Читать книгу Кувшин желаний - Сборник - Страница 9

Водном густом зелёном лесу, где всё цвело и было вдоволь воды и сочной травы, жили разные звери, и никто из них не знал забот.

Всё было мирно и спокойно до тех пор, пока в лесу не появился свирепый лев. Раз за разом начал он нападать на других зверей и такого нагнал страху, что житья от него не стало. Собрались звери вместе и стали советоваться, как быть дальше, а потом отправились ко льву с такими словами:

– О великий и всемогущий лев! Ты каждый день утруждаешь себя, гоняешься, тратишь столько сил на то, чтобы поймать и съесть одного из нас. Из-за этого все мы живем в постоянном страхе, а ты – в погоне за дичью. Вот мы посоветовались и решили, как сделать, чтобы ты отдыхал, а мы были в безопасности и спокойствии. Если ты пообещаешь не нападать на нас, то каждый день мы сами будем посылать к тебе одно животное на съедение.

В знак согласия лев рявкнул так, что звери от страха разбежались по лесу.

С той поры обитатели леса каждый день выбирали одного из зверей и посылали его ко льву. В первый день они отвели оленя, во второй – антилопу, в третий – горного козла, в четвёртый – белку. Одним словом, изо дня в день льву на обед доставалось какое-то несчастное животное.

Так продолжалось до той поры, пока жребий идти ко льву не выпал зайцу. А он уже давно ломал голову, как бы зверям избавиться от бремени, которое они на себя взвалили. И тогда заяц сказал своим друзьям:

– Подождите немного, не отправляйте меня ко льву на обед. Я кое-что придумал и знаю, как нам избавиться от этого злодея.

Звери посмотрели друг на друга и стали наперебой высказывать свои соображения. В конце концов старый олень молвил:

– Ну что ж, раз дело такое, мы согласны!

Заяц подождал, пока не прошло обеденное время льва, и тогда не торопясь зашагал к его логову. Царь зверей был в ярости. Потеряв терпение от голода, он метался из стороны в сторону. Он уже заподозрил, что звери хотят отказаться от своего обещания, поэтому при виде зайца рявкнул:

– Почему сегодня мне так поздно прислали еду? Может, вы задумали нарушить своё слово?

– Ваша милость, господин лев, что вы такое говорите? – притворился испуганным заяц. – Разве мы можем вас обмануть? Я вёл к вам на обед жирного упитанного зайца, чтобы вы покушали от души, но по дороге на меня напал огромный лев и отобрал зайца. Я говорил, что это обед нашего повелителя, но тот лев рявкнул на меня: «Это мои владения, и я здесь охочусь. А не веришь, подойди поближе, я тебе покажу!». Когда я это услышал, то скорей убежал оттуда, чтобы прийти к вам и всё рассказать.

Лев грозно зарычал и воскликнул:

– Другой лев?! Какой лев?! Сейчас же покажи его мне, я мигом с ним разберусь!

Заяц пошел вперёд, а лев – за ним. Они шли-шли и наконец пришли к большому колодцу. Вода там была прозрачной и чистой, так что были видны даже мелкие камешки на дне.

Заяц указал на колодец и сказал:

– Ваша милость, лев сидит в этом колодце, но я его очень боюсь. Если повелитель подержит меня, я его покажу.

Лев поднял зайца и заглянул в колодец. Там он увидел своё отражение вместе с зайцем.

– Ах ты, наглец, – прорычал лев, – сейчас я тебя проучу!

В страшном гневе он отшвырнул зайца в сторону, вниз головой бросился в колодец и принялся так молотить лапами по воде, чтобы наказать врага, что захлебнулся и утонул.

Заяц, весело смеясь, вернулся к зверям и сказал им:

– Сообщите всем радостную весть: свирепый лев упал в колодец и утонул.

Звери обрадовались и ещё долгие годы беззаботно жили в своём прекрасном лесу.