Читать книгу Скиталец Планет - Садрик Аминов - Страница 7

Зал сбора Академии всегда казался просторным, но в то утро что-то в нём изменилось.

Не стены, не свет, не расстановка скамеек – воздух стал плотнее. Курсанты заходили один за другим, кто-то хмурый, кто-то зевающий, переглядывались, будто знали, что будет сказано, но надеялись, что ошибаются.

Я стоял с Эдди и Анной – молча, без шуток, без привычных подколов. Даже Эдди не пытался взломать напряжение очередной остротой. Анна смотрела вперёд, сосредоточенно, как будто что-то считала в уме.

Она не любила сюрпризов.

Командир поднялся на платформу. Его шаг был точным, голос – ровным, будто вырезанным из металла.

– Академия элитных путешественников – это лишь начало, – сказал он, глядя прямо в зал. – Отсюда вы уходите не выпускниками, а заготовками. Настоящие пилоты, бойцы, исследователи рождаются там, где нет флагов и почётных речей.

Он замолчал, и в зале повисла тишина. Я чувствовал, как Эдди рядом напрягся, а у Анны что-то дрогнуло в уголке глаза.

– На Марсе, – произнёс командир.

Реакция была не громкой, но ощутимой. Шорох, перешёптывание, непроизнесённые вопросы. Командир не дал им оформиться.

– Год обучения. Новый уровень. Новые условия. Новые риски. Вы будете тренироваться в условиях, приближённых к полевым. Тактическое маневрирование, пилотирование, ближний бой, стрельба. Марс – не симулятор. Он не прощает беспечность. Если кто-то считал, что академия – это романтика, у вас есть два часа, чтобы передумать. Полёт назначен на сегодня.

Он сошёл с платформы, оставив зал в плотном молчании.

Корабль был уже на старте. В ангаре царила суета, но чёткая, выверенная – ни одного лишнего движения. Техники работали быстро, чётко, будто мы улетали на войну. Эдди, Анна и я прошли досмотр, получили предрейсовую инструкцию, проверили допуски. Скафандры подогнаны, ремни зафиксированы, груз закреплён. Всё как по учебнику, но быстрее. Внутри – полутёмные отсеки, матовые панели, серые кресла, приглушённый свет. Мы заняли места. Я оказался между ними. Эдди откинулся назад и, наконец, заговорил:

– Ну что, – сказал он, чуть усмехнувшись, – если сейчас кто-то скажет, что всё это розыгрыш – я поверю.

Анна не повернулась, только застегнула ремень и спокойно произнесла:

– Тогда попроси, чтобы розыгрыш закончился уже на Марсе.

Я улыбнулся.

– Это не розыгрыш. Это глава вторая.

Двигатели включились. Кабина затряслась, но не резко – гравитационная амортизация работала чётко. Рывок. Внутренности чуть сжало, звук прошёл по корпусу – длинный, вибрационный, как будто весь корабль выдохнул.

– Всё идёт по плану, – раздался голос пилота из кабины. Спокойный, собранный, но внутри этого спокойствия чувствовалось: он знает, куда летим.

Путь занял несколько часов. Марс приближался – сначала просто как точка, потом как диск, затем как ландшафт. Красная поверхность раскинулась внизу: песок, камни, купола, тоннели. Никаких иллюзий – всё жёсткое, функциональное. Мы сели мягко, почти незаметно. Корабль приглушённо вздохнул, сбрасывая давление.

– Добро пожаловать в Академию, – коротко сказал встречающий офицер, едва мы вышли.

Никаких слов «добро пожаловать».

Никаких улыбок.

Академия Марса выглядела как сеть множество куполов, соединённых жёсткими герметичными коридорами.

Воздух здесь был стабилизирован, но чувствовался иначе – сухой, жёсткий, с лёгким металлическим привкусом напряжения.

Внутри – только необходимое. Узкие коридоры, гладкие стены, везде металл, резкий прямой свет.

Офицеры встречали нас короткими командами, не улыбались и не задавали вопросов.

– Следуйте за мной, – сказал один из них. Его властный голос не нуждался в повторе. Нас провели в модуль, где каждому выдали инструкции, назначили отсек и обозначили зону ответственности. Всё это происходило с тем же деловым ритмом, как будто мы были не людьми, а деталями механизма.

Общее собрание провёл тот же командир. – Здесь нет места слабости, – сказал он. – На орбите вы не защищены, ваша репутация ничего не значит. Всё, чему вы научились раньше, будет проверено на прочность. Не справитесь – вас заменят.

Здесь всё просто.

Он не кричал, а лишь говорил правду. И все это прекрасно поняли.