Читать книгу Красные холмы - Сергей Рожков - Страница 2

Элия положила последнюю веточку волчанки в корзину и разогнулась, подставляя румяное лицо лучам восходящего солнца. Обычно она так рано не вставала, но зелье, которое деревенская травница собиралась приготовить, требовало исключительно цветов, собранных на рассвете, когда бутоны только-только начинают распускаться.

Лето в этом году выдалось тёплым и в меру дождливым. Крестьяне надеялись на хорошие урожаи и богатые свадьбы. За последние пару недель и к ней приходили сваты. Трижды.

Отказав им всем, Элия впала в немилость у нескольких довольно больших и богатых, для этих мест, семей, но и заказ один получила. На приворотное зелье.

Улыбаясь своим мыслям, знахарка засмотрелась на недалёкие холмы, покрытые белыми пушистыми метёлками. Сейчас на рассвете, солнце окрасило их в красный. Говорят, в честь этого деревня и получила своё название.

– Эй, ведьма! – Элия вздрогнула. Соседка, вздорная, обрюзгшая баба лет тридцати пяти, не возлюбила её чуть ли не с первого дня, когда травница отказалась дать ей настой от нежелательной беременности. Призналась же, что не себе просит, а мужней полюбовнице, к которой тот впоследствии, и сбежал от постоянных скандалов.

–Там Фолли тварь какая-то подрала. Тебя требуют, гадину такую.

Фолли был одним из отвергнутых ею женихов. Его семейство жило на другом конце Красных Холмов.

– Какая тварь?

– А мне почём знать? – фыркнула женщина.  – Ты ведьма, ты и выясняй! Не удивлюсь, если это твоих рук дело. Натравила на паренька какое-то своё мерзкое отродье…

Элия сплюнула себе под ноги:

– Дура, ты Агатка.

Заскочив в избу, травница схватила сумку, где были припасены самые необходимые настои, эликсиры да масла, и выскочив на улицу, припустила по деревне, не обращая внимания на летящие вслед проклятья. С этой змеёй подколодной она потом разберётся.

У дома раненного собралось уже много зевак. Элия ножом сквозь масло прошла через толпу и оказалась в светлой горнице. Фолли лежал на столе и выглядел ужасно. Бледный, глаза закатаны, весь в крови от многочисленных ран по всему телу.

– Готовьте чистые тряпки и кипятите воду, – жёстко приказала знахарка, осматривая тихо стонущего парня: – Кто же тебя так?

– Трупоед. Я бы даже сказал несколько трупоедов, – раздалось сзади.

Обернувшись, Элия увидела перед собой мужчину лет тридцати. Черноволосого, кареглазого, в добротных доспехах с медальоном инквизиции на груди – «всевидящее око» на перекрестье меча.

– Ведьма… Ведьмак… – зашептались в толпе.

– Кто ты?

Мужчина подошёл ближе и стал внимательно рассматривать раненного:

– Меня зовут Войчик. И, да… Я инквизитор-охотник на монстров.

– Точно! – воскликнул глава дома. – Ты приходил к нам три года назад, когда на болоте разбойники засели. Пошёл их истреблять, да так и не вернулся. Мы уж подумали вы того…

– Ну, озорничать же в округе перестали? Значит, не «того». А не вернулся, потому как дела появились.

– Плату даже не проси. Давно это было, да и доказательств нет.

Инквизитор пожал плечами и, положив руку на голову Фолли, постоял минуту в молчании.

– Готовьте похороны. Он не жилец. Протянет ещё дня два – три. Трупный яд слишком глубоко проник в кровь.

В комнате тут же завыли в несколько женских голосов. Кто-то зло выругался.

Элия покосилась на охотника и фыркнула:

– Сразу видно, что только убивать и умеешь.

– А что есть варианты? В данном случае?

– Есть, – отозвалась знахарка. – Яд можно нейтрализовать с помощью настоя из трав на крови тех самых трупоедов!

– Воооон оно как… – Войчик криво усмехнулся. – А резать эту нечисть предлагаете мне? Не дождётесь! Вы потеряли доверие, отказавшись платить за прошлую работу.

Ведьмак развернулся и вышел на улицу.

Элия проводила его взглядом и, состроив грозное лицо, гаркнула на окружающих:

– Чего стали как истуканы? Где вода и тряпки? Несите живее! Остальные брысь отседова, чтобы даже духу не было!

И тихо добавила, смотря сквозь окно на удаляющегося Войчика:

– А с тобой, морда инквизиторская, я попозже поговорю.