Читать книгу Брешь в стене, или Визит астральных братьев - Сергей Георгиевич Михайлов - Страница 5

Портье вежливо постучался и, не дождавшись ответа, легонько толкнул дверь номера.

– Вам сюда, месье Левьен, – произнёс он, пропуская Шарля вперёд.

Номер был одним из лучших в отеле. У большого окна с видом на море, в кресле, спиной к вошедшим, сидел человек.

– Оставьте нас, любезный, – сказал он, не оборачиваясь.

– Возможно, вам понадобится помощь… – возразил было портье, но человек в кресле резко оборвал его:

– Я не привык повторять дважды.

– Хорошо, месье. Но если вдруг что-нибудь потребуется, – портье обращался теперь исключительно к Шарлю, – позвоните. Я буду внизу.

– Да-да, идите, – ответил Шарль, горя нетерпением узнать тайну незнакомца.

Портье вышел, притворив за собой дверь.

– Итак, месье, вы желали видеть меня? – спросил Шарль. – Чем обязан чести видеть вас? Вы больны?

Незнакомец слегка оттолкнулся ногой от покрытого паласом пола, и кресло плавно развернулось вокруг своей оси.

Перед Шарлем сидел высокий молодой человек, странно напоминающий кого-то. На лице его была марлевая повязка, словно он только что вышел из холерного барака. Видны были лишь одни глаза – голубые, немигающие, до ужаса знакомые.

– Вас интересует моя болезнь? – произнёс он негромко. – Извольте. Вы также больны ею, дорогой Шарль, и в ещё большей степени, чем я. Эта болезнь – смерть.

– Если вы вызвали меня сюда, чтобы сделать объектом своих шуток, – возмутился Шарль, – то я вынужден расценить ваше поведение как неуместное и оскорбительное. Вы отвлекли меня от важных дел.

– От беседы с Пьером Лебоном? – не меняя позы, лениво проговорил незнакомец. – Бросьте, всё это пустое.

– Откуда вам известно? – насторожился Шарль.

– Неважно. Вы правильно сделали, что отшили этого толстяка. Я целиком разделяю ваш выбор, Шарль Левьен: мадам Рено гораздо аппетитнее Матильды Карон.

– Как вы смеете! – крикнул Шарль Левьен, сжимая кулаки и подавшись всем телом вперёд. – Негодяй!

– Правда всегда глаза колет, – невозмутимо ответил незнакомец.

– Правда? – распалялся Шарль всё больше и больше. – Да какая же это правда! Я не знаю, откуда вы узнали о нашем разговоре с Пьером Лебоном – возможно, вы его просто подслушали, – но одно я вам скажу совершенно точно: никакая женщина в мире не достойна даже мизинца Матильды Левьен. Вы слышите, как вас там?! И я не позволю порочить честное имя моей жены!.. А с мадам Рено всё будет кончено – сегодня же.

– Вот как! – В тоне незнакомца послышалось искреннее удивление, он даже чуть привстал с кресла. – Интересный вы фрукт, Шарль Левьен. Не ожидал.

Тут только Шарль обратил внимание на одно странное обстоятельство: незнакомец был одет точно так же, как и сам Шарль, причём это сходство поражало именно в деталях. Те же часы на руке, та же сорочка, тот же ремень на брюках, те же туфли, и даже золотая печатка на безымянном пальце левой руки имела тот же вензель, фигурную букву «М» – подарок Матильды в день свадьбы. Шарлю стало жутко.

– Что вам от меня нужно? – глухо спросил он.

Незнакомец прекрасно видел, с каким интересом Шарль разглядывал его.

– Я не зря говорил о смерти, – сказал он, поднимаясь с кресла, – ибо я тоже врач.

«Ещё одно сходство!» – мелькнуло в голове у Шарля.

– Смерть, – продолжал незнакомец, – единственная болезнь, которой подвержено всё человечество без исключения. Разница состоит лишь в степени заболевания, или, если хотите, в сроках неизбежного конца. Один умрёт раньше, другой позже – но умрут все, вопрос лишь во времени.

– Прощайте, – повернулся Шарль к двери.

– Одну минуту, Шарль Левьен, – резко остановил его незнакомец, – я ещё не закончил. Я вызвал вас сюда вовсе не затем, чтобы высказать свои воззрения на смерть, – вернее, не только затем, – вопрос о смерти имеет для нас с вами чисто практической значение.

– Для нас с вами? – У Шарля внутри всё похолодело от недобрых предчувствий. – Объяснитесь, только покороче.

– Я буду предельно краток, Левьен. Дело в том, что вы умрёте раньше меня. – Незнакомец ронял слова холодно и бесстрастно. – Вы умрёте сейчас.

Он резко сдернул с лица марлевую повязку. Шарль пошатнулся и опёрся спиной о дверной косяк. Спазм сдавил его горло, колени дрожали.

Перед ним был его двойник.

Незнакомец усмехнулся и достал из кармана портсигар.

– Где же ваше красноречие, Левьен? Ага, вы узнали меня! Что ж, знайте: я – Шарль Левьен, а вы… вас больше не существует!

Палец двойника с силой вдавился в едва заметную кнопку, и крышка портсигара быстро пошла вверх…

Пьер Лебон прождал друга больше часа и уже испытывал явное нетерпение, когда внезапная мысль, подобная вспышке молнии, вдруг поразила его мозг: Шарль не придёт. Никогда. И тут же увидел силуэт Шарля Левьена. Пьер невольно улыбнулся и тряхнул головой, желая отмести странное наваждение.

– Ты ещё здесь? – крикнул Шарль, взбегая по ступенькам террасы.

– Я жду тебя, как мы договорились, – ответил Пьер. – Как больной? Что с ним?

– Так, пустяки, – отмахнулся Шарль, – мнительность на почве старческого маразма. Мой старый парижский знакомый. Узнал, что я здесь, и пожелал видеть только меня.

– Я так и думал, – кивнул Пьер, всматриваясь в лицо друга. Что-то неуловимое, какой-то незаметный штрих появился в его чертах.

Шарль вынул из холодильника бутылку кока-колы и залпом выпил её.

– Я бы хотел остаться один, – холодно произнёс он, приближаясь к Пьеру. – Чертовски устал за сегодняшний день.

– Да-да, конечно, – засуетился Пьер и поднялся с кресла. – Я понимаю. Конечно.

Теперь они стояли лицом к лицу. Неожиданно Пьер закрыл глаза и замер. Когда он их снова открыл, в них читался немой вопрос.

Шарль усмехнулся.

– Иди, иди, – нетерпеливо произнёс он, – у меня нет времени на пустые разговоры.

Ни тот, ни другой не подали друг другу руки.

– Прощай, Шарль, – чуть слышно проговорил Пьер, глядя куда-то мимо Шарля Левьена.

Со стремительностью, неожиданной для его комплекции, Пьер спустился с террасы и направился к автомобилю. Через минуту серебристый «кадиллак» быстро катил по главной аллее виллы Левьенов.

Прибыв в отель «Йорк», Пьер Лебон первым делом выяснил, в каком номере остановился приезжий незнакомец, посылавший за Шарлем Левьеном. Поднявшись на третий этаж, он без труда нашёл нужную дверь. Она оказалась незапертой. Предварительно постучавшись, Пьер вошёл в номер.

Номер был пуст, но… в воздухе явственно чувствовался аромат «Джой». «Значит, Шарль был здесь», – сделал вывод Пьер, принюхиваясь, словно профессиональная ищейка.

Спустившись вниз, он сообщил портье, что номер пуст.

– Пуст? – удивился тот. – Но месье Дюк никуда не выходил сегодня! Я сижу здесь с утра и могу в этом поклясться.

«Месье Дюк», – отметил про себя Пьер и, поблагодарив портье, поднялся в свой номер. Открыв телефонный справочник, он набрал номер городского управления полиции.

– Мне нужен комиссар Реналь.

– Мне он тоже нужен, – ворчливо ответили на том конце провода. – Вам по делу?

– Разумеется.

– Его нет в городе. Записывайте парижский номер. – Голос продиктовал набор цифр. – Сегодня ночью комиссар Реналь укатил в столицу.

Пьеру Лебону повезло – в Париже трубку поднял сам комиссар.

– Это вы, Лебон? Рад слышать ваш голос. А у нас тут, знаете ли, запарка… Группу арабских террористов накрыли, следы сюда привели. Что у вас там стряслось? Видать, что-то серьёзное, раз в столице меня разыскали.

– Возможно, дело действительно серьёзное. Я сам пока мало что в нём понимаю, – произнёс Пьер. – Но одно могу сказать со всей ответственностью: Шарль Левьен исчез.

– Шарль Левьен? Это тот самый молодой врач, с котором я как-то видел вас?

– Он самый, комиссар.

– Вы говорите, он исчез? И вам известны обстоятельства?

– Думаю, что известны.

Пьер Лебон вкратце передал комиссару всё, что знал о предполагаемом исчезновении своего друга.

– Понимаете, комиссар, дело в том, что я… некоторым образом… неплохо чувствую запахи.

– Неплохо! – воскликнул Реналь. – Да я лично имел возможность убедиться в вашем даре, коим наградил вас сам Господь Бог! А вы – неплохо!.. Великолепно, мой друг, а не неплохо!

– Пусть будет по-вашему, комиссар. Так вот, когда Шарль Левьен вернулся на виллу от «месье Дюка» – именно под этим именем незнакомец остановился в отеле, – то от него уже не пахло духами «Джой». Вы понимаете меня?

Трубка долго не отвечала.

– Алло, комиссар! Я вас не слышу!

– Вы уверены, Лебон, – донёсся наконец до Пьера далёкий взволнованный голос комиссара Реналя, – что запах духов не мог выветриться за этот час?

– Абсолютно! У «Джой» очень стойкий запах. Я стоял в нескольких дюймах от него, но запаха духов уже не чувствовал. Даже если бы он сменил одежду, я бы всё равно уловил хоть малейший оттенок этого аромата. Поверьте, комиссар, «Джой» ни с чем спутать нельзя, это я вам как профессионал заявляю. Нет, запах не исчез – его никогда не было. Послушайте, комиссар, что я вам сейчас скажу: это был не Шарль Левьен, это был совершенно другой человек!

И снова трубка долго хранила молчание.

– Будь на вашем месте, Лебон, кто-нибудь другой, – вновь заговорил комиссар Реналь, – я бы просто не стал его слушать, но, памятуя о ваших необыкновенных способностях, считаю возможным положиться на ваше свидетельство как на своё собственное. Я верю, что вы не ошиблись. Боюсь, дело может принять скверный и, главное, неожиданный оборот. Держите меня в курсе событий, Лебон. Через пару дней я вернусь и лично займусь этим необычным делом. Я вынужден проститься с вами. До встречи.

– До встречи.

Пьер положил трубку и задумался. На душе было муторно и жутко. Во всём этом клубке событий чувствовалось что-то ирреальное, неосязаемое, леденящее кровь, сковывающее разум и сводящее с ума. «Уж не галлюцинации ли это? – поймал себя на мысли Пьер Лебон и тут же отверг собственную версию: – Да нет, столь чётких обонятельных галлюцинаций просто не может быть. Да и откуда бы им взяться? Нет-нет, это не галлюцинации…»

Стук в дверь прервал ход его мыслей.

– Войдите!

На пороге стоял Шарль Левьен. Губы его застыли в кривой усмешке, глаза были холодны и полны решимости. Пьер Лебон невольно вздрогнул.

– А вот и я! – воскликнул Шарль, развязной походкой входя в номер. – Не ждал?

Пьер не ответил. Его пристальный взгляд скользнул по фигуре вошедшего.

– Я вижу, ты собрался звонить. Прости мне моё любопытство, но… – Шарль бесцеремонно заглянул в раскрытый телефонный справочник. – Ба, да здесь номер полиции! Ну-ка расскажи, что ты такое пронюхал…

Пьер опустил глаза и стал нервно шарить ими по полу. Чутьё и на этот раз не обмануло его: от Шарля духами не пахло.

– Портье просил сообщить в полицию об исчезновении одного приезжего, некоего месье Дюка, – неуверенно пробормотал он.

– Вот как! Весьма ответственное поручение. Весь-ма!

Шарль вдруг разразился резким, неприятным хохотом.

– Прекрати! – закричал Пьер, вскакивая и трясясь от переполнявших его гнева и негодования. – Прекрати сейчас же! Ответь: где Шарль Левьен?

Шарль, или, вернее, его двойник, оборвал смех на полувздохе. Его красивое лицо стало каменным, плотно сжатые губы сделались белыми как мел.

– Шарль? Тебе нужен Шарль? – переспросил он, доставая портсигар. – Ах, Пьер, какой в тебе сыщик пропадает! А до меня, дурака, только час спустя после твоего отъезда дошло, что ты меня обнюхивал – там, на террасе. И ведь вынюхал, вынюхал, подлец!.. Очень сожалею, Пьер, но ты стал жертвой собственного носа. Я вынужден… .

– Где Шарль?! – прогремел Пьер, наступая на двойника своего друга и до боли сжимая кулаки.

Двойник Шарля поднял портсигар на уровень груди.

– Что ж, я тебе устрою встречу с Шарлем Левьеном, – процедил он сквозь зубы и открыл крышку портсигара. – Ты сам этого захотел.

…Несколько секунд спустя от Пьера Лебона остался лишь лёгкий, едва уловимый запах озона.

– Впрочем, этому праведнику вряд ли найдётся место в аду, – сказал в пустоту двойник Шарля Левьена и захлопнул крышку.

Сутки спустя Шарль Левьен, ни с кем не простившись, покинул город и уехал в неизвестном направлении.