Читать книгу Звездные бродяги - Сергей Киселев, Сергей Викторович Киселев - Страница 7

В недрах громадного безлюдного корабля на капитанском мостике раздался новый пикающий звук. Таймер на огромном голографическом экране отсчитывал последние секунды карантина.

– Пик, пик, пик… пик.

С последним сигналом в помещении повисла мертвая тишина. Таймер обнулился. Засветился вспомогательный навигационный экран, потом следующий. Один за другим оживали мониторы и пульты в рубке корабля. Ожили от долгого молчания динамики по всему кораблю:

– Карантин снят, – раздался голос главного компьютера эхом разлетевшийся по всему кораблю, – дежурному персоналу занять свои посты. Офицерскому составу прибыть на капитанский мостик. Расчетам занять свои боевые посты.

Время карантина вышло, и компьютер, согласно заложенной когда то давным-давно программе, выводил корабль из консервации.

– Требуется перезагрузка основных систем. Внимание! Предупреждение! На время перезагрузки отключатся, системы зашиты, жизнедеятельности, снимутся, силовые экраны и купол невидимости! Время до перезагрузки… три, две, одна…

– Капитан, посмотрите, на радаре появилась новая отметка.

Слава протиснулся между рядами кресел, тесными рядами расположенные вдоль борта единственного жилого отсека спасательной шлюпки, оттоптав по дороге выставленные ноги Джона, от чего тот даже не проснулся, к Алисе, плюхнувшись на соседнее место второго пилота.

– Что тут у нас?

– Похоже, корабль – ответила удивленно Алиса. Встретить второй корабль в такой глуши было столь маловероятно, как и оазис в знойной пустыне.

Слава сосредоточил свое внимание на радарном экране шлюпки. В мешанине отметок состоящих в основном из спутников и обломков двух кораблей на радаре и впрямь светился новый объект. Судя по показаниям компьютера, это был и впрямь корабль.

– Когда он вышел из гиперпространства?

– Гиперпространственного окна не было. Взялся из ниоткуда.

Слава не поворачивая головы, бросил быстрый взгляд влево. Алиса не шутила, напряженно вглядываясь в показания компьютера, она что-то внимательно изучала.

– Расстояние? – вдруг осипшим голосом уточнил он.

– На орбите планеты, сразу за спутниками. – И повернувшись к Славе, добавила. – Ты только посмотри на его размеры и массу, я раньше не встречала таких огромных кораблей.

Слава медленно кивнул.

– Давай взглянем на него поближе. Выведи его изображение на основной экран.

Алиса вывела изображение на главный монитор и максимально увеличила. Теперь корабль занимал почти весь экран. Его матовая окраска почти полностью поглощала скупой свет звезд. Слава видел лишь отдельные надстройки, датчики и антенны. Очертания корабля терялось в космическом мраке. Но одно можно было сказать точно, корабль был старый, настолько старым – что космическая пыль толстым слоем покрыла его корпус.

– Дизайн явно древний, – подал голос Адам, до этого тихо стоявший за спинкой Славиного кресла. – Судя по форме и по вон тем оружейным портам это боевой корабль.

Алиса приложила ладони к лицу и резко выдохнула.

– Ой, мамочки…

– Ты хочешь сказать, – повернулся Слава в пол оборота к Адаму, – что мы нашли корабль древних?

Адам энергично кивнул, из-за чего у него чуть не слетели очки с носа.

– Все указывает на то, материал, дизайн, размеры. Столь большие корабли строили до темного времени, я не знаю сейчас ни одного мира способного на это.

– Насколько я знаю, последний древний корабль был найден лет пятьдесят назад?

– Пятьдесят два года назад, – уточнила Дина с жадным блеском в глазах, разглядывавшая находку по монитору, – и насколько я помню, те ребята, что нашли его, здорово разбогатели.

– О, запах кредиток разбудил старшего помощника, – поправляя очки, съязвил Адам.

– Адам. Я понимаю это не просто, но не будь такой же скотиной, как Джон. – Фыркнула в ответ Дина.

– Алиса, просканируй его, – распорядился Слава, прерывая болтовню. – Дина, а ты дуй к передатчику, шли «SOS»по всем волнам.

– Сделаем, босс – шутливо отсалютовала толстушка, залезая в тесное кресло связиста, – кто только придумал такие неудобные сиденья?!

Алиса осторожно прощупала корабль сенсорами. Мощность оборудования спасательной шлюпки была мягко сказать не на высоте. С его помошью она смогла выяснить лишь то, что на борту присутствует атмосфера и, судя по тепловым сигналам, работает электроника.

– Глухо как… – доложилась Дина, – или там нет ни кого, или им просто не до нас.

И посмотрев на своего капитана, поспешила добавить.

– Я все частоты перебрала Слав, начиная с аварийных. Тишина как в гробу.

Слава задумчиво уставился на корабль. Найти его в их положении, когда ресурсов шлюпки осталось часов на два, была удача в чистом виде. И пора было ею воспользоваться.

– Ну что, капитан, не пора ли нам высадиться на это корыто? – Времени оставалось мало, и Дина начинала терять терпение.

Слава согласно кивнул, обратившись к своему прекрасному голубокожиму пилоту.

– Алиса, давай. Только осторожно.

Спасательная шлюпка медленно поплыла в сторону корабля. Алиса, замерев в напряженной позе над пультом управления, так осторожно вела их шлюпку, что создавалось ощущение, что движутся не они, а сам гигантский корабль наплывал на них. Корректируя курс, и мастерски манипулируя то основными, то тормозными двигателями она подлетела на минимальное расстояние. Расстояние между бортами кораблей было чуть больше десятков метров.

На удивление даже с такого небольшого расстояния разглядеть корабль более детально никак не удавалось. Покрытие корабля поглощало любой свет. Даже мощные космические прожекторы спасательной шлюпки, включенные Алисой, с трудом разгоняли тьму в месте падения светового луча, освещая лишь крошечный ровный круг.

– Нужно найти способ попасть внутрь.

Алиса кивнула.

Вся команда, кроме мирно дрыхнувшего Джона, затаив дыхание, наблюдала за скользящими по обшивке корабля пятнами света. То тут, то там они выхватывали из темноты надстройки корабля или непонятные детали.

Алиса чуть не пропустила входной люк, но Дина вовремя заметив его, завопила так, тыча в его сторону грязным пальцем, как будто ее хотели нагло ограбить, да еще и обесчестить.

Немного повозившись с клавиатурой, Алиса добилась того, что люк занял почти весь экран монитора.

– Мы сможем состыковаться? – спросил Слава.

– Устройство выглядит стандартно, – задумчиво произнесла она, – защитных полей я не фиксирую, думаю, сможем.

– Все существующие ныне стыковочные узлы используют за основу старые, применявшиеся еще до темных времен. – Вставил свое авторитетное слово Адам.

– Так что ты ждешь? Делай! – Не сдержалась импульсивная Дина.

Алиса покосилась на Славу, тот утвердительно кивнул.

– Давай.

Она медленно нажала нужную комбинацию кнопок, над головой загорелись соответствующие индикаторы, и шлюпка в автоматическом режиме пошла на стыковку. Все дальнейшие действия происходили автоматически. Алисе требовалось только внимательно контролировать процесс стыковки на случай сбоя программы.

Шлюпка стала заметно вибрировать, снаружи раздался глухой удар и все стихло. На главном мониторе высветилась надпись «Стыковка завершена».

Алиса быстро проверила все по компьютеру и, улыбнувшись, доложила.

– Стыковочные захваты активированы, корабль состыкован, давление и атмосфера в переходном мостике в норме. Можно выходить, босс.

Слава поднялся с кресла второго пилота, потянувшись.

– Дина, давай буди нашу спящую красавицу. Пора осмотреть мой новый корабль.

Стыковочный люк, к которому они так успешно пристыковались, был вблизи с ангарной палубой. Перейдя на корабль, они оказались в небольшом овальном помещении. Стоило Славе первому ступить на пол, как все помещение осветилось ярким белым светом. Стены, пол, потолок – все было из неизвестного материала больше всего напоминающего хромированный металл, который блестел зеркальной чистотой. Сам свет казалось, шел отовсюду, но как Слава не вглядывался источника освещения, ламп, плафонов, фонарей так и не увидел.

– Как будто сотня морячков отодраили все тут тряпками перед нашим приходом. – Разинув рот, осматривался Джон.

– Для тебя наверно это полный шок? – фыркнула в ответ Дина. – Столько чистоты и в одном месте.

Слава шикнул на своих друзей и осмотрелся. Кроме его экипажа в шлюзовой камере никого и ничего не было, если не считать два герметичных люка. Один, через который они попали в помещение, и второй, точно такой же в стене напротив.

– Дина, сможешь открыть ее?

– Я конечно классный специалист, но для работы мне нужен компьютер или хотя бы электронный замок.

Удивленно посмотрела она на Славу, рукой показывая на гладкую поверхность стены.

– Тут даже намека на что-то подобное нету, – шагнула она к люку.

Но стоило ей приблизиться к нему, как тот с легким шипением втянулся в стену, открыв проход в темный коридор.

– Молодчина, – хлопнул дружески ее по спине Джон, заглянув в темный провал коридора. – А-уу! Есть кто живой?

– Э, э, поосторожнее… громила. – Схватившись за рядом стоящего Адама, сохранила равновесие Дина. – Я от страха чуть не родила.

– Тебе бы не помешало скинуть пару десятков килограмм, – ухмыльнулся в ответ Джон.

Пока друзья дурачились, Слава пребывал в легком замешательстве. Корабль был огромным и он не представлял, как в нем ориентироваться. Еще на шлюпке он надеялся на указатели и аварийные схемы, обычно обильно висящие во всех отсеках современных боевых кораблей. Но, судя по шлюзовой камере, здесь на это рассчитывать не приходилось. «Но как бы то нибыло, – думал Слава, – пора двигаться».

– Джон, доставай.

– Ага. – Еще шире заулыбался Джон, сбросив со своего плеча увесистую черную сумку. – Сейчас.

Открыв молнию, он извлек из сумки два короткоствольных ракетных ружья, одно из которых бросил Славе. Поймав его на лету, Слава передернул затвор, загнав ракетный патрон в патронник. Джон, проделав ту же операцию, посмотрел вопросительно на Славу.

– Пора.

Взяв ружье на изготовку, Слава пересек порог. Как и в первый раз, стоило ему только ступить на пол, как коридор осветился ярким светом. Осмотрелся. Коридор выполненный из того же материала убегал в обе стороны на сколько хватало глаз. На равном расстоянии с обеих сторон виднелись герметические люки.

– Чисто, – бросил он через плечо своим компаньонам.

Следом за Славой в коридор вышли остальные.

– Думаю, нужно разделиться. – Распорядился Слава, пояснив. – Так мы, по крайней мере, обследуем вдвое больше пространства. Основная цель поиска командный центр или капитанский мостик. Ну, или что-то вроде этого. Связь будем держать по рации.

– О-ооо. – Воскликнул Адам. – Стоп, стоп, стоп. Вы и вправду думаете, что стоит разделиться? Я считаю это очень, очень плохой идеей.

– Не обсуждается, – отрезал Слава. – Дина, Алиса со мной. Адам ты с Джоном. И Джонни, присмотри за парнем.

– Глаз с него не сведу, – ухмыльнулся тот, – будет в безопасности как у Христа за пазухой.

– Но тогда позвольте хотя бы идти с женой? – Не унимался тот.

– Адам, ты член моей команды и ты давно уже должен научиться выполнять, а не обсуждать мои приказы. Ты меня понял?

Парень от смущения покраснел, и уже почти шепотом спросил.

– Ну, хотя бы оружие мне дадите?

Джон посмотрел на него с любопытством. Раньше Адам не то что не проявлял интереса к оружию, но шарахался от него как от чумного.

– Нет у нас больше оружия, – пояснил Слава, – два старых ствола и все. Остальное все осталось на «Стервятнике».

– Пойдем парень, – сказал тихо, почти ласково Джон, – держись в хвосте и не высовывайся. Все будет тип топ.

Джон, взяв оружие на изготовку и рыская стволом из стороны в сторону, двинулся по правому коридору. Следом, на цыпочках, стараясь не шуметь, и кажется даже не дышать, крался Адам.

Слава, бросив на них мимолетный взгляд, поднял на уровне груди свое ракетное ружье, двинулся в другую сторону.

Какое-то время все шли молча, каждый был погружен в свои думы. За спиной давно уже стихли шаги Джона и Адама. Слава время от времени связывался с ними по рации, но у них все было также без изменений.

Встречавшиеся в стене двери не открывались. Замков и механических путей их открытия видно не было. Зато двери переборок, время от времени преграждавшие им путь, открывались автоматически, стоило к ним только подойти.

– Капитан, – окликнула Славу Алиса, – смотрите. Похоже на иллюминатор.

Только тут Слава понял, что левая стена коридора отличалась от остальных. Если присмотреться повнимательней, то можно было заметить, что она чем-то напоминала непрозрачное бронестекло. Такие устанавливают как лобовые стекла фонарей на космических истребителях. Слава только хотел окликнуть, чтоб руками никто не трогал, но опоздал.

Любопытная Дина дотронулась до него ладонью. И только стоило ее пухленьким пальчикам дотронуться до поверхности стекла, как оно сразу стало прозрачным.

От неожиданности обе женщины вскрикнув, повалились на пол.

За стеклом была звездная бездна.

Слава усилием воли заставил себя стоять на ногах. Возникало неопределимое желание убежать или закрыться, упасть на пол и схватиться за какие-нибудь опоры. В душе нарастал страх. Казалось, что он вот-вот, вывалиться в черную пустоту.

Сделав на нетвердых ногах шаг вперед, он руками уперся в стекло. Ее холодная поверхность привела его в чувства. То ли, убедившись, что между ним и космосом есть преграда, то ли первые минуты шока прошли, но мандраж кончился.

Без лишних слов Слава помог дамам подняться и отойти от стены.

Стекло снова стало не прозрачным.

– Так, больше никаких экспериментов без моего личного разрешения.

Кивнул Слава в сторону стены.

– А как же дух приключений? – Оживилась Дина.

– И возможности разбогатеть? – Уточнил Слава.

– Ну не без этого, – чуть смутилась она.

– Будешь рисковать за зря, урежу оклад.

Дина только фыркнула в ответ.

– Скупердяй.

Но дальнейшие споры прекратились.

Пройдя еще метров пятьдесят, они обнаружили в левой стене дверь другой конструкции. Стоило подойти поближе, дверь уползла в стену. Слава невольно отметил, что эта дверь куда массивнее и толще тех, что открывались перед ними раньше.

Слава первым прошел внутрь, озираясь по сторонам.

Он попал в огромный зал, точнее в огромный ангар. Его размеры впечатляли. Он стоял на узеньком балкончике, тянувшемся вдоль стены на высоте пяти метров от стартовой площадки. Из стены на балкон выходили редкие двери. Вниз от балкона на одинаковом друг от друга расстоянии спускались металлические лестницы.

Сами площадки, нависая друг над другом, располагались кольцом, окружая со всех сторон стартовую шахту ангара, тянущуюся вверх на многие сотни метров и заканчивающуюся мощными бронированными створками, через которые корабли попадали в открытый космос. На площадках стояли корабли различных классов и типов. Все они были оплетены кабелями и гофрированными трубопроводами, тянувшимися из открытых в полу люков.

Слава, облокотившись об металлические парила мостика, посчитал. На площадке, к которой они вышли, располагалось звено из десяти тяжелых атмосферных бомбардировщиков. Под ней виднелась площадка с транспортными кораблями. За той площадкой виднелся край следующей.

– Да сколько вас тут? – поразился Слава.

– Мать моя женщина, – округлившимися глазами заявила Дина, – Чтоб я сдохла. Да тут… да мы теперь… ух, слов нет.

Рядом облокотилась на перила Алиса.

– Не вериться, что это все теперь наше.

Слава, бесстрашно перегнувшись через перила, попытавшись подсчитать количество платформ, но смог рассмотреть только три нижних и еще две над их головами. Но судя по габаритам стартовой шахты, стены которой не было видно, тут могло разместиться еще не один десяток таких платформ.

– А что за дрянь оплетает наши корабли? – Возмутилась Дина, тыча пальцем в гроздья кабелей, свисающих с ближайшего бомбардировщика.

– Они явно законсервированы, – задумчиво промолвила Алиса, – Я бы хотела взглянуть по ближе…

– Успеем еще, – возразил Слава, – сейчас наша главная задача найти центр управления кораблем. И, кстати, пора узнать у Джона как у них дела.

С этими словами он извлек из бокового кармана брюк переносную рацию. Включив, поднес ее ко рту. Из динамика рации раздался знакомый треск статических помех.

– Джон. Джон, как слышишь меня, прием?

Из старенькой рации донесся далекий, еле различимый голос Джона.

– пшшш… не слышу, связь… пшшш… не хрена.

Слава подкрутил регулятор частоты, пока голос Шекли не стал разборчивее.

– Как сейчас?

– Лучше.

– Как у вас дела? Где вы находитесь?

– Мы в машинном отделении. Это надо видеть, дружище. Адам в восторге.

При упоминании мужа Алиса улыбнулась, непроизвольно поправив свою прическу.

– Понял вас. Продолжайте поиски, приоритет: командный центр и системы жизнеобеспечения.

– Угу, – промычал в ответ Джон и отключил связь.

– Нам тоже пора двигаться, – пряча обратно рацию в карман, сказал Слава, – надо найти лифт, по логике командный центр должен располагаться на верхних палубах.

Дамы беспрекословно подчинившись, вернулись в коридор через дверь, по которой попали в ангар. Только тоскливые взгляды, брошенные через плечи, выдавало их нежелание покидать ангарную палубу. Обеим не терпелось обследовать там все. Алису как прирожденного пилота прямо физически влекло к новеньким кораблям, многие из которых она могла видеть только на картинках, в старых учебниках. Дину же влекло не менее сильное чувство – жадность. В ее лысой головке уже вовсю работал калькулятор, подсчитывающий огромные прибыли от продаж.

Слава уверенно шагал впереди с ракетным ружьем наготове. Следом шла Алиса и замыкала уже изрядно подуставшая Дина. Шел второй час их блужданий. Древние и в самом деле умели строить корабли. За все время пути они ни разу не видели отошедшего листа металла, ни разбитых ламп или торчавших из стен кабелей. Все выглядело так, будто судно только сошло со стапелей и готово было принять свой первый экипаж.

За очередной переборкой коридор разделился на три рукава. Секунду поколебавшись, Слава двинулся по центральному. Через сотню шагов дорогу преградила дверь нового отсека. Не останавливаясь, Слава подошел ближе, дверь с шипением втянулась в стену. Привычно, он перешагнул порог. Неожиданно под каблуком что-то хрустнуло, и тут же пронзительно взвизгнула Алиса.

На полу у ног Славы в куче истлевших лохмотьев лежали побелевшие от времени человеческие кости. Оскаленный череп жутко смотрел на них своими пустыми глазницами. Опустившись на колени, Слава внимательно осмотрел остатки скелета.

– Похоже, это член команды, – спокойно произнес он, – бедняга явно погиб не своей смертью.

На поверхности костей были отчетливо видны множественные царапины, возможно даже следы от мелких острых зубов. Слава только помотал головой, «что тут могло произойти?». О своей догадке он решил пока не говорить.

– А это что? – Дина нагнулась над двумя проржавевшими баллонами, связанными меж собой шлангом, на конце которого была прикреплена цилиндрическая трубка, чем-то напоминавшая брандспойт, какие обычно используют пожарные как наконечники для своих пожарных рукавов. Только у этого была прикреплена еще и пистолетная ручка.

– На оружие не похоже, – поделилась своим мнением Алиса, все еще прятавшаяся за переборкой и лишь робко заглядывая через дверной проем. Ей явно было неуютно находиться вблизи человеческих останков.

– Не знаю, не знаю. Тут бы больше помог Джонни, наш эксперт по оружию.

Слава собрался уже подняться на ноги, когда его внимание привлек яркий зайчик, блеснувший меж костей. Секунду поколебавшись, Слава решительно разбросал дулом винтовки все, что мешало рассмотреть предмет. Разворошив кучу, он извлек из нее небольшой дискообразный медальон диаметром около двадцати пяти миллиметров на тоненькой серебряной цепочке.

Выпрямившись, он показал свою находку дамам. Медальон, нисколько не пострадавший от времени, весело качался на цепочке, конец которой он крепко держал в своей руке.

– Думаешь ценная? – Резво подбежала Дина.

Слава скептически всмотрелся в свою находку. На ювелирное украшение оно мало походило, хотя в центре диска и красовался изумрудный камешек. Отливающий синевой дискообразный корпус медальона был сплошь покрыт мелкими иероглифами. Больше всего он походил на религиозный предмет, такой как золотой крестик, который под майкой носила Дины, но что-то притягательное в нем все же было.

– Не похоже, – взвесив медальон на ладони, и оценив его легкость, Слава, не раздумывая, повесил его себе на шею поверх одежды.

Дина проводила его алчным взглядом, но возражать не решилась. Медальон по праву принадлежал капитану, как человеку нашедшего его. На многих планетах существовало ошибочное мнение, что на таких вольных кораблях, как их бывшее судно, не принадлежавшее не одному из правительств, законов не было и экипажи жили в полной анархии. На самом деле это было не так. Поступая на службу к вольному торговцу, капитану баржи или даже к пирату, новобранец в первую очередь подписывал соглашение, в котором подробно расписывались законы, правила или кодекс, царивший на этом корабле. После причисления новичка к команде судна, он был обязан неукоснительно следовать им. Одним из пунктов Славиных законов было уточнение, что любой член команды, нашедший предмет любой ценности размером меньше ладони имел право оставить ее себе, исключением может быть только в том случае, если целью экспедиции был именно этот предмет.

Пока Слава с Диной рассматривали медальон, Алиса, прильнув к стене коридора, замерла. Лишь только ее длинные пальцы скользили по поверхности.

– Что-то не так? – удивленно поднял бровь Слава.

– Стена оплавлена, – оторвалась она от поверхности, – подверглась высоким температурам. Ощущаются следы деформации и подтеков.

– Да что тут произошло? – растерянно начала Дина.

– Я знаю что это, – пошевелила Алиса носком ботинка проржавевшие баллоны, – это огнемет.

И поняв, что ее никто не понял, пояснила.

– Огнемет, оружие, стреляющее огненной струей. Когда-то наши предки на станции столкнулись с проблемой. Грызунами, завезенными случайно одним из вольных торговцев. Это было настоящие нашествее, мелкие грызуны быстро расплодились, заполнив всю станцию. Такого бедствия никто не помнил из старожил. От них страдало все, припасы, электроника, кабельные линии, пластик обшивки, что только не предпринималось, чтоб их извести, закупались яды, завозились хищники на грызунов, ставились ловушки.… Ничего не помогало. Тогда один из старейшин отыскал в архиве схему странного оружия – огнемета. От отчаяния решили и это попробовать, и что вы думаете, получилось. Грызуны панически боялись огня. Созданные отряды, вооруженные огнеметами в течение месяца устранили угрозу.

– Живодеры, – буркнула себе под нос Дина.

– Думаешь, тут произошло что-то подобное? – Вспомнив следы мелких зубов на костях, заинтересовался Слава.

– Я не знаю, – пожала та плечами.

– Не знаешь, так и не пугай, – надула свои пухленькие щечки Дина.

Но Слава не слушал нытья Дины, его мысли работали в другую сторону.

– Алиса, а ты случайно не помнишь продолжительность жизни тех грызунов?

– Год, два, не больше. По крайней мере, так папа рассказывал.

Слава прикинул. Корабль явно древний и ему не одна сотня лет, если бы на нем были грызуны они бы давно подохли от голода, правда, сначала обглодав тут все. Но судя по виду, корабль пребывал в отличном состоянии и не подвергался нашествию все пожирающих зверьков. Мысленно махнув рукой, он решил пока не ломать над этим голову. Поспешные версии, как известно, вещь ненадежная и часто уводят от истины.

– Ладно, пора двигать дальше. – Громко сказал он.

– А что будем делать с покойником? – с любопытством спросила Дина.

– Этим займемся позже, а сейчас нам нужно двигаться.

И не оборачиваясь, зашагал вперед. Оплавленный коридор быстро кончился. Тяжелые армейские ботинки Славы бодро цокали по полу. Дамы едва поспевали за ним.

– Перегрузка основных систем завершена, – потек со всех сторон искусственный голос, – приступаю к подключению основных систем.

Слава замер прислушиваясь, звук шел от куда-то сверху, но точнее сказать было сложно. Разливаясь по коридору, он то усиливался, то затухал.

– Что это? – Испуганно прошептала Алиса.

– Бортовой компьютер, – насмешливо произнесла Дина. – Не тебе ли в первую очередь знать?

– Пора поторапливаться, – сказал Слава. Но, сделав первый шаг, сам встал как вкопанный.

Перед ним у правой стены в нескольких миллиметрах от пола парила прямоугольная платформа. Он мог поклясться, что минуту назад ее не было. Окрашенная в черно – желтые наклонные полосы она просто не могла быть не замеченной.

Рядом охнула Алиса, неистово перекрестилась Дина.

– А вот и транспорт, – попробовал Слава платформу ногой. Та стояла прочно, как будто и не висела в воздухе.

Убедившись в ее прочности, он решительно взошел. Перед ним, прямо из воздуха материализовался ярко небесного цвета экран.

– Мы поедем на этом? – С каким-то детским восторгом спросила Алиса.

– А ты предпочитаешь тащиться пешком? – криво усмехнулся Слава.

– Нет уж, нагулялись на сегодня. – Ответила за нее Дина.

Стоило всем подняться на платформу, как по ее краям выдвинулись ярко желтые перила с красными поручнями. На экране высветилась схема палубы.

– Так, что у нас тут есть? – забормотал, изучая схему Слава. – Вижу лифтовые кабинки. Центральный выход в ангар… Ага! Машинное отделение. Держитесь дамы, мы начинаем увеселительную прогулку. Вначале заберем парней и сразу к лифтам.

Слава нажал на схеме нужное место, и по экрану от точки обозначавшее их расположение до машинного отделения корабля пробежала яркая пунктирная линия. Рядом засветились две кнопки в виде полушариям. Правая кнопка горела зеленым цветом, левая алым. Слава без колебаний придавил указательным пальцем зеленую кнопку. Экран растворился в воздухе. Платформа плавно приподнялась над полом и устремилась вперед.

Скорость была чудовищная, не меньше сотни километров в час. Но при этом пассажиры не испытывали никакого дискомфорта, не кружилась голова, не бил в глаза попутный ветер. Платформу явно прикрывал невидимый купол.

– Интересно, а если бы мы налетели на человека? – Спросила Дина, став рядом со Славой. – Или кто ни будь оставил ящик в коридоре?

– На такой бешенной скорости мы бы разбились, – криво усмехнулся Слава, – но я думаю что тут все предусмотрено и нам ничего не грозит. Предки были умными людьми и безопасности уделяли много внимания.

– Не сильно им это помогло, – простодушно заметила Алиса.

Вскоре платформа стала замедлять свой бег, и через пару метров остановилась. К всеобщему удивлению платформа остановилась напротив пораженных их эффектным появлением Джона и Адама.

– Такси заказывали? – Оперевшись на перила широко улыбнулся Слава, – прошу на борт.

– Вот это я понимаю, путешествие с комфортом. – Джон закинул свою сумку на платформу и ловко сам перемахнул через край. Следом последовал Адам.

– Ну что командир, поехали! – Весело воскликнул Шекли, закинув свое ракетное ружье за спину.

Слава уже с показной легкостью ввел новый адрес, и платформа, вздрогнув, плавно стала набирать скорость.

Платформа мягко опустилась на пол в просторном овальном зале залитым ярким светом. На полу, раскинув руки, лежало еще два скелета. Алиса снова вскрикнула от испуга и, отвернувшись к мужу, зарылась лицом у него на груди. Перила мягко опустились.

Слава первым легко спрыгнул на пол, нетерпеливо махнув рукой остальным.

– Конечная остановка, всех прошу покинуть вагон. Дальше по старинке, ножками, ножками.

Команда, молча озираясь, покинула платформу, последним сошли Романовы, Адам нежно поддерживал за локоть свою жену, успокаивающе поглаживая ее по спине.

Слава огляделся.

Они находились в просторном зале, из которого симметрично в разные стороны выходило четыре туннеля. В центре зала по кругу располагались четыре толстые прозрачные трубы подъемников, протянувшиеся от пола до потолка. Вдоль стен помещения тянулись белые изящные лавочки.

Слава медленно обошел вокруг труб. Внутри каждой из них виднелись кабинки сферической формы.

– Это наш лифт? – Подошел сзади Шекли, поигрывая в руках тяжелым ракетным ружьем.

– Он самый. Один из них, центральный, если я не ошибаюсь, должен нас доставить на главную палубу, а там и до капитанского мостика не далеко.

– Откуда такая информация? – Подозрительно он глянул на своего капитана.

– Я бы соврал, если сказал интуиция, – улыбнулся Слава, – я просто внимательно изучил схему корабля с экрана платформы.

Махнул он рукой в сторону платформы и растеряно замер. Его команда, выгрузившись, с интересом осматривалась, дисциплинированно дожидаясь дальнейших указаний. А за их спинами, там где должна была быть платформа, было пусто. Платформа просто исчезла, растворившись в воздухе.

– Капитан, ты что замер? – игриво спросила Дина, – как будто привидение увидел…

Слава, молча, указал на пустоту за их спинами. Оглянувшись, и не обнаружив громоздкой платформы, они только удивленно заморгали.

– Я восхищен таким уровнем технологии, – тихо произнес Адам.

– Если у них платформы способны в воздухе растворяться, что мы тут еще можем обнаружить? – алчным блеском в глазах воскликнула Дина.

– А какая тут может быть система защиты от непрошеных гостей, – поежилась в объятиях мужа Алиса.

– Вот пойдем и посмотрим, – развернулся Слава к центральной лифтовой кабинке.

– Держаться вместе, – угрюмо бросил Джон, – никуда не лезть, следовать за нами. Если что-то увидите подозрительное немедленно сообщить.

Напоминание о системах защиты корабля быстро отрезвило Шекли. Он, как главный специалист по оружию и оружейным технологиям лучше других представлял, что может сделать корабль с не прошеными гостями. Бесшабашное настроение сразу же куда-то улетучилось, уступив место тревожному возбуждению.

Тем временем Слава первым шагнул в транспортную трубу. Мягкий свет осветил внутреннее пространство. Двери кабинки бесшумно закрылись – и буквально сразу же, в какие-то доли секунды, открылись снова. Доставив пассажира на главную палубу, о чем его предупредила надпись, вспыхнувшая прямо в воздухе над выходом. Лифт, должно быть, передвигался с огромной скоростью, но внутри кабинки это совершенно не ощущалось. Слава даже не почувствовал привычной тяжести.

Слава осмотрелся.

Он находился в широком коридоре начинающемся от массивных герметических дверей, над которыми висела узнаваемая надпись: «Капитанский мостик».

– О да, мы нашли его, – воскликнула только что прибывшая Дина.

Слава выждал пока из кабинок выйдет последний член его команды.

– Готов поспорить, что кабинки снабжены собственными гравитационными генераторами, – восхищенно заявил Адам, выходя из транспортной трубы, – я не видел их лет десять. А технологию их производства, насколько я знаю, человечество утратило после «темного времени».

– Это очень дорого? – Навострила уши Дина.

– Это бесценно, мой жадный друг, – улыбнулся ей в ответ Адам. – Пара десятков генераторов проданных торгашам с периферии могут нас обогатить.

– Богатство – не единственный путь к счастью, но пара лишних кредитов на моем личном счету поспособствует этому, – пошутила в ответ Дина.

Слава встретился взглядом с Джоном. Остался один, последней шаг. Все были в сборе, дух у экипажа был боевой, и откладывать больше не имело смысла.

– Пора.

Джон кивнул и, сжав покрепче оружие, шагнул к бронированным дверям. Дверь бесшумно открылась. Не останавливаясь, Шекли вошел внутрь. Через пол минуты послышалось знакомое «Чисто».

Слава глубоко вдохнул и последовал за другом.

Пройдя толстенную переборку, он оказался в просторном помещении капитанского мостика. Взгляд Славы непроизвольно устремился к центральному экрану, занимавшему всю переднюю стену рубки. Сейчас экран показывал космическое пространство вокруг корабля, что создавало ощущение его невероятной близости.

– Впечатляет, – держа наготове свое ракетное ружье, произнес Джон.

– Просто фантастика! – Воскликнул Слава, не пряча своего изумления. Его голос эхом прокатился по залу.

Подойдя к парапету, идущему вдоль мостика, он огляделся. Отсюда он мог как следует рассмотреть все помещение. Как и в ангарной палубе, они вышли на площадку второго яруса. Капитанский мостик корабля древних поражал своими размерами. Он был настолько просторным, что сюда мог поместиться без стеснений легкий планетарный шаттл. Они стояли на небольшом мостике, протянувшемся от стены до круглой платформы, возвышавшейся по центру зала. На платформе виднелось кресло капитана, смонтированное так, что оно могло повернуться в любую сторону. Чуть ниже него размещалось два кресла пилотов, окруженные со всех сторон приборными досками, а рычаги управления двигателями на центральном пульте между креслами пилотов. На первом этаже двумя полукольцами размещались остальные посты корабля, каждый из которых был окружен контрольными приборами, пультами управлений и многочисленными дисплеями. Однако, при всем этом капитанский мостик корабля не создавал впечатления перегруженности машинами и агрегатами, которые зачастую делали такими неуютными, похожими на технические станции, командные рубки других космических кораблей.

На платформе, за капитанским креслом, имелся даже небольшой мягкий диван с маленьким пластиковым столиком, прочно вмонтированным в пол палубы.

Слава почувствовал, что ему безумно хочется сейчас же усесться в кресло капитана, но он подавил это желание. Он прекрасно понимал, что ключевые командные посты, одним из которых собственно и было кресло капитана, могут быть защищены от вторжения наглых чужаков.

– Дина! Давай к нам! – Громко позвал он своего старшего помощника.

Тучная девушка, пыхтя на ходу, спешно подбежала к нему.

– Чего изволите?

– Проверь тут все, особое внимание на защитные системы.

Дина фыркнула.

– Легко сказать.

– Давай, давай страшила, делай свое дело, – хохотнул Джон.

– Если кто-нибудь хочет заключить пари, я готова – ставлю на то, что кто-то завтра может проснуться без своего хозяйства. – Вынув из объемных своих штанин остро отточенный нож, она нацелила острее лезвия меж ног Шекли.

– Все. Молчу, молчу. – Шутливо подняв руки вверх, сдался Джон.

Убедившись, что Джон больше не будет над ней шутить, она, убрав нож, подошла к пульту второго пилота.

– Ох-хо-хо, тут придется повозиться. – Размышляла Дина вслух.

Славе почудилось в ее голосе неуверенность, он только раскрыл рот для вопроса, как в рубке, разрывая тишину, раздался вой сирен.

Перекрывая визг сирены, из динамиков раздался механический голос корабельного компьютера.

– Тревога! Посторонние на капитанском мостике!

– Вот дерьмо! – Воскликнула Дина.

– … Дежурному отряду прибыть для задержания нарушителей!

Джон вскинул ружье. Над головами послышался свист и Шекли, охнув, упал лицом вперед, сбитый с ног, но так и не выпустив из рук оружия. Слава мгновенно развернулся в сторону нападающего, без колебаний вскинув свое ракетное ружье, приготовившись открыть огонь. Но перед ним никого не оказалось. Только Дина, присев на корточки и обхватив голову руками, с опаской выглядывала из-за кресла второго пилота. Еще раз бегло осмотревшись и не обнаружив противника, он осторожно подошел к Джону, переложив ружье в левую руку, присел на одно колено и правой аккуратно измерил пульс на сонной артерии. Джон был жив, но пребывал в бессознательном состоянии.

– Где он? – Покосился Слава на Дину.

– Кто он? – Шепотом переспросила она.

– Тот, кто вырубил Джона, – мотнул он головой в сторону бесчувственного тела.

– Я ничего не видела. – Ответила она.

Слава поднялся, в нерешительности поглядывая по сторонам. Над самым ухом что-то просвистело, и страшный удар обрушился на запястья рук, выбив из них оружие. Ружье, брякая, прокатилось по палубе, остановившись на самом краю платформы, зацепившись ремнем за выступ.

Слава, потирая ушибленные руки, с изумлением рассматривал странный золотистый шар, вроде бильярдного, с двумя красными точками, светящимися, будто глаза хищника, парившего прямо перед его лицом. Слава не сомневался, что это именно он вырубил Джона и выбил из его рук оружие.

– Нарушитель, – пискнул шар.

Слава выждал минуту-другую но ситуация не менялась, шар неподвижно висел перед его лицом буравя его красными глазками. Дина пряталась под креслом, а Джон валялся на полу. Остальные члены его команды ждали в коридоре и на их помощь рассчитывать не приходилось.

«Пора было что-то предпринимать, – думал Слава, пытаясь разобраться в ситуации, – прорыв силой исключен, у меня почти нет шансов завладеть оружием, этот чертов шар этого просто не позволит. Может выждать? Пока Джон не придет в сознание, ведь он все еще сжимал ружье или на крайний случай пока ситуация не измениться. Но с другой стороны, а если этот чертов робот готов вечность их так держать до прибытия своего экипажа, который давно уже на том свете. Да и Джону нужна медицинская помощь. А, ладно, будь что будет».

– Кто ты? – обратился он к золотому шару.

– Я «Навигатор» четвертой модели класса МР-000789002. – Бесстрастно пропищал шар.

– А, я, капитан Филатов, командир корабля «Стервятник». Мы случайно обнаружили ваш корабль в этой системе. Мы вынуждены были подняться на борт, спасая свои жизни, так как наше судно сильно пострадало.

– Судя по Вашему пульсу, сердцебиению и потоотделению вы говорите правду, – констатировал шар.

«Интересно, – подумал Слава, – он может определить, когда я вру. Надо запомнить».

– Я и моя команда ни в коей мере не причастна к гибели ваших людей.

– Команда, – шар подпрыгнул в воздухе, закружившись как волчок. Красные огоньки его глаз сменили цвет на янтарно-зеленый. – Нам нужна команда.

Слава смекнул, что годы без людей на корабле, видимо, могли повлиять на робота.

– Да, у меня есть хорошая, опытная команда. И сам я хороший капитан. Нам нужен корабль. Наш недавно взорвался. А у вас есть корабль, но нет команды.

Начал он осторожно, жалея сейчас только о том, что среди его людей нет хорошего программного психолога. Он всегда считал, что иметь машинного мозгоправа специализирующегося на свихнувшихся компьютерах или роботах для него это роскошь. В крайнем случае, всегда можно было его нанять на короткий срок в одной из обитаемых станций. На древних, построенных еще до «темных времен» станциях, напичканных сложнейшей электроникой, программные психологи были распространенной профессией.

– Прием в команду без служебного допуска противоречит пункту пять тридцать второго устава звездного флота, – раздался механический голос корабельного компьютера.

– Он прав, он прав, – согласился шар, – только капитану разрешалось это в экстренных случаях.

– Ну хотя бы вы можете выключить эту долбанную сирену, – разозлился Слава.

Звук сирены стих. Какое-то время после резкого обрыва воя сирены в ушах у Славы еще звенела тишина, пока его уши не привыкли, и все стало как прежде.

– Спасибо, – хрипло поблагодарил он.

Ситуация заходила в тупик.