Читать книгу Попаданец. Маг Тени. Книга 3 - Серг Усов - Страница 5

Отдавая распоряжение о запрете покидать постоялый двор, Андрей открытого возмущения от постояльцев не ожидал – дураков спорить с олом, тем более возглавляющим отряд солдат, не наблюдалось, и всё же он предполагал унылое ворчание или слёзные просьбы от кого-либо сделать исключение из приказа.

Однако собравшиеся в заведении отнеслись к известию достаточно спокойно. Более того, к огромному удовольствию трактирщика, принялись заказывать немереное количество выпивки и еды.

Землянина насторожили только наёмники – компания из восьми человек – которые, склонившись друг к другу головами, принялись о чём-то переговариваться, прогнав перед этим от себя трёх разбитных девиц.

Солдаты удачи очень редко тянули обычную армейскую лямку. Слишком дорого ценили свои услуги и не сильно горели желанием вписываться в жёсткие рамки воинской дисциплины.

Наёмники предпочитали контракты с персональными нанимателями, которыми, впрочем, могли быть и старшие армейские командиры, намеревающиеся иметь при себе личных телохранителей.

Что они делают в этих краях? Не похожи на тех, кто рвётся в бой немедленно. Охраняют караван? Ерунда. Судя по убогому виду стоявших на площадке повозок, их владельцам такие бравые вояки, хорошо экипированные, не по карману.

Уже сидя в большой бочке с тёплой водой, землянину пришла мысль, что стоило бы подвесить на кого-нибудь из этой восьмёрки теневого слухача, но, как часто бывает, хорошие идеи опаздывают.

– Места в номерах для всех нашлись, – доложил лейтенант вернувшемуся из мыльни в столовый зал олу Рею.

– И для караульных? – Андрей сел на лавку между офицером и десятником Лерсом.

– А для них-то зачем, капитан? Лягут на топчаны тех, кто их сменит.

– Разумно, – согласился землянин, улыбкой поблагодарив симпатичную разносчицу, поставившую перед ним еду и вино.

Первая смена бойцов отряда капитана Анда уже заступила на дежурство, вторая отдыхала, а третья вместе с Ягоном свободно разместилась за одним длинным столом.

Зал был переполнен, но настороживших попаданца солдат удачи не обнаружилось.

Хорошо, что в Гертале отсутствует табакокурение, подумалось землянину, иначе к идущему с трактирной кухни чаду, клубившемуся под потолком, добавился бы и дым с содержанием никотина.

Двум магическим светильникам в помещении помогали шесть масляных ламп, копоть от которых вносила свой вклад в смесь не очень приятных ароматов.

Когда по очередной дружной и шумной просьбе слушателей музыканты принялись в третий раз исполнять пошловатую песенку о молодой вдове, Андрей понял, что больше он ни есть, ни пить не хочет.

– Нам пора, господин? – Десятник поднял голову на вставшего со скамьи капитана.

– Почему? Сидите, если хотите. – Андрей переступил через лавку. – Пойду, проверю караул. Не надо, Ягон, – положил он руку на плечо офицера. – Я один схожу.

На самом деле землянину просто захотелось побыть наедине на свежем воздухе. Вечером дневная жара сменялась прохладой.

У выхода его догнал хозяин заведения.

– Господин. – Трактирщик смотрел на ола Рея как на отца родного. – Вы хоть оцените моих плутовок в их, так сказать, первозданном виде. Клянусь, они сумеют порадовать вас. Бесплатно же! – пустил он в ход козырного туза.

Добрый толстяк горел желанием отблагодарить мага. Самое интересное, что, согласись Андрей на его предложение воспользоваться трактирными шлюшками, и узнай об этом ола Рей, то никакой ревности молодая супруга не почувствует, такова уж мораль благородного сословия Герталы. Для Джисы рабыни – пустое место.

Вот только не зря в родном мире Немченко говорили, что ко всему хорошему быстро привыкаешь, и после объятий прекрасной магини ни к какой другой девице землянина не тянуло.

– Отстань, Земир, – отмахнулся Андрей. – Займись делом.

Калитка в ограде отсутствовала, и чтобы выпустить ола наружу, рабу пришлось приоткрывать створки ворот, за которыми расхаживали двое караульных. Лошади бойцов осёдланными щипали траву у обочины.

– Всё нормально? – поинтересовался попаданец.

– Так точно! Без происшествий.

Полная темнота ещё не наступила, но луна и россыпь звёзд уже украсили небо.

Попаданец не спеша дошёл до дорожной развилки, убедился, что его герои службу несут бдительно, и вернулся к воротам. Только заходить в них не стал. На другой стороне тракта на опушке дубравы выбрал себе возвышенное место и сел.

Кабан, Волк, Лисица, Енот и прочее – он выискивал на небе показанный ему Джисой звёздный зверинец. Нашёл и Око Великого мага, путеводную звезду, так же как Полярная на Земле, служившую ориентиром на север.

Пара караульных некоторое время с любопытством посматривала в сторону своего командира, но вскоре темнота скрыла его от них, и те перестали обращать на ола Рея внимание.

В редкие часы полного одиночества Немченко возвращался воспоминаниями в прошлую жизнь. С каждым разом эти посещения всё меньше носили привкус ностальгии, а всё больше размышлений о том, что полезного из былого опыта и знаний он мог бы использовать в новом мире.

В голову лезло множество умных идей, вот только реализация их могла быть делом далёкого будущего.

В слое сумрака подруга-тень теперь сразу ему навстречу не кидалась. Осторожничала. Такое с ней стало происходить после свадебного обряда у храмового камня.

– Ты разве можешь чего-то бояться? – Попаданец улыбался, рассматривая кружившую вокруг него сумрачную дымку, принявшую образ Джисы, прозрачный, как в каком-нибудь фильме ужасов, но никакого страха у верного адепта тени не вызывавший. – Земля же не свет. Вы не враги.

От молодой супруги, а вовсе не из памяти Вита, он узнал, что окажись его невеста световой адепткой, ничего бы у них с обрядом не получилось, храмовый камень отверг бы такой союз стихий-антагонистов, невзирая на самые пылкие любовные чувства.

– Не приводи ко мне больше чужую магию, – вдруг послышалось ему.

– Не буду, – пообещал он, всё ещё не уверенный в том, что не разговаривает сам с собой.

Сколько землянин так просидел, он точно сказать не мог. Возвращаться в трактир не хотелось, но постоялый двор сам пришёл к нему в лице запнувшегося в темноте о кочку десятника Лерса.

– Что-то случилось? – Андрей голосом помог подчинённому определиться с направлением и разглядеть командира на фоне толстого ствола дуба.

– Да, капитан. Энгир с конюшни прибежал. Там двое наёмников седлают всех их лошадей. Наверняка будут прорываться. Наши парни вдвоём их у ворот не задержат.

– Понятно, Лерс. – Немченко поднялся на ноги. – И вдесятером бы не удержали. Те выглядят серьёзно весьма. Посмотрим, что нарушители моего приказа скажут благородному олу. Не увидели меня в зале – думают, я сплю? Угу, кот из дома – мыши в пляс.

Приобняв десятника за плечи, Андрей вместе с ним отправился к трактиру. Привратник, предупреждённый Лерсом, держал ворота приоткрытыми.

На крыльце, пройдя мимо о чём-то мечтающего вышибалы, встретили торопливо вышедшего из заведения Ягона.

– Они все через чёрный выход только что ушли на конюшню, – сообщил лейтенант. – С вещами.

Понятно, про кого говорил офицер.

– Даже так? – ухмыльнулся попаданец. – И, поди, не рассчитались? Или заранее было оплачено?

Свои риторические вопросы землянин задавал уже на пути к длинному, вытянутому почти вдоль всей южной части ограды одноэтажному строению с небольшими узкими окошками под самой крышей.

Одни из трёх одностворчатых ворот конюшни, с левой стороны строения, были приоткрыты и сквозь щель пробивался тускловатый свет слабого магического светильника.

Андрей впереди своих лейтенанта и десятника вошёл внутрь и увидел всех восьмерых вояк, с конями в поводу, собиравшимися уже на выход.

– Далеко собрались? – остановил их вопросом землянин и посмотрел на молодого раба со старой попоной в руках. – А ты, дружок, почему здесь, а не бежишь со всех ног к хозяину с докладом? Ладно, с тобой я позже разберусь, – сказал он побледневшему и рухнувшему на колени парню. – Я жду ответа, приятели.

Он сделал несколько шагов, оказавшись почти по центру перед сгрудившимися близко друг к другу солдатами удачи.

Нападения попаданец от них не ожидал. Какими бы ни были они опытными вояками, перед магом им не устоять. Так Немченко думал, и выяснилось, что очень сильно ошибался. Хотя ведь мог вспомнить тот давний уже случай в Нагабине, когда пятёрка убийц напала на него буквально в нескольких шагах от дома.

– Прости, благородный ол, мы очень торопимся, – придвинулся к нему сухощавый воин, которого Андрей ещё в зале определил как старшего в восьмёрке. – Мы уедем.

В руке наёмника внезапно из обшлага куртки появился кинжал, которым тот нанёс быстрый удар точно под нижнее ребро попаданца. На этом пребывание Немченко в Гертале могло бы и закончиться, но спас натренированный им навык мгновенного ухода в сумрак.

Лезвие, пробив одежду, успело углубиться в тело землянина только на пару миллиметров, как Андрея в слое реальности уже не стало. Кинжал вместо плоти пронзил пустоту.

А вот десятнику Лерсу не повезло фатально. Арбалетный болт пробил ему голову в районе виска. Немченко увидел эту картину, когда в сумраке извлекал меч.

Укорять себя за очередную самоуверенность и непредусмотрительность, обзываться самыми последними словами время у него ещё будет. Сначала надо разобраться с этими уродами.

Нет, Андрей ведь совсем не хотел сделать что-нибудь плохое в отношении путешествующих по своим делам вояк. Вернул бы в трактир, и на этом всё. Ну, может, несколько вопросов бы задал. И вдруг его попытались убить, как тогда, в лифте, на Земле.

От нахлынувшей ярости землянин, появившийся из невидимости за спиной главаря наёмников, вложил в свой удар столько сил, что перерубил врага от шеи до низа живота.

– Ягон, лечилку! – крикнул он и тут же понял, что поздно, десятника не спасти.

Немченко повернул разъярённое лицо к виновникам гибели его унтер-офицера, но высказать им ничего не успел.

Как и в том нагабинском проулке, на него обрушился каскад магических атак – водное заклинание, воздушное, затем опять водное, огненное, снова огненное и в завершение что-то из арсенала стихии смерти.

Все использовавшиеся наёмниками боевые амулеты оказались максимально возможными для неодарённых третьего уровня и кроме разрядки – полной или частичной – четырёх кристаллов защиты забрало из ауры землянина двенадцать гитов энергии.

Имей Немченко четвёртый ранг, он сейчас оказался бы полностью магически опустошён, а с учётом того, что ему уже пришлось потратиться на сумрачный путь, то сейчас свалился бы замертво, даже имея пятый.

Солдаты удачи оказались хорошо оснащены боевыми артефактами, они были почти уверены в том, что прикончат мага – считать гиты в Гертале умели и простолюдины.

Гримаса злости на лице испытавшего неприятные ощущения, но вполне живого и здорового ола вызвала у наёмников страх, впрочем, владевший ими недолго. Рубаками они оказались опытными, и клинки быстро были извлечены из ножен. Тот низкорослый крепыш, который убил десятника, принялся поспешно крутить ворот самострела.

Сдаваться солдаты удачи не собирались. К тому же ими наверняка владела мысль, что противостоящий им маг уже потратил энергию. Мало кто мог предполагать встретить могучего одарённого не в богатой карете, без большой свиты слуг, в глухомани и во главе обычного патрульного отряда.

– Теперь моя очередь, – прошипел землянин.

Восполнить энергию в своих боевых амулетах Андрей заранее не догадался, но у него ещё оставалось в резерве пятнадцать единиц. Этого на два гарантированно эффективных заклинания хватает.

Он выбрал из оставшейся семёрки вояк самого возрастного и сковал его цепями сумрака. Следом облако тени накрыло сразу четверых, достаточно близко стоявших друг к другу наёмников, включая взводившего арбалет. Задело, правда, и двух коней. Жалко, но куда было деваться?

– Капитан! Убью мразей! – Ягон появился рядом с попаданцем.

Обмен магическими атаками произошёл всего за несколько секунд, которых лейтенанту хватило, чтобы от тела десятника переместиться к командиру.

Получалось двое на двое. При всём хорошем отношении к своему офицеру Немченко сомневался, что тот сможет в бою на мечах на равных противостоять любому из оставшихся в живых солдат удачи. Зато ученик мастера Порспера в состоянии справиться с обоими сразу.

– Отойди, Ягон! – приказал Андрей и предложил противникам: – Бросайте мечи на землю.

Ответом послужил выпад черноволосого молодого наёмника, попытавшегося с длинным шагом проткнуть мечом грудь землянина, целясь ему в сердце.

– Ой, не попал, – насмешливо сказал Андрей, смещаясь в сторону и уводя клинком оружие противника в сторону. Останавливаться не стал, сделал полный оборот телом и внезапно атаковал второго наёмника, рубанув его по неприкрытой шлемом голове. – Сказал же, не мешай, Янир. – Он бросил взгляд на рухнувшего врага и отбил очередной удар черноволосого. – Не надумал бросить оружие? – повторно предложил он наёмнику сдачу в плен.

– Всё равно убьёте, – резонно заметил тот и с отчаянием, уже понимая, что ничего не добьётся – благородный ол оказался высококлассным мечником – бросился наносить серию уколов. – Получите!

Отбив первый удар и пропустив мимо второй, на третьем землянин его поймал, пробив в подмышку и закончив дело остриём клинка в шею, когда тот с криком боли согнулся.

– Может, и не убил бы, – ответил Немченко уже мёртвому. – Свяжи его ремнями, – показал он лейтенанту на скованного магией пожилого вояку, бешено вращавшего глазами и изрыгающего грязные ругательства. В другое время землянин его с удовольствием бы послушал, там имелось немало интересных речевых оборотов, но сейчас Андрею было не до этого. – И рот ему заткни. Эй! – позвал он сидевшего у входа и тонко, с отчаянием в голосе скулившего раба. – Лошадей успокой, пока они все денники тут не разгромили. – Попаданец подошёл к телу Лерса и склонился над ним. – Извини, не уберёг тебя. – Он зачем-то поправил позу трупа, переложив его вывернутую за спину руку на грудь, и пошёл к коню главаря наёмников, там его внимание привлекла скрытая плащом между крупом и седлом дорожная сума.

Пока лейтенант выполнял его указание, землянин проверил её содержимое и едва сдержал смешок. Похоже, что действительно одним из далёких предков Андрея Немченко являлся царь Мидас, превращавший в золото всё, к чему бы ни прикоснулся. Иначе чем объяснить, что и в этот раз добычей попаданца стало большое количество золотых монет имперской чеканки, причём с профилем ещё позапрошлого правителя Фагоса.

– Везёт, как утопленнику, – по-русски на эмоциях чуть слышно выдохнул попаданец и обернулся на Ягона, заканчивавшего пеленать пленника.

Лейтенант, пожалуй, везунчик даже больший, чем его командир. Офицеру достанется треть добычи, зато он для этого никаких усилий не приложил.

Пересчитывать добычу прямо в конюшне при тусклом свете упавшего на пол амулета, разумеется, не стал. Имея уже определённый опыт обращения с крупными суммами монет, оценил количество захваченных денег в три-четыре тысячи оборов.

На Гертале, в отличие от Земли, пользовались одной денежной системой. Одинаковые номиналы монет разных стран имели равное содержание золота, серебра или меди, отличаясь лишь профилями правителей, при дворах которых деньги были выпущены в оборот.

Тем не менее расплачиваться иностранными деньгами не разрешалось. Требовалось идти к менялам. Впрочем, маржу те брали небольшую, так что много Андрей при обмене не потеряет.

Сумку наёмника взял себе и позвал Ягона.

В трактире шум, поднятый лошадьми, услышали, и когда ол Рей с лейтенантом и пленником вышли во двор, к ним уже бежали солдаты отряда с пристроившимся позади трактирщиком, одним из его вышибал и конюхом.

– Соберите трофеи, Розер, – махнул небрежно рукой за спину попаданец. – А ты, мой гостеприимный хозяин, организуй вынос трупов, заодно подумай, как будешь мне объяснять, что твои слуги прошляпили бегство негодяев, а один даже помогал им седлать коней.

– Я с него шкуру спущу, господин! – честно вытаращив глаза, пообещал трактирщик. – Живого места не оставлю. Прикажи, и до смерти запорю. Клянусь, я не знал!

– Да верю я тебе, верю. До смерти не надо.

Он показал Ягону и Кальниру, пристроившемуся помогать лейтенанту волочь пленника, в направлении ворот. Допрашивать наёмника при множестве посторонних лиц Немченко не собирался. Из трактира уже высыпали во двор почти все посетители, и ещё от стоянки повозок подтянулись любопытные. Пусть слушают крики боли наказываемого помощника конюха, а не сведения, которые станет сообщать оставленный в живых солдат удачи. Или теперь правильней – неудачи?