Читать книгу Изнанка. Том 1 - Самат Бейсембаев - Страница 13

Темень. Значит, проснулся раньше рассвета. Это у меня уже выработалась привычка или от волнения? Наверное, второе, потому что сегодня предстоял мой первый бой, где вероятно могу умереть. Эта мысль не давала покоя, лишая меня сна, аппетита, спокойствия. Последнее время начал задаваться вопросом, зачем я вообще просыпаюсь по утрам? Я раб. Даже если я одержу победу в предстоящем поединке, я все равно останусь рабом. Он сдержит обещание – даст мне нормальный кров, еду, одежду, но как клетку не украшай – клеткой она и останется. Помощи ждать неоткуда, ибо я один. И это одиночество – оно давило на меня каждый день. Я не знаю, где мои друзья. Я не знаю, как вернуться домой. Я вообще ничего не знаю.

– Олег, ты не спишь? – голос Дарка поднял мне немного настроения. Единственное белое пятно в моей новой жизни, если это можно так назвать. За то время, что он учит меня, мы хорошо с ним сдружились, – Вставай, сегодня важный день.

Такое случалось редко, чтобы по утрам ко мне приходил он. Чаще это были либо старик, либо глава охраны и будили они меня не так ласково.

– Не сплю, – повернул я голову и начал подниматься с места. – А как же забудешь об этом, – посетовал я.

– Боишься? Это нормально. Бояться не стыдно, а вот проиграть своему страху да, – начал он меня пристально осматривать, – Не нравишься ты мне. Впрочем, перед своим первым боем я выглядел не лучше.

– Вы дрались на арене? – не поверил я ему.

– Да, было дело, – многозначительно протянул он и на мой вопрошающий взгляд пояснил, – да не был я рабом, как ты. Мне деньги нужно было зарабатывать, а все что я умел – это хорошо драться.

– Ааа… – протянул я и больше не стал развивать тему. Вроде, все и так понятно.

Оделся. Ну как оделся. Намотал свою набедренную повязку и потопал на улицу вслед за своим учителем. Выйдя наружу, сощурился от солнца. Вот вроде бы утренний рассвет, а солнце уже бьет своими лучами. Приятное тепло коснулось меня, и я застыл, закрыв глаза в наслаждении. Ощутил легкое дуновение ветра, принесший запах утренней росы. Сделал глубокий вдох, наполнив свои легкие и замер на доли секунды. Мой утренний ритуал. Такие моменты давали мне забыть, в какую клоаку я угодил, и вселяли надежды на светлое будущее.

– Как твоя магия? Пробудилась? – задал мне вопрос Дарк, который он задает каждый день.

– Нет, еще нет, – его вопрос заставил меня открыть глаза и уткнуться в реальность, – Я смог ее ощутить внутри себя, эти потоки, но так и не могу пробудить. То есть, может и пробудил, ведь поднять мелкие камушки, не прибегая к физическому воздействию, получается, а вот как я это делаю, понять не могу. Нет никаких ощущений, что вы описывали. Я просто… хочу поднять камень, и он поднимается.

– Хмм, странно, – почесал он подбородок, – это очень странно. Можешь управлять не ощущая. Даже не знаю, что и думать.

– Может, просто подождем? – предложил я, – Прошел всего месяц, как я начал. Немного практики и все будет.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. В этой улыбке было что-то странное. Будто человек всю жизнь проходил через трудности, видел ужасное, и уже было отчаялся, но тут наивный мальчишка показывает, что такое надежда. Чувство, которое он давно позабыл. Что скрывается в прошлом этого человека? От чего он стал таковым?

– Я тут услышал в разговорах других, что сейчас идет война, – решил я попытаться через наводящие вопросы что-нибудь узнать. – Могу спросить, почему вы не на войне?

– Потому что я в бегах, – ответил он, даже не задумываясь.

– Что? В бегах? От кого? – не ожидал я подобного поворота, – И почему вы это так просто рассказываете мне?

– А ты кому-то расскажешь об этом? – хмыкнул он.

– Эмм, нет – ответил я, и он еще раз ухмыльнулся.

– Это длинная история, – начал он и задумался. По его лицу было видно, что ему неприятно вспоминать. В это мгновение я хотел проявить воспитанность и не заставлять его рассказывать, но любопытство взяло свое, и я промолчал, – Случилось все это несколько лет назад, но начало было положено этому в годы моей юности. Как ты уже знаешь, я был бойцом на арене. Слава Первому, занимался я этим недолго, так как вскоре после начала моего выступления, меня заметил один человек. Как оказалось, у него был свой отряд. Наемники. Человек пятьдесят. Количество иногда менялось, кто-то умирал, либо просто покидали отряд по тем или иным причинам, вместо них принимали новеньких, еще совсем зеленых, как я. Но, в основном, пятьдесят человек был предел. Наш глава, Рурк, считал это самым оптимальным количеством. Меньше уже не серьёзно для хорошего отряда, больше слишком дорого выходило, и не всегда можно было найти работодателя. Что-то я отвлекся и ушел не в те дебри, – прервался он на секунду. – Так вот, меня приняли в отряд, и я стал путешествовать с ними. Рурк дисциплину поддерживал крепкую, но был справедливым, не переходя черту, так что все слушались его беспрекословно. Так я проходил с ним бок о бок десять лет. К тому моменту я уже был не обычным зеленым, а был в числе приближенных. Мы стали не просто соотрядцами, а полноценными братьями. Знаешь, угроза смерти очень сближает. Но потом в один день… потом меня изгнали, – потускнел он. По его грустным глазам было видно, что он скучает по тем временам.

Как-то к нам поступил заказ о найме у одного из местных барончиков. Как это часто бывает, в этих местах у него был земельный спор с соседним бароном, – продолжил свой рассказ. – Не буду вдаваться в дни тех времен. Лишь расскажу об одном случае. Мы вышли в очередной рейд. Нужно было проверить одну деревушку на границе. До нас дошли сведения, что эта деревня уже давно подкормлена врагом и помогает их отрядам. До места назначения добрались быстро еще затемно, так что решили сразу заехать и осмотреться. Сначала все было спокойно, обычная деревня. Местные старались не попадаться нам на глаза, попрятавшись в своих домах и заперев ставни на окнах. Пока Рурк разговаривал с местным старостой, я с частью отряда разбрелись по округе. Стандартная процедура, мало ли, что таится за углом. К сожалению, в этот раз за одним таким углом что-то и таилось, – и он снова отключился, уйдя в свои воспоминания. Я старался не делать никаких движений, даже дышал через раз, настолько его рассказ завлек меня.

В окне одного дома я заметил странное движение и решил проверить его. Подошел, постучал по двери, услышал шуршание. Там кто-то явно суетился, и прежде чем открыть, прошло слишком много времени для такого простого действия. Это меня насторожило, рука сразу же легла на эфес. Я уже приготовился ко всему, но никак не ожидал, что когда дверь откроется, я впаду в ступор. Ее глаза… я словно утонул в них. Помню, как сейчас – изумрудные, чистые, они сияли такой красотой. Ей было на вид лет двадцать. Светлые волосы, тонкие ручонки, а когда она улыбнулась мне, по краям губ у нее появились ямочки. Окрик одного из моих товарищей вывел меня в реальность: сказал ей, что нужно осмотреть помещение и вошел внутрь. Войдя я ничего не обнаружил, она была одна. Мне вдруг стало стыдно за вероломство, я поспешил уйти, но наткнулся на ее взгляд. Она была напугана и глаза постоянно бегали от меня к шкуре, что лежала по центру комнаты, скрывающий проход в погреб. Я понял, что она умоляла. Умоляла спасти ее. Я совершил ошибку, вместо того чтобы выйти и вернуться с подкреплением, я, герой недоделанный, потерял голову, вынул меч из ножен и подошел к центру комнаты. Едва я потянулся за ручку, чтобы поднять крышку, как из нее вынырнули вооруженные люди. Вражеские шпионы. Завязался бой, на шум прибежала подмога. Но суть, опять же, не в этом, поэтому пропущу подробности. Рассказываю тебе все это для полноты картины. После того как мы обнаружили, что деревня правда укрывает наших врагов барон решил казнить всех жителей. Но она-то не виновата. Я знал, что ее заставили; заставили под страхом смерти. Я просил, я умолял Рурка помочь спасти ее. Но он был непреклонен: мы ведь обычные наемники, а это земли барона и он тут закон. Его люди – делает он с ними, что захочет. Тем более с предателями.

У меня не осталось выбора, кроме как самому спасти ее. Казнь была назначена на утро следующего дня, поэтому перед рассветом, когда все спали, а стража была наименее бдительна, я пробрался к ней. Нам удалось сбежать. К сожалению, не далеко. Уже к рассвету за нами вышла погоня. Через несколько часов они почти нагнали нас, я слышал лай собак и крики людей. Мы были словно животные, и на нас шла самая настоящая охота. Я уже было отчаялся, но услышал шум реки; план созрел сам собой. Надежда на удачный побег еще теплилась в груди. Мы бежали; бежали, не оборачиваясь, легкие горели, а ноги были стерты до крови. Шум реки между тем приближался, и вскоре мы уже стояли на краю водопада, не решаясь прыгнуть. Но медлить было нельзя, за что я и поплатился. Хрип; я повернулся к ней; стрела торчит из ее груди… – тут его голос немного сорвался и он замолчал. Было видно, как трудно ему сдержать слезы. Так мы молча просидели какое-то время. Он боролся с собой, я не решался нарушить тишину. Наконец, собравшись, он продолжил. – После этого меня изгнали, – закончил он.

– Они вас поймали? – спросил я.

– Нет, я прыгнул в тот водопад и уплыл.

– Но, получается, вы сбежали, а не они вас изгнали, – никак я не мог уловить нить событий.

– Там была еще одна стрела, она вонзилась рядом со мной, – он ответил.

– Значит, они промахнулись?

– Нет, они не промахнулись. Он попал туда, куда целил, – его голос стал совсем тихим, – Рурк не промахивается.

После его рассказала, наступила тишина.

– Мдаа, миры разные, а проблемы одни, – пробормотал я себе под нос.

– Что? Какие миры? – удивленно посмотрел на меня Дарк.

– Да я это так, сам с собой. Ничего такого, – начал тараторить я. Ничего путного в голову не приходило.

Пока я тараторил, он уже успел снова погрузиться в свои мысли. Кажется, пронесло. Чуть не выдал ему свою тайну. Не то чтобы я ему не доверял. Нет, я бы доверил ему свою жизнь,…наверное. Но я не доверял его реакции. Мало ли он выкинул бы, узнав такое. Или изменилось бы его отношение ко мне, а этого я не хотел. Мне нравилась та форма дружбы, что сейчас между нами. Не просто учитель и ученик, а больше как старший и младший товарищи.

– Ладно, иди, позавтракай, а потом на тренировку. И вообще, – потрепал он меня по голове, – тебе нужно сосредоточиться на предстоящем бое.

***

Толпа гудела. Толпа кричала. Толпа безумствовала. Толпа бесновалась. И все по разной причине – кому спортивный интерес, у кого денежный, а кто-то просто приходил в восторг от вида крови и насилия.

Арена представляла собой огромное, круглое сооружение из опор в виде арок. Тень обеспечивали воткнутые в крышу балки, с тканями-перепонками. Сейчас я находился под трибунами за толстой, железной решеткой, ожидая свой бой. Чем ближе подходила моя очередь, тем сильнее начинали трястись поджилки; сердце уже давно выдает бешеный темп, что я уже перестал обращать внимание. Не знаю, что не дает мне обмочиться, но факт: я еще оставался сухим.

– Смотри какая, – прогудел голос Дарка над ухом.

– Что? – не понял я, о чем он.

– Вон там, – указал он пальцем в сторону, – западная трибуна, почти в самом низу.

Я пригляделся и увидел девушку в белом платье.

– Да, красивая. И что? – все еще не понимал я, к чему он.

– Да ну тебя. Думал тебя отвлечь, – отвернулся он.

Сегодня он был рядом со мной весь день. С самого утра и по пути до самой арены. Сама дорога заняла, по ощущениям, почти час. И на этот раз мешок мне на голову никто не одевал, поэтому мне удалось все рассмотреть. Как я и предполагал изначально место, где я находился, было вроде загородного городка для зажиточных граждан. Огромные дома, хотя более подойдет слово дворцы, мощеные дороги, ухоженные сады и клумбы вдоль дорог, патрули стражников, обеспечивающие безопасность и отгоняющие случайно забредших сюда прохожих. По мере продвижения картина менялась – стало больше людей. Вот идут купцы толстосумы, глашатай разносит последние вести о делах на фронте и увеличений налогов, торговцы у ларьков зазывают клиентов, а чуть поодаль также клиентов зазывают жрицы любви, снующие попрошайки, и рабы, идущие по заданию своих хозяев.

– Дарк, можно спросить? – все-таки немного, но отвлекся я.

– О чем? – с удовольствием он поддержал разговор.

– В своем рассказе вы упомянули Первого. Что это? Или кто?

Дарк посмотрел на меня пристальным взглядом. Затем потянулся рукой к воротнику и трепетно достал оттуда какую-то цепочку с изображением дракона.

– Я принадлежу ордену Первого. Мы верим, что скоро грядет время перемен с приходом избранного, который воссядет на драконе и изменит все к лучшему, – с серьёзным видом ответил он.

Звучало это как-то пафосно и, пожалуй, фанатично. Кажется, зря его спросил об этом. Теперь бы главное он не доставал меня с этим. Никогда не переносил этих фанатиков, которые стучат в дверь твоей квартиры и хотят поговорить о Боге. Поэтому и тему развивать не стал, опять отдав все свое внимание арене. А посмотреть было на что.

Сквозь решётчатую ограду открывался вид на ее центр, где сейчас шло представление двух бойцов, больше похожее на шоу. Голос диктора, если его можно так окрестить, произносил сначала имя одного участника, и толпа звучно отзывалась, потом произносил имя второго, и толпа отзывалась не менее звучно. При этом каждый из бойцов при упоминании своего имени, приветствовал толпу поднятой рукой и взмахом своего оружия. Все это напоминало спортивные поединки из моего старого мира. Такое же представление перед боем, также ликует толпа и прочее.

Боец в правом углу был практически без защиты, за исключением щитков на голенях, кожаная кираса, а под ней длинная рубашка наподобие хитона, и Т образный шлем с прорезью для глаз. Сам он был худым для подобного увлечения. Хотя были заметны нити жилистых мышц под кожей, дергающиеся, словно струны с каждым его движением. Этот боец в сложившихся кондициях делал ставку на мобильность. Оно и понятно, я бы поступил таким же образом.

Второй боец был его противоположностью. Высокий, даже огромный я бы сказал, весь закован в латы серебристого цвета, на ярком солнце они заставляли щуриться от бликов. Несмотря на такие различия в габаритах вид оружия был у обоих один. Щит в левой руке, и в меч в другой. Только, опять же, имелась разница в габаритах.

Между тем, представление бойцов окончилось, и начался уже сам бой, хотя бойцы не торопились вступать в схватку. Гигант кружил, выжидая момент для одного решающего удара. Малыш же, так я его окрестил, потому как на фоне второго все, так и выглядело, пытался найти изъян в его защите. Так долго продолжаться не могло, потому что толпа уже начала по немного свистеть, требуя начать схватку. Наконец, не выдержав давления толпы, малыш предпринял первые шаги.

Кивком ноги он швырнул песок в лицо своему оппоненту в надежде отвлечь его. Надо же, уловка сработала, гигант пошатнулся и в этот момент удары меча посыпались на него. К сожалению, для малыша, отработанная связка ударов не принесла ощутимого результата. Часть ударов гигант принял на щит, а другая часть лишь вскользь прошлась по его доспехам. Поторопился с выводами, уловка не сработала. Зато толпа довольна, ведь теперь и гигант перешел в наступление. На один взмах руки или щита гиганта, его соперник делал два-три движения, успевая изворачиваться и наносить свои удары. Может быть, для искусного мастера течение боя показалось бы эталоном стратегии ведения схватки, что от одной стороны, что от другой, то для меня же, совсем уж новичка в этом поприще, казалось все это каким-то мельтешением. Мелкий прыгал вокруг, большой пытался его достать.