карта с именем и номером девушки. Как только Горе взял карту в руки, голос из сферы вновь проверещал чуть громче прежнего:

– Желаю удачи в испытаниях!

  Поняв, что регистрация окончена, Алиса встала из–за стола и, вместе с Горе и только что подошедшим Стасом отошла в сторону.

– У тебя осталось около пятнадцати минут до начала испытаний, – он дал Алисе её карту и та спрятала её в карман своих, уже высушенных, джинсов, – сейчас мы тебя передадим кое–кому. Они тебе всё объяснят.

– Всё, что успеют, – добавил Стас, – а успеют они много.

– Да, нам сейчас пора, но можешь не переживать. После испытаний кто–то из нас найдёт тебя. Твои вещи мы передали Академии, когда ждали тебя с келпи. Даже если ты не пройдёшь испытания, то мы всё равно вернём тебя родственникам вместе с твоими вещами.

  Совсем потерянная Алиса кивнула пару раз, соглашаясь с парнями. Ну, хотя бы её не собираются бросать насовсем. По стеклянным глазам девушки демоны поняли, что у той каша в голове и она пытается с ней разобраться, молча отвели её к колонне, возле которой стояла занятая деревянная лавочка. На ней сидели две девушки, которые одним своим видом вернули Алису с небес на землю. Девушки были очень привлекательными и похожими, как две капли воды: обе с немного вьющимися каштановыми волосами по плечи и с одинаковыми чертами лиц, только вот их глаза были разными. Пожалуй, если бы не они, то близняшек Алиса бы не отличила с первого раза.

  Завидев идущих к ним Горе и Стаса, ведущих рыжеволосую девушку, они прекратили о чём–то разговаривать и заинтересованно стали разглядывать одноглазую девушку, задержав на некоторое время свои взгляды на её спрятанным под повязкой глазу. Одна из них, та, что с карими глазами, поправила свою зелёную юбку и нежно улыбнулась, как мужчине, так и Алисе, но эта улыбка была явно предназначена в основном Гореславу.

– Привет, – робко поздоровалась вторая девушка.

– Кого это вы к нам ведёте? – поинтересовалась другая.

– Привет, очень рад вас видеть. Потеряшке нужна помощь. Мы нашли её только сегодня, а она ничего не понимает и ничего не знает. Нам уже пора идти, вы не могли бы попытаться хоть что–то ей рассказать?

  Близняшки на секунду переглянулись и, будто бы им достаточно односекундного взгляда друг на друга, чтобы что–то решить, в один голос ответили:

– Конечно!

– Вот и прекрасно. Её зовут Алиса, – представил Станислав рыжую.

– А их – Милослава и Мирослава Калинины, – Горе показал сначала на кареглазую девушку, а затем на сероглазую.

– Оставляем её на вас, дамы, – сказал Горе, уходя.

   Проводив парней взглядом, девушки подвинулись и посадили Потеряшку между собой, а затем дружелюбно принялись рассказывать ей всё, что произойдёт дальше. Они говорили поочерёдно сменяя друг друга, не перебивая. Одна продолжала то, что говорила другая. Кого–то они ей напоминали, только вот не могла вспомнить кого.

– Смотри, тут ничего сложного.

– Всего три испытания. Они простые. Самое сложное только первое и только на него ты можешь повлиять сама.

– Первые испытания всегда разные. Каждый год его и проводят разные наставники. Они будут оценивать тебя, твоё поведение, характер и так далее. Кому что в голову взбредёт. Сами по себе испытания простые, но многие не могут поступить в Академию даже с третьего раза.

  Сменив сестру, вторая девушка тут же продолжила объяснять следующее испытание.

– Затем, на втором испытании ты вместе со своей группой ходишь и ждёшь своего фамильяра, но если он не явится до окончания испытания, то ты провалилась. Поэтому слушай и смотри внимательно, не пропусти его зов.

– А третье самое простое. Нужно будет просто шагнуть в Арку Истины и всё.

– Какой у тебя номер? У меня семьдесят седьмой, а у Милы семьдесят восьмой.

  Мира достала свою карточку и показал её Алисе.

– У меня семьдесят второй, но вы же пришли раньше меня, так почему у вас такие номера?

  Девушек позабавила реакция их новой знакомой.

– Сегодня это работает не так. Ты можешь прийти первой и тебе дадут сотый номер, а можешь прийти последней и тебе дадут первый. Здесь нет разницы кто пришёл раньше, – ответила кареглазая Мила.

– Кстати, на испытания будут вызывать группы десятками. Получается, что ты пойдёшь с нами, – просияла Мира.

  Алиса улыбнулась. Она была рада тому, что эти девушки так дружелюбно настроены по отношению к ней. Она–то считала, что ведьмы – это злые старухи с кучей бородавок по всему лицу, ворующих детей из деревень.

– Горе сказал, что я тёмная ведьма. Как он понял это, просто взглянув на мой глаз? – поинтересовалась Алиса, указывая на свой здоровый глаз.

– Не тёмная, а чёрная. – поправила девушка, – Ведьмы есть чёрные и белые, разницу между ними тебе объяснят позже, но основное различие – это способность к колдовству в разное время суток.

– Соответственно, есть белый глаз и чёрный. Там цвета надо знать, чтобы определить свой тип, но это даже маленькие дети знают.

– А если глаза разные? Ну, гетерохромия, то ведьма будет серой?

– Нет–нет, не существует никаких серых ведьм и уж точно не существует ведьм с такими глазами. – невозмутимо ответила девушка Мила.

– Даже легенд нет про таких ведьм, – подтвердила другая сестра.

– Да, люди и животные существуют с такими глазами, но не ведьмы и не существа. Мать Природа не позволила бы такому созданию появиться на свет. Ну ничего, скоро тебе будет легче воспринимать всё это.

  Договорить Мила не успела, её прервал звонкий голос, доносящийся из центра холла.

– Регистрация закончилась! – оповестил голос, – Да начнутся испытания ведьм!

  Стены холла стали громыхать, будто здание собиралось распадаться, сначала они удлинились, будто потянулись вверх, а мебель, на которой нельзя было сидеть, начала опускаться под землю. Алиса взглянула наверх и поняла, что комната действительно удлиняется в высоту, так как потолок всё отдалялся и отдалялся от неё. Из–под пола показались двери.

  Всего в зале странным образом появилось около десяти дверей и, как только они прекратили свой рост, возле каждой вспыхнул номер.

– Номера от тридцати до тридцати девяти отправляются в первую комнату! – оповестил тот же голос уже не из центра комнаты.

– Номера от шестидесяти до шестидесяти девяти отправляются во вторую комнату!

– Номера от ста до ста одного отправляются в третью комнату!

– Номера от семидесяти до семидесяти девяти отправляются в четвёртую комнату!

  Мила, услышав то, что ей нужно было, быстро схватила сестру и ошарашенную Алису за руки и потащила их куда–то в сторону. Вокруг суетились ведьмы и ведьмаки. Одни бегали по кругу, ища свою комнату, другие, тряслись от страха, но близняшкам было всё равно. Когда Горе представил девушек Алисе, она сразу поняла по их спокойному и дружелюбному поведению, что они готовы ко всему и, возможно, ждали этого момента всю свою жизнь.

  Мила привела девушек к красной двухметровой двери с номером четыре в самый последний момент. Дверь со скрипом закрывалась. Да, найти и войти в нужную дверь – тоже своего рода испытание, потому как двери открываются на короткое время. За эти секунды нужно успеть сориентироваться и добраться до цели, попутно прихватив с собой друзей. Тут и выясняется, что немногие готовы работать в команде. Те, кто не успели войти – увы, не попадут на первое испытание, но, к счастью, девушкам это уже не грозило. Спасибо Миле за то, что она схватила не только свою сестру, но и абсолютно незнакомую девушку, чтобы помочь той добраться до нужной двери. Они пересекли зал и нырнули в дверной проём. Дверь за ними громко захлопнулась.

  Темнота. Они были в тёмной комнате, где нет ни капельки света.  В один момент, Алиса почувствовала, как её телом будто что–то завладевает, что–то лишает её возможности пошевелиться.

  Тишина пугала девушку. Мёртвая тишина…

– Значит так себя чувствуют глухие?

  Вдруг Алиса поняла, что не чувствует земли под ногами, её поглощает невообразимый страх. Такой сильный страх, что она и не заметила, как тьма постепенно стала рассеиваться.

– Всего пятеро? – поинтересовался мужской голос, от которого захватывало дух и леденило кожу.

«Такой голос может принадлежать только демону. Какому–нибудь инкубу.» – подумала Алиса.

– Что же, так даже лучше.

  Голос замолк. Это не предвещало ничего хорошего.

 Вдруг тьма рассеялась, и рыжая увидела, что прямо перед ней стоит огромный крылатый мужчина. Его внешность повергла девушку в шок: его кожа абсолютно белой, как у мертвеца, длинные волосы были чернее черного, как и его огромные крылья, словно во много раз увеличенные крылья летучей мыши, но не это ошарашило девушку. Прямо из его головы росли рога, как у драконов из книг, что показывал Алисе Элл когда–то в детстве, а глаза… радужка его глаз была тёмно–синей, а зрачки – змеиными.

«Глаза – это зеркало души…» – только о них Алиса и думала, не в силах даже пошевелиться. И это хорошо, что Алиса молчала и не двигалась, когда как две другие девушки, точно так же, как и она, висевшие в воздухе над землёй, без возможности пошевелить даже пальцем, орали, что есть мочи и трепыхались в воздухе, как рыбы на суше.

– Собрались стать демонами, а сами не способны даже сдержать свой рёв побитой гиены.

– Здравствуй, Яро! – донеслось справа от Алисы.

– Давно не виделись! – теперь донёсся голос Миры слева от Алисы.

  Алиса запомнила, как звучат голоса близняшек. Голос Миры был нежным и согревающий душу, когда голос Милы был резким, пожёстче, чем у сестры. Да и манера разговора у них разная.

– Калинины! Не думал, что вы мне попадётесь. Я немного разочарован, – обидчиво протянул демон, едва заметно улыбнувшись.

– Конечно разочарован, ведь нас не попугаешь так, как тех двоих, – съязвила Мила.

– Мы столько лет знакомы, что уже привыкли к тебе и нас ничем не проймёшь.

  Демон тяжело вздохнул и замолчал, что–то обдумывая.

– Вас здесь пятеро. – начал он, – двое дрожат от страха и орут не в силах ничего сделать, двое моё испытание прошли ещё будучи детворой, остаётся пятая ведьма.

  Демон подвёл итог и принялся взглядом искать пятую ведьму – Алису. Заметив её чуть подальше от близнецов. Он поманил девушку к себе рукой и её тело поплыло, как по воде, вперёд к нему и остановилось лишь в метре, всё ещё вися в воздухе. Тот оценивающе пробежался глазами. Его взгляд тоже зацепился на глазах Потеряшки, но его, в отличие от близнецов, привлекли ещё и рыжие волосы девушки – их он рассматривал так же долго, как и один единственный глаз.

– Ты не заверещала, как резанная, у тебя ещё есть шансы, одноглазая. Как твоё имя? – поинтересовался демон, сделав несколько шагов вперёд.

– Алиса Небесовская, – ответила рыжеволосая, стараясь контролировать себя, будто бы она тоже знает этого мужчину с малых лет, как близнецы.

  Она не подавала виду, что чувствует себя неуютно, висящей в воздухе в кромешной темноте среди незнакомцев. Казалось, что появление демона вконец ввело девушку в замешательство и страх начал отходить на задний план.

– Алиса? – переспросил демон, – Странное имя.

  Алиса непонимающе вскинула брови.

– Она Потеряшка, – поспешила объяснить Мира.

– Недавно её Горе и Станислав привели.

  Демон, не сводя взгляда с девушки, выслушал близняшек и вдумался в их слова.

– Так это за тобой мой друг охотился несколько дней… Ну, чёрная ведьма, испытываешь ли ты страх?

  Алиса, помня, что говорили близняшки о первом испытании, пыталась дать такой ответ, чтобы угодить демону. Она поняла, что «страх» для него много значит, раз он сразу же попытался вогнать в ужас всех, кто находился в его комнате. Алиса пыталась понять, что хочет услышать демон, но не смогла.

«Я не знаю, на что способны демоны. Может быть этот умеет как–то распознавать ложь?» – раздумывала Алиса в своих мыслях.

  Сдавшись, она решила ничего не придумывать и не пытаться угодить Яро, как назвали его близняшки. Она сказала ему чистую правду.

– Испытываю, и ещё какой.

  Демон ухмыльнулся. Алиса, увидев эту ухмылку, пришла в бешенство.

– Чего ты ухмыляешься?! Я в этом мире не больше получаса, а меня едва не утопили, не затоптали, да ещё и доводят до чёртиков в кромешной темноте рогатые змееглазые шкафы! Я вот не вижу повода даже на лёгкий намёк улыбки, – выпалила в гневе девушка.

  Осознав всё, что она сказала демону, Алиса не раскраснелась и не бросилась ему в ноги кланяться, прося прощение. Она лишь гордо выпрямилась, как смогла, и стала дожидаться реакции и решения демона.

– Нужно уметь признать, что ты испытываешь страх. – начал демон, – Его нужно победить и следовать дальше. Раз я сейчас твой страх, то ты меня победила, для себя. Можешь идти отсюда. И этих забери.

  Демон протянул свою когтистую руку вперёд и, схватив Алису за подбородок, притянул ближе к себе. Тело девушки подплыло ближе к демону и тот стал всматриваться в её лицо.

– Ты напоминаешь мне кое–кого… – задумчиво протянул демон, – мёртвого.

  Отпустив Алису, он взмахнул всё той же рукой и троих девушек вновь окутала тьма, которая рассеялась буквально спустя секунду.

   Секунду назад висевшая в воздухе Алиса весьма болезненно приземлилась на траву, ударившись спиной. Вскрикнув, она приложила руку к больному месту. Почувствовав под второй рукой, упиравшейся на землю, что–то мягкое и отдалённо напоминающее траву, она, сквозь слёзы открыла глаза, дабы взглянуть под руку.

– Испытание будет проходить на улице? – спросила Алиса.

– Быть точнее, в лесу.

  Близняшки, поднявшись на ноги, помогли и Алисе встать. Когда боль отступила, она смогла выпрямиться и оглядеться.

– А где те две девушки? – поинтересовалась Алиса.

– Они не прошли испытание Ярослава, вот он их отправил за дверь Академии.

– В прямом смысле.

  Услышав имя демона, Алиса вновь вопросительно вскинула бровь.

– Гореслав, Станислав, Ярослав, Мирослава и Милослава… – перечисляла она, – Почему у всех славянские имена? Поэтому ему не понравилось моё имя?

– Это традиция. – ответил откуда–то раздавшийся мужской голос.

  Услышав чужой голос, девушка обернулась. Перед троицей стояли две женщины и двое мужчин в чёрных и белых мантиях. Близняшки поспешили поклониться, Алиса же повторила за ними.

– С первым испытанием вы справились очень быстро. Что же, начнём второе? – спросила женщина в чёрной мантии.

– Назовите свой номер, имя и одного родителя, – потребовал мужчина в белой мантии.

  Вперёд вышла Мила. Судя по всему, она желала поскорее познакомиться со своим фамильяром.

– Номер семьдесят восемь. Милослава Калинина. Отец Вельзевул.

  Женщина в чёрной мантии кивнула Миле и рукой подозвала Миру.

– Номер семьдесят семь. Мирослава Калинина. Отец Вельзевул.

Женщина вновь кивнула, делая пометки в своём блокноте.

– Да, близняшки Вельзевула. Вы знамениты. – сказала она, – Что же, осталась ваша подруга, у меня помечено, что рыжая одноглазая ведьма – наша Потеряшка.

  Мужчина, ответивший Алисе на вопрос, адресованный близняшкам, кивнул женщине с блокнотом.

– Тогда тебе нужно будет назвать свой номер, своё имя и способ твоего возвращения домой.

  Алиса, собравшись с мыслями и продумав ответ, начала говорить:

– Номер семьдесят два. Алиса Небесовская. Белый келпи, старавшейся меня утопить. – Алиса, вспомнив маленькую деталь, поспешила дополнить свой ответ, – Он мне снился.

  Черноволосый мужчина кивнул ей, подтверждая, что такого ответа достаточно. Он протянул девушкам одно перо, которое Мила сражу же схватила.

– Сейчас мы сделаем круг по Тропе фамильяров, но для начала вам нужно нарисовать этим пером на запястье трискель. Он усилит связь, которая позволит вам или вашему фамильяру найти друг друга.

  Мира, закончившая рисовать символ на своём запястье, передала перо Алисе и вытянула руку, чтобы девушка смогла срисовать символ, похожий на треугольники. Закончив, черноволосый мужчина забрал перо и попросил девушек следовать за ними по тропе, ведущей через густой лес.

  Шли они медленно. Сопровождающие по двое стояли впереди и позади девушек, внимательно за ними следя, когда сами близняшки всматривались и вслушивались во всё, что только можно увидеть или услышать в лесу.

– До конца дороги мы должны услышать зов, предназначенный тебе одной, и пойти на его зов. – прошептала Мира Алисе.

– Или дожидаться, пока фамильяр сам тебя найдет на выйдет прямо к тебе из чащи леса, – так же тихо прошептала Мила.

   Алиса стала делать так, как сказали девушки – слушать и смотреть.

   Спустя пятнадцать минут близняшки стали нервничать и идти намного медленнее, чем прежде. Алиса поняла, что дорога заканчивается, а ещё никого не увидели и никого не услышали.

  У Милы уже дрожали руки, а Мира всхлипывала. Одна Алиса нервничала не из–за того, что она не пройдёт испытание, а из–за того, что не знает, что с ней будет дальше.

– Мамочка… – донёсся до ушей Алисы плач ребёнка.

  Она остановилась и стала тщательнее всматриваться туда, откуда донёсся плач. Краем глаза она заметила, что близняшки тоже остановились и смотрели туда же, куда и она.

– Мила, ты слышала? – шепотом спросила Мира.

– Чей–то плач.

– Я тоже слышала, – сказала рыжая, – он звал маму.

– Идите в чащу на голос, мы за вами.

  Алиса тут же сошла с тропы, близняшки, приподняв свои юбки, медленно направились за ней, спускаясь в овраг. Они шли вперёд, пересекая овраги, обходя колючие кусты, ещё некоторое время, но, когда до их ушей донёсся плач, умоляющий помочь ему, они сорвались с места и побежали в одном направлении. Туда, откуда, по их мнению, был слышен рёв и плач.

  Сопровождающие тоже не отставали. Они удивлялись тому, что девушки бегут в одну сторону и слышат один и тот же голос. На притворство это было не похоже.

  Наконец девушки остановились. Они начали хватать воздух ртом.

– Он где–то здесь! – вопила Мила.

– Прямо тут! – вторила Мира.

– Погодите немного, – сказала Алиса, стараясь отдышаться, – я попробую почуять его.

– Как ты его учуешь? – вскрикнула в истерике Мила.

– Уже учуяла.

  Мимо Милы пробежала, уткнувшись носом в землю, рыжая собака, отдалённо напоминающая хаски, но гораздо меньше и рыжей, словно лиса. Пока Милослава билась в истерике, Алиса воспользовалась тем, чем с ней поделился баргест Элл – способностью превратить себя в собаку.

  Мила, пребывавшая в растерянности, замолчала и застыла. Мире пришлось взять её за руку и потащить вслед за Алисой, тем временем собака цвета огня уже скрылась за поваленным деревом. Мира, Мила и сопровождающие тоже обошли дерево.

  Алиса остановилась где-то у середины поваленного синего ясеня и принялась копать под ним.

– Он под землёй! Его нору завалило деревом!

  Услышав это, Мила очнулась и на пару с сестрой принялась помогать Алисе копать. Они упали на колени и вонзили свои пальцы в землю. Девушки рыли до тех пор, пока яма не стала достаточно широкой, чтобы под деревом могла пролезть собака.

  Алиса скрылась в тёмной яме, а девушки продолжали расширять её углы, чтобы помски было проще выбраться оттуда.

  Тем временем сопровождающие пристально следили за тройкой, что-то записывая в своих блокнотах.

– Жаль, что мы не имеет право им помочь, – сказал черноволосый мужчина.

  Девушки уже достаточно расширили яму. Они могли бы и сами пролезть через неё, но они не знали, что там дальше. Тело Алисы было маленьким и в тоннеле она бы не застряла, когда у близняшек были все шансы.

– Это нечто! – донёсся голос из ямы.

– Что случилось? – спросила встревоженная Мила.

– Сейчас увидите! Я возвращаюсь!

  Девушки с замиранием сердца ждали Лису.

  Наконец из ямы показалась грязная рука Алисы, а затем её рыжая макушка, а уж потом и она сама. Девушки помогли ей выбраться из ямы. Когда Алиса села на землю, она раскрутила подол своего грязного бордового свитера, девушки ахнули.

  В руках у Алисы было трое плачущих необычных щенка. Сами они были серыми и очень похожи на собак, но их головы были похожи на головы драконов, а на спине вдоль всего позвоночника росли маленькие гребни.

– Да это же дракоба! – вскрикнула и выронила из рук блокнот от удивления женщина в чёрном плаще.

– Это же такая редкость!

  Черноволосый мужчина подошёл к девушкам и присел рядом. Взглянув на плачущих щенков, он сказал:

– Два брата и одна сестра. У девочки другая форма мордочки. – он провёл указательным пальцем от висков щенка до носа. – Вас трое и каждая из вас слышала своего фамильяра. Их тоже трое. Значит, что вы прошли второе испытание и всё, что осталось, так это установить связь с малышами.

  Сопровождающий аккуратно взял девочку из рук Алисы, осмотрел её и, убедившись, что она в порядке, протянул плачущего щенка к Мире. Малышка не переставала плакать. Тогда он протянул её Миле. Девочка вмиг перестала плакать, она стала внюхиваться, а затем и рваться вперёд.

– Милослава, эта дракоба выбрала тебя и доверила тебе спасение своей жизни. Дай ей имя.

  Мила осторожно взяла малышку на руки, и та счастливо принялась ей что-то рассказывать, что вызвало смех у девушек и улыбку у сопровождающего.

– Лиззи. И имя тебе – Лиззи.

  Черноволосый снова взял из рук Алисы следующего щенка, очень похожего на свою сестру. Он тоже не унимался и плакал, пока мужчина крутил его, осматривая.

– Он самый младший, – заключил он.

  В этот раз он протянул щенка Мире. Тот повёл себя так же, как и его сестра, почуяв запах его избранницы.

– Мирослава, тебя выбрал самый младший дракоба. Дай ему самое красивое имя, что ты знаешь.

  Мира взяла малыша на руки и принялась баюкать, слегка всхлипывая.

– Ты такой прекрасный! – она говорила, едва сдерживая слёзы, – Я дам тебе такое же прекрасное имя. И имя тебе – Эмбер.

  Когда девочки дали имена своим фамильярам, сопровождающий обратил свой взгляд на последнего из щенков. В отличие от своих брата и сестры он был чёрным и уже спокойно спал в руках своей избранницы.

– Мальчик, самый старший и самый крупный. Он уже любит и доверяет тебе, зная всего несколько минут. Осталось только дать ему имя.

  Алиса легонько коснулась угольно-чёрного живота дракона-щенка.  Он был таким чёрным, что напоминал ей такой же чёрный красивый драгоценный камень.

– И имя тебе – Морион.

  Когда всем щенкам было дано имя, трискели на запястьях девушек вспыхнули ярким белым светом, который мгновенно угас, оставляя за собой лишь чёрный рисунок. Черноволосый мужчина, заметив на лице Алисы непонимание, постарался объяснить ей, что произошло.

– Теперь это татуировка, а не просто рисунок. Она означает, что у тебя есть фамильяр и вы связаны. Такая татуировка есть у каждого колдуна, – он продемонстрировал ей своё запястье.

  Алиса, получив на свой незаданный вопрос ответ, дружелюбно улыбнулась и кивнула.

– Простите, а как Вас зовут? – поинтересовалась она.

– Белиал. – ответил он, – Мы ещё успеем как следует познакомиться. А сейчас Вам нужно подготовиться к последнему испытанию. Привести себя в порядок, переодеться и перекусить. До полночи у вас не больше часа.

  Девушки бросили на себя оценивающие взгляды. Увидев свою грязную одежду, руки и лицо, каждая зарделась. Белиал был прав, им действительно нужно привести себя в порядок.

– Ну а я должен отправить демонов и ведьм на поиски родителей этих щенков, надеюсь, что они живы. Дракобы – вид вымирающий.

Оставалось около двадцати минут до полуночи.

  Белиал позаботился о девушках и доставил их в одну из комнат Академии, где они поспешили привести себя в порядок.

  Приняв душ и выйдя из ванной комнаты, Алиса обнаружила на каждой кровати по одной странной тряпке телесного цвета.

  Мила вновь поспешила объяснить разглядывающей тряпку Алисе, что да как.

– На последнее испытание ты должна её надеть. Да, выглядит ужасно, но когда наденешь и представишь себе нужное платье, то эта тряпка станет такой, какой ты захочешь. Выбирай что–нибудь простое и не в бело–чёрных цветах. И да, поменяй цвет своей повязки. Просто представь её другой. Пока на тебе эта тряпка – это легко.

  Алиса сделала так, как сказала Мила. Она надела на себя тряпку, похожую на растянутую футболку большого размера и представила себе тёмно–синее кружевное платье с длинными рукавами.

  Открыв глаза, она посмотрела вниз и удивилась тому, что предстало её взгляду. Она поспешила к зеркалу, чтобы убедиться в том, что её глаз её не обманывает. Найдя в комнате самое большое зеркало, она принялась крутиться и разглядывать себя .

– А с обувью будет так же?

  Мила, выбравшая платье зелёного цвета с коротким рукавом, заплетала волосы.

– Нет, обувь не нужна.

  Алиса подошла к кровати, на которой спал Морион, села рядом и переложила его к себе на колени.

– Их мы возьмём с собой?

  Мила, закончившая заплетать свои волосы, села напротив Алисы и точно так же, как и она переложила свою крошечную Лиззи к себе на колени.

– Да, мы вместе с ними должны перейти через Арку Истины. Давай расскажу тебе об испытании. Я недавно говорила, что нельзя приходить на испытание, когда на тебе чёрные или белые цвета, потому что после того, как ты пройдёшь через Арку Истины, твоя одежда должна окраситься в один из этих цветов. Цвет одежды определит какая ты именно ведьма. Так же после того, как ты пройдёшь через Арку, в ней загорятся слова, которые скажут чей ты ребёнок. Ах да, ещё там будет написано какой ты по счёту ребёнок у названного в Арке родителя. Тут ничего сложного. Можно считать, что ты уже официально зачислена в Академию.

  В комнату вбежала уже готовая Мира. Тряпку–футболку она взяла с собой в ванную, где её и надела. Взяв Эмбера на руки, Мира стала подгонять девушек скорее идти в коридор, где их заберут на последнее испытание. Долго уговаривать их не пришлось. Подняв щенков на руки, они вышли из комнаты и направились по коридору вниз.

– Девочки, спасибо вам большое за помощь и за ваше терпение… – поблагодарила Алиса.

  Мила обняла Алису одной рукой и поспешила успокоить её.

– Да ты что? Нам только в радость!

  Мира обняла Алису с другой стороны и продолжила:

– Ты нам нравишься. Мы бы хотели дальше с тобой общаться! Тем более у нас фамильяры родственники друг другу.

– Обращайся по любому поводу. Мы всегда поможем!

  От слов близняшек Алисе стало на душе теплее. Она была благодарна им за их доброту, за помощь, за поднятие настроения, ведь вскоре оно может упасть. Мила сказала, что в Арке будет написано имя её матери или отца, которые умудрились её потерять или вовсе выкинуть… Алиса  не знала, что произойдёт дальше и это её мучило.

  Огромная арка, сделанная в чёрных и белых цветах, стояла посреди поляны. Вокруг неё летали призраки и напевали какую–то песню.

Алиса не заметила, когда они вышли из коридора, но теперь они уже шли не по плитке, а по мягкой голубой траве.

  На поляне, прямо перед Аркой Истины стояли пять высоких столов. Видимо это столы для тех, кто будет следить за всеми, кто пройдёт через арку. Оттуда и вправду был хороший обзор на всё происходящее на поляне.

  Близняшки направлялись прямо к арке, возле которой столпилась небольшая группа людей. Алиса протрусила за ними, крепко прижимая к груди своего маленького друга.

– Так мало народу!

   Девочки вовремя подошли к небольшой группе считай первокурсников, как позади них раздался мужской голос:

– Добро пожаловать на третье испытание Ведакарату! Меня зовут Мамон, и я являюсь директором Академии ведьм!

  Гул стих, и все обратили своё внимание на те самые столы, которые буквально минуты назад были пустыми. Теперь за ними сидели несколько знакомых уже Алисе демонов. Директор Мамон сидел за вторым столом, по правую от него сторону место заняла незнакомая Алисе женщина с русыми волосами и пронзительным взглядом карих глаз, а по левую сторону сидели Ярослав и Белиал и только сейчас Алиса заметила их сходство помимо чёрных волос, рядом с ними сидела рыжая, почти что огненноволосая, женщина.

– Красивая… – прошептала Алиса.

– Сегодня на испытания зарегистрировалось около ста ведьм и ведьмаков, но до третьего, заключительно этапа, добрось всего лишь тридцать три участника. Что же, сделайте последний шаг через Арку Истины!

  Последние испытание началось.

  Худенькая девочка, стоявшая перед близняшками, постоянно оглядывалась назад. Она хотела как–нибудь привлечь внимание близняшек, но всё стеснялась их окликнуть, что–то спросить. Но их внимания она всё же добилась – девочки и без того чувствовали себя не уютно, так и ещё и некая черноволосая особа что–то от них хочет. Мила смерила её колким взглядом, девушка тут же отвернулась, прижимая к себе своего необычного зверька, похожего на маленького кенгурёнка с рожком, и больше не поворачивалась.

  Ведьмы и ведьмаки выходили вперёд, когда Мамон называл их номера. Они показывали своих фамильяров, а потом проходили через арку, а некоторые задерживались у столов, потому как с ними желали перекинуться парой слов экзаменаторы, или как их называют ведьмы?

  Наконец позвучал номер Милы. Она протрусила к столам.

– А, я очень рад, что близняшки Вельзевула дошли до конца, – сказал Мамон.

– Благодарю, – директора поблагодарила она как–то через силу, словно он был ей неприятен и даже пугал.

– Милослава Калинина, что ж. Кого ты держишь, так крепко прижимая к сердцу? – поинтересовалась незнакомая женщина, сидевшая по правую сторону от директора.

– Дракоба. Её зовут Лиззи, – ответила Мила, показывая спящего щенка.

– Диво какое! Они же такие редкие! – восхитилась рыжеволосая девушка и она же попросила Милу пройти к арке.

  Мила буквально пробежала через арку напоследок, улыбнувшись своей сестре и новой подруге. Как только девушка выбежала с другой стороны арки, её платье стало абсолютно чёрным, а сама арка затянулась бело-чёрной пеленой, похожей на размывшиеся чернила. Мила остановилась и взглянула на огромную пятиметровую арку. Она ждала, когда та сделает то, что чего предназначена.

  Чёрные чернила принялись стекаться к центру арке и образовать слова.

«Милослава Калинина,

чёрная ведьма,

первая дочь Вельзевула»

  Мила с огорчением вздохнула.

– Она надеялась узнать имя своей матери… – пронеслось в мыслях девушки.

  Следующая маленькими шагами к столам отправилась Мира, так же, как и сестра, крепко прижимая дракобу к своей груди.

– А вот и младшая дочь Вельзевула. Что ж я очень рад видеть тебя, Мирослава. А какого прячешь ты? – поинтересовался Мамон.

  Реакция Миры на Мамона несколько отличалась от реакции сестры. Она заметно съежилась, будто пыталась защитить не только своего маленького друга, но и себя.

– Дракоба, я назвала его Эмбером, – тихо ответила Мира, слегка заикаясь.

– Ещё один?!

  Демоны принялись встревоженно переглядываться друг с другом. Их можно было понять, ведь эти создания были очень редкими, но явно не сегодня, когда близнецы нашли ещё двоих близнецов–фамильяров.

– Что же, Мира, это прекрасно. Я считаю, что у таких как вы с сестрой, должны быть такие же редкие фамильяры, как и сами вы. Они будут хорошо служить вам – надменно произнесла женщина с крючковатым носом.

– Он мой друг!  – набралась в себе храбрости Мира, – Он будет не служить, а помогать.

  Храбрость Миры Яро оценил. Похоже, что он понимал, как ей неприятно разговаривать с Мамоном и ведьмой, сидящей рядом, и поэтому поскорее отправил её к Арке Истины. Вот до неё Мира уже бежала со всех ног. Она остановилась только тогда, когда пробежала через арку, чтобы посмотреть, что выдаст та. Мире было совершенно всё равно на то, что её платье поменяло цвет и стало совершенно белым. Она была похожа на невесту.

  Теперь белые чернила стекались к центру арки, образуя слова.

«Мирослава Калинина,

белая ведьма,

вторая дочь Вельзевула»

Мира в отличие от своей близняшки отреагировала спокойно на то, что она не увидела того, чего хотела. Она спокойно развернулась и направилась к сестре, ждущей её на другом конце поляны, сидя на сине–голубой траве.

– Номер семьдесят два! – позвала рыжеволосая женщина.

  Алиса собралась с духом и направилась к столам.

– О, Потеряшка, так ты нашла своего фамильяра? Похвально, – отозвался Ярослав, и тут же пояснил незнающим о ней, – Это её Гореслав поджидал на кладбище около недели.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась рыжеволосая красавица.

– Алиса Небесовская, – ответила она.

  Рыжая замолчала и эту тишину некоторое время никто не нарушал. Ярослав повернулся к ней, но продолжал молчать – он ждал. Женщина заметила, что Яро пристально следит за ней и мгновенно пришла в себя.

– Ох, простите. Просто ты так похожа на кое–кого…

– Ничего, мне об этом сегодня уже сказали, – Алиса бросила взгляд в сторону Ярослава.

– Как это произошло? – спросила она, показывая на свой глаз.

– Несчастный случай, – мигом ответила Алиса.

  Ярослав ухмыльнулся.

– Лжёшь. Ну да ладно, это не наше дело, как она осталась без глаза. Начнём уже, – поторопил он Белиала.

– Что же её и близнецов Вельзевула я сопровождал по тропе фамильяров. – сказал Белиал, – сейчас вас всех будет ждать огромный сюрприз. Алиса, не могла бы та показать своего фамильяра и назвать его имя?

  Алиса подчинилась Белиалу и показала всем своего маленького нового друга. Чёрный дракоба облизнулся разок и открыл глаза. Его огромные такие же чёрные глаза всматривались в растерянные лица демонов.

– Ещё один дракоба! Да и чёрный! – надрывно произнесла та же противная женщина.

– Его зовут Морион, – представила Алиса своего фамильяра экзаменаторам.

– Очень хорошее имя, – рыжеволосая женщина тепло улыбнулась и показала на Арку, чтобы Алиса смогла поскорее избавиться от дальнейших расспросов демонов. Алиса послушалась и, напоследок слегка поклонившись, пошла к Арке Истины.

– Ну что же, сейчас я узнаю, кто я есть на самом деле… – она опустила взгляд на Мориона, – а ты будешь рядом со мной в этот момент.

  Алиса остановилась перед аркой, набрала ртом как можно больше воздуха и шагнула через неё, крепче прижимая к себе Мориона. В одно мгновение она почувствовала, как всё её тело окутывает что-то тёплое и приятное, но выйдя из арки, это тепло улетучилось. В конце концов была ночь, а она была без обуви.

  Алиса опустила взгляд вниз, желая глянуть на цвет своего платья и удивилась тому, что она увидела: её платье было двух цветов. Неожиданно быстро со всех углов арки чернила обоих цветов принялись стекаться и кружить по кругу. Демоны встревожились из-за странного поведения Арки Истины. Когда чернила медленно проплыли один круг, они стали стекать к центру и образовать слова.

 «Алиса Небесовская,

чёрная ведьма,

белая ведьма,

первая дочь Барбело»

Демоны с недоумением всматривались в чёрно–белые слова.

  Призраки стали петь свои песни ещё громче.

– Этого не может быть! – закричала женщина, сидевшая справа от директора, – Таких ведьм не существовало никогда!

  Все демоны в мгновение ока спустились вниз и прошли к Арке Истины. Со всех сторон поляны начали подходить ведьмы и ведьмаки, чтобы поближе посмотреть на то, что происходит, но демонам было глубоко всё равно на всех.

  Алиса кинула непонимающий взгляд подошедшим близняшкам.

– Вы же сказали, что такого не может случиться!

  Но те не ответили ей. Они, широко раскрыв глаза переводили взгляд от надписи к Алисе и её платью и наоборот.

  К Алисе подошли все пять демонов и все пять были шокированы тем, что увидели. Белиал не меньше всех удивлённый увиденным положили свои руки на плечи рыжеволосой женщины и Ярослава. Красавица приложила руки к лицу, но по её глазам можно было понять, что она старается сдержать слёзы, а Ярослав просто замер.

  Мамон подошёл ближе к Алисе, на его лице читалось нетерпение.

– Сними повязку, – приказал он.

– Нет, – отрезала она.

  Тогда демон схватил свободную руку девушки, а второй сорвал повязку белого цвета с её глаза. Алиса высвободила руку из цепкого хвата мужчины, но прикрыть глаз она не успела. Она его уже открыла. Изумрудный глаз некоторое время настраивался, тем временем Мамон грубо схватил Алису за подбородок и притянул к себе. Он всматривался в её глаза.

– Абсолютно зелёный и абсолютно синий… без примесей, – заключил он, после чего девушка вырвалась и сделала несколько шагов назад.

– Она не должна существовать, её нужно убить! – вновь завопила ведьма, или демон, чьё имя Алиса не знала и знать не хотела.

– Нет! – отрезал Мамон.

  Алиса собралась с силами и наконец спросила:

– Что происходит? Мне сказали, что такого не может быть. Я не могу быть сразу чёрной и белой ведьмой.

– Видимо можешь. – ответил Мамон, – Что ж, с возвращением домой, Алиса.

  Демон развернулся и глянул на тихо плачущую рыжую красавицу.

– Барбело, трижды поздравляю тебя. Твоя дочь жива и здорова. Вернулась домой и оказалось кем–то легендарным, – сказал он.

  Алиса кинула взгляд на расплывающуюся надпись в Арке Истины. Исчезало последнее слово «Барбело». Затем перевела свой взгляд на уже в голос ревущую женщину и спросила у неё.

– Так значит, ты моя мать?

  Была ночь. Полночь уже пробила. Левый глаз не болел.

Глава 3. Чай со смородиной

«Обернусь я белой кошкой,

Да залезу в колыбель.

Я к тебе, мой милый крошка,

Буду я твой менестрель.»

фолк–рок–группа «Мельница»

  Алиса никогда и не думала, что способна вызвать у кого–то столько эмоций, какие сейчас выражала Барбело. Мать Алисы сидела напротив уставшей и замёрзшей дочери, державшей в руках сладко спящего щенка–дракобу. Она уже собралась со своими мыслями и почти перестала плакать, но её тело всё ещё не слушалось и дрожало. Если бы не её всхлипы, то в комнате царила бы пугающая тишина, которую нарушал бы только стук их собственных сердец, раздающийся в ушах.

– Какая я плохая хозяйка… – спохватилась Бар, – Ты же замёрзла и, наверное, ещё ничего не ела с самого начала испытаний.

  Женщина встала и, слегка пошатываясь, направилась к соседнему дивану, на котором лежал сложенный серый плед из большой пряжи. Она взяла его и, уже чуть ровнее направилась к Алисе.

– Вот, укройся вместе с ногами и фамильяром. Он очень тёплый и быстро согреет вас обоих, – сказала она, расправляя плед и передавая его девушке.

 Удобно устроившись и укрывшись Алиса перевела свой взгляд на столик, что преграждал путь ко второму дивану, на котором меньше минуты назад сидела Барбело, на нём стояли две кружки ароматного чая и много сладостей. Откуда всё взялось? Только что на столике ничего не было. Оставалось только догадываться, какие чудеса её поджидают дальше. А может дело в невнимательности? Алиса устала, замёрзла, а ещё она правда была голодной.

– Да, скорее всего я просто не замечала… – решила для себя Алиса.

– Морион. Хорошее ты имя выбрала, оно ему подходит, – произнесла хозяйка, протягивая белую кружку без каких–нибудь рисунков. Сам же Морион спал, слегка посапывая. Его тело было укрыто тёплым пледом, лишь голова с маленькими шипами была видна из–под него.

– Да, я тоже так думаю.

  Она приняла чашку из рук хозяйки и тут же сделала глоток живительного напитка, уже потом она обратила внимание на цвет чая, но не предала этому особого значения. Синяя жидкость согревала её изнутри и позволяла ей мыслить яснее. Да и синий чай был и в Зелёном мире, но он, в отличие от этого, был очень противным. Свободной рукой она потянулась к первой, на вид воздушной, сладости, имеющей приятный фиолетовый цвет, и тут же целиком закинула себе в рот. Элл учил её, что не стоит принимать еду у мало известных людей, потому как внутри может оказаться нечто вредящее здоровью или простое снотворное, но Алиса подумала, что её, так называемая мать, проревевшая больше получаса от счастья, не станет творить с ней нечто пообное. По крайней мере, девушке казалось, что эмоции женщины, внешне очень похожей на неё саму, были абсолютно искренними.

  Алиса ела так, будто её кормили неделю назад и она умирала с голоду, потому не спешила что–нибудь спрашивать у хозяйки дома, пока голод хоть немного не отступит. Барбело понимала это и терпеливо ждала, держа в руках свою кружку с чаем, но она не сделала ни одного глотка. Всё это время, пока девушка утоляла свой голод, мать рассматривала лицо своей дочери, стараясь запомнить каждую веснушку на её носу. Она будто не верила в происходящее, считала это сном или чьей–нибудь злой шуткой.

– Я никогда не пила такого вкусного чая, спасибо, – поблагодарила она.

  Рыжеволосая красавица была рада это слышать и её губы чуть растянулись, образуя улыбку.

– Не за что, – ответила она, – Ты не торопись, времени у нас полно. Хочешь спросить меня о чём–нибудь?

  Алиса замерла на некоторое мгновение. Она и вправду хотела много о чём спросить, но её мысли всё ещё разбегались, она не знала, что именно хочет узнать сначала. Из оцепенения её вывел Морион, меняющий свою позу для сна.

– Ты знаешь, сегодня праздник. Ламмас. После последнего испытания обычно все идут праздновать… – продолжала она, пытаясь сделать так, чтобы в комнате не стояла такая сводящая с ума тишина, – Этот праздник называют по–разному. Лунаса, Лугнасад…

– Да… у меня есть вопросы. – оборвала она женщину, – Судя по твоей реакции, ты меня не бросала, тогда как я оказалось так далеко отсюда, аж в соседнем мире? И почему вы меня не нашли?

  Бар вдохнула поглубже, сделала наконец глоток остывшего чая и стала говорить. Слова её звучали как на автомате, но при этом в голосе слышалась печаль и нежелание вспоминать произошедшее много лет назад.

– Тебя похитили прямо из колыбели во время праздника в честь тебя. Все, кто в тот день были рядом с тобой, заметили твою пропажу и мы пустились в погоню за тобой и твоим похитителем, но что–то пошло не так… – голос Бар дрогнул, но она поспешила продолжить, – ты была на расстоянии вытянутой руки, но вдруг вспыхнула огнём в его руках и похититель выронил тебя, но на землю твоё тело не упало, потому как оно стало пеплом, который тут же развеяло ветром.

Ошарашенная ответом, девушка кое–как смогла задать следующий вопрос.

– А когда ты познакомишь меня с отцом?

– Я не могу ответить на этот вопрос, потому что не знаю, где он. В тот день пропала не только ты, но и твой отец.

  Алиса молчала, пытаясь переварить то, что она услышала, но Барбело, опять же, не хотела поддерживать наступившую в комнате тишину. Она набралась сил и вновь заговорила:

– Несмотря на то, что мы видели, как ты умерла, тебя всё равно продолжали искать. Мы позвали фей и те искали хотя бы твои последние следы, но ничего не смогли найти, кроме кусочка ткани и праха, что витал в воздухе. Феи его отчётливо видели. – всё это время женщина старалась не поднимать своего взгляда на дочь, – Ты мой первый ребёнок за всю мою долгую жизнь, моя первая дочь. Я хотела тебя, любила, люблю и буду любить всю свою оставшуюся жизнь. Я так жалела, что нам с тобой не хватило времени и так и не увидела твоих глаз, но вот… ты ту и я их вижу. Ты так прекрасна. Я очень рада, что ты каким–то чудом оказалась в другом мире, ведь твоё исчезновение спасло тебе жизнь, ты спряталась на долгие годы… Я надеюсь, что ты меня простишь и дашь мне шанс узнать тебя, разрешишь мне называть тебя своей дочерью.

  Изумрудные глаза женщины вновь залило слезам, но в этот раз она не стала закрывать свои глаза руками. Всё было наяву, она наконец смогла поднять свой взгляд на дочь и теперь ей хотелось смотреть на своего живого и выросшего ребёнка.

  В жизни каждого живого существа наступает момент, когда он должен принять важное решение, а в его мыслях царит хаос, бушует буря, но внешне ты спокоен. Вот и Алиса некоторое время, сидевшая без движения, глубоко вздохнула, показывая, что она смогла выбраться из хаоса, царившего в её голове. Она взялась обеими руками за кружку чая, поднесла её к губам и сделала глоток.

– Похоже, что ты тоже любишь чай, как и я. И мне это досталось от тебя. – она оторвала свой взгляд от кружки и направила его на Барбело, затаившую дыхание, – Нам нужно многое наверстать. Давай начнём с нашего любимого напитка?.. – чуть погодя, она дополнила, – мама.

  Сердца обеих женщин затрепетали.

  Барбело элегантно вытерла слёзы указательными пальцами. У Алисы сложилось впечатление, что манерам, даже смахиваю слёз с лица, её обучали королевы.

– Ты пробовала чай со смородиной?

  Заплаканное лицо озарила самая прекрасная улыбка, которую когда–либо видела Алиса.

  Русоволосая высокая женщина почти что снесла дубовые двери с вырезанными рисунками солнца, луны и месяца. Дверцы громко ударились о стены и тем самым привлекли внимание к ворвавшейся в кабинет женщине. Чёрная ведьма, тянущая за собой очень пышную юбку, была явно чем–то недовольна.

– Леди Сива, кто обучал вас манерам? – поинтересовался мужчина, чьё лицо укрывала тень от капюшона. В руках он держал огромную книгу с состаренными страницами.

  Она решила проигнорировать замечание лорда.

– Вы слышали?! Слышали про разноглазую ведьму?! – едва не кричала она.

– Слышал, мне только что донесли об испытаниях. В первую очередь, я рад, что к Барбело вернулась дочь. А во вторую, я рад кем она оказалась.

  Лорд аккуратно захлопнул древний фолиант и вернул его туда, откуда достал.

– Такая ведьма не должна существовать!!! – возразила она, – Мало того, что родились близнецы, так ещё и это нечто явилось! Их всех не должно существовать! Близнецы… Однажды уродились близнецы. И к чему нас это привело?

– Леди Сива, сколько раз тебе говорить, что Природа стремится к равновесию? Она позволила родиться новой паре близнецов, они–то и являются противовесом тех двоих.

– А разноглазая?! Кто в противовес родится ей?! Она не должна существовать! Отдайте приказ о казне! – потребовала ведьма.

  Судя по всему, лорд потерял своё самообладание и ведьмак, который только–только подошёл к порогу кабинета, остановился.

– Сива! Сначала вспомни, с кем ты разговариваешь! – вернул он с небес на землю ведьму, – Ни тебе, ни нам не решать кому жить, а кому умереть. Если Мать Природа позволила зародиться этим трём жизням, значит так она считает нужным!

– Но… лорд Асмодей, Мать могла совершить ошибку… – возникала женщина, немного умерив свой пыл.

– Мать никогда не ошибается! Завтра соберётся совет, оба. После будет в силе приказ на счёт неприкосновенности этих троих. Сива, я запрещаю тебе хоть как–то вредить им. Посмеешь ослушаться моего приказа – лично я тебя казню.

– Да, мой лорд. – пропищала она, опустив голову, – Я всё поняла.

– С глаз моих долой. – он указал в сторону двери.

  В отличие от своего громкого появления, покинула кабинет она тихо, не забыв закрыть за собой дверь, которая всё ещё держалась на петлях.

– Что ты творишь? – прошипел мужчина, стоявший возле двери, – В любом случае, если бы он не наорал, то это сделал бы я.

  Красные нити, взявшиеся неведомо откуда, окутали руки и шею женщины, а затем резко стянулись. Та принялась кашлять и хрипеть, но очень тихо.

– Держи своё мнение при себе, Сива.

  Ответить она не могла, разве что кивнуть, что она и сделала. Нити тут же исчезли, и ведьма закашлялась.

– Иди и начти готовиться к новому учебному году, наставница. – усмехнулся он.

  Тасманский дьявол, сидевший возле его ноги, принялся издавать довольно мерзкие звуки. Толи он смеялся над ней, толи пытался унизить её на каком-нибудь зверином языке.

  Стоило с утра пораньше занести в спальню свежезаваренный ароматный чай, как главная любительница этого чудесного напитка сию же минуту поднималась на ноги с широко распахнутыми глазами. Чай–будильник принесённый матерью Алисы срабатывал каждое утро и без исключений. Вот и сегодня Барбело с раннего утра сама лично сварила для дочери чай со смородиной, который она делала не первый раз и даже не во второй, взяла вчерашние сконы с тыквой и направилась в комнату к девушке.

  Черника… эта ягода не росла в Синем мире, Барбело заказывала её у зелёномирских травниц. Женщине очень повезло, что неделю назад она как раз закупилась новыми порциями листьев и ягод черники.

  Вот уже три с половиной недели как Алиса вернулась домой, вернулась к Бар, и та старалась не упускать ни одной минуты. Она желала наверстать упущенное в отношениях с девушкой. Они проводили вместе всё время вплоть до глубокой ночи: рассказывали о своих жизнях, о долгой и не очень. Словом, узнавали друг друга со всех сторон.

  Все эти три недели в их дом так и норовили забраться гости, которым не терпелось увидеть разноглазую ведьму, но Барбело даже на порог их не пускала, за что Алиса была благодарна ей. Но вскоре даже мать не поможет ей скрыться от давящих и испытывающих взглядов.

  Август подходил к концу, а это значило, что приближалось время расставания с дочерью, хоть и на некоторое время. В Синем мире все учебные заведения возобновляли свою работу точно так же, как и в мире людей – первого сентября. Да и было этих заведений очень мало – две Академии и несколько школ. Ведьмовская Академия готова была вновь принимать и обучать в своих стенах юных ведьм и ведьмаков, конечно же включая и саму Алису. Барбело определённо радовало то, что она сможет в любое время навестить свою дочь да и держать с ней связь.

  Дойдя до двери, ведущую в спальню дочери, она остановилась и робко постучала по дверцам, давая знать вдруг неспящей дочери, что дверь сейчас откроется, а затем вошла в комнату.

  Барбело по привычке обвела комнату дочери взглядом: белые стены, шторы и дубовая мебель – всё как обычно. Раньше она почти не заходила в комнату Алисы, потому как та напоминала ей о том, что она потеряла своё сокровище, но теперь комната наконец–то встретила ту, для кого была предназначена. Теперь здесь было приятно проводить время и Бар знала, что в ней живёт её разноглазая копия со своим фамильяром. Комната стала более живой, Алиса понемногу обживала её и вокруг появлялись её следы, хоть и было их мало – где–то расчёска лежит, платье повешено на стул, а на столе или тумбочках лежали книги, украшения и повязки на глаз, которые Алиса не трогала долгое время – глаз не болел даже днём.

  Алиса, почувствовав запах ароматного чая ещё когда Бар только поднималась по лестнице, проснулась и уже сидела на просторной кровати, ожидая свой живительный напиток.

– Доброе утро, Лисёнок. – она прошла в комнату и села на край кровати.

– Доброе утро, – сонно ответила девушка, принимая из рук матери маленький поднос с чаем и печеньем, – спасибо.

  Барбело взяла вертящегося на кровати дракобу и положила себе на колени, подождала пока маленький Морион узнает её запах и успокоится и только потом начинает гладить, да так нежно, что малыш потом отказывается куда–либо идти и сам начинает просить продолжения в виде объятий или ласки со стороны Алисы или её матери.

– В первое время, перед тем как зайти в твою комнату, я представляла, как захожу в неё без стука, а ты сидишь там со своими подружками, что–то рьяно обсуждаете и затем ты ругаешься на меня и просишь, чтобы я сначала стучала, а потом уже входила. – сказала она, счастливо улыбаясь.

– Хорошо, так и сделаем, когда я обзаведусь подругами. Скажу, что хочу исполнить странное желание мамы, – ответила девушка, жадно вдыхая аромат смородины.

  На душе у Бар становилось тепло каждый раз, как Алиса называла её своей матерью.

– Я думаю, что в Академии ты их и найдёшь. – начала Бар, – Сегодня ты должна будешь заселиться в общежитие. Хорошо, что мы с тобой еще на прошлой неделе сходили в город и купили всё, что необходимо в Академии.

  В городе Алиса бывала всего один раз – неделю назад, тогда Барбело затаскала дочь по магазинам, хоть та была и не против, но она очень устала. Немалую роль сыграли и тысяча взглядов направленных на девушку, многие даже пытались остановить Алису и её мать, чтобы расспросить о чём–нибудь, но в основном, они лишь хотели посмотреть в глаза дочери Барбело, а уж потом сравнить их обеих. Так ли сильно дочь похожа на мать.

– В этом городе живут почти что все виды существ, за исключением асраи – те же русалки, и наг. – рассказывала Барбело во время прогулки по городу.

  Рату был неописуем парой слов, его нельзя было сравнить с одним только людским городом. Рату был многоликим. Местами здания напоминали готику, некоторые районы и вовсе были похожи на венгерские городки, которых Алиса видела на фотографиях. Город был абсолютно разным, но он всегда был чистым, убранным и на каждой улице жизнь била ключом. Кто торговал, кто заманивал прохожих в свои магазины, а кто просто прогуливался с друзьями, звонко смеясь или яро что–то обсуждая.

 Тогда по пути в город и из него через лес она пыталась привыкнуть к тому, что природа этого мира не любит зелёный цвет и вся привычная ей растительность была всех оттенков синего цвета. Её глаза болели и слезились, но Барбело сказала, что это нормально, глаза скоро привыкнут и она насовсем забудет об дискомфорте. Во время второго испытания Алиса почти что не обращала внимания на синий лес, что был вокруг, она была сильно занята, прислушиваясь и присматриваясь к лесу.

– Только сейчас дошло, что ты мне почти ничего не рассказывала про Ведакарату, да и я не интересовалась… Я про неё почти ничего не знаю, – заволновалась девушка.

– Многие зовут её просто «Веда». Очень удобное сокращение, переводится как «знание» и «учение». Я не хотела тебя ещё больше загружать и так же не хотела портить первое впечатление о ней. Уверяю, тебе там понравится. – поспешила успокоить её мать.

 Алиса допила чай и съела одно печенье, остальные доел Морион. Услышав, что затевается переезд, малыш обрадовался, поднялся с колен и мигом подлетел к тарелке с ягодным печеньем. Съев всё, что было, он уселся обратно на колени к Бар и принялся глазеть то на одну, то на вторую. Своим взглядом он будто говорил:

«Я уже поел, можем выдвигаться!»

  Мать и дочь рассмеялись от выходки Мори, но решили всё же поспешить со сборами, чтобы успеть всё купить и везде побывать. Барбело уже была собрана, поэтому взяв Мориона на руки она вышла из комнаты, давая возможность дочери привести себя в порядок как можно быстрее, не отвлекаясь на фамильяра. А малыш то, потяжелел за эти три недели.

  Девушка медленно спускалась вниз по лестнице, прикрывая ладонью зевающий рот, но ей пришлось резко остановиться, потому как до её ушей донёсся мужской голос и очень знакомый. Девушка присела на лесенки и постаралась навострить уши.

– Ты уверен, что с ней там всё будет в порядке?

– Конечно, я в этом уверен, хотя бы потому, что у неё есть защитник и ты знаешь, кем он нам всем приходится.

  Пауза. Казалось, Барбело не спешила на это отвечать. Как будто её одолевали сомнения по поводу «защитника», но всё–таки она сдалась.

– Ох, я так боюсь, что с ней опять может что-нибудь случиться… Я вновь обрела дочь, а она должна уйти…

  Алисе показалось, что в этот момент Барбело всхлипнула. Девушка верила в искренности слов своей матери и поэтому она почувствовала некую вину в том, что ей вновь придётся её покинуть, хоть и ненадолго.

– Бар, она же будет возвращаться сюда. Возвращаться домой. Ну и ты можешь приходить в Ведакарату в любое время. – продолжал неустанно успокаивать рыжеволосую красавицу мужчина с бархатистым голосом.

– Да, ты прав.

– Увидимся позже. Кажется, она сейчас спустится вниз. Не хочу нагружать твою дочь с утра прямо перед заселением.

  Раздались тяжёлые шаги. Мужчина направился к двери. Через некоторое мгновение раздались другие шаги, более лёгкие, видимо, мать пошла провожать гостя.

– Спасибо тебе большое за всё. Я надеюсь, что в следующий твой визит я вас обязательно познакомлю как следует.

  Дверь открылась и тут же закрылась с характерным звуком. И тогда Алиса поняла, что может выходить из своего укрытия и продолжить путь вниз, к матери, ждавшей свою дочь в гостиной.

– Садись на диван. – сказала она как только Алиса показалась ей на глаза.

  Алиса послушно села, расправляя своё тоненькое платье тёмно–синего цвета. Дальше Бар ничего не сказала, а только присела рядом с Алисой и взялась за её руки. Девушка не знала, что произойдёт дальше – будет ли мать говорить ей напутственные слова или что–то в этом духе. Элл, баргест, воспитывавший девушку, лишь говорил ей, чтобы она вела себя, как обычный человек и ничем не выделялась на людях и уж тем более не рассказывала о том с кем и где она живёт.

  Алиса устремила свой взгляд в глаза матери и глаза той стали абсолютно белыми.

«Как будто в чай налили молоко», – подумала девушка, не отводя взгляда от глаз матери.

  Всматриваясь в глаза матери, девушка не заметила, как стены с огромными окнами пропали, будто бы их и не было, мебели тоже не наблюдалось, а мягкий диван, на котором сидели мать и дочь, превратился в скамью. Поняв, что что–то не так, Алиса наконец оторвала свой взгляд от материнского глаза и огляделась – они были не в доме и уж тем более не в саду её матери. Увиденное поразило девушку до глубины души – перед ней возвышался самый настоящий готический замок с серыми стенами, черными крышами и такими же шпилями на башнях. Хоть замок был не огромен, самая большая башня была примерно с пятиэтажный дом, ну а самая маленькая с двухэтажный.

– Добро пожаловать в Ведакарату или проще в Веду.

  Алиса кивнула и продолжила рассматривать замок. Бар понимала, что её дочь ошарашена и дала ей время привыкнуть к тому, что она видела. Лишь спустя несколько минут девушка спохватилась:

– Мы же не взяли мои вещи! – она принялась осматривать кусты, растущих вдоль каменной дорожки, ведущую прямо к тёмной двери, и саму дорогу. Не найдя того, кого она искала, она вскрикнула, – И Мориона! Мы забыли Мори!

– Лисёнок, спокойней! Пока ты одевалась я переправила твои вещи и Мориона в твою комнату. – она поспешила успокоить дочь, – Скорее всего, он спит на твоих вещах.

  Успокоившись, Алиса шумно выдохнула и кивнула матери, та схватила её под руку и повела прямо к двери.

– А почему здесь никого нет?

– Потеряшкам вроде тебя дают один день на то, чтобы побродить по замку и его окрестностям, чтобы вы освоились и всё такое. Остальные прибудут завтра в обед.

  Получив удовлетворительный ответ, она принялась разглядывать дверь, к которой они подходили.

  Найти свою комнату в коридоре Сотни дверей (такое название дали ему студенты Академии) было довольно просто и не пришлось блуждать по огромным коридорам и этажам, чтобы её отыскать. Комната номер семь находилась на втором этаже возле лестницы, поэтому её было довольно просто найти особенно в сопровождении самой Барбело, которая, как она сказала, работала в этой Академии преподавателем какого–то предмета, название которого Алиса не запомнила.

  Они остановились напротив дубовой двери, на которой были вырезаны странные создания.

– Я читала о них, – она указала на двух птиц, очень похожий друг на друга, но  отличались отсутствием короны на одной из них, – вот эти две, кажется, Алконост и Сирин.

  Зелёноглазая женщина ласково улыбнулась и кивнула ей.

– Это птицы Солнечного сада. Ты правильно их назвала, ну а третья – Гамаюн. Советую запомнить её, на уроках бестиароведения и мифологий тебе это пригодится.

  Алиса так и сделала – рассмотрела странную птицу и постаралась запечатлеть её образ со всех сторон. Когда она убедилась в том, что образ и имя птицы отложены в банк своих знаний, она взялась за ручку, но тут же отпустила её и отшатнулась от двери. Три вырезанные птицы бесшумно зашелестели листьями и поспрыгивали с веток, на которых они сидели.

– Они двигаются!

– Конечно, они бы и дальше мирно спали и не двигались, но проснулись, когда я, чужая, подошла к двери. Они своего рода стражники, – объяснила она, дёргая ручку двери вниз.

– Стражники значит…

  Вновь ошарашенная Алиса молча зашла в комнату. В отличие от комнаты в доме матери, эта была темноватой – и там и тут была тёмная дубовая мебель, а стены были сиреневыми. Шкаф был один, но кроватей, столов и даже лежанок для животных, на одной из которых уже спал Морион, было по три. Были даже очень длинные полки в несколько рядов у каждой.

– А кто будут моими соседями? – поинтересовалась Алиса, восхищённо осматривая комнату

– Ты с ними уже знакома. Близняшки Калинины. Я и Вельзевул, отец девочек, решили, что вы должны жить в месте. Ваши фамильяры являются родственниками, а сами вы… похожи. Да и вы уже знакомы, поэтому тебе будет проще освоиться в Академии, да и в нашем мире тоже.

– Как понять похожи? – спросила девушка, подходя к одной из кроватей.

– Алиса, ты первая чёрная и одновременно белая ведьма. Даже нет легенд о существовании такой ведьмы, как ты. Это просто невозможно… раньше было невозможно. Девочки такие же, как и ты. В плане, таких как они никогда не рождалось – они первые ведьмы–близнецы, рождённые в нашем мире.

  На самом деле была и ещё одна причина, но о ней мать Алисы рассказывать не стала, Алиса сама когда–нибудь узнает о ней, но сейчас нужно хранить эту причину в тайне ото всех, так близнецы и Алиса будут целее.

– Товарищи по несчастью? – вырвалось у Алисы, спустя секунду она поняла, что сказала и быстро обернулась к матери.

– Да, – подтвердила она, – именно так, но ваша уникальность делает вас неприкосновенными, Алиса.

  Алиса недоумённо взглянула на мать, но выпытать объяснение не успела – та принялась заговаривать ей зубы и отводить её мысли подальше.

– На кровати лежит всё, что тебе понадобится здесь: тетради, перья, обычная канцелярия, с этим ты разберёшься, но главное вот что, – Барбело подошла к одной из кроватей и открыла коробку, лежащую на ней, оттуда она достала ещё одну коробочку, уже поменьше. – это набор дверей. Здесь есть дверь–компас, дверь–портал. Инструкция приложена.

  Барбело передала Алисе коробку и вновь заговорила. Сама Алиса слушала внимательно, но не смогла отказать себе в том, чтобы распаковать комплект мини–дверей прямо сейчас, а не позже, когда она попрощается с матерью.

– Двери – компасы помогут найти тебе нужное место, это если тебе захочется прогуляться по Академии, двери–порталы доставят тебя к нужному месту через портал, но ты сможешь пройти через него максимум с сумкой и фамильяром. Все компасы слушаются голосовых команд и настроены они только на Академию, в город или домой они тебе не перенесут. Но ты скорее всего будешь пользоваться только дверью–порталом, может изредка дверью–компасом.

  Пока Алиса доставала из коробочки двери и крутила их, Барбело уже достала из той–же коробки мешочек, но его она не спешила сражу же передавать Алисе. Она медлила и будто собиралась с духом.

– Алиса, – начала она, – всё, что тебе понадобится здесь есть, но если чего-нибудь не будет тебе хватать, то воспользуйся этим и сходи в город и докупи это, но не ходи туда одна ни в коем случае. Ты можешь тратить их как пожелаешь – на одежду, на Мориона. Я буду давать тебе карманные деньги каждый месяц.

  Алиса опешила, она не понимала, что ей делать. Бросить на шею к матери, рассыпаясь в благодарностях, или же отказаться от денег. Сказать, что она взрослая и не будет сидеть у неё на шее.

– Алиса, я понимаю твою реакцию, – заявила она, – но я хочу, чтобы ты послушала меня. Ты мой первый ребёнок и я толком не была твоей матерью, но я знаю, что брать деньги, когда ты учишься где–то, это нормально. Все мои друзья, являющиеся родителями, дают их своим детям. Да и не стоит переживать. Того, что есть у нас нам хватит ещё на тысячи лет вперёд. Ну и я знаю, что ты не станешь использовать их не по назначению, как делают многие.

  Барбело была права на счёт своей дочери. Алиса не стала бы забавляться деньгами, как это делали знакомые ей дети оттуда, из другого мира. Она находилась в мире демонов меньше месяца, но уже успела понять, что родилась в очень богатой семье и проблем с деньгами быть не должно, но это не означало, что она должна сесть на шею к своей матери, поэтому она решила принять мешочек с деньгами и согласиться на предложение мамы, но с условием, которое она не озвучила ей, оно было скорее для себя, чем для Барбело. Алиса будет беречь деньги и не тратить попусту.

– Спасибо, мам.

  Барбело тяжело вздохнула. Она почувствовала такую лёгкость, будто камень с души упал.

«Быть матерью взрослой дочери пока что легче, чем я представляла.  Интересно, это баргест Элл воспитал её так или она от природы такая?» – подумала Барбело.

– Мам, а как я могу с тобой связаться? Ну, если в выходные я захочу сходить с тобой прогуляться?

– Дорогая, мы будем часто видеться. И да, я совсем забыла тебе сказать, что я и Морион подготовили тебе маленький сюрприз. Я научила его носить письма, а тебе останется лишь говорить ему адресата и всё! В мире людей существуют телефоны, с помощью которых люди держат связь, но у нас подобные вещи не работают, связываться друг с другом нам помогают наши фамильяры или почтовые животные.

  Алиса поглядела на своего хвостатого мирно спящего друга и ласково улыбнулась. Она подошла поближе и присела рядом с ним. Прошло уже больше трёх недель со дня их знакомства, а она не могла налюбоваться своим подрастающим чёрным драконом, по–своему похожего на собаку.

– Ты меня сегодня так одариваешь, спасибо тебе!

– Не за что. Начинай располагаться тут, а после обязательно сходи в библиотеку за книгами и попроси ещё дополнительный комплект для Найдёнышей. Заодно испробуешь компас. Мне уже пора уходить, сегодня время моего присутствия здесь ограниченно.

Алиса поднялась на ноги и подошла к матери, широко раскинув руки. Барбело приняла объятия дочери и отстранилась.

– Будь здесь осторожна и ещё, – она указала на свой глаз, она намекала на глаза дочери, которые сегодня она не стала прятать, – не прячь свои глаза.

  Секунда и комната пуста. Барбело исчезла, переместилась, напоследок сверкнув своими изумрудными глазами, цвет которых заволокло чем–то белым.

  Глаза… Было непривычно смотреть на мир двумя глазами, особенно днём, когда обычно левый глаз вытворял всякие безумства против её воли. Стоило Алисе вернуться в родной мир, как всё стало на свои места. Девушка даже подумывала выкинуть повязки, но в последний момент передумала и даже взяла их с собой. Ну как взяла. Положила в сумку с вещами, а мама переместила их.

   Алиса набрала побольше воздуха в лёгкие и тяжело вздохнула, затем обернулась. Комната была очень даже приличной и ещё не обставленной, но они, она и близняшки, это исправят.

Маленькая дверь, умещающаяся в ладони, служила компасом, довольно простым в обращении. Компасу–двери нужно было только сказать место, в которое хочешь попасть, маленькие двери тут же раскрывались, а за ними пряталась такая же маленькая стрелка, постоянно меняющая своё направление.

  Получая свой набор миниатюрных дверей, Алиса так же получила и инструкцию, в которой говорилось для чего нужна каждая из дверей и как она работает. Мама объяснила ей основное свойства дверей, а всё остальное она узнала из инструкции, но сейчас она не пригодилась.

  Вдруг стрелка резко дёрнулась влево, и Алиса наконец увидела нужную ей дверь с надписью, выбитой на деревянной табличке «Библиотека».

  Алиса взялась за дверную ручку и открыла дверь. Её взору предстали сначала огромные едва ли не трёхметровые шкафы, сверху донизу наполненные разными книгами. Медленно заходя в комнату, она принялась рассматривать всё, что попадалось ей на глаза. Сначала она оценила размеры комнаты и заключила, что та слишком огромная, что в длину, что в ширину. Шкафов было очень много, если бы девушка хотела их сосчитать, то потратила бы на это не меньше часа. Библиотека же была не только забита книгами, в ней было несколько уголков, где можно было уединиться вместе с книгой: окна решили не заставлять, а подоконники удлинить и положить туда несколько подушек и пледов. Так же девушка заметила и несколько диванов и кресел в нескольких концах комнаты, на них тоже лежали подушки и пледы.

– Девушка, девушка! Я здесь, подходите ко мне, я вам помогу! – позвал её библиотекарь из-за деревянного длинного стола, стоящего по середине комнаты напротив дверей.

  Библиотекарем оказался дедушка роста с саму девушку и в больших очках, как и полагается библиотекарю, книжному царю. Она неспешно подошла к столу, подбирая в мыслях нужные слова.

– Здравствуйте…

– Первый курс? – перебил дедушка, слегка щурясь.

  Ответом ему был кивок.

  Дедушка сию же секунду скрылся за ближайшем шкафом. Его не было не больше минуты, но Алисе показалось, что за эту минуту, судя по звукам, исходившим от шкафа, за которым он пропал, дедушка успел с кем-то подраться.

«Книги кусаются?» – промелькнула мысль.

  Дедушка наконец–то вышел из–за угла, по–прежнему дружелюбно улыбаясь. Он положил на стол две стопки толстых томиков и встряхнул руки.

– Это на первые полгода, – пояснил он.

  Увидев огромные стопки книг и толщину каждой, у Алисы глаза едва не выкатились из орбит. «Фамильяроведение», «Зелёная мифология», «Синяя мифология» – читала она названия первых трёх томиков, попавшихся ей на глаза. Продолжать читать она не стала и, собравшись с разбежавшимися мыслями, обратилась к дедушке:

– Спасибо, но мне сказали, что я должна попросить вас дать мне книги для… – она отчаянно подбирала слова, – знакомства с этим миром. Я… э, Потеряшка. Найдёныш. Наверное… Я ещё не разобралась с этим.

  Дедушка ответил не сразу. Он некоторое время смотрел на Алису, ничего не говоря, точнее, смотрел на её глаза, которые только сейчас привлекли его внимания.

– Алиса Небесовская? – спросил он, протягивая каждый слог её имени и фамилии.

  Девушка кивнула.

– Мне всегда говорят, что бы я заранее приготовил книги для Потерянных. —сказал он, медленно опускаясь под стол, положив одну руку на колено, – За два года нашли аж две ведьмы. Надо же… Разноглазая… А я со своим зрением и не сразу заметил.

  Дедушка поднял с пола ещё одну стопку книг и поставил её рядом с двумя другими, они были, примерно, одинаковы.

  Челюсть Алисы упала на пол со звонким стуком.

– Меня зовут Радомир. – решил представиться он, – Вы можете обращаться ко мне и к нашей библиотеке по любому вопросу, уверяю, что здесь найдется ответ на большинство из них. Я почту за честь помочь разноглазой ведьме.

   Алиса, немного удивлённая происходящему, всё же протянула свою руку к Радомиру.

– Спасибо. И рада знакомству, – она пожала протянутую руку библиотекаря.

– Как нести их будете? – поинтересовался он, показывая на книги.

– За три подхода управлюсь, – ответила она, но добавила, – наверное. Попробую и дверью воспользоваться.

– Маленькие двери тебе не помогут. – сказал он, качая головой.

  По размеру стопки были почти одинаковы, но слишком тяжёлые и Алиса долго крутилась вокруг них, пытаясь хоть как-нибудь их поднять, но все попытки были безуспешны, тогда из-за очередного шкафа донёсся смешок, привлёкший внимание Алисы и Радомира.

  Оказалось, что звук донёсся не из–за книжного шкафа, источник звука стоял прямо перед ним, точнее, облокотившись на него. Спрятавшийся гость дал о себе знать. Алисе оставалось гадать сколько он там простоял.

– Для этого пришёл я, – пояснил он.

– Лорд Ярослав, – поприветствовал Радомир, поклонившись черноволосому демону.

– Давно ты там стоишь? – поинтересовалась рыжевласка, не здороваясь.

– С самого начала, в тени, – ответил он, подняв правую руку, медленно согнув и разогнув пальца.

  Откуда–то из–под стола вверх потянулись «тени», так Алиса назвала то, что видела прямо перед собой, они поднялись до столешницы и принялись обвивать книжные стопки, обволакивать каждую книгу, затем они подняли их в воздух и замерли, словно ожидали следующий приказ. Пока Алиса наблюдала за происходящим, Ярослав уже стоял возле дверей.

– Идём? – спросил он, открывая дверь.

  Алиса молча направилась на выход, за ней пришли в движение книги, они парили следом.

– До свидания, Радомир, – попрощалась, выходя из библиотеки.

– Удачи!

  Дверь закрылась, и Алиса пошла к своей комнате не используя компас-дверь, по памяти. Часть пути они молчали, и Алиса решила разбавить тишину своим вопросом.

– Ты можешь объяснить мне кое–что?

– Что же?

– Гетерохромия. Как это работает в этом мире? В мире откуда меня забрал рыба–конь есть много людей и даже животных с разными глазами, так чем же мои глаза отличились?

– Глаза животных и людей – совсем другая тема. Запомни на будущее: ведьмы и люди – не одно и тоже. Не вздумай кого–нибудь назвать здесь человеком. Для жителей этого мира это считается оскорблением. – предостерёг он и продолжил, – Есть такая поговорка: «Глаза – это зеркало души». По ним мы узнаём свою суть. Твои глаза показывают всем тем, кто в них смотрит, кто ты есть на самом деле. И ты не человек и точно не животное, как ты себя сравнила, а ведьма. Наши глаза абсолютно чистых цветов. Чисто чёрные, чисто карие или зелёные, но никаких пятен, никаких намёков на другой цвет.

  Алиса молчала, пыталась переварить всё, что только что услышала, но процесс шёл медленно. Ярослав резко остановился, а вместе с ним и книги застыли в воздухе, лишь слегка крутясь вокруг своей оси.

– Надеюсь, я удовлетворил твой интерес. На уроке вам объяснят всё более подробно, чем я. – он кивнул в сторону, – Не хочешь открыть дверь?

  Она посмотрела на деревянную дверь с искусно вырезанным тремя птицами Солнечного сада. В этот раз райские птицы Гамаюн, Алконост и Сирин придвинулись друг к другу ближе – теперь они втроём сладко спали в вырезанной из дерева листве, тесно прижимаясь друг к другу.

– Откуда ты знаешь, что я здесь живу? – настороженно спросила девушка.

  Ярослав не ответил ей, лишь вновь кивнул на дверь. Алисе ничего не оставалось, кроме как подчиниться и подойти чуть ближе к двери. Алконост и Гамаюн недовольно подскочили на ветке, а птица Сирин покачнулась во сне и дверь отворилась. Алиса вошла в свою комнату первая, она сразу же направилась к письменному столу.

– Вот сюда надо их поставить, – сказала она, остановившись возле стола.

  Девушка ожидала, что сейчас на стол упадёт гора книг, но этого не случилось и тогда она обернулась к двери, на пороге комнаты стоял демон.

– Ты чего там стоишь? Заходи.

  Ярослав, ухмыльнувшись, медленно перешагнул порог и направился к столу. Его теневые щупальца аккуратно опустили книги на стол.

– И с какой же книги мне начинать зубрить курс для новичков?

– С защиты. – ответил Ярослав, – Тебе явно никто не сказал, что нельзя впускать кого попало в свою комнату. Говорить про приглашения, думаю, даже не стоит.

  Ярослав по–прежнему недобро ухмыляясь направил свои теневые щупальца на Алису, те мгновенно обвили её тело и пропали, растворились в ней. Девушку накрыло непонятное леденящее душу чувство, а тело поднялось в воздух, прямо как на испытании.

– Так ты управляешь телами? – спросила она, пытаясь предать своему голосу спокойствие.

– Тенями и самой тьмой, – исправил он её.

– Как вошла в комнату моя мама, если я её не приглашала?

– Она твой родитель, а родителям вход в комнату всегда открыт. – ответил он, опуская девушку, – Это хорошо, что ты подумала об этом. Да и я мог войти в комнату без твоего приглашения, так как являюсь защитником тебя и близнецов.

– Так ты мой «защитник»… – девушка тут же вспомнила утренний разговор матери с неизвестным ей гостем, – Тебе было интересно лажану ли я?

  Ярослав едва не рассмеялся, но в самый последний момент сдержался и с почти серьёзным видом ответил ей:

– Да, и ты лажанула.

  Тени вышли из тени Алисы и направились к столешнице, на ней они принялись перебирать книги для Найдёнышей. Прошло не больше десяти секунд, а они уже закончили их перебирать – на столе лежала ровная стопка книг в нужном порядке.

– Начинай учить сверху вниз. На счёт объёма можешь не переживать, ведьмы обучаются чему–то быстрее людей раз в пять, так что ты быстро освоишься.

  Закончив, он молча направился к двери и лишь у самого порога остановился и взглянул на спящего Мориона, разглядывал он его всего секунд десять, но и их ему хватило. Он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Даже не попрощался, – фыркнула Алиса.

Глава 4. Дары

«Если искра есть, некоторые скорей всего увидят ее тусклое свечение во тьме рано или поздно. И если вы раздуваете эту искру, однажды разгорится огромным, полыхающим костром.»

Стивен Кинг

  Настало утро тридцать первого августа. Сегодня ближе к обеду в Академию должны были прибыть студенты и начать заселяться в общежитие. Конечно же в их число входили и две девушки, появление которых так ждала Алиса. Близняшки Калинины понравились рыжевласке. Они были добрыми и терпеливыми по отношению к ней в первые часы нахождения в Академии, а ещё они забавно продолжают фразы друг друга. Алиса надеялась, что и они будут рады ей, как соседке и знакомой.

  Когда Алисе надоело лежать, она наконец поднялась со своей кровати, заправила её. Затем девушка подошла к шкафу, в котором вмещались все её недавно приобретённые вещи, а было их немало благодаря Барбело. Алиса постаралась разложить свои вещи так, чтобы места хватило и на двух соседок, а если бы и не хватило – она готова была освободить ещё несколько полок. Было странно, что в такой огромной комнате был всего один шкаф на троих девушек. Да и комната сама по себе была необычайно огромной, ведь в коридоре двери стояли в метре друг от друга, а это значит, что и комнаты должны быть маленькими.

  Недолго думая, что надеть, она сняла с вешалки белое с золотыми звёздочками фатиновое платье на тоненьких бретельках и направилась в ванную, как оказалось, находящуюся прямо за шкафом, который по голосовой команде отодвигался без вреда для дубового паркета.

  Морион проснулся тогда, когда его подруга скрылась за дверью ванной комнаты. С утра он был немного голоден, как и любой подрастающий ребёнок. Зверь потянулся, а затем спрыгнул с кровати Алисы и подошёл к её письменному столу, на котором лежала еда, вчера принесённая ими из столовой, в которой никого не было даже поваров. Горячая еда просто лежала на подносах и ждала того, кто её заберёт. На подносе была ещё и записка, адресованная Небесовской Алисе, но кроме имени больше на ней ничего не было. Алиса взяла обед и ужин и ушла дальше бродить по коридорам Ведакарату, но съедать всё они не стали, оставили на утро – побоялись, что с утра не смогут вновь найти столовую и им придётся часами бродить по коридорам Академии, но затем она вспомнила про комплект мини–дверей, перемещающих почти во все уголки Академии, и успокоилась на некоторое время. Затем она подумала, что вдруг столовая будет закрыта, так как все будут заняты заселением студентов в общежитие, и столовая работать не будет.  Она–то может и потерпеть, но теперь ей нужно переживать не только за себя одну, но и за своего фамильяра, которому требовалось постоянное кормление. Мори решил подождать свою подругу и вместе с ней позавтракать. За их недолгое знакомство он понял, что девушка собирается довольно быстро, так что ему не придётся долго её ждать.

  Как и ожидалось, через десять минут из ванной вышла рыжеволосая девушка в белом лёгком платье и таких же белых босоножках, расчёсанная и простенько накрашенная.

– Доброе утро, Мори! – поздоровалась она, заплетая свою рыжую косу, – Ты наверное голоден? Я тоже ещё не ела.

  Косу она не стала перекидывать за спину, а так и оставила лежать на плече. Она не осталась довольна результатом, но переделывать не стала. В конце концов Алиса не умела делать красивые причёски, даже простые у неё не выходили – всегда было коряво. Хорошо хоть, что она в состоянии сделать обычный хвостик. Сама же она села за стол и кое–как отодвинула стопки книг, принесённые вчера Ярославом. На освободившемся месте она разложила всё то, что ей удалось унести с собой из столовой. Её внимание привлёк маленький ловец, который она носила с собой почти что везде. Но сейчас на её платье не было карманов, поэтому она переложила своего миниатюрного ловца туда, где ему было бы безопаснее всего – в выдвижной ящик письменного стола.

  После ухода Ярослава разноглазая отправилась исследовать Академию и общежитие, пристроенное к ней. Так же она нашла красивые сады, но не смогла долго пробыть на улице, так как глаза ещё не привыкли к изобилию синего и голубого и почти полному отсутствию зелёного цвета, поэтому она бродила в основном по общежитию, внимательно следя за реакцией вырезанных на дверях стражей в коридоре Сотни дверей.

  Перекусив на пару с фамильяром булочки, похожие на круассаны, и холодный чай, девушка взяла самую верхнюю книгу из первой попавшейся стопки.

– Фамильяроведение. Погляди–ка, Мори, похоже, что мы будем изучать своих помощников. Или… А для чего собственно ведьме нужны фамильяры? – она опустила взгляд на облизывающегося дракобу, – А ты знаешь?

  Подросший пёс, похожий на помесь дракона и собаки, резко встал на все лапы и лягнул головой ногу сидевшей на стуле девушки, при этом громка урча, словно огромная кошка.

– Я тоже тебя люблю!

  Она отложила книгу и протянула свои руки к дракобе, но тот, что–то услышав, в одно мгновение перестал громко урчать и как можно быстрее запрыгнул на кровать Алисы, а затем и на её стол, что стоял возле широкого окна. Облокотившись на подоконник передними лапами, он принялся разглядывать улицу. Ни секунды немедля, Алиса тоже подошла к окну и встала рядом с Морионом, между своим столом и столом будущей соседки. Девушка посчитала, что вполне может занять стол и кровать у окна, когда сёстры–близнецы будут на своей стороне вместе и будут неразлучны, а Алиса же будет на стороне со шкафом и ванной комнатой.

В Академию пребывали студенты. Они появлялись прямо из неоткуда, из воздуха! Их окутывала лишь чёрная, белая или серая дымка, которая тут же растворялась в воздухе.

– А мы с мамой так же здесь появились?

  Студенты шли вперёд, не обращая ни на что внимания, не отводя взгляда от своих собеседников, а если кто–то и пребывал один, то он повернётся раз–два из стороны в сторону и устремится быстрым шагом в сторону дверей, волоча за собой чемодан или огромную сумку. Создавалось впечатление, что на них Академия не производит такого восхищения, как на неё. Ну конечно, они видят её шпили из города, если не из своих домов, возможно, бывали внутри на днях открытых дверей, если такие события здесь проводились. Такая реакция для них – нормальная, ведь они все готовились к Ведакарату, они знали, куда пойдут сразу после школ, это не как в Зелёном мире – миллион вариантов образовательных учреждений.

– Близнецы скоро придут. Кстати, их фамильяры тоже близнецы?

  Морион отошёл от окна и сел прямо по центру комнаты.

– Ты скучал по брату и сестре, да?

  Вместо ответа, дракоба лишь вильнул пару раз хвостом, но сам так и не развернулся и даже не издал какого–нибудь звука. Он просто сидел и ждал, смотря на дубовую дверь. Эмбер и Лиззи скоро придут, а вместе с ними и Мира с Милой.

  Спустя минут пятнадцать после того, как за дверью, в коридоре стали разноситься сотни голосов, дверная ручка наконец–то опустилась и дверь приоткрылась. Но первыми вошли в комнату не девушки, а влетели двое серых подросших дракоб. Фамильяры ворвались в комнату, едва не сорвав с петель дверь с изображёнными на ней птицами–защитниками. Забегая, они сразу же бросились к своему старшему брату – Мориону. Они бегали вокруг него и виляли своими длинными хвостами, а сам Мори ничего не мог сделать и лишь ждал, пока близнецы успокоятся. Про себя Алиса заметила, что её чёрный фамильяр намного крупнее своих брата и сестры.

  Вслед за фамильярами в комнату неспешно вошли две, уже знакомые Алисе, девушки.

– Алиса! Привет, – поздоровалась, кажется Мила.

  За месяц, который Алиса провела в доме матери, она уже успела подзабыть как звучат голоса близняшек, но точно помнила, как их отличать – по глазам.

– Когда отец сказал нам, что ты будешь нашей соседкой мы так обрадовались!

– С нетерпением ждали встречи не только мы, – Мила кивнула на троих веселящихся щенков.

    Две сестры–шатенки были намного больше различимы, чем думала Алиса, видимо, в первый день их знакомства Алиса не заметила таких мельчайших деталей. Одна из сестёр была с потрясающей косой, а другая с ярким зелёным макияжем. Вот тут каждому своё.

  Мира оглядывала комнату. Она обратила внимание на то, что Алиса уже заняла себе место, оставив две близко стоящие друг к другу кровати и столы. Выбрав подходящую кровать возле окна, она направилась к ней.

– Мила, я займу эту кровать? Сюда падает больше света.

– Могла и не спрашивать.

  Как только Мира получилась разрешение сестры, она тут же скинула с плеч огромный рюкзак прямо на кровать, а чемодан прикатила поближе к столу. Мила сделала тоже самое. Странно, а Алисе не пришлось тащить свои вещи, они уже были в комнате. Уже после того, как они смогли расправить плечи, а затёкшие спины хрустнули несколько раз, они подошли к Алисе и обняли её так, будто не виделись несколько лет.

  Мирослава уже заставила весь свой письменный стол разными книгами, канцелярией и даже уютно пристроила несколько засушенных пучков лаванды, а сейчас она доставала вещи из чемодана и клала их на кровать, чтобы потом переложить их в шкаф. Милослава же, разобравшись со шкафом и со своей одеждой, принялась доставать из рюкзака разные непонятные вещицы и сразу же пристраивала их на длинных полках, что висели прямо над кроватью.

  Сиреневая комната немного обживалась, заставлялась. Одна сторона Алисы казалась пустоватой, но вскоре это будет исправлено и завешано тысячью ловцами снов.

  Когда Мила раскладывала свои вещи, Алиса переживала, что свои разложила чуть ли не на всех полках и девушкам не хватит места, но шатенка не предъявила никаких претензий, она лишь рассказывала какую–то историю, за которой рыжевласка не смогла уследить.

– Мила, а вам не мало места в шкафу? Я могу подвинуть свои вещи, – предложила Алиса.

  Девушка замолчала и недоумённо уставилась на сестру. Они молча переглядывались с минуту, а потом уголки их губ приподнялись, формируя улыбку.

– Подойди ко мне, – позвала она.

  Алиса покорно встала со своей кровати и направилась к девушке.

– Посмотри.

  Девушка повернула голову и устремила свой взгляд на полки, на которых не было её вещей, затем она перевела взгляд на вешалки, на которых опять же не висели её вещи. Сначала она подумала, что Мила куда–то их дела, обидевшись на то, что она заняла слишком много места, но Алиса сражу же передумала. Не могла Мила сделать подобное да и ещё так быстро, Алиса же буквально не сводила с неё взгляда.

– А где мои вещи? – всё–таки спросила она.

  Улыбка Милы стала ещё шире. Она закрыла дверцы шкафа.

– А теперь открой сама.

  Девушка, нахмурившись, взялась за дверные ручки и потянула их на себя. Все её вещи были на месте, а вещей Милы как не бывало. От удивления она разинула рот.

– Ух, ну и ну. Как ты всё спрессовала, – сказала Мила.

– Но как так?

  Своими ошарашенными глазами Алиса уставилась в шкаф. Всё было на своих местах.

– Можешь называть его чудо–шкаф. – ответила Мира, – у него особые магические отделения, рассчитанные на нас троих. Когда дверцы открываю я – он показывает мои вещи, а когда подходит и открывает его Мила или ты, то ваши.

– Ну да, стоило догадаться, что если в комнате девушек стоит один маленький перемещающийся шкаф, позади которого ванная комната, то он определённо волшебный, – пробормотала Алиса.

– О, как ты нашла ванную? Я думала, что она где–то на этаже, хотела уже дверь–портал доставать.

– Я просто сказала Мориону, что хочу в ванную комнату, а шкаф сам отъехал в сторону, причём бесшумно, – она пожала плечами.

  Пока Мила доставала вещи, Алиса по–быстрому переложила свои на свободные полки и достала обувь из чемодана.

– Обустраивать и обустраивать тут всё, – сказала Мира, упав на кровать и скинув рюкзак на пол.

– Мне очень нравятся наши стены.

– Ковёр бы и плед принести. – поддержала Мила.

– Было бы неплохо.

– Тогда давайте, когда пойдём в город – скинемся на ковёр, а потом каждый себе плед выберет?

 Алиса и Мира кивнули, соглашаясь с предложением Милы. Алиса уже ждала предстоящего похода в город, в конце концов ей всё равно придётся что–нибудь докупать к учёбе и, судя по названиям учебников, которые Алиса так и не решилась открыть, довольно много и необычного.

  Как только близнецы закончили разбирать свои вещи – они тут же ушли за своими книгами в библиотеку, но отправились они туда не на собственных ногах, а используя дверь–портал и были таковы. Алиса же осталась в комнате с тремя фамильярами. Ожидая новых подруг, она наконец добралась до учебников, нужно же было хотя бы понять с чем ты будешь иметь дело на протяжении нескольких лет, если не всей жизни. В доме матери она выбрала себе на прочтение много книг, но прочесть успела только три или даже четыре и были они о флоре и фауне Синего мира.

  Алиса взяла в руки тяжёлую книгу, которая носила название «Зелёная мифология» и устроилась на кровати.

«Мифология Древней Греции», – гласил заголовок.

– Хоть один предмет я буду знать, – пробормотала себе под нос девушка и углубилась в чтение. Она безотрывочно читала одну мифологическую историю за другой. Учебник знакомил читателей с богом–Олимпийцем Зевсом, с самого главного среди других богов. Про себя девушка отметила, что у громовержца слишком много детей, причём не от одной Геры – богини, покровительницы брака. Кажется, что отсюда и появилось большинство проблем.

 Спустя час Алису отвлекла открывающаяся дверь. В комнату вошли девушки с одной маленькой стопкой книг на руках.

– Фух, долго нас не было, – сказала Мира, аккуратно кладя книги на стол.

– Мы в очереди стояли. Хорошо, что ты получила их ещё вчера.

  Алиса отложила книгу, а сама поднялась с кровати и обратила взгляд на порог, за которым стояло ещё несколько одинаковых стопок книг.

– Вы несколько раз ходили туда и обратно?

  Девушки взяли ещё по стопке и перенесли их за порог.

– О, нет. Мы сами их не несли.

– Нам помогли.

– Двое высоких мальчишек, которые даже внимания на нас не обратили, в отличие от остальных сокурсников. Вот мы и решили попросить о помощи именно их.

– Они нам не отказали, а всю дорогу один из них почти не разговаривал, второй–то был более разговорчивый, весёлый такой.

  Перетащив все книги, уставшие девушки упали на свои кровати. Этот день выдался для них очень насыщенным. По сравнению с ними Алиса была полна энергии в свой первый день в Академии, она даже успела погулять на улице и дойти до столовой. Похоже, что их усталость была из–за того, что вокруг них было много народу и слишком много шума. В такой обстановке привыкнуть к новому месту сложно и первый день всегда изматывающий.

– Девочки, я так устала. Есть хочется, – простонала Мира.

– Сейчас около девяти часов вечера. Столовая уже закрыта.

– Ну и ладно, поесть нам принесут скорые гости.

– Ах да, я и забыла.

  Алиса понять не могла, когда они успели кого-то позвать к себе в комнату. Может быть, это были те самые парни, что помогли им книги донести? Вот и позвали их в гости. Так сказать, решили отпраздновать с кем–то своё поступление в Академию. Но гости обычно с едой не приходят. Она могла размышлять об этом долго, а могла и спросить, но ни того, ни другого она сделать не успела – её мысли оборвал стук в дверь и недовольное бухтение птиц–стражей. Мила тут же подорвалась с места и бросилась открывать дубовую дверь. На пороге стояли двое мужчин и обоих Алиса знала и не только она, но и Мира, приподнявшаяся на кровати, а раз знала одна сестра – знала и вторая.

– Смотрите, кто пришёл!

  Мира, радостно улыбаясь, отошла в сторону, давая гостям пройти. Ярослав и Гореслав вошли в комнату, а девушка поспешила закрыть дверь и пройти вслед за ними.

– Но как он прошёл? – спросила она, смотря на Ярослава, вопрос был адресован ему.

  Демон улыбнулся и поставил крафтовый пакет на первый попавшейся стол.

– Он тоже защитник, как и я, – пояснил он, – и у него есть особое приглашение в комнату. – Последнюю часть своё предложения он решил выделить интонацией, при этом смотря на своё друга. Значение этого взгляда Алиса не поняла, да и не хотела дальше вдаваться в подробности.

– О чём вы? – наигранно поинтересовался Горе, – Я что–то пропустил?

– Я вчера проверял нашу разноглазую ведьму. Она впустила меня в комнату без тени сомнения, несмотря на то, что я стоял на пороге слишком долго.

– Похоже, что наша Лисичка не знает элементарных основ защиты? – догадался Горе, садясь на пол рядом с кроватью Милы.

– Я знаю! – возразила она, – Чуть чего – бей в печень и беги.

  Гореслав рассмеялся и протянул ей один пакет.

– А ты мне нравишься. Угощайся, – сказал он, – мы всем взяли.

  Алиса взяла, но сначала она помедлила, краем взглядом заметив, как близнецы тоже берут свои пакеты и открывают их. Эта осторожность не скрылась от взгляда обоих мужчин.

– Учишься на ошибках. Это хорошо. Похоже, что ты совсем ничего не знаешь о нашем мире, но ты не переживай – всему научишься. Будут вопросы, – он обвёл пальцем комнату, – спрашивай. Всё находящиеся в этой комнате тебе помогут.

– Да ей должны все помогать, раз такая ситуация, – она указала на глаза, – разве я не права? – спросила Мила, откусывая нечто фиолетовое, похожее на зефир.

– Права, – ответил Ярослав, усаживаясь на кровать Милы, – касаемо вас троих уже приказов сто поступило от Старшего совета. Теперь вы под их эгидой.

– Ты главное запомни, что сама никого не приглашай войти в комнату, пока ты во всём, или хотя бы в половине, не разберёшься.

  Алиса понять не могла, что за Старший совет, да она и спрашивать не хотела. Решила, что спросит об этом на свежую голову, а иначе в сегодняшний вечер она лопнет от переизбытка информации, которая у простого человека бы в голове не уложилась. Однако она согласилась с Милой. Пусть уж лучше девушки, прожившие в этом мире всю свою жизнь, с которыми она делит комнату решают кого в неё пустить. Девушка оглядела комнату и с ужасом заметила, что кое–кого не хватает.

– А где Морион?! И близнецы?!

    Мира, сидевшая рядом с ней, поймала за руку, подрывающуюся девушку.

– Тише, всё в порядке. – успокаивала она, – Подожди минутку.

  Алиса посмотрела на сероглазую шатенку со страхом в глазах, Мира его видела и поэтому сильнее потянула девушку вниз, усаживая обратно на кровать, та повиновалась.

  Прошло не больше минуты, как в комнате, не пойми откуда, ведь даже дверь не открывалась, появились трое дракоб, будто бы из–под кровати вылезли. Все трое разбежались по своим хозяйкам: Лиззи попрыгала к Миле, Эмбер добежал к Мире, а Морион неспешным шагом, грациозно направился к Алисе. Она давно заметила, что у Мориона кошачьи замашки, а в сочетании с нордическим характером… будет опасно выводить его из себя, когда он вырастет.

– Где ты был?! И что ты несёшь?

  Морион был чуть ниже колен девушки, для двух–трёх месяцев он был очень большой, Алиса и представить не могла, что делать с ним, когда ему исполнится лет пять, ведь тогда он явно будет не просто большим, а огромным. Она даже не видела хотя бы картинку взрослого дракобы. Он подошёл к ней и положил на колени, до которых отлично доставал, нечто, похожее на оторванную кору и лёг у ног.

– Это береста?

  На ней было что–то написано, Алиса взяла в руки бересту и принялась читать про себя:

«Уважаемый первокурсник,

 большая просьба – не опаздывать завтра на первое вводное занятие,

 которое будет проходить на тренировочной площадке «Арес» ровно в 10:00.

 При себе иметь следующее:

фамильяра и предполагаемый ваш личный магический предмет.

Всего наилучшего, белая ведьма леди Власта.»

Кора была немного погрызана и девушка сразу поняла, почему письмо от некой леди Власты пришло именно на бересте. У Мориона росли зубы и он старался сгрызть всё, что попадалось ему на глаза. Делал он это неосознанно, а когда зубки переставали болеть – очухивался и понуро опустив голову вниз ходил за Алисой или Барбело, будто бы извинялся за содеянное. Алиса также слышала о том, что многие животные из людского мира тоже грызут кору, когда у них режутся зубы, так что почти сразу после прочтения она отдала бересту на растерзания Мориону. Девушка не знала, заботится ли руководство о фамильярах своих студентов, но она была благодарна им за бересту, которую Мори принял с большой радостью.

  Алиса отвлеклась на голос Милы. Она подняла голову и заметила, что девушки тоже отдали Лиззи и Эмберу кору, те довольные её грызли, пристроившись рядом с Мори.

– О, завтра нас будет распределять сама Власта! – удивилась Мила.

– Как понять «предполагаемый ваш личный магический предмет»? Что это?

  Терпению девушек можно было только позавидовать.

– У ведьм есть волшебные дары, талант если хочешь. – принялась объяснять Мира, – Например, способность создавать иллюзии или блокировать способности других, а некоторые могут поглощать чужую энергию или использовать предметы, чтобы творить магию, колдовство. Последнее так и называется – магия предметов. Может быть совершенно любой, хоть обычные карандаши или же кинжалы.

  Мила потянулась к своему рюкзаку, валяющемуся на полу рядом с кроватью, затащила его себе на колени и извлекла оттуда нечто, обёрнутое тряпкой, а рюкзак снова отправился на пол. Девушка развернула серую ткань и тогда Алиса увидела серебряную рукоять.

– Я и Мира скорее всего будем использовать кинжалы, но это не точно ещё, – она повертела перед всеми присутствующими рукоять кинжала, а само лезвие показывать не решила, и убрала к себе под подушку.

– Я знаю одного несчастного, он фанатеет от зубочисток. Мы зовём его Повелителем зубочисток. – усмехнулся Гореслав, – Он не обижается, да и мы не перебарщивали никогда. Стоит ему захотеть, как эта розовенькая зубочистка со стразами окажется у нас в мозгу, а попасть она туда может либо через глаз, либо пробив череп.

  Пока Горе вспоминал так называемого Повелителя зубочисток, он успел покрыться мурашками. Видимо, то, что он сказал про розовую зубочистку не выдумка и вспоминать ему такое явно не доставляло удовольствие.

– Я поняла, не стоит недооценивать здесь никого. Мила, почему ты не уверена, что тебе достанется именно кинжал? И как понять какой твой предмет?

  Вместо Милы решил ответить притихший Ярослав, разлёгшийся на кровати Миры.

– Ведьма с самого детства должна чувствовать тягу к предметам, допустим к кинжалу. Она должна понять, что её тянет к нему. Она будет желать сделать его самой, приукрасить чем–нибудь, будет постоянно использовать в чём угодно, но при этом будет с ним аккуратна и беречь как зеницу ока. Часто случается так, что это оказывается не тот предмет, на который ведьмак или ведьма рассчитывает, но это другая тема.

– А не знаем мы, чем именно владеем лишь потому, что колдунам запрещено колдовать до поступления в Академию. Только дома и под контролем родителей, но те, в основном, тоже запрещают её использовать. Магия предметов требует серьезной подготовки. Чуть чего и ты можешь убить себя или кого–нибудь ребёнка. Так что, в плане колдовства мы с тобой наравне, – Мирослава широко зевнула и умоляющим взглядом посмотрела на Ярослава. Яро, конечно же, сделал вид, что он ничего подобного не видит, да и вовсе ему плевать. Горе же, завидев умоляющий взгляд, адресованный не ему, поднялся с пола и направился к двери.

– Ладно, дамы, до завтра, мы придём на ваш первый урок. Покормите малышей и сами ложитесь спать. Яро, поднимайся, – позвал он друга.

  Ярослав нехотя поднялся с кровати и поплёлся следом. Как и в прошлый раз, прощаться он не собирался даже с близняшками, но они не придали этому совершенно никакого значения, видимо, привыкли уже.

  Дверь закрылась.

– А что если я не знаю, какой мой дар? И завтра его не смогу показать. Ведь завтра же нужно будет его показать?

  Мила, уже чем-то подкармливая Лиззи, ответила ей.

– Не переживай, дары есть у всех. Завтра тебе помогут его найти, хоть до ночи просидите там, а если не хочешь, то подумай сейчас немного об этом. У тебя же есть любимый предмет, а если нет, то ты, возможно, обладаешь другим даром. Иллюзии? Может быть…

  Мила вспомнила недавнее перевоплощение рыжеволосой подруги в собаку и невольно задумалась дар ли это такой или же опять нечто необъяснимое, как существование самой Алисы, да и их, близнецов, тоже. Из раздумий девушку вывел длинный хвост Мориона, случайно задевшего ногу Милы. Фамильяра Алиса уже покормила и давно скрылась в ванной комнате, сестра тоже закончила с кормёжкой своего Эмбера, тот раньше всех троих ушёл на свою лежанку, а сейчас она стояла возле шкафа и выбирала одежду, видимо, для сна. Докормив Лиззи, девушка отправила её спать, не забыв пожелать малышке хороших снов.

  Мила достала из–под подушки серебряный кинжал, завёрнутый в серую ткань, и принялась рассматривать рукоять. Она уверена, что её магическим предметом станет именно кинжал, но переживания её не спешили оставлять.

  Чья–то макушка мелькала средь высоких тёмно–синих кустов. Но с высоты птичьего полёта для совы это была самая хорошая цель. Она нашла нужного адресата и уже снижалась вниз. Блондинка, почувствовав приближение не просто животного, а чьего–то фамильяра, и вскинула голову вверх, выискивая его в небесах. Знакомая белая сова опускалась всё ниже и ниже. Губы голубоглазой женщины разошлись в улыбке, и она вытянула руку вперёд, предлагая птице насест. Птица молча села на руку женщине, крепко вцепившись в рукав платья.

  Свободной рукой она стащила с птичьей лапы письмо. Оно было перевязано на вид обычным вощёным шнуром, но тот был зачарован так, чтобы тот не слетел с письма, пока то доставлялось. По–хорошему письмо никто защищать не стал, ибо это привлекло бы слишком много внимания к птице, ибо бумагу окутало бы красное сияние, присущее чарам сокрытия текста, разработанными когда–то самой Ладой. Блондинка тут же развернула письмо и, узнав знакомый почерк, принялась вчитываться в слова:

 «Здравствуй, моя дорогая подруга.

  Я более чем уверена, что ты узнала Асуру. Ты понимаешь, что отправлять моё письмо намного безопаснее с фамильяром моей ученицы, нежели с моим собственным.

  Я в спешке покидала Синемирье, отправляясь на задание, и, только сейчас нашла время, чтобы написать тебе об этом. Я не знаю, когда вернусь, но хочу попросить тебя оставить место для Леварии, моей ученицы. Я уверена, что к концу года мы вернёмся и тогда она сдаст все экзамены. А пока, мы займёмся поисками Шаманов. Они что–то задумали, а Зелёному миру их план может принести непоправимый урон, который может отразиться и на нашем мире.

  Я пишу именно тебе, а не директору Мамону, потому как, ты и сама знаешь, он стал подозрительно себя вести (да и не нравился он мне никогда) и я не хочу доверять ему даже это письмо.

  Моя дорогая Власта, я очень скучаю по тебе. Жду с нетерпением нашей встречи, ну а пока, присматривай за двумя каплями.

  С большой любовью, белая ведьма леди Армага.»

  Как только Власта дочитала письмо, то тут же вспыхнуло, превратилось в прах, который развеяло ветром.

– Асура, – обратилась она к сове, – ты молодец. Теперь лети обратно и будь осторожна.

  Сова гулко угукнула в ответ, расставила крылья в стороны и взлетела. Власта провожала взглядом сову, желая ей хорошей дороги.

– Две капли… ты всегда придумывала им странные прозвища.

  Наставница дошла до её излюбленной беседки, где она проводила свои свободные минуты за чашечкой чая или какой–нибудь интересной книгой.

  Хоть девушки и проснулись раньше девяти часов, успели собраться покормить фамильяров и привести себя в порядок – они умудрились взять в руки дверь-портал лишь за десять минут до назначенного времени встречи первого курса.

– Берите скорее двери и не забудьте коснуться фамильяров! – почти что прокричала нервная Мила.

– А разве двери могут перенести не только нас? – поинтересовалась младшая сестра–близнец.

– Это исключение дверей. Действует только на наших собственных фамильяров.

  Сами дракобы сидели в ряд возле двери, не желая попасться под горячую руку опаздывающих девушек, и молча наблюдали за их беготнёй по комнате.

– Я готова! – в один голос сказали близнецы и молча направились к Лиззи и Эмберу.

– Тоже.

  Девушки присели рядом с фамильярам и положили на их шеи руку, а в свободную взяли маленькие двери.

– Делайте как я, – сказала Мила и предостерегла, – главное правильно перенести фамильяра.

  Алиса села рядом с девушками и повторила движения подруг: положил руку на шею Мориона, а другой, свободной взяла свою дверь. Фиолетовый грибочек и серый черепок привлекли её внимание.

«Смотрится очень даже красиво», – подумала девушка.

– Смотрите, как сделаю я, а потом повторите. Всё время надо смотреть на фамильяра, иначе потеряете его где–нибудь.

  Лиззи рыкнула, будто поторапливала свою ведьму.

– Тренировочная площадка «Арес», – чётко проговорила девушка, не отводя взгляда от глаз Лиззи.

  Дверь в руках девушки задрожала, но она не обратила внимания, даже взгляда не отвела от фамильяра, а затем дверцы открылись и оттуда вырвался серый дым. Он обволакивал тело девушки и дракобы и затем остановил своё движение на одно мгновение, но тут же дым затянуло обратно, вместе с Милой и Лиззи. От них ничего не осталось, пропала даже дверь – унесли вместе с собой.

– Будто бы время на секунду остановилось и тут же отмотали назад, – прошептала Мира, удивлённая увиденным. Похоже, что из двух сестёр только одна умеет пользоваться мини–дверьми. Вчера Мира тоже долго думала, как работают двери и никак не могла отправиться в библиотеку вместе с сестрой, но спустя некоторое время – исчезла, а вернулась вместе с близняшкой.

– Очень даже похоже. Ладно, давай вместе на счёт «три».

  Мира кивнула, соглашаясь на предложение подруги и тут же устремила взгляд на Эмбера.

– Один, два, три. Тренировочная площадка «Арес», – одновременно сказали девушки, стараясь чётко проговаривать каждое слово, и при этом удерживать свой взгляд на своих фамильярах. Девушкам пришлось приложить некоторое усилие, чтобы не моргнуть или не посмотреть друг на друга, да и вовсе, чтобы не отвести взгляд от фамильяра, пока дым обволакивал их тела.

  Спустя несколько секунд девушки заметили краем глаза, что всё вокруг поменялось и тогда они поняли, что телепортация прошла успешно. Они наконец отвели взгляд от своих фамильяров и стали озираться по сторонам.