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Describe tu aldea y serás universal, sentenció León Tolstoi, conminando a los escritores noveles de partir siempre por lo conocido, y, comenzando por ahí, aventurarse hacia lo desconocido, hacia lo fantástico, incluso, guiados luego por su oficio y una fértil imaginación. Todos los clásicos han seguido el precepto. La novela que tenemos ahora frente a nuestros ojos no se aparta de ese canon. Es la exaltación de la figura paterna, (motivo tan antiguo como la escritura misma), del tótem familiar, y, otra vez a la manera de los clásicos, del héroe. Y en este punto, querido lector, ciertamente agradecerás contar con un auténtico héroe literario en estos días grises donde se destacan, como protagonistas actuales del arte literario, otros modelos muy diferentes, como son el fracasado, el deprimido inmóvil, el bellaco, el estafador de sí mismo, y, más frecuentemente, el hombre mediocre.
Ahora bien, hablar del padre como figura literaria, es hablar de un tema que ha tenido una presencia fundamental en el desarrollo de la literatura de todos los tiempos. Su enfoque, desde luego, varía según los países, y los escritores que han abordado este arquetipo han pasado por todos los matices, desde el odio profesado en secreto que podemos encontrar, por ejemplo, en Carta al padre, de Franz Kafka, hasta el amor incondicional reflejado en la venganza de Hamlet, el insufrible príncipe de Dinamarca, sin olvidar los anémicos tributos a Freud que suelen hacer muchos escritores contemporáneos, fascinados con el psicoanálisis y el misterio del inconsciente, y que deberían seguir el ejemplo de Edipo y matar a su padre intelectual (en sentido metafórico, desde luego). Y, aun así, el verdadero homenaje al padre ha quedado un poco olvidado por la literatura clásica, que ha preferido destacar su histórico papel de tirano y opresor de su familia, cuando no sencillamente ausente.
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Fue gracias a la intervención de Felipe, su gran amigo, quien había arribado hacía ya varios años a esa pequeña localidad, que don José Auil, inmigrante sirio, propietario del comercio más grande de la localidad, lo contrató para transportar desde Coyhaique y Puerto Aysén, las mercaderías que surtían su negocio.
Para llegar a esta pequeña localidad del sur de Chile, emplazada en la ribera del lago Buenos Aires, a tan solo unos cinco kilómetros de la frontera con Argentina, se debe transitar por territorio de ese país. Al servicio de Auil debe viajar además a las localidades argentinas de Los Antiguos y Perito Moreno, en busca de artículos muy apetecidos por los chilenos, principalmente harina, aceite y yerba mate, en tanto que en el viaje de ida lleva hacia esos poblados cargamentos de madera.
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