Читать книгу Боевое безумие 2. Некросы - Сергей Александрович Ли - Страница 7

Проснулся через несколько часов от жутковатого звука металлических шагов, раздающихся из глубины туннелей, и смутного чувства тревоги.

Моё тело к этому моменту полностью восстановилось, даже не знаю, кого за это стоит поблагодарить: мою врождённую регенерацию, армию нанороботов или проклятую печать. Однако чувствовал я себя просто прекрасно, даже, можно сказать, замечательно.

Мой костюм также полностью восстановился, зарастив многочисленные прорехи. А вот новых патронов, к сожалению, у меня не появилось, так что я почувствовал себя не очень комфортно, оказавшись без моего основного оружия.

Поднявшись на ноги и не забыв прихватить драгоценные картриджи, осторожно выглянул в коридор, где я увидел, как огромный паукообразный металлический монстр движется в мою сторону со стороны станции, тем самым отрезая мне путь на поверхность.

К моему сожалению, робот заметил меня очень быстро и сразу же открыл огонь из всех своих орудий. Ни тебе здравствуй, ни до свиданья, а сразу начал палить как ненормальный. Пришлось сразу же ускоряться и бегать буквально по стенам и потолку, чтобы избежать снарядов в столь замкнутом помещении, как тоннель. Но даже так мне прилетело несколько зарядов в спину. Спросите, почему в спину? Потому что я стал со всей возможной скоростью убегать в глубь туннелей.

На роботе пауке было всего пять орудий. На голове скоростной лазерный пулемёт с довольно подвижной платформой, позволяющей быстро наводить свои стволы на цели, и четыре, можно сказать, стационарные мощные плазменные пушки, которые располагались вдоль тела и могли стрелять только по прямой. Прицеливание осуществлялось при помощи всего корпуса робопаука. Однако, это очень трудно было сделать по отношению к такой мелкой и юркой цели, как я, так что в спину я получил именно от скорострельного лазера. Броню, конечно, не пробило, но, как говориться, припекло неслабо.

Создал на бегу огненный шар и запустил прямо в корпус своего преследователя. Однако, видимого эффекта не достиг, огненные шары просто разбивались об его корпус и быстро гасли. То ли моего огня было недостаточно, то ли его броня была очень хорошей, но мне пришлось признать, что сейчас я был против него бессилен. Мои атаки не оставили на нем даже царапины.

Конечно, можно было попробовать сконцентрировать больше силы в моих огненных зарядах, только для этого требовалось больше времени, да и сосредоточиться на бегу было не так-то и просто. Так что я пока решил отложить решительную атаку на более благоприятное время и место.

Развив приличную скорость и периодически устраивая забеги на стены и потолок, стал быстро удаляться от противника. Однако, тот бросился за мной в погоню. Ну вот спрашивается, чего он привязался, да и откуда взялся, тоже было непонятно. За столько лет все роботы должны были уже давно исчерпать всю энергию или же рассыпаться от старости – недоумевал я, однако, не останавливаясь, а только ускоряясь.

Через несколько километров я выбежал на ещё одну подземную станцию. Здесь, правда, не было поездов, но зато было много открытого пространства, что для битвы с таким большим монстром подходило намного больше, чем узкий невысокий тоннель.

Быстро осмотревшись вокруг, вскарабкался по отвесной стене и завис прямо над выходом из туннеля, причем головой вниз. Включил все свои активные средства маскировки и буквально слился со стеной. Я даже дыхание затаил и прекратил взаимодействие с окружающей средой. Теперь и для глаз, и для других средств обнаружения я стал полностью невидим.

Перед тем как зайти на территорию станции, железный монстр настороженно остановился. Он просканировал все вокруг, прежде чем войти, и ожидаемо не заметил притаившегося меня. Так что я упал на него сверху, как снег на голову, совершенно внезапно. Не теряя времени даром, после приземления на его спину я стал наносить многочисленные удары своими клинками в спину чудовища. Клинки легко пробивали толстую броню механического паука и проникали в его нутро, нанося многочисленные повреждения. Однако, это была только первая часть плана.

Механический паук, осознав, что я его оседлал, стал мотаться из стороны в сторону, как сумасшедший, в попытке сбросить меня. Я же, зацепившись одной рукой за проделанную моим оружием прореху, второй стал накапливать демоническую энергию пламени. Теперь я собирался воспользоваться сделанными мной прорехами в броне паука и атаковать его внутренности. Что-то мне подсказывало, что они не настолько огнеупорны, как его внешняя оболочка.

Накопив столько энергии, сколько я мог с трудом контролировать, ударил огнем в бреши противника и выпустил свою силу. Тут, надо признать, я немного не рассчитал силу своего огненного касания. Прорвавшись через броню, огонь вспыхнул внутри стального паука, и произошел сильный взрыв. Меня отбросило в сторону и как следует впечатало в стену. У меня аж в ушах зазвенело от такого столкновения.

Придя в себя, с удовольствием стал наблюдать горящего робота, бившегося в агонии. Из всех щелей его корпуса вырывались языки пламени, сам же он быстро поник и, упав на землю, остановившись.

Воспользовавшись этим моментом, я сразу же бросился к нему. Всё ещё существовал шанс снять с поверженного робота уцелевшие детали. Так, лазерная скорострельная пушка на подвижной платформе могла бы очень пригодиться ребятам, осваивающим форт на поверхности. Иметь для них такую турель равносильно ещё одному обученному неустанному стражу, причем с довольно приличной огненной мощью.

Так что, быстро срезав болты крепления, я выхватил весь блок лазерной пушки. После чего мне неожиданно открылся блок управления роботом, и я смог, сдернув крышку, добраться до уцелевших процессоров. В достаточно неплохом виде оказались только два из восьми установленных здесь. Горящий остов боевой машины тревожно загудел, так что я выхватил два целых процессора и бросился прочь. Так как теперь путь был свободен, побежал в сторону станции, через которую я попал в это подземелье. Мог бы конечно и здесь подняться, только вот не знал, что могло меня поджидать на поверхности. Возвращаться разведанным путем мне показалось более разумно.

Подхватив свободной рукой оставленные мной у выхода пищевые концентраты, чудом уцелевшие во время нашей скоротечной битвы, и побежал по туннелю.

Не знаю, что там рвануло – накопители плазмы основных орудий или сама батарея робота паука, однако, даже отбежав на сотню метров, меня, все равно, ощутимо задело взрывной волной и опалило огнем. Распластавшись на полу туннеля, я закрывал своим телом драгоценные контейнеры с едой и ждал, когда напор пламени ослабнет. Хорошо, что активировался мой собственный пламенный щит, который практически полностью поглотил адское пламя за моей спиной.

Как только все закончилось, я поднялся на ноги, подхватил лазер на гибкой платформе и поплёлся в сторону выхода. Что-то в последнее время этот мир стал меня немного утомлять.

Возвращение заняло у меня практически два часа. Хоть убегал я и не долго, но успел очень далеко уйти.

Заброшенная станция метро встретила меня практически такой же, как я её оставил. Разве что горевший тогда вагон полностью выгорел и потух, хорошо ещё огонь не перекинулся на другие вагоны.

В остальном все было как прежде, куча пепла везде и мертвый колдун, сидящий на своем троне. Похоже, мои компаньоны так спешили унести отсюда драгоценные фильтры, что даже не обыскали его тело. Ну, как говориться, что ни делается, то делается к лучшему.

Но, первым делом, я положил жутко тяжелый и неудобный к переноске лазер возле лестницы наверх и, присев на скамейку рядом, употребил ещё один сухой паек. Назвать это пищей у меня язык не поворачивался, настолько он был отвратным на вкус.

Для начала, я, всё же, решил исследовать труп колдуна, у него могли оказаться действительно интересные вещи. Осторожно подойдя к мертвецу, я, преодолев брезгливость, начал обшаривать его тело. Но как бы тщательно я его не обшаривал, нашел только три предмета. Небольшой, видимо, магический жезл, во внутреннем кармане. Он был похож на обычную стальную трубу, украшенную резьбой, и со здоровенным красным камнем, вставленным в пять зубцов, напоминавших когти дракона.

Так же у него было приметное большое вычурное кольцо с большим зеленым камнем и внушительный медальон на золотой цепочке. На медальоне была выгравирована пятиконечная звезда и в середине вставлен крупный рубин кроваво-красного цвета.

Магический медальон, скорее всего, отвечал за защиту, что вспыхнула перед колдуном, когда я стрелял в него в прошлый раз. Довольно полезная вещь, осталось только понять, как она работает. Помня, как активировались мои алмазные патроны, потихоньку направил силу из своего демонического источника прямо в камень на медальоне. Тут же я почувствовал, как моё тело окутала невидимая, но довольно осязаемая защита. Теперь как минимум от одной атаки я был защищен. Надев медальон на цепочке на шею, я интегрировал его в свою броню так, чтобы лицевая часть оставалась на поверхности. Почему-то я знал, если полностью скрою этот амулет, то потеряю его защиту.

Кольцо активировал тем же способом, и оно имело только одно, но удивительное свойство. Это было самое настоящее пространственное кольцо. Ну, как в сказках, типа мешка путника, в которое можно было положить что угодно, и эта вещь теряла свой вес и объём. Тут, правда, всё было не так сказочно. Это пространственное кольцо могло вмещать в себя только около десяти кубов полезного пространства, что равнялось небольшому такому контейнеру. Но даже так это была просто удивительная вещь, особенно для такого искателя, как я.

В кольце было совсем немного вещей, так как помещение и изъятие предметов требовало энергии. То есть, храниться внутри они могли сколько угодно без потерь энергии, но вот, чтобы поместить или забрать предмет, нужно было поднапрячься. Другими словами, сила тратилась только при его применении. С другой стороны, ничего в этом мире не бывает бесплатно и всё имеет свою цену.

Предметов мертвого колдуна было не так уж и много и с ними я решил разобраться, уже вернувшись в убежище, сейчас же я решил испытать кольцо и поместил в него один за другим два предмета. Скоростную лазерную турель и контейнеры с пищевыми концентратами. Когда эти две довольно массивные и тяжелые махины бесследно исчезли из моих рук, я почувствовал, как будто в сказку попал. Так же я ощутил потерю значительного количества силы смерти. Но так как моя проклятая печать совсем недавно впитала огромное количество этой силы, особого ущерба для себя я не ощутил. Однако, сильно злоупотреблять этим предметом всё же не стоило. Положил его в специальный контейнер на своей броне. Тут было главное – его не потерять.

И последнее, жезл, как я и предполагал, оказался аналогом магического оружия. Причем он служил в качестве линзы для моей собственной силы. Таким образом используя жезл, я мог концентрировать и управлять собственной энергией. Взяв его в руку и пустив по нему демоническую энергию, осознал, что мой контроль увеличился на порядок. Повесил его себе на пояс. Пока что это было единственное моё дальнобойное оружие.

Хорошо, что колдун замешкался, когда я на него напал и не успел воспользоваться своим посохом, иначе последствия могли быть весьма плачевными. Теперь понятно, почему все в убежище так боялись этого места, тут был самый настоящий боевой маг.

Я в очередной раз осознал, что попал в очень странное и загадочное место. Сначала самый настоящий демон, живущий в подвале, потом живые мертвецы на поверхности, робот, который функционирует тысячу лет без подзарядки, и колдун с его волшебными вещами. Если я и попал в сказку, то очень уж страшную. При этом всё это соседствовало с высокими технологиями и космическими кораблями, с ума сойти, одним словом.

Нашел в головном вагоне канистру с керосином, судя по запаху, это был именно он. Потом обильно полил им тело и поджег, походя создав искру своим даром. Тело колдуна загорелось синим пламенем. Труп нужно было сжечь, а то мало ли что могло с ним случиться в этом сумасшедшем мире. Так мне стало намного спокойнее.

Пока проходила кремация, я стал осматривать остальные вагоны. Наконец-то, появилось время на вдумчивое мародерство.

Первый осмотренный мной вагон оказался доверху забит стальными болванками. Скорее всего, это были какие-то заготовки для заводов древности. Это пригодилось бы оружейникам и инженерам убежища, только вот притащить всё это туда не было никакой возможности. Даже используя моё пространственное кольцо, потребовалось бы как минимум двадцать ходок туда обратно, так много здесь было этого металла.

Взял одну болванку и засунул её в пространственное кольцо, я решил показать её знакомому мастеру и узнать у него, стоит ли, вообще, заморачиваться, таская их в убежище.

Второй вагон был лишь на половину полон или, как сказали бы пессимисты, на половину пуст. И хранились тут странного вида брикеты. Присмотревшись, я понял, что уже видел их возле кострища, находившегося на станции. Скорее всего, это было разновидностью сухого топлива. Тоже взял один брикет на пробу и поместил его в пространственное кольцо. Если так продолжиться, то скоро я забью так весь его объем.

Следующий вагон оказался тем местом, где находились фильтры, и был забит разнообразными деталями и механизмами. Чтобы в этом разобраться, нужен был инженер из убежища, так что даже ничего не стал брать. Разве что только проверил, не завалялись ли здесь ещё промышленные фильтры. Как оказалось, не завалялись. Так что я просто заснял всё это богатство на память нейросети и сохранил его для отчета и консультации. Чувствует моё сердце, мне ещё не раз придётся сюда вернуться.

Последние два товарных вагона были совершенно пусты, остальные, вообще, оказались пассажирскими. В одном из них я нашел личную комнату колдуна. Здесь уже хранились личные вещи мага, ничего ценного, просто безделушки. Видимо, все действительно составляющее ценность он носил в своем пространственном кольце.

Рядом оказалось купе, переделанное в личный кабинет и мастерскую, по совместительству. Здесь уже оказалось поинтереснее. Подспудно я ожидал найти здесь множество магических книг и непонятных реагентов, а нашел только инструменты ювелира. Так же я нашел целую шкатулку с заготовками под амулеты. Их общей особенностью были вставленные большие драгоценные камни. Эти безделушки ещё не обладали магической силой, но уже выглядели довольно дорого и красиво. Немного подумав, решил прихватить их с собой, при случае будет что подарить симпатичной девушке. Сомневаюсь, что смогу найти в убежище магазин, продающий драгоценности.

Закончив мародерствовать, поднялся на поверхность. Солнце, если его так можно назвать, уже клонилось к закату. Это тусклое пятно на сером небе не вызывало ничего, кроме тоски.

Решил переночевать на станции в относительно комфортной обстановке пассажирского вагона. Раздеваться, конечно, не стал, не та ситуация, но устроился на кровати, всё лучше, чем спать на бетонном полу. Хоть я и мог практически целую неделю обходиться без сна, однако, это не лучшим образом влияло на мою собранность и внимание, как и на способность ясно мыслить. И так как сейчас я никуда особо не спешил, то не отказал себе в удовольствии поспать и отдохнуть.

Единственно, выкопал своего стального напарника и оставил его охранять меня ночью. Хорошо, когда есть кто-то, кому можно доверить свою жизнь и спокойно выспаться.

Ночь прошла, на удивление, спокойно. С первыми лучами местного светила я отправился в обратный путь. Последний мой сухой паек я решил приберечь на случай ранения, так что отправился в путь с легким чувством голода.

Так как мы шли без груза, передвигаться получалось вполне быстро. Я мог бежать всё время до самого убежища, мой робот от меня не отставал.

Вскоре у нас появился стимул передвигаться только бегом. За нами увязалась целая стая мертвых гончих. Представьте себе волка переростка с плешивой, местами повреждённой шкурой, размером с небольшую лошадь и с жуткими, злобными и безумными глазами, полной пастью жутких клыков и длинными острыми когтями на лапах. Представили? Теперь окружите его аурой нежити и жаждой убийства и у вас получится полный образ.

Встреть я такое чудище где-то ещё, наверно, испугался бы, однако, это пустоши, так что к такому я был уже морально готов и даже бровью не повел.

Ну что сказать, спасибо моей удаче и опрометчивости. При встрече с этим примечательным чудовищем, мне жутко захотелось испытать на практике моё новое оружие – магический посох. Так что только увидев это чудовище, я сразу же зарядил в него не слабый такой огненный шар. Как и ожидалось, нежить сразу вспыхнула и сгорела дотла. Только вот не успел я как следует обрадоваться, как за первой тварью появилась вторая, потом третья. В итоге их оказалось три сотни, и они очень расстроились, потому что я так обошёлся с одним из них.

Так что теперь мы с напарником бежим на перегонки со стаей мертвых гончих и ловим острые ощущения каждый раз, как они начинают сокращать дистанцию.

Целый день мы бежали от погони, однако стая так и не отстала. То расстояние, что мы преодолевали в команде трое суток, пробежать удалось всего за день. Но уже приближаясь к убежищу, пришлось думать, как избавиться от целой стаи нежити у себя за спиной.

Возле убежища ещё в первое свое путешествие по поверхности я заметил упавшее здание небоскреба. Оно было очень большим и лежало под уклоном, создавая огромный трамплин. Вот в его сторону я и направился. Подбегая к нему, мы с моим железным напарником разделились. Так как нежить реагировала только на биение жизни, то и погнались они за мной, полностью проигнорировав робота. Его же я отправил обратно в убежище по кратчайшему маршруту. Сам же забрался на небоскреб и побежал по его стене вверх. Стая мертвых гончих ожидаемо последовала за мной.

Огромная стая неутомимых, но довольно глупых преследователей очень быстро забиралась по небоскребу наверх и быстро оказалась на высоте сотни метров от земли, преследуя мою скромную фигуру.

Добежав до обрыва, я, немедля ни секунды, прыгнул вниз, после чего направил магический жезл в сторону земли и стал непрерывно выпускать огненные шары. Падая на груду стальных балок, перемешенных с бетоном, огненные снаряды начали очень быстро нагревать, а потом и плавить металл.

За то короткое время, что я летел вниз, я успел превратить землю подо мной в раскалённый пламенный ад. В последний момент я расправил свои руки и раскрыл созданные моим костюмом небольшие крылья перепонки, с помощью которых мне удалось превратить своё падение в планирование. Хоть моё приземление нельзя было назвать плавным или мягким, всё же это было лучше, чем-то что ждало моих недалеких преследователей. На земле осталась внушительная канава, оставленная моим телом при приземлении. Пси щит, созданный моим телом, и сила проклятой печати помогли мне пережить это без особых последствий, так что я смог сразу без проблем подняться, хотя тело в итоге пострадало.

Мертвые гончие, конечно же, последовали за мной и спрыгнули с наклонённого небоскреба. Однако, в отличии от меня планировать они не умели, так что угодили прямо в подготовленный для них рукотворный ад. Упав с большой высоты, они ломали свои кости и какое-то время не могли двигаться, в это время огонь, бушующий внизу и плавивший даже камни, охватывал их мертвые тела. Очень быстро вся стая, состоящая из трех сотен мертвых гончих, оказалась объятой пламенем. Я же стоял возле этого филиала ада и периодически кидал огненные шары в тех монстров, которым удавалось выбраться из этого огненного капкана. Энергия смерти текла ко мне полноводной рекой.

За этим занятием меня и застала боевая звезда, пришедшая мне на помощь после того, как мой робот добрался до убежища. Возглавлял эту группу мой старый знакомый Эдвард.

– С возвращением, – спокойно сказал он, вставая рядом со мной и наслаждаясь зрелищем.

– Всегда хорошо вернуться домой, особенно если тебя там ждет теплый прием, – дружелюбно ответил я.

– Смотрю, при возвращении возникли проблемы? – заметил воин, наблюдая как сотни гончих корчатся в огне и всё продолжают падать сверху сплошным водопадом.

– Да так, мелкие неприятности, ничего серьёзного, вот с роботом пауком пришлось повозиться, – признался я, продолжая поливать землю огненными шарами.

– Ты победил Темного Жнеца? – удивленно спросил Эдвард. По классификации убежища тот железный паук так и назывался.

– Ага, он так рванул, что у меня потом ещё час в ушах звенело, – улыбаясь, поведал я.

– Понятно, – как-то очень задумчиво заметил Эдвард, по-новому посмотрев на сгорающих у него на глазах гончих.

– Мой отряд вернулся? Они смогли донести фильтры? – с интересом спросил я, продолжая истребление нежити.

– Да, с ними всё в порядке. Они смогли вернуться с обоими фильтрами, так что вы теперь герои нашего убежища, – сообщил Эдвард, тепло улыбнувшись, только было непонятно к чему относится его улыбка.

– Это хорошо, а то я немного волновался по этому вопросу, – с облегчением ответил я. Хотя если бы они даже с этим не справились, какой от них был бы, вообще, толк?

– Когда закончишь, возвращайся, многие будут рады тебе, – несколько неловко сказал Эдвард, после чего быстро ушел, забрав с собой своих компаньонов. Я же остался добивать надоедливых мертвых гончих. Их оказалось так много, что я даже устал колдовать и мой демонический источник полностью истощился. Как оказалось, даже он имел свой лимит использования. Теперь требовалось время, чтобы его сила восстановилась. Хорошо, что к тому времени стая, преследовавшая меня, наконец, закончилась.

Огромное количество высвободившейся энергии смерти впитывалось моей проклятой печатью непрерывно. Меня наполняла невероятная сила, которая потом бесследно пропадала, поглощённая моей печатью. У меня возникла уверенность, что теперь, благодаря ей, я смогу без особых проблем прожить хоть тысячу лет.

Устало выдохнув, поплелся к входу в убежище. Это путешествие получилось довольно утомительным. Мало кто осознает, насколько это трудно, когда усталость сковывает все твои мышцы, превращая каждое движение в преодоление себя и боли. Хоть моё тело и было усилено и улучшено, и даже заряжено энергией смерти, всё имеет свой предел и об этом не стоит забывать никогда. Любой другой на моем месте уже давно бы умер от истощения, я же всего лишь немного проголодался.

Новость о моем возвращении уже успела достигнуть жителей убежища, так что на входе меня ждал очень теплый и, можно даже сказать, торжественный прием. Толпа собралась внушительная, причем большинство встречающих меня эльфов я видел в первые. Даже почувствовал себя знаменитостью, окружённой фанатами.

Однако, были пятеро, кто действительно радовался моему возвращению. Четверо моих соратников по походу и девушка, ставшая моим куратором. И если те четверо выразили свою радость открыто, то Элла только украдкой смахнула счастливую слезу. Такое отношение к моей скромной персоне меня несколько озадачило, но я обещал себе ещё раз угостить её, обедом, а чем Зилот не шутит, может, даже ужином с последующим завтраком.

Эльщилт, никого не стесняясь, расплакался и полез обниматься. Слепой старик одобрительно похлопал меня по плечу. Недовампир счастливо улыбнулся, одарив меня сомнительным удовольствием полюбоваться его оскаленными клыками. И даже загадочная девушка, которая за весь наш совместный поход так и не сказала своего имени, неожиданно обняла меня и плотно прижалась ко мне своим фигуристым телом, чем меня изрядно удивила и, как мне показалось, расстроила Эллу.

Потом ко мне подошел представитель совета, что отправлял меня на эту миссию, и, произнеся торжественную речь, перечислил моё вознаграждение. Как и договаривались, с учетом бонуса за доставку обоих фильтров мне перечислили десять миллионов социальных баллов. Даже не знаю, на что можно их потратить в этом месте. Я даже свой первый гонорар в двести тысяч ещё не израсходовал. Ну, как говориться, денег много не бывает, придумаю что-нибудь на этот счет.

Выслушав хвалебную речь в свой адрес, я пошел напрямик к своему боссу и, как положено, сдал ей найденные трофеи. Под очень удивлённые взгляды присутствующих я выложил из своего пространственного кольца сначала лазерную пушку на гибкой платформе. Дальше на свет появились стальная болванка и топливный брикет. Выложив всё это, устало поплелся в сторону лифта. Видимо, что-то такое было написано на моем лице, так как никто не попытался меня остановить.

Спустившись на свой уровень, быстро проскользнул в свою комнату. После чего воровато оглянулся вокруг и, не заметя ничего подозрительного, с широкой улыбкой достал драгоценные пищевые контейнеры. Заправил ими свой синтезатор пищи и на долгое время выпал из реальности, изучая получившееся меню доступных к приготовлению блюд.

Давно я уже не был настолько голоден. Заказал сразу три приглянувшихся мне блюда. Потом стал с искренним удовольствием их дегустировать. Даже в этом ужасном мире, наполненным ходячими мертвецами и другими монстрами, и демонами, можно было найти что-то хорошее.

Съев всё до последней крошки, наконец-то, снял броню, принял душ и завалился спать на своей мягкой кровати. Я настолько устал, что даже будь в моей кровати распутная красотка, я бы просто уснул, не прикоснувшись к ней и пальцем. Хотя, кого я обманываю, прикоснулся бы, но только один раз.

***

– Он вернулся, и с дополнительными трофеями. И судя по тому, что я видел, его, вообще, мало что может убить в этом мире, – поделился своими соображениями Эдвард, отчитываясь перед тайным советником, который всё так же предпочитал оставаться в тени.

– Похоже, мы его недооценили, и причем сильно. Нужно быть с ним предельно осторожными. Кажется, устранить такого будет действительно проблематично, – задумчиво заметил советник.

– Это да. К тому же после каждой миссии создается такое впечатление, что он становится всё сильнее, – осторожно заметил капитан.

– Пока оставим всё, как есть, но продолжайте наблюдение. Возможно, с его силой мы сможем достигнуть своих целей быстрее, чем предполагали ранее, – распорядился советник из тени.

– Тогда я подыщу ему ещё одно задание, – согласился Эдвард.

– На твоё усмотрение, и постарайся наладить с ним контакт. В будущем нам это пригодится, – приказал советник.

– Хорошо, я попробую, только общение – это не самая сильная моя сторона, – немного смутившись, признался Эдвард.

– Ну так не девушку же соблазнять я тебя прошу, – усмехнувшись, сказал советник.

– С девушкой всё было бы намного проще, – тяжело вздохнув, ответил Эдвард, после чего покинул комнату советника.

***

Элла уже второй час не находила себе места. Сначала она очень переживала, что Рэд не вернулся с основной группой, потом, когда он вернулся, разволновалась ещё больше. Когда же увидела, как его обнимает эта распутная девка, то, вообще, ощутила практически физическую боль в своем сердце. Впервые в своей жизни она испытывала столь сильные и противоречивые эмоции. Ей одновременно было и хорошо, и плохо, от чего её сердце просто разрывалось. Несколько раз она порывалась спуститься и постучаться в комнату не дающего ей покоя Эльдара. Но, вспомнив его осунувшееся и уставшее суровое лицо, решила подождать с визитом до утра.

Так она и уснула, предаваясь фантазиям и переживаниям, сны ей снились весьма специфичные и очень яркие.

***

Тем временем в руинах бывшего дворца на доклад шел понурый темный маг. Остановившись возле огромного трона, он опустился на одно колено и низко склонил голову.

– Докладывай, – раздался властный голос темного владыки.

– Наш форпост возле бункера эльфов был полностью уничтожен. Ни высланный в погоню Темный Жнец, ни стая мертвых гончих так и не вернулись. Похоже, на этот раз мы столкнулись с действительно сильным противником, – печально сообщил темный последователь.

– Давай подытожим. Они убили демона, потом темного мага с довольно неплохой квалификацией. Высланные в погоню Темный Жнец и стая мертвых гончих так же были уничтожены. Я ничего не пропустил? – вкрадчиво спросил владыка.

– Нет. Все так и было, – задрожав от страха, подтвердил помощник.

– Ха-ха, наконец-то! – неожиданно счастливо рассмеялся темный властелин.

– Что? – в шоке спросил сбитый с толку подчинённый.

– Говорю, наконец-то появился достойный противник. Я так долго этого ждал. Вот он точно сможет развеять мою скуку, – счастливо заявил оживившийся владыка.

– Эээ, а что теперь делать? – с сомнением просил темный маг.

– Отправь Палача. Я хочу посмотреть, как они выкрутятся в этот раз, – довольно потирая руки, сказал владыка.

– Одного? – недоуменно спросил последователь.

– Нет, в сопровождении десяти Собирателей, – решительно приказал заскучавший темный властелин.

– Будет исполнено, Владыка, – с облегчением сказал темный маг. Похоже, его казнь пока откладывалась, повелитель неожиданно пришел в хорошее настроение после плохих новостей.