Читать книгу Чародейка. Эль из Кронина - Сандра Блекмур - Страница 3

Я находилась в лесной избушке. Сначала я спала все время, а проснувшись, пила напиток, который давал мне старик в странных длинных одеждах. Отвар напоминал мне о бабушке Нэд, и я опять проваливалась в сон. Потом я очнулась и все вспомнила. Седобородый старик сидел в кресле рядом со мной. Транс и отупение всех этих страшных дней прошли, и я начала плакать. В темнице я не плакала, только подвывала, когда было очень больно и холодно. А сейчас как будто рукой схватили за сердце, и оно изливалось горькими слезами. Перед глазами стояла бабушка Нэд. И ее кровь. И ее крик. «Они убили бабушку!» – рыдала я. Старик смотрел на меня непроницаемо. И постепенно под его взглядом я успокоилась. Старика звали Маркус, и он был чародеем. Верховным магом замка Ильм, если точнее.

«Нед жалела этих людей и не хотела уходить из графства. А тебя я должен был забрать, но чуть не опоздал.» – рассказал он. Мы находились в зачарованном лесу в тайной избушке, о которой было известно очень немногим. Люди, которые смогли зайти в Зачарованный лес и найти избу, отчаянно нуждались в помощи. Лес сам решал, кого пускать, а кого нет. Лес прятал путника, а избушка предоставляла кров, лечение, заодно кормила и поила. В печке сама варилась каша в горшочке, пекся хлеб и даже пироги иногда. Вода в роднике рядом была чистой и целебной. А лежанка погружала в сон, который восстанавливал здоровье тела и души. Поэтому я проснулась свежей и бодрой, с целыми ребрами, без ран и синяков.

Все это было похоже на сказку, но я почему-то ничему не удивлялась. Мне казалось, что так и должно быть. И место, в которое я попала, нормальное и правильное, в отличие от погруженного во мрак графства Кронин.

Маркус поместил меня здесь до выяснения, как он сказал. Он сам руководил моим восстановлением. И заодно рассказывал историю.

Мне не повезло родиться в одном из самых отсталых графств этого мира. Граф Кронина был погружен в религиозный фанатизм и мракобесие, ну и все графство вслед за ним. Была под запретом не только магия, но и другие науки. Книги сжигались. Ученые сбежали, кто успел. Лекари тоже чувствовали себя неуютно в графстве, стараясь уехать. Было не принято мыться, ибо нагота считалась позорной! Неудивительно, что от грязи у людей заводились вши и другие неприятные насекомые. Эпидемии бушевали одна за другой. Народ погряз в грязи и невежестве и ханжестве. Маги были давно изгнаны, а проявившие какие-то магические способности дети уничтожались бы, если бы не Лига магов. Они забирали детей при первом проявлении способностей, еще до того, как до них дотягивались руки фанатиков. Хотя иногда приходилось буквально вырывать их из рук палачей, как и произошло со мной.

Лига магов и чародеев с самого начала отбирает способных детишек на обучение. Просто вспыхивает точка на карте в любой стране, и по достижении семи лет маг уезжает за ребенком. В других государствах родители считают за честь отдать ребенка в магическую Академию. Это означает для него высокое положение. К тому же, родители будущего мага будут обеспечены в старости – им платят пенсию.

В государствах типа Кронина у детей с Даром не было будущего. Их приходилось выкрадывать, чтобы сохранить им жизнь. Но, по воле Мироздания, моя точка вспыхнула лишь тогда, когда я успела осознать свою силу. В пятнадцать лет. Пока мы были в избушке, решалась моя судьба. Что делать с таким диким и мощным источником магии? Мироздание иногда ставило такие вопросы перед членами лиги. В этом случае мне предоставили шанс. После регенерации мне необходимо было пройти ускоренное обучение в Академии. Всего за два года усвоить то, что другие усваивали за 9 лет. Если не получится обуздать силу – стихийный маг, то есть я, подлежала уничтожению. Об этом Маркус не сказал, но я поняла. Но мне было удивительно спокойно, избушка обняла меня материнским теплом и сон был сладок. Как и сейчас…

Все это казалось просто невозможным. Лига магов… Но Маркус явно был реальным и очень добрым, хотя и ворчливым.

Наконец, он объявил, что мое восстановление закончено. Сделал рукой окно в воздухе – портал, и мы шагнули туда.

…Эль стояла перед воротами замка Ильм. Теплый плащ укрывал ее стройную фигурку. Каштановые волосы были заплетены в косу. Ореховые глаза смотрели на все с любопытством на прекрасный замок среди полей. Маркус давно уже понял, что перед ним – настоящая красавица. И ее ждет необычная судьба, раз Мироздание так отметило ее. Маг сказал, что замок теперь – ее дом на ближайшие годы.

Сначала было очень трудно, и я казалась себе глупой неумехой. В Академии замка Ильм обучались только девочки. Будущие маги-мужчины обучались на севере, в замке Андлин. Мне все было в новинку – много девочек разного возраста, красивые платья, вкусная необычная еда – особенно диковинные фрукты. И то, что магия не считается чем-то преступным. Наоборот, способных магов и чародеев, обучают и они потом могут помогать людям. А некоторые из них служат даже королям!

Сначала Маркус занимался со мной отдельно. Но – Дар есть Дар. И вскоре заклинания стали складываться в образы и запоминаться сами собой, древние руны приобретали смысл, и даже снадобья заговорили на особом языке. Скоро меня перевели к ровесницам. Теперь учеба не представляла труда, а вот отношения с девочками не сразу сложились. Звезда курса, светловолосая Эвелин, которая считала себя первой красавицей и отличницей курса, сразу почуяла конкурентку и организовала травлю. Злые насмешки, придирки, унижения. Старшие не вмешивались. Они считали, что соперничество укрепляет дух. В этом мире будут враги и будут друзья, а академия чародеев – маленькая копия этого мира.

Поняв это, я просто один раз как следует отлупила Эвелин, и между нами установился нейтралитет. Эвелин поняла, что добыча ей не по зубам. А у меня появились подруги – маленькая черноволосая смешливая Фрея и полноватая голубоглазая блондинка Янка. Ведь мы были не только будущие волшебницы, но и обычные девчонки. И конечно, все мечтали о будущем.

Девочек учили магии, но не только. Ученицы не жили затворницами. С малолетства они ездили в город вместе с наставницами и прекрасно знали, что нужно купить, как выбрать лучшие продукты для стола, лучшие ткани, инструменты. Их готовили к реальной жизни. Ведение домашнего хозяйства, уход за домашними животными и лошадьми, рукоделие. Мало ли как жизнь повернется, надо быть готовой ко всему. Также мы обучались бою на мечах, стрельбе из лука и арбалета и очень хорошо умели обращаться с кинжалом. Мне было очень интересно на этих занятиях. Я рано научилась драться за кусок хлеба и была крепкой и смелой. Многие девчонки не считали эти занятия достойными настоящей Леди. А я очень даже считала.

Впрочем, дворцовый этикет, танцы, риторика для умения поддержать интересную беседу тоже преподавались в полном объеме.

Также нас учили боевой магии. Некоторые короли хотели видеть магов в числе своих телохранителей. Среди них были и девушки. Также боевые маги могли участвовать в войнах на стороне своего короля.

В 16 лет наступала инициация. После ритуала девочкам отныне позволяли носить распущенные волосы, а также делать любые прически. А самое главное – посещать балы! Балы в замке Ильм проводились четыре раза в год и посвящались смене времен года. Гостями на балах были молодые маги-ученики из Андлина, высшие маги из разных королевств. И самые могущественные люди – короли, принцы, герцоги, графы, советники… Естественно, получить приглашение на такой бал считалось честью и для бургомистров, и влиятельных горожан.

Эти балы имели огромное политическое значение. Шампанское, искрясь, лилось прямо из фонтанов. В стороне на столах располагались изысканные закуски. Сверкали драгоценности. Атмосфера всегда была чудесной – за этим следили особо. Музыка – пьянящей. И много изящных, молодых красавиц на любой вкус. А то, что любая из этих девчонок, рассердившись, могла обратить тебя в огненный шар – это только придавало остроты происходящему. Здесь присматривались к юным волшебницам. Здесь заключались сделки. Как и все балы, это была возможность показать товар лицом. А для девочек – показать себя. Платья мы творили сами, изощряясь во вкусах. Тайны стиля красоты и гармонии были для нас открытой книгой. Ни одна чародейка никогда не надела бы платье, которое бы не шло ей. Самые дорогие ткани были к нашим услугам, узоры для вышивки серебром и золотом мы придумывали и рисовали в альбомах. Но самый главный бал – Выпускной, проводился весной.

На этот бал допускались только выпускницы Академии, достигшие восемнадцати лет. Этот бал был для них, они были королевами здесь. Остальным девушкам разрешалось лишь наблюдать с галереи. Но видно было хорошо, и мы отмечали про себя отточенность манер, изысканность нарядов. Выпускницы были ограненными бриллиантами и смелые, открытые платья, как оправа, подчеркивали их красоту и совершенство.

На выпуск чародейки получали два подарка. Невероятной красоты ожерелье было изготовлено индивидуально для каждой девушки из магических камней под цвет глаз, подходящих именно ей. Эти ожерелья надевали на выпускной бал. Но настоящим сокровищем был маленький скромный кулон. Его нужно было носить всегда. Он помогал своей хозяйке, подпитывал ее силой. И еще один бесценный подарок. Волшебницы оставались юными и прекрасными на долгие-долгие годы.

Чародеи занимали высокое положение в обществе. Они могли служить королям, а могли не служить никому.

Самые могущественные чародеи жили отдельно, и занимались только магией. Это были отшельники. Происходящее в обычном мире мало их интересовало. Только магическая наука.

И короли, и императоры шли к чародею, если была в этом нужда. А чародей сам решал, нужно ли делать то, о чем его просят.

После выпуска девушки выбирали свое призвание. Обычно склонности открывались рано, и к выпуску каждая точно знала, что она хочет.

Девушек могла ожидать карьера придворной чародейки. Занимать недосягаемо высокое положение в обществе, влиять на политику. Амбициозные чародейки грезили именно о таком будущем.

Какие-то становились целительницами, оставались жить в волшебных замках. Они работали в специальных больницах при замке, где людям оказывали помощь в недугах. Чародейки прекрасно разбирались и в обычной, и в магической медицине.

Кто-то становился боевым магом и шел в телохранители к могущественным правителям.

Другие чародейки селились в городах или деревнях, и тогда к ним шли за помощью, советом, приворотным зельем. Практикующим бытовым магам были запрещены прерывание беременности, убийства, некромантия, насыл болезни или порчи и другое применение темной магии. Эти преступления строго карались. Чародеи могли быть лишены магии, уничтожены орденом, или сажались в тюрьмы на веки вечные, и неизвестно, что было хуже.

Но зло невозможно было искоренить простым возмездием. И темная магия находила себе место в лесах, на городских окраинах, в глухих деревнях… И под крышами вельмож и даже королей, мечтающих о господстве, творилось темное колдовство. И шепотом передавались легенды о темном властелине, который повелевает теми чародеями, кто служит злу.

Но, как и всегда в мире – добро боролось со злом, кто-то творил добро, лечил, помогал, а кто-то плел интриги, разрушал и рвался к власти. Верховные маги следили лишь за соблюдением баланса добра и зла и иногда вмешивались по своему усмотрению. И все чародеи и чародейки, где бы они не находились, как бы высоко их не занесла судьба, знали, что они подчиняются Лиге. И должны явиться по первому зову и выполнить то, что прикажут. Лиге было под силу уничтожить любого, кто проявит неподчинение.

……

…Но, в данном случае, Эль боялась доверяться чародеям. До замка Ильм было далеко, а ее силы были на исходе. И избушка сама позвала ее в зачарованный лес, чтобы даровать защиту, отдых, исцеление. Надо было разобраться во всем. Но сначала спастись самой и спасти детей.