Читать книгу Шоколадная ворона - Саша Канес - Страница 3

Это был очень странный день. С него начался отсчет моей новой жизни. Хотя, честно говоря, жизнь – она всегда новая. И уж тем более если это моя жизнь.

В зале стояла гробовая тишина, когда я оставила своего соперника корчиться на татами и пошла в раздевалку. Девушки – редкость в нашем клубе. Постоянной я была вообще одна. Отдельного душа и отдельной раздевалки, разумеется, у меня не было, и по никем не писанному установлению я всегда заходила первая. Меня никто никогда не торопил, но я сама знала, что у меня очень немного времени на переодевание и водные процедуры. Я делала все очень быстро, и подолгу ждать меня не приходилось. А тут я вообще оставила зал, никому не сказав ни слова. Даже Батыю. Учитель должен был понять, в каком я состоянии. Он не мог не знать, что произойдет, когда ставил нас в одну пару.

Скинув с себя вначале кимоно, а потом и все остальное, я вошла в душевую кабинку. Мне не терпелось не только смыть с себя пот, но и избавиться от прилипшего к телу отвратительного запаха, исходившего от недавнего противника. Я стояла под тугой струей и подкручивала поочередно в разные стороны вентили горячей и холодной воды. Обожаю контрастный душ! Кожу быстро начинает приятно покалывать, а из головы испаряется вся дрянь, что там есть.

Окатив себя напоследок ледяным потоком, я вышла из кабинки. Спустя пять минут я уже покинула раздевалку. В коридоре меня ждал бледный как полотно Денилбек. Я кивнула ему, как могла, благодарно улыбнулась и, не останавливаясь, направилась к выходу.

– Эва! Тебя проводить?

«Хороший ты человек, Данила!» Но это я сказала про себя. Мне хотелось бы сделать ему приятное, но я взвинчена случившимся – и, опять-таки, этот проклятый ПМС!

– Спасибо, Денилбек! Мне лучше побыть одной.

– Ты всегда говоришь, что тебе лучше побыть одной!

Я остановилась, повернулась к нему лицом и провела своей не слишком нежной ладонью по его щеке.

– Да, это так! Но сегодня я говорю правду!

На мгновение он задержал мою ладонь и прижался к ней губами. Странно, но у меня внутри что-то защемило.

Я аккуратно высвободилась и, перекинув сумку через плечо, вышла на улицу, не оглядываясь, дошла до перекрестка и нырнула в метро. Втиснувшись в вагон и стараясь не смотреть на окружающих, я заняла свободное сидячее место под жизнерадостной рекламой аэрозоля, спасающего от межпальцевого грибка.

Хорошо, что ехать мне без пересадки.

Пользоваться нашим общественным транспортом – испытание. Особенно уныла вечерняя езда. Уставшие за день люди возвращаются по домам. Усталые, а часто вдобавок еще и озлобленные физиономии вокруг. Улыбаться у нас не принято. Вот передо мной расположилась молодая женщина. У нее прекрасная кожа, красивые глаза с длиннющими пушистыми ресницами. Счастливица! Ее никто никогда не назовет обезьяной. Мужчины смотрят на нее разинув рты. От нее пахнет океанской свежестью. Не помню точно название духов, но я тоже обожаю этот дорогой запах. Такую красотку можно снимать для любого глянцевого журнала хоть одетой, хоть голой! Но почему, черт побери, эти совершенные черты достались не лицу, а... роже? Ни тени улыбки на чувственных губах, прекрасные зубы, никогда не встречавшиеся с бормашиной, сжаты в злобный оскал.

Я подняла глаза: все пластмассовые облицовочные панели залеплены рекламами каких-то лекарств, йогуртов и афишами концертов и прочих культурных мероприятий. Всмотрелась – всю неделю где-то поет Стас Пьеха, в пятницу вечером Клара Новикова искрометно изобразит тетю Соню в помещении всеми забытого академического театра, а еще вскорости в Доме культуры работников коммунального хозяйства выступит потомственный сибирский шаман Балдан Соднам и совершит публичное камлание необычайной целительной силы. Для наиболее упорных больных на следующий день после выступления будет организован индивидуальный прием в помещении еврейского культурного центра. Особенно приглашаются женщины, желающие забеременеть. О господи! Кстати, клуб этот расположен буквально за две станции метро до моей. Удивительно, что этот клуб еще существует. Хотя я слышала, что в нем функционирует куча всяких модных и дорогих кружков: от йоги до кулинарной школы. Осталось даже что-то музыкальное вроде. Вот еще и зал свой сдает под всякие камлания!

В вагон вползла бабулька. И что ее понесло из дома в восемь часов вечера? Не знаю. Еле стоит на ногах. И еще запах... я едва сдерживаю слезы всякий раз, когда ощущаю этот запах – запах старости, одиночества и приближающейся смерти. Только бы не дожить до того дня, когда этот запах станет моим собственным!

– Садитесь, пожалуйста! – я поднялась и уступила старушке место.

После этого пришлось встать в проходе и держаться за никелированный поручень. Осмотревшись по сторонам, я поймала на себе неприязненные взгляды окружающих и, отвернувшись к черному стеклу, стала вглядываться в мелькающие огоньки и переплетенные черные жгуты проводов. На покачивающемся фоне в окне отразилось похожее на призрак черное женское лицо. То есть на самом деле в нормальном зеркале видно, что оно не совсем черное, скорее цвета темного шоколада. Черты то ли азиатские, то ли европеоидные, но в любом случае несвойственные негроидной расе: прямой нос, относительно тонкие губы, гладкие черные волосы собраны в короткий пучок, торчащий из-под клетчатой кепки, от усталости и недосыпа синяки под глазами. Это я, Эвридика Воронова или просто Эва. В школе мое прозвище, разумеется, было Ворона. Я даже не знаю, красивая я или нет. Я не из этого мира, я действительно Шоколадная Ворона в серой стае!

На мое отражение в оконном стекле наложилась архаичная надпись «Места для пассажиров с детьми и инвалидов». Прямо под надписью сидели два поддатых парня. Услышав, как я обратилась к старушке на чистом русском, они поняли, что я «местная», и принялись нарочито громко обсуждать друг с другом расовую и национальную тему. Тот, что слева, произнес громко, чтобы слышал весь вагон:

– Тех баб, что дают черножопым и неграм, убивать надо! Наплодили всякого говна на нашу голову, б...! Вся страна – одни мутанты!

Обращение было адресовано не только мне одной. Одновременно со старушкой в вагон вошел мальчик лет двенадцати самой что ни на есть кавказской внешности, встал в углу и бережно прижал к себе чехол со скрипочкой.

– Нет, с этим нужно как-то разбираться, блин! – вторил другу тот, что правее.

– Мочить, мочить их всех! Чтобы, суки, выметались отсюда!

– Убивать их нужно, блин! Просто убивать, епт!..

Сдерживаться пришлось изо всех сил. Стоило лишь подтянуться на хромированных поручнях, и я могла врезать обеими ногами в оба рыла сразу. И это было бы правильно! Но мне казалось, что на тот день уже хватит.

Кстати, мой отец никогда не был негром. Он был советским кадровым офицером, летчиком, белокожим светлым шатеном, родом с Русского Севера. Неполных два года в середине восьмидесятых отец прослужил военным советником в Эфиопии. Советский Союз сам уже был обречен, но еще пытался изо всех сил поддерживать в странах «третьего мира» всякую мразь. В Аддис-Абебе царил Черный Сталин – зацелованный Брежневым Менгисту Хайле Мариам. Ему щедрой рукой отгружалась военная техника. Эфиопские военные обучались в советских училищах, а на родине им помогали советские офицеры. Отец был направлен в Эфиопию в качестве одного из заместителей советского военного атташе. Обычно неженатых за границу не отправляли, но папа был исключением. В свое время ему удалось совместить учебу в летном училище с занятиями борьбой, поэтому на личную жизнь времени не оставалось вовсе. В двадцать лет он был одним из лучших борцов в советских ВВС в полутяжелом весе, но невестой так и не обзавелся. Не нашел он себе никого и в годы офицерской юности.

Зато, на военной базе «Дебре Зейт» отец познакомился с моей матерью. К тому моменту она сама только что вернулась из Москвы, где окончила обучение в Первом московском медицинском институте. Мама у меня очень способная и упорная с самого детства. Чтобы попасть в Москву, ей пришлось пройти неимоверный конкурс на родине. По возвращении ее направили работать врачом именно в «Дебре Зейт», где по делам службы часто появлялся мой папа. Насколько я знаю, они очень любили друг друга. Когда начальство раскрыло «порочную» связь, мама была уже на четвертом месяце беременности. Чтобы избежать скандала, препятствий в заключении брака им не чинили.

Вначале была даже идея слепить из них образцовую интернациональную семью, но в конце концов этого делать не стали. Решили не поощрять... чтобы другим неповадно было. В итоге отец, женившись на маме, сломал себе и карьеру, и жизнь. Честно говоря, не знаю, был ли у майора-летчика шанс дослужиться до военного атташе. Но как бы то ни было, его быстро и тихо отправили назад в Советский Союз. Он вернулся в Москву и был определен до особых распоряжений в вертолетную часть, специализировавшуюся на доставке больных и раненых по госпиталям. Затем, точно в срок, родилась я.

Не секрет, что во внешности африканские корни обычно доминируют. Кожей и чертами лица я, как и мать, – типичная тигре. Впрочем, как и она, я не негритянка – основная часть населения Эфиопии в принципе не относится к негроидной расе: амхара, ороми и тигре, наряду с жителями юга Индии, являются самыми темнокожими европеоидами. Такая же и я. Исключение – зеленый цвет моих глаз, унаследованный от папы. У темнокожих людей не бывает глаз такого цвета. Как это получилось у меня – загадка для докторов и генетиков.

После моего появления на свет родители переехали из бесприютного офицерского общежития в восемнадцатиметровую комнату в служебной двухкомнатной квартире. Такое жилье на последнем этаже хрущевки было пределом того, на что мог рассчитывать молодой майор с незаладившейся карьерой.

Ему, правда, пообещали при первой возможности предоставить отдельную жилплощадь. Но первой возможности так и не представилось. Да и последней, собственно, тоже. Отца все-таки направили за границу еще раз – теперь в Афганистан.

Маме пришлось устроиться на работу в городскую клиническую больницу через полтора месяца после родов – иначе место врача-инфекциониста мог занять кто-то другой. Она осталась одна с грудной дочкой на руках под вечно протекающим потолком дожидаться мужа. Помогать маме было некому, кроме разве что нашего замечательного соседа Алексея Матвеевича. Он готов был помогать во всем, но пока я была совсем маленькой, ему было не справиться. Вот я и переходила от одной няни к другой чуть ли не каждый месяц.

Потом мама узнала, что она – вдова.

Наша квартира значилась в каком-то фонде временного офицерского жилья, и в нее так же временно пытались вселить вместо нас какого-то прапорщика, но за нас вступился бывший папин начальник, спасибо ему. И вот у нас с мамой осталась непонятно как оформленная та самая временная единица жилья – комната площадью семнадцать целых и семь десятых квадратных метра в двухкомнатной квартире с раздельным санузлом и пятиметровой кухней на две семьи. Сам дом был построен, разумеется, в далекие уже хрущевские времена.

Отец обещанного ему постоянного жилья так и не дождался. Постоянная у него только могила в глухом северном городке, на старом монастырском кладбище, где давно лежали и его родители. В советское время на этом кладбище хоронили усопших всех конфессий. Тогда доминировала единственная воинствующая религия – атеизм. Ни крестов, ни полумесяцев не выбивали на могильных плитах. Только на солдатских могилах оставались звезды... пятиконечные звезды, разумеется.

Несколько лет назад заботу о кладбище взяло на себя братство возрожденного мужского монастыря. Тигре, так же как и большинство прочих абиссинских племен, – христиане-ортодоксы. Русское православие испокон веков было самой родственной эфиопам конфессией. И, наверное, именно поэтому мне немного греет душу то, что над могилой моего отца, павшего за свою холодную родину, кроме равнодушной пятиконечной звезды, теперь появился еще и православный крест.

Нам рассказали, что вертолет «Ми-24» подбили под Кандагаром. Отец был ранен в ногу, но, несмотря на это, сумел удачно приземлиться, так что никто из экипажа и десантников не пострадал. Идти он не смог и приказал остальным уходить к своим за подмогой, пока он будет охранять боевую машину. Но своих отец не дождался. Через несколько дней обезображенное до неузнаваемости тело нашли внизу по течению пришедшие за водой солдаты. Шел восемьдесят восьмой год, мне еще не было трех лет. Я почти не помню отца. Но тот страшный ящик, в котором его привезли и который нам не дали открыть, до сих пор стоит перед моими глазами.

Юный музыкант выходил на той же станции, что и я. Затравленно косясь на шпану, он прошел к двери. Мы покинули вагон одновременно. Поддатые парни тоже вышли на платформу. Дальше наши пути с мальчиком расходились, но, обернувшись, я увидела, что те двое тоже идут за ним, и решила изменить маршрут, но пошла вслед на некотором отдалении.

В этом месте метро залегает неглубоко, и мы быстро оказались наверху. Моя станция расположена на окраине города. Большинство вынырнувших из метро направились к остановкам наземного транспорта, чтобы продолжить в суете и давке свой путь к дому. Мальчик со скрипкой пошел пешком. Он свернул с тротуара и двинулся через запущенный, поросший кустарником пустырь к старым дохрущевским постройкам, когда-то служившим общежитиями для многочисленных «лимитчиков», которые работали на расположенном неподалеку шинном заводе. Насколько мне известно, эти уродливые снаружи строения внутри изветшали и сгнили. Они до сих пор принадлежат городским властям. Их не ремонтируют, но и не сносят. С начала региональных конфликтов и кавказских войн эти здания стали заполнять беженцы, занимавшие каждый угол, где можно поставить раскладушку или хотя бы бросить узел со скарбом.

Семья мальчика, очевидно, жила в одном из этих домов, к которому вела через пустырь глинистая дорожка, едва присыпанная мелким гравием. Разумеется, ни о каком освещении не было и речи. Если бы не тусклый фонарь, укрепленный на крыше автобусной остановки, то тьма была бы почти абсолютной.

Мальчик, продолжая прижимать к себе музыкальный инструмент, почти бежал. Но те двое из вагона не отставали от него ни на шаг. Но, пьяные, они не обратили внимания на мои шаги за спиной. Один из парней вытащил из кармана фонарик и посветил на мальчика.

– Стоять, хаченыш! Стоять, говорю!

Мальчик дернулся и повернулся к преследователям.

– Где скрипку украл, сука?!

Один продолжал светить фонариком мальчику в лицо, а другой подошел к жертве вплотную и попытался выдернуть скрипку. Мальчик скрипку не отдал и немедленно получил удар в лицо, от которого повалился в придорожные колючие заросли.

– Пиликалка! Паустовский хренов! – хохотнул тот, что с фонариком.

Я уже была у него за спиной:

– Паустовский – это писатель, молодой человек! Паустовский – он не пиликалка и вообще не музыкант!

Пучок света немедленно уперся мне в лицо.

– Ишь ты, блин! И эта вонючая обезьяна тоже здесь!

Он сильно размахнулся и направил свой кулак мне в нос. Разумеется, непрофессионально! Разумеется, неловко! Я просто шагнула на двадцать сантиметров влево. Он едва удержал равновесие и, чтобы не упасть, выставил вперед правую ногу. Ожидаемо. Хорошо, что обулся не в какие-нибудь десантные сапоги с металлическими вкладками, а в обычные китайские кроссовки. Очень удобно. На подъеме стопы, прямо под шнуровкой, расположены ничем не защищенные тонкие косточки. По хрупкости они сравнимы с куриными. Мой ответ не был таким эффектным, как любят показывать в кинобоевиках, но зато он был мгновенным и действенным. Я ударила всей ступней. Вертикально. Так, чтобы поролоновый язычок его кроссовки не скользил и не смягчал удар. При таком направлении удара шнуровка только усиливает и ужесточает воздействие. Попала. Почувствовала характерный хруст – перелом! Знаю, это дикая боль! В подъеме на ноге очень много нервных окончаний.

Второй парень не разобрался, что произошло с приятелем. Со стороны все выглядело так, будто тот просто поскользнулся, подвернул ногу и с визгом полетел на землю. Я присела и подняла упавший в грязь карманный фонарик. Попутно, раз уж нагнулась, коротко и сильно ткнула оравшего негодяя в подвздошную область. Он сразу «ушел в астрал» и смолк.

– Ну а ты что знаешь о Паустовском? – спросила я второго борца за национальную чистоту. – Ты, может, и Рембрандта читал?

Я сделала пару шагов вперед и направила на него луч фонарика.

– Ну все! Теперь – п...ц! – взревел он и бросился на меня.

– И впрямь п...ц, – только и оставалось мне ответить.

С этим все было еще проще. От меня почти ничего не требовалось – только посторониться и резко подсечь его поднятую в прыжке левую ногу на себя и вверх. Летел он красиво, но недолго! И недалеко! Судя по всему, падая, этот идиот сломал себе и ключицу, и предплечье. Сам, без моего дополнительного участия. И только после того, как лицо его впечаталось со всего маху в грязный, мокрый и острый гравий, я позволила себе короткий хрусткий удар носком ботинка в центр правой ушной раковины. Левое ухо пощадила. Хотя бы им он сможет Бетховена слушать! Теперь уже в моноверсии. Если захочет, разумеется...

Имевшее место происшествие нельзя было назвать дракой или какой-нибудь драматической схваткой. Мне даже не понадобилось снимать с плеча сумку. И слава богу! Стоит один раз поставить новую сумку на землю – и ее хоть выкидывай! Грязь уже никогда до конца не отмоется – сколько ни отмывай, сколько ни отстирывай, все равно на нейлоновой поверхности остается мерзкий серый или коричневый налет.

Я направила фонарик на юного скрипача. Лицо мальчика было расцарапано ветками. Из разбитой ударом кулака губы сочилась кровь.

– Зачем ты пошел через пустырь? – спросила я его. – Обязательно тебе по темноте шастать?

– А там, – он махнул рукой в сторону домов, – там сейчас все перерыто. Водопровод чинят. Сетка натянута, и не пройти. Уже три дня ни одна машина подъехать не может.

– А почему один? – спросила я его. – Почему тебя не встречают?

– Я не знал, когда закончу сегодня... Репетиция конкурса была...

Мальчик прикрылся ладонью от света и с недоумением вглядывался в темноту за моей спиной. Ему не верилось, что нам больше никто не угрожает.

– А позвонить? Позвонить родителям не мог, что ли?

– У меня нет сейчас мобильника... в общем, его у меня отобрали... второй раз уже...

Я подошла и взяла его за руку.

– Пошли отсюда. Тебя как зовут?

– Николай. А что?

– Николай? – усмехнулась я. – Николай – значит, Коля. Нет! «Коля» тебе не подходит. О! Никола! Никола Паганини!

По выражению на лице мальчика я поняла, что не оригинальна.

– Моя фамилия Паганян, – вздохнул он.

– Что? Серьезно? Никола Паганян?!

Он уныло кивнул.

– На самом деле. И действительно не «Николай», а «Никола». Николай – это чтобы по-русски звучало. Дедушка мечтал, чтобы при такой фамилии у нас в семье был свой скрипач. Папу дед тоже назвал Николой и тоже заставлял на скрипке учиться... в Доме пионеров... в Баку. Но у папы совсем слуха нет. Дед отца очень бил, но он все равно не мог играть... Его выгнали. Даже денег у деда не взяли, чтобы отца оставить учиться.

Мы уже прошли половину пути. Никола то и дело поворачивался назад, явно опасаясь, что преследователи вновь бросятся за ним в погоню.

– А я тебя видел уже, – произнес он. – Ты часто по утрам вокруг пустыря бегаешь.

– Не часто... Скорее иногда. Когда не лень.

– Такую, как ты, не перепутаешь. Поэтому я и запомнил.

– Молодец! Ты просто сама наблюдательность!

– Нет, я же сказал: здесь, кроме тебя, негров вообще нет. Ты что, одна сюда приехала?

– Я родилась в этом городе.

– А-а-а... – протянул он. – А ты что, каратистка?

– Да нет... – Мне совершенно не хотелось о себе распространяться. – Для себя, так, занимаюсь иногда. Немного дзюдо, немного другими единоборствами... Мне интересно просто.

– Ага, – он недоверчиво хмыкнул. – Действительно, немного. А этих двоих ты как одна урыла!

– Невелика заслуга. Они же пьяные были.

– Все равно, ты крутая. Спасибо тебе! – Он сильнее сжал мою ладонь. – А тебе было страшно?

Я усмехнулась.

У тигре всегда был пониженный уровень страха. Среди всех эфиопских племен они считались лучшими воинами и наиболее успешными полководцами. Это знали правители всех времен.

Без малого три тысячи лет назад царица Савская, безраздельно правившая Абиссинией и югом Аравийского полуострова, совершила беспрецедентный вояж в Иерусалим к прославленному своей мудростью царю Соломону. Цель была проста. Всесильная и своевольная владычица отказала всем царственным женихам. Она решила зачать сына от того, чья мудрость уже при жизни стала легендой. Ее цель была основать таким образом династию мудрых и сильных правителей Эфиопского царства. И зачала царица Савская от Соломона, и родила сына по имени Менелик. От Менелика Первого пошел весь царский род. Этот род, не прерываясь, правил своей страной до того дня, когда революционная чернь во главе с кровавым подонком Менгисту Хайле Мариамом не убила прямого потомка царя Соломона и царицы Савской старого императора Хайле Селассие, его семью и министров.

Но не только абиссинский царский род получил гены царя Соломона. В далекий путь к Средиземному морю царица взяла с собой любимую свою служанку Маажу – красивейшую из девушек народа тигре. Удостоверившись, что сама беременна, царица попросила царя Соломона взять на свое ложе и эту девушку. Родили царица и Маажа с разницей ровно в один лунный месяц. И с тех пор гены мудрого Соломона, а следовательно, и отца его – бесстрашного победителя Голиафа царя Давида, передаются в народе тигре из поколения в поколение. А мы с мамой, как она мне рассказывала, – прямые потомки Маажи.

Я была тогда совсем маленькая и считала себя русской. Все, что касалось далекой африканской страны, где так давно зачали меня мои родители, воспринимала как семейную сказку, не имеющую никакой связи с действительностью. Но в каких-то закоулках моей детской памяти отложились мамины слова о том, что я являюсь далекой пра-пра-пра...внучкой библейского царя Соломона. «Мы – Соломониды! – говорила мне мама своим низким грудным голосом, которому так подходил необычный акцент. – И мы гордимся тем, что наравне с царями происходим от семени величайшего иудейского правителя!» И я тоже гордилась... конечно...

Эфиопия, или Абиссиния, – единственная африканская страна, не знавшая колониального ига. Эфиопы никогда не были рабами. И во всех схватках с неприятелем в первых рядах стояли воины тигре.

Совсем в недавние по историческим меркам времена, в 1896 году, итальянцы попытались захватить Эфиопию. Вооруженные новейшими по тем временам самозарядными винтовками и гранатами, поддерживаемые артиллерией, они вторглись с северо-востока в нашу свободную страну. И прокляли тот день, когда ступили на абиссинскую землю. Во всех военных академиях мира изучают битву под Адуа, в ходе которой эфиопские воины на верблюдах, с саблями и копьями, обратили в паническое бегство вооруженных до зубов итальянских захватчиков. Основной ударной силой под Адуа были воины-тигре. А практически все старшие командиры происходили из моего... из нашего с мамой рода.

Сегодня в эфиопской армии нелегко найти летчика амхарца или ороми, большинство пилотов – из племени тигре. Тигре составляют костяк всех боевых подразделений. Тигре – всегда бойцы! И я тоже – тигре!

Мы уже подходили к его подъезду, когда я спросила мальчика:

– А сам-то ты, Никола Паганян, хочешь быть скрипачом, музыкантом?

Он энергично замотал головой.

– Нет, не хочу! Но дед заставляет меня в музыкальной школе учиться, в клубе работников коммунального хозяйства. Говорит, вот твой отец не смог выучиться – смотри, как он теперь живет! Они с дядей, маминым братом, кафе возле платформы держат. Платформа, что за вторым пустырем, где электрички останавливаются.

Я кивнула.

– Тяжелая у отца работа, и денег мало. Дед говорит, если я выучусь хорошо играть, то с таким именем и фамилией меня на все свадьбы будут приглашать.

Я знала это кафе между железнодорожной платформой и будкой пригородных касс. Иногда, когда я ездила в институт, электричка была удобнее и быстрее, чем метро. Жалкий лоток примостился под блеклым тентом. Три пластмассовых столика со стульями размещались под двумя облупленными арками. Отсюда было недалеко до пригородных касс, и потенциальные посетители легче могли их заметить. Прямо на прилавке стояла электрическая жаровня с крутящейся внутри шаурмой. Там же была песочница с джезвами для кофе, а сбоку – старый обшарпанный холодильник для напитков и рундук-морозильник, набитый мороженым. Недавно над рундуком появился старенький китайский телевизор с небольшим выпуклым экраном. Для привлечения клиентов он постоянно был включен либо на новостях, либо на футболе. Изображение рябило. Два вечно усталых, немолодых уже армянина работали там то вместе, то поочередно двадцать четыре часа в сутки. Однажды я купила у них пломбир в вафельном рожке. Помню, как они оба с неимоверным удивлением глазели на мое нетипичное в этих краях лицо. Значит, один из этих «рестораторов» – отец юного скрипача Николы, тоже Никола.

– Так почему же ты против того, чтобы стать музыкантом? Свадьбы не любишь? Или скрипка надоела? – усмехнулась я.

– Нет! Скрипка не надоела! Надоело ее к себе прижимать все время!

Я слышала, что мальчик едва не плачет.

– И кем же ты хочешь стать, если не скрипачом?

Неоригинальный ответ его заставил меня вздрогнуть:

– Бандитом, конечно! Их все боятся!