Читать книгу Дары богов - Сергей Николаевич Дергунов - Страница 7

Крейсер любров. Двенадцать тысяч лет назад.

С того момента, как звездолет любров покинул орбиту Зланы, минуло двести восемьдесят дней. Больше ста дней назад крейсер преодолел световой барьер. Сам момент перехода никто даже не заметил. Никто, кроме Сета. Он единственный с замиранием сердца ждал катастрофы.

Что там за барьером? Этого Сет не знал. Но думал, что крейсер натолкнется на невидимую стену и расплющится вместе с экипажем. Когда этого не произошло, и корабль продолжил набирать скорость, Сет решил, что время должно обратиться вспять. Что это означало? Все прошедшие события должны повториться, только в обратном порядке. И вновь – мимо. Все шло своим чередом, никто не молодел, и даже беременность Ланы протекала нормально.

Неужели Арист ошибался? Получается, что так. Он же сам всегда говорил: практика – критерий истины. А практика показала, что нет вообще никакого светового барьера. Скорость крейсера уже на восемьдесят процентов превышает скорость света, и, если бы не дефицит топлива, она могла расти и дальше.

За свой пережитый страх, Сет ненавидел всех. Любров он ненавидел за то, что они этот страх не испытали, Ариста – за то, что он этот страх инферам внушил.

– Сет, ты пойдешь в кают-компанию? – услышал он голос Ланы.

– Зачем?

– Сирис собирается проинструктировать всех перед отключением двигателей.

– Я лучше поработаю. Сходи, потом расскажешь.

– Ладно. Тогда я пошла.

Но Лане не удалось попасть на собрание. Не успела она усесться в самокат, как у нее начались схватки. Сжавшись от боли, Лана вернулась в кабину.

– Сет, скорее врача, я рожаю.

Сет бросился к аппарату внутренней связи и набрал код врача. Ответа не было. Сет схватил коммуникатор и нажал на последний вызов. Ответил Зеус.

– Слушаю.

– Зеус, срочно нужен врач. Лана рожает.

– Где вы?

– У себя в кабине.

– Сейчас будем.

Стоны Ланы, которая все это время стояла, съежившись спиной к стене, на миг даже вызвали сочувствие Сета.

– Что мне сделать, Лана?

– Постели чистую простыню на кушетку и помоги мне до нее добраться.

Сет, не мешкая, выполнил это поручение. Помог Лане взобраться на кушетку. Лана села на колени, раздвинула их, как могла, шире и оперлась руками о стену.

– Теперь уходи, Сет.

– Почему, Лана? – ему хотелось посмотреть на это событие.

– Я не хочу, чтобы ты меня такой видел. Уходи, прошу.

Сет вышел из кабины. Внутреннее возбуждение не позволяло ему оставаться на месте. Он шагал из стороны в сторону, и, казалось, прошла вечность, прежде чем показался самокат. Мчащийся на бешеной скорости самокат, начал торможение задолго до места остановки, но все равно немного перескочил кабину Сета. Не дожидаясь полной остановки, из него соскочил врач и быстрым шагом направился к двери.

– Оставайтесь здесь, – кинул он на ходу и скрылся за дверью.

Зеус подошел к Сету.

– В первый раз? – спросил он, хотя и так знал, что в первый.

– Да.

– Не волнуйся. Это нормальное состояние. У меня и в пятый раз был такой же мандраж, как и в первый.

–Да я и не волнуюсь, – сказал Сет и только сейчас понял, что его тело колотит от мелкой дрожи.

В это время дверь кабины отворилась, и в проеме показался улыбающийся врач с завернутым в простыню ребенком на руках. Он протянул сверток Сету.

– Держи, отец, порадуйся сыну.

Сет неумело взял сына на руки и посмотрел в маленькое личико. Через плечо к нему заглянул и Зеус.

– Смотри, Сет: вылитый ты!

Сет смотрел и думал: «Неужели я такой страшный?»

– Ладно, посмотрел и хватит, – прервал разглядывания врач, осторожно вынимая сверток из рук Сета, – малышу пора к маме.

– А нам к ней можно? – спросил Сет.

– Можно.

Сет спросил с надеждой, что врач не разрешит войти к молодой роженице. Он совершенно не представлял, что в такой ситуации должен делать влюбленный муж и счастливый отец. Его спас Зеус.

– Лана, ты красавица, такого богатыря родила! Как ты?

– Нормально.

– Ты не сильно будешь возражать, если я заберу ненадолго Сета? Пусть послушает инструкции. А с тобой врач посидит.

– Не надо со мной никому сидеть. Я, что, маленькая?

– Я подежурю, – сказал врач, обращаясь к Зеусу, – а ты попроси Сириса отложить отключение двигателей, пока не подготовим условия для ребенка. На него ведь не наденешь магнитные боты.

– Ладно. Идем, Сет.

Собрание в кают-компании не начиналось. Все ждали возвращения Зеуса. Когда он вошел вместе с Сетом, все взгляды обратились на них. Зеус вышел в цирк и произнес:

– Сегодня в нашей команде произошло пополнение. У Сета и Ланы родился сын.

Переполненные радостью любры, захлопали в ладоши.

– Понимаю и разделяю вашу радость, – заявил Сирис. Первый любр, рожденный в космосе. Есть только одно «но». На крейсере не предусмотрено ничего для жизни новорожденного в условиях невесомости. Предлагаю всем подумать, как ребенку спать, двигаться, какие ему нужны игрушки.

– Только не забудьте ваши идеи согласовать с врачом, – вставил свое слово Зеус.

Космонавты начали переговариваться друг с другом, обсуждая возникшие мысли.

– Друзья, давайте отложим ненадолго обсуждение и перейдем к повестке собрания, – попытался вернуть настрой в деловое русло Сирис.

Ему это удалось. Гвалт постепенно стих и Сирис продолжил.

– Через двенадцать часов начнется постепенное снижение тяги двигателей, а еще через шесть часов они будут отключены полностью. Мы окажемся в состоянии невесомости. В этом состоянии нам придется провести два года. Мы хотели бы сократить этот срок, но расчеты показали, что запасов топлива на это не хватит. Хорошая новость в том, что среди нас есть космонавт, который провел два года в невесомости и выжил. Он и поделится с нами своим опытом. Давай, Псидан.

– Собственно, я уже упоминал основные проблемы. Сила тяготения помогает сердцу толкать кровь к нижним конечностям и мешает это делать к рукам и голове. Когда сила тяги исчезает, сердце продолжает работать в прежнем режиме. Но ни сопротивления, ни помощи больше нет. Поэтому верхней части тела достается больше крови, а нижней меньше. И то и другое плохо. Поэтому наша задача обмануть сердце.

– Извини, Псидан, но я должен внести уточнение, – прервал речь Псидана Самый Умный Ботаник, – сердце нельзя обмануть. Сердце – это обычный насос. Обмануть можно центр управления насосом, который находится в мозгу.

– Согласен. Теперь всем стало намного понятнее, что означает «обмануть сердце» с научной точки зрения. Я могу продолжить?

– Да, пожалуйста, – с важным видом разрешил Самый Умный Ботаник.

– Так вот. Нужно увеличить нагрузку на ноги, и усилить мозговую деятельность.

– Если я правильно понял, – задал вопрос Сирис, пытаясь помочь выступающему, – нужно больше ходить в магнитных ботах и читать книги?

– Почти. На счет бот ты прав, а вот чтение книг не дает эффекта. Здесь нужно средство посильней. Самое эффективное – это изучение новой для себя области знания.

– А что будет, если ничего этого не делать? – раздался вопрос из зала.

– Тогда сердце решит… ой, извини, – поправился Псидан, обращаясь к Самому Умному Ботанику, – тогда центр управления работой сердца решит, что все идет нормально. Но вы будете превращаться в дистрофиков на тоненьких ножках с постоянно больной головой.

Когда Псидан закончил свое выступление, в круг вышел Сирис и продолжил собрание.

– Есть еще одна маленькая хитрость. Наш крейсер, благодаря своей большой массе сам является источником гравитации. Естественно сила его тяготения в десятки раз меньше, чем на любой планете, но и этот минимум надо использовать.

– Но ведь центр масс крейсера находится в центре тора. Нам что, предлагается по стенке ходить? – подал голос Самый Умный Ботаник.

– Не только ходить, но и спать на стенке. В каждой кабине предусмотрены специальные крепления для ваших кушеток. Через восемнадцать часов спать на «стенке» будет намного удобнее, чем на «полу», – Сирис сделал паузу, оглядел зал и закончил, – вопросы есть?

Вопросов не было.

***

Нет ничего страшней для родителей, чем крик их новорожденного ребенка. Родители лихорадочно ищут способ его успокоить, и их волнение проходит только тогда, когда ребенок замолкает.

Ребенок Ланы и Сета не замолкал. Он начал кричать с момента остановки двигателей и кричал уже больше года. Прерывалось это тяжкое для родителей испытание на короткие часы, когда ребенок, обессилев от собственного крика, засыпал. В эти короткие часы могла поспать и Лана.

От постоянного стресса у нее на вторую неделю пропало молоко. Кормить сына стало нечем. Помог решить эту проблему врач. Он каждый день готовил питательные смеси. Ими и кормили Сетана, так родители назвали своего сына.

Больше ничем врач помочь не мог. Он не находил никаких отклонений в здоровье ребенка, а его крик связывал с трудностью адаптации новорожденного к невесомости.

Лане от такого диагноза было не легче. Крик Сетана разрывал ей сердце и вводил в ступор мозг. Врач, да и все окружающие уговаривали ее отдохнуть, выражали готовность сменить ее на время у кровати ребенка, но Лана упорно не соглашалась. Доходило до того, что усталость валила молодую мать с ног, и она засыпала даже под крик сына. В такие минуты ее выносили из детской кабины и давали отоспаться в тишине. Едва проснувшись после такого отдыха, Лана вновь бежала к своему ребенку. Ее мир сузился до размеров его кроватки и до одного звука: крика маленького беззащитного существа. Тишины Лана не слышала: в эти короткие мгновенья она спала.

А что же Сет? Он сумел самоустраниться от ухода за сыном. После трех первых дней непрерывного крика у них с Ланой произошел серьезный разговор.

– Сет, я уже не могу. Я схожу с ума. Я боюсь засыпать. Боюсь, что с ним что-то случится, пока я сплю. Давай дежурить по очереди.

– Лана, вот скажи, какой в этом смысл? Ты сидишь рядом с ним, и что? Чем это ему помогает? Я считаю, нужно просто поставить камеру без звука, и можно наблюдать из другой комнаты.

– О чем ты говоришь? Какую камеру!? Ему и так плохо, а ты предлагаешь его бросить? Когда рядом с ребенком отец или мать, он чувствует поддержку и ему легче перенести боль.

– Да ничего он не чувствует! Если бы чувствовал, то так не орал бы.

– Все он чувствует, Сет. Я же не прошу много. Я прошу сменять меня на четыре часа в день. Я просто хочу поспать.

– Тебе никто не мешает. Можешь спать и дольше, пока не отоспишься. Я в это время буду следить за сыном через монитор.

– Ты не хочешь меня понять, Сет. Нельзя оставлять его одного.

– Ну, кто тебе такое сказал!?

– Я знаю.

– Ты, как хочешь, а я не собираюсь потакать твоему упрямству. Нервы у меня, не такие стальные канаты, как у тебя. Этот крик я вынести не могу. Пока он орет, я к нему не подойду.

– Хорошо, Сет, – внешне спокойно отреагировала Лана после короткой паузы, во время которой она пристально смотрела в глаза Сета.

Этот разговор позволил Сету не видеться ни с кричащим сыном, ни с Ланой. Он сосредоточился на главной своей работе: делать вид, что собирает ремонтный модуль. Занятый этой работой, Сет пропустил очень важное для своей семьи событие.

На триста восемьдесят шестой день полета в невесомости Сетан перестал кричать. Это произошло внезапно. С начала дня все было как обычно. Ребенок кричал без перерыва около восьми часов, пока не выбился из сил и не уснул. Через секунду уснула и Лана. Ее организм привык использовать для сна каждое мгновенье тишины. По обыкновению, Лана должна была проснуться от крика через час, но она проспала десять часов и проснулась от тишины.

Лана медленно поднимала веки, боясь увидеть умершего сына, но Сетан был жив. Он лежал с открытыми глазами и молчал. Обрадованная мать хотела привлечь внимание сына, говорила ласковые слова, хлопала в ладоши, но все было бесполезно. Во взгляде ребенка была пустота.

***

Заканчивалось время полета крейсера в условиях невесомости. Приближалась пора включения двигателей на торможение. Но прежде предстояло перевернуть звездолет на сто восемьдесят градусов. В этом нет никакой проблемы, если команды управления рулевыми двигателями формируются на основании данных звездной карты. Но на таких скоростях эту функцию подключить невозможно. Единственный выход – перейти на ручное управление.

В теории все было просто: запустить два диаметрально расположенных рулевых двигателя с противоположной тягой, отследить по гироскопу поворот на сто восемьдесят градусов, затормозить вращение. Все. А дальше начинаются вопросы. Прицелы в сторону работающих двигателей не установишь, а ориентация крейсера по гироскопу даст, хоть и не большую, но ошибку. Ошибка в ориентации в одну угловую минуту может увести крейсер на миллионы километров от цели. Придется возвращаться на курс, а топливо на такой «крюк» не предусмотрено.

Сирис думал над этой задачей уже седьмой день, но решение не приходило. «Как у Плата все просто: думай, и решение придет само. Спору нет, часто так и происходит, но не в этот раз. Надо привлекать Псидана. Это же его идея переходить на навигацию с захватом цели. Вот пусть тоже подумает».

Как только бывалый пилот прибыл в рубку управления, Сирис сразу же обрисовал ему задачу.

– Через семь дней мы переходим в режим торможения. Поставленную задачу нужно решить за пять, – закончил он.

– А чего тут решать, командир? – не понял проблемы Псидан, – ведь мы летели по прямой.

– И что?

– Как ты думаешь, что мы увидим в прицелы после переворота крейсера?

– Точно! Можно захватить в прицелы Сириус. Как же я сам до этого не додумался? Ведь так просто!

– Ты просто давно не летал на челноках, командир, а задние прицелы на них стали устанавливать пару лет назад.

– Ты меня успокоил. Получается, я не тупой, а плохо информированный.

– Если тебе так легче…– пошутил Псидан.

***

Позади три с половиной года полета. Крейсер вышел на среднюю орбиту звезды Ра. Что делать дальше? По сути, кроме предположения Плата о наличии обитаемой планеты на орбите этой звезды, никакой информации у космических путешественников не было. Но как раз это Сириса не пугало.

Его крейсер и проектировался для полета к неизвестным звездам. Все что ему нужно сделать, это запустить программу слежения за ближним космосом. Двенадцать телескопов, совмещенных с лазерными радарами, связаны единой системой управления. В течение считанных часов программа формирует достоверные данные обо всех объектах вокруг крейсера, находящихся внутри сферы радиусом десять световых часов. Через восемь часов работы программы на мониторе Сириса появится динамическая, объемная модель планетарной системы звезды Ра.

Командир крейсера собрал всех генералов в своей рубке.

– Ну, что ж, генералы, – начал он, – мы почти у цели. На мониторе вы все видите. Мы сейчас находимся на орбите Ра между четвертой и пятой планетой. Поверхностная плотность энергии звезды на этой орбите ниже порога нашего выживания. Наиболее благоприятные для нас условия находятся на орбите третьей планеты.

– И чего мы тогда ждем? – не выдержал Зеус, – полетели к третьей планете!

– Не торопись, Зеус, я еще не все сказал. Мы можем начать сближение с третьей планетой прямо сейчас, но рискуем остаться без топлива еще на подлете к планете. Можем дождаться естественного максимального сближения и выйти на орбиту планеты с небольшим запасом топлива.

Сирис сделал паузу, осмотрел генералов и произнес:

– Теперь я готов выслушать ваши предложения.

– Но ты ведь опять не все сказал, Сирис, – первым вновь высказался Зеус.

– Что тебя интересует?

– Сколько дожидаться этого естественного сближения?

– Около ста дней.

– Только не это! Еще сто дней болтаться в невесомости, – эмоционально отреагировал Зеус.

– Да, перспектива не из приятных, – согласился с ним Сварг.

– А что если пойти по промежуточному варианту?

– Что ты имеешь в виду, Ант?

– Ну, смотри, ты же сам сказал, что планета с нами сближается. Значит, нужно рассчитать, через какое время мы можем стартовать, чтобы топлива гарантированно хватило.

– Я поддерживаю.

– Я тоже, – поочередно произнесли Зеус и Сварг.

– Ладно. Так и поступим, – подвел итог Сирис.

– Я еще хотел сказать, – остановил Ант, собирающихся разойтись соратников. – Уже давно об этом думаю, а посмотрел картинку на твоем мониторе, и все срослось.

– О чем ты, Ант?

– Как вы думаете, инферы пустятся за нами в погоню?

– Не сразу, – за всех ответил Зеус. – У них топлива нет. Без грунтовых кораблей им понадобится лет сто, чтобы укомплектовать крейсер. Ну, пусть немного меньше, с учетом свинца из наших погибших челноков.

– А если они, наконец, разработают свой грунтовый корабль или захватят наши? – гнул свою линию Ант.

– Не захватят, – улыбаясь, ответил Сварг, – не смогут. А если создадут свой, зачем мы им будем нужны?

– Не о том спорим, – вмешался Сирис, – есть вероятность погони инферов? Есть! Пусть минимальная, пусть и через сто лет, но есть! Что дальше, Ант?

– Надо устроить им засаду.

– Продолжай.

– Все просто. Навигационная система крейсера инферов выведет их на эту же орбиту. Как они будут нас искать?

– По следу гелия.

– Вот и надо в атмосферу четвертой или пятой планеты выпустить столько гелия, чтобы они могли его обнаружить.

– Так обнаружили, вышли на орбиту планеты, полетали, посмотрели и улетели. В чем засада?

– Когда они выйдут на орбиту, взорвать планету.

***

Четырнадцать дней космонавты провели в невесомости на орбите Ра в ожидании более благоприятных условий для сближения с третьей планетой. Что до Сириса, он бы дождался максимального сближения. Но это произойдет только через девяносто дней, а моральный дух экипажа падал на глазах. Восемь с половиной световых лет они преодолели на пути к цели, а когда до нее осталось пять световых минут, вдруг, остановились. Все, что зависело от экипажа уже сделано. Топливо собрано со всех челноков и грунтовых кораблей, кроме их реакторов, и равномерно распределено между реакторами крейсера. В резерве остался лишь комплект топлива на два челнока.

И потянулись тяжелые дни ожидания.

Сирис понимал состояние своих соратников, он и сам чувствовал то же самое, поэтому решил рискнуть. Он запустил на компьютере программу подготовки полета, ответил на запросы по конечному пункту маршрута и режиму полета. Ответ был ожидаемым: « Время полета шесть часов. Критический уровень топлива. Измените пункт прибытия или режим полета». С таким жестким «диагнозом» программа отказывала в запуске автопилота.

«Ладно, – разговаривал сам с собой Сирис, – выберем другой режим». Вместо режима «без остановки двигателей» он выбрал режим «с кратковременной остановкой двигателей». В ответ программа выдала: «Время полета двадцать четыре часа. Уровень топлива близкий к критическому. Рекомендуется изменить пункт прибытия или режим полета».

– Ну вот, полетели, – вслух произнес Сирис и выбрал команду старт.

С этого момента можно было не беспокоиться. Программа все сделает сама: запустит двигатели, остановит, перевернет крейсер, вновь запустит. Корректировки могут понадобиться уже непосредственно перед посадкой.

Но когда крейсер выходил на дальнюю орбиту третьей планеты, раздался сигнал тревоги. Текстовая информация на мониторе дублировалась голосовым сообщением: «Внимание. Невозможно завершение полета в заданном режиме. Уровень топлива ниже критического. Изменить режим завершения полета».

Сирис кинулся к монитору. Обычно программа давала на выбор несколько альтернативных режимов. На этот раз их было два. Выйти на среднюю орбиту планеты или совершить посадку на один из двух ее спутников, причем, на меньший.

Оба варианта были «хуже», каждый плох по-своему. Провести всестороннюю оценку последствий Сирис не успевал. Время на принятие решения таяло с катастрофической быстротой, и он выбрал вариант с посадкой на спутник.

Огромный звездолет плавно опустился на поверхность спутника и замедлил его движение. Спутник сошел со своей орбиты и начал опускаться. Одновременно с этим возрастала и его скорость. В этом не было ничего необычного. Рано или поздно спутник займет свою новую орбиту и на какое-то время станет новым домом для космических путешественников.

***

На третьей планете не было ни одного существа, способного оценить произошедшее с одним из ночных светил. Лишь океан вздыбил на своей поверхности пятиметровую волну и погнал ее к берегу. Через несколько дней эта волна, подгоняемая ветром, разбилась о берег, не причиняя никому никакого вреда.

Живые существа, обитающие на суше, боялись океана. Это огромное чудовище постоянно издавало пугающий шум, и готово было поглотить каждого, кто осмелится приблизиться к нему.

Так повелось с тех пор, когда океан действительно был «страшным чудовищем», отпугивающим гигантскими волнами даже самых крупных обитателей планеты. Поэтому все старались выбирать место обитания подальше от океана. Чем дальше, тем безопасней.

Большинство же обитателей планеты ничего не знало об океане. Точнее было бы сказать: обитатели планеты вообще мало, о чем знали.

Не был исключением и молодой охотник, сидящий в засаде. Он застыл меж густых кустов, припав на одну ногу. Взгляд серых глаз был устремлен на опушку леса. Его крепкие руки держали заостренную палку. Легкий ветерок, слегка шевелящий длинные светлые волосы на голове, доносил запах дичи и запах других охотников.

Молодой охотник знал, что дичь скоро появится на опушке и побежит по протоптанному пути. Около него она перепрыгнет лежащее поперек дерево, ее передние ноги попадут в рытвину и дичь упадет. В это время он воткнет в нее палку, и охота будет закончена.

Охотник это знал, не потому, что обладал даром предвидения и не потому, что кто-то ему об этом рассказал. Этого сделать никто на планете не мог по причине полного отсутствия говорящих существ. Просто однажды, когда молодой охотник был еще безбородым, старый охотник привел его на это место и молча показал, что делать. Эта живая картина отобразилась в мозгу молодого охотника, и с тех пор он видел ее изо дня в день, только теперь со своим участием.

Запах приближался. Ничто не должно было изменить привычный ход событий. Но внезапно над головой охотника мелькнула и исчезла тень, за тенью последовал, не слышанный раньше, страшный рев, и все стихло. Дичь так и не появилась. Нарушая привычную картину, на тропинке показались охотники и прошли мимо. Молодой охотник двинулся за ними. Сегодня охота оказалась неудачной.

***

Разогнавшая стадо диких буйволов и помешавшая охоте грохочущая тень от челнока медленно двигалась вдоль длинной горной гряды на небольшой высоте. Рядом с пилотом сидел разведчик недр и внимательно осматривал поверхность гор. Он уже заметил отложения пород по цвету подходящие для руд с высоким содержанием свинца. Но жила была узкая, и разведчик решил продолжить поиски, не забыв попросить пилота отметить точку на навигаторе.