Читать книгу Дранг нах Остен! - Сергей Георгиевич Михайлов - Страница 2

Дорога привела Штадена к замку пфальцграфа Георга Ганса уже после заката. Вечерние сумерки мягко опустились на землю, не более часа оставалось до прихода ночи.

Герман долго стучал в дубовые, обитые железом, ворота замка. Наконец крохотное оконце в одной из створок отворилось, и заспанный голос привратника произнёс:

– Его светлости нет дома! Без ведома его светлости никого пускать не велено.

Оконце вновь захлопнулось. Штаден выругался.

В этот момент за его спиной раздался конский топот, который быстро приближался; ему вторил собачий лай.

Прошло не более минуты, как из сумерек вынырнула группа всадников, у самых ворот умело осадивших разгорячённых скакунов. По их одеянию, а также по собачьей своре, которую псари сдерживали чуть поодаль, Штаден догадался, что хозяин замка только что вернулся с охоты.

Хозяина он распознал с первого взгляда. Тот выделялся из числа других всадников своей независимой осанкой и властным взглядом. Это был крупный, пышущий здоровьем, с широким красным лицом, человек, наделённый, как видно, недюжинной силой и примерно одного со Штаденом возраста.

– Кто такой? – крикнул он, устремив на незнакомца грозный взгляд.

– Генрих фон Штаден, ваша светлость, – отозвался тот, склонившись в чуть заметном поклоне, – дворянин из Вестфалии. Прибыл по повелению герцога Карла, которого я намеревался застать в вашем поместье.

– Герцог отбыл ещё вчера, – ответил граф. – Вы опоздали, фон Штаден. Однако долг гостеприимства требует, чтобы я разделил свой кров с путником, которого ночь застала в пути. Надеюсь, вы не откажетесь составить мне компанию в этот вечер, фон Штаден?

– Сочту за честь, ваша светлость.

– Пропустить! – распорядился граф.

Эта случайная встреча стала судьбоносной для обоих.

В тот же вечер, бражничая с радушным хозяином, слегка захмелевший Штаден в пылу откровения поведал хозяину замка историю своих похождений. Когда граф узнал, что вестфалец прибыл из Московии, где состоял на службе у самого царя Иоанна, глаза его загорелись. Слово за слово, и Штаден окончательно раскрыл графу душу. Где намёками, где открыто он рассказал о несметных богатствах Северной и Восточной Московии, которая граничит аж с самим Китаем, о мифической Золотой бабе, которую туземные колдуны скрывают в тайных пещерах, и в довершении, перейдя на шёпот, доверительно сообщил о своём плане захвата той далёкой северной страны.

Теперь уж граф более не скрывал своих чувств.

– Сам Господь послал тебя мне, Генрих! – гаркнул он на весь замок и с силой опустил свою тяжёлую руку на плечо гостя.

Вот тут-то и выяснилось, что пфальцграф Фельденцский уже не первый год вынашивает идею создания антимосковской лиги, в которую намеревался вовлечь Пруссию, Польшу, Ливонию, Швецию и Священную Римскую Империю!

Штаден слушал хозяина замка с затаённым дыханием. Он не верил своим ушам: встретить столь удивительное единомыслие в лице самодовольного мелкопоместного феодала – и где! – в самом центре Европы – это ли не чудо? В какой-то момент, когда в разговоре возникла пауза, он кликнул слугу, верного Германа, и что-то шепнул ему на ухо. Тот удалился и вскоре вернулся с охапкой собольих шкурок. (Как уже было сказано выше, часть вывезенного из России богатства предприимчивый немец вёз с собой – как раз для таких вот случаев). Дорогой мех переливчато заискрился при зыбком свете стенных светильников. Придав своей позе значительности, Штаден с пафосом произнёс:

– В знак глубокого и искреннего почтения примите, ваше сиятельство, сей скромный дар от безвестного случайного гостя.